После славной посиделки в комнате, Леонард предложил Джессике конную прогулку к ее имениям.Дорога предстояла дальняя, с извилистыми путями.Поэтому со словами «Вас обоих терять не хочется», молодой человек привязал веревку гнедой кобылки дамы к своему седлу, и выбрал максимально безопасную тропку в горах, через ручей.
***
Добравшись до замка, парень бросил взгляд на сияющее оконце в самой высокой комнате средней башенки — там с искренней улыбкой на лице стояла Белая Дама, наблюдавшая за новоприбывшими.Лео сделал шутливый реверанс, и та засмеялась, закрывая окошко шторами.
Привязав коня к стоящему неподалеку каменному столбу, герцог подошел к Джессике и, подставив руки, перевел ее на землю, попутно поцеловав в шею.
—Лео, перестань… — она отмахнулась от принца, но по легкому румянцу на ее щеках было понятно, что ей чертовски понравился этот жест. —Куда теперь?
—Скоро узнаешь. —он протянул ей руку — Тебе понравится
Девушка согласилась на предложение и они проследовали прямиком в замок.
***
Внутри было на редкость прохладно, по сравнению с жарой снаружи.Каким-то чудом на стенах появились фонари, и было достаточно светло.
Они поднялись на второй этаж, в ту самую комнату, где когда-то держали Ричарда.У входа стояла Дама:
—Ваше Высочество, как приятно Вас видеть в нашем скромном уголке, —женщина поклонилась — Леди Джессика, с прибытием.Вы нечасто к нам заглядывете…
Она улыбнулась и, с желанием угостить знать, удалилась на кухню.
—Пока нам никто не мешает, позволь показать тебе кое-что. — Леонард нежно положил руку ей на талию и распахнул перед ней двери.
Комната заметно преобразилась — вместо каменных стен красовались обои пастельных тонов, ранее ржавую люстру заменило крошечное паникадило.
Оглянувшись, Джессика обнаружила высокий шкафчик, маленький диван и тахту перед ним.В середине комнаты стояла белоснежная люлька с желтоватым балдахином.Подойдя поближе, она разглядела чудные подушки с нарисованными котятами и щенятами.
—Нравится? — принц обхватил ее за плечи и прижал к себе, расплывшись в улыбке.
—Это… — девушка не могла перестать оглядывать каждый уголок детской — Лео, это волшебно… Я…
Повернув ее к себе, тот опустился на одно колено и достал бархатную коробочку из кармана.
—Я посчитал нужным обеспечить вам с малышом место, в котором вы бы могли отдохнуть от дворцовой суеты. —она щелкнула и явила миру тоненькое колечко с крупным бриллиантом — Джессика, я люблю тебя.Выходи за меня.
В этот момент зашла женщина и, опешив, выронила чашки из рук.
Молодые люди засмеялись и девушка бросилась ему в объятия, не переставая хохотать.Она принялась расцеловывать ему лоб и щеки, а Дама искренне улыбнулась.
—Так это значит «да»? —тот перестал ее кружить и смеяться, но все еще был доволен собой.
—Дурак! — щечки Джес порозовели — дурак-дурак-дурак!
***
***
Спустя четыре месяца
Раздался стук в дверь, и та несчастно скрипнула.
—Кто? —мужчина за дверью блеснул цепью.
—Папа, —раздался высокий, но спокойный женский голос. — если ты не откроешь в этот раз, я выбью окно.И я не шучу!
—Дочь решила проведать папашу… —Арнольд отворил дверь —Ну, прошу.
Хлопнув ресницами, девушка бросилась на шею отцу.
—Папочка! —она повисла на его плече —Я так рада тебя видеть! Не поверишь, сколько всего произошло…
Сначала он попытался вырваться, но поняв, что у него этого не выйдет, заботливо обнял ее и улыбнулся.Глаза заслезились.
—Но, но! —тот шлёпнул ее по спине — Кончай раскисать! Давай, докладывай, как там ваш Ну-Орк!
Ее лазурные глаза заблестели и Белла бросилась к сумкам.Вещи полетели в стороны и, наконец, она откопала альбом.
—Ему уже правда два года, —девушка сложила губки бантиком — но ничего страшного.
Подлетев к столу, она распахнула его на самой первой странице и подозвала отца.
—Найди меня, папа! —девушка оголила зубки и стала ждать ответа.
Мистер Хейг нацепил очки и принялся водить пальцем по фотографии.Внезапно, он приспустил их и удивленно приподнял брови.
—Хм, это же Леди Джессика? —мужчина взглянул на дочь —Только никак не пойму, почему она здесь… Ах да, она же американка…
—Что?.. —ее глаза застыли в ужасе, а рот приоткрылся —Какая леди, это же просто Джес.Может, ты что-то перепутал?
Мужчина скривил рот и отвесил ей подзатыльник.
—Ай! За что?!
—Не смей называть членов королевской семьи так, у тебя уже были с этим проколы…—дедушка отошел к стеллажу и вытащил пожелтевшую газету —И не стыдно тебе было?
На ломкой бумаге красовался заголовок «Младшая участница прислуги устроила шабаш на дне рождения принца», и «Принца Леонарда неоднократно замечали с молодой подружкой — это ли будущая королева?».
—Отец, не напоминай…—девушка от бессилия упала на диван и продолжила бегать глазами по несчастной газете.
Арнольд подошел к ней и уселся рядом.
—Я знал, что ты сегодня приедешь, — мужчина положил руку и колено дочери, трясущейся от паники — поэтому организовал тебе входной билет.Пойдешь со мной, разумеется.
—Я не пойду.
—Ага, щас. — мужчина хлопнул рукой по столу и показал на шкаф — ищи платье в шкафу матери, идти через пару часов.
Проводив отца взглядом, девушка открыла шкаф и на ее голову упала старая фотография с того самого фотоаппарата.Она осторожно взяла.
—Лео…—Белла провела пальцем по его волосам на картинке.
—Белла!
Взмахнув волосами, девушка обернулась.В доме никого не было.
***
На королевскую свадьбу было приглашено куча народу — богатые и бедные, знатные и не очень.Все было украшено белыми розами (не розовыми*), блестящей тканью и драгоценными камнями.
Везде была ужасная суматоха, протолкнуться не представлялось возможным.Из комнаты будущей королевы веяло дорогим импортным парфюмом.
—Может не так туго?
Ее подвенечное платье выглядело действительно роскошно — пайетки, дорогие камни, атласы и кружева.
Животик сильно подрос, и оказалось, что графиня подарит будущему королю мальчиков-двойняшек, однако эта информация не разглашалась.В связи с этим, платье было довольно свободным и не сковывало движений.
***
Принц Ричард остался принцем.Думая, что Матс сможет продать ему и Эмму, тот пустился во все тяжкие, за что получил неодобрение двора и пощечину от Де Гиз.Мужчина стал одним из самых непопулярных монархов в истории королевства за счет своей чёрствости и маниакальному желанию быть лидером.
Поначалу его это раздражало — скрывать не стоит.Однако, смирившись со своим положением, тот наладил контакты с братом и решил, что так тому и быть.
***
Прозвучала труба.Принц уже стоял у алтаря, и под две руки стали вести графиню.Ее трехметровую фату придерживали две маленькие девочки в ситцевых платьицах.
Подойдя к жениху, она заметила на его лице искреннюю, полную радости улыбку.
Леонард был несказанно рад этому событию.Казалось бы — знакомы всего ничего, но уже связаны одной нитью.Его руки потянулись к тонким пальцам девушки и губы оставили на них легкий поцелуй.
***
Спустя пятнадцать минут Леонард и Джессика была провозглашены мужем и женой.Теперь этот союз стал семьей.
Они долго гуляли по Сагару, принимая поздравления и оставляя раскиданные лепестки роз на своих костюмах.За весь день они ни разу не разлучились и их руки не расцепились.
***
Как и ожидалось, вечером был объявлен праздничный бал в честь свадьбы.В списке приглашенных было имен довольно мало, и все они оказались весьма знакомыми с прошедших вечеринок подобного рода.
Через десятки литров дорогого алкоголя, объявили белый танец.Однако в нем участвовали не только молодожены, но и местная элита.Для каждого участника была выдана личная маска.Всего пар было двенадцать.
***
Под размеренную и легкую музыку пары синхронно начали кружиться, кланяться и выполнять элементы танца различной сложности.
Леонард давно уже был навеселе, хоть и не показывал этого.Разум стал затуманен.
На седьмом кругу его руки обвил женский силуэт в блестящем небесно-голубом платье и маске с перышками.Поскольку тот был несколько удивлен таким действиям, но и слишком увлечен знакомствам с новыми людьми, что уравновесило его желания, он поздоровался с дамой, оставив на ее пальцах поцелуй.
—Поздравляю, Ваше Высочество, —раздался знакомый голос под маской —
Вам повезло с избранницей.Мое имя Белла…
—А кто же вас научил игре на фортепиано?..
—Познакомься, это Клео…
—Ты должен это увидеть!..
—Как ты мог…
—Ваше Высочество, вы меня смущаете…
Перед глазами принца пронеслись тысячи воспоминаний после осознания знакомого и такого родного голоса.Парень просто опешил — он не знал как на это реагировать.Поэтому схватил ее за руку и под шумок вывел из зала.
***
Выйдя на на террасу, тот взял ее руки в свои.
Девушка сняла маску, показав свои все такие же лазурные глаза и распушив копну темных кудрявых волос.На ее лице не было ни одной эмоции кроме вопроса.
—Что ты тут делаешь? — с укоризной вопросил принц
В ответ девчушка лишь натянула улыбку.Спустя пару мгновений она все же решила объяснить.
—Мне нужно было проведать отца. — теперь она изобразила некую разочарованность во всем — Я довольно часто приезжала сюда на самом деле.Но, прознав про все что было между нами он решил попытаться возобновить наши отношения.В расчет он совершенно не брал тот факт, что мы были совсем детьми и это была лишь игра.
—Игра?
Белла чуть смутилась и махнула рукой.
—Возможно, ты и считал меня дурочкой, но тогда мне нужно было строить свою жизнь.В этом мне помогла мама. —она подняла свой взор в ночное небо с россыпью звезд —Мне очень больно от того, что все наладилось, и ее не стало.
Мужчина поник, обдумывая все сказанное.Ни одного ответа на все его вопросы.
—Почему ты сгинула после того, как узнала, что я из королевской семьи?
—Ха-ха! Все очень просто: у меня есть свои принципы, и я следую им. —она поправила челку, ниспадавшую на ее лицо —Видишь ли, моя покойная матушка твердила, что следует пробиться в люди своим трудом, а не оказаться за спиной своего мужчины.Это чертовски унизительно.Но, Леди Джессике это совершенно не помешало.
Его рука сжалась в кулак.Леонард не ожидал что его девочка вырастет так скоро.Причины были очевидны, но все эти годы он не видел их в упор.
Заметив напряженность собеседника, она провела рукой по его щеке и растворилась в улыбке.
—А насчет игры — да, ты был моей первой любовью.Но сейчас это ничего не значит, ведь я абсолютна счастлива —девушка прикрыла глаза —Не забывай, что у тебя жена, и скоро появятся дети.Из любимых у меня только мое хобби.Спасибо, что дал понять, в каком направлении мне работать.Я бесконечно благодарна тебе за это.
Из глаза принца упала слеза.Она была совершенно прозрачной и почти не видной в общей синеве сумерек.
Он бросился ей в объятия, заставив ее покраснеть, но недолго думая, девушка ответила тем же.Они безумно скучали друг по другу.Любили, ненавидели.Весь спектр эмоций сменялся на протяжении долгих лет и не смог потускнеть.Молодые люди начали смеяться, и кружиться, и танцевать в тишине, в такт своего хохота…
я уже порядком пьян, я пустой, но все равно веду себя как д’артаньян
из интереса разрешите обращусь, ты — пуста, а ведешь себя как принцесса, но я тащусь.
