Нареченная

       "Лита… Лита, милая…" голос, звучавший в голове, сбивал девушку с толку, отвлекая от очень важного дела, которое она должна была непременно закончить. «Юпитер, хранитель громовержцев, дай силу, верни разум…»       Девушка яростно замотала головой: голос становился все громче и настойчивее. Обрывки фраз, едва различимое бормотание, нежность, вызывающая в ней вспышки ярости… Она должна сделать то, что обещала. Она всегда держит слово. «Прости меня, слышишь?»       Слышит, только абсолютно не понимает кого и за что должна прощать. Последний раз они поссорились с Реяной. Ну как поссорились — слишком горячо поспорили, чей жених-землянин отвратительнее. Марсианка настаивала, что хуже ее непробиваемого заучки не сыскать. Просто апофеоз невоспитанности! Он ни разу не пригласил ее на танец, не предложил выйти в сад, а сидеть рядом с пялящимся в книгу истуканом на балу она не нанималась.       «Верно… Джед не мог тогда танцевать с твоей подругой, Лита. Он был ранен и сильно хромал, а признаться в слабости — недостойно кабальеро…»       Вот! Она знала! Просто хромал, ничего ужасного в этом Джедайте нет. Другое дело Нефрит, мало того, что унизил при всех, поднял на смех перед этими светскими шалавами, так еще и в саду с одной из них развлекался, практически на глазах невесты.       «Так ты была там… Жаль, что ты тогда отказалась поговорить наедине, Литавра, думаю этот разговор уладил бы все наши недоразумения. Знаю, утешение слабое, но я никогда не делил ложе с высокородными шлюхами. Моя репутация — это часть моей работы, прости. Надеюсь, ты сможешь с этим примириться, если, конечно нам удастся выбраться, и ты не расторгнешь помолвку. А целью встречи с той дамой была дуэль с ее любовником, который сильно мешал Зою и которого иначе нейтрализовать не удавалось. Прости… я… я люблю тебя! Нефрит? Это он сказал, что любит? Но…       Девушка открыла глаза. Точнее глаза были и прежде открыты, но видеть реальность перед собой Литавра смогла только сейчас, и реальность эта была весьма удручающей. Темное сырое помещение освещалось лишь одним факелом, поэтому полноценно оценить место пребывания возможности не было. Но вот лицо Нефрита, стоящего перед ней на коленях, девушка видела четко.       Бледный, взъерошенный, как тогда, в башне, со множеством свежих синяков и кровоподтеков. Его руки были крепко связаны в запястьях спереди, а на болтающихся лохмотьях рубахи, знавшей лучшие времена, проступали пятна крови.       Лита охнула, с ужасом переводя взгляд на здоровый охотничий нож в своих руках, покрытый пятнами свежей крови. — Слава Богу, — выдохнул предсказатель и улыбнулся. — Поможешь? Он протянул девушке свои путы, которые Лита в одно мгновение рассекла ножом — лезвие оказалось невероятно острым. — Неф… что, что происходит?       Литавра старалась взять себя в руки, барышня в истерике, полагала она, последнее, что хотел бы сейчас видеть израненный Нефрит. — Даже не знаю, с чего начать, — мужчина встал, потирая запястья и крепко-крепко прижав Литу к себе, поцеловал в макушку. — Прежде всего безумно рад, что это был просто гипноз… Нам еще ни разу не удавалось вернуть тех, кто стал демоном. Но с тобой у ведьмы, видимо, не получилось. Что ты помнишь? — Я… я услышала шум во дворе и пошла посмотреть, что там. Потом нашла в кустах ребенка и собиралась помочь, но после… — она схватилась за голову. — Я ничего не помню… — Понятно, тебя околдовали, Лита. Я чуть с ума не сошел, когда понял, что тебя нет в замке… — А разве мы не в… — Лита замотала головой. — Мы в плену у Берилл. Это та ведьма, что хотела устроить переворот на Земле несколько лет назад, — Нефрит еще крепче прижал принцессу к себе. — И как давно мы тут? — Пошли третьи сутки, как ты пропала, — его голос был невероятно спокойным для человека, находящегося в подобной ситуации. — Мы с Зоем перевернули всю округу, потом он отправился за помощью, а я с небольшим отрядом в лес. Нас окружили. Сопротивляться мы особо не смогли, эта тварь приставила нож к твоему горлу. Ребят жалко…       Нефрит закусил губу, поняв, что сказал лишнее. Сейчас ему хотелось приласкать и успокоить невесту, а не добивать подобными новостями. Какой бы отважной воительницей она себя ни мнила, девушка явно не была готова принять эту сторону войны. Его маленькая идеалистка.       Лита сжалась в комок, осознав, что произошло. Те самые рыцари, с которыми она познакомилась накануне, совсем молоденькие юноши, просящие ее о нескольких уроках стрельбы. Спрашивать о том, что случилось дальше не стоило, и так понятно.       Ее крик утонул в поцелуе. Нефрит с силой приподнял подбородок Литавры и направил поток боли и отчаянья в другое русло. В этом поцелуе не было страсти или же вожделения, лишь желание утешить и немного успокоить. — Тихо, милая, горевать будем после, когда выберемся. Не стоит оповещать наших пленителей, что их план провалился. — План? — принцесса посмотрела на свои ладони, которыми упиралась в грудь Нефрита и на которых остались следы еще теплой крови. — Неф! Это ведь я! Я ранила тебя! Но как же я могла, я же люблю тебя…       И снова поцелуй. На этот раз Литавра судорожно обвила руками его шею, стараясь свести расстояние между ними на нет. Нефрит, ее Нефрит, ее любимый, да что же это за чертовщина творится?! Страх, отчаяние, нежность, страсть — коктейль который напрочь выбил почву из-под ног девушки, заставив повиноваться инстинкту. — Лита, ты не представляешь, как я рад это слышать, — Нефрит провел рукой по ее щеке. — Но сейчас нам надо придумать, как выбраться. О ранах не переживай — пока мне хватает магической силы останавливать кровотечение. Девушка поспешно кивнула.       И этого человека она считала никчемным? Неспособным принимать решения и стать опорой в бою? Пустышкой, который только и может задирать юбки? И что же? Она, грозная воительница, отважная амазонка, жалостливо всхлипывает на груди салонного повесы, а он, несмотря на раны, боль от потери друзей и страх, находит в себе силы улыбаться и утешать ее. Нет, Лита, ты ужасно разбираешься в людях! — Берилл наверняка явится лично, посмотреть на мою агонию, — мужчина криво усмехнулся. — Но мы еще повоюем, верно? — Да, конечно, — девушка стерла с лица остатки слез. — Их тут много вообще? — Врагов? Достаточно. И большая часть — в обличье демонов. Колдуют они, конечно, топорно, но моего резерва на всех не хватит… Поэтому, как только мы отсюда выберемся, ты отправишься в королевский дворец, вот, держи. Нефрит протянул ей перстень-печатку с гербом своего рода. — Кроме прочего, — пояснил предсказатель. — это — портал. — А ты? — Лита сжала перстень в ладони. — Там заряда только на одного человека хватит. Разыщешь Энди, отдашь ему перстень, там сохранены координаты, он пришлет помощь.       Идея оставить раненого Нефрита на растерзание демонам Литавре не понравилась вовсе, но спорить девушка не стала, нацепив украшение на большой палец левой руки и решив действовать по обстоятельствам. Едва она это сделала, тяжелая входная дверь заскрипела и на пороге возникла молодая рыжеволосая женщина. — Берилл, — взгляд Нефрита, доселе излучавший тепло, вмиг стал ледяным. — Милорд, — женщина усмехнулась, сделав реверанс. — кажется, так я должна приседать в вашем присутствии, учитывая разницу в нашем положении? — Тебя скверно обучили, Берилл, — подобную скучающую надменность от жениха принцесса часто краем уха слышала в светских салонах, прежде она безмерно бесила, но сейчас, сейчас Литавра едва не зааплодировала. — Моя мать — сестра короля, а ты — дочь захолустного барона, приседать надо ниже. Иди, потренируйся ещё.       Сестра короля? Значит, Неф — кузен Эндимиона, особа королевских кровей. Наверное поэтому у отца даже в мыслях не было отказывать подобному кандидату. Только почему же она ничего такого даже не слышала?! — Да нет, я пожалуй, подожду твоего братца, — ответила ведьма, поджав губы, очевидно, что слова Нефрита ее задели. — Он же явится забрать то, что от тебя оставит наша красавица? Берилл положила руку на плечо Литавре. — Давай, детка, хватит забавляться, добей этого выскочку.       Тварь! Литавра стиснула зубы и крепко сжала рукоять ножа. Она не знала эту женщину, не знала ее причин ненавидеть Нефрита и Эндимиона, не знала, насколько эти причины значительны. Но Лита видела шрамы на теле Нефа и прекрасно помнит, в каком состоянии был принц в дни переворота. — Как скажете, — девушка резко развернулась и всадила нож в живот противнице, а после, ударила еще раз, прямо в сердце, как учила Уранус.       Литавре не хватало хладнокровия, все же она была воительницей, а не убийцей. Принцесса замерла над телом поверженного врага, не зная, что делать дальше. К счастью, сопровождающие ведьму тоже растерялись и прежде, чем кто-то успел что-то предпринять, Нефрит осторожно перехватил нож из рук невесты и покончил с преградой на пути. — Крепись, Лита, это война, — шепнул он девушке, сжимая ее ладонь и ведя за собой к двери. — Я из-за этих скотов столько верных людей потерял, ты себе представить не можешь.       Лита вновь подумала о ребятах, которые отправились на ее поиски и которых уже не вернуть, и преисполнилась решимостью. Неф прав, это — война. Теперь и ее война. Эти люди, они видели ее невестой Нефрита, будущей госпожой, значит, она вправе мстить за их гибель! — Да! — принцесса крепко сжала ладонь жениха.       Как оказалось держали их в подвале какой-то охотничьей сторожки. Уже смеркалось, вражеский лагерь готовился ко сну. Молодые люди достаточно быстро оказались на свежем воздухе, однако выбраться незамеченными у них не получилось. — Черт, — Нефрит схватился за плечо. — Кажется, мои силы на пределе. Лита, поверни перстень печаткой внутрь ладони… — Нет, — твердо ответила девушка, принимая боевую стойку. На них уже обратили внимание и медленно, но верно брали в кольцо. — Если ты погибнешь… — голос Нефрита сорвался на крик, они прижались друг к другу спиной и в этот самый миг Литавра осознала, что никого другого рядом в подобной ситуации просто и быть не могло.       Пока смерть не разлучит… Обидно, конечно, что смерть разлучит их в такой неподходящий момент, когда так хочется зарыться пальцами в его кудрях, ощущать сладкие поцелуи, быть единственной, но положа руку на сердце, познав истинное чувство, умирать не так страшно и совсем не обидно. — Я — твоя невеста, мы защищали наши владения, — уверенно заявила девушка. — Отец ничего не сделает ни Земле, ни Энди. Я не брошу тебя! — Но смысл умирать вдвоем?! Ты не сможешь использовать свою силу! — Ты говорил, что можешь мне помочь… — Я не уверен, что сейчас хватит магического резерва. Литавра…       Нефрит был готов спорить до хрипоты, убеждая девушку одуматься и спасаться. Разве мог он допустить гибель своей прекрасной амазонки, светлый образ которой преследовал его с ранней юности? — Ты ведь видел другое будущее? — Да… но… — Так давай сделаем его вместе! Он сдался. Пусть простят его боги, но он сдался. — Давай! — Дух грома… — просить дважды Литавру не пришлось. — Звездный калейдоскоп… — Нефрит вложил в призыв остатки своих сил, стараясь продержаться хоть несколько секунд и позволить Лите докричаться до Юпитера.       Заклятия сплелись воедино, вытягивая из магов всю энергию до капли, но, вместе с тем буквально выжигая землю под ногами демонов, возвращая последних в преисподнюю.       Литавра отключилась первой. Медленно оседая на землю, она видела, как обернулся Нефрит, как попытался подхватить ее, но успел лишь крепко сжать ладонь девушки, проваливаясь вместе с ней в небытие. В то же мгновение открылись все его раны, сдерживаемые магически. Зой опоздал ровно на восемь минут…