Подснежник

      Шери терзали смешанные чувства. Хотя этого шага со стороны Слендермена стоило ожидать, рано или поздно ей все равно бы пришлось с ним снова встретиться, и она это прекрасно понимала… Но так скоро? Она не была готова к такой скорой встрече. Всю ночь Шери не сомкнула глаз. Она просто не могла спать, зная, что от решения, которое она примет, зависит ее жизнь. Если она не придет, он наверняка разозлится и прикончит ее, но, а если придет?.. «Он ведь не убил меня сразу, тогда чего мне бояться? Если бы он хотел меня убить, убил бы уже давно, так с чего ему убивать меня сейчас? Где логика? – утешала себя Шери. – Вот если я не приду, тогда он точно меня убьет… Да, к тому же, я не могу ему отказать. Наверное, он впервые общается с человеком, и если человек нанесет ему такую травму… Наверняка, жертв станет еще больше. Погибнут невинные люди, и все из-за моей неуверенности! Я не могу так поступить!». Для себя Шери решила одно: она пойдет в лес завтра сразу после школы. И будь, что будет. Убьет – нет, главное, что она покажет ему, что не боится его, хоть на самом деле это не так…

***

      - Шери, я сегодня снова иду в ночную смену, - немного усталым голосом заявила миссис Салливан, провожая дочку, которая завязывала шнурки на кроссовках. - Мам, ну разве так можно? Почему ты? – девушка нахмурилась. - Потому что я самый ответственный работник, по мнению босса, - женщина усмехнулась. – Справишься без меня? - А я когда-то не справлялась? – закончив со шнурками, Шери выпрямилась. – Мам, все хорошо. И перестань так смотреть на меня. - Я знаю, что мало времени провожу с тобой…, - миссис Салливан с печалью глядела на дочь, - но это не значит, что я не люблю тебя и не беспокоюсь о тебе. - Мам, я знаю, - Шери приблизилась к матери, нежно поцеловала ее в щеку и, схватив рюкзак, направилась к выходу. – Не беспокойся обо мне. Я уже не ребенок, - улыбнувшись ей на прощание, девушка скрылась за дверью. - Я знаю…

***

      Когда Шери вышла из дома, он не успела сделать и двух шагов, как под ногами что-то хрустнуло. Отступив на шаг назад, девушка удивленно уставилась на пышную алую розу, лежавшую у ее ног. - Роза? Откуда она здесь? – Шери потянулась к ней и уже хотела взять, как вдруг в голову ударило воспоминание недельной давности, про того самого незнакомца в шляпе, который протянул ей такую же красивую розу. Это заставило ее остановиться и с подозрением покоситься на цветок. – Ну, уж дудки! – девушка яростно пнула розу, и та полетела в ближайшие кусты. – Не возьму! – прокричала она в пустоту, и быстрыми шагами направилась к воротам. Роза приземлилась прямо на шляпу незнакомца, который в это время прятался в кустах. Его лицо исказила злоба вперемешку с отчаянием. Он не может понять, как эта на вид неприметная девчушка может так все тонко чувствовать. Всю неделю он преследовал ее, строил разные пакости, но она ведет себя, как ни в чем не бывало. Даже сейчас… Другая на ее месте взяла бы розу, но только не она, нет! Она, конечно же, ее пнула! Сжав со жгучей ненавистью цветок в своей бледной руке, он встал. «Да кто она такая вообще?! Что она из себя здесь строит, дрянь?! У меня, конечно, были подобные случаи, но с этой просто невозможно! Она что, непробиваемая железная леди?! – бросив себе под ноги измученный цветок, он вышел из-за кустов. – И почему, черт возьми, даже мой маньяк-брат за нее заступается??? Я чего-то недопонимаю???». Просунув между острых, как бритва, зубов сигарету, он снова направился следом за девушкой, прокручивая в уже уставшей голове все новые и новые идеи.       Льюис почти не сводил с нее глаз даже во время очередного тестирования. Это было сложно не заметить, и Шери, устав от того, что в ее спине просверливают взглядом очередную дырку, решила все-таки высказаться по этому поводу. Девушка обернулась и злобно уставилась на своего одноклассника. - Может ты все же смеришься с тем, что я не сдохла, и перестанешь глазеть на меня? - М? С чего ты взяла, что я на ТЕБЯ смотрю? – он постарался добавить побольше безразличия в тон голоса. - О, Господи! Это так очевидно, что очевидней некуда! – девушка закатила глаза. – Оставь свои отговорочки для кого-нибудь еще, и перестань на меня смотреть! Бесишь, - она отвернулась и снова уставилась на лист перед собой. – «Как же он достал меня!». Льюис скорчил недовольную мину. - Тоже мне, неприступная тут нашлась…, - пробурчал себе под нос парень.

***

      Результаты тестирования должны прислать вечером, часам к семи, так что Шери пока решила навестить своего «лесного друга». В том, что она получила высокий бал, ни капли не сомневалась, так как она довольно хорошо учится и имеет отличную память. Но, конечно, без шпаргалок тоже не обошлось, но ими даже отличники пользуются, чего уж там. Сегодня девушку преследовало меньше неудач, чем обычно, но без «проделок судьбы» тоже не обошлось. Например, каким-то непонятным образом подошва кроссовка полностью отклеилась. Пришлось переобуваться в спортивную обувь, которая лежала в раздевалке, а старую просто выбросить. Шери уже стало это порядком раздражать, но сдаваться вот так, забиться в углу и рыдать она не имела желания. Не тот темперамент. «И в кого ты такая упрямая?», - всегда задавала вопрос ее мать. Шери находила лишь единственный ответ: «Наверное, в отца, которого у меня нет». Все-таки иногда ей очень хочется посмотреть на того, благодаря кому она появилась на свет. Просто так, ради интереса. А еще узнать, почему мать не хочет о нем рассказывать. «Что же он сделал такого?..», - размышляла Шери, идя по тропинке в сторону «Волчьего леса».       Девушка очень волновалась. Пару раз она хотела вернуться назад, бежать подальше от этого злачного места, но совесть ей не позволяла. Ну, и любопытство тоже. От чего-то она уверена, что до завтра она точно доживет, но все равно нужно вести себя осторожней. Тем более с НИМ. Шери даже не знает, о чем с ним говорить, и умеет ли он вообще разговаривать. Да саму эту встречу она не представляет, тем более сейчас, когда довольно светло, а такое существо, как Слендермен, обычно водится в темноте или хотя бы в сумраке. Увидеть его при свете дня будет весьма странно. Эту высокую фигуру, облаченную в темный смокинг; это ничего не выражающее безликое лицо и худые бледные руки… Щупальца в конце концов. Увидеть это при свете, возможно, не будет так страшно, но зато она сможет его хорошенько разглядеть. Не каждый вот так смог бы увидеть Слендермена и остаться при этом в живых. «Неужели, я особенная? - задавала себе вопрос Шери. – Может, в этом смысл моей никчемной жизни? Дружить с монстрами? Может, на большее я просто не способна?». Девушка решила мысленно перекрутить всю свою жизнь и поняла, что, действительно, она ничего не сделала за свои неполные восемнадцать лет. Она ничего не умеет делать. В науке – ноль, в искусстве – ноль, в спорте – круглый ноль. Она даже не обладает обаяниям, чтобы хотя бы иметь большую компанию, друзей, тусовку. Она просто никто. Все ее ненавистные одноклассники чего-то да добились за свою жизнь, а она? Она даже убраться в своей комнате не может, чего уж говорить о жизни! Возможно, эта встреча со Слендерменом и есть ее судьба? Может, они предназначены друг для друга с какой-то неизвестной целью? Он не убил ее при первой встрече, а значит, их история только начинается.       Выйдя из раздумий, Шери подняла глаза и поняла, что уже стоит у входа в лес. По ее телу пробежалась мелкая дрожь. Он уже знает, что она здесь. Девушка на сто процентов в этом уверена. Наверняка он наблюдает за ней, спрятавшись среди деревьев. «Не зря его всегда ассоциируют с лесом… Он действительно похож на дерево...». Тяжело вздохнув и собрав всю волю в кулак, Шери вошла в лес. На первый взгляд он казался таким спокойным, умиротворенным и радушным, что у девушки немного улучшилось настроение. Лес даже показался ей весьма красивым при дневном свете. Ночью он лишь нагоняет ужас. Вспомнив ту первую их «встречу», Шери нервно передернуло. «И как я так взяла себя в руки??? Наверное, сам Бог мне помог! Вообще не понимаю…». Медленно идя по натоптанной тропинке, Шери внимательно оглядывалась по сторонам. Больше всего она боялась внезапного появления, чем самого Слендермена. Пройдя уже довольно немалое расстояние, девушка вдруг остановилась, услышав странный шорох за спиной. «Он???». Шери осторожно обернулась. Ее сердце бешено заколотилось в груди и на секунду ей пришлось зажмуриться. Но, когда она открыла глаза, то никого не увидела. «Показалось?». Облегченно вздохнув, она снова повернулась лицом к тропе и громко вскрикнула, когда кто-то положил ей на плечо руку. - Напугал? – раздался позади знакомый язвительный голос. Шери резко обернулась и с не скрывающим удивлением уставилась на неизвестно откуда взявшегося одноклассника. - Льюис?! - Хай, - ухмыльнулся блондин. – Не ожидала? - Ты откуда здесь взялся?! Следил?! – Шери отпрянула от него на несколько шагов. – Зачем?! - Просто интересно стало, зачем ты решила вернуться в этот лес…, - парень вскинул брови. – И зачем же? - Не твоего ума дело, Льюис! – фыркнула Шери. – Возвращайся назад! - Еще скажи, Салливан, что ты видела в этом лесу что-то тогда, - он стал пристально следить за выражением ее лица. - Ничего я не видела, - недовольно, но уже более спокойным тоном ответила девушка. – Просто захотелось посмотреть на этот лес днем, вот и все. Оказалось, что он не страшный, а даже весьма красивый. - И это вся причина? - Да, - отрезала Шери. - Послушай…, - Льюис приблизился к ней на пару шагов, - не хочешь отправиться с нами в поход? - В поход? Ты приглашаешь меня в поход? – Шери подозрительно покосилась на одноклассника. – С чего бы это? - Да вот, ты же уже здесь была ночью, и мы решили, что должен быть кто-то, кто более-менее знает лес. - «Мы» - это кто? - Мы – это я, Бекки, Хизер и Тейлор. - А с чего ты взял, что я соглашусь? И вообще, этот лес я толком и не знаю. Я была здесь ночью! И по твоей, между прочим, вине! - Знаю-знаю, - усмехнулся Льюис, - но у тебя нет выбора. Не пойдешь – я расскажу мистеру Физару, что ты жульничала во время тестирования. - Да все жульничали! И ты тоже! – возмутилась девушка. - Да, это так, но доказательства есть лишь на тебя. С этими словами парень вынул из кармана сотовый и выставил перед ее носом на показ фотографию, на которой была изображена Шери, достающая из внутреннего кармана шпаргалки. Девушка закипела от злости, и хотела было отобрать у него сотовый телефон, но тот успел спрятать его обратно в карман. - Ты сволочь! Гад! Скотина! – Шери набросилась на Льюиса в попытках вытащить у него из кармана телефон. - Эй-эй, полегче, девочка! – усмехнулся блондин, оттолкнув от себя подальше девушку. – Я все удалю, только если завтра на закате ты отправишься с нами в поход. - Ни за что! Никогда! Отдай сейчас же! – рассвирепела Шери. - Тогда я прямо сейчас отправлю эту фотографию мистеру Физару. Ему очень «понравится», что его лучшая ученица получила хорошую отметку незаслуженно, - он просунул руку в карман. Чуть ли не пыхтя от злости, Шери все-таки заставила себя успокоиться. - Хорошо, - тяжело вздохнула девушка, - я пойду. Но потом ты точно удалишь фотку, ясно??? - Даю слово, - улыбнулся парень.

***

      Шери пришлось вернуться домой, так как Льюис совсем не собирался уходить, а показывать ему Слендермена не очень хотелось. Теперь девушку мучали переживания: обиделся ли на нее Безликий? Может он все видел и понял, что у нее не было выбора? Может он теперь зол на нее и захочет ее убить? Девушка не знала, что теперь будет, особенно если учесть, что завтра, когда сядет солнце, и улицы покроются мраком, она и ненавистные ей одноклассники отправятся в «Волчий лес». «Что задумал Льюис? Странно все это…, - рассуждала Шери, лежа на кровати и перебирая все записки Слендермена. – Он хочет снова напугать меня? Наверняка они что-то придумали… Не может быть, что они просто захотели в поход и пригласили меня. Ну не может такого быть!». Сложив записки стопкой обратно в коробку, Шери накрыла ее крышкой и спрятала в шкаф. Ее мать почти никогда не заходит в ее комнату, так что вероятность того, что она найдет эту коробку, одна к миллиону. Шери, бросив случайный взгляд на окно, в ужасе заметила, что шторы не задернуты. - Вот дура! – подбежав к окну, она шустро сдвинула шторы, чтобы никакие незнакомцы не вздумали заглядывать к ней в комнату, пока она спит. – Ничему меня жизнь не учит! – девушка добралась до переключателя, выключила свет в комнате и устало повалилась на кровать. – «Завтра меня ждет тяжелый день… И тяжелая ночь».

***

      Следующий день выдался действительно сложным. В школе Шери ждала сложная контрольная по математике и тест по истории. В этот раз ей пришлось доставать шпаргалки аккуратней, так как она спиной чувствовала, что Льюис за ней наблюдает. «Почему он всегда так странно смотрит на меня? Почему он так обращается со мной? Ведь я ни разу его не обижала и не дразнила…И вообще я не понимаю, за что заслужила все это…», - размышляла Шери во время тестирования. По сути, действительно, она ничего не сделала Льюису Филипсу. Да она бы и не успела, так как он перешел к ним лишь в том году, и они друг друга плохо знают. Со своими одноклассниками она знакома давно, с некоторыми даже училась в начальной школе, так что она даже и не помнит, из-за чего у них появились разногласия с ней. Может это как раз-таки одноклассники подговорили Льюиса? Шери такой вариант не исключает. Хотя он казался ей довольно милым, когда тот только перешел к ним. Светлые волосы, уложенные «по-хулигански» (зачесаны назад); голубые, даже небесные глаза, которые задорно поблескивают из под густых бровей; немного смуглая кожа и слегка накаченные руки, которых он не стесняется и демонстрирует, одевая на себя то майки, то футболки. Ростом он был чуть выше среднего; всегда смеется и местами язвит. Он создавал образ мальчишки-хулигана, чем привлекал довольно большую женскую аудиторию. Шери даже подумала, что для завершения образа ему не хватает сережки и мотоцикла, с чем он смотрелся бы еще эффектней. Льюис из обычной семьи: его отец работает в автомастерской, а мать, бывшая осужденная, сейчас подрабатывает барменшей в одном из ночных клубов. Родители у него не ладят, даже, по слухам, собираются развестись. Льюис у них единственный ребенок и, следовательно, все внимание доставалось ему. Этот развод стал бы для него большим ударом… Но, все-таки, почему он так ненавидит Шери Салливан? Чем она ему не угодила? Девушке это тоже было интересно узнать, но спрашивать напрямую у Льюиса не хотелось. Она знала, что он все равно не ответит.

***

      Вечером, когда миссис Салливан, к счастью, ушла на работу, Шери начала нехотя готовиться к походу. Рюкзак с припасами, спальным мешком и прочей походной ерундой она решила не брать, так как не планирует там ночевать. Она решила, что будет лишь делать вид, что помогает им, на самом же деле будет пытаться их вывести из леса, или же заставит вообще его покинуть поскорей. Они ведь не знают, с чем, а точнее с КЕМ они могут там столкнуться. А Шери знает. И боится этого больше всего. Если Слендермен отпустил ее, не факт, что отпустит и их, особенно если учесть, какие у них мерзкие темпераменты. Безликий просто уничтожит их, а заодно, может, и ее. «Я не могу допустить, чтобы кто-нибудь пострадал. Даже эти придурки… Я могла бы их там бросить, но тогда я стану не лучше их самих». Открыв свой шкаф с вещами, Шери уныло осмотрела содержимое и достала оттуда свои любимые серые шорты и легкую темно-зеленую кофту. Переодевшись, она собрала свои лохматые темные волосы в хвост, схватила свой телефон и фонарик со стола, и вышла из комнаты. Когда Шери вышла из дома, у ворот ее уже поджидал Льюис со своей «бандой». Девушка медленно направилась к ним. - Вы чего здесь забыли? - И ты здравствуй! – усмехнулся Льюис. – Тебя ждем. - Зачем? Мы же договорились встретиться в парке, - Шери нахмурилась. - Ну, вот такие вот мы заботливые! Решили тебя у дома подождать, чтобы ты одна туда не тащилась! – по голосу было слышно, что это сарказм. - Ха-ха, а если серьезно? Подумали, что я не приду, и решили подстраховаться? - Какая ты у нас умная, Салливан! – парень зааплодировал. – Не зря ты у нас в классе самая преуспевающая! А если бы еще и шпаргалками не пользовалась… - Заткнись, - грубо перебила его Шери, - и пошли уже, - девушка пересекла ворота и быстрыми шагами направилась в сторону парка. Льюис и остальные лишь усмехнулись и последовали за ней.

***

      Примерно через полчаса они уже стояли у входа в «Волчий лес». Солнце давно скрылось за горизонтом, уступив свое место полной, холодной луне. Ее бледный свет освещал верхушки деревьев, многие из которых уже лишились своих листьев, чем придавали ночному лесу еще больший ореол тайны и страха. Первые два метра еще можно было разглядеть невооруженным взглядом, но все остальное сокрыто мраком. - Льюис… Ты уверен, что стоит это делать?.., - Хизер нервно сглотнула, всматриваясь вглубь леса. – Жутковато как-то… - Да… Я не хочу туда идти…, - Бекки попятилась назад. – Этот лес кишит волками и еще непонятно чем. - Да ладно вам, девочки! – усмехнулся Льюис, пытаясь скрыть за улыбкой свои сомнения. – Шери там уже была, и поглядите: жива, здорова! – он указал на брюнетку. - Да, жива. Но мне просто повезло, что я не встретила волков. А вам может так не повезти. Так что, я соглашусь с девчонками, - Шери скрестила руки на груди. - Тейлор, ты тоже трусишь? – Льюис с усмешкой взглянул на друга, стоявшего позади девушек. - Нет, - сухо ответил тот, - я не боюсь. Просто если девушки не хотят, то и нам не стоит. Мы отвечаем за ним, Льюис. А лес действительно выглядит не очень дружелюбным. - Да чего вы все??? Только сегодня говорили: «Пойдем! Пойдем! Будет весело!», а что теперь??? – Льюис недовольно скривил лицо. – Раз согласились и пришли сюда, то, будьте добры, идти до конца! Некоторое время Хизер, Бекки и Тейлор пребывали в молчаливом размышлении. Переглянувшись с девушками, Тейлор кивнул и так же сухо бросил: - Ладно, мы идем. - Вот и отлично! Вперед! – Льюис подтолкнул вперед их «проводницу», а сам пошел следом. «Вот черт… Боже, лишь бы на НЕГО не наткнуться…». Вскоре всю группу поглотила тьма «Волчьего леса».

***

      Этому большому, густому лесу было словно все равно на время: здесь оно не имело никакой власти. Ребятам казалось, что они уже вечность бродят среди высоких сосен и сухих цезальпиний, но на самом деле прошло минут двадцать, не больше. Каждый из них запасся фонариком и батарейками на случай чего. Благодаря им они смогли хотя бы приблизительно ориентироваться на столь запутанной местности, хотя иногда им казалось, что они просто бродят по кругу. Некоторые места Шери казались слегка знакомыми, хотя она толком ничего и не помнит – слишком напугана была тогда и не видела, куда бежала. Из всех она оглядывалась очень внимательно, стараясь осветить каждый куст, в надежде, что «хозяин леса» не даст о себе знать и пропустит их. Они боялась не только за свою жизнь, но и за их жизни тоже. Увидеть расчлененные трупы своих одноклассников никогда не было ее мечтой. Всю дорогу она пыталась деликатно уговорить их повернуть назад, но когда все поняли, что просто-напросто заблудились, она прекратила попытки. Группа остановилась. - Салливан, куда ты нас привела? – недовольным тоном обратился к девушке Льюис. - Куда-куда… Не знаю. Я не была в этой части леса. - Как это не была??? То есть мы теперь заблудились??? В этом чертовом лесу??? – Хизер начала брать паника. По голосу можно было понять, что она готова задушить Шери за эту оплошность. - А я вас предупреждала! – запротестовала брюнетка. – Я была здесь такой же ночью, как и эта, без фонарика! Я ориентировалась на ощупь! Сами поглядите! – девушка развела руками. – Здесь темней, чем в могиле! На что вы рассчитывали??? Что я имею кошачье зрение??? - Да ты специально нас сюда завела! – огрызнулась Бекки. – Хочешь отомстить нам! - Я не настолько злопамятна и низка, как вы, - усмехнулась Шери. - Так-так, угомонились девки! – недовольно буркнул Льюис. – Да, мы заблудились, но ничего страшного в этом нет! Переждем здесь ночь, а утром, когда лес станет более-менее светлей, найдем дорогу назад. Все согласны? - Хочешь устроить привал? – поинтересовалась Шери. – Не боишься обитателей этого леса? - А у нас есть выбор??? - Был. Был тогда, когда я вам говорила не идти сюда, но вы не слушали! - Привал так привал, - Тейлор уселся на большой кусок камня, обросшим старым мхом. – Выбора больше нет.       Вскоре все последовали примеру Тейлора и принялись удобно обустраиваться на время сна. Поскольку Шери нечего было делать, она натаскала хвороста и зажгла костер. Его тусклый свет хоть как-то разбавил мрак этого леса, и благодаря ему, стало намного лучше видно. Теперь ребята могли разглядеть и друг друга. - Слушай, Шери, почему ты не взяла спальный мешок? – поинтересовался Тейлор, когда та села около него. - Я не планировала здесь ночевать, вот почему. - Но ты ведь не знаешь дороги. Нужно было предусмотреть и этот момент. - Я надеялась, что смогу вас переубедить, но не вышло…, - девушка тяжело вздохнула. - Чего ты боишься? – парень пристально уставился на нее, словно пытаясь взглядом просверлить вход в ее душу. - Чего я боюсь? Ну, знаешь… темного леса, например, странных звуков… Боюсь кексов с изюмом. Ах, да, еще я боюсь, что нас сожрет стая волков! – огрызнулась Шери. - Все этого боятся, но не так выражено, как ты. Знаешь почему? – он снова посмотрел на нее. – Потому что ты боишься совсем не этого. - Ты о чем? – к горлу девушки подступил комок нервов. - О том, что ты что-то знаешь, но молчишь. Что именно ты знаешь, Шери? Этот вопрос ввел девушку в ступор. Она по сей день плохо знает Тейлора Брамса. Он всегда был слегка странным, замкнутым и молчаливым, а его умный и подозрительный взгляд заставлял даже Льюиса порой вздрагивать. Он совсем не выглядел на восемнадцать лет, скорее лет на двадцать пять. Слишком мудрыми были его карие глаза. - Я не понимаю, что ты хочешь сейчас услышать, - спокойно ответила Шери. – Я знаю не больше вашего. - Хорошо. Сделаю вид, что я поверил, - Тейлор молча уставился на костер. «Странный он все-таки… Но с ним нужно быть поаккуратней». - Эй, Шери, ты есть хочешь? – спросил у девушки, подошедший Льюис. - Нет, спасибо. - Да ладно тебе. Ты выглядишь потрепанной. Наверняка голодна, - он кинул ей на колени булочку, завернутую в полиэтиленовую упаковку. - С чего такая забота, Льюис? – Шери сощурила свои глаза в подозрении. - Да ни с чего. Просто так, - блондин пожал плечами и вернулся к костру. Все это время за ними наблюдал Тейлор. Когда Шери заметила его пристальный взгляд, который буквально разъедал все ее естество, она поежилась. «Какой он странный…».       Первый час никто из них не мог заснуть, и они просто сидели вокруг костра, болтая о чем не попадя. Шери старалась не вступать в диалог, хотя Льюис ее как раз-таки и провоцировал на это. Он даже подсел к ней поближе, чтобы той было сложней игнорировать его. - Эй, Шери, ты чего, как в воду опущенная? - Нормальная я. - Нет, ты хоть какая, но точно не нормальная! - Что тебе нужно, Льюис? – Шери нахмурилась, взглянув на парня. – Чего ты добиваешься? Мне и так сейчас не весело, мог бы хоть не доставать меня. - Да не пытаюсь я тебя достать, - усмехнулся блондин. – Просто хочется что-нибудь узнать о тебе. - Узнать? Обо мне? С чего тебя интересует такая личность, как я??? - Не смотри на меня так, Салливан. Я сейчас говорю вполне серьезно, без намерения тебя задеть. Настроение не то, поверь. - Тебе страшно? – Шери чуть смягчила суровое выражение лица. - Не сказать, что я весь трясусь от страха, но то, что неприятно – это да. - Ох, бедный! Ему неприятно! А мне было приятно, когда ты меня сюда затащил, привязал к дереву и оставил подыхать??? - Шери, успокойся. Да, я ступил, бывает, - он пожал плечами. - Еще скажи, что не желал мне смерти на тот момент! – Шери встала. – Льюис, я никогда не стану с тобой говорить «по-дружески», ясно? Ты мне противен, - бросив в его сторону последние слова с таким заметным омерзением, девушка сразу же удалилась прочь от костра.

***

      - Тупой Льюис. Ненавижу…, - Шери с раздражением пнула попавшийся под ноги камень. Тот отскочил на пару метров и с глухим стуком врезался о ствол дерева. – Я никогда тебе не поверю. Девушка, как ей казалось, бродила одна по лесу уже довольно долго. Фонарик стал постепенно тускнеть, и она решила его на время выключить. Оказавшись одна, в кромешной тьме леса, Шери стало слегка не по себе. Появилось непреодолимое желание вернуться назад. «Ладно. Гордость гордостью, а жить пока хочется. Лучше все-таки вернуться к ним…». Повернув назад, брюнетка потопала в сторону их лагеря. Вдруг, раздавшийся позади нее шорох, заставил ее в страхе остановиться. «Так… либо мне это показалось, либо это был кто-то из ребят, либо…, - девушка нервно сглотнула. – Нет, я не готова с ним встречаться сейчас!». Перестав обращать внимания на странные звуки, Шери помчалась со всех ног к своим одноклассникам. Сердце так сильно заколотилось в груди, что звук стал отдаваться даже в ушах, лишив ее возможности прислушиваться к лесу. «Еще немного! Еще чуть-чуть!». Она не очень далеко ушла от лагеря, так что найти его по свету от костра не составило проблем. Забежав на территорию, где они устроили привал, Шери с ужасом обнаружила, что никого нет. «Куда все подевались?». Девушка стала бродить около костра, осматривая все на своем пути. Проверив так же спальные мешки, она с разочарованием отметила, что здесь действительно никого нет. - Ау, ребята! Льюис! Вы где??? – сделав пару шагов от костра, Шери остановилась, когда почувствовала, что на ее руку что-то капнуло. Приблизив ее к своему лицу, чтобы разглядеть, она увидела небольшое бурое пятно на коже. – Это еще что такое? Неужели…?! Шери в страхе подняла глаза наверх. Среди веток деревьев ,которые переплетались друг с другом, заслоняя собой ночное небо, свисало что-то большое и непонятное. Достав на ощупь свой фонарик, и включив его, она направила свет наверх, на деревья. - ЧТО ЗА…?! Шери едва не выронила фонарик от того, что увидела. Ее лицо исказил непередаваемый ужас, а рот застыл, словно в немом крике. С массивных веток деревьев свисали вниз головой изуродованные тела ее одноклассников. Их лица были настолько обезображены, что можно было опознать их только по одежде, пропитанной кровью. Привязаны они были за ноги каким-то веревками; с трупов большими каплями стекала кровь и пачкала сухую траву. Шери сразу узнала в этих трупах Хизер, Бекки и Тейлора. Не было только Льюиса. - О господи! О Боже! Нет!!! – преодолев рвотные позывы, Шери заставила себя сдвинуться с места и броситься бежать без оглядки с этого злополучного места. Спотыкаясь о каждую неровность, и едва не выронив фонарик, она бежала сквозь деревья, кусты, даже не видя куда. – Нет! Спасите! Боже! Кто-нибудь! От страха и слишком высокой скорости, у Шери стало жечь в груди, заставляя ее учащенно дышать, едва не задыхаясь. Она настолько быстро бежала, что казалось, будто бы подошва ее обуви вот-вот сотрется в порошок. В сердце еще теплилась надежды, что Льюис смог спастись, и она принялась звать его: - Льюис! Льюис! Где ты?! Отзовись! Но ответа так и не последовало. Вместо голоса ее одноклассника, Шери услышала громкий шорох и шелест за своей спиной. Она не стала останавливаться, так как знала, будь это Льюис, он бы отозвался. «Это он! Он убьет и меня за то, что я привела их сюда! Мне конец! Нет!». От страха за свою жизнь рассудок Шери помутнел. Она даже не заметила, что фонарик давно перестал гореть, и она уже минут пять-семь бежит в кромешной темноте. Силы девушки были на исходе, а шаги все продолжали звучать за ее спиной. Хотя, может, ей это лишь кажется, но останавливаться и проверять, желания не было. Вдруг, не заметив довольно крупный камень на пути, Шери споткнулась и приземлилась животом на холодную землю, стерев кожу на коленях в кровь. Фонарик упал в метре от нее с громким звоном. Скорее всего, он разбился. Шери попыталась встать, но резкая боль в коленях отдалась волной по всему телу, заставив ее едва не вернуться в изначальное положение. Шаги стихли. Девушка всем нутром чувствовала, что кто-то стоит за ее спиной и смотрит на нее. - Прости…, - тихо выдавила из себя вместе со слезами Шери, - прости меня… Я не хотела…, - она продолжала стоять в таком «собачьем» положении, боясь даже шелохнуться. – Я пыталась их переубедить, но они не слушали… Прости меня… Шери вздрогнула, когда почувствовала холодное прикосновение где-то в области щиколотки. «Нет…». Одним движением девушка взмывал в воздух. Она издала хриплый крик. В положении верх ногами она в ужасе уставилась на бледное безликое лицо перед собой. Даже то, что он не имеет ни глаз, ни бровей, не помешало заметить, что он очень рассержен. Одна из его смоляных щупалец обвила ногу девушки и подвесила в воздухе верх ногами так, что их лица оказались на одном уровне. Шери застыла от страха. Даже слезы высохли на ее глазах, потому что не хватало сил их выдавливать из себя. - Прости меня… Слен…, - Шери закрыла глаза и приготовилась к своей страшной участи. Секунда, две, три, пять, десять – ничего не происходит. Девушку лишь раскачивало из стороны в сторону. Когда та открыла глаза, она поняла, что Слендермен куда-то тащит ее за собой. Куда и зачем – неизвестно.