Молчание призрачной свободы

      Том Мракс сидел в кожаном зеленом кресле, крутя в руках медальон Салазара и смотрел на свое перевернутое изображение в его крышке. Уголки его губ слегка были приподняты в улыбке, выражающее превосходство. Мужчина был доволен тем, что сейчас перед ним лежал сморщенный человечек с серой коже, сухими и потускневшими волосами.       — Где моя змея? — сдерживаясь, чтобы не проклясть жалкого волшебника сразу, медленно произнес Том, отвлекшись от созерцания украшения, присланного Фредерикой.       — Мой господин, я наблюдал за ней в зоопарке, а потом она куда-то исчезла, когда одна из посетительниц заговорила с ней и убрала стекло, во время магического выброса, — тихий голос под конец совсем стих.       Брови Слизерина поползли наверх. Он не верил, что эта девушка могла и здесь оставить свой след, и на секунду он забыл о своей ярости, которая поднималась в груди, потому что им овладело любопытство.       — Как она выглядела?       — … я … не помню… — пленник пытался смиренно ответить, заключив руки в замок, но из его рта вырвался странный звук, и Мракс, не церемонясь, ворвался к нему в разум, и отыскав нужное воспоминание, увидел маленькую рыжеволосую девчонку с зелеными глазами, которая после неожиданного инцидента, уворачивалась от тяжелой руки своего большого дяди-борова.       — Фредерика Поттер-Блэк, — скорее прошипел, чем проговорил Том, прищурив глаза.       Окинув комнату взглядом, Лорд пнул пленника, и убирая воспоминания о прошедших днях, которые он провел в подвалах Мракс-мэнора, приказал эльфу вернуть мужчину на его рабочее место в зоопарк.       Зайдя в свой кабинет, мужчина устало запустил пальцы в волосы, и принялся рассуждать вслух о том, где находятся его оставшиеся крестражи и как их можно уничтожить в ближайшем времени. Дамблдор, и Фредерика, сами того, не подозревая еще три лета назад изгнали молодого Реддла из дневника. Оставался медальон, который Том вот уже несколько месяцев носит на шее, потерянная змея, остававшаяся на попечение в зоопарке, чаша, хранящаяся в банковском хранилище Лейстрейнджей, и диадема Когтевран, спрятанная в Хогвартсе.       Тяжело вздохнув, Том пригубил огневиски прямо из бутылки. Задача раздобыть крестражи была на самом деле простейшей. Рудольфус уже находился на полпути к банку Гринготтс, а егеря под предводительством Яксли, рыскали по всей Англии, выискивая змею. Поттер в свободное время обещала побегать по Выручай-комнате, организовав свою команду, поиски клада в хламе. Кольцо его матери было спрятано в старом доме Мраксов, в его последний визит туда, после убийства бабушки и дедушки со стороны отца. В маленьком сундуке под десятью маггловскими замками, закопанном на первом этаже.       После непродолжительной беседы с Фредерикой, во время уборки Тайной комнаты, он выяснил, что дневник был уничтожен ядом, медленно стекающим с клыка василиска.       В голове Тома возникла интересная необычная идея решения данного вопроса, для которого ему было необходимо наведаться в Слизерин Хаус, пока еще находящийся в стадии расконсервации.       Слизерин Хаус — прекраснейшее поместье, состоящий из четырех этажей и имеющий два крыла. Замок, находящийся в Румынии, был окружен горами, защищающими его от воздействия маггловских войн. Южное крыло всегда было под солнцем, отепляющем и освещающим его, а северное крыло было напротив холодным и опасным. Даже домовики, следящие за усадьбой, старались как можно реже заходить за металлическую кованую решетку, единственную преграду на случай восстания всех тех ужасов, возникших после экспериментов Салазара.       Том, очистив мантию, от пролитого виски, незамедлительно трансгрессировал в дом своего предка.       Резанув кинжалом по пальцу, мужчина приложил его к камню, выступающего со стены. Несколько капель обагрило его и на месте непримечательных развалин образовалась витиеватая арка, украшенная любимыми камнями основателя рода Слизерин — изумрудами.       Невольно залюбовавшись, Том чуть не оступился, но все же устоял на месте, придержавшись за низкорослое дерево.       Кивнув домовикам, робко вжавшимся в мраморные стены дома, он целенаправленно шел в Северное крыло, чтобы свершить задуманное.       На пьедестале стояла большая железная коробка, которая хранилась уже много лет под чарами стазиса. Взмахнув палочкой, Том уничтожил ее, и перед его взором предстало голубое яйцо.       — Каа, — прошептал мужчина на парселтанге. — Твое время пришло.       Скорлупа треснула и перед Слизерином предстал совсем маленький василиск, три метра в длину. Он пошевелил хвостиком и внимательно посмотрел на Лорда.       — Хааазяяяин, — поморгал желтыми глазками Каа, понимая, что на Мракса не действует его убивающий взгляд. — Что прикажете?       — Пожалуйста, сцеди мне своего яда в эту емкость, — Том подал большое ведро, в которое Каа вместе со слюнями изрыгнул яд. — И к тому же у тебя будет новый дом и новая хозяйка, так как это поместье пока еще обустраивается для жизни, а к Мракс-мэнору прилегает прекрасная винодельня, где тебе не место.       — Новая госсспожа? — переспросил василиск.       — Верно, она тоже владеет парселтангом и сможет смотреть в твои глаза, отнимающие жизнь у обычных магов. Думаю, что тебе понравится жизнь в Поттер-мэноре, — напоследок хмыкнул Том и помог Каа залезть в большую коробку для транспортировки в новое место жительства.       Солнце еще не появилось на горизонте, когда Том появился перед воротами замка Поттер, с таким необычным подарком. Бархатное черное небо было озарено лишь маленькими желтыми звездочками, напоминающими крохотные бриллианты. Завороженно наблюдая за нежно-желтым и ярко-розовым рассветом, он остановился и позвонил в небольшой колокол.       — Лорд Мракс-Слизерин! — произнес Арман де Пьерфон, открывая ему проход. — Леди в Хогвартсе…       — Я лишь хочу передать ей свой подарок, — ответил Том, слегка склонив голову.       — Я пошлю извещающее письмо сейчас же, — француз, находился в легкой одежде, так, как только что встал с постели, и слегка поежился от холода. — Быть может чай?       — Нет, благодарю, — улыбнулся мужчина. — Сегодняшняя ночь была очень насыщенная, и мне требуется отдых.       Том наконец вернулся в свой замок, но поспать ему не дали, так как в гостиной его уже ждал Рабастан, держа в руках драгоценную чашу.       — Шони, кофе, — громко крикнул Том, пытаясь скрыть негодование, несмотря на радость, которая была вызвана скорой находкой крестража. Вызванный эльф принялся кланяться, и мужчине пришлось поторопить его поток уважительные и восхваляющих речей, которые сейчас были очень лишними.       Расположившись поудобнее рядом с гостем, Мракс облокотил голову на руки, так как она казалась ему невероятно тяжелой. Через минуту на столе появилось миниатюрный сервиз из двух чашечек, до краев наполненных свежесваренным кофе и стеклянная ваза с шоколадным печеньем.       — Все оказалось так, как я и предполагал, — рассказал Лейстрейндж. — Несколько золотых украшений и гоблины снимают установленный срок, когда можно забрать вашу чашу. Теперь она возвращается к настоящему хозяину.       Том рассмеялся, и вспомнил, как будучи под действием зелья, влияющего на рассудок и повелевающего делать разные действия, угодные тому, кто заколдовал это зелье, выкрал чашу у Хепзибы Смит, дальней родственницей Пенелопы, которую и убил в скором времени.       Открыв черный чемодан, в котором уже был разлит по маленьким пузырькам яд василиска, и капнув несколько капель на чашу и откинул ее подальше от себя, так как она начала шипеть, пузыриться, и покрываться маленькими белыми пузырьками. Под конец чаша взорвалась, опалив стену и потолок гостиной.       Рудольфус быстро встал со своего кресла, и побежал в сторону, где все еще крутилась разлагающаяся чаша, из который исходила душа Волан-де-морта, возвращающаяся в тело Тома Мракса-Слизерина. Он пытался облить водой черную стену, чтобы уменьшить шипение. Сам хозяин дома даже не пошевелил даже пальцем, а лишь рассмеялся и посоветовал Лейстрейнджу расслабиться, якобы домовики приведут комнату в порядок за несколько часов.       Фредерика Поттер получила письмо от Учителя во время завтрака, и по тону письма догадалась, что он чем-то обеспокоен и подарок ее удивит. С трудом дождавшись конца занятий, девушка трансгрессировала домой, предупредив друзей о том, что скорее всего она задержится до ночи там.       Войдя в поместье, девушка увидела большого василиска, и воспоминания о произошедшем в Тайной комнате заставили ее закрыть глаза и вздрогнуть. Она помнила, как ее лучшая подруга почти весь год пролежала без сознания. Она помнила, как вместе с Роном они спасали его младшую сестренку, и она сражалась за свою жизнь. Уже лишь потом она узнала, что смертельный взгляд василиска на нее не действует, но в тот момент девушка успела попрощаться с жизнью.       — Что это? — переспросила Поттер, боясь услышать ответ.       — Ваш подарок, миледи, — пояснил Арман, держа животное под прицелом палочки.       — Милая зверюга, — прошипела Фредерика, медленно подходя к змее, и протягивая руку, желая дотронуться до нее.       — Госсспожа, — ответил ей василиск. — меня зовут Каа. Я буду верой и правдой служить тебе.       Животное подняло голову, идя навстречу к руке новой хозяйки. Оно тоже закрыло глаза, и с удовольствием почувствовал тепло человеческого тела. Даже хладнокровным существам требовалось любовь и забота.       — И что мне с тобой делать? — все так же на парселтанге спросила Леди. Она мысленно проклинала Мракса, который свалил ей на голову новую обязанность. Она верила, что для этого были определённые причины, но в данный момент они были непонятны ей, что пугало еще больше.       — Я могу жить в твоем поместье, защищать тебя, и охотиться в твоих лесссах, — прошипел Каа.       — Хорошо, у нас все равно нет другого выхода, — хмыкнула Фредерика и показала василиску куда ему ползти.       Девушка попыталась успокоить домашних жителей в том, что змея не тронет их, но все же они покачали головой в ответ на безрассудство девушки и озирались при каждом шаге.       Впрочем, животное оказалось действительно безобидным для всех обитателей поместья, оно охотилось в лесу, изредка заползая через подземные туннели в подвалы Поттер-мэнора для того, чтобы заснуть на несколько дней, переваривая пищу. На комнаты с петухами были наложены хорошие заклинания, не позволяющие крику птиц доноситься до громадной змеи.       Его желтые глаза стали предметом страшных сказок взрослых. Петунья рассказала об этом своему сыну, призывая учиться старательнее. После этого, правда, вдова долго смеялась с Арманом, так как на самом деле они оба знали, что миссис Дурсль никогда бы не дала Дадличка в обиду. А Снейп немедленно сварил несколько котлов настойки из корней мандрагоры, выращенных в теплицах Поттер, на всякий случай.       Вернувшись на выходные в родной замок, Фредерика решила навестить свою домашнюю зверушку, и захватив в плетеную из соломы корзину, сложила в нее несколько тушек незомиидов, как лакомство для Каа. Девушка нервничала, как в первый раз несмотря на то, что несколько дней назад она уже договорилась с василиском. Она стала его хозяйкой, а значит он беспрекословно подчинялся ей. И все же сердце взволнованно билось в груди, при каждом шаге в подземелье.       Зажигая Люмос, Поттер, коснулась холодной каменной стены подземелья, медленно передвигаясь по коридору. Через несколько минут послышался странный шелест, словно что-то гигантское ползет по туннелем в большой зал, касаясь своей кожурой даже потолка. Испуганно зажмурившись, девушка выставила вперед палочку.       — Здравс-с-ствуй, — прошипел змей, заключая девушку в своеобразное кольцо. — Убери палоч-ч-чку.       — Ты не съешь меня? — робко и прямо спросила гриффиндорка.       — Дитя, открой глаза. Ты моя хозяйка, и на тебя мой взгляд не действует. Отныне я не с-с-свободен, но я под твоей з-з-защитой, а значит, подчиняюс-с-сь тебе, — изумрудный василиск казалось смеялся над маленькой девочкой, объясняя ей простые истины.       Фредерика осторожно убрала палочку в кобуру, и положила руку на чешую, медленно поглаживая его. Малыш, как Каа назвал Том, был около пятнадцати метров в длину. И сравнивая с хогвартским змеем, Фредерика призналась, что он действительно был меньше того.

***

      Фредерика вернулась в Хогвартс рано утром в понедельник, успев на завтрак. Она обменялась улыбкой с Драко и Дафной, которые помахали ей со слизеринского стола, что сопроводилось недовольной миной директора, который, итак, проснулся в ужасном настроении. Опрокинув кубок с тыквенным соком, он вышел из-за стола, а по дороге в свой кабинет, Альбус перехватил пуффендуйца-первогодку и попросил его найти Поттер.       Сама гриффиндорка находилась в прекрасном расположении духа, так как получила письмо от Мракса-Слизерина, который доложил о том, что еще один крестраж уничтожен, и осталось только найти диадему Когтевран. Она должна была быть где-то в Хогвартсе, и Гермиона предложила найти Елену, дочку Кандиды, чтобы узнать о нее подробную информацию. Этим и собиралась заняться сегодня Поттер.       Директор, услужливо предложил вошедшей девочке лимонные дольки, от которых она отказалась. Тогда он что-то вытащил из верхнего ящика своего шкафа и протянул ей. Что-то, завернутое в черную бумагу.       Девушка удивленно вскинула бровь, и неторопливо развернула пакет. Там оказалось необычное черное ажурное украшение на голову и медный перстень с тайным отсеком, открывающимся при нажатии на маленькую кнопочку.       — Это кокошник, традиционное русское украшение. Увидел его недавно во время экспедиции в Империю и купил, подумав о Вас, Леди, — ласково проговорил Дамблдор.       — Какое странное название. Но почему он черный?       — У тебя же, Фредеричка, — перейдя на более фамильярный тон, Альбус смахнул невидимую слезинку, — траур по жениху. Ах, бедный испанец Финик, как рано он ушел из жизни.       Девушка стиснула челюсти, но все же примерила это украшение, распустив хвост, от чего прекрасные рыжие волосы рассыпались по ее плечам. Глянув на себя в зеркало, Поттер признала, что кокошник ей действительно идет.       — А в этом перстне ты можешь найти его локон. Это для того, чтобы ты никогда не забывала о нем.       Фредерика благодарно кивнула и с отрешенным взглядом вышла из кабинета директора, отвесив ему книксен. Дамблдор хотел было ее остановить, но потом махнул рукой и закрыл дверь за гриффиндорской гостьей. Он расчесал бороду и внимательно посмотрел на пергамент, на котором несколько часов появилась надпись: «Если дитя грифона и гримма, соберёт все дары воедино, проснётся в ней наша кровь ото сна и пробудится дар семьи, что смертью была любима, да разбудит она своего суженого, с кем брак ее был заключен на небесах».       Уж этого Альбус никак не мог допустить, а потому в свой подарок заключил несколько ужасных амулетов, которые позволили великому манипулятору контролировать все мысли девушки.       Фредерика пришла в Выручай-комнату, где заметила лишь Драко, читающего книгу. Его брови сдвинулись на широком лбу, а белые пряди коротких волос были откинуты назад. Он обратил внимание на тихие шаги девушки и с улыбкой отложил книги.       Он все еще был в раздумьях о своем отношении к этой миледи. Еще в их встречу в Гринготтсе летом он был в шоке от подобных мыслей и списал все на передоз алкоголя после вечеринки у Пэнси. Однако, теперь он все чаще стал ловить себя на мысли, что рыжие волосы стали нравиться ему, и он стал искать встречи с их хозяйкой. В Большом зале, коридорах, на улице.       Он заметил неладное на голове Поттер, и его внутреннее чутье подсказало, что девушка в опасности. Быстро скинув с нее кокошник, Драко притянул к себе лицо Фредерике и внимательно уставился в зеленые глаза.       — Так лучше?       Вместо ответа она показала перстень, в котором лежал локон мертвого Финика.       — Откуда он у него? — со слезами на глазах спросила Поттер.       — Началась большая игра, фигуры расставлены, а ставки исключительно высоки, — коротко ответил Малфой и отвернулся. Ему было, что рассказать своей подруге. Увы, не все бы понравилось ей, и юноша долго думал с чего начать. Но директор сделал первый шаг и теперь черед за ними. Новым поколением, которое должно спасти магическую Британию от гнусного влияния старого кукловода.