Внешне и Внутренне

Время действительно летело с невероятной скоростью. Учеба давалась легко, но все равно занимала часть дня и если в первый раз, будучи Томом Реддлом, он мог посвящать ей всего себя, то сейчас такой возможности не было. В связи со значительными изменениями во внешнем виде пришлось еще больше растянуть курс ритуалов, теперь проводя их один раз в неделю, а иногда и реже. Это раздражало, однако значительным плюсом было то, что теперь никто не смотрел на него с жалостью или подозрением. И вот уже Рождественская вечеринка должна начаться меньше, чем через два часа, а неразрешенные вопросы все множатся. ― Гарри, ― влетела в мужскую спальню взволнованная Гермиона, ее волосы, собранные в сложную прическу, забавно подпрыгивали, ― ты уже готов? Жилет подошел? ― Что… ― глаза мага ошеломленно округлились. ― Ну чего ты застыл! ― она всплеснула руками, ― осталось совсем немного времени! ― Хорошо, хорошо, ― юноша успокаивающе улыбнулся, ― я соберусь и выйду минут через двадцать, пойдет? ― Ловлю на слове, ― девушка кивнула и исчезла из комнаты так же быстро, как и ворвалась в нее. Волшебник покачал головой и потянулся к белоснежной рубашке, лежащей на кровати. Отвлекаться на посторонние мысли больше не стоило. Примерив черные классические брюки, он надел тот самый зеленый жилет и, вздохнув, накинул мантию. На этом вечере в ней не было необходимости, но отказаться от привычного элемента одежды маг просто не мог. Да и выглядел в них Гарри очень хорошо и совсем не несуразно, как это бывало у маглорожденных. Блестящие черные ботинки завершили образ. Впрочем, ничего необычного. Юноша взмахнул палочкой, укладывая волосы, и шагнул из спальни, спускаясь вниз, к своей спутнице, однако, в гостиной той не обнаружилось, и он аккуратно присел в ближайшее свободное кресло. Гермиона вышла к нему спустя минут сорок в приталенном зеленом платье в пол, которое тон в тон совпадало цветом с его глазами и жилетом. Оно имело весьма скромный вырез на груди, но отличалось воздушностью ткани, от чего буквально летело вслед за ней. Тонкую талию подчеркивал широкий пояс, который стягивал ее, словно корсет и придавал всему образу просто неземной вид. Ей удалось превзойти все ожидания юноши. ― Ты прекрасна, ― маг подхватил хрупкую ладонь и, не удержавшись, запечатлел на запястье настоящий поцелуй. В качестве признания чужих заслуг, не более. ― Ты тоже, ― она звонко рассмеялась. На них смотрели. Неприглашенные гриффиндорцы и гриффиндорки собрались здесь, в гостиной, наблюдая за своими более удачливыми товарищами. Сейчас их зависть ощущалась почти физически. Пусть. С ним такое случалось не раз, а Гермиона была слишком взволнована, чтобы обращать внимание. Эта девушка имела свои недостатки, но при должном обучении могла стать превосходной магессой. Ей удалось удивить его, однако, этого все еще недостаточно. Следовало посмотреть, что будет дальше. Гарри подхватил волшебницу под руку и повел за собой. *** Ему было скучно, ничего удивительного на самом деле. Вокруг полно подростков и взрослых и если первых Гарри знал, то о вторых, в большинстве своем, только слышал. На некоторое время мага увлек древний вампир, но выглядеть слишком заинтересованным в данном случае было опасно для здоровья, так что пришлось поумерить пыл. Гермиона, сопровождающая его на протяжении всего вечера, вела себя безукоризненно, чем смогла изрядно удивить второй раз за день. Разве раньше этикет входил в список ее интересов? Слизнорт выловил их еще на входе, и теперь они вдвоем сопровождали мужчину в обходе всех гостей, попутно знакомясь. Лучше, чем ничего. Здесь не было не заслуживающих внимания личностей, а значит, все они чего-то стоили в своем деле. Правда и тут профессор не устоял, представляя самого Гарри, как своего ученика и того самого победителя Темных Лордов. Но это можно было просто перетерпеть, не прятаться же в темном углу. Мирная рождественская вечеринка была прервана самым неприятным и шумным образом. Филч ввалился в зал и втащил вслед за собой младшего Малфоя, делая все настолько нагло, будто это какой-то домовой эльф пробрался сюда без спроса, а не наследник древнего рода. Отсутствие Люциуса в кругах высшего света сказывалось даже больше, чем можно было предположить. Неужели чистокровного лорда действительно кто-то влиятельный решил убить в Азкабане чужими руками? Эта мысль вызвала вполне обоснованное волнение. Пока юноша не следил за разгоравшимся конфликтом, погрязнув в размышлениях, тот умудрился закончиться. Северус, присутствовавший на празднике, увел крестника с собой, так же не разводя лишних церемоний. Может, это только магу виделись повсюду разные заговоры? С каких пор стало нормальным хватать за шкирку людей, в перспективе обладающих властью большей, чем у тебя? Да и устраивать подобную сцену на мероприятии с известными людьми не являлось хорошим тоном. Зачем? Вежливо вывести под тем же Силенцио куда проще и надежнее. Любой волшебник способен затаить обиду, так уж нужно было все усугублять? ― Гермиона, ничего, если я оставлю тебя здесь? ― он бросил заинтересованный взгляд в сторону выхода. Маловероятно конечно, что эти двое станут обсуждать что-то, что представляло бы для него интерес, но Малфой вел себя несколько странно. Не помешало бы лучше за ним присматривать. ― Гарри, ты что, хочешь проследить за ними? ― возмутилась девушка, ― что на тебя нашло! ― Прости, мне правда жаль, но мало ли, может, будет что-то важное, ― маг посмотрел на нее с сожалением. Закусив губу, она уперлась взволнованным взглядом на юношу. ― Обещай, что наш факультет не потеряет баллы. Мерлин и Моргана, гриффиндорец едва смог побороть желание закатить глаза. Гермиона порой умела удивлять не в самую лучшую сторону. ― Обещаю, ― торжественно произнес Гарри, а затем направился прямиком к Слизнорту. Следовало уйти официально, чтобы потом не возникли лишние вопросы. Спустя минуту, волшебник выскользнул из наполненного магами помещения в пустой коридор и достал из потайного кармана спрятанную там мантию. Вслед за ней на свет появилась и карта. Догнать двух людей с помощью них не представляло никакого труда. Заклинания против издаваемого шума и бесшумный бег по каменному замку. Перед виднеющейся целью в виде приоткрытой двери кабинета, Гарри замедлился и прислушался. Видимо, Северус не ожидал, что за ними будет, кому идти, поэтому и не позаботился о чарах конфиденциальности. Впрочем, это делало задачу только проще. *** ― Драко почему ты упрямишься, это не имеет никакого смысла, ― внушал Снейп за дверью. Беседа явно была напряженной, это ощущалось по едва заметным ноткам раздражения в его голосе. ― Мне не нужна твоя помощь, ― огрызнулся в ответ Малфой. Слизеринец был, очевидно, зол, но и опасался чего-то. Легилименции? Может быть. ― Милорд не примет провала пойми же, если не думаешь о себе, вспомни о матери, ― не сдавался мужчина. О, так они обсуждали задание Темного Лорда. В таком случае лучше было бы воспользоваться чарами Конфиденциальности. ― Ты просто не понимаешь, ― отчаянно махнул рукой Драко. Действительно, Северус, оставь мальчика в покое, хотя Волан-де-Морт вряд ли догадается о твоем содействии, но в этом деле оно абсолютно излишне. ― Никто не узнает, помощь тебе в моих интересах, я дал Неприложный Обет Нарциссе. Гарри задумался, могло ли ему послышаться? ― Я справлюсь, крестный, правда, план уже готов, ― чуть мягче прозвучало в ответ. Нет, однозначно не могло. ― В любом случае, если будут какие-то проблемы. ― Хорошо. *** Юноша замер у стены, когда дверь открылась полностью, и оттуда выскользнули две фигуры. Его разум пытался осмыслить тот кусочек разговора, что удалось подслушать. Кусочек, без знания которого в будущем вполне могли возникнуть проблемы. Северус Снейп дал Неприложный Обет, как-то относящийся к помощи Драко. Маг с силой ударился затылком о каменную кладку и застонал. Почему люди делают прежде, чем думают. Почему ломают абсолютно простые планы. Что сложного в том, чтобы посидеть на месте в ожидании, пока старик сдохнет сам, зачем усложнять? Гарри поморщился и раздраженно вздохнул. Без точной формулировки обета он рисковал своим вмешательством убить Северуса. Обещанная помощь могла заключаться в чем угодно, а уж формулировка и вовсе допускала, что эту самую помощь мужчина мог вполне пообещать оказывать до самой смерти. Следовало при первой же возможности потребовать от Нарциссы расторжения клятвы. Во избежание дальнейших сложностей. Но что делать сейчас, когда любая ошибка могла стать фатальной? Ничего. Он не будет делать ничего. Единственный человек, знающий все, — это сам Снейп и только в его силах оставаться целым и невредимым. Пусть действует так, как требует того обет. Следовало надеяться, что уж сам маг на тот свет пока не торопится. Да и Дамблдор скорее всего в курсе проблемы, а уж умирать старику придется в любом случае. Оглядев пустой коридор, Гарри твердой походкой направился к спуску в Тайную Комнату. Раз уж этот день выдался не таким праздничным, как планировалось, можно было воспользоваться хотя бы общим настроением и исполнить задуманное. Никто про него не вспомнит минимум до завтра. *** Это не было идеальным решением проблемы, но на придумывание другого варианта могли уйти дни или даже недели драгоценного времени, а его не было от слова совсем. После той злополучной ночи, когда Люциус пришел просить помощи, Гарри начали сниться кошмары. Вернее даже не совсем они. Просто разрозненные сцены, состоящие из пыток, в которых он занимал место жертвы. Далеко не сразу удалось понять, что все происходящее лишь воспоминания другого человека. Магия постаралась, чтобы подтолкнуть его к более решительным действиям как можно скорее. Маг наколдовал посреди каменного зала кровать, понадеявшись, что трансфигурация не слетит в самый неподходящий момент. Может план и был плох, но если сегодня первый этап пройдет удачно, то часть проблем исчезнет. Конечно, сразу появятся и другие, но все уже будет не столь критичным. Он бросил мантию на пол и лег в центр кровати, а затем постарался расслабиться и погрузиться в себя. Библиотека привычно раскинулась в сознании, пропуская единственного долгожданного гостя. Нужная книга сама прилетела в руки. Все или ничего. Гарри коснулся пальцами обложки, чтобы раскрыть ее. *** ― Кто сдесссь, ― прошипел Волан-де-Морт, едва посторонний разум нагло вторгся в его сознание. Он сидел в одиночестве на своем троне посреди изрядно потрепанного бального зала Малфой-манора. ― Ты сснаешь, ― ответил ему маг на парселтанге. ― Поттер, ― бледные паучьи пальцы крепче перехватили волшебную палочку, в данном случае, абсолютно бесполезную, ― как ты посссмел. Алые глаза злобно вспыхнули. ― Скашши, Том, тебе приходили видения? ― мальчишка не переставал удивлять мага своей наглостью. ― Што ты сссебе позволяешь! ― рыкнул Темный Лорд вслух, отчего потоки магии вокруг него взвились темной дымкой. Все Пожиратели Смерти, находящиеся в Малфой-маноре, замерли, прислушиваясь к возмущению силы их господина. ― Ссначит нет, ― казалось, в голосе мерзкого Поттера звучало сожаление, однако задуматься об этом возможности так и не представилось. Давление на разум внезапно усилилось, отозвавшись разрывающей болью. ― Что ты делаешь, прекрати! ― палочка выскользнула из пальцев Волан-де-Морта, а сам он, схватившись за голову, сжался в своем троне. Однако слова уже не могли ничего решить. На все призывы о разговоре и просьбы о прекращении ужасной пытки звучала лишь омерзительная тишина. Нужно было бороться, что и пытался делать Темный Лорд, однако приходилось лишь отступать. Шаг за шагом. Мысли разлетались испуганными вспышками, ускользали в огромной волне накатывающегося страха. Жизнь, выцарапанная против всех правил и устоев этого мира была ценна как ничто иное. Однако сейчас он ее терял. Воспоминания поглощались чужим разумом безостановочно, не оставляя после себя ничего, кроме пустоты. Боль отошла на второй план, сметенная СТРАХОМ. Блок за блоком вставали стены защиты. Ловушки рождались из пепла воспоминаний. Но не помогало НИЧЕГО. Будто он сражался с самим собой. С ЛУЧШЕЙ версией себя. ― Это невозможно, ― шептал в бреду Темный Лорд, невидящим взглядом пронзив пустоту. Ускользающие нити памяти таяли без остатка, ― такого не может быть. ― Ты мой крестраж? ― словно последняя из возможных истин. Тишина была ответом на все его вопросы. А после не стало и ее.