Проснувшись, Фредерика шепотом позвала ниссе, чтобы та принесла ей воды. Пить хотелось очень сильно. И домовичка выполнила приказ, но случайно зацепила за рюкзак, оставленный кем-то на полу и разбила стакан. Звон разбудил Сириуса и тот подбежал к крестнице.
— Воды, — жалобно попросила та. А Сириус и не мог сейчас сердиться глядя на ее жалобные глаза.
— Да, да, — ответил он и подал новый стакан, который уже принесла эльфийка. — Ты как?
— Очень плохо, — честно ответила девушка. — Но давай не сейчас будешь читать нотации?
— Ооооо… добавь к ним еще нравоучения от Партхлана, — хмыкнул Сириус, но согласился пока не нагружать ее голову. — Ты спи, отдыхай. И готовься послезавтра уже встать на ноги.
— А что с… — Фредерика не договорила, глядя на то, как крестный покрывается розовыми пятнами. — Не важно.
— Вот именно, что неважно, Фредерика. Ты больше никогда не должна с ним встречаться, слышишь, сжигай все письма. Никакого общения. Просто забудь об этом человека.
— Ноо…
— Отдыхай, — он накрыл коснулся ладонью лба, посылая слабенькое усыпляющее и девушка снова провалилась в сон.
— Она уже очнулась, Партхлан, — сказал Сириус, заходя в кабинет поверенного.
— Да? И что, ты уже промыл ей мозги? — хмыкнул тот
— Нет, ты знаешь: она такая несчастная и очень неважно выглядит.
— Ну оно и ясно, целитель же сказал — передозировка.
— Я просто не понимаю, как мы могли это допустить, не уследить. И вообще, это не похоже на Фредерику. Она всегда ратовала за здоровый образ жизни. И как она вообще связалась с этим типом? — все еще возмущался Сириус.
— Да, не уследили, — согласился с ним Партхлан. — Но теперь я думаю, она вынесла свой урок. Больше у нее нет точек соприкосновения со Стивеном и они никогда не увидятся, так что мы можем быть спокойны.
— Я очень на это надеюсь, — Блэк облокотился на стол и посмотрел на потолок. — Так, а что там с балом? Вроде бы этого подонка никто не приглашал, несмотря на то, что он чистокровный?
— Нет, не приглашал, — успокоил его Партхлан. — Он хоть и чистокровный, но не местный, следовательно мы не могли включить его в список гостей, не зная лично. Да и все пригласительные подписывались вручную мной.
— Ну что же, тогда я пойду разбужу Гарри и успокою его, — сказал Сириус, перед тем как выйти из кабинета.
Гарри Поттер уже проснулся и собирался наведаться в комнату своей сестры, когда к нему зашел Блэк. Он посмотрел на него, но тот расслабленно кивнул, тем самым успокоив его самые страшные опасения. А подробности не были нужны ему, он итак все слышал и видел вчера ночью.
Ох, это была действительно тяжелая ночь. Он сильно переживал за жизнь и здоровье Фредерики и ненавидел Хоффмана больше, чем он мог бы ненавидеть своих обидчиков в приюте. Потому что ты можешь простить людей, которые причинили боль тебе, но ты никогда не простишь людей, причинивших зло твоим близким.
На сердце Гарри было все же беспокойно и дело было в Северусе. Он не отвечал на письма и совы возвращались с конвертами. Он не бывал дома, о чем говорили испортившиеся продукты в холодильнике. Однако, Фредерика успокаивала его тем, что к началу учебного года Снейп обязательно вернется, ведь во всей Британии не найдешь такого прекрасного зельевара, который согласился преподавать бы в Хогвартсе.
— Фредерика, мне очень жаль, но наши занятия придется отложить на несколько дней из-за твоего… кхм… недуга, — сказал Арман де Пьерфон, сидя возле кровати ученицы. Едва Фредерика второй раз проснулась, то поняла, что к ней хотят попасть почти все обитатели поместья. Первым был, конечно, учитель, который зашел к ней прямо с пробежки и покачав головой, по отечески улыбнулся. — Ты выздоравливай, а пока к тебе кто-то еще хочет зайти.
Этим кем-то была оставшаяся орава детей, обитавшая в Поттер-мэноре. Едва француз вышел и попросил их сильно не тревожить Леди Поттер-Блэк, они ввалились в ее комнату. Дадли аккуратно нес перед собой поднос, на котором стояла фарфоровая чашечка с ароматно дымящимся кофе и несколько шоколадных круассанов.
— Гюнтер приготовил тебе завтрак, он очень расстроился, когда услышал, что ты пролежишь несколько дней в постели он обещал закормить тебя, так как ты в последнее время мало кушала, — объяснил кузен, ставя поднос перед девушкой. Она вдохнула запах и с удовольствием отпила бодрящий напиток.
Гарри же принес для сестры цветы. Он тоже бегал вместе с учителем, но сегодня немного изменил свой маршрут и срезал семь прекрасных роз, чтобы поднять настроение девушки.
— Фредерика, это тебе. Чтобы ты цвела и радовала нас, как эти розы, — младший брат уже мог самостоятельно трансфигурировать вазу из носового платка и показал эти умения больной. Она радостно захлопала в ладоши и показала брату оттопыренный большой палец.
— Мы все очень-очень переживаем, — в свою очередь сказала Люси и погладила подружку по правой руке. Та в ответ ее сжала и улыбнулась всем присутствующим.
— Спасибо вам, ребят, большое. К сожалению, в том, что случилось, виновата я сама, так что знайте: у всех действий, есть последствия. Вот они настигли и меня, — грустно констатировала факт девушка. — Но вы все так обо мне заботитесь, что к балу я точно буду в порядке.
— К слову о бале, с тобой хочет поговорить Партхлан, — вдруг вспомнил Гарри.
— Не думаю, что он будет строже Сириуса, так что зовите, — Фредерика пригладила волосы и откусила круассан.
— Леди, я вижу Вам уже лучше? — оглядел ее поверенный, едва зашел в комнату.
— Благодарю Вас, Партхлан, и простите пожалуйста за всю это ситуацию, — смущенно проговорила девушка.
— Эх, что ж мне вас ругать, Леди, вы и так достаточно получили. Просто постарайтесь в следующий раз не совершать таких ошибок. Помните, что сейчас вы не просто несете ответственность за себя, на вас еще два Рода, которые надо продолжить и развить, — начал свою лекцию волшебник, расположившись в кресле.
— Я думала мы поговорим о предстоящем бале, — прервала его девушка. Она еще не хотела задумываться о наследниках, особенно после того, что произошло.
— Конечно и о бале мы поговорим тоже, — улыбнулся поверенный. — Как ты знаешь неделю назад я разослал приглашения от твоего имени на благотворительный прием для волшебников в поддержку амурских тигров. Помимо чистокровных семей волшебников, я отправил приглашение известному зарубежному магу с сыном, и они его приняли. Пожалуйста, удели им особое внимание и присмотрись к мальчику, кажется он всего на год тебя старше.
— Ох, Партхлан, давай не сейчас. Я обещаю улыбаться и быть вежливой со всеми гостями, но не слово о замужестве или наследниках. У меня болит голова, — соврала Фредерика.
— Конечно, она у тебя будет болеть. Ты вообще чем думала, когда брала в рот сигарету? — строго спросил волшебник.
— Не мозгами, — честно призналась девушка и жалобными глазами посмотрела на мужчину, что тот все же сдался.
— Ладно, поговорим позже с тобой еще раз на эту тему. Сириус уже речь пишет, надеюсь он не забудет ее, — ухмыльнулся мужчина. — Платье мы с тобой купили еще во время нашего первого знакомства. Танцы ты вроде выучила, твоими манерами я уже почти доволен. Осталось выучить имена и фамилии всех гостей, конечно, их будут объявлять при входе, но делай хотя бы выражение лица, что ты знаешь их. К слову, тебе будет легко, потому что там будут и твои сверстники.
— Из Слизерина, — тяжело вздохнула девушка.
— Нет, ну почему же. Наследник Лонгботтом вместе с тобой учится на Гриффиндоре. А наследница Лавгуд когтевранка.
— Супер! — искренне обрадовалась Фредерика. — Партхлан, ты не обижайся, но в ближайшие три часа я планирую поспать. Быть может ты придешь со своей чудесной книжечкой вечером? Обещаю, что я буду внимательна и запомню фамилии представителей всех благородных семей.
— Хорошо, хорошо, отдыхай, — перед тем как выйти, поверенный погладил девушку по голове.
— Вот это я конечно вляпалась, — сказала Леди вслух, едва дверь закрылась. — Мерлин, как теперь стыдно смотреть в глаза Сириуса и Гарри. Особенно Гарри. А Партхлан прав: каким место я вообще думала, соглашаясь на эти ночные прогулки? Нет, Стивен красивый и даже очень красивый. Но он так ни разу и не объяснил, почему мы встречаемся под покровом ночи и в тайне ото всех. Это было очень недостойно Леди, возможно, Фредерика в прошлом и могла так поступать, но Фредерика Кассиопея Поттер-Блэк нет. Это не положено ей по статусу. Я уже не та девочка-сиротка со спутанными волосами и грязными ногтями. — с такими мыслями засыпала девушка.
Сириус, когда второй раз входил в комнату главы рода, увидел, что девушка спит и не стал ее тревожить. Он поставил сигнальные чары, которые оповестили бы его, что крестница уже проснулась и на всякий случай плотно закрыл окна, чтобы никакие письма не тревожили девушку.
Сегодня Сириус вдруг решил, что хочет наведаться в родовой дом, он вызвал Кикимера, появившегося по хлопку и уже не ругавшегося на него. После того, как Фредерика вновь приняла Сириуса в род и сделала своим наследником в случае, если с ней что-то случиться до того, как появятся дети (по этому случаю они долго спорили друг с другом, но Бродерик одобрил такие действия и первое завещание было составлено), Кикимер называл Блэка хозяином и относился даже уважительнее, чем в детстве.
Домовой эльф перенес мужчину на площадь Гриммо. Сириус немного походил по каминной зале, поводив рукой по столам; понаблюдал за работой гномов, потому что считал это интересным и увлекательным зрелищем. Но на самом деле он просто оттягивал момент. Сердце его рвалось к портретам, но он так давно серьезно не говорил с матушкой, отцом. Вообще, в этой семье его понимал лишь дядя Альфард. Решив, если что, говорить лишь с ним, мужчина все же оторвался от созерцания работников и перешел в другую гостиную.
— Мой мятежный старший сын, — поприветствовала его Вальбурга, едва завидев. Остальные волшебники на портретах спали или находились в других местах. — Неужели ты пришел, чтобы поговорить со мной?
— Мадам, — почтительно склонил голову Сириус. Сейчас он не знал о чем поговорить с этой женщиной и посчитал идею прийти в Блэк-хаус плохой.
— Сириус, ты никогда не называл меня мамой или мамочкой, — волшебница потянула к нему руку, словно пыталась дотронуться до него, но портретная рама помешала этому действию.
— Вы сами меня так воспитали, — холодно сказал мужчина.
— Ах да, — кажется Вальбурга пыталась быть мягкой, но у нее это плохо выходило. — Ты знаешь, что недавно сюда приходила твоя крестница?
— Да, — как-то отрешенно ответил Сириус. — Вчера с ней случилась неприятная ситуация, в которую ее вовлек один мерзавец. Сейчас она отдыхает и восстанавливает силы. Скоро будет бал и я думаю, что ты бы гордилась ей. Она Леди и чем-то напоминает тебя. Только гораздо мягче и более открыта к людям.
— Тогда я могу быть спокойна за Род, — улыбнулась женщина. — Сириус… Сынок… Прости меня…
Эти слова очень сильно удивили волшебника и он проверил не спит ли он. Мужчина опешил и внимательно посмотрел на портрет матери. Та в свою очередь развела руками, мол изменило меня время.
— Я была неправа, Сириус, когда приняла решение воспитывать тебя в строгости и без ласки. Я думала, что это пойдет тебе на пользу.
— Мама и ты меня, пожалуйста, прости, — расчувствовался мужчина. — Все это время я вел себя не как подобает настоящему сыну. Я…
— Попал под дурное влияние, — закончила за него предложение Вальбурга.
— И не только, в какой-то мере я сам виноват, — сознался Блэк.
— Я рада, сын, что мы наконец-то помирились. Жаль, что этого не произошло когда я еще была жива. Однако, лучше поздно, чем никогда, - мягко сказала женщина, откинувшись на нарисованном кресле. — Но у меня есть новость, которая, я думаю, тебя немножко приободрит.
— Я весь во внимание, мадам, — сказал Сириус, тоже поудобнее устроившись на диване. Как раз в этот момент явился Кикимер с горячим шоколадом. Блэк заметил, что не звал его и похвалил эльфа за инициативу.
— Регулус не умер, — на самом деле Вальбурга долго продумывала разговор и решала как начать его.
— Как это не умер? — шумно выдохнул мужчина. Он был готов ко всему, как ему казалось. Ко всему, но не к этому.
— Возможно ты уже что-то узнал новое о Томе Мраксе-Слизерине? — дождавшись кивка, женщина продолжила. — Так вот он совсем не злобный Лорд Волан-де-Морт. Не хмыкай, Сириус! Он изучал магический космос, другие Вселенные при поддержке нашего рода. Однако, все это стало запрещено еще со времен победы Дамблдора над Гриндевальдом. Регулус стал добровольцем, отправившимся исследовать Черную дыру.
— Истинно по Блэковски, — заметил Сириус. — Так директор солгал? Я отрекся от семьи из-за этого гнусного манипулятора.
— Увы, мне жаль. Ложь была очень правдоподобной, ведь Регулус вряд ли вернется. А если и вернется, то это может случиться в прошлом или будущем. В Черной Дыре совсем другое времяисчисление.
— Но мой брат жив! — радостно завопил волшебник и чуть не опрокинул на себя стол. — Жииив!!!
— Я рада, что смогла хоть немного поднять тебе настроение, — рассмеялась Вальбурга. — И все же мне было бы теперь интересно послушать тебя. Какие твои планы на будущее?
— В сентябре я снова улетаю в Тибет с одной прекрасной девушкой.
— Ааа, мисс Маккинон, — подмигнула ему Леди Вел.
— Все-то ты знаешь, — заметил Сириус. — Я хочу сделать ей предложение руки, сердца и неоднозначной репутации Блэк.
— Чудесно, Джеймс привел в свой Род Лили, а ты Марлин. Он обновится свежей кровью и станет только сильнее.
— Так ты не против? — удивился ее сын.
— Нет, я благословляю тебя, мой мальчик. Будь счастлив.
— Благодарю, матушка. Свадьбу мы наверное сыграем во время Пасхальных каникул Фредерики. Марлин всегда говорила, что хочет выйти замуж именно весной. А пока я буду учиться заново, помогать крестнице.
— Удачи, сын мой, я верю в тебя и всегда верила! — кивнула своим мыслям Вальбурга и посмотрела в глаза своему мальчику. Тот, кажется засмущался, поблагодарил ее за этот разговор, пообещал приходить чаще и попросил Кикимера перенести его обратно в Поттер-мэнор. Камины в Блэк-хаусе были пока закрыты, а аппарация запрещена, как в большинстве поместьев чистокровных волшебников. Никто не хотел встречать незваных гостей.
***
Северус Снейп проснулся. Он уже потерял счет дням, потому что солнца не было видно из каменной камеры его темницы. Но кажется это был второй промежуток времени после сна без кошмарных видений и пыток.
Еду не приносили, но у Северуса уже был опыт голодания в течении почти недели, когда он варил одно важное зелье для директора. Правда потом он три дня провалялся в Мунго с физическим истощением. Целители советовали ему поехать отдохнуть и вообще больше есть, однако он ответил лишь тихими ругательствами. Зельевар был не из тех людей, которые любили и могли подолгу отдыхать.
— Вот и отдых, — задумчиво протянул мужчина, растягиваясь на полу, который был не такой уж и холодный. — Не совсем то, конечно, что мне действительно советовали целители. Но никаких шумных студентов, взрывающих котлы и напрашивающихся на отработку, ни Дамблдора с его низким шантажом и просьбами приглядывать за Поттер. Хотя, сейчас я бы с удовольствием приглядел за этой рыжеволосой Леди и ее младшим братом. Гарри, Гарри, надеюсь ты не думаешь, что я бросил тебя, — если несколько часов назад Снейп и смирился с тем, что он оказался здесь и жизнь его на этом может закончиться, то при мысли о новообретенном крестнике он впал в глубокую задумчивость. — Нет-нет-нет. Я должен вырваться отсюда, Мерлинова борода, чего бы мне этого не стоило. Неужели этот проклятый старик решил совсем от меня избавиться? Так почему же сразу не убить?
— Значит это какой-то план! И как я сразу не догадался, что Дамблдор на самом деле не Воин Света, достаточно вспомнить историю его отца, — теперь зельевар метался по своей маленькой камере, от того, что он мыслил вслух во рту пересыхало, а воду тоже никто ему не приносил. — Эх, надо было сразу брать детей Лили и бежать. Зачем-зачем-зачем я тогда так страдал над ее телом, не замечая плача маленькой Поттер? Знал же, что от моего глупой сентиментальности ничего не изменится, но все равно предавался горьким воспоминаниям и заливал ее тело своими слезами. И что это дало? Гарри я чудом нашел на другом конце земного шара, Фредерика вела себя неадекватно последние четыре года, каждый год находясь под носом у Дамблдора она все равно рисковала погибнуть, а перед этим десять лет жила у тети с дядей, которые ненавидели ее, память о ее родителях и всякое упоминание о магии. И был еще я сам, я который вообще не видел смысла в своей дальнейшей жизни, если в ней не было рыжеволосой гриффиндорки, однажды подарившей дружбу мальчику из неблагополучного района.
— А когда поступила в Хогвартс ее дочь, тебе стало удобно винить ее во всем, что произошло, — вдруг услышал мужчина из-за стены и он мог поклясться, что от туда вышел декан Слизерина.
— Я сошел с ума, — подумал волшебник, увидев себя.
— Ну, ну, не будь к себе так строг, это всего-лишь происходит у тебя в голове, — ответил ему третий мужчина, появившийся из неоткуда. — Говорили тебе целители: больше ешь, а ты их не слушал. Так что теперь будь готов к галлюцинациям.
— Почему Поттеры не переехали из Великобритании? — спросил четвертый Снейп, спустившийся с потолка.
— Почему именно Петтигрю стал хранителем, а не Блэк, как они говорили всем? Ипостась собака — это ясно как день, он не мог быть предателем. А вот крыса, неужели они с третьего курса не пытались задумываться, почему именно крыса? Или если ты попал на Гриффиндор, то это освобождает тебя от возможности предавать? — заметил пятый зельевар. — Хорошо, что ты у нас слизеринец и тебе недоступна глупость львиного факультета.
— Хотя, ты кажется успел к кое-кому привязаться после смерти Лили? Смотри, как бы эта слабость опять тебя не привела к пропасти, — снова откликнулся первый, отвлекаясь от созерцания собственных пальцев, — Однако, ты кажется уже попал.
— А собственно куда ты попал? — проговорил новый двойник.
— Тихо! — гаркнул настоящий Снейп. — Откуда вы все взялись? Немедленно исчезните!
— Ты думаешь, что тебе будет лучше в одиночестве? — обиделся какой-то по счету Северус.
— Брось, тебе же нравится наше общество.
Настоящий Снейп задумался и огляделся еще раз. Кто-то сидел, опершись на холодную стену и усиленно думал (или делал вид), кто-то пытался дотянуться до миниатюрного окна с решетками, сидя на шее третьего. Четвертый зельевар пинал отвалившийся кирпичик, а пятый лежал, бормоча себе под нос что-то. Это сводило с ума и немного пугало.
— Нет, — ответил им настоящий зельевар.
— Тогда может общество их тебе будет приятнее? — со злобной ухмылкой сказал первый двойник и хлопнув в ладоши каждый из них начали превращаться… в его бывших однокурсников, кого-то из ПСов и тут был даже директор.
Это было менее пугающе, чем много одинаковых людей, похожих на тебя, но все равно не очень приятно. Все же Северус привык быть один и общество людей ему чаще всего было неприятно. А здесь собрались люди, которые так или иначе причинили ему боль или были ему дороги.
— Мальчик мой, — проговорил тот.
— Сев, — ласково звала его Лили, — Сев, ну же, подойди и дотронься до меня, я настоящая, Сев.
— Нет, ты ненастоящая, нет, — в ужасе прошептал мужчина.
— Да он не дотронется до тебя, Лил, потому что он трус. Слизеринский скользкий подлый трус, — хмыкнул… Блэк.
— А еще потому что ты моя, — закончил за него фразу Джеймс и обняв зеленоглазую красавицу нагло уставился на мученика темных подземелий. — Слышишь, Нюниус, она всегда была и будет моей. Забудь о ней.
А потом волшебники встали в хоровод, держась за руки и этот круг то сужался и каждый смог толкнуть Северуса, то расширялся, словно давая ему вдохнуть воздуха и подготовиться к следующим ударам.
— Нюниус, Нюниус, — слышалось ото всех сторон. Это начали говорить Люциус и чета Лестрейнджей, даже Антонин Долохов насмехался над ним. — Ты ничтожество, Нюниус.
— Неееет, — закричал Снейп и закрыл глаза.
А потом он очнулся в холодном поту от того, что кто-то скинул на него несколько ледяных кубиков. В горле все также было пересушено и Северус засомневался, что это был сон.
— И почему я не анимаг, как Блэк? — в отчаянии подумал мужчина. — Уж он-то не сошел в Азкабане с ума, значит и я не свихнусь тут.
Все же инстинкты и желание пить были сильнее презрения к тому, кто кинул в него этот кусок льда и попытался отломить кусочек. Когда поднять глыбу у него не получилось, он нахмурился и попробовал лизнуть.
— Мерлин, какое унижение, — подумал Северус, стоя на четвереньках. — Эх, если бы только у меня была палочка, я бы разгромил этот кусочек льда…
И тут мужчина остановился. В его голову пришла гениальная идея: если нет двери, то можно просто снести стену. Но для этого нужно прекрасно владеть беспалочковой магией, раньше Снейп практиковал немного, но у него получался лишь Люмос, а вот для Бомбарды Максима требовалось много усилий и крепкое магическое ядро.
— Думаю, стоит немного поспать и начать тренироваться, чтобы наконец вырваться из этого ужасного помещения и заточения, — преисполненный надеждой и уверенностью в своих силах, мужчина снова заснул. На этот раз ему снились хорошие сны.
***
Белые облака причудливых форм и размеров плыли по голубому ясному небу. Легкий летний бриз колыхал зеленую свежую траву на поляне. Распустились желтые, оранжевые и красные невысокие цветы. По поляне бегали дети, а белокурая женщина плела венок.
Мужчина подошел к своей невесте и обнял ее за плечи. Та улыбнулась и немного привстала, чтобы поцеловать его. Они сидели вместе, обнявшись и наблюдали, как по поляне бегают и резвятся их дети, дети их знакомых. Небо было мирное и война оставила Британию.
