С первого удара

Ещё несколько минут назад Джим стоял в абсолютно противоположном конце зала и скучающим взглядом наблюдал за тем, как студенты, смешавшись в общую толпу, не то танцуют, не то дёргаются в конвульсиях. «Староват я уже для такого» — усмехнулся про себя Гордон. Когда-то он примерно так же отжигал на студенческих дискотеках, тогда он и встретил свою первую любовь... Которая бесследно исчезла. Обстоятельства стёрли из памяти её лицо, имя, да и вообще подробности их отношений, оставив лишь общие очертания. И хотя врачи обещали, что амнезия со временем пройдёт и память вернётся, даже спустя десять лет этого не произошло. Сейчас Джим уже смирился, но тогда он чувствовал себя потерянным, оторванным от внешнего мира. Он не помнил, куда пропала его девушка, не помнил даже, кем он являлся и для чего жил. Всё вокруг потеряло смысл, мозг парня резко построил собственные границы с реальностью, поэтому, надеясь на лучшее, Джим решил стать полицейским, чтобы раскрыть дело о пропаже его возлюбленной. Исчезновение, похищение или даже убийство, которое он не помнил, но надеялся, что работа в полиции будет способствовать реанимации его памяти. Однако этого не происходило, и лишь внутренняя тьма всё сильнее поглощала его разум. Теперь, спустя столько лет, он старался не думать о событиях минувших лет, с каждым годом всё чаще прибегая к выпивке и краткосрочным отношениям с красивыми девушками. Уже второй день он мельком вспоминал Лесли Томпкинс, хотя о ней грех не вспомнить, её мрачная красота буквально притягивала взгляды. Притянула она взгляд Джима и сейчас, с недовольством он заметил, что Королева Нэрроуз дружелюбно общается Эдвардом Нигмой. Нигму он знал благодаря случаю с Освальдом, когда парней почти одновременно избила банда из Нэрроуз, но ещё он был наслышан об отце Эда, профессоре Дэвиде Нэштоне, весьма уважаемом человеке и одном из лучших преподавателей университета за всё время его существования. Эдвард, в отличие от отца, ни капли уважения к себе не вызывал. Джиму он не понравился с первой встречи, когда появился в медпункте с руками по локоть в крови и словами о том, что его побили за то, что он слишком умный. Про себя Джим отметил, что действительно умные люди о своих способностях обычно молчат, а не выделываются перед незнакомцами. Сейчас же он улыбался Ли Томпкинс, а она улыбалась ему в ответ. Странная, скорее, инстинктивная ревность к абсолютно чужой девушке смешалась с завистью в голове у Гордона и он, не раздумывая ни секунды, быстрым шагом направился к диджею, велев ему включить что-нибудь для медленного танца. После этого он абсолютно бесцеремонно украл собеседницу у Нигмы и теперь танцевал с ней, довольный сложившимися обстоятельствами (а именно тем, что Эд и Ли в удобный для Гордона момент нарушали правило и распивали алкогольный напиток). Он чувствовал её приятный аромат, обнимал её изящную фигуру и изо всех сил надеялся на то, что его симпатия взаимна, несмотря на то, что сам обещал себе не связываться со своими студентками. — Наверное, нет смысла говорить тебе, что ты очень красивая, чтобы заслужить твоё расположение? — прошептал Джим, наклоняясь к её уху. — А вы сообразительнее, чем кажетесь, мистер Гордон, — Ли усмехнулась, отстранилась от его плеча и посмотрела ему в глаза. — Я на такое уже давно не ведусь. — Заметно. Ни разу не видел рядом с тобой мужчин, а тут вдруг Нигма, почему? — осторожно поинтересовался Джим. — Он забавный и с ним весело, вот и всё. Не думаю, что я вообще восприняла это как контакт с мужчиной, — пояснила девушка. — Не думаю, что я вообще нуждаюсь в мужчинах. — Неужели не хочется, чтобы рядом было сильное плечо? — Джим лукаво улыбнулся. — Нет, — коротко ответила она без тени улыбки. — Я люблю свою свободу больше всего на свете. Уж не знаю, к чему вы клоните, мистер Гордон, но наш разговор явно зашёл немного не в ту сторону. Он и сам ощущал возникшую неловкость и, нахмурившись, принялся придумывать новую тему для разговора. Однако в следующую секунду музыка резко прервалась, заставив танцующие пары рефлекторно остановиться вслед за ней. На сцену вышел Освальд Кобблпот и Джим раздражённо закатил глаза. Он уже и забыл о его существовании. Его сбивчивую, слегка пафосную речь, которую Джим успешно прослушал, перебил чей-то голос из зала: — Освальд! Слезай оттуда! Приглядевшись, Гордон понял, что кричал Эд. «Хоть какая-то от него польза» — пронеслось в голове у Джима, абсолютно недовольного перфомансом Кобблпота, прервавшего их с Лесли разговор. — Эдди. Очень рад видеть тебя в этих нестройных рядах, — Освальд улыбался, в то время как весь зал замер, гадая, что же он задумал. —Что ж, сегодня вам предстоит увидеть исторический момент в истории этого заведения. Сегодня я пришёл сюда, чтобы признаться в любви. В этот момент Джиму показалось, будто бы парень смотрит только на него. Истолковав этот взгляд как просьбу о поддержке, мужчина усмехнулся, подумав, как же не повезло избраннице Освальда, такого отмороженного на всю голову фрика ещё поискать надо. Договорить Освальд, однако, не успел: как только он открыл рот, чтобы продолжить свою речь, как по всему залу пронёсся страшный скрежет, а после большие колонки и вовсе затихли, не было слышно даже белого шума. Краем глаза он заметил движение сбоку от сцены — это Селина Кайл со скоростью света предотвратила, возможно, самое крупное фиаско в жизни друга, вырвав из розетки провода колонок. Толпу накрыло волной смеха, а Освальд, стоящий на сцене, вдруг как-то подозрительно побледнел. Не успел Кобблпот опомниться, как на сцену вскочил Нигма и, схватив друга под руку, потащил его вниз. — Нет, нет, нет! — засопротивлялся Освальд, упираясь в пол костылями и тормозя движение. — Чего «нет»?! — Эд лишь сильнее дёрнул его. — Что ты вытворяешь? — Мне нужно было это сделать! — Ты с ума сошёл? — Нигма наклонился к его лицу и внимательно заглянул ему в глаза. — Подумай о последствиях, ты не в американской комедии. Хочешь, чтобы Гордон стал презирать тебе ещё сильнее? — Стоп, откуда ты... — Потому что я не слепой. Я сразу заметил, как ты на него смотришь, а твоя выходка с кражей документов была просто вишенкой на торте. Из зала стали доноситься насмешливые крики желающих досмотреть позорное шоу: — Дай парню договорить! — Мы все тебя слушаем! — Эд, — Освальд испуганно опустил глаза, стараясь не смотреть на толпу. — Я не могу молчать. Эти слова лезут из меня, я не могу ничего с этим сделать. — Тебе зашить рот? — Нет, ты не понял... Когда вы с Селиной ушли, я немного выпил одного твоего раствора... Из тех, что стоят в твоей домашней лаборатории. И теперь... Я словно под гипнозом. — Ты же сказал, что хочешь остаться у меня, потому что устал от матери, — Эд устало закатил глаза и под разочарованный гул потащил уже гораздо менее сопротивляющегося Освальда со сцены. — Я тебе доверился. Почему ты вообще полез рыться в моих вещах? — Это не то, о чём ты подумал! — испуганно проговорил Освальд. — Я увидел надпись и подумал, что это поможет моей ноге... — Тебе что, пять? — Нигма презрительно покосился на него. Они уже стояли внизу, студенты, кажется решили забить на неудавшееся признание, тем более диджей снова настроил музыку. — Ты серьёзно выпил неизвестный тебе раствор, потому что увидел какую-то надпись, Алиса? — Я просто не подумал, — Кобблпот нервно сглотнул, побледнев ещё больше. — Что-то мне не по себе. — Ну, ещё бы, — Эд усмехнулся, скрестив руки на груди. — Поздравляю, у тебя трип. — Парни, что происходит? — Освальд обернулся на голос подбежавшей к ним Селины. Увидев его состояние, она замерла в удивлении. — Освальд, что с тобой? — Мне плохо, — простонал он и вновь взглянул на Эда. — Что мне делать? — Если ты выпил слишком много... Господи, Освальд, сколько ты выпил? — Я не знаю! — в панике прокричал Кобблпот, его шатнуло и, чувствуя, как теряет силы, он обеими руками вцепился в друга. — Эд, спаси меня! — Подожди, не падай, — схватив Освальда за плечи, Нигма постарался прислонить его к краю сцены, обдумывая план действий. — Селина! — Да? — Позови Ли Томпкинс. Ничего не спрашивай, в скорую ему нельзя, а она учится на врача, только она может ему сейчас помочь. Я пока что побуду с Освальдом. Подозрительно взглянув на Эда, Селина всё же ушла за помощью. Ли всё ещё стояла рядом с Гордоном, который одним своим существованием сейчас усложнял миссию. Тяжело вздохнув, Селина направилась в их сторону, готовясь импровизировать. — Мистер Гордон, добрый вечер, — улыбнулась она, подойдя. — Извините, что прерываю ваш разговор, но я вынуждена украсть у вас Ли. — Что? — хором спросили Гордон и Томпкинс. — Ли, без твоей помощи мне сейчас не обойтись, — быстро проговорила Селина, переведя на неё взгляд. — Чем именно тебе помочь? — девушка недоумённо посмотрела на собеседницу. — И почему именно я? — Нет времени объяснять, это дело жизни и смерти, — произнесла Кайл почти умоляюще. — Пожалуйста. Смерив её подозрительным взглядом, Ли посмотрела на Джима, после чего сказала: — Было приятно провести время, мистер Гордон, но без меня, похоже, действительно не обойтись. — Ещё увидимся! — крикнул он уже ей вслед, грустно провожая девушек взглядом. За прошедшие десять минут Ли Томпкинс успела понравиться ему ещё больше. Когда девушки подбежали к Эду и уже теряющему сознание Освальду, объяснять Ли, что произошло, не пришлось. — Да у него зрачки шире вселенной. Что он принял? — сходу спросила она. — Один препарат, — бросил Эд, не глядя на подошедшую девушку. — Ему нельзя в больницу... — Это почему же? Нигма поднял глаза и, встретившись взглядом с Ли, как можно более спокойно ответил: — Потому что эту сыворотку создал я, а подпольное создание медикаментов карается законом. — Я не хотел, — слабо произнёс Кобблпот, протягивая руку к Нигме. — Эдди, я правда не хотел... — Да помолчи ты, — раздражённо бросил Эд. — Я вызвал такси. Ли, ты же поедешь с нами? Я не знаю других врачей, сейчас только ты можешь ему помочь. Подумав пару секунд, Томпкинс коротко кивнула. Вскоре они почти бегом направлялись к подъехавшей машине, Эд практически на себе тащил Освальда, которому стоило огромных усилий держать глаза открытыми. Он с трудом усадил его в на заднее сиденье между собой и Селиной, стараясь не задевать больную ногу. Ли села вперёд. — Ненавижу платья, — проворчала Селина, путаясь в своей пышной юбке. Машина тронулась, в то время как Освальд окончательно потерял сознание. — Нельзя было оставлять его одного, — произнёс Эд, глядя в окно. — Кто бы мог подумать, что он настолько тупой? — С ним же всё будет хорошо? — встревоженно спросила Кайл. — Я не знаю, — раздражённо бросил Нигма. — Что всегда перед нами, но увидеть его мы не можем? — Ты можешь хотя бы сейчас забыть о своих загадках? — возмутилась Селина, отпихивая к нему завалившегося на неё Освальда. — Будущее, — произнесла вдруг Ли. Лица её Эд не видел, но мог поклясться, что, несмотря на сложившиеся обстоятельства, она улыбалась. Выйдя из машины, Эд потащил Освальда в сторону своего дома, после чего, поднимая его вверх по лестнице, проклинал всё на свете. Селина осторожно поддерживала сломанную ногу Кобблпота, Ли шла чуть позади и несла костыли. Как только они опустили Освальда на пол уже в квартире Нигмы, Эд бросился искать оставшуюся часть раствора. Селина села рядом с Освальдом и стала внимательно на него смотреть, словно гипнотизируя взглядом. — Зачем он это выпил? И вообще, что это за смесь? — спросила Ли, замерев у порога. — Он идиот, — ответил Эд лишь на первый вопрос, наконец найдя бутылку и расслабленно выдохнув. — Слава богу. Кажется, он сделал максимум два глотка, с такого количества ему нужно лишь проспаться, и будет как новенький. — Эд, ответь на вопрос, — потребовала Ли. Повернувшись к ней, он слегка растерялся, но всё же сказал: — Это сыворотка правды. А он подумал, что она поможет его ноге срастись. — Почему он решил, что эта сыворотка лечит кости? — спросила Селина, недоумённо приподняв одну бровь. — Потому что там была надпись, — пояснил Эд, чувствуя себя крайне неловко. — «Выпей каплю, милый гость, — и срастётся правды кость». С рифмами у меня не очень, видимо, Освальд воспринял это слишком буквально... — Господи, это же надо было додуматься, — Ли закатила глаза. — Ты что, ведьма страны Оз? Ничего проще придумать не мог? — Так это не наркоманский сленг, — Селина непонятливо таращилась то на Эда, то на Ли, всё ещё сидя рядом со спящим Освальдом. — Эд, то есть ты серьёзно утверждаешь, что создал сыворотку правды? — Я думал, она не работает! — воскликнул Нигма. — Прекратите меня во всём обвинять! И вообще, это не сыворотка правды. Селина права, это что-то вроде... Наркотика. — А сразу сказать нельзя было? — процедила сквозь зубы Ли, подходя к нему ближе. — Выходит, ты его наркотой накачал? — Он сам себя накачал, — быстро ответил Эд, нервно сглотнув. — Но это была твоя наркота! — Нечего чужое трогать! — Девочки, ради бога, не ссорьтесь, — встряла Селина. — Сейчас нужно вернуть к жизни Освальда. — Ты права, — Лесли бросила на неё быстрый взгляд. — Эд, что это был за наркотик? Скорость? Или медленный? — Тиопентал натрия, преобразованный в жидкость, — ответил парень. — Именно из-за формы жидкости я и думал, что он бесполезен. Хотел опробовать на себе, но руки не доходили. Не переживайте, теперь я точно уверен, что всё будет хорошо, доза была небольшая. — Как только всё закончится, я упеку тебя в психушку, — пообещала Ли. — Серьёзно, Нигма, что происходит в твоей голове? Она покосилась на заваленный стол с приборами, стоящий в углу комнаты, тот самый, что Эд зовёт домашней лабораторией. — Это хобби, — пояснил он, заметив её взгляд. — И вообще, я учусь на химика, так что не нужно ничего комментировать. — Да я вообще-то только на бардак обратила внимание, — пожала плечами Ли. — Да сколько можно? — возмутился Нигма. — Это мой дом, что хочу, то и делаю. — Иногда мне кажется, что тебя волки воспитывали, — недовольно проворчала Селина, встав с пола. — Подмести бы тут точно не помешало, я вся в пыли. — Так отряхнись, — сквозь зубы бросил ей Эд. Она закатила глаза, после чего направилась к выходу. — Раз с ним всё хорошо, я пойду, — сказала она и в ожидании посмотрела на Ли. — Я останусь, если Эд не против, — произнесла Томпкинс, заметив её взгляд. — Иначе не смогу спать, буду всю ночь думать, точно ли всё в порядке. — Какие все беспокойные, — усмехнулась Селина и, не попрощавшись, покинула квартиру. — Она прямо как кошка, которая гуляет сама по себе, — произнесла Ли, глядя на Эда, который после ухода Кайл устало сел на диван. — Вы трое такие странные. — Мы неудачники. — Как бы вы себя не называли, вы ведь не бросили его, — кивнув в сторону Освальда, Ли подошла к дивану и села рядом с Нигмой. — Не факт, что те, кто считаются более крутыми, поступили бы так же. — Ты же поступила. Краем глаза Эд взглянул на неё. Усмехнувшись, девушка достала из своей сумки фляжку и сделала глубокий глоток. — Может быть, я тоже неудачница, — произнесла она. — Просто хорошо маскируюсь. — У неудачников деньги не водятся, — сказал он тише, чем собирался. — Что он собирался сказать? — спросила Ли, глядя на Освальда, намеренно игнорируя последнюю фразу Эда. — Не знаю, — соврал он. — Знаю только, что это было что-то личное. Чем можно поделиться только один раз? Она понимающе кивнула, после чего задумчиво проговорила: — Все мы имеем право на тайны.