Твоя душа

      Ночь плавно перетекла за горизонт, уступая место новому дню. Из-за плотных штор обитатели дворца не видели его солнечных и обжигающий лучей, но они чувствовали, как нагреваются стёкла, слышали, как поют птицы и смеются дети из ближайшей деревни.       Жизнь вампира тем и ограничена, что мы теряем способность радоваться дарам природы, как раньше, и некоторые наши сородичи от этого сходят с ума, впадая в глубокую депрессию. Я неоднократно видел, как они нападали на деревню, пытаясь отомстить людям, и часто мне приходилось заниматься тем, чтобы вправлять этим идиотам мозги. Они кричали, что их предводитель не прав, что рано или поздно моё великодушие меня же и погубит, но, тем не менее были вынуждены подчиняться. Потому что на кону стояла их существование, которое напрямую зависело от меня.       Стремительными шагами я шёл в тронный зал, где должно было состояться заседание, на котором решалась судьба соседнего государства. Её правитель в последнее время вёл себя чересчур нагло, намекая на то, что он единственный властелин мира, и для расширения своих владений, хочет отнять наши.       Дубовые двери тотчас открылись. Вся зала уже была заполнена советниками, одетыми в чёрные мантии. Слуги почтительно склонили головы, тем самым отдавая свою дань.       — Ваше величество, вы сегодня сильно бледный. Вы не заболели? — Один из придворных сочувственно окинул меня с головы до ног, выражая беспокойство.       — Нет, Марк, я сегодня в полном здравии. — Слуга облегчённо выдохнул, подавая мне чёрную папку. — Вижу, ты не терял времени зря и изложил свои мысли на бумаге. Что ж посмотрим, какой у тебя план, чтобы заткнуть этому выскочке пасть. — Пробежав по исписанному чернилами листу, злорадно усмехнулся — предложение свергнуть короля с престола и забрать его территории себе, было более чем выигрышно.       — Разрешите вопрос? — с места поднялся молодой парень, которого все за глаза называли лунатиком, в шутку посмеиваясь. — Если мы отвоюем у Блэка королевство, можно приписать часть его гарема к нашему? — В зале грянул гром хохота. — Я давно уже не получал удовольствия от общения с противоположным полом, а там, говорят, все молоденькие, свеженькие.       — Слюни подотри, — ответил я. — Тебе бы только за девушками ухлёстывать, а то, что у нас казна пустеет, и народ скоро бунт поднимет, тебя это не волнует? — Юноша тут же замолчал, но на лице так и продолжала гореть похотливая улыбка.       — Мы сегодня ночью слышали крики из леса, — подал голос начальник королевской охраны. — Вы из очередной жертвы выпили литр крови?       — Конечно. — Пытаясь выдать свой ответ за правду, я старался скрыть истинную причину, лишь бы они сейчас не устроили к моей малютке паломничество с вытекающими последствиями. — Разве смысл жизни вампира ни в этом, особенно если его мучает голод? — Сородичи радостно зашушукались. Для них это было радостью и одновременно провалом. Первое означало, что их предводитель никого не казнит и второе — его невозможно спихнуть с насиженного места. Т.е. с трона.       — Кстати, а где Никита? — поинтересовался лунатик. Тут только сейчас я обратил внимание на то, что моего братишки здесь не наблюдалось. Как странно, ведь знает же, что у нас общий сбор.       — Ему нездоровится, — был ответ из толпы.       — Что прям сильно? — Меня раздражало, когда юнец пользовался моим хорошим отношением к нему и шёл в обход к традициям. Если его подняли до правой руки, это ещё не означает, что он из особого теста. — После собрания я его навещу.       Решив все вопросы к обеду и раскланявшись, я со злостью направился к Киоссе. Даже самые отъявленные мордовороты имели передо мной страх и никогда не прекословили, но он явно зашёл слишком далеко. Это ещё я не взял в расчёт его нравоучения в отношении Асель. Пробравшись через компанию девушек, что окружили со всех сторон, с желанием оставить метку на шее, я вмиг очутился перед знакомыми апартаментами. Стража тут же поклонилась, заявив, что их господин просил никого не впускать.       — Что на этот раз? — терпение медленно покидало, вызывая внутри ярость. — Горячка, ветрянка или солнечный луч ударил в голову?       — Нет, ни то, ни это. — Я резко обернулся, замечая в углу его младшую сестру. Девочка одиноко прижалась к стене, крепко сцепив в замок руки. В отличие от других девушек-вампиров, она редко носила чёрные платья, отдавая предпочтение нежному персику, и полностью оправдывала своё прозвище — маленькая роза в среде мрака.       — Ты что здесь делаешь, милая?       — Никита просил часок погулять. Сказал, что… — она на мгновение запнулась, — короче, он занят.       — А он знает, где ему сейчас положено быть? И вообще, почему ты одна гуляешь по коридорам?       — Я хотела поговорить с вами и шла просить аудиенции. — Алиса покорно поклонилась, не смея посмотреть в глаза. История с её возлюбленным, в которой я сыграл решающую роль, оставила на ней свой отпечаток. И после этого она относилась ко мне не иначе как враждебно.       — Ну раз так, я слушаю тебя. — Она недоверчиво покосилась на стражу. — Не бойся, они будут молчать.       — Вы, наверное, знаете, что мой брат хочет жениться. Если это произойдёт, то по традициям я должна…       — Остаться со мной, — закончил я фразу. Киоссе-младшая тут же подняла свою прелестную головку, бросая испуганный взгляд. — Алиса, закон писан для всех. Если старший брат женится, его младшая сестра переходит под опеку предводителя клана.       — Но вы обещали, что отпустите. — Наклонившись вперёд, я грозно взглянул в эти карие глаза, замечая в них страх смешанный с отчаянием.       — Я никому ничего никогда не обещаю. — Эти слова были произнесены с суровым акцентом, с ударением на каждый слог, вызывая у девочки слёзы. Юное дитя не могло смириться, что её желание воссоединиться с любимым зависит не от неё. — И если хочешь знать моё мнение, твой воздыхатель тебе не пара. — Малышка зло скривила губки.       — Простите за дерзость, но вы не обладаете правами Купидона, чтобы стрелять в чьё-то сердце. — А вот это уже дерзость. И почему все женщины считают, что мужчинам можно хамить, не опасаясь за последствия. Если бы я не испытывал к этому созданию дружеские чувства, то тотчас отдал бы приказ выпороть.       В спальне послышались голоса, резко прервав дискуссию. Дверь распахнулась и оттуда выбежала очаровательная кудряшка, на спех прикрытая простынёй. Заметив нас, она остановилась, опускаясь в глубоком реверансе. Узнаю сущность Ника — доводить девчонок до оргазма, чтобы они бегали с дурацкой улыбкой на лице — его главный конёк.       — Вечером на нашем месте, любимая. — В проёме показался парень, одетый под стать ситуации — одни чёрные штаны и больше ничего. — Ой. — Алиса, разинув рот, смотрела на него во все глаза, напрочь забыв о своём статусе. А у меня и вовсе челюсть отвисла. — Я так чувствую, что собрание уже закончилось?       Я лишь зло сверкнул глазами. Ничего не ответив, Никита жестом пригласил в комнату, отсылая сестру по делам. Внутри творился настоящий бардак, навевая мысль, что парочка неплохо провела время.       — Извини меня за это, — заметив, что я смотрю на спальное ложе, он тут же попытался прикрыть это добро одеялом. — Просто в кои-то веки захотелось побыть любовником.       — Можешь не извиняться, ты такой же свободный, как и я. Только на будущее — о своих планах извещай заранее. — Заметив свободное кресло, я устало в него опустился, потирая лицо. Асель, выяснения отношений с бывшей, государственные дела — всё смешалось в кучу, морально опустошая изнутри.       — Как твоя встреча с Кассандрой? — одевая чёрную рубашку, как бы невзначай произнёс друг. — Она тебя всю ночь в парадной караулила.       — Я знаю. Она меня уже встретила и осталась с ни с чем. — Никита резко обернулся через плечо. — Да, между нами опять ничего не было. И если надо, я готов держать обет на отношения с женщинами до конца дней. Во всяком случае, это лучше, чем заниматься любовью с шлюхой.       — Что ж так сурово по отношению к себе? Если одна изменила, это же не повод запирать себя.       — Я знаю, просто мне ещё ни разу не попадалась та, которая избежит этого статуса и будет испытывать лишь благородные намерения. — Внутри появилось странное чувство, отчего мне почему-то захотелось вернуться в тот самый дом, где жила моя «страшная тайна».       — Тём, может это и не моё дело, но, не проще ли выдать её замуж и отправить восвояси? — поинтересовался друг, наливая в фужеры коллекционное вино. — Во дворце хоть свежий воздух прибавится.       — Это мысль, — согласился я, принимая из рук брата бокал сухого. — Осталось только найти того, кто согласится составить ей партию. — Сделав глоток, шатен уселся напротив, заговорщицки понизив голос.       — Блэк, — шёпотом произнёс он. — Заодно и королевство от разорения спасём. — На секунду задумавшись, я понял, что малой выдвинул очень даже дельную мысль. Убить двух зайцев сразу — избавиться от нелюбимой наложницы и спасти своих людей от угнетательств этого варвара. То, что надо.       Возвращаясь к себе в покои, я думал только об этом, мысленно представляя, как однажды утром предательница навсегда исчезнет из моего прошлого. И заберёт тот груз «грязи», что мучил ни одну ночь. Неожиданно из парка долетел какой-то подозрительный шум. Остановившись и немного раздвинув шторы, увидел то, чего там не должно было быть. У фонтана, положив руки на колени, сидела Алиса, а перед ней стояла няня моей крохи. Женщина о чём-то рассказывала, активно жестикулируя руками, а её собеседница со всем вниманием слушала.       А вот это уже явно не к добру… .