Подснежник

      Слендермен, дождавшись, пока Шери уснет, заботливо поместил ее на ложе, которое его братья соорудили специально для нее, и направился прочь в лесную глушь. Они просидели почти всю ночь вместе, большую часть которой провели в молчании. И дело не в том, что Слендермен лишен способности разговаривать, скорее они просто сочли слова пустым сотрясанием воздуха. Им не нужно было говорить, чтобы понять друг друга. Им хватало пару раз переглянуться, чтобы «прочесть» мысли и понять, что он и она в данный момент чувствуют. Шери впервые проверила на практике теорию о взаимосвязи двух душ. Раньше она только читала про это и не шибко верила, что люди могут состоять в «немом разговоре», но Слендермен убедил ее в обратном. Он буквально вынудил ее к этому, но девушке это даже понравилось. Поначалу ее очень напрягало то, что он не может разговаривать, но теперь Шери к этому привыкла настолько, что не представляет их отношения другими. Своими жестами он мог сказать ей намного больше, чем любой человек с даром красноречия. И «словам» безликого она верила без сомнений. Это существо выше людей по духовному развитию в сто раз; он мудрее и умнее их. К тому же Шери до сих пор не могла забыть, тот поступок, который он совершил ради нее – он отпустил ее. Он хотел вернуть ее в нормальную жизнь, дать возможность забыть все кошмары, что она пережила. Но Шери не смогла. За все время, что она провела без своего безликого друга, она осознала, что сильно привыкла к нему и уже не сможет жить нормально. Никогда.

***

      С самого утра Шери гуляла по лесу и наслаждалась его красотой и солнечным теплом. Ее поражала разница между ее миром и миром безликих. И пусть этот мир населяли не самые симпатичные создания, но он был похож на Рай. «Дома сейчас так сыро и холодно… Как подумаю, аж мурашки по коже. А здесь…, - девушка вздохнула и подняла глаза на небо, - здесь прекрасно!». На минуту ей показалось, что она совсем не против остаться здесь навсегда. Но после от этой мысли ей стало стыдно перед матерью. Не может же она поступить так эгоистично и оставить любимую маму совсем одну. Ведь кроме нее у миссис Салливан никого нет. «Мама… Вот бы она увидела своими глазами это чудо! Ведь если я расскажу ей, она сочтет меня за душевнобольную, - Шери усмехнулась. – А может я действительно сошла с ума и мне все это мерещится? – девушка дотронулась до мягкого зеленого листочка. – Но эта галлюцинация такая прекрасная…». Взглянув себе под ноги, Шери принялась разглядывать крохотные желтые цветочки. Вдруг ее взгляд привлекла севшая на один из цветков бабочка. Она была настолько яркой и красивой, что буквально заворожила девушку. Шери остановилась и стала наблюдать за насекомым. Бабочка порхала от одного цветка к другому, взмахивая волшебно красивыми крыльями. Шери даже на секунду показалось, что они переливаются, словно драгоценные камни. - Какая красивая… Вдруг бабочка взмыла ввысь. Покружив немного над девушкой, она плавно уселась на протянутую ладонь. Шери не могла оторвать от нее глаз и почти не дышала, чтобы не спугнуть. - Привет…, - тихо произнесла девушка. – Откуда ты такая красавица взялась? Бабочка, взмахнув пару раз крылышками, взлетела. Сделав еще круг над Шери, она полетела вглубь леса. - Эй! Ну куда же ты??? Решив не упускать бабочку, Шери помчалась за ней. Все время, пока девушка бежала за насекомым, она боялась потерять ее из виду. Вскоре Шери наткнулась на большую каменную пещеру, проросшую колючими кустами, кажется, шиповника. Девушка подняла глаза. - Довольно большая… Интересно, тут нет никаких медведей? Сплендор мне об этом не упоминал. Вспомнив про бабочку, Шери стала искать ее взглядом, но той уже и след простыл. - Вот черт! – возмутилась брюнетка. – «Интересно, не специально ли она меня сюда завела?». Подойдя поближе к входу в пещеру, Шери принялась вглядываться в темноту. Оттуда веяло приятной прохладой и слегка пахло сыростью. «Если сыростью пахнет аж отсюда, то наверняка там имеется какой-то водоем. В детстве я уже находила такой». Девушке было немного не по себе, но любопытство взяло верх. К тому же: почему бы не проверить? Пока нет Слендера, ей все равно нечем заниматься. И она решилась.

***

      В пещере царила кромешная темнота. Чтобы не споткнуться и не повредить себе что-нибудь, Шери передвигалась очень медленно и осторожно, держась за шершавые влажные стены. Тоннель казался довольно длинным и являлся чем-то наподобие спуска, но давление, оказанное сверху, почти не чувствовалось. Иногда девушка ощущала себя погруженной в воду из-за столь повышенной влажности. С каждым шагом ей становилось все трудней дышать, так как легкие забил неприятный запах сырости и мха. « Там точно какой-то водоем. Наверное, подземный источник. И чует мое сердце, он не так уж и далеко».       Шери не знала, сколько примерно времени она находится в пещере, но казалось, что целую вечность. Но теперь кое-что поменялось: в глазах девушки стали вырисовываться контуры пещерных стен. Постепенно зрение становилось лучше и видимость все четче. Шери это слегка напрягло, так как она не могла понять: либо глаза уже привыкли к темноте, либо в самой пещере становилось светлей. Но, когда вокруг стало уже достаточно светло, чтобы разглядеть все в радиусе двух метров, Шери была полностью убеждена, что где-то в пещере имеется источник света. «Интересно, что же там такое…». Пройдя еще немного, девушка остановилась. Она удивленно округлила глаза. Ее кожу обволок мягкий свет, исходящий от пещерных стен. Шери сделала пару шагов к искрящемуся озеру, который простирался до самого конца пещеры. Стены пещеры были покрыты разнообразными камушками и драгоценными породами, благодаря чему создавался эффект, будто вода сияет дневным светом. Подняв глаза, Шери заметила ряд огромных сталактитов, свисающих с потолка. Они так же, как и стены, переливались разнообразными цветами, от чего в глазах у девушки стало рябить и она опустила взгляд. «Я была права, - Шери улыбнулась и присела на корточки у воды. – Подземное озеро. Да еще и такое красивое. Наверное, если бы люди добрались сюда, они бы разграбили все стены. Нет, такую красоту нужно оставить нетронутой, - девушка окунула пальцы в воду и принялась «рисовать» круги. – Прохладная и приятная на ощупь». Шери высунула руку из воды и принялась разглядывать свое отражение. Вдруг, по телу девушки пробежался холодок, когда она заметила странные изменения в отражении. Ее лицо стало деформироваться у нее же на глазах и принимать совсем другую форму. Теперь на нее из водной глади смотрел незнакомый человек. Это был молодой мужчина с темными волосами, небольшой щетиной и с холодными серо-зелеными глазами. Хоть девушка и видела этого мужчину впервые в жизни, но он показался ей знакомым. До боли знакомым. - Ч… что? Мужчина смотрел на нее не моргая, буквально пронизывая своим ледяным взглядом. Шери сделалось дурно от этого и она захотела отойти от воды подальше, но в тот момент, когда она собиралась встать, из воды во всю длину вытянулась бледная и страшная рука. Схватив своей ледяной и цепкой хваткой Шери за горло, он потянул ее за собой. Не успев сообразить, девушка очутилась погруженной в холодную пучину. - Ммм!!! Шери задержала дыхание. Все тело покалывало от холода, а сердце готово было выскочить из груди. Ледяная рука по прежнему сдавливала до боли девушке горло. Когда разум стал возвращаться к хозяйке, Шери распахнула глаза и пришла в ужас: в паре сантиметров от ее лица на нее смотрело нечто страшное, отдаленно напоминавшее человека. Пустые черные глазницы с безразличием смотрели на нее; рот был растянут ужасающе широко и неестественно. Зубов во рту не было, но из этой черной огромной дыры вываливался наружу полуотрубленный язык. Кожа существа была отвратительного зеленоватого оттенка и морщинистой. В некоторых местах были заметны следы разложения, из-за чего к горлу Шери подступил рвотный ком. Длинные черные волосы существа лезли девушке в глаза, порой лишая ее видимости. Когда страх чуть отступил, Шери поняла, что нужно действовать, иначе она останется здесь навечно погребенной заживо. «Не бойся! Страх – главный враг! Вспомни, как однажды ты спасла себя от Слена! Не бойся!». Набравшись решительности, девушка ухватилась за пальцы чудовища, которые сжимали ей горло, и принялась отрывать их от своей кожи. Это было сделать не так легко, ведь хватка у существа была очень крепкой. «Ты не убьешь меня, тварь!». Собрав последние остатки силы, Шери резко дернула его за пальцы и все-таки высвободилась из этих силков. Чудовищу это явно не понравилось. Оно зашипело, стало извиваться и нападать на девушку уже обеими руками, желая снова вцепиться в нее. Но Шери не могла этого позволить и принялась отбиваться, изо всех сил не давая его цепким пальцам вновь коснуться ее тела. Она махала руками, ногами, отталкивалась от чудовища, чтобы попытаться всплыть на поверхность. Ко всей этой удручающей ситуации добавилось еще и жжение в легких, ведь воздуха уже катастрофически не хватало. Разум Шери стал мутнеть, но она держалась их последних сил. «Если я и умру, то только не здесь и не от твоих рук, мерзкая гадость!». Вдруг у девушки словно открылось второе дыхание. Сосредоточившись, она нанесла удар кулаком прямо в голову существу. Удар пришелся такой сильный, что чудище оттолкнуло от нее на пару метров, а рука Шери стала ныть от боли. Решив не терять ни секунды, девушка поплыла наверх, к свету. Когда ее голова уже оказалась снаружи, Шери принялась жадно глотать воздух и грести руками к берегу. Почти добравшись до берега, она почувствовала, как ее что-то схватило за ногу и стало тянуть назад в воду. - ОТВАЛИ! Резко дернувшись, она высвободила свою ногу, выпрямилась и побежала к берегу. Чудом оказавшись на суше, Шери решила на медлить и покинуть эту чертову пещеру как можно скорее. Ей вслед раздался отчаянный рык.

***

      Шери долго не могла прийти в себя. Выравшись из темной пещеры на свет, она пробежала еще целый километр, пока не почувствовала сокрушающую усталость. Осев на мягкую траву, девушка облокотилась о ствол дерева и прикрыла глаза. В течении пяти-семи минут она не могла думать ни о чем и только пыталась восстановить дыхание. Ее тело бросало то в холод, то в жар, а в области шеи сильно покалывало. С волос на плечи, спину и руки стекала холодная вода. От каждой новой капли Шери бросало в дрожь. «Успокойся… Все позади… Ты в безопасности, - успокаивала себя девушка. – Нужно дождаться Слена. Он не даст меня в обиду. Поскорее бы…». Шери погрузилась в легкую дремоту. Буквально за полчаса теплые солнечные лучи полностью высушили ее одежду и волосы. Взбудораженный организм девушки наконец успокоился, и Шери задышала ровно. Прохладный ветерок приятно ласкал ее лицо, что помогло ей очень расслабиться и ощутить себя в безопасности.       - Дура ты. Шери вздрогнула и открыла глаза. Перед ней во всей красе возник ее нелюбимый безликий извращенец. Его вечно злорадная улыбка в этот раз куда-то исчезла, придав существу серьезный, даже чуть расстроенный вид. - Ч-что?.. - Я говорю: дура ты! – он усмехнулся. – Ты для чего в эту пещеру поперлась??? Наконец, когда рассудок к Шери вернулся, она выпрямила спину и недовольно взглянула на безликого. - А ты откуда знаешь? - Видел. В этом лесу сложно что-то скрыть от моих глаз. - Не хочу тебя разочаровывать, но у тебя их нет, - Шери усмехнулась. - Это выражение такое, дорогуша. Не обязательно язвить. - Думаешь, от кого я этому научилась? – девушка презрительно вскинула бровь. - Вот же…, - безликий недовольно выплюнул бычок от сигареты. – И как тебя он терпит??? - Каждый получает такое отношение, которое заслуживает. Слен обо мне заботится. Я просто отвечаю тем же. - Кстати о заботе, - безликий подошел к девушке вплотную и присел перед ней на корточки. – Ты зачем вернулась, девка? - Что? - Тебе брат дал шанс жизнь свою нормальную вернуть, а ты что? – он недовольно сплюнул на траву. – Ты чего никак не успокоишься? По приключениям соскучилась? - Не разговаривай со мной в таком тоне, - Шери уставилась на него в презрением. – И тебя это не касается. - Нет, дорогая, касается. Это НАШ дом! Тебе здесь нет места, человек! – он заехал кулаком по стволу дерева прямо над головой девушки. Та вздрогнула, соскочила с места и отошла от безликого. – Боишься? - Нет! Оставь меня в покое! Хватит преследовать! Думаешь, я не видела тебя, ошивающимся около моего дома??? Что ты забыл там??? Было заметно, что его этот вопрос ввел в замешательство, но безликий быстро взял себя в руки. - А это уже не твое дело. - Слен сам сделал выбор, смирись! Если бы он выгнал тогда меня из леса, я бы уже больше не вернулась, я знаю! Но он был рад меня видеть! Значит, он сам хотел, чтобы я вернулась! Почему ты никак не можешь оставить нас в покое??? – Шери была крайне раздражена наглостью безликого. С минуту существо молча смотрело на нее, чем заставило ее занервничать еще сильнее. - Чего пялишься??? Сказать нечего??? В эту секунду одна из щупалец безликого обвилась вокруг шеи девушки и, подняв ее высоко над землей, резко и с глухим стуком прибила к одному из деревьев. Сам безликий в миг оказался вплотную возле Шери. Их лица были на одном уровне, но он приблизился к ее лицу еще ближе. Его тяжелое дыхание с примесью табака щекотало ей ноздри. Девушка поморщилась и отвернулась. - Ты, гадкая девчонка! Кажется ты стала забывать, где находишься и с кем позволяешь себе так разговаривать! Да я тебя одним движением на говяжью вырезку пущу! Что, совсем бесстрашная стала?! – он сжимал ей горло с такой силой, что Шери не смогла выдавить из себя ничего, кроме кряхтения. – Думаешь, я тебя убить не смогу??? Да мне плевать, что потом скажет брат! Он поймет, что это только нам всем во благо! Шери стала задыхаться и от отчаяния хвататься за воздух руками. Безликий душил ее беспощадно до тех пор, пока не заглянул ей в глаза. В эту секунду его голову словно пронзила молния. Он застыл. Ее зеленые глаза, полные боли и слез, заставили что-то внутри него забиться. Каждый удар причинял боль, и безликого охватило чувство жалости к девушке. Но не только это чувство заставило его ослабить тиски. Ему показалось, что он знает эти глаза. Точнее знал, когда-то в прошлом. Этот зеленый свет буквально пронзил его изорванную душу насквозь. Вздохнув, безликий опустил Шери на землю и отошел от нее на метр. Девушка тут же принялась ощупывать свою шею и кашлять. Когда она снова подняла глаза на существо, тот отвернулся. - Не смотри на меня, женщина. Меня бесят твои глаза. Шери вновь опустила глаза. Безликий судорожно сжал меж пальцев новую сигарету и закурил. - П-почему ты меня не убил?.., - вдруг спросила девушка. - Считай меня милосердным, - он выдохнул большое дымовое кольцо. – Я не убиваю людей, особенно женщин. Не та специфика. Но если ты еще хоть раз меня выведешь – ты станешь исключением из правил, - его голос был грубим и жестким, но в нем больше не читалась ненависть. Шери это заметила. - Прости…, - тихо выдала девушка, вновь подняв на него глаза. - Что? – удивился безликий. – Ты прощения просишь? Вот же номер. - Могу и не просить! – Шери фыркнула и отвернулась, скрестив руки на груди. Безликий выдавил смешок. Он не мог не отметить тот факт, что Шери Салливан очень очаровательная девушка. Иногда ему казалось, что она даже чем-то смахивает на него. Скорее своей горделивостью и вспыльчивостью. Может поэтому она его так раздражает? - Ладно-ладно. Считай, я больше не злюсь. Но это было предупреждением тебе. Не играй с огнем, - в этот момент сигарета выпала из его рта и приземлилась горящей частью на его руку. Безликий дернулся и зашипел. – Сука! – заметив, как Шери заливается смехом, он пригрозил ей пальцем. – Скажешь хоть слово и я тебя точно прибью! - Ладно, горячий парень, - Шери снова рассмеялась. - Я ТЕБЕ СЕЙЧАС…! - Братик, - раздалось за его спиной. Безликий обернулся. Увидев своего старшего брата, он фыркнул. - А ты чего сюда приперся? - Привет, Сплендор! – девушка помахала ему рукой. - Привет, Шери, - дружелюбно поприветствовав подругу, безликий подошел к младшему брату. – Тебе следует вести себя более радушно. - С ней??? Да ну тебя! – хмыкнул он. – С чего бы мне радоваться ее появлению здесь? - Хотя бы с того, что она тебе не чужая, братик. Очередная сигарета, которую достал безликий, выпала из его рук. Глаза Шери округлились. - Как это – «не чужая»? Лицо Сплендора в миг сделалось серьезным. Над всеми тремя нависло напряжение. Шери с подозрением уставилась на безликого. - Сплендор…?