***
Хотя бы на пару десятков минут всё наладилось. Всё было, как прежде. Ричи смеялся и травил анекдоты под пьяные возгласы друзей. Банки сидра то и дело чокались друг о друга. -Да ладно тебе, Эдс, - отпивая из своей банки и иногда прерывая неразборчивые слова глупыми смешками сказал Ричи, - Попробуй хоть немного. В сидре не так много градусов. -Ладно, но только если отвалишь от меня, - вздохнул Эдди и принял банку от Ричи. С недоверием оглядев её, он всё же сделал небольшой глоток. Оценивающе цокая языком и заведя глаза вверх, он, наконец, отдал банку обратно. -Неплохо, - сказал Эдс, - Но больше мне всё равно нельзя. Ричи фыркнул. -Никто не сомневался, Эддичка, - сказал он, передразнивая его маму. Ребята устало рассмеялись. -Ох, ребята, как же я вас всё-таки обожаю, - заикаясь, сказал Ричи, поднимая банку с сидром, - Вы просто лучшие, понимаете? С вами я могу быть самим собой, а не строить из себя правильного мальчика... Неудачники перестали смеяться и посмотрели на Ричи. -Ты о ч-чём? - спросил Билл. -Да так, - Ричи отмахнулся, - Забейте. Я просто пьяный в хламище, - он громко рассмеялся, - Да, давно я так не... Вдруг Ричи почувствовал подступающий к его горлу ком. Он резко встал и на подгибающихся ногах побежал к ближайшему дереву. Он почувствовал, как что-то будто прорвало плотину внутри него, и его вырвало прямо под дерево. Остальные, увидев происходящее и наперебой смеясь, ругаясь матом и отпуская глупые шутки, повскакивали и побежали к Ричи. -Неужели ты реально так нажрался? - не контролируя смех, кричал Стэн. -Давай-ка отведем тебя домой, Рич, - предложила Беверли, беря Ричи под руку, когда увидела, что он закончил. -А к-как же твой отец? - спросил Билл, - Он не будет ругаться, ес-сли ты придешь домой т-так поздно? Беверли опустила взгляд. -Он... он, наверное, спит уже давно, - она снова посмотрела на Билла, - Я лучше удостоверюсь, что Ричи в порядке. Остальные пожали плечами. -Дава-а-ай, Рич, - сказал Эдди, помогая Ричи прийти в себя и беря его под руку, - Сейчас отведём тебя домой, - Каспбрак не позволил никому, кроме Беверли, которая была самой более - менее трезвой из остальных четверых, помочь ему довести Ричи до дома. Они вышли из перелеска, стараясь не идти по открытой дороге, чтобы не наткнуться на полицейских после комендантского часа. Но Ричи так громко кричал, что невозможно было их не заметить. -Я тебе что, слабак какой-то?! - орал он, делая жалкие попытки вырваться из рук друзей, - Пустите меня, я дойду сам! -Тише ты, хочешь весь Дерри перебудить!? Куда ты дойдешь в полдвенадцатого один в таком состоянии? - пытаясь удержать его, вполголоса говорила Беверли. -Подожди, как в полдвенадцатого? - вдруг воскликнул Ричи. Внутри него всё застыло, - Мне нужно позвонить Джейсону! -Какому Джейсону? - спросил Эдди, всё ещё пытаясь смотреть на дорогу и держать под руку Ричи. Хотя, как бы он ни старался подделать безразличный голос, это у него не очень хорошо получилось. -Моему... другу, - снова запнувшись и едва не полетев лицом в асфальт, от чего его благополучно спасла Беверли, произнёс Ричи, - Я обещал... -Доведём тебя до дома и звони кому хочешь, - пошатываясь, сказал Стэн. -Тебя самого нужно домой вести, Стэнли, так что помолчал бы, - упрекнул его Эдди. Когда они дошли до дома Ричи, тот чуть ли не спал на ходу. -Пришли, - сказала Бев, подводя друга к ступенькам дома, ведущим к входной двери. Она, заглянув в окна и обнаружив, что в доме не горит свет, перевела взгляд на Ричи, - А родители? -Свалили, - ответил Балабол, пожав плечами, - Так что на ближайшую неделю хата свободна. -Намёк понят, но сейчас давай домой, - сказал Эдди и с раздражёнными вздохами стал наблюдать, как Ричи с пятого раза вставил ключ в замочную скважину и с третьего раза нормально вошёл в дверь. -Ты т-точно справишься? - спросил Билл, опираясь на стену в прихожей и смотря за Ричи, который пытался снять кеды, не развязывая шнурки. -Да, - коротко ответил он, - Можете не переживать. -Хорошо, - Беверли пожала плечами, - Тогда до встречи. Ричи лишь кивнул и махнул рукой неудачникам. Они, один за другим, начали выходить, кто-то не вошёл в дверь с первого раза. Последним собрался выйти Эдди. -Эдс, - позвал Ричи, когда увидел, что Каспбрак собирается уйти. Эдди выглянул из прихожей, вопросительно глядя на друга. -Я твою мамку ебал, - пьяно усмехнулся Балабол. Эдс широко улыбнулся. -Вот это тот Ричи, которого я знаю, - сказал он и, махнув рукой, вышел за дверь. С полуспущенными джинсами, в одном носке и без очков, в абсолютно тёмной квартире, Ричи еле добрался до входной двери, чтобы нормально её закрыть. Когда ему это наконец удалось, он прислонился к двери спиной и тяжело вздохнул, вспоминая про то, что обещал Джейсону делать каждый вечер. А обещал он ему звонить из дома ровно в половину десятого, чтобы Джейсон мог убедиться, что он "не шляется где попало в неположенное время". С ужасом думая о том, сколько раз Джейсон звонил ему этим вечером, Ричи на подгибающихся ногах пошёл в гостиную, чтобы набрать его номер. Но, только он собрался нажать первую цифру на домашнем телефоне, он резко отдернул руку, потому что он вдруг зазвонил. Сделав глубокий вдох, Ричи взял трубку. -Алло? - сказал он, изо всех сил пытаясь подделать трезвый голос, что у него очень плохо получилось. -Ричи, - раздался наигранно заботливый голос Джейсона из телефонной трубки, - У тебя под рукой часы? -Ну да. -Посмотри на них. Ричи закатил глаза. -Сколько сейчас времени? -Без пяти двенадцать, - слегка раздраженно сказал Балабол. -Да ты что! - удивлённо воскликнул Джейсон, - А во сколько ты должен был позвонить? -В половину десятого. -Ричи, это уже не первый раз, - сказал Джейсон, - Что с тобой происходит? -Ну Джейси, не злись, - надувшись, сказал Ричи, иногда глупо хихикая, - Ты же знаешь, я не люблю, когда ты злишься, - добавил он, передразнивая Джейсона. Тот несколько секунд молчал. -Ты что, пьяный? -Э-э... Нет. -Слышно, что пьяный, - тяжело вздохнув, сказал Джейсон, - Мы обсуждали это, Ричи. Слушай, мне очень не нравится твоё поведение в последнее время. Это, наверное, твои друзья на тебя так влияют? Тогда неудивительно, что ты так часто напиваешься. Ты ведь проводишь с ними много времени, не так ли? Ричи, стыдливо опустив взгляд, молчал. -Или всё опять будет, как в тот раз, когда мне пришлось ехать за тобой на другой конец города, потому что тебе стало плохо от количества выпитого? -Это было на выпускной. -Какая разница? - строго сказал Джейсон, - Я не хочу, чтобы ты стал алкоголиком в таком раннем возрасте. -Слушай, может, хватит, а? - Ричи, наконец, сказал то, что в трезвом состоянии он бы точно не нашёл в себе силы сказать, - Почему ты разговариваешь со мной, как будто ты мой отец? Почему ты оскорбляешь моих друзей? Разве ты имеешь на это право, если действительно любишь меня? Ричи чувствовал, как у Джейсона перехватило дыхание от злости, когда он услышал его слова. -Ты слышишь себя вообще? - наконец сказал он. Ричи слышал его голос, дребезжащий от возмущения, - Неужели тебе правда хватает наглости думать, что я тебя не люблю?! Неужели ты не можешь понять, что все мои действия нацелены на то, чтобы защитить тебя!? Да ты знаешь, кем бы ты был без меня? Не знаешь - так знай: ничтожеством. Ты бы спился к чертям собачьим в свои грёбаные шестнадцать лет! Ты бы так и остался быдлом, которому на всё наплевать! Я тебя изменил, Ричи. А ты ведёшь себя, как неблагодарный эгоист. Иногда ты бываешь просто ужасен. Ричи сильно зажмурил глаза от подступающих слёз. Шмыгнув носом и постаравшись скрыть дрожащий голос, он ещё раз глубоко вздохнул. -Прости, Джейсон, прости, - тихо сказал он, всё же не контролируя заплетающийся язык, - Мне не стоило так говорить. Я знаю, что ты желаешь мне только добра. Я... Я и правда иногда веду себя отвратительно. Ричи беспомощно упал в кресло и, обхватив свободной рукой затылок, начал нервно теребить волосы. -Я действительно был бы ничтожеством без тебя, - продолжил он, - Я должен быть благодарен. -Рад, что ты это понимаешь, - сказал Джейсон, - Рич, пообещай, что это в последний раз. -Обещаю. -Славно. Давай, ложись, отсыпайся. Спокойной ночи, - улыбаясь, сказал Джейсон, - Я люблю тебя. -Я тебя... тоже, - заикаясь, произнес Ричи и положил трубку. Шумно выдохнув и схватившись обеими руками за затылок, он кое-как встал с кресла и пошел в свою комнату. Плюхнувшись на кровать, он долго лежал и думал о разговоре с Джейсоном. Хотя думать в таком состоянии было не самой лучшей идеей, он много раз прокручивал в голове каждое слово, которое он говорил. "Ничтожество", "Алкоголик", "Неблагодарный эгоист"... Ричи много раз думал о том, что, может быть, это неправильно. Но всё, что говорил Джейсон, Ричи всегда оправдывал одной фразой: "Он просто хочет защитить меня." Он заснул прямо в одежде на неразобранной кровати, с полнейшей околесицей в голове.***
Ричи открыл глаза от неожиданного телефонного звонка. Неохотно потянувшись, он перевернулся и, не заметив края кровати, упал на пол. Потирая ушибленное место, Ричи тихо ругался. -Вот чёрт! - произнес он себе под нос, пока поднимался с пола. Встав на ноги, он резко схватился за голову. Её вдруг пронзила неожиданная боль. Стиснув зубы, Ричи всё же нашёл в себе силы устоять на ногах. Ещё раз потянувшись, он пошёл в гостиную к телефону. Зевая и прикрывая рот рукой, он гадал, кто же мог ему звонить в такую рань. Подойдя к телефону и сняв трубку, Ричи слегка откашлялся. -Да? -Пизда, - послышался голос на другом конце провода. -Эдс? -Он самый. Привет, Рич. -Привет, - сонно произнёс тот, - Эдди, блин! Почему так рано?.. -Рано? - Каспбрак удивлённо усмехнулся, - На часы посмотри. Рано ему. Ричи бросил взгляд на старые настенные часы, висящие в гостиной. Они показывали без десяти двенадцать. -Ого, - присвистнул он, почёсывая затылок, - Да, заспался я. -Да, как раз хотел спросить, как твоё самочувствие после вчерашнего, - сказал Эдди, - Голова не болит? -Да немного болит, - сказал Ричи, снова хватаясь за голову свободной рукой. На самом деле голова у него давненько так не раскалывалась, - А как остальные? Они добрались до дома? -Да, с ними всё нормально, - сказал Эдди, - Даже меня мама не запалила. Ричи невесело усмехнулся и поймал себя на мысли, что это один из немногих моментов, когда ему совершенно не хотелось шутить про мамку. -Я о чём, - спустя пару секунд, сказал Эдди, - Ребята предлагали собраться сегодня снова. Но не беспокойся, столько алкоголя они на этот раз брать не будут, - усмехнувшись, быстро добавил Эдди. Ричи, шумно вдохнув воздух, отвёл глаза в сторону, вспоминая, что говорил Джейсон прошлым вечером. -М-м... Боюсь, я не пойду. -Что? - немного разочарованно сказал Эдди, - А где вчерашний Ричи Тозиер, который до сих пор ни разу не отказывался выбраться погулять во что бы то ни стало? -Я был пьяный, - сказал Рич, массируя переносицу, - Слушай, Эдди, это... это очень сложно объяснить. Я не пойду. Передай ребятам мои искренние извинения и что я обязательно присоединюсь к ним в следующий раз, хорошо? -Рич, подожди, - сказал Эдди, - Поговори со мной. Что с тобой происходит? Балабол молчал. -Пожалуйста, Ричи... -Пойми меня правильно, - сказал Тозиер, сильно понижая голос, - Я уверен, что у тебя, как и у меня, есть вещи, которые ты не хотел бы рассказывать. Могу сказать одно - мне точно потребуется время для решения всех моих проблем. Ричи сделал паузу. Услышав, как Эдди вздохнул на другом конце провода, он продолжил. -Со мной всё хорошо, правда, - сказал Балабол, - Не переживай. -Эх... Ладно... Пока. -Пока. Ричи положил трубку и пошел обратно в свою комнату. Наверное, и не думая переодеваться, всё ещё в уличной одежде, он лег на кровать. Полежав без движения пару минут, он, повернув голову, посмотрел на шкаф, возвышавшийся в углу комнаты. Встав с кровати, он подошёл к нему и открыл тот ящик, где лежала открытая пачка сигарет. Взяв её и повертев в руках, Ричи невесело усмехнулся. -Нет, подруга, мы с тобой нескоро увидимся, - произнёс он и убрал пачку обратно в ящик.