***
В Хогвартсе царил ажиотаж, еще вчера директор известил всех о том, что начинается стажировка для учеников пятых и шестых курсов. Свой выбор Альбус объяснил тем, что именно студенты этого возраста находятся в сложном выборе профессии, семикурсники же должно быть сильно заняты подготовкой к экзаменам, чтобы отвлекаться на посторонние дела. Некоторые гриффиндорцы обиделись, такие как близнецы Уизли, но что им оставалось делать? Парвати Патил и Лаванда Браун с вдохновением написали свои коротенькие резюме в Ежедневный Пророк, они считали, что обладали невероятным талантом к собиранию и распространению сплетен, и могли построить в газетном мире блестящую карьеру. Это была абсолютная правда, ведь именно эти гриффиндорские студентки могли узнать любую тайну, которая тут же становилась народным достоянием Хогвартса. Директор только поощрял их хобби, и пообещал, что лично поговорит с главным редактором Пророка. Он хитро подмигивал девочкам, и потирал в своем глубоком кармане медаль дипломатии. Все шло по его давно намеченному плану. Несменный журналист Ежедневного Пророка перестал плясать под дудку Дамблдора, и он отчетливо это понял, когда стал постоянно замечать изумрудного жучка возле себя. Теперь ему требовалось создать своего репортера, который бы писал статьи исключительно по его просьбам. А кто же годился для этой роли, лучше, чем благодарные студентки, которым он помог устроиться на очень престижную работу даже во время учебы? В Ежедневном пророке был очень строгий кастинг, из-за популярности издания и больших заработных плат туда было очень сложно попасть, а потому обычные выпускницы Хогвартса в первые десять лет могли надеяться только на место редактора местной захудалой газетенки на окраине Англии. Пробил гонг и в Зал посыпались дети. Новый облик вошедшей Фредерики делал её загадочнее и мудрее. Тайна мерцала в её бездонных очах, и магия, как облако, окружала прекрасную девушку. На ней было темно-изумрудного цвета бархатное платье, и при каждом ее грациозном шаге ткань переливалась игрой света и тени, в сиянии золотых свечей, висевших под потолком Большого зала горела богатая черная вышивка на манжетах, плечах и лифе. Это переливались алмазы и кристаллы. Светлая кожа казалась мраморной, лишенной всякого изъяна. Описать красоту ясного лица вовсе было невозможно. И ярко сияли зелёные, как изумруды, глаза чародейки, окаймлённые густыми кисточками ресниц. Настоящим богатством можно было назвать рыжие, как огонь, волнистые густые волосы Фредерике, струящиеся свободно до колен дивной красавицы. Они были переплетены тонкими косами и украшены невероятной красоты цветами. Что-то изменилось в ней со вчерашнего дня, и это стало заметно всем вокруг, в особенности директору, который не увидел подаренного кольца. От злости и досады он хотел рвать на себе волосы, ведь этим поступком гриффиндорка показала, что если она и не знает, то догадывается, кто стал причиной смерти ее Финика, и что на самом деле хранил в себе кокошник. Не теряя самообладания, Альбус прищурил глазки и что-то шепнул стоявшему рядом Хоффману. Тот кивнул, подтверждая догадки директора: игра началась. Гермиона внимательно оглядела наряд подруги, присевшей возле нее, и недовольно покачала головой. — Опять зеленый? Тебе не кажется, что оно выглядит слишком вызывающе для школы? — в ответ на эти слова Поттер лишь рассмеялась. — Посмотри, как на тебя смотрит Драко. Да и добрая мужская часть школы. — Остынь, Миона, все же хорошо. — И с что бы означал этот подростковый бунт? — девушка скрестила руки на груди и поправила платье сокурсницы. Фредерика еще раз рассмеялась, подмечая, что Грейнджер верно назвала ее поведение: обыкновенный подростковый бунт. Только вот сама Поттер уже почти не была обычным подростком. И все же, она решила рассказать подруге события вчерашнего вечера. Сидящий рядом Фред принюхался, ведь ему показалось, что какой-то нежный, тонкий и очень притягательный аромат исходил от девушки, сидящий напротив. Ему пришлось даже перекинуться через стол и из-за этого он встретился взглядом со своим сюзереном. Юноше показалось, что прошло несколько часов перед тем, как он смог оторвать глаза, и руками размять пульсирующие виски. — Аромат ландышей, Фредерика, серьезно? — воскликнул Уизли, догадавшийся в чем дело. В ответ девушка лишь пожала плечами, и закончив завтрак вышла из-за стола. Она все же накинула на себя полупрозрачную черную вуаль, закрывающую грудь и плечи, перед входом в кабинет профессора Трансфигурации. Поттер осталась довольна произведенным эффектом за завтраком, а потому дальше в таком наряде не было особо смысла. По правде сказать, девушка лишь хорошо держалась на публике, играя раскрепощенную девицу, ведь на самом деле ей было очень сложно ходить в таком наряде. Минерва, за первый семестр уже привыкла к выходкам своей звездной ученицы, и лишь надеялась на то, что та не станет плохо влиять на свою подругу — мисс Грейнджер. Невилл, присевший сзади двух гриффиндорок, с неподдельной теплотой посмотрел на них и отчего-то ему так захотелось их обнять, что он не смог сдержать своего порыва. Фредерика удивленно вздрогнула и посмотрела на друга. — Что-то случилось, Нев? — спросила она, закинув вперед рыжую прядь. — Мои родители… Они выздоровели, обрели память и скоро смогут вернуться домой, — с придыханием ответил юноша, у которого от волнения потели ладошки. — Представляешь? Уже на следующей неделе. Гермиона радостно улыбнулась и в ответ обняла друга. Она стала задавать разные вопросы, касательно того, что помогло им восстановиться здоровье. Гриффиндорская староста и отличница в любой ситуации старалась узнать побольше интересной и полезной информации. Но на все расспросы, Невилл лишь пожал плечами: бабушка сказала ему, что какие-то неизвестные благодетели подарили Августе и Фрэнку редкое и очень дорогое растение для изготовления лекарства. Фредерика тоже улыбнулась и тихо засмеялась, так, чтобы не услышал ее друг. Ведь она прекрасно знала, кто оказался тем самым прекрасным благодетелем. Недавно, Сириус навещал свою прекрасную кузину, постигающую азы материнства, и услышал разговор братьев Лейстрейнджей, пытающихся вырастить розовый аконит. Поттер поняла, что Рудольфусу и Рабастану это удалось, так же, как и удалось исправить ужасную ошибку молодости и вернуть родителей малышу Лонгботтому. К сожалению, родителей самой Поттер-Блэк уже никак не возможно было вернуть. Ей остались лишь разговоры с портретами, висевшими в величественной и холодной галерее Поттер-мэнора, и редкие встречи раз в год на Самайн, во время которых призраки родителей бы тихо плакали и вспоминали свою юность. Внезапно на соседнем столе что-то звякнуло и зашипело. Все с любопытством вытянули шеи в надежде рассмотреть, что же произошло. И это стало главной ошибкой. Приторно-сладкий запах очень быстро расползался по аудитории. — Вон из кабинета! — закричала профессор Макгонагалл, хватая за шиворот ближайшего студента и толкая в сторону двери. Народ ломанулся к выходу. Но для тех, кто стоял ближе всего к месту происшествия, время было упущено. Голова закружилась, контуры предметов начали расплываться, переливаясь всеми цветами радуги. В последний миг Драко заметил расплывчатое движение в сторону Фредерики, оттолкнул ее к двери, закрывая платком глаза и нос, а сам через несколько секунд провалился в глубокий сон. Пока юноша был в небытие, ему показалось, что он прошел сквозь невысокую арку, чуть не задев ее головой, и оказался в цветущем саду. Стоял тот же самый сладкий аромат, который наполнил кабинет, однако, сейчас он исходил от пионов и не представлял опасность. Пели птицы и порхали бабочки, иногда с любопытством подлетая к Малфою и своими маленькими хрупкими крылышками касаясь его лица. Вдруг перед Драко оказался старая седая женщина, которая просто смотрела на него, а в ее взгляде все сильнее разгоралось алое, обжигающее и испепеляющее пламя. Она молчала, но от чего-то слизеринец забыл про страх и решимость уйти от нее. Вдруг эта женщина, позднее оказавшаяся хозяйкой данных земель, сделала несколько шагов вперед и невесомо, мягко коснулась щеки юноши холодными, как лед костяшками пальцев. Малфой открыл рот, пытаясь схватить побольше воздуха, но так и не смог вымолвить ни слова. По его спине прошли волны дрожи, которые создались из-за холодного дыхания седовласой. — Назови себя! Кто ты и что здесь делаешь? — наконец раздался ледяной голос королевы, теперь Драко только так мог называть старуху, после того как на ее голове резко возникла корона. — Драко. Я Драко Малфой, — попытался четко сказать парень. Из ниоткуда появившийся ветер играл с его белоснежными волосами и пытался сорвать с него пиджак. — Я не помню, как попал сюда и что было до того, как я очутился перед аркой. Звенящая тишина в разгаре лета, которое царило на этом лугу, давила на уши. Малфой поежился, от мрака, исходящего от этой женщины. Теперь очарование прошло, и он решил, что пора ему выбираться. Однако, она была против. — Меня зовут Селена, я хозяйка этих владений, — также проговорила она, с ледяным акцентом, а заметив недоуменный взгляд юноши, рассмеялась. — Это загробный мир, а большинство людей, магглов и волшебников, знают меня как Смерть. В ушах Малфоя эхом отдавалось: смерть, смерть, смерть… — Пойдем со мной, я покажу тебе удивительную страну, в которой ты станешь королем, — вдруг ласково запела женщина, покачивая короной, и доставая свой волшебный посох из глубокиз карман мантии. — Я подарю тебе корону, все твои желания будут мгновенно исполняться. Ты будешь иметь все, что пожелаешь… Слизеринец хитро улыбнулся, ведь слышать эти слова ему было по душе. Страх потихоньку отступал. — Все прекраснейшие девушки и богатства мира будут твоими, — прошептала ему на ухо Смерть. Подавая ей руку, Драко увидел вдалеке отблеск рыжих волос, и в его голове зазвучал знакомый голос, призывавший его открыть глаза. Это ввело его в ступор, и он сделал шаг назад, от Селены, чей голос не отпускал. — Не обращай внимания, милый мальчик, — все говорила и говорила женщина, приобретая очертания молодой девушки. — Она погубит тебя, как погубила всех, кто был рядом с ней. Вот увидишь, что Поттер-зло. Оставь ее, забудь, и пойдем со мной… На голове Малфоя появилась такая же корона, которая слегка сдавила его голову, и немного привела в чувство. — Драко, Драко, очнись, — снова послышался голос гриффиндорки. Юноша понял, что еще не готов прощаться с ней, рывком снял с себя украшение и бросил о землю. А потом развернулся от Смерти и побежал прочь к арке. Он не знал, как вернуться назад, но очень хотел этого. Тогда Селена рассмеялась и стукнула посохом о землю, а Драко осознал, что не сдвинулся с места, и чем больше усилий он прикладывал, тем больше уставал, но не двигался даже на миллиметр. Тогда слизеринец решил изменить тактику, и зажмурил глаза, усиленно представляя Хогвартс. И впрямь через несколько секунд, он увидел перед собой обеспокоенные зеленые глаза со слезами в глазах, снующие туда-сюда шоколадные кудри, и Невилла, ломающего себе пальцы. — Грейнджер, перестань мельтешить, меня уже укачало, — прохрипел Малфой, с удовольствием осознавая, что он действительно вернулся обратно. — Да уж, не думал, что слабоумие и отвага — это про меня! В голове слизеринца пронеслись события, которые привели его ко встрече с Селеной. Он тогда не думал особо, когда отталкивал Фредерику. Самое главное — это ее жизнь несмотря на то, что все ее мысли были о покойном испанце. Еще год назад центром мира был он сам, но сейчас приоритеты сменились, и он слегка пугался этого. — Драко, ты напугал нас, — это подбежала Дафна, и опустившись на колени, забыв об этикете и беспокойстве о новеньком платье, дотронулась до лба пострадавшего. Фредерика не сказала ничего, она шумно выдохнула, глядя в серые глаза и скрылась из комнаты, громко хлопнув дверью. Такое поведение обидело гордого Малфоя, который отказался от власти ради этой непокорной девушки. Он бросил злой взгляд на дверь и попросил всех выйти. У Драко всегда был очень убеждающий голос, так что и в этот раз ему не повиновался лишь лучший друг — Теодор Нотт. — Дружище, — проговорил Нотт. — Как ты? — Бывало и лучше, — выплюнул юноша и попробовал встать, после чего отвернулся к окну, чтобы Теодор не видел разочарования в его глазах. — Она была сама не своя, целый час плакала над тобой, молила Мерлина, чтобы ты выжил, и держала тебя за руку все это время, — просто проговорил тот, и похлопав друга по плечу, вышел из комнаты, закрыв дверь. Нотт знал, что Драко рад и сейчас стоит с глупой улыбкой, он просто не хотел смущать его еще больше. К вечеру, выпив несколько чашек бодрящего кофе, Малфой спустился в Большой зал, чтобы послушать речь директора и узнать, что там с его стажировкой. Возле двери он увидел Фредерику, которая, опершись на подоконник, выстукивала своими тоненькими пальчиками какую-то мелодию. Она вдруг обернулась, и увидела его. — Драко, извини, — подбежав к нему. — Ты тут не при чем, я сам сделал свой выбор, — все еще холодно проговорил Малфой, касаясь виска, как бы намекая собеседнице, что у него болит голова. Фредерика осознала, что теперь о ней будут судачить, а Рон Уизли уже смотрел на ее спину с ненавистью. Но теперь ей было все равно. Драко был готов пожертвовать собой ради нее. Она… Она была прекрасна — настолько, что дыхание остановилось, и какое-то время он просто не мог дышать. Серебряная диадема, украшавшая её тёмные роскошные волосы, блестела, словно месяц в ночи, отражая собой сотни плавящихся свечей — бессчётных звёзд в их маленькой, сокрытой от глаз, Вселенной. Синее платье девушки, обнажающее плечи, шёлковым каскадом струилось подобно небесному водопаду, и в нём она казалась богиней — не меньше. А для него, наверное, таковой и была… ⠀⠀⠀ Однако, от чего-то юноша обиделся на Фредерику и резко сбросил ее руку, которая покоилась на его плече. Он вскинул голову, и не обращая внимание на застывшую в изумлении девушку, прошел на ужин. — Итак, дорогие ученики, — проговорил Дамблдор после того, как в Зале остались только студенты пятых, шестых курсов и представители разных профессий. — Гермиона Грейнджер, заместитель министра Лорд Мракс-Слизерин с удовольствием согласился побыть твоим работодателем на несколько недель. — Лорд Мракс-Слизерин? — прошептала Фредерика Гермионе, та в ответ только пожала плечами, ведь Том пока лишь собирался завоевывать в места в Министерстве Магии. Директор все дальше называл учеников, так Невилл отправлялся под крыло пожилого ассистента Ньюта Скамандера, который занимался ботаникой, а наследник Малфой выбрал профессию дипломата, как и посоветовал ему отец. Драко отправлялся на несколько недель в закрытый магический колледж для элиты чистокровных. — Фрида Поттер, скорее всего пойдет в Аврорат, чтобы стать мракоборцем? — сказал Альбус, выжидающе приглядывая за гриффиндоркой из-под очков-половинок. — О нет, директор, — Фредерика резко поднялась со скамейки, и помахала, чтобы Дамблдор ее заметил. — Я хочу стать заклинателем. Сириус подарил мне замечательный гримуар для начинающих магов. — Заклинатель? — переспросил Рон, фыркнув. Ему показалось это скучным и недостойным вниманием. В главный Аврорат было сложно попасть, и Уизли не упустил такую возможность. — Основа нашего мира — магия, Рональд! — закатила глаза девушка, присаживаясь на лавку. — А какая магия без заклинаний, заклятий, волшебных палочек или колдовских книг-гримуаров? Рыжий молча затолкал в себя куриную ножку и что-то промычал, но Поттер отмахнулась от него и принялась объяснять друзьям, почему она выбрала именно это. — Ты же хотела быть артефактором, как дедушка? — напомнила Гермиона. — Но с недавних пор все поменялось, — кокетливо заметила девушка. — Заклинания — не механическое действо: волшебник должен постичь суть магических манипуляций, знать их мелкие особенности, владеть колдовскими техниками. К примеру, при невербальных заклинаниях магические слова в обязательном порядке произносятся про себя — иначе просто не подействуют. — Да-да, я все это знаю. — Я хочу придумывать самостоятельно заклинания, исследовать их, — поставила точку Фредерика. — Вот, например, ты знала, что в прошлом веке, Робертино Керантино, застряв на крыше своего дома изобрел непростое заклинание «Метеолоджикс Реканто», с помощью которого можно остановить дождь и остальные осадки. — Конечно, я давала тебе ту книгу, — засмеялась Гермиона, накладывая себе салат в миску. Директор уже не обращал внимание на этот разговор, а подозвал к себе Лаванду и Парвати, и стал давать им дельные советы: стоит вспомнить о событиях 1981 года, взять интервью о его главной участнице и родственника Волан-де-морта. Девочки-сплетницы, не заметили, как их втянули во взрослую игру. Они любили писать статьи в журнал, обсуждая последние новости жизни подростков, совсем не обращая внимания на то, что происходит в другом мире. Казалось, что они находятся повсюду и знают все, что происходит. Теперь им приходилось вступить в чужие интриги. Рита Скитер приступила к быстрым мерам, чтобы решить наконец проблему. Одну из проблем, созданную мистером Дамблдором. Зеленый жучок, постоянно проводил время в кабинетах на нижних этажах Министерства. Она всячески пыталась попасть в хранилище воспоминаний, чтобы найти там пророчества. Этот день настал быстрее, чем она ожидала. Уже через три дня успешных проникновений, она вычислила фамилию невыразимца, который являлся соседом троюродного брата мужа ее тети. Скитер пошевелила усиками от радости, словно хлопала в ладоши. Все шло замечательно, ведь оказалось, что в волшебном мире нет ничего невозможного. Приложив капельку усилий, можно узнать даже такую страшную тайну, как фамилия тщательно отбираемых сотрудников самого закрытого отдела Министерства. Теперь Рите оставалось появиться на пороге дома тетушки, чтобы та познакомила ее с симпатичным зоологом, продававшем своих милых зверушек на Шафстбери авеню в зеленом коттедже, который он снимал вместе с Энвилем. Хорошо выспавшись, журналистка поцеловала своего жениха, который целыми днями не вылезал из кабинета и побежала в ванную комнату, чтобы накрутить волосы и выбрать лучшее платье для очаровывания невыразимца. Еще девушка положила в потайной карман мантии небольшой пузырек зельем, приготовленным прекраснейшим зельеваром Англии, который проживал в Поттер-мэноре. За парой бокалов шампанского в маггловском пабе Энвиль разговорился и признался, что он может кое-чем очаровать милую девушку в здании Визенгамота. Рита сказала, что второе свидание возможно будет только если он чем-то ее удивит, и вот уже вечером, молодой волшебник из Уэльса вел свою новую знакомую в тайное место. — Хей, не такой уж ты и хороший работник, — подшутила над ним Скитер. — Детка, ты же никому не расскажешь, что увидишь? — все еще в недоумении проговорил парень, чье дежурство было сегодня и открыл дверь. Журналистка покачала головой, но отстранилась на пару сантиметров. Через пару шагов на самой высокой полочке лежал небольшой магический шар с заметками на длинном пергаменте. Почерк был очень знаком Рите, и она, поддаваясь искушению, заглянула в него. Увиденное впечатлило ее, так что, она подвернула ногу и упала прямо в объятия друга. — Тут душно, нам пора, — прошептала Скитер, и как только он закрыл дверь, девушка стерла воспоминания его об этом посещении, чтобы предотвратить его проблемы, которые наверняка бы наступили завтра при проверке начальником его памяти. Глупый молодой мальчик совсем забыл об этом нюансе, когда увидел красотку-блондинку. Разрешив проводить себя до дома, журналистка сообщила пареньку о том, что у нее есть жених, и заметив поникшие глаза, добавила, что может устроить встречу со своей младшей сестрой, которая в миллион раз прекраснее. После этого она дружественно чмокнула его в щеку, и отпустила домой, в зеленый коттедж, где его сосед ухаживал за своими канарейками. А вот сама Рита, скинув неудобные туфли, и тихо ступая по мягкому ковру на цыпочках, чтобы не разбудить Партхлана, который склонил уставшую голову над письменным столом. Девушка отодвинула его руку, чтобы взять перо и бумагу. «Дорогая Леди Фредерика, я узнала кое-что, касающееся Вас и Лорда Мракс-Слизерина. Пророчество было поддельным. То самое, которое якобы предсказала мисс Трелони Дамблдору в кабаке его брата. Настоящее же лежало в сундуке под семью замками, и прочесть его могли лишь те, кого оно по-настоящему касалось.С уважением, Р.С.»