***
— Мне нужны гарантии, — заявила она ему в одну из их встреч. — Какие? Он нравился ей всё больше и больше. Стокгольмский синдром? — Право самой решать, когда я умру. Не хочу, чтобы меня снова нашли где-нибудь в пакете из-под мусора. — У нас с этим всё в порядке — тебя просто не найдут, — усмехнулся Вадим. — Гарантии тоже нужно заслужить. — Я знаю, где ОН собирает сотрудников для совещаний. Через несколько дней Уваров вручил ей маленькую ампулу. — Я поделилась с тобой ценной информацией, а взамен получила стекляшку? — она легким щелчком отпихнула от себя подарок. Он усмехнулся и нажал кнопку на стене рядом с дверью. Вошёл охранник, поставил на стол небольшую переноску и вышел. Вадим извлёк белую крысу, почесал животное за ухом и влил в приоткрытую пасть несколько капель из ампулы. Она успела сосчитать до пяти, прежде, чем крыса, пару раз дёрнувшись в судорогах, замерла на ладони Уварова. — Пяти секунд тебе хватит? — спокойно спросил он, засунув трупик обратно в переноску. — Вполне, — ответила она и хищно ухмыльнулась, представив на месте крысы ЕГО. Чуть позже она сделала из ампулы кулон и носила его на шее под одеждой. Не расставалась с ним даже ночью. Её сведения помогли нанести несколько ощутимых ударов по врагу. В награду за это она получила отдельную комнату и относительную свободу передвижений.***
— Что мне можно доверять, — Кали положила руки ему на плечи. — Знаешь, за секунду до выстрела мне показалось, что ты держишь меня на мушке. — У тебя разыгралось воображение, — Вадим вытащил её из остывшей воды. — На ужин только пицца, кухня уже не работает. — Я так проголодалась, что готова съесть всё, что угодно, — она улыбнулась и, высвободившись из его объятий, встала на пол босыми ногами. — Буду готова через несколько минут. Когда он ушёл, Кали вытерлась полотенцем и стала одеваться. Критически оглядела себя в зеркало и осталась довольна. — Так я прошла проверку? — спросила она снова за ужином, утащив с тарелки большой кусок пиццы. — Если бы ты была новичком в нашем деле, то я бы ответил, что да. — Но сегодня…. — А сегодня я лишь убедился, что ресурсы корпорации и моё личное время были потрачены не зря, — перебил Уваров. — Но откуда нам знать, что, выйдя отсюда, ты не кинешься с повинной к своим бывшим друзьям или, того хуже, к ментам? Нахмурившись, она молча жевала пиццу, понимая, что он прав. Чтобы достичь такого положения, как у него, ей придётся очень сильно постараться. И даже их личные отношения не приблизят её к цели. — Мы оба знаем, что сейчас тобой движет чувство мести. Ну, убьёшь ты своего врага, а дальше-то что? — Я не думала об этом, — призналась она. — А пора бы. Ты напоминаешь мне заблудившегося пассажира — с одного поезда сошла, а на другой не села. Кали сглотнула — Уваров так точно описал её состояние, что ей и возразить было нечего. — Будем считать, что сегодняшняя операция была проверкой твоей психологической устойчивости в критической ситуации и умения обращаться с оружием. Доедай, и пошли спать. Ночью, убедившись, что Вадим крепко спит, Кали вылезла из постели и направилась в ванную. В этой комнате-студии был один существенный минус — отсутствие возможности уединиться. Присутствие другого человека, пусть и спящего, мешало ей сосредоточиться. В ванной девушка закуталась в махровый халат и уселась на коврик, скрестив ноги. Всё, во что она верила, было разрушено предательством одного-единственного человека. Хотя, вряд ли он действовал без одобрения своего босса. Перейти на другую сторону оказалось сложнее, чем она предполагала. Чтобы стать полноценным членом команды — она не привыкла довольствоваться малым — ей нужно стать одной из них. Переродиться. И одной жажды мести для этого недостаточно. — Знаешь, я тут думала о нашем вчерашнем разговоре, — сказала Кали за завтраком на следующее утро, разливая кофе по чашкам. — Ночью, когда пряталась в ванной? — уточнил Уваров. — Так ты не спал? Притворялся? — она шутливо нахмурилась. — И что надумала? — Я ведь ничего не знаю о деятельности «INGRID». Ну, кроме того, что нам говорили. Но у каждой медали есть две стороны. С одной я уже познакомилась. Хотелось бы увидеть и другую. Вадим не ответил, рассматривая осадок на дне своей чашки. Он так долго ждал, когда она хоть ненадолго отвлечётся от мыслей о мести и начнёт размышлять в правильном для него направлении. Неужели этот день наступил? — Тогда нужно начать с самого начала, — он отодвинул стул и поднялся. — Ты закончила завтрак? — Да, — она тоже встала. — Тогда идём. — Куда? — Ты же хотела увидеть другую сторону медали? Или уже передумала? Место, куда Вадим её привёл, было похоже на архив — небольшая комната со стеллажами, заставленными книгами, стол с компьютером и два кресла. Ей предстояло изучить историю возникновения, становления и развития корпорации «INGRID», понять её философию, цели и стремления отцов-основателей. Кали жадно впитывала в себя идеи, прежде чуждые ей. И то, что когда-то преподносилось ей как бред сумасшедшего старика, одержимого идеей геноцида, с каждой прочитанной книгой, просмотренным фильмом теперь казалось вполне осуществимым, пусть и с элементами научной фантастики. Доказательством тому была она сама. ОНИ бросили её умирать, списали, как отслужившую свой срок ненужную вещь. А ДРУГИЕ вытащили её с того света, вернули к жизни, доказав, что невозможное возможно. Цель оправдывает средства — Кали испытала это на собственной шкуре, так о какой морали может идти речь?.. — Кем ты видишь себя в этом новом будущем? — спросила она Уварова. — Учёным, работающим на благо общества, — ответил тот не раздумывая. — Открыто и свободно. — И всё? Вадим подошёл к ней так близко, что Кали почему-то испугалась. А он смотрел серьёзно, без улыбки и молчал, не решаясь сказать то, о чём думал с того самого момента, когда увидел её в больничной палате после операции. — И что нужно сделать, чтобы получить место в новом обществе? — она первой нарушила молчание. — Своё место в новом мире можно только заслужить. Кали мысленно усмехнулась — методы у них, в общем-то одинаковые. Её бывший босс тоже устраивал проверки своим подчинённым прежде, чем ввести их в круг приближённых. Взять хотя бы…. Тут она тряхнула головой, отгоняя теперь уже лишние воспоминания из прошлой жизни. — Я поняла. Каким будет моё следующее задание? — Скоро узнаешь, — уклончиво ответил Уваров. Это «скоро» растянулось на целый месяц, который показался ей бесконечно долгим — как будто в нём было не тридцать дней, а триста. Кали терпеливо ждала, не задавая Вадиму вопросов — догадалась, что он устроил ей очередное испытание. И девушка выдержала его, ни словом, ни взглядом, не выказав своего нетерпения или неудовольствия. Однажды ночью Уваров разбудил её и спросил, не хочет ли она совершить прогулку? Через пять минут девушка, уже полностью одетая, стояла возле двери, ожидая, пока мужчина неторопливо наденет куртку. Они вышли во внутренний двор и сели в микроавтобус с затемнёнными стеклами, где, кроме них и водителя, были ещё трое незнакомых мужчин, одетых в форму охранников. Ехали долго, Кали даже успела задремать, прислонившись к плечу Вадима. Очнулась она, когда машина остановилась и мужчины начали выходить наружу. Следом вышел Уваров и придержал для неё дверь. — Где это мы? — Кали вдохнула сырой воздух и тут же ей на голову накинули мешок, лишив видимости. Подавив в себе инстинкт сопротивления, она спокойно пошла вперёд, придерживаемая за локоть Вадимом — она надеялась, что это он её ведёт, потому что до того, как голова девушки оказалась в мешке, Уваров стоял к ней ближе всех. Сначала они шли по дороге, иногда девушка спотыкалась о попадавшиеся ей мелкие камни, и вдруг остановились. Через несколько секунд её снова мягко подтолкнули вперёд, и Кали поняла, что они спускаются вниз по лестнице. Подвал? Ступени кончились быстро, и теперь они шли по бетонному полу. Ещё один офис корпорации? Но почему ночью, и к чему такая секретность? Эти и другие вопросы крутились в голове девушки, но она молчала, понимая, что это может быть ещё одной проверкой. Наконец, как она поняла, они вошли в какое-то помещение и остановились. С её головы сдёрнули мешок, и в глаза ударил тусклый свет, показавшийся ей очень ярким. — Где мы? — спросила Кали, оглядываясь по сторонам — кроме них с Вадимом, в комнате никого не было. — Ничего не напоминает? — Уваров отошёл в сторону, и она увидела вместо двери железную решётку. Девушка подошла к ней и увидела сквозь прутья длинный бесконечный коридор, расходившийся в обе стороны, выложенный серыми бетонными плитами и освещаемый жёлтыми лампами. Она толкнула решётку, и та отворилась. — А когда мы здесь ходили, все двери всегда были закрыты, — тихо сказала она и обернулась к своему спутнику. — И лампы загорались красным светом, а ещё включалась сигнализация, и собаки начинали лаять. Как давно всё это было, и как будто не со мной. Зачем мы здесь? Кали уже знала ответ, но хотела услышать от него, что не ошиблась в своей догадке. Её сердце забилось сильнее при мысли, что вот наконец-то сбылось её тайное желание оказаться там, где всё началось. И где должно закончиться. — Ты спрашивала о своём новом задании, — медленно, словно нарочно мучая её, проговорил Уваров. — Теперь твоё место здесь. — А ты? — А я с завтрашнего дня приступаю к работе в частной школе-пансионате «Логос», — он указал глазами на потолок и пояснил, увидев её непонимающий взгляд. — В качестве учителя физкультуры. — Мы будем видеться? — Ты этого хочешь? Кали не ответила, к горлу вдруг подкатил комок — кроме благодарности она испытывала к Вадиму и другие чувства, которым сама порой затруднялась найти объяснение. Сейчас ей стало страшно от того, что она может никогда его больше не увидеть. Но сказать об этом ей не позволила гордость, поэтому девушка просто кивнула. — Иногда я буду спускаться вниз, так что где-нибудь пересечёмся, — усмехнулся Уваров, потёр нос и открыл перед ней решётку. — Идём, покажу тебе твою комнату.