Внешне и Внутренне

Бальный зал Малфой-манора заметно преобразился за последнее время, будто бы кто-то стряхнул с него пыль и незаметно добавил красок. Видимо, Нарцисса, опасаясь его гнева, осторожно взялась наводить порядок. Темный Лорд устало прикрыл глаза, выслушивая последний доклад от Пожирателей на сегодня, за неделю их накапливалась приличная стопка, а отчитаться теперь можно было лишь по субботам. Впрочем, в этот раз это был еще не конец, на что всем своим видом намекала Беллатриса, с самого своего появления бросающая на всех вокруг высокомерные взгляды и с восторгом взирающая на своего Повелителя. ― Белла, у тебя есть хорошие новости для меня? ― наконец-то обратился он к волшебнице, устав от ее молчаливой пантомимы. ― Милорд, Драко сообщил, что у него все готово! ―заявила брюнетка, делая шаг вперед, будто все собрание только и готовилась произнести эти слова. ― Отлично, мы и так ждали слишком долго, ― довольно кивнул Волан-де-Морт, решивший не хвалить женщину на этот раз, ― Долохов, Яксли, Амикус, Алекто, Роули, Фенрир и Беллатриса. Я выбрал вас для участия в этой операции, остальные могут покинуть собрание. Северус, подожди за дверями, у меня для тебя тоже будет задание. Не смея ослушаться, Пожиратели друг за другом покинули зал, и лишь оставшиеся семь магов замерли на своих местах. ― Прекрасно, ― прошипел Темный Лорд, ― Долохов, ты хорошо себя показал во время атаки на Азкабан, поэтому на этот раз также назначаешься командиром группы. И я не потерплю споров на этой почве, ― узкие щели глаз особенно угрожающе скользнули по Беллатрисе, ― а теперь Белла расскажет нам всем о том, что она придумала для незаметного проникновения в Хогвартс. *** Северус Снейп нервно вздохнул, потирая переносицу, этот год был еще труднее, чем предыдущий, тенденция сохранялась с самого поступления Поттера в Хогвартс, так что вероятнее следующий будет еще хуже. Впрочем, слабо представлялось, что подобное вообще возможно. Мужчина привалился спиной к стене, упершись взглядом в пол. В этот раз он собственными руками должен будет убить Дамблдора, Орден Феникса останется без своего главы, а сам волшебник получит столь необходимое доверие Повелителя. Тонкие губы скривились, вот оно уж точно не помешает, будучи в Хогвартсе на момент проведения операции он, тем не менее, отстранен от участия в ней. Такой себе из него шпион. В этот момент большие двери распахнулись, выпуская шестерых магов, наметанным взглядом определив отсутствие среди них Беллатрис, Снейп остался стоять на своем месте, вероятно, ей даются какие-то дополнительные указания. И ему не суждено узнать, какими они будут. Спустя пару минут брюнетка выскользнула из Бального Зала в приподнятом настроении и, окинув его хищным взглядом, нехотя проговорила: ― Господин ждет тебя. *** Северус сделал глубокий вдох, прежде чем шагнуть внутрь. Что-то внутри него ясно говорило, сегодня просто не будет. Волшебник твердым шагом дошел до высокого кресла и опустился перед ним на одно колено, склоняя голову. ― Милорд. Ему не впервые приходилось оставаться один на один с Повелителем в этой комнате, но каждый раз подобные встречи таили в себе опасность. ― Надеюсь, тебе не пришлось ждать слишком долго, ― хищные нечеловеческие черты лица остались неподвижными, словно навеки застыв в холодном отчуждении. ― Нет, Милорд, ― ровным тоном ответил коленопреклоненный маг. ― Вероятно, сейчас тебе интересно, почему во время такой важной операции я решил не задействовать тебя, верно? ― без вопросительной интонации прошипел Темный Лорд. ― Я не вправе сомневаться в ваших решениях, ― отозвался Снейп, еще сильнее склоняя голову. Волан-де-Морт наконец-то пошевелился, едва сдвинув корпус тела и положив одну руку на подлокотник. Весь его вид выражал сомнение. Впрочем, каким бы ни был выбранный им путь, дороги назад уже не было. ― У меня есть для тебя отдельное поручение, Северус, поручение сопоставимое по своей важности с заданием Драко. Черноволосый маг незаметно напрягся, пытаясь не думать о своем возможном задании, чтобы это ни было, Темный Лорд не станет делать из этого тайны. ― Вы можете мне доверять, Милорд, я справлюсь с любой задачей. Алые глаза задумчиво сощурились, разглядывая чужую макушку. Доверие, какое хрупкое понятие, как его сложно заслужить и как легко потерять. ― Что же, мне радостно, что твоя преданность столь безгранична, Северус, ― равнодушно произнес Волан-де-Морт, ― нападение на Хогвартс отличный шанс, чтобы сделать еще одну вещь и именно этим ты займешься. Пауза, последовавшая за словами, осела на двух волшебниках неприятным грузом. ― Во время неразберихи, созданной Пожирателями Смерти, ты должен будешь незаметно похитить Гарри Поттера и доставить его сюда, ― шипящий голос холодно произнес страшные слова, ― скоро тебе передадут портключ, рассчитанный на двух человек. Действуй по своему усмотрению, но доставь Поттера в темницу. Снейп задержал дыхание, пытаясь сосредоточиться, сейчас не было времени для паники. ― Могу я узнать дату нападения на Хогвартс, это даст мне возможность лучше подготовиться, ― сделав над собой усилие, уточнил Пожиратель Смерти. Алые глаза скользнули по всей фигуре склоненного мага, уголок узких губ нервно дернулся, но голос, прорезавший тишину, остался столь же равнодушным: ― Не стоит, так твоя реакция будет достовернее, а Поттер точно сунется в самую гущу происходящего, его будет несложно найти. Кончик тисовой палочки скользнул вниз, цепляя чужой подбородок. ― Так ты готов выполнить для меня это задание, Северус? ― заглядывая в темные глаза, уточнил Темный Лорд. ― Я не подведу вас, Милорд, ― твердым ровным тоном заверил своего Повелителя маг, не дав ему повода усомниться в себе. ― Прекрассно, ― прошипел Волан-де-Морт, палочка немного сдвинулась в сторону, ― можешь идти. Снейп поднялся с колена и, поклонившись еще раз, направился к выходу из зала. Алые глаза до самого последнего момента провожавшие его ровную спину устало закрылись. *** Гарри вошел в гостиную Гриффиндора, снедаемый плохим предчувствием. День не слишком задался и тяжесть прошедшего разговора до сих пор давила на него. Маг вполне отчетливо представлял себе наиболее вероятный выбор Северуса и его последствия. Но даже это не было поводом ждать еще каких-либо неприятностей сегодня. Впрочем, подняв глаза, он натолкнулся на беспокойный и стыдливый взгляд Гермионы, проблемы нашли себя сами. Придав себе до крайности взволнованный вид, волшебник шагнул к девушке, взмахом палочки наводя вокруг чары конфиденциальности. ― Гермиона, что-то случилось? ― он присел рядом, не спеша притрагиваться к ведьме. Она глубоко вздохнула и отрицательно покачала головой. ― Ничего такого, правда, ― в ее голосе прозвучало сомнение. Юноша, сдержав раздражение, усмехнулся: ― Помнишь, ты говорила, что если мне необходимо с кем-нибудь поделиться, то я всегда могу обратиться к тебе. ― Прости, Гарри, просто мне кажется, что я сделала, что-то очень глупое, ― в карих глазах волшебницы выступили слезы. Маг нахмурился, оглядываясь вокруг, вечером субботы здесь всегда собиралась приличная толпа народа, и этот день не стал исключением. Даже Рон миловался с Лавандой в дальнем углу, периодически поглядывая в их сторону. ― Знаешь, мне кажется это не лучшее место для подобного разговора, ― юноша успокаивающе сжал чужую ладонь, ― предлагаю пойти в Выручай-комнату. Девушка согласно кивнула, не способная ни на что другое, Гарри помог ей подняться с кресла, и, стараясь непринужденно вести себе, вывел из Гостиной. До непримечательной картины с троллями они добрались в полном молчании, периодически прерываемом негромкими всхлипами. Трижды пройдя вдоль стены, волшебник распахнул возникшую дверь и взмахнул рукой, предлагая ведьме войти первой. Зеленые глаза мельком скользнули по убранству комнаты: камин, два уютных кресла, небольшой столик и пушистый ковер. Все в теплых приятных оттенках, несмотря на его настроение, получилось более чем удачно. Не дожидаясь приглашения, волшебница рухнула в одно из двух кресел, сразу начав говорить: ― Мне кажется то, что я сделала, не было неправильным, некрасивым, но не неправильным, ― девушка резко подняла голову вверх, упершись в брюнета упрямым взглядом, ― Гарри, ты не хотел со мной говорить, вел себя скрытно и странно, мог пропасть посреди дня и вернуться только вечером. Маг напрягся, застыв с маской равнодушия на лице, самая неприятная часть была только впереди. ― Я не могла понять тебя, пыталась достучаться, но все было напрасно, ― она сжала в руках край мантии и закусила губу, ― Я так боялась за тебя, ― прозрачные слезы, стекающие по щекам, были немилосердно стерты помятой тканью. ― Миона, что ты сделала? ― не вытерпев, задал свой вопрос волшебник. ― У меня не было другого выбора, понимаешь? Я хотела знать, что с тобой все в порядке, что Дамблдор… ― Достаточно, ― холодно прервал ее маг. Неуловимый взмах палочки заставил ведьму застыть. Сделав шаг, до этого стоявший у камина юноша, присел у чужих ног. ― Знаешь, ― прохладная ладонь стерла оставшиеся следы слез, ― я верю, что ты хотела, как лучше, но в итоге мы все равно здесь и, так или иначе, тебе стыдно, ― в карих глазах светились несдерживаемые ничем страх и неверие, ― стоило ли оно того? Та правда, что теперь открыта для тебя? Гарри погладил пушистую макушку и вздохнул. Глупая, какая же глупая ведьма ему досталась. Осталось только выяснить, что именно она сделала. ― Легилименс, ― прозвучали в тишине слова заклинания, и маг погрузился в чужие воспоминания. *** Позже, неторопливо спускаясь с восьмого этажа, волшебник задумчиво хмурился. Признаться, он не ожидал от Гермионы подобного, предполагал, что, в конце концов, она не выдержит и прижмет его к стенке. Вместо этого девушка отправилась расспрашивать Дамблдора. Отрицать, что за год общения он привязался к гриффиндорке, было бы глупо. Юноша поморщился, сдержав вздох. По крайней мере, она наболтала директору не так уж много, вероятно, тот и сам знал большую часть и даже мог придумать объяснение тому, что так тревожило ведьму. Но сам факт того, что девушка больше доверяла словам Дамблдора, чем его, можно было назвать только предательством. В первую очередь того Гарри, с которым она училась пять лет в Хогвартсе, пережив множество общих испытаний. Можно было с легкостью представить, какую именно обиду испытал бы юный гриффиндорец будучи сегодня на его месте. Однако все равно бы простил. Маг скривился, признавая те качества характера Поттера, которые он ни за что не посчитал бы положительными. Всепрощение как раз входило в их число. Впрочем, так или иначе, ведьма была наказана. Волшебник стер ей воспоминания об их разговоре и внушил запрет, больше она не могла рассказывать о визите к Дамблдору кому бы то ни было, считая подобное собственным решением. Теперь груз предательства навечно будет довлеть над ней, и никто не сможет облегчить ее страдания. ― Гарри, ― прервал звонкий голос его тягостные размышления, ― ого, а мы довольно давно не виделись! ― Полумна, ―улыбнулся уголками губ юноша, равенкловка как всегда смотрелась немного нелепо с этими серьгами в виде морковок. ― Выглядишь даже лучше, чем в прошлый раз, ― девушка окинула мага отстраненным взглядом, ― хотя мозгошмыгов стало будто бы больше. ― Возможно, я слишком много думаю в последнее время, ― ладонь сама поднялась вверх, чтобы легко встряхнуть волосы. ― Надеюсь, что твои проблемы скоро разрешатся, ― она качнула головой и быстро проговорила, ― прости, что не могу остаться с тобой подольше, мне уже пора. Гарри кивнул и, пожелав удачи, направился дальше, его еще ждала незаконченная работа по трансфигурации. *** Гермиона очнулась в незнакомой комнате и быстро нащупала палочку, спрятанную в кармане мантии. Облегченно вздохнув, девушка наколдовала Темпус. Два часа ночи, отбой давно наступил, но что она вообще делала в этом месте? Воспоминания нехотя возвращались, вот Гарри выводит ее из Гостиной, предлагая поговорить в Выручай-комнате, вот она соглашается, едва сдерживая невольно выступившие слезы. Волшебница нахмурилась, вспоминая, что передумала раскрывать правду во время подъема на восьмой этаж и отговорилась от друга тем, что просто переживает из-за Рона, попросив оставить ее в одиночестве. Теплый огонь камина приятно согревал отчего-то озябшие конечности, добавляя уюта. Удобнее устроившись в кресле, девушка попросила у комнаты плед. Тонкие пальцы разгладили мягкую ткань, а решительный взгляд карих глаз вгляделся в яркое пламя. Пусть все остается, как есть, Гарри не за чем знать о встрече с директором, это лишь потревожит его. С ее другом все в порядке и это главное, пока Темный Лорд жив, им нельзя расслабляться.