Подснежник

      Прошла неделя после той странной ночки. Но эта неделя стала, наверное, самой ужасной в жизни Шери. И не только потому, что у нее почти каждый день было по два-три теста и не было времени даже передохнуть, так еще и странное невезение преследовало ее по пятам. Хотя это «невезение» было больше похоже на чьи-то розыгрыши, чем на злые происки судьбы. Началось все как раз на следующий день. Первым «невезением» было то, что Шери потеряла свой пенал с принадлежностями для письма и едва не завалила тест, потому что потратила много времени, чтобы найти хоть какой-нибудь карандаш. Так как в классе она ни с кем не дружит, спрашивать у одноклассников было бесполезно. К счастью учитель одолжил ей свой, и она все-таки успела закончить тест, практически секунда в секунду до окончания. Весь оставшийся день с Шери происходили разные странные «случайности»: то рюкзак порвется, высыпав все содержимое на землю, то она умудрится сесть на клубничный джем, который откуда-то взялся на скамейке в столовой, то обнаружит у себя на столе в комнате разорванный в клочья конспект по химии. Возможно, девушка бы и поверила, что это все случайности, если бы это не продолжалось регулярно изо дня в день. Она даже стала подозревать Льюиса, но как бы он мог строить пакости у нее же дома, тем более, когда в доме бывала миссис Салливан? Для Шери это все оставалось загадкой, но ясно было одно: кто-то специально хочет испортить ей жизнь. Врагов у девушки предостаточно, но кому именно это понадобилось?

***

      - Ох, ну, надо же…, - скептически выдохнула Шери, взглянув на пустые крючки в ванной. Кто-то умудрился вынести из ванной комнаты все полотенца и халат Шери. Теперь она стояла голая, мокрая и ко всему этому еще и злая. - Ма-ам! – крикнула девушка. - Что такое, милая?! – донесся голос миссис Салливан откуда-то далеко из-за двери. - Куда делись все полотенца?! - Куда они могли деться?! Все как обычно, в ванной! - Но их здесь нет! – с раздражением бросила девушка, недовольно покосившись на свое нагое отражение в зеркале. - Странно! Ладно, сейчас принесу тебе халат!       Когда Шери вышла из ванной в старом детском халате, который любезно предоставила мама, ей еще посчастливилось поскользнуться у порога своей комнаты и больно удариться о косяк носом. Злобно бурча и потирая нос, Шери прошла к себе в комнату. Устало повалившись на кровать, она стала изучать глазами пустой светлый потолок. Тяжело вздохнув, девушка повернулась на бок, и ее взгляд упал на тумбочку рядом с кроватью: на ней лежала ее любимая книга Стивена Кинга. Кое-что вспомнив, Шери взяла книгу в руки и стала наспех перелистывать страницы, пока не нашла то, что искала: зажатый между страницами и уже давно высохший подснежник. Взяв цветок в руки, брюнетка невольно улыбнулась. «Он спас мне жизнь. Он два раза подарил мне его, а я так и не поблагодарила. Нехорошо получилось…», - Шери тяжело вздохнула. И вдруг ее осенило: - Точно! Отличная мысль! Резко соскочив с кровати, девушка подбежала к своему столу, достала из выдвижного ящика бумагу и черный фломастер. Сев за стол, она стала старательно водить фломастером по листку. Когда работа была закончена, Шери решила перечитать вслух то, что написала: - «Я не знаю, кто ты или что ты, но уверена, что ты очень хороший. Спасибо тебе за то, что отпустил меня тогда, и за то, что спас мне жизнь в тот воскресный вечер. Я не уверена, умеешь ли ты читать, поэтому просто нарисовала тебе это…», - далее следовал рисунок, на котором была изображена улыбающаяся девочка в платье и с цветком в одной руке. Точнее, это была лишь карикатура, так как рисовать Шери особо не умела, но она надеялась, что Слендермен поймет ее. Сложив послание в несколько раз, она приклеила на него сверху скотчем засохший подснежник. «Думаю, все вполне понятно, - Шери улыбнулась, представив, как он находит это послание прикрепленным к дереву, берет его и читает. Как на душе его становится светло и тепло. Она бы хотела увидеть это сама, лично, но все-таки будет лучше, если ее не будет в лесу. – Я думаю, он будет рад, что хоть кто-то из людей не боится его…».

***

      Он перебирал своими тонкими бледными пальцами каждую буковку; рисунку он уделил особенное внимание. В другой руке он держал подснежник очень трепетно и осторожно, чтобы ненароком не навредить ему. Ведь он такой хрупкий, совсем как та девушка, что оставила такому чудовищу, как он, послание. Слендермен был очень удивлен такому поступку со стороны человека. Почему она не боится его? Ведь все боятся страшного и опасного безликого! Любой человек, завидя его тонкий силуэт среди деревьев, начинал издавать истошные вопли и трястись, словно веточка на ветру. Это доставляло ему удовольствие. Он наслаждался игрой со своими жертвами, преследуя их до последнего, пока те просто не теряли головы от страха. Но с этим человеком явно что-то не так. Мало того, что она смогла побороть страх перед ним, подарить ему этот подснежник, так еще теперь и записочки посылает! Сначала, когда он первый раз рассмотрел содержимое письма, его охватил тихий гнев. Но вскоре, когда Слендермен уже смог повнимательней рассмотреть листок и понять все, что на нем было изображено, незаметно для себя его негодование утихло. В нем проснулось какое-то животное любопытство. Ему захотелось познать девушку не как жертву, а как человека. Аккуратно, с некой толикой заботы сложив записку, безликий побрел в чащу леса.

***

      Шери долго не могла уснуть. Она ворочалась в постели, словно дождевой червь в сырой земле. Пару раз она спускалась вниз, на кухню, чтобы выпить стакан молока. Говорят, что это помогает уснуть, но на ней это никак не отразилось. Внутреннее волнение не давало ей покоя. Ей было крайне любопытно, забрал ли Слендермен ее письмо или нет. Может он его вообще не заметил? Может, заметил, но не взял? А может он ничего не понял, потому что не умеет читать? Подобные вопросы разъедали ей мозг подобно кислоте, лишая покоя. Шери сама не понимала, почему так из-за этого переживает. И правда, зачем так переживать? Прочитал – не прочитал, главное, что она, как воспитанный человек, поблагодарила его, и ее совесть теперь чиста. Но все равно, переворачиваясь очередной раз на бок, она надеялась про себя на лучшее.

***

      На следующий день Шери опоздала на урок, так как каким-то непонятным образом ее будильник оказался на траве под окном. Девушка даже перестала этому удивляться. Никак не отреагировав на очередную шутку Неизвестного, она спокойно собралась и отправилась в школу. Извинившись за опоздание, Шери прошла на свое место, села за парту и стала глядеть в пустоту перед собой. Настроение ее было не на самом высшем уровне. Вдобавок ко всему девушки, сидящие позади Шери, что-то бурно обсуждали. - Тер, ты слышала об этом??? – голос блондинки был слегка взволнованным. Она старалась говорить тише. - О чем? - Тайлер Хилларс, новенький бейсболист, пропал! - Как это пропал??? Куда??? - Никто не знает! Говорят, в последний раз его видели идущим в «Волчий лес»! - «Волчий лес»??? Издеваешься??? Только идиот может зайти в этот жуткий лес! - Знаю, но все так говорят! - Наверное, его волки разорвали на кусочки… Бедняжка… - Волки – это еще что! А может, что похуже? - Что может быть хуже стаи голодных злых волков??? - Не слышала о городской легенде? Мне Льюис рассказывал. - Какая еще легенда? - Легенда о Слендермене… Шери застыла. Ее глаза были широко распахнуты, а сердце замерло на пару секунд. «Тайлера убил Слендермен??? Нет, я, конечно, знаю, что он убийца, но чтобы Тайлера…», - девушка чуть обернулась к двум своим одноклассницам. – О чем вы там говорите? Слендермен – лишь глупая детская сказка. Ее придумали, чтобы детки в лес не ходили, вот и все. - С чего такая уверенность, Салливан??? – язвительно выпалила Тери. - С того, что я взрослая, а в такие сказки верят лишь дети да дураки. Такой довод заставил двух болтушек замолчать. Довольно улыбнувшись самой себе, Шери уставилась на доску. «Никто не должен ходить в этот лес. Никто не должен узнать о НЕМ. Никто не должен пострадать… Даже такие, как они».

***

      Очередная неудача ждала Шери: когда она вышла из школы, начался сильный ливень. Накрыв голову рюкзаком, она добежала до ближайшей автобусной остановки и укрылась под ее стеклянной крышей. Единственное, что радовало в данный момент, это то, что на остановке почти не было людей, и девушка смогла передохнуть на скамейке. Положив рядом с собой насквозь промокший рюкзак, Шери тяжело вздохнула. Подул прохладный ветер, и по коже девушки побежали мурашки. «Ну вот, вся промокла, да еще и ветер… Теперь точно заболею…». Печально оглядев подъехавший автобус и людей, которые в него забрались, девушка снова опустила глаза и стала наблюдать за каплями, спадающими с крыши на мокрый асфальт. «Порой мне кажется, что моя жизнь такая бессмысленная... Все так серо, однообразно и мрачно, что даже будущего не видно под этим жирным слоем тумана…, - Шери на пару секунд прикрыла глаза. – Я даже не знаю, чего хочу от этой жизни. Все уже определились, кем хотят стать, сколько хотят иметь детей, а я лишь читаю книжки, смотрю фильмы и пытаюсь сочинять стихи, - она усмехнулась про себя. – Наверное, я такое ничтожество. Может, одноклассники правы? Они хоть чем-то занимаются, а я… А я пишу записки какому-то чудику из леса». Подняв глаза, Шери уставилась на дорогу. Вдруг, сквозь стену дождя, она смогла разглядеть высокую темную фигуру. Эта фигура стояла посреди дороги и словно смотрела на девушку. Шери не видела этого, но чувствовала всем нутром. «Кто это? Он же совсем промок, наверное. И почему он там стоит? – девушка сощурила глаза. – Мне он кого-то напоминает… Неужели??? – Шери широко распахнула глаза, словно увидела призрака. – Это он?!». Девушка еще минуты две рассматривала темный силуэт на дороге, пока не проехала машина, которая заслонила обзор на секунду. Но когда Шери снова взглянула на дорогу, силуэт уже исчез. - Словно растворился под дождем…, - девушка нахмурилась. – «Наверное, я уже так помешалась на этом Слендермене, что он мне везде мерещится… Пойду-ка я лучше домой». Встав со скамейки, Шери схватила рюкзак и побрела по тротуару в сторону дома в полной задумчивости, игнорируя дождь.       Придя домой, Шери сразу же скинула с себя всю мокрую одежду, и натянула чистую сухую футболку и синие тренинги. Не успела девушка сесть за стол, чтобы перекусить, как вдруг на кухню ворвалась миссис Салливан. - Шери, не поможешь мне прибраться на чердаке? - А ты чего дома, мам? – слегка удивилась девушка. - Да сегодня снова придется идти в ночную смену! Миссис Норли слегла с аппендицитом, а заменить ее, кроме меня, некому, - женщина устало вздохнула. - Мам, может тебе в отпуск уйти? Ты работаешь без выходных. Это плохо скажется на тебе… - Шери, ты же знаешь, наш дом обходится в круглую сумму. Если ее не выплачивать, то мы просто-напросто лишимся крыши над головой! Да и обучение твое придется оплачивать, когда закончишь школу. Плюс всякие мелкие расходы… - Ладно-ладно! – перебила ее Шери, закатив глаза. – У тебя всегда тысяча причин не отдыхать! - Так ты поможешь мне на чердаке? – резко оборвала тему миссис Салливан. - А что, выбор есть? – усмехнулась девушка, откусив большой кусок от сандвича.       Шери любила такие редкие моменты близости с матерью. Миссис Салливан работает днями и ночами, поэтому они с дочерью не были особо близки. Конечно, они обе переживали из-за этого. Миссис Салливан всегда боялась, что Шери вырастит неправильным человеком из-за отсутствия воспитания, но ее опасения были напрасными. Шери росла довольно умным ребенком, и всегда знала сама, где хорошо, а где плохо. Конечно, «недолюбленность» все же сказалась на ней: Шери стала замкнутой, забитой, даже в чем-то унылой. Ее больше привлекают темные помещения, ночь и тяжелая музыка, чем различные вечеринки, большие компании и спорт. Был такой период, лет с тринадцати до пятнадцати, когда Шери была готом, но, к счастью, она повзрослела и поняла, что все это глупости и так жить не стоит. Период созревания дочери был самым тяжелым для миссис Салливан. Она совсем не знала, что делать с непослушной своенравной дочкой и как вдолбить ей в голову, что такой мрачный образ жизни юная леди не должна вести. Было очень много ссор, разногласий; пару раз Шери даже сбегала из дома, но все-таки мать смогла добиться от дочери понимания. Шери уже почти восемнадцать, а она все живет в своем «мирке», боясь подпускать к себе окружающих. Миссис Салливан стало беспокоить то обстоятельство, что ее дочь даже ни разу не держалась с мальчиком за руки. Она совершенно не представляет, как отпускать свое единственное чадо, одну, в этот жестокий большой мир, если она даже элементарного опыта не имеет. Хоть учится Шери, на удивление, хорошо, но своей личной жизни у нее совсем нет. Да и разговаривать с ней на эту тему было невозможно. Как только миссис Салливан заводила подобный разговор, Шери сразу же обрывала его и шла заниматься своими делами. Порой миссис Салливан с завистью смотрела на нормальные семьи с нормальными детьми. Хотя, она понимает, что в этом виновата сама, так как не дарила своей дочке столько любви и заботы, как другие матери. А исправлять сделанное уже поздно…

***

      После уборки чердака, Шери решила почитать старую пыльную книгу, которую нашла во время уборки. Но, когда девушка зашла к себе в комнату и уже собиралась приступить к чтению, ее взгляд привлекло настежь открытое окно. «Хм… Я вроде бы закрывала окно… Может мама?». Закрыв окно и задернув шторы, так как на улице уже потемнело, Шери направилась к своей кровати. Но проходя мимо стола, девушка заметила незнакомый предмет: сложенный лист бумаги. Отложив книгу в сторону, она взяла в руки бумажку и стала ее разглядывать. На обратной стороне был закреплен подснежник, который Шери вернула вместе с письмом Слендермену, и ее сразу осенило. «Он… он мне ответил?..», - брюнетка пришла в легкий ступор от осознания того, что Слендермен забирался к ней в комнату через окно, чтобы оставить это послание. Набрав как можно больше воздуха в легкие, Шери развернула бумагу и уставилась на ее содержимое. Сразу же ее напрягло то, чем именно «писали» это письмо: на бумаге был изображен чей-то кровью он, Слендермен, с цветком в руках. Шери слегка поморщилась, когда в ее голове стали мелькать картинки, в которых безликий кого-то кромсает. - Подарить ему фломастер, что ли? – усмехнулась девушка. Но, неожиданно, ее взгляд привлекла маленькая деталь на рисунке: Слендермен изобразил на своем пустом лице улыбку. Эта мелочь сильно удивила Шери, но одновременно и принесла облегчение. Значит, Слендермен не против, что она совершила такой жест в его сторону. Эта кровавая улыбка заставила девушку улыбнуться самой, и даже тихо хихикнуть. «Ну надо же. Страшный лесной маньяк-убийца без лица совсем не против пообщаться со мной. Значит, он понял, что я написала в том письме. Это радует, - Шери задумалась. – Но нужно ему что-нибудь ответить и на это письмо… Но, что?». Сев за стол, Шери начала усердно думать над ответом безликому. Вдруг ей в голову пришла одна мысль: она написала на чистом листе бумаги «А ты не хочешь дружить со мной?» и добавила к вопросу снизу рисунок, на котором изобразила их двоих, держащимися за руки. Сложив письмо вдвое, Шери снова прикрепила к бумаге подснежник, решив использовать его в виде их символа, взяла черный фломастер и вышла из комнаты.

***

      Кажется, Слендермену понравился подарок Шери, так как в новом письме он использовал подаренный ею фломастер. В этот раз безликий написал одно слово: «Да», а под ним нарисовал улыбающуюся рожицу, по виду напоминающий всем известный «смайлик». Шери ужасно обрадовалась, прочитав это письмо, и даже рассмеялась. В новом письме девушка задала ему другой вопрос: «Как тебя зовут?». Под вопросом, по привычке, добавила рисунок, на котором изобразила его с пустой табличкой на шее. Шери получила ответ этим же вечером. Развернув листок, она увидела изображение Слендермена, который якобы пожимает плечами. «Он не знает, как его зовут? Вот же незадача…». Решив бедному Безликому с этим помочь, она написала ему следующее: «Ты не знаешь своего имени? Тогда, если ты не против, я буду звать тебя «Слен»?». Под словами Шери снова добавила рисунок, но в этот раз она изобразила улыбающуюся себя. Слендермен ответил ей следующим вечером. В его новом «художестве» был изображен он же, но только с уже заполненной табличкой на шее, на которой большими буквами было написано его новое имя – «Слен». Шери расценила это, как согласие с его стороны. В следующем письмо она решила представиться самой. В таком духе их переписка продолжалась, наверное, больше недели. Шери задавала ему разные вопросы, а он рисовал на них ответы. Некоторые ответы девушка так и не смогла расшифровать, поэтому в следующих письмах задавала ему другие вопросы. Шери и сама не заметила, как стала понемногу привязываться к безликому лесному монстру. Она с нетерпением ждала его писем, а уже полученные хранила в коробке из-под обуви, которую прятала в своем шкафу за вещами. Девушка могла подолгу рассматривать его рисунки и находить все новые и новые детали, которых не замечала раньше. Слендермен показался ей очень умным и даже приятным существом. Чтобы разузнать о нем побольше, она обшарила все сайты в интернете, которые только смогла найти. Ее очень удивил тот факт, что тема Слендермена весьма популярна в мире. Но есть кое-что, что ее и огорчило: все воспринимают Слендермена, как страшное безликое чудовище из леса, который ворует детей с неизвестными намерениями, и как любителя постучаться в окна многоэтажек. Просматривая очередную статейку на тему безликого, Шери недовольно закрывала вкладку в браузере и покидала компьютер. «Люди ничего не знают о нем! Выставляют его каким-то посмешищем! - с раздражением думала девушка. – Эти идиотские рисунки фанатов, эти идиотские истории, которые они пишут про него!.. Надеюсь, он не знает об этом…». Шери так и хотелось разнести в клочья всех тех, кто высмеивает Слендермена, но она понимала, что ее скорее воспримут, как помешанную на нем ярую фанатку, поэтому молча проглатывала всю информацию.

***

      Наступил такой день, когда мир Шери просто перевернулся с ног на голову, а именно, когда она получила очередное письмо от ее лесного друга. Увидев то, что было изображено на бумаге, девушка впала в ступор и совсем не знала, что ему ответить. На рисунке был изображен снова-таки он, но в этот раз с протянутыми вперед руками. Вокруг его изображения были неумело нарисованы деревья. Здесь даже и дурак догадается, что этим рисунком он хотел сказать. Шери нервно сглотнула, осознав это. «Он… Он хочет, чтобы я пришла к нему?..».