Середина пути

Умершие во сне, Продолжают делать вид, Что они дремлют. Но один громкий звук — И покатятся кости. Один громкий крик — И обвалятся крыши. Боже мой, не проси Танцевать на погосте, Боже мой, говори По возможности тише. Наутилус Помпилиус, «Умершие во сне».

Когда эйфория прошла, Барти решил пройтись по поезду — посмотреть, куда это он попал. На Хогвартс-экспресс не похоже было, да и вряд ли он попал бы туда. Это другой поезд, в этом Барти был уверен точно. Надо сказать, что прогулка немало удивила его — в коридоре часто мелькали люди и вид у них был самый разный. Мужчины и женщины, старики и молодые, дети и взрослые, одетые по последней маггловской моде и оборвыши. Мелькали и люди, на вид похожие на магов, а также и в вовсе немыслимых нарядах. И что самое удивительное — как они вмещались все в этом узком коридоре? Всё это выглядело очень странным, тем более, что хотя они часто ходили большими группами, ни один из них не задел Барти, а некоторые, едва бросив взгляд, шарахались от него, как от чудовища. «Однако, это очень странно», — подумал Барти и двинулся дальше. Однако, чем дальше он шёл, тем больше странного он находил. Например, стены этого поезда обжигали холодом, когда Барти их касался, даже сквозь одежду. Затем Барти увидел, что эти стены покрыты надписями, которые он не мог прочитать. И самое главное, конвоя не было, хотя, если бы этот поезд был бы связан с Министерством Магии, конвой бы точно был. Значит, поезд не имеет отношения к Министерству Магии, а это уже неплохо. Но куда это он тогда попал? Куда же он едет и что, Мерлин подери, происходит? И как же тут холодно, однако.  — Где проводник? — Закричал Барти, облизывая губы по старой привычке.  — Что угодно, пассажир? — Чей-то сухой голос заставил Барти обернуться. По привычке он засунул руку в карман, чтобы выхватить палочку и очень испугался, обнаружив, что её нет. «Отняли», — мелькнула в голове мысль.  — Что угодно, пассажир? — Повторил вопрос стоящий перед Барти человек. Человек выглядел странно — у него была гладко выбритая голова, бровей и ресниц не было, а ещё на нём была серая форма, похожая на комбинезон с рукавами и было трудно понять, мужчина это или женщина.  — Вы проводник? — Спросил Барти, догадавшись кто перед ним.  — Я проводник. — Без эмоций ответил проводник. — Что нужно вам, пассажир? «Чертовщина», — подумал Барти. Хотя… Может это нечто, как он про себя прозвал проводника, ответит ему на вопросы? Была не была.  — Куда этот поезд едет и где моя станция? — Спросил он, проведя ладонью правой руки по левой в месте, где была Чёрная Метка и тут же понял, что она не давала о себе знать. Ну, может даст ещё.  — Вы пассажир Кольца или Загробного экспресса. — Ответил проводник. — Ваш статус — C. Куда едете — сказать не могу.  — А если я тебе скажу Импер… Чёрт, палочки нет. — Барти в гневе почесал голову. — Что? В каком смысле Загробный?  — В прямом. — Сказал чей-то голосок, принадлежащий ребёнку или подростку. Когда Барти обернулся, то увидел девочку в потёртой куртке чёрного цвета, красной майке и синих штанах. — Ты новенький, я так поняла, да?  — Да, — сказал Барти, удивляясь происходящему. Загробный экспресс, статус C — что это значит? А может, она ответит на все вопросы?  — У тебя категория С, значит, твои дела хуже моих. — Сказала девочка, сделав движение, будто поправляет очки, хотя их на ней не было. — Если хочешь, я тебе всё объясню. Я добрая… а чего ты хохочешь, narik? — последнее слово она произнесла как-то гортанно. (1)  — Добрая, ха-ха, — смеялся Пожиратель. Те люди, которые привели к нему дементора, тоже называли себя добрыми. — Насколько ты добрая?  — Дать тебе по litso, чтобы ты не ржал, моей доброты хватит. — Сурово сказала девочка, сложив руки на груди. — Ладно. Так вот, чтобы ты знал. Тут пассажиры делятся на три категории. А — это мёртвые, то есть тела у них мертвы и где-то гниют. Или их сожгли к чёртовой прабабке. В — это коматозные, то есть тела их живы и они имеют шанс вернуться, как живые. Порой очень мизерные. И С — то бишь, тело живое, но шансов нет. Если не учитывать обрядов, но такое не в каждом мире доступно. Моя категория — В, а твоя С (2).  — Не пойму. Но… Как так? — Барти почувствовал, как внутри у него появился холод, так внезапно, что ему даже стало от этого больно. — Что за… — Как тебя угораздило, я не знаю. — Сказала девочка, отмахнувшись. — А этот поезд едет бесконечно. Из ниоткуда в никуда. Тут Барти расхохотался, сам не зная, от чего, только девочка чуть отошла назад. «Испугалась», решил Пожиратель.  — Я надолго не останусь здесь. — Сказал он. — Я уйду из этого поезда, так и знай. И все знайте! Я покину этот поезд!  — Так говорят все. — Ответила девочка, как-то поглядывая на него. — Или почти все. И да, это место можно покинуть. Только вот… От этих слов его передёрнуло. Значит, отсюда можно уйти? Вот это удача, хаха!  — Значит, я ненадолго здесь, хаха! — Рассмеялся он. — Я вернусь к своему господину, да. Вот я везучий.  — Ты точно нарик, — сказала девочка, сдунув чёлку с глаз. — даже не думай, не всем это дано. Барти резко подошёл к девочке и поднял её за перёд майки. Её слова ему совсем не нравились. Пора объяснить ей, с кем она разговаривает.  — Да ты знаешь, кто я? — Зашипел он ей в лицо. — Я — Бартемиус Крауч. Крауч-младший. — Последнюю фразу он проговорил с особой ненавистью, так как эта приставка означала, что он сын Бартемиуса Крауча-старшего, а он своего отца очень ненавидел. — Я — чистокровный волшебник, понимаешь это? А ты кто, какая у тебя кровь?  — Ты змея? — Девочка оставалась невозмутимой и эта невозмутимость злила Барти. — Шипишь тут. Насчёт крови — у меня вторая группа и положительный резус-фактор. Ферштейн?  — Меня не интересует твоя группа и резус-фактор! — Закричал Барти. — Происхождение, вот что интересно! Чистокровная? Полукровка? А может ты грязнокровка? Или сквиб или даже чёртов маггл?  — Otvyan. — снова гортанно сказала девочка и тут Барти отпустил её, а после этого какая-то сила впечатала его в стену. Боли от удара, однако, он не почувствовал, только холод от стены. Очень дикий холод. — Запомни, здесь это не имеет значения. Я — пассажир статуса B, а это значит, сила у меня. Барти взвыл. Мысли превратились в хаотичный поток, а внутри его клокотала злость. Как могло произойти так, что его, мага, сумевшего обмануть самого Дамблдора, одного из самых лучших учеников магической школы, чистокровного мага и верного последователя Тёмного Лорда, который его ценит, смогла одолеть какая-то непонятная девчонка. Эх, если бы у него была палочка, он бы её… Нет, не заавадил. Может, Круциатусом запустил, чтобы та не дерзила так. Или Империо. Да чем угодно, лишь бы она почувствовала страх перед ним.  — Понимаешь, ты мёртв. — Послышался её голос. — Твоё состояние скорей, как у мёртвых. А я — живая, вот что нас отличает. А так — мы почти равны. Таковы законы Загробного Экспресса и ты должен их знать.  — Была бы у меня палочка, я бы тебе показал. — Прошипел Барти. — Мой Лорд вытащит меня, вот увидишь. Ой, я посмотрю на тебя тогда. Девочка только пальцем у виска покрутила и что-то выплюнула в ладонь.  — Мистер зануда из того же мира, что и ты. — Сказала она. — Тоже чистокровный, как и ты. Большой шишкой был и мнит о себе чёрт знает что. Так вот, по вашим меркам, я маггл. Но в моём мире нет магов. Барти внезапно стало внутри очень холодно. «Меня унизила маггла» — мысль эта была очень болезненна для него, как для чистокровного волшебника. Девочка тем временем что-то прилепила на стену поезда и запахнула свою куртку — видимо, ей было холодно.  — Знаешь, ты можешь попросить у проводников всё, что ты хочешь, они принесут. — Смягчившись сказала девочка. — Попроси палочку, если хочешь. Только магия здесь не работает. Аривидерчи, нарик. — Сказала девочка и куда-то пошла по своим делам. А Барти остался один. Да что она о себе возомнила?  — Тёмный Лорд вытащит меня! — Крикнул он ей вслед, но она не обернулась даже. Внезапно Барти словно погрузился во тьму, как тогда, когда он попал в поезд. Изнутри его поразила резкая боль и эта боль принесла страх. Даже не страх, а ужас, к которому прибавился холод. «Как от поцелуя дементора» — вспомнил Барти, корчась, съёживаясь и дрожа от холода, страха и боли, которые распирали его изнутри, грозя вырваться наружу. Казалось, это продолжится вечность, однако этот ад стал проходить и Барти встал. Тьма перед глазами рассеялась и он пошёл в своё купе. Там он сидел и думал о том «дивном новом мире», в котором он оказался. Всё тут для него было чужим и по правде, пугало его. Где-то в глубине души он, как и многие из нас, боялся неизвестности, которая была на каждом шагу. В его воспалённом сознании мелькнула мысль, что наглая маггла права и он здесь слабей домового эльфа, но тут же отмёл, как последнюю чушь. В порыве ярости, вызванной этой нелепой мыслью, он сорвал штору и увидел лишь серый туман, густой и непроглядный. Это зрелище почему-то напомнило ему туман, окружающий Азкабан и он опустился на пол и стал равнодушным ко всему. В памяти всплыли плеск воды и тёмная влага. В раздумьях он погладил свою руку там, где была Метка. Она не горела, значит, Лорд его не зовёт. Может, он потом позовёт Барти Крауча-младшего и вернёт из этого странного мира? Так обычно дети ждут вечерами, когда с работы или из гостей придёт мать или отец. Проходят минуты, часы, а дети ждут своих родителей. Так и Барти ждал, что его Чёрная Метка начнёт жечь, но она не жгла. За это время он успел обойти всё купе, а затем лечь на полку, но ничего не менялось — Чёрная Метка не жгла, а пейзаж всё ещё был серым. Очень уныло. А уныние угнетает. *** Девочка, давшая Пожирателю отпор, зашла в своё купе и легла на полку. На новенького она не злилась — что он мог ей сделать, пока она не боится его и тверда в своём решении вернуться? Он был глуп, хоть считал себя умным — она это видела. Здесь, в Загробном Экспрессе, видеть людей насквозь — несложная наука, тем более, что её учила Таина, странная и мудрая женщина. Она радовалась этому превосходству и улыбнулась.  — Вот наивный! — Усмехнулась она, встав с полки. Нет, злости она не чувствовала. Скорей, она даже жалела его. Пассажир статуса C — это ужасная участь, хуже, чем у неё — она, по крайней мере, могла вернуться назад, в своё живое тело и продолжить эту земную жизнь. Или умереть и перейти в статус A, то есть, стать просто мёртвой. А со статусом С — только в статус A, когда физическая туша умрёт. Интересно, а что за Лорд? Она много раз слышала от других покойных магов из того мира, откуда прибыл этот нарик, о неком Тёмном Лорде, в том числе и от того, кого она прозвала мистером занудой. В любом случае, этот страшный человек — а она не сомневалась, что это человек — не опасен для неё и её земных близких… Перед её мысленным взором мелькнули картины её земной жизни — речка, в которой она плескалась, школа, которую она прогуливала, библиотека, в которой она листала журналы и книги, качели, на которых она качалась, бабушкин омлет с грибами, сизый дым дедушкиных сигарет… Свет фар машины, которая её сбила, белые стены палаты, в которой лежало её тело, опутанное проводами и трубками и покрытое простынёй… В глазах девочки появились призрачные слёзы.  — Ты грустишь? — Голос вошедшей Таины не напугал её и она просто стёрла слёзы.  — Я хочу домой, Таина. — Ответила девочка и посмотрела на женщину. — Я вернусь?  — Ты проснёшься, дитя. — Сказала Таина, обнимая девочку одной рукой. — Если будешь тверда в своём решении.  — Знаешь, Таина, сегодня один маг мне угрожал. — Стала девочка рассказывать события, произошедшие с ней. — По виду — нарик нариком. О Тёмном Лорде говорил, ха! Женщина лишь покачала головой.  — Его душа слепа. — Сказала она. — Ему нужно время, чтобы он прозрел.  — Я это увидела — Девочка хмыкнула. — Фанатик тупой. Комплексы, преступления, слабость духа — он как на ладони.  — Не своей дорогой он шёл, — сказала Таина. — он здесь должен научиться, чтобы душа жила дальше. Девочка кивнула. Может, Таина права насчёт него?  — Он обманул толпу людей, но здесь он может обмануть лишь себя. — Заключила загадочная женщина. — Сложно ему измениться будет.  — А если не изменится? — Девочка с выжиданием посмотрела на Таину. — Он… будет там, да, в инферно? Таина ничего не сказала, лишь глянула на пол и девочка поняла, что это так.  — А я смогу вернуться домой? — Снова спросила девочка и Таина ответила:  — Решать тебе, дитя. Девочка лишь устремила взгляд на свои берцы. В голове у неё был план. Мистер зануда отнял у неё динамит, но девочка так просто не сдаётся — в обоих берцах у неё было по напильнику. А напильник — это орудие побега. ***  — А-а-а-а! — Закричал он, чтобы как-то нарушить тишину, а затем с силой метнул свой ботинок в противоположную стену. Но никто не отозвался. «До чего же похоже на Азкабан», — думал безумный маг.  — Зачем я сказал этой маггле, что я Пожиратель Смерти? — Спросил он сам себя. — Чем её теперь? Заавадить или просто Обливиэйтом, чтобы не помнила? Хотя она говорила, что магия здесь не действует. Ничего, проверим. — Барти расхохотался, как дьявол. — Где там проводник? Попрошу у него палочку и попробую! Будет знать, хаха! Строя свои планы, Барти случайно увидел, что он не отбрасывает тени. Наверное, думал он, здесь сумрак, поэтому тени нет. Подумаешь, мелочь какая! Но почему сейчас Барти вновь ощутил тот противный холодок внутри самого себя, к которому присоединился противный, шипящий голос, твердящий «ты слабый, ты глупый, ты ничтожество» несколько раз по кругу. Неужели Барти сошёл с ума окончательно? Нет, Лорду это не понравится. Да что там Лорду — ему самому не нравилось такое положение дел. В панике он выскочил из купе, где был свет — холодный, голубоватый, но свет — и посмотрел на пол. Но тени он не увидел, от чего он и улыбнулся растерянной улыбкой, застыв на месте, не понимая, что происходит.  — Ну что, нарик? — Послышался голос мерзкой и наглой магглы, заставив Барти обратить внимание на неё и оскалится — только её не хватало.  — Тебе чего? — Спросил он и вдруг увидел, что у неё нет тени. Как и у него. Неужели она права?  — Ты заметил, что у нас нет теней, нарик? — Догадалась девочка. — Здесь ни у кого нет теней. На будущее — меня зовут Совушка (3). Сказав это, Совушка ушла куда-то вдоль коридора, насвистывая какую-то бодренькую песенку, а Барти сполз вдоль стены, прокручивая в памяти всё, что произошло с ним. И что-то давно Чёрная Метка не даёт о себе знать. Вспомнив о ней, Барти вернулся в купе и отвернул рукав. То, что он увидел, испугало его, как ничто больше. Чёрная Метка, знак того, что он состоит в рядах Тёмного Лорда, что он — Пожиратель Смерти, что он нечто больше, чем просто нелюбимый сын Бартемиуса Крауча-старшего — её не было. Просто бледная рука. Он не кричал, не метался, не бранился — просто застыл, пялясь на эту руку без Метки, чувствуя, как возвращаются боль, внутренний холод и страх, пронизывая его сущность, словно нитями. Внезапно он зарыдал, зарыдал как дитя и к рыданию прибавилось безумное хихиканье. Как же это всё произошло? Словно ответ на его вопрос, перед его глазами пронеслась череда безумных картин. Опять дементор, тёмная вода, чьи-то голоса и руки, а затем — поезд.  — Я умер… — шепнул Барти, прекратив рыдания и оцепенел сильней, чем раньше. Что-то внутри его начало рушится. — Нет, Тёмный Лорд справился со смертью! Он вернулся, хотя его считали мёртвым, да. Это я помог ему вернуться назад и он, конечно, вернёт меня! (4) — Эти слова приободрили Барти и ощущение, что внутри у него что-то рушится, исчезло. Он верил в то, что говорил и это заглушило всё неприятные ощущения. Ну, а насчёт исчезнувшей Метки — у Барти Крауча-младшего на этот счёт появился простой и гениальный, как он считал, план. Какая же ещё безумная мысль появилась у тебя в голове, Барти?