***
Удача решила повернуться спиной к Шэнь Цзю, как и всегда. Он сидел в своем доме и медитировал над кружкой чая, когда из сонного состояния его выдернули крики учеников и набат колокола, извещавший о нападении. Но паники у него это не вызвало. Все ловушки давно были расставлены, хранители и наставники были обучены. Вот и сейчас гомон стихал, возвращая спокойствие на пик искусств. Шэнь Цинцю решил, что теперь можно и выйти. − Что случилось? − Шицзунь, демоны напали на Цюндин. В данный момент многие лорды отсутствуют, - Мин Фань сохранял спокойствие, отчитываясь перед своим хозяином. − Есть сведения кто напал и о жертвах? − Многие ученики были тяжело ранены, о нападавших ничего не известно или нас еще не известили. − Ясно. Обеспечь безопасность младшим. Пик Цяньцао известили? − Да, как и пик Байчжан. − Хорошо. Мин Фань за главного, я отправляюсь к месту нападения. Отбери нескольких учеников, пусть помогут с ранеными, сами в бой не вступайте. Это дело воинов с Байчжан. − Понял. Шэнь Цинцю быстро добрался до места. Пусть нападение и было неожиданным, но демонов быстро остановили, благодаря своевременной подготовке к таким неожиданностям. Демоны были окружены старшими учениками и наставниками. И похоже у них все было под контролем. Многие демоны уже были убиты, а их глава, Ша Хуалин, явно была уже не так уверена в своих силах. Шэнь Цинцю поморщился, осмотрев демоницу. Она явно копировала госпожу Ду Хуа. Но вот подать себя правильно не могла, и смотрелось все это жалко. − Как жалко смотреть на то, как губит молодых людей их амбиции. Вы зря решили попытать свои силы здесь. Ша Хуалин резко повернула голову к говорящему. Пред ней предстал прекрасный и элегантный мужчина, что с холодом и презрением смотрел на неё. − Должно быть вы тот, о ком Лин-эр так много слышала, человек, чья слава сотрясает поднебесную, меч Сю Я, Шэнь Цинцю. Воистину, слухи о вас не преувеличены. Боюсь все здесь лишь недоразумение, которое было допущено мной по неопытности. Мы не пришли воевать, а лишь хотели обменяться опытом. − И для этого вы прошли огромные расстояния? Хотя на границе есть множество именитых заклинателей? Ша Хуалин прикусила губу и застенчиво теребила косички, в которые были заплетены ее длинные волосы. − На границе происходят настоящие бои, а не обмен опытом. − Но здесь тоже уже настоящий бой, иначе ученики не были бы так сильно ранены, а твои подчиненные не были бы убиты. И как же нам действовать сейчас? «Может прирезать их всех по-быстрому или Ша Хуалин оставить в живых и просто отдать Ду Хуа. Но затягивать не стоит, как и играть в их игры» - у Шэнь Цинцю не было настроения для игр с мелкими демонами. «Внимание. Бой между Ло Бинхэ и старейшиной должен состояться.» Система ожила, руша все планы Шэнь Цинцю. «А да, система. Стоило только забыть. Значит эту точку сюжета мы не можем пройти, интересно почему?» − Если мастер не против, то почему бы нам не провести три соревновательных боя прямо сейчас? Это предложение было и в оригинале, насколько помнил Шэнь Цинцю по рассказам Шан Цинхуа. Маленькая демоница надеялась выиграть, и в этом бое таилась смертельная опасность для Шэнь Цинцю в варианте романа, который читал он. − Хорошо, выбирай. Первым на открытое пространство вышел однорукий демон. По роману, сражаться с ним должен был сам Шэнь Цинцю, но у него не было никакого желания, возится с ним. Поэтому, оглядев толпу, он выловил взглядом одного из учеников Андин. Эта сцена была неплоха для первой попытки показать, что ученики Андин также сильны, как и другие, и что их не стоит недооценивать. На них все-таки почти все держалось. − Чэн Роу, выйди. На встречу демону вышла хрупкая девушка. Впрочем, Шэнь Цинцю прекрасно знал, что эту юную особу не стоит недооценивать. Она была из простой семьи и пришла на Андин учится писать и читать, так как в семье и так было много детей, а у нее были зачатки таланта. Все дети Шан Цинхуа были хорошими, знали как за себя постоять и как сбежать от противника. Но были несколько учеников, которые были именно воинами. Они обычно защищали остальных от хулиганов и сопровождали повозки с товарами. Чэн Роу была одним из таких воинов. Девушка приглянулась Шан Цинхуа своей гибкостью и нечитаемым лицом. Она хорошо запоминала уроки, но была плоха в торговле. Эта ученица была одной из немногих, кто обучался у Шэнь Цинцю, когда они обменивались учениками. − Господин Шэнь не будет участвовать? − Нет, этот мастер не видит в этом смысла. Ша Хуалин фыркнула, она была уверена, что Шэнь Цинцю переоценивает себя и своих учеников, до этого они проигрывали лишь из-за количества и ловушек. В бое один на один её демоны были сильнее. − Тогда начнем. Чэн Роу безэмоционально смотрела на демона, не нападая первой. Девушка даже не стала доставать клинок. Однорукий демон напал первым, размахивая своим клинком с огромной силой. Но ни один удар не достиг девушки, она плавными движениями уходила от каждого удара, не меняясь в лице. Лицо демона исказилось от ярости, и он начал быстрее наносить удары. Толпа с восхищением наблюдала за боем. Казалось, Чэн Роу скорее танцевала, чем сражалась. Все её движения были наполнены легкостью и грацией. Оттого смешнее было смотреть на яростного демона, что не мог попасть по девушке. Шэнь Цинцю стоял с ухмылкой, прикрытой веером. Он учил эту девушку сражаться. Она не была сильна в физическом плане, но её выносливость компенсировала этот недостаток. Шэнь Цинцю научил её танцевать, научил как выматывать противника. А Шан Цинхуа научил вовремя оказываться за спиной противника и наносить удар маленькими предметами. Такими как иглы и кинжалы, смазанные ядом. В слепой ярости, демон не заметил пары царапин, что нанесла ему девушка. Но это послужило его концом, однорукий демон рухнул, парализованный. Ученики Цанцюн разразились овациями. Шэнь Цинцю нашел в толпе Шан Цинхуа, который торопливо пробирался к краю импровизированной арены, чтобы поздравить свою ученицу и осмотреть её на наличие травм. Все-таки танцы тоже несли в себе опасности, например растяжения. Второй раунд взяла на себя Ша Хуалин. Девушка не сомневалась в своих силах, и собиралась показать этим зазнавшимся заклинателям, что зря они празднуют первую победу. Шэнь Цинцю лишь окинул взглядом собравшихся. − Кто хочет пойти вторым? Из толпы вышла дева со скрытым вуалью лицом. Лю Минъянь пожелала сразится с демоницей. Эта девушка описывалась как самая прекрасная. Но с учетом, что в этом мире многие были прекрасны, Шэнь Цинцю казалось, что она просто нагоняет таинственности. Все-таки она была из богатого и известного рода. Даже будь она уродиной, от кавалеров не было бы отбоя. А в романе, как сам признавался Шан Цинхуа, каждая вторая описывалась, как дева чья красота захватывала дух. Вообще, Шэнь Цинцю думал, что девушка будет отсутствовать, как и Лю Цингэ. Но похоже её присутствие не требовалось для данной встречи. С другой стороны, клан Лю не знал, что Цзян Цинвань решил попробовать связать себя с Лю Цингэ. Девушки схлестнулись в битве, но в отличие от предыдущей, здесь не было того чарующего танца. Лю Минъянь происходила из семьи воинов, и сражалась как воин. То есть не используя никаких лишних движений и обманных маневров, что и послужило причиной ее поражения. Ша Хуалин не считала бесчестным использовать обманные маневры против своего противника. Демоница выиграла раунд. Но к чести Лю Минъянь она продержалась довольно долго, не имея собственного духовного меча. Лю Минъянь подошла к Шэнь Цинцю: «Эта ученица потерпела неудачу и просит Наставника наказать её за понесенный позор». − Ты сразилась с превосходящим тебя противником. К тому же это просто соревнование. Запомни этот урок и подумай, что пошло не так. Лицо победившей Ша Хуалин сияло от радости, и со смехом демоница промурлыкала: "Третий поединок решит все! Кто выйдет в этот раз? Выбирайте осмотрительней!" «Значит следующий Ло Бинхэ. Сам выйдешь мальчишка или пинком выбить?» - С усмешкой подумал Шэнь Цинцю. На импровизированную арену вышел огромный демон, закованный в доспехи. От каждого его шага земля содрогалась под ногами. Пока Ша Хуалин распиналась и описывала вышедшего воина, и его доспехи с ядом, Шэнь Цинцю пытался скрыть зевок. Его очень утомило это показное представление. − Кто выйдет третьим? Ученики стояли в нерешительности, никому не хотелось отравиться ядом, от которого нет спасения. Шэнь Цинцю их прекрасно понимал, и готов был уже послать систему, когда самоубийца наконец решился. На арену вышел главный герой. − Шиди, вернись. Ты еще недостаточно тренировался для такого противника, - Мин Фань с тревогой смотрел на Ло Бинхэ. − Шицзунь, останови его, - Нин Ин вцепилась в рукав Шэнь Цинцю, смотря на него умоляющими глазами. − Если Ло Бинхэ хочет умереть смертью храбрых, то я не стану его останавливать. Он будет прекрасным примером, как не стоит переоценивать свои силы. Сам Ло Бинхэ упрямо стоял перед противником, его лицо побелело от страха, но он хотел доказать шицзуню, что он достоин. − Не беспокойся, шицзе. Шицзунь, я не посрамлю вас, верьте в меня. − Ну вперед. Это было единственное разрешение, что нужно было Ло Бинхэ. Огромный демон, против молодого подростка, у которого не было необходимого опыта. Заклинатели готовы были устраивать похороны их глупого собрата. Нин Ин убежала прочь, не желая смотреть на избиение Ло Бинхэ. Мин Фань лишь надеялся, что шицзунь не допустит убийства и вмешается, когда все пойдет не так. Шэнь Цинцю лишь хотел вернуться в кровать и закончить весь этот глупый фарс. Сражение напоминало избиение щенка, Ло Бинхэ еле успевал уворачиваться от огромной кувалды противника, которая его задевала время от времени. Демоны смеялись и призывали сдаться, заклинатели с ужасом смотрели на происходящее. Старейшина Тянь Чуй, демон с кувалдой, со смехом носился за Ло Бинхэ предлагая ему сдаться. Но Ло Бинхэ не сдавался. Он должен был победить, должен был доказать шицзуню свою ценность. Для него не существовало толпы, он ничего не слышал, лишь его противник и его оружие было в центре внимания мальчика. Он выжидал момента для нападения. Который предоставился, когда Тянь Чуй слишком сильно ударил по земле и потерял равновесие на пару секунд. Его хватило чтобы Ло Бинхэ выиграл этот бой. «В удаче зверенышу не откажешь. И похоже он все-таки что-то умеет, а не просто бросился в бой. Получается он ждал ошибки у противника, верная тактика.» Но хоть бой и закончился, Шэнь Цинцю не расслаблялся, демоны просто так не уйдут. − Чжучжи, как только они сбегут, схвати Ша Хуалин, - тихо прошептал Шэнь Цинцю маленькой змейке, что пряталась у него в рукаве. Та вместо ответа просто соскользнула на землю и уползла. Лицо Ша Хуалин было искажено яростью, она проиграла, и кому, обычным ученикам. От злости она влепила проигравшему демону пощечину, накричав на него: "Выйти на бой с младшим учеником - и так безобразно проиграть! Ты опозорил все Царство Демонов!" Тянь Чуй ничего не мог сделать, он лишь мог вынести ярость своей госпожи, надеясь, что она не решит наказывать его фатально. − Надеюсь, на этом все? Я предлагаю госпоже Ша удалится вместе с подчиненными, так как ваши дела тут окончены. На лице Ша Хуалин вновь была очаровательная улыбка. − Господин Шэнь прав. Но Лин-эр совершенно не ожидала увидеть такие таланты среди здешних учеников. Ша Хуалин еще раз злобно посмотрела на Тянь Чуя. Они были в невыгодном положении с самого начала, но проиграть ученику, который только начал свой путь… Тянь Чуй также прекрасно понял, что живым он не уйдет. Поэтому у демона была лишь одна мысль, утащить с собой мальчишку, что посмел его так опозорить. Собравшись с силами, он бросился на Ло Бинхэ. На арену пролилась кровь, тело огромного демона упало на землю, а его голова докатилась до ног Ло Бинхэ. − Я смотрю, демоны не умеют принимать поражения, - Шэнь Цинцю с холодной улыбкой посмотрел на Ша Хуалин. Демоница не ожидала такого от своего подчиненного, она надеялась отговориться глупыми вежливыми словами. Но поведение Шэнь Цинцю мало оставляло места для маневра. − Лин-эр просит прощение за своего подчиненного. Надеюсь, мастер Шэнь простит нас, и мы сможем мирно разойтись. − Боюсь вы исчерпали мое терпение, и я больше не вижу смысла быть с вами вежливым. Эти слова послужили сигналом для нападения. Ша Хуалин скомандовала отступление, но силы были не равны. Ученики успели восстановить некоторые ловушки, пришло подкрепление с Байчжан. Лишь малая горсть демонов во главе с Ша Хуалин смогли сбежать. Но Шэнь Цинцю не беспокоился, сегодня никто из демонов не уйдет. Когда с нападением было покончено, Шэнь Цинцю нашел Ло Бинхэ. − Я, надеюсь, что ты больше не будешь так безрассудно кидаться на врага. Сегодня тебе повезло, но удача не всегда будет с тобой. И возможно одно из твоих безрассудных решений приведет тебя к провалу. − Этот ученик понимает, шицзунь. Шэнь Цинцю лишь вздохнул, вспоминая историю. Но больше у него здесь дел не было. Уходя от Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю не увидел с каким выражением Ло Бинхэ смотрел на него.***
На пике Цяньцао царила суматоха. Му Цинфан отдавал приказы и смотрел за самыми тяжелоранеными. Вокруг бегали не только его ученики, но и ученики Байчжан, Андин. − Еще нужна помощь? − Шэнь шисюн? Нет, все в порядке. Ты вовремя пришел, хотя ученики могли справится и без нас, но потери были бы намного больше. − Для многих это была первая битва, так что я считаю все прошло прекрасно. − Это так. Никто не умер, а раны заживут. Ваша система защиты показала себя прекрасно. − Тогда не буду отвлекать. Шэнь Цинцю направился на Андин, надеясь застать Шан Цинхуа там. В противовес Цяньцао, на Андин стояла тишина. Все ученики были задействованы на других пиках, на Андин остались только самые младшие. Подойдя к одному из них Шэнь Цинцю поинтересовался местонахождением Шан Цинхуа. − Шицзунь на складе. Если шишу не против, то не могли бы вы отнести шицзуню этот свиток? − Хорошо. Ученики Андин были более раскованными в отношении к своим наставникам. И Шэнь Цинцю был не против, эти малыши многое делали для Цанцюн. Шан Цинхуа обнаружился на складе трав. Он просматривал все запасы, записывая, что нужно будет докупить, а что запросить у Цяньцао. − Суматошный денек. − Ой! А, это ты. Это точно. Но все в порядке. Мы отбились и не пострадали. − Система не дала мне пропустить бой. − Хм, скорей всего, это связано с тем, что в этой сцене он встречается с двумя будущими женами. И производит на них впечатление. − А во второй версии, получает поддержку от своего шицзуня и обзаводится чувством вины. − Угу. Кстати, Ша Хуалин захвачена. Я так понимаю её нужно переправить госпоже Ду Хуа? − Да, небольшой подарочек. Она давно жаловалась на клан Ша. − Хороший подарок, и минус один человек на стороне Ло Бинхэ. − Когда освободишься, приходи на чай. И тебе просили передать. − Хорошо. Спасибо. Шан Цинхуа вновь уткнулся в свой свиток.***
− Нападение на наш орден. Эти демоны совсем распоясались. − Ну, ничего не произошло плохого, а ученики получили опыт. − Похоже Золотой дворец не выполняет свои обязанности. Демоны прошли через тот кусок границы, который охраняют они. − Это кого-то удивляет? Они всегда были кучкой мусора. − Хватит, - Юэ Цинъюань наконец решил прервать своих боевых братьев и сестер. – Мы справились с данным нападением, и оно показало бреши в нашей защите. И продемонстрировало, как медленно мы реагируем. С данного момента вы все должны сотрудничать с Шэнь Цинцю и Шан Цинхуа для улучшения нашей защиты. И мы направим претензию Золотому дворцу. Ци Цинци оставляю это на тебя. − Конечно. − Всех остальных прошу пока придержать свои возмущения, если мы сразу нападем с обвинениями на дворец, нас выставят глупцами. − Хорошо.***
− Ша Хуалин поймана, Лингуан Цзюнь мёртв. Прекрасные новости. Продолжайте в том же духе. Тяньлан Цзюнь с довольной улыбкой смотрел на собравшихся. Су Сиянь сидела рядом с мужем и просматривала отчет, который украли шпионы из Золотого дворца. Шэнь Цинцю лишь лениво обмахивался веером. − Господин Шэнь, благодарю вас за подарок, - Ду Хуа с улыбкой поблагодарила Шэнь Цинцю. Демоница была очень довольна. У нее появился неплохой рычаг давления. А если клан Ша бросит свою святую, то не велика потеря. Ша Хуалин может стать прекрасной игрушкой. − Не стоит благодарностей. Все-таки это была просто случайность, что мы её поймали. − Вот так уедешь на пару месяцев, а дома случилось кучу событий. − Я не думаю, что это так важно для нас, Цзян Цинвань. − Может быть, но я предпочитаю быть в курсе всего. − Как скажешь. Ши Гоньо расслаблено полулежал на своем сиденье. Его новости о Ша Хуалин не касались, и на его стороне было все прекрасно. − Надеюсь, удача нам будет сопутствовать и дальше. Вы не против убийства моего отца? − Нет. У тебя есть моё разрешение. Его смерть никак не влияет на наши планы. Мобей Цзюнь кивнул, начиная продумывать план. Шан Цинхуа лишь вздохнул, понимая, что этот локомотив не остановить.