Искоренителя вызывали?

      — Наш герой! — «восхищённо» воскликнула Сплетница, когда мы с ней встретились на базе Неформалов. Она была крайне рада меня видеть. Полагаю, это связано с тем, что у неё появился реальный шанс сорваться с крючка Выверта, попутно ему смертельно насолив, и прибрать к рукам часть его денег.       Остальные её товарищи были менее воодушевлены и ограничились приветственными кивками, а Сука так вообще мой приход проигнорировала.       На базе Неформалов ничего не изменилось, разве что игровая приставка обновилась и новые игры появились.       — Итак, — прервал поток восторга Сплетницы Мрак, — какой план?       — Сплетница? — переадресовал я вопрос девушке.       — Всё очень просто! — радостно воскликнула она. — Мы убиваем Выверта и забираем его деньги!       Минуту мы молчали, ожидая продолжения, но Сплетница намеренно — это было очевидно — молча улыбалась во весь рот. Интересно, а она может быть хоть немного серьёзнее в такой момент?       — Ты выяснила, какую систему защиты он использует в своём бункере? — устало спросил я, сдавшись первым.       — Конечно! Бункер ещё не достроен, так что из имеющихся средств есть только камеры, сигнализация самых разных типов и мины-ловушки. В будущем добавятся турели, но сейчас они не проблема. Выверт не готов к полноценному нападению, хоть и опасается его. Полагаю, он постоянно использует силу, чтобы хотя бы в одной реальности быть вне бункера на случай атаки.       Логично. Если на него нападут вне бункера — он окажется в бункере в другой реальности, и наоборот. Хотя я всё ещё сомневаюсь, что он способен разделять реальность, но чем чёрт не шутит? Силы кейпов до сих пор не исследованы, и их предел никому неизвестен.       — И как мы поступим? — пускай я и был полон скепсиса, но считал, что лучше перестраховаться.       — Сделаем так, чтобы Выверт был в двух известных нам местах в обеих вселенных! — радостно заявила Сплетница. — И совершим двойное покушение!       — С ума сошла, — констатировал Мрак. — Это вообще возможно?       — Ещё как! Я сообщу ему, что Фантом готов на сотрудничество, но с условиями. И об этом он, то есть ты, хочет поговорить лично с боссом, а не с посредником. Что дальше сделает Выверт?       — Разделит мир на две реальности: в одной он согласится на встречу, в другой нет, — за всех ответил Регент, и в принципе я был с ним согласен.       — Вот только, — с лисьей усмешкой протянула девушка, — насколько я могу судить, его разделение реальностей ограничены по времени. Я бы сказала, от двенадцати до двадцати четырёх часов. Если назначить встречу через несколько дней, а не сразу — ему придётся согласиться в «основной» реальности. И что тогда?       — В одной реальности встреча и покушение состоятся, в другой — он всё отменит, — снова ответил Регент       — Именно! — всплеснула руками Сплетница. — Вот только во втором случае ему придётся покинуть бункер, а я узнала его гражданскую личность, то есть во второй реальности наши двойники смогут его выследить и…       — Или можно сделать проще, — перебил я девушку. — Он же в любом случае «скинет» ненужную ему реальность, если встреча пройдёт без сучка и задоринки, верно?       — Да.       — Тогда на встрече я просто договорюсь работать с ним, мы обсудим условия и пожмём руки. Но одновременно с этим я поставлю ему в голову свою «метку», свяжу наши сознания. Он этого даже не заметит. Когда пройдёт необходимое время, он выберет одну из реальностей и скинет вторую. А дальше уже всё будет неважно, даже если он снова разделит мир, моя «метка» останется в его голове. Одно усилие — и его мозг просто умрёт.       — А ты можешь это сделать? — усомнился Мрак.       — Без проблем. Это простая техника, которую я узнал у одного воинственного народа. Как правило, от неё нет пользы, так как против псиоников она бесполезна, но Выверт-то обычный человек. Сплетница, ты на сто процентов уверена, что сила Выверта ограничена по времени?       — На девяносто, — как ни в чём не бывало пожала плечами девушка. — Но в любом случае рано или поздно ему придётся сбросить одну из реальностей. И, скорее всего, это случится именно после вашей с ним встречи, когда Выверт убедится, что ему ничего не угрожает. Твою эту «метку» можно как-то засечь?       — Исключено. Если только в окружении Выверта нет псионика — в таком случае связь наших сознаний он заметит сразу.       — А они могут быть в его окружении?       Мог ли в Броктон-Бэй быть ещё один псионик? Исключено, я бы его давно заметил. Да и на мои видео, где я называл себя псиоником, не было какой-то особенной реакции, а значит, на этой версии Земли они ещё не появились. Если я правильно помню историю, первые псионики появятся только через столетие или около того. По крайней мере, так было в моём мире.       — Исключено. Если бы он был — я бы это уже знал.       — А если это ловушка? — внезапно спросил Регент.       — В каком смысле? — Мрак нахмурился.       — Ну, если он согласится на встречу, но это будет ловушка? В конце концов, если Выверт действительно обладает такой силой, что ему мешает в одной из своих реальностей вызнать у нас все планы? Может, он уже в курсе этого разговора!       — Ты параноик, — Сплетница откинулась на спинку дивана и скрестила руки на груди. — Вы об этом плане до этого момента и не знали! А от меня он вряд ли что-то узнал бы.       — Это почему же?       — Да потому, что Выверт хоть и поехавший садист, о чём говорит каждое его движение, но он разумный садист. И он не стал бы создавать реальность, которую гарантировано пришлось бы «скинуть». По крайней мере, чаще, чем пару раз в месяц.       — То есть от тебя он всё узнать не мог? — уточнил я.       — Очень навряд ли. Вторая «я» должна была понять, что её реальность вторична и последствий для меня настоящей не будет. Если я правильно понимаю силу Выверта, то вторая «я» должна была молчать под любыми пытками. Или выдать ему порцию дезинформации, которую я заранее придумала в огромных количествах. К слову, как минимум один раз так и было — Выверт кое-что узнал от «меня» в другой реальности и поступил в соответствии с полученной информацией, которая оказалась ложной. Так что его силу вполне можно обмануть.       — Хорошо, — Регент поднял руки, — но если он всё-таки всё узнал или узнает? И что, если в бункере будет ловушка?       — Рассуждать «а что, если всё пойдёт не по плану» можно бесконечно, — сказал я. — Если Выверт подготовит мне ловушку — я об этом узнаю ещё до входа в бункер. И буду… импровизировать.       — У него около полусотни наёмников только на его базе, — предупредила Сплетница. — И все отлично вооружены. Будь уверен, пушка каждого будет направлена на тебя.       — Его Симург не смогла убить, — впервые на моей памяти усмехнулся Мрак, — что ему какие-то наёмники?       — Всё равно! Недооценивать Выверта нельзя!       — Я его и не недооцениваю. Лучше скажи, есть ли за ним кто-то ещё?       — Никого, — Сплетница была абсолютно уверена в своих словах. — Есть некие «могущественные люди», но Выверт не работает с ними напрямую. Скорее, он просто их должник. Больше он ни с кем не связан. Это всё, что мне удалось выяснить.       — А откуда он взял свой «стартовый капитал»?       — Частично — деньги, что остались у него после службы в СКП, когда он ещё не был Вывертом. Потом у него произошёл триггер и он смог грамотно реализовать эти средства, многократно увеличив свой капитал.       До становления Вывертом он был обычным человеком по имени Томас Кальверт. Он был оперативником СКП, одним из тех, кого направили в Эллисбург, когда там начал бесчинствовать Нилбог. Собственно, оттуда из обычных людей выбрались только он да Пиггот.       Неизвестно, что произошло в Эллисбурге, но после тех событий Выверта уволили. Скорее всего, к слову, именно там он и словил свой «триггер» — обстановка к этому как раз располагала. И решил этот факт скрыть.       Раньше я опасался, что за Вывертом стоит Элита или какая-нибудь другая подобная организация, но, если верить словам Сплетницы, он одиночка. И не сказать, что это удивительно: в этом мире хватало наделённых ультимативными силами одиночек, которым в принципе никто не был нужен.       — А эти «могущественные люди»? — задал я следующий вопрос. — Они могут вмешаться или отомстить? Кто они вообще такие?       — Этого мне выяснить не удалось. Выверт только раз случайно обмолвился о них, вскользь, больше я ничего не знаю. Но он абсолютно точно действует независимо от них. Их реакцию на смерть Выверта предсказать невозможно. Но вряд это их сильно расстроит: за Вывертом никто не следит, никаких наблюдателей над ним нет. Следовательно, этим «могущественным людям» нет особого дела до его жизни.       — Или ты ошибаешься, — не сдержался Регент.       — Я никогда не ошибаюсь!       — В любом случае, — прервал я начинающийся спор, — лучше решать проблемы по мере их поступления. Если будут проблемы с «покровителями» Выверта, то я с ними разберусь. А если не будет, то и бояться их нечего.       Я поднялся из кресла и навис над Неформалами.       — И прежде, чем мы выступим против Выверта… мне требуется вас немного «улучшить».       Подсаживать на супернаркотик этих детей я пока считал необязательным. А вот убрать влияние «паразита» на них просто необходимо.

***

      Выверт был настоящим параноиком. Это я как параноик говорю.       Мало того, что он отказался напрямую называть место своего обитания, вместо этого прислав за мной машину, так его наёмники ещё и возили меня кругами по городу битых два часа, сбивая возможный след и несколько раз меняя транспорт. И мои глаза, разумеется, были завязаны.       А когда меня всё-таки доставили к убежищу их босса, пришлось пройти несколько сканирований, обысков и так далее. Пришлось сдать всё имеющееся у меня оружие и чуть ли не догола раздеться, пока наёмники проверяли мою одежду.       Меня это не сильно беспокоило, только раздражало, и, если честно, я совершенно не понимал паранойи Выверта: ведь если я замыслил его убить, а я замыслил, мне совершенно не было нужды прибегать к каким-то орудиями, вирусам или чему-то подобному. Я просто убью его своей силой, и Выверт просто обязан был это понимать.       Наконец-то я был допущен в святая святых: на базу Выверта. Которая, к слову, располагалась чуть ли не в центре города под землёй. Просто удивительно, как его не поймали. Хотя… не так уж и удивительно, если у него было действительно много денег — за приличную сумму любые городские службы будут упорно не замечать всё что угодно.       Мысли Выверта я засёк ещё до того, как зашёл в бункер. И… они были разочаровывающими. Да, Выверт не купился на мой обман и приготовил, как ему казалось, ловушку.       Для этого он не поскупился и даже нанял целых две группы кейпов: неких Скитальцев и Убера с Элитом. Про Скитальцев я слышал только краем уха. Кажется, они постоянно кочевали с места на место и последний раз их видели в Чикаго.       А вот Убер и Элит были «известными» в Броктон-Бэй клоунами. Хоть они и числились в городе злодеями, всерьёз их никто не принимал. Они только и делали, что совершали ограбления, вырядившись в каких-нибудь персонажей игр или комиксов.       Я не подал и виду, что мне известно о планах Выверта, спокойно идя в его расставленные сети.       Но не ловушка интересовала меня больше всего, а сам «босс» этого места. «Паразит» Выверта был мёртв. А это могло означать только одно: либо он купил силы у Котла, либо у кого-то ещё, хотя о других подобных организациях я не слышал.       Но даже не это было самым интересным: «паразиты» Скитальцев, ждущих сейчас команды для атаки, тоже были мертвы! Всего их было пятеро — и у всех была одна и та же картина! Причём у одной с «паразитом» что-то было явно не в порядке…       О чём всё это говорило? Связан ли Выверт с Котлом? И если да, то как с ним связаны Скитальцы? Вот так внезапно убивать Выверта быстро стало для меня невыгодно. Пожалуй, я для начала его допрошу, прежде чем убивать.       Выверт сидел в кабинете, обставленном в деловом стиле. Здесь не было ничего лишнего, не было какой-то роскоши — всё предельно функционально и удобно. Возможно, в будущем здесь и добавятся какие-то предметы просто для красоты и для подчёркивания своего статуса, но сейчас их не было.       Выверт сидел за столом, положив подбородок на сцепленные в замок ладони и пристально смотрел на меня. Он был высок и невероятно худ: его облегающий костюм так плотно прилегал к телу, что я мог пересчитать его рёбра. Удивительно, как кто-то настолько худой мог не просто жить, а даже и самостоятельно передвигаться.       Всё тело Выверта было закрыто чёрными костюмом, единственным украшением которого была змея, обвивающая его торс.       — Мистер Янг, — голос у Выверта был спокоен и тих, — приятно познакомиться с вами лично. Прошу.       Кейп указал на стул перед ним, но я уже знал, что стоит мне на него сесть — и я буду испепелён в тот же момент. Какое-то из изобретений Элита, полагаю. Не думал же Выверт, что всё будет так просто? Секундное прочтение мыслей показало, что нет, не думал. Но «попытаться стоит».       Я замер на несколько секунд, оценивая своё положение.       Хм, стоит мне хотя бы попытаться напасть на Выверта, как Трикстер, лидер Скитальцев, поменяет меня местами с заранее подготовленным манекеном, который находился в клетке, прямо под «огонь» Солнышка, которая… хм, создаёт миниатюрные звёзды. И удар такой «звезды» даже я вряд ли переживу. На подстраховке у них были Баллистик и Генезис. Пятая и последняя из Скитальцев, некая Ноэль, и была носителем странного «паразита», и её участие в бою не планировалось. Кажется, она была чем-то больна?..       Додумать мне не дал Выверт. Я слишком задержался и не отреагировал вовремя. Обычный человек ничего бы не заметил, для такого я всего лишь замер на мгновение. Но Выверт каким-то шестым, звериным чувством понял, что его первая ловушка провалилась.       — Трикстер, — сказал он просто.       Я попытался ударить Выверта псионикой, но не успел — лидер Скитальцев телепортировал меня на место манекена. Всё, на что меня хватило — это убраться в сторону, разрезая появившимся клинком искривления прутья клетки. И буквально мгновение спустя в место, где я только что находился, ударил небольшой огненный шар.       Я почувствовал его жар даже сквозь защиту и одежду. Оставшиеся прутья клетки просто оплавились, и вся конструкция упала на пол, нещадно дымя.       И раз уж Солнышко была для меня наиболее опасна здесь, я не стал деликатничать. Найдя её по мыслям, я со всей силы ударил телекинезом, вдавливая её в стену и ломая ей кости. Позвоночник девушки не выдержал первым, и одной угрозой стало меньше.       — Мари! — закричал Трикстер, который всё видел, но ещё не понимал, что его подруги больше нет.       А я пока уворачивался от разнообразных предметов, летящих в меня от Баллистика. На моё счастье, он не был особенно точен. Слева же на меня уже заходила Генезис.       Уродливый монстр, примерно размером с человека, но с шипами, лезвиями вместо рук и зубастой пастью… Это не была Генезис, всего лишь её создание, которым она управляла. Настоящее её тело сейчас было в безопасности далеко отсюда.       Кукла Генезис повторила судьбу Солнышка — я просто откинул её телекинезом, пробивая этим монстром стену и, как я надеюсь, это его убило. Одновременно я остановил бетонный блок прямо перед собственным лицом. Небольшой импульс — и блок летит обратно в Баллистика.       Парень снова применил свою силу, отсылая снаряд снова ко мне, но меня в том месте уже не было.       Помещение, в котором я оказался, было просторным и напоминало тренировочный зал, так что у меня было место для манёвра… Если бы не Трикстер.       — Он убил Мари! — продолжал кричать лидер Скитальцев.       Мир перед глазами моргнул — Трикстер снова телепортировал меня, на этот раз прямо под летящий отбойный молоток, запущенный Баллистиком. Лишь в последний момент я успел упасть на пол, уходя от неминуемой смерти.       Ударить в ответ Трикстера или Баллистика я не мог — лидер Скитальцев постоянно прыгал по залу и перемещал своего друга, не давая мне ни единого шанса на них зафиксироваться.       Было понятно, что ловить мне тут нечего. Я принял решение отступить для перегруппировки, для чего телекинезом проломил ближайшую стену. Вот только покинуть тренировочный зал мне не позволил Трикстер, снова и снова телепортируя меня внутрь.       Сложилась патовая ситуация: никто из нас троих не мог получить решающего преимущества, чтобы закончить эту битву. Я мог только уклоняться, а Трикстер с Баллистиком прыгать по залу и не давать мне контратаковать.       Впрочем, у них-то был план: они ждали подкрепление. И, надо признать, у них были все шансы его дождаться. Но и у меня были козыри в рукаве.       Собрав энергию Пустоты и подгадав нужный момент, я ударил пси-штормом по области, где находился Баллистик. Конечно, мои молнии получились несравненно слабее, чем у псиоников протоссов, но кейпу и этого хватило.       Трикстер не успел спасти друга — несколько молний из чистой псионической энергии ударили прямо в него, обращая плоть в месте удара в прах. Баллистик умер ещё раньше, чем упал на землю.       — Сука! — не своим голосом заорал Трикстер, и я оказался в темноте.       Это было странное место, по ощущениям похожее на канализационный тоннель неизвестной длины, выход из которого был закрыт стальными и крайне крепкими на вид воротами.       И именно здесь находилась пятая из Скитальцев…       — Ноэль! — через установленные в тоннеле динамики заорал Трикстер. — Этот ублюдок убил Люка и Мари!       Что-то зашевелилось в темноте. Мысли Ноэль окрасились ненавистью и горем. Я не мог разглядеть всего, но очертания фигуры «девушки» были… монструозными.       Это как будто была целая гора из мешанины плоти и конечностей. Во все стороны из этого чудовища торчали ноги и руки, а венчала всю эту гору фигура молодой девушки…       Не говоря ни слова, чудовище ринулось на меня. Я мгновенно поставил барьер, но сила удара была настолько высока, что мой щит Ноэль преодолела, даже не заметив, потеряв при этом «всего лишь» пару десятков килограммов своей плоти.       Я попытался поставить барьер вновь, но меня поглотила эта гора ног и рук, и я погрузился в тело Ноэль. Со всех сторон меня стиснула плоть, да ещё настолько плотно, что я не мог и пошевелиться. Ощущения были такими, будто я снова оказался внутри хризалиды зергов.       За тем исключением, что я не чувствовал себя хорошо, находясь внутри этой «Ноэль».       Я вновь зажёг клинок искривления. Пускай и слабый, но плоть он мог сжигать на «отлично». И Ноэль тут же отреагировала — всё её чудовищное тело затряслось от боли, я услышал приглушённый тоннами плоти рёв, а следом последовали удары. Видимо, она билась об стену, пытаясь добраться до меня и убить, но всё было напрасно.       Я продолжил сжигать плоть Ноэль до тех пор, пока не смог начать двигать рукой. И как только я вернул себе часть свободы, я начал прорезать себе путь наружу. Энергия Пустоты отлично справлялась с обычной, пускай и такой монструозной органикой. И я этим пользовался, нанося изнутри столько урона, сколько вообще мог.       У меня не ушло много времени на то, чтобы выбраться из плена Ноэль. На бетонный пол я упал, вымазанный в крови, какой-то слизи и кусках плоти чудовища.       А следом за мной из тела Ноэль вывалился абсолютно голый человек. И он мне не понравился с самого начала. Настолько не понравился, что я даже про саму Ноэль на секунду забыл.       Человек легко поднялся на ноги, протянул руку в сторону стальных ворот, и с кончиков его пальцев сорвался поток красной энергии, без видимого труда разрезавший петли ворот, выбивая их с места.       Раненная, истекающая слизью и кровью, Ноэль, ринулась к образовавшемуся выходу мимо меня с сумасшедшей скоростью. Я хотел было помешать ей… но путь мне преградил голый человек.       Он выглядел в точности как я. Моя абсолютная копия, без малейшей разницы.       Вот только выражение его лица было… хорошо мне знакомо. Я словно смотрелся в «злобное» зеркало, искажающее лица людей холодной ненавистью и яростью.       Именно такое лицо у меня было, когда я называл себя Крюгером.       — Ещё не время, — немного искажённым, но всё ещё моим голосом сказал двойник. — Пускай она немного… пошумит. И в любом случае, она нам с тобой ещё пригодится.       — Что ты, блядь, такое?       Чем бы эта тварь не являлась, она была псиоником. И, в отличие от меня, этот «клон» использовал не просто энергию Пустоты, а энергию осквернённой Амуном Пустоты. Как талдаримы, Наруд или сам Падший.       — А разве я тебе никого не напоминаю? — со злым весельем спросил клон, подняв руки на уровень груди и демонстрируя себя со всех сторон.       — Ты… я?       — Можно и так сказать. Ты этого не знаешь, но одна из сил этой твари, что сейчас прорывается на поверхность…       Я прислушался, и правда — по всей базе была поднята тревога, и были слышны крики людей и выстрелы.       — …это создание клонов этих «кейпов». Искажённых, злобных клонов с немного изменёнными силами и верными своей «матери».       — Так ты верен Ноэль?       Если придётся драться с этой тварью, то я не сомневался в своей победе. Что я, пародию на себя не смогу победить?       — Разумеется, нет, — возмутился клон. — Я верен только себе. Мы же с тобой не кейпы, верно? А эти идиоты так и не поняли, что ты говоришь правду. Сила этого «паразита» не сработала на тебе полностью. Так что… получился я.       Тратить время на разговор с клоном было плохой идеей — Ноэль прорывалась наверх, и её следовало убить до того, как бункер Выверта будет уничтожен или рассекречен, иначе толку с него для меня не будет никакого.       — И что дальше ты намерен делать? — нетерпеливо спросил я.       — Как что? То, что ты и так намеревался сделать. Я... нет, МЫ убьём всех этих тварей. До единой!