***
Надеясь увидеть в тронном зале Короля Ада, Ника с энтузиазмом зашла в притихшее помещение, распахивая тяжёлые двери, но, к своему сожалению, никого там не обнаружила. Охранники, коих падший поставил у трона, были удивлены её появлением, но остались такими же невозмутимыми. Эту девицу они встречали уже не в первый раз. «Дьявол, наверняка, он на каком-нибудь дурацком собрании, » — подумала она и недовольно закатила глаза, после чего вмиг переместилась в привычный для неё номер четырёхзвёздочного отеля. Оставшиеся в Преисподней демоны даже не успели спросить цель её визита. Она вновь лениво потянулась и упала спиной на аккуратно заправленную бежевую кровать, желая расслабиться и отдохнуть после долгой тренировки. Полумрак, царивший в комнате, немного успокаивал. От постельного белья приятно пахло каким-то новым кондиционером и стиральным порошком — трудолюбивые горничные каждые три дня меняли его. Ей хотелось как можно быстрее получить свою новую дозу эликсира, сообщить об уже готовом к битве Михаиле его младшему брату, а также узнать побольше об этих истинных сосудах, предназначениях и судьбах. А для этого ей нужен был Люцифер. Архангел знал примерное расписание её тренировок, поэтому мог и сам придти к ней, как только закончит со всеми недоделанными делами. На это Доминика и рассчитывала. Искать его по всем Девяти кругам Ада — дело непосильное и муторное. К тому же сейчас девушку было не оттянуть от постели — тело устало, силы постепенно покидали её. А идти в кофейню в здании напротив только ради того, чтобы одним стаканчиком эспрессо продлить действие благодати ещё на час — нецелесообразно. Решая дождаться его в чистом и тихом номере с выключенным светом, она принялась отсчитывать секунды и минуты до прихода Дьявола. И она даже не подозревала, что за ней в тот момент могли следить. — Мне сказали, что ты меня искала, — складывая руки между собой, архангел изогнул одну бровь и снисходительно посмотрел на взволнованную девушку, которая, лишь услышав его знакомый голос, быстро приняла сидячее положение. — Михаил нашёл новый сосуд, чувак. Адам как-то там. Сводный брат этих Винчестеров, — эти слова загнали Люцифера в тупик, опешив его. В то время как она принялась приглаживать растрёпанные волосы, наблюдая за его реакцией. Он явно ожидал услышать от неё что-то совершенно другое. — С такими новостями ты можешь не ждать окончания заседания и вламываться в главный зал, не стучась, дорогуша, — он нарочно повысил голос, затем положил руки в карманы и отошёл к высокому окну во всю стену, задумчиво и сосредоточенно смотря на огни вечернего города. Доминика видела лишь очертания его фигуры, но точно могла сказать, что мужчина был сильно напряжен. — Почему это всё так важно? Почему я тогда об этом не знаю? Кто-нибудь, объясните мне, что это за роковая битва! — вскакивая с кровати, Арен также повысила голос и непонимающе развела руки в стороны, чуть приближаясь к своему собеседнику. Это и вправду волновало её — она переживала за судьбу Дьявола. — Почему ты не рассказал мне об этом раньше, раз эта битва так многое значит? — Мой папочка, да попадёт этот предатель в Ад, выдумал себе, что я и Михаил должны занять свои истинные сосуды и сразиться. Сосуды — упрямые братья Винчестеры, — архангел повернулся к ней и выглядел так, будто обвинял именно её в вышесказанном. — Михаил всегда потакал отцу: если он скажет, что Земля плоская, то братец не станет ему перечить. Поэтому он так хочет сделать всё так, «как задумывалось», — последнюю фразу Дьявол произнёс с ненавистью и обидой. — Один брат должен убить другого. Ну, раз он этого так хочет, то получит с полна. Всё это время девушка внимательно слушала его и под конец нескрываемо возмутилась столь глупой идеей Бога. Ей захотелось прямо сейчас найти его и преподать хороший и запоминающий урок. И плевать, что отец Люцифера — Создатель всего живого на Земле и мог одной мыслью уничтожить её. Первый раз за всю осознанную жизнь ей стало важно что-то, совершенно не относящееся к ней самой. Это чувство буквально переполняло её, мешая думать о чем-то другом. Неконтролируемые приступы смеха отошли на второй план. Она была полностью погружена в собственные мысли. От этой битвы теперь зависела судьба не только братьев архангелов и двоих Винчестеров, но и Доминики. Все заигрывания и наглые разговоры с Дьяволом, шатания по Аду и ежедневная порция благодати — всё это могло закончиться, по щелчку пальцев оборваться. Хоть её жизнь теперь и зависела от архангела, она не из-за этого хотела его победы. Эликсир превратил Нику в совершенно другого человека: с другими мыслями и взглядами на происходящее. И ей безумно нравился этот факт, она не только не хотела возвращаться к прошлой жизни, но и просто не могла. — В любом случае, битва состоится, — подчеркнул он всем известную истину, разрушая напряжённую тишину между ними. — Осталось только уговорить малыша Сэмми сказать мне «да». Ничего сложного, — коротко усмехнувшись, архангел постарался абстрагироваться от разговора об отце и перейти на более нейтральный диалог. Ника уловила эти изменения в выражении его лица и решила больше не продолжать столь болезненную для него тему. — Битва битвой, но ты всё еще должен мне благодать, — она расплылась в самодовольной ухмылке и с азартом посмотрела на мужчину. Такая наглость с её стороны уже не удивляла его: она стала привычной и, казалось, такой близкой. — Да, я не ошиблась. Именно её, а не эликсир. Разбавленная всякими штуками благодать, полагаю, не такая вкусная, как чистая, — девушка чуть наклонила голову вниз, смотря на него исподлобья. — Дорогуша, а ты не понимаешь, что она мне тоже как бы нужна? Ну, ты хотя бы думала об этом? Ты вроде бы не такая уж и глупая, — эта фраза заставила её резко оборвать его слова и, наконец, ответить. Ей не хотелось слышать подобные неприятные колкости в свою сторону. Даже от Люцифера. — Думаю, конечно, но… — Арен улыбнулась на одну сторону и прикусила нижнюю губу, не отрывая взгляда от падшего. — Немного-то можно? Неужели я этого не заслужила? — А ты сможешь остановиться? — он прокрутил в руке появившийся серебряный клинок, предназначенный для убийства ангелов. Девушка одобрительно кивнула, приподняла уголки губ вверх, с интересом смотря на собеседника. Её карие глаза загорелись желанием, и она сделала к нему пару уверенных шагов и, не стесняясь, положила ладони ему на плечи. — И в кого ты меня превратила? — Неправильно заданный вопрос, Люси. Это ты в кого меня превратил? Выдерживая недолгий зрительный контакт, Люцифер протянул изящный клинок Нике, и та осторожно сделала надрез на его шее. Затем оружие незаметно исчезло, не оставляя после себя каких-либо следов. Доминика вмиг прильнула к той маленькой ранке, из которой виднелась светло-голубая светящаяся материя — прохладная архангельская благодать. Специально касаясь кожи губами, будто дразня его, Арен медленно вытягивала эту мощную жидкость, что энергией расползалась по всему её телу. — Не всю сразу, — аккуратно обхватив её подбородок пальцами, он поднял голову Ники чуть вверх, вновь встречаясь с ней взглядом. Другой рукой дотронулся до надреза и одним прикосновением убрал его. — Я запомню это, — съязвила она, чувствуя, как приятное тепло стремительно наполняло её организм. За эти трепетные ощущения девушка была готова отдать всё, что угодно.***
— То есть ты просто заманишь Сэма в Детройт? А он не почувствует никакого подвоха? Ну, ты понял, — натягивая на себя обтягивающую майку, она сидела спиной к нему. Пока они собирались, Люцифер успел ответить на самые основные вопросы, так сильно беспокоящие её. — Всё будет немного не так. Точнее, совсем не так. Он, наверняка, захочет облапошить или обмануть меня, но в итоге я все равно возьму над ним вверх. Например, я уже знаю, что они хотят с помощью колец Всадников Апокалипсиса засадить меня обратно в Клетку. Когда Сэмми скажет «да», то не сможет долго сопротивляться, даже если выпьет тонну демонской крови, — задумчиво проводя пальцем по поверхности стола, он краем глаза взглянул на настенные часы и едва заметно улыбнулся. — Нужно сообщить комитету о новом сосуде братца. Ариведерчи. — Подожди, — она повернулась к нему и резко встала с кровати, но архангел, будто не услышав её, всё равно исчез. Послышался знакомый шелест крыльев. Смотря на то место, где только что стоял мужчина, Арен недовольно и даже с некоторой грустью добавила: — Удачи, — затем захотела включить основной свет, молча подошла к выключателю и, дотронувшись до него кончиками пальцев, вдруг остановилась. Её накрыло неприятное и острое чувство, словно за ней прямо сейчас наблюдали. Никогда раньше ей не встречалась паранойя, поэтому первые пару секунд она просто не понимала, как реагировать на неё. Взглянув на маленький проем между полом и дверью, Арен тихими шажками приблизилась к ней и положила ладонь на ручку. Распахнув её, девушка увидела лишь пустой и тихий коридор отеля, будто остановившийся во времени.