***
Подошел назначенный час. Я пришел во внутренний двор. Здесь уже было полно пони, которые о чем-то болтали друг с другом. Затем ко мне подошел стражник, с которым я говорил утром. О, вот и вы! — воскликнул он. — Если вы собираетесь выступить, то трибуна вон там. Он указал копытом в сторону. Я поблагодарил его и пошел в указанное место. Увидев меня, пони стали замолкать. Когда повисла тишина, я заговорил: — Спасибо всем, что пришли! Мое имя — Уайт Стар. Я друг Альтаира, человека, направившего вас на путь истинный. По его наставлению я прибыл сюда, чтобы подготовить к предстоящей битве. Совсем скоро Альтаир свергнет Грогара и в Эквестрии вновь воцарится гармония! — толпа радостно загомонила, затем снова затихла. — Поэтому необходимо укрепить наши силы. Потому я предлагаю вам создать ополчение. Обучением ополченцев будет заниматься мой друг, Блэквуд. В это время я буду улучшать боевые навыки солдат. — Прошу прощения, — выкрикнул пони из толпы. — А вы уверены, что вы сможете научить наших солдат чему-то новому? — Если бы я не мог, разве Альтаир послал меня сюда? — задал я ему вопрос. — Уверен, у меня есть пара приемов, которые сделают наш лагерь более сильным. У вас есть еще вопросы? — Вы говорили про битву. Когда она будет? — Этого мы еще не знаем. Через месяц или два. Время покажет. — А что это вообще за битва? — Это битва за Кантерлот, — прямо ответил я. — Она будет решающей в нашей войне. — А я думал, что война закончилась, когда Грогар разгромил замок принцессы Твайлайт. — Пусть многие так и думают, но это не так! Грогару не бывать правителем Эквестрии, это я вам гарантирую. Вопросы пони закончились и собрание было окончено. С этого дня мы с Эцио занимались обучением воинов. Теперь обучать их было довольно легко благодаря изменению нашей внешности.***
Пещера на миг озарилась красным светом, и снова оказалась во тьме. — Эй, тут есть кто-нибудь? — прокричала Пинки. — Пинки, ты орешь прямо мне в ухо! — возмутилась Рейнбоу. — Прости. Просто я ничего не вижу и я хотела проверить, есть ли здесь кто. — Думаю, лучше нам осветить это место, — сказала Сансет и использовала свой рог в качестве факела. Все, кроме Рейнбоу, Твайлайт и Сансет, удивились, увидев друг друга, а затем себя. — Ух ты, что это такое?! — восхитилась Пинки осматривая свое новое тело. — О, божечки… Мы что, пони?! — удивилась Рарити. — Ну да, для портала характерно изменение тела существа для адаптации в этом мире, — объяснила Твайлайт с научной точки зрения. — А нельзя ли попроще, — сказала Эпплджек. — Ох… Портал сделал вас пони, — кратко сказала Твай. — Так-то лучше. Так, и где мы? — Мы в пещере, глупышка, — ответила Пинки. — Ты разве не видишь? — Если быть точным, мы находимся в Вечнозеленом лесу, — сказала Сансет. Идем, нам нужно найти Альтаира и Эцио, пока они не ушли далеко. — Ну да. Особенно если учитывать, что мы не знаем, на сколько дней раньше мы пришли, мы не знаем, куда они направились и в какой стороне это место, — скептически заметила Рейнбоу. — Вообще-то, мы знаем, что Альтаир и Эцио направились в Мейнхеттен, — ответила Твайлайт. — Нужно лишь узнать, где он. — О, может спросим у них? — предложила Пинки и указала копытом в сторону. Пони обернулись и увидели руины замка, которые окружены высокой каменной стеной. У ворот стояли двое стражников. — Думаю, мы можем попытаться, — сказала Рарити и пошла вперед, но розовая ее опередила. — Здравствуйте, уважаемые пони-стражники. Не подскажете, в какой стороне Мейнхеттен? — встав перед одним из пони, протараторила Пинки. — Мейнхеттен находится к северо-востоку отсюда. — А он далеко? — Пинки продолжала засыпать его вопросами. — Смотря, на чем. Если на поезде, то часа четыре, а если же пешком… то за пару дней. — Оу… Девочки, нам срочно нужен поезд! — Думаю, есть способ лучше, — Твайлайт подошла к стражникам. — Прошу прощения… — Что б мне здесь провалиться… — выдохнул пони. — Принцесса Твайлайт?! А где же ваши крылья?! — О… Я не… эм… — Это в целях маскировки, — выкрикнула Пинки. — Простите нашу наглость. Что вы хотели узнать? — Мы ищем своего друга, Альтаира. Вы случайно не знаете где он? — Альтаир? Честно говоря, мы не знаем, где он. — То есть, он не появлялся здесь на днях? — Нет. Пару дней назад, правда, к нам присоединились трое пони. Один из них сказал, что знает Альтаира. Как там его зовут? — Кажется, Лайт Скар, — неуверенно сказал другой. — Мы можем пройти в ваш лагерь? — спросила Эпплджек. — Нам нужно встретиться с ним. — И зачем же? — Мы здесь, чтобы воевать против Грогара! — выкрикнула Пинки. — О, что же вы сразу не сказали! — воскликнул стражник. — Вы как раз можете вступить в ополчение! Проходите! Двери открылись, и пони вошли внутрь. Несмотря на эти руины и деревья вокруг, здесь вполне можно было жить. — Так, и куда нам теперь? — спросила Рейнбоу, но Пинки, как всегда, уже завела разговор с первым встречным: — Здравствуйте, не подскажете, где идет набор в ополчение? — А, это вам нужно к Уайт Стару. Он этим заведует. Если что, он находится во внутреннем дворце замка. Вас провести? — Да, если не сложно, — попросила Пинки, затем развернулась к подругам. — Вот и вся правда, дамы. Похоже, мы нашли нашего Уайт Стара. — Хочешь сказать, Альтаир сейчас скрывается под этим именем? — недоверчиво спросила Эпплджек. — А ты думаешь нет? Вскоре пони пришли во внутренний двор. Здесь пони суетились, ходили туда-сюда, ставили всякое оборудование. Видимо, это было необходимо для дальнейших тренировок. Они начали искать Альтаира, как вдруг их кто-то окликнул: — Эй, что вы здесь делаете? — пони увидели перед собой серого пегаса. Он был сердит. — Мы пришли вступить в ополчение и найти… — как всегда хотела сказать Пинки, но пегас ее перебил: — Нет, я спрашиваю, что вы здесь делаете? Я же предупреждал вас! Теперь-то все стало на свои места. — Прости, Альтаир, но мы не могли просто сидеть сложа руки, зная, что наш друг в опасности, — ответила Сансет. — Ладно, пусть так. Теперь я ничего не смогу с этим сделать. — Вообще-то, можешь, Альтаир. Ты можешь обучать нас, — сказала Рейнбоу. — Другого мне и не остается. — Пока девочки болтали с Альтаиром, взгляд Флаттершай метался туда-сюда в поисках одного пони. Она не знала, как он выглядит, но была уверена, что она узнает его. Не может не узнать. И наконец она его увидела. Его карие глаза, выразительный взгляд. Эта легкая улыбка. Это точно он. — Эцио? — окликнула она его. Пони обернулся на звук и обомлел. — Флаттершай? — удивился он. — Эцио! — пегаска на всей скорости врезалась в единорога, сковывая его в объятьях. — Флаттершай, что ты здесь делаешь? — спросил он. — Я пришла не одна, все мои подруги здесь. Просто мы не могли оставить вас… Я не могла оставить тебя… О, Эцио… Разговор пегаски прервался, потому что единорог прижался своими губами к ее губам, и они слились в долгом, сладком поцелуе. Им обоим было неважно, что вокруг ходят пони и видят это. Им плевать. Этих пони просто нет. Есть лишь две половинки, которые снова стали единым целым…