***
— Фух, наконец-то мы его уложили, — облегченно вздохнул парень. — Что за чай ты ему дала? — Чай из особых трав. Хорошо, что Оцеллус разбирается в них. Они действуют как снотворное. — Но Сэндбар прав, нам нужно поскорее придумать план. Есть у кого идеи? Все задумались. На самом деле, идей ни у кого не было. Тогда Дезмонд решил рассуждать вслух: — Для начала нам надо как-то пробраться в сам замок. Задача не из простых, ведь его охраняют патрули. Как войти внутрь незамеченным? — прислонив руку к подбородку, Дезмонд осмотрел команду. — Думаю, если использовать маскировку, то кроме Сэндбара и Оцеллус никто не подойдет. Или… Оцеллус, а ты можешь менять внешность другого существа? — Что? Конечно нет! Чейнджлинги способны изменять лишь свою внешность. — Тогда не вариант. А что, если выкрасть у Грогара его колокольчик? — Шутишь? — воскликнул Галлус. — Да он нас в пепел обратит. К тому же, ты украдешь этот колокол, дальше что? Ты ведь не умеешь им пользоваться! И никто из нас не умеет. — Но ведь это должно ослабить его, разве нет? — спросила Сильверстрим. — Но все равно остается риск быть уничтоженными, — возразила Смолдер. — Если уж мы хотим спасти Эквестрию, нам стоит остаться в живых, разве нет? — Согласен, рисковать не стоит, — Дезмонд снова задумался. — Но ведь должен быть способ! — он окинул взглядом пещеру. — Среди нас нет магов: мы не можем телепортироваться туда. — Но зато есть летуны! — воскликнул Галлус. — У них тоже есть летуны, это вряд ли поможет, — остудила Смолдер его пыл. — Похоже, одним нам не справится, — заключил Дезмонд. — И что ты предлагаешь? — А что если, подорвать доверие Грогара? — предложила Сильверстрим. — В каком смысле? — не понял Дезмонд. — Ну, я имею в виду, у нас же есть Лонг Райдер. И он стражник. Так вот, если он пустит нехорошие слухи про Грогара, то, возможно, стражники перестанут ему подчиняться. — Отличная мысль, Сильверстрим! Но вдруг это не сработает? — засомневалась Оцеллус. — В любом случае, других идей у нас нет. Но в случае успеха попасть в замок будет куда проще. — Значит, нам осталось дождаться Лонг Райдера, чтобы он распустил слухи? — Ну, вообще-то, не обязательно ждать, — задумавшись, сказала Оцеллус и сразу приняла его облик, включая униформу. — Ты пойдешь туда? — спросила Йона. — Я была там не раз, и всегда возвращалась, думаю, в этот раз будет точно так же. Главное, не встретить настоящего Райдера. — Тогда, удачи тебе, Оцеллус. — Спасибо. Ни секунды не раздумывая, она покинула пещеру. К счастью для нее, настоящий Лонг Райдер вернулся через полчаса.***
— Так, напомни еще раз, почему ты не поможешь нам? — спросила я. — Ты дух Хаоса или нет? — Напоминаю в многотысячный раз: моя магия сильно ограничена. Поэтому список безумства, которое я могу совершить, узился с бесконечности до нескольких десятков пунктов. Представь: я мог делать все, а теперь лишь смотреть, залезать в чужую голову. Я даже не могу посмотреть, что за той проклятой дверью. — Ладно, я поняла. Но раз ты можешь смотреть, так, может, с этим подсобишь? — Я улавливаю ход твоих мыслей. Uno momento. На какое-то время голос в голове затих и вернулся буквально через минуту. — Докладываю ситуацию: белые планктоны сидят в своих каморках, Великий Ключник дремлет на посту, а старик опять болтает с Грогаром. — Спасибо, думаю, это ценная информация. Не знаю, долго ли все будет оставаться так, как сказал Дискорд. Во-первых, когда наступит перерыв, люди выберутся из своих «каморок». Во-вторых, мы не знаем, как долго будет отсутствовать Уоррен Видик. Ну, и в-третьих, «Великий Ключник» может проснуться в любой момент. — Хмф, так бы и сказала, что я был бесполезен, — обиженно произнес драконикус. — Если хочешь это исправить, то сделай так, чтобы Великий Ключник не проснулся до завтрашнего дня. Ха, Великий Ключник. Забавное имечко. — Считай, уже сделано, — произнес Дискорд после короткой паузы. — Что-то еще? — Пока можешь быть свободен, — усмехнулась я и поглядела на часы. пять минут до обеда. У нас есть только час. — Погоди! А что с охранниками? — вдруг воскликнула я. — С какими охранниками? — С теми, что просматривают записи с камер. — О чем ты, там никого нет, — с издевкой ответил дух Хаоса. Я поняла, что с ними он разобрался. — Благодарю. Теперь точно все. И вот настал обед. Теперь надо торопиться, иначе все пропало. — Готова? — спросила я Люси, едва подойдя к ней. — Конечно. — Тогда начнем. Удачи тебе. — И тебе тоже. Теперь, по нашему плану, Люси отключит камеры, после чего Дискорд даст сигнал, и тогда я украду у охранника ключи от нужных комнат. Прошло десять минут. — Камеры отключены. Твой выход. Отлично. Людей поблизости нет, значит, меня никто не обнаружит. Я быстро направилась к нужному месту. Дискорд не обманул: тот Великий Ключник действительно спал крепким сном. Я же забрала ключ, открыла сейф, который был за спиной уснувшего человека. Затем, спрятав в халат пять ключей, закрыла сейф и вернула ключ. Так у нас будет меньше подозрений. Осталось последнее: открыть комнаты, освободить друзей и сбежать… О, нет! Нет, нет, нет! Как мы могли такое забыть?! — Что-то не так? — спросил Дискорд. Он явно читает каждую мою мысль. — Ну, я же должен держать с тобой связь, пока ты молчишь. — Мы ведь так и не допросили Лонг Райдера! — Упс! Вот незадача. — Ты сможешь это исправить? — Не знаю. Может, у меня и получится доставить вас на место, но обещать этого я не могу. — Я верю в тебя. — О, большое спасибо, Старлайт. Теперь мне гораздо легче, — без усмешки сказал он. Я тем временем добралась до нужных комнат. Открыла первую дверь. Здесь была Рэрити… бедняжка… — Потом посочувствуешь ей, давай, спасай их уже! Рэрити спала, поэтому я незаметно освободила ее от оков и принялась открывать вторую дверь. Рейнбоу. Затем третью. Наконец, я открыла последнюю дверь, за которой могла быть только Твайлайт. Так и оказалось. Я собрала всех в одной комнате. Осталось только дождаться Люси. — Ох, ну где же она? — Боюсь, у нее возникли трудности, — мрачно заметил Дискорд. — Что?! Мы должны… — Я разберусь с этим. А ты уведи всех в пещеру. Вход находится триста метров севернее от дворца. Поняла? — Поняла. Ты справишься один? — Дорогая моя, я — дух Хаоса. Еще бы я не справился. — Спасибо тебе, — сказала я ему напоследок, прежде чем использовать заклинание перемещения. Оно меня не подвело, и я оказалась в каком-то туннеле. Мне больше нет смысла выдавать себя за человека, поэтому я вернула прежний облик. Но теперь, поскольку Твайлайт и остальные были в отключке от изнеможения, мне пришлось нести их с помощью магии. К счастью для меня, я увидела свет впереди. Это дало мне мотивацию идти быстрее. Как только я оказалась в пещере, я едва успела активировать щит, потому что меня пытался атаковать… Сэндбар?! — Сэндбар?! Ребята, что вы здесь делаете? — удивилась я, увидев остальных студентов. — Профессор Старлайт?! Что вы делаете здесь? — не меньше моего удивился Галлус. — И… Профессор Твайлайт?! — Остальные тоже здесь, — ответила я. — Это долгая история. — Что ж, думаю, вам есть, что нам рассказать, — сказал Сэндбар. — У нас ведь найдется время? — Пожалуй… Стоит начать с самого начала. Это произошло еще пару месяцев назад…***
Тем временем Дискорд пытался вызволить бедную Люси Стиллман из беды, которая возникла по вине нагрянувшего как гром среди ясного неба Уоррена Видика. — Чем это вы занимаетесь, мисс Стиллман? — спросил он сурово, подойдя к девушке. — Вы отключили все камеры видеонаблюдения?! Что вы себе позволяете?! — Уоррен едва сдерживался, чтобы не перейти на крик. Несмотря на его строгий нрав, он предпочитал общаться с подчиненными нормально, даже если те сами нарываются, чтобы на них повысили голос. — О, видите ли… — девушка пыталась объясниться, но в голову не приходило никакое оправдание. Но Дискорд сделал это за нее: — Здравствуйте, мистер Видик. — Дискорд, что вы здесь делаете? — спросил старик. — Я лишь хочу оправдать эту невинную особу. Видите ли, эта девушка совершила чуть ли не героический поступок. Неизвестно зачем, но кое-кто из ваших сотрудников отключил все камеры, в то время, как мисс Стиллман пыталась восстановить видеонаблюдение. — Это правда? — седой человек обратился к Люси. Та же спокойно ответила: — Да, все верно. — В таком случае прошу меня извинить. И кто же выключил камеры? — Некая Эмма Мортинс. Но не волнуйтесь, мы ее уже наказали по всем правилам. — Что ж, раз теперь все в порядке, то можно вернуться к работе, мисс Стиллман. Дискорд, вы тоже можете быть свободны. Когда старик ушел достаточно далеко, Дискорд сказал девушке: — Тебе надо срочно бежать. Возможно, я отправлю тебя куда надо. Когда найдешь Старлайт, срочно ищите новое убежище. — Почему? — Грогар скоро заметит пропажу, они поймут, что это я, начнут меня пытать и допрашивать. Пытки у Грогара будь здоров, так что не думаю, что долго продержусь. Все ясно? — девушка лишь кивнула. — Вот и славно. Приготовься, сейчас, возможно, будет подташнивать. Щелкнув пальцами, Дискорд отправил Люси в место назначения. Он был уверен, что отправил ее куда нужно. К счастью, так и оказалось. Но, к несчастью, пропажу нашли слишком быстро, потому что буквально через минуту с другой стороны коридора послышался грохот: Грогар был свиреп. Спустя некоторое время он ощутил на себе чужую магию. Это означало только одно: Грогар призывает Дискорда… — ГДЕ ТВАЙЛАЙТ?! — закричал Грогар так, что стены сильно затряслись. — Откуда мне знать? — крикнул Дискорд в ответ, за что был впечатан в пол с такой силой, которую драконикус даже представить не мог. — Сдается мне, что мисс Стиллман как раз-таки собиралась отключить камеры, в то время как вы освободили Твайлайт и остальных, верно? — Ха, еще чего! — несмотря на положение, дух Хаоса имел смелость дерзить. — Если бы это был я, мне не нужно было бы отключение видеокамер! — В таком случае, с вами заодно был кто-то третий. Эмма Мортинс, я верно понимаю? — Что ж, вы меня раскусили. Да, мы втроем освободили Твайлайт и остальных. Только вам их никогда не найти. — ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! — рассвирепев, Грогар начал душить драконикуса. Тот пытался дышать, но ничего не выходило. — Ха… я же дух Хаоса, — хрипел Дискорд. — Ты не сможешь… убить меня. Осознав ситуацию, Грогар отпустил Дискорда. — Убить? Нет. Ты расскажешь нам, куда бежала эта Люси вместе с пленниками. — Вот уж нет. Я готов терпеть ваши мучения хоть вечность. — Тогда зачем ждать? С этого дня Дискорд испытывал такие страдания. которое ни одно существо Эквестрии не могло себе вообразить…***
-… А потом я телепортировалась сюда, и вот я здесь, — закончила Старлайт свою историю. — Получается, вы работали на Грогара и Уоррена Видика? — спросил Галлус. — Ну, я же не думала, что так случится. — Не волнуйтесь, профессор, вас никто не винит, — утешала ее Сильверстрим. — К тому же, вы спасли остальных профессоров. — Кстати, как они? — спросил Сэндбар. — С ними все в порядке, но они истощены. Похоже, их морили голодом. — ответила Оцеллус. — Это жестоко! Мы должны крушить армию Грогара. — Спокойно, Йона. Безумие не выход. — Вы не находите, что после такого Грогар точно будет в дичайшей ярости? — спросил Лонг. — На вашем месте я бы сматывал отсюда. — И как можно скорее, — донесся женский голос из тоннеля. — Кто там? — спросила Смолдер. — Люси, это ты? — спросила Старлайт, узнав голос. — Да, это я. И у меня плохие новости. Нам нужно срочно убираться отсюда. — Что?! Но почему? — Грогар вот-вот обнаружит пропаду, а первым подозреваемым наверняка будет Дискорд. — Плохи наши дела, — заметил Галлус. — Если вы правы, Люси, то нам действительно стоит уходить. — Но куда именно? — спросила Оцеллус. — Понивилль уничтожен, а до ближайшей деревни полсотни километров. Нас схватят, пока мы будем добираться. — Значит, выход есть только один: в Вечнозеленый лес, — сказал Сэндбар. — Ты думаешь? — спросила Люси. — Да. К тому же, Наставник рассказывал мне, что там есть лагерь, который живет отдельно от правил Грогара. Думаю, туда мы и отправимся. — Кхе… что происходит? — донесся со стороны слабый голос. — Почему в глазах… троится? Вас так много. — обладателем голоса была Пинки Пай. — Пинки, ты очнулась! — Старлайт подбежала к ней. — Ты в порядке? — Стар… лайт? — так же слабо спросила она. — Старлайт?! — в этот раз она подпрыгнула и заулыбалась широко, будто с ней ничего и не было. — Боже мой, боже мой, боже мой! — она накинулась на подругу. — Как же давно мы не виделись! Где это мы? И что вообще произошло? Нас держали в каких-то комнатах, и больше я ничего не помню. — Объясняться потом будем! — воскликнул Дезмонд. — Сейчас надо уходить, быстро! Вскоре мы собрали все необходимые вещи, Оцеллус взяла с собой Рэббита, и мы двинулись в путь. Покидать пещеру, которая стала домом нелегко, но это ради нашей же безопасности.