По-иному (Autrement)

- Лейтенант, - к группе весело болтающих солдат подошел человек официального вида, явно чиновник. Стражи порядка, услышав обращение, поспешно построились и выпрямили спины, сжав руки по швам, а один из молодых людей сделал шаг вперед и кивнул в знак приветствия подошедшему человеку. - Где капитан де Шатопер? - спросил Жак, тот самый помощник министра, уже закончивший работу с документами и пришедший в солдатские казармы, чтобы сообщить приказы его начальника подчиненным. Увидев, как замялись солдаты и усмехнулся лейтенант, Жак понял глупость своего вопроса: - Найдите его, приведите в чувство и передайте приказ министра: его назначили руководителем отряда, сформированного для усмирения Орлеанского бунта. Двое солдат со вздохом кивнули - пришла их очередь возвращать капитана в хотя бы вертикальное состояние - и отправились на выход из казарм искать де Шатопера. Тем временем Жак повернулся к лейтенанту, ждавшему его дальнейших приказаний. - Лейтенант Дюпон, вы назначаетесь временно исполняющим обязанности капитана королевских лучников, - улыбнувшись, Жак продолжил: - Поздравляю, брат. Среди солдат раздался одобрительный гул: лейтенант был популярен среди них в отличие от Феба, однако отрицательные черты были у обоих. Если капитан зачастую был чрезмерно пьян и безалаберен, то лейтенант являлся снедаемым паранойей человеком с излишней ненавистью к цыганам и "ведьмам", которые, по его мнению, сгубили его мать, наслав на нее неизлечимую болезнь. Сложно сказать, у кого из них недостатки были опаснее для окружающих. - Надеюсь, что теперь исчезнут нынешние проблемы с капитаном, да, Дамиан? - с усмешкой спросил Дюпон. - Естественно, - иронично отозвался лейтенант.

* * *

Дверь кабинета архидьякона с грохотом закрылась, ограждая министра и священника от остального мира. Фролло прошел вглубь комнаты, к своему столу, заваленному развернутыми и свернутыми свитками, различными документами, явно связанными с его исследованиями или церковными делами. Всю эту систему немыслимым образом удерживало на деревянной поверхности несколько стопок книг. Министр остался стоять у двери, наблюдая, как Клод внимательно оглядывал бумажный хаос на своем столе, что-то выискивая взглядом. Через несколько секунд, еле слышно хмыкнув, священник выудил из горы свитков единственный, нужный ему. После этого он обернулся к министру и, сделав пригласительный жест в сторону кресла у камина, произнес: - Присаживайтесь, господин министр. Предполагаю, что разговор может затянуться. - Благодарю, - Дюре подошел к предложенному креслу и, развернув его к окну, около которого стоял заваленный бумагами стол, сел. Архидьякон лишь приподнял уголок губ в подобии ироничной ухмылки и пододвинул свой рабочий стул ближе к камину. - Видимо, в этом свитке и содержится сообщение о внезапном отъезде епископа, - сказал Фролло и, придерживая полы своего балахона, сел на стул. Теперь оба мужчины сидели друг напротив друга, выпрямив спины и почти замерев в своих позах. Ни один из них не хотел первым начинать этот разговор - молчание медленно окутывало кабинет, а стальные, серо-голубые глаза неотрывно смотрели в шоколадно-карие. Наконец, Фролло, привстав, кинул нераспечатанный свиток к догорающим углям в камине. Те лишь коротко вспыхнули, потихоньку прожигая бумагу. - Вы хотели поговорить, - произнес архидьякон и откинулся на спинку стула. - О чем? Восходящее солнце дало интересный эффект – яркий свет, поступающий из окна, обрамлял фигуру священника и резную спинку его стула, создавая слепяще-белый ореол вокруг и затемняя самого Клода. Из-за этого министру было довольно сложно разглядеть изменение выражения его лица. - Думаю, тема вас заинтересует, - с елейной улыбкой ответил министр, игнорируя явный холод, проскальзывающий в голосе собеседника. - Стать Вашим шпионом в Церкви я не соглашусь, это я могу сказать Вам заранее, - глаза Клода опасно сверкнули: он бы никогда не опустился до предательства и шпионажа. С усмешкой он продолжил: - Боюсь, на этом наш разговор и закончится. - Не совсем, - улыбка сошла с лица Дюре, и появилась глубокая серьезность. - Мое предложение заключается в союзе. Действуя совместно, мы сможем навести порядок в Париже и, может, во всей Франции. - Вам нужна власть, которой мог бы добиться и сохранить лишь священнослужитель, - Клод с интересом взглянул на министра. - Итак? - Я хотел сделать Вам открытое предложение, - сказал Дюре, - занять пост моего тайного советника. Вы довольно необычный человек… "Внутренняя сила, ум, хитрость, гордость и затаенная страсть - все это гармонично сочетается в одном человеке. Невероятно. Отличная кандидатура", - продолжил про себя министр, наблюдая за реакцией священника, но тот лишь выразительно приподнял бровь. - Благодарю Вас, предложение заманчиво, я запомню его, - усмешка искривила губы Клода. - Остановимся на союзе? Сохраняя серьезное выражение лица, Дюре протянул раскрытую ладонь Фролло для рукопожатия. С коротким промедлением Клод ответил на него, скрепляя негласный договор о сотрудничестве. Лица обоих осветила улыбка - каждый был доволен заключением союза. И Фролло, и Дюре обладали огромной властью как в столице, так и за ее пределами. Один снискал уважение среди простых горожан и парижского дворянства, достиг высокого положения в Церкви, когда другой, по сути, управлял государством вместо короля, ставшего слишком старым для ведения дел.

* * *

По темному коридору осторожно кралась девушка, постепенно подбираясь к единственному источнику света в помещении - тонкой полоске, исходящей из зазора между дверью и полом. Из комнаты за этой дверью можно было услышать тихие голоса, владельцы которых что-то обсуждали. Что-то достаточно важное и интересное - любопытство сжигало девушку изнутри, подгоняя к заветной цели. Дойдя до двери, она прислонилась к голой стене, веющей каменной прохладой, и прислушалась к разговору. - Если нынешний капитан уезжает, то кто займет его место? - спросил один. По голосу девушка узнала Клопена, предводителя Двора Чудес и своего опекуна. Затаив дыхание, она попыталась услышать ответ его собеседника, но тот говорил слишком тихо. Видимо, один из шпионов Клопена. - Лейтенант Дюпон… - словно вспоминая, протянул король Двора Чудес. – С ним стоит быть осторожнее. А что известно о епископе? Утром мои люди заметили его карету, покидающую город. - С ним уехал и первый викарий. Обоих замещает архидьякон Собора, - девушка все-таки смогла разобрать хриплый голос доносчика. – Опасный и непредсказуемый человек, со своей справедливостью. Его не стоит злить. Клопен лишь тяжело вздохнул. «Значит, в ближайшее время нам придется не сладко, - заметила про себя девушка. – Иначе Клопен не стал бы беспокоиться. Надо будет выяснить у него подробности». Решив, что узнала все необходимое для дальнейшего расспрашивания опекуна, девушка осторожно отошла от двери, стараясь не шуметь, и поспешила к себе в комнату.