Молчание призрачной свободы

      Фредерика степенно ушла от обидчика, но это не значило, что ей было легко. Наоборот, девушка чувствовала в своей груди тяжесть и грусть. Кажется, ее снова предали. Характер Малфоя был невероятно сложным. Он то показывал привязанность, влюбляя в себя Поттер, то хамил ей, отдаляя от себя.       Придя на урок гриффиндорка разложила вещи и оглядела аудиторию. Она снова пришла самая первая, не было даже профессора-кошки. Фредерика призналась самой себе, что она скучала по урокам. Как и Гермионе, ей было невыносимо без поглощения новых знаний и умений, а школьные годы не хотелось тратить на ерунду.       — Привет! — улыбнулась Грейнджер, она всячески пыталась спрятать новенькое колечко, убирая руки под парту, но Поттер заметила и это.       — Привет, — медленно протянула Леди. — Милое украшение.       Подруга немного поломалась, но все же раскрыла ей тайну под строжайшим секретом. Фредерика была очень рада за Гермиону, хотя в ее сердце закралась тоска по Финику, который так любил ее.       — Почему ты расстроена?       — Малфой, — одно слово объясняло все.       Гермиона закатила глаза, но ничего не сказала. За последний год Фредерика обращала на этого юношу внимания больше, чем за все прошлые вместе взятые года. Однако, когда Грейнджер намекала на это, то та обижалась и перестала разговаривать.       — В него словно что-то вселилось, — продолжила Фредерика. Было видно, что ее эта тема невероятно задела.       Грейнджер задумалась и предложила проверить юношу на наличие зелий в его крови. Поттер сочла это разумным предложением, и решила написать Северусу с просьбой. Когда в класс вошли слизеринцы, Фредерика сложила руки на груди и скептическим взглядом оглядела блондина, который сел на первую парту вместе с Теодором. Когда Драко повернул голову в ее сторону она закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на трансфигурации. Ее окружало так много хороших людей, а она зациклилась на каком-то напыщенном аристократишке.       — … не оправдала мои ожидания, только и делает, что заглядывает в рот Дамблдору, не видя, что тот вертит ей как хочет, — до девушек донеслись отголоски фраз юноши, который находился недалеко.       Фредерика догадалась на кого он намекает, и хотела было что-то ответить, но тут в класс вошла Макгонагалл и класс замолчал. Профессор была искренне рада видеть свою ученицу, но поприветствовала ее лишь кивком, никак не показав своего расположения. Урок прошел спокойно, и с первым ударом колокола Поттер убежала в совятню. Там она встретила Люси, которая читала надушенное письмо, не отходя от жердочки. Когтевранка держала в руке зеленое надкушенное яблоко, но уже не обращала внимание на него.       — Письмо от поклонника? — поинтересовалась Поттер, закончив свое дело. Люси была молодой и прелестной девушкой, так что было неудивительно, что она пользовалась вниманием у мужского пола. Лишь Гарри относился к ней, как к сестре.       — А? — удивилась француженка. — Нет, это пишет мой брат. Он закончил практику и теперь у него есть месяц отдыха перед тем, как поступить на работу, так что он хочет снять домик в Хогсмиде, чтобы видеться со мной и отцом.       — Он с легкостью может пожить у меня. Поттер-мэнор большой, места хватит на всех, — предложила Фредерика.       — Это было бы здорово. Ведь так он точно не встретится с Малфоем, а значит мы избежим еще одной ссоры, — обрадовалась Люси.       — Драко уже и с ним успел поругаться? — рассмеялась девушка. Она догадывалась о характере блондина разрывать связи.       — Мы знакомы с ним уже много лет, ведь его дед родом из Франции, и наши поместья находились по соседству. Почти всю детство мы проводили втроем: я, Поль и Драко. Зимой мы сбегали на горку, чтобы покататься и полежать в снегу. Тогда мой отец был женат на Дерби, матери Поля, но вскоре она умерла, — грустно заметила Люси. — Так вот, Дерби запрещала нам приходить домой мокрыми и замерзшими, потому что беспокоилась о нашем здоровье. Она вообще была очень строгой, не разрешала задерживаться в гостях на ночь. И вот однажды, когда все родители были на балу, они оставили Драко одного в поместье, а он позвал нас. Мы лепили снеговиков, играли в снежки, а потом весь вечер грелись и пили горячее какао, которое сами и приготовили. На следующий день Дерби наказала нас с Полем.       — Ты думаешь, что это Драко выдал вас? — спросила Фредерика.       — Не знаю, но Поль считает так. Он смертельно обиделся на Малфоя, и вот уже семь лет они не разговаривают, — объяснила девушка. — А уж после смерти матери брат и вовсе порвал общение со всеми старыми знакомыми: не выносил сочувствия.       — У вас разные матери? — не сдержала любопытства Поттер.       — Да. Но я не помню, чтобы отец любил Дерби, они даже спали в разных комнатах, — развела руками Люси. — Он хранил фотографию другой красивой девушки, которая, наверное, была моей матерью. Говорят, что она умерла при родах. Мне жаль Дерби, ведь в поместье любовь и ласку она видела только от маленького сына. Но, с другой стороны, она виновата сама. Дерби была ужасной мачехой и всячески надо мной издевалась, так что эльфы-домовики, которые относились ко мне с глубокой привязанностью, в ответ не слушались ее. Думаю, что это стало причиной ее преждевременной кончины. Она завяла как цветок, который не получал солнца, тепла и внимания.       — И Поль не винит тебя в смерти любимой матери?       — Нет, он очень любит свою младшую сестренку, — кокетливо заметила Люси. — Мне очень повезло.       Фредерика не могла не согласиться, и перебросившись с Люси несколькими фразами, пошла в сторону озера. Ей хотелось прогуляться по его берегу, насладиться свежим воздухом перед обедом и общением с однокурсниками. За время своего отсутствия она отвыкла от такого количества людей.       Земля была еще холодной после зимней спячки, а Поттер не захватила с собой теплый плед, так что присесть было не на что. Обогнув озеро, она удалилась от кучки второкурсников, которые собирались запустить бумажный кораблик. Вскочив на невысокий камень, Фредерика посмотрела на замок. В свете ярких солнечных лучах он казался таким величественным. За спиной шумела вода, с которой игрался весенний ветерок. Настроение постепенно налаживалось, и девушка уже хотела сделать шаг в сторону Хогвартса, чтобы успеть вернуться до обеда, как поскользнулась на мокрых водорослях, росших на камнях, как резко упала вниз.       Через мгновение, Фредерика начала задыхаться из-за того, что холодные черные воды озера окружали ее со всех сторон, утягивая вглубь. Потоки попали в нос, уши и рот, за несколько секунд до того, как тело окончательно ослабло, а девушка потеряла сознание, она пыталась подняться на поверхность, но страх и паника сковали ее движения.       В нескольких метров от нее, за Гремучей Ивой, облокотившись на ствол, стоял Теодор Нотт, который пытался вразумить Драко.       — Друг, что на тебя нашло? — спросил слизеринец. — Ты незаслуженно обижаешь Поттер.       — Отстань, — ответил ему Малфой в тот момент, когда раздался вскрик Фредерики и плеск воды.       Теодор фыркнул и бросил взгляд в то место, откуда доносился звук. За камнем мелькнули розовые туфли, в которых сегодня ходила девушка и парни бросились туда. По дороге, Нотт сбросил с себя пиджак и обувь, и как только оказался на этом злосчастном месте, сразу прыгнул в воду.       Драко лишь обреченно смотрел, как тело Фредерики медленно идет ко дну. Запихав руки в карманы мантии, он хмуро заспешил в замок. Сейчас Малфой чувствовал себя идиотом, и это ему не нравилось. Юноша помнил о том, как обещал ей измениться, всегда быть рядом и защищать. А теперь из-за него девушка оказалась в одиночестве возле озера, а он даже не кинулся вытаскивать ее оттуда. Сбежал, как трус.       Теодор, схватил девушку за талию, и рывками, второй рукой разгребая воду, поднимался наверх. Фредерика была невероятно легкой и поэтому Нотт с легкостью перебросил ее на землю перед тем, как вылезти самому. Затем, он осушил себя и гриффиндорку теплым потоком, выходящим из палочки. Однако, Поттер все равно не пришла в себя. Ее бледная влажная кожа, фиолетовые губы и закрытые глаза с каждой секундой вселяли в слизеринца больше страха. Двумя пальцами он все никак не мог найти пульс.       Тогда юноша подхватил Фредерику на руки и помчался в Больничное крыло. Его сердце бешено стучало от страха, в отличие от ее. Теодор словил себя на мысли, что боится. Очередной смерти.       Когда мадам Помфри увидела юношу и его ношу, то она тоже испугалась. Переложив Фредерику на кушетку, она провела быструю диагностику, попутно всучив Теодору успокаивающее зелье. Только сейчас он понял, что дрожит от холода, и вспомнил о том, что в детстве он переболел воспалением легких и теперь ему нельзя было переохлаждаться.       Медиведьма хотела выгнать слизеринца, чтобы полностью заняться пострадавшей, но он прилег на соседнюю кушетку и свернулся калачиком. Посмотрев на это, Поппи поставила ширму, и принялась раздевать девушку и растирать ее разными согревающими бальзамами. Доктор радовалась, что Фредерика мало времени провела под водой, иначе исход событий мог быть хуже.

***

      Малфой ковырял вилкой бифштекс, чувствуя, как тревога все сильнее скручивает желудок, так что не один кусок не лез в горло. Во рту возникал горький вкус, и юноша вскочил, направляясь к двери. Там он заметил знакомые пшеничные волосы, и хотел было незамеченным пройти мимо, но его окликнули.       — Да это же Драко, Мерлин его дери, Малфой! — этот голос Драко не слышал уже много-много лет.       — Поль! Какими судьбами? — деланно-радостным голосом поинтересовался слизеринец.       — Решил сделать сюрприз своей сестре, но, по-видимому, она сейчас на уроках. Не подскажешь, где библиотека, подожду ее там? — бодро заявил француз, поправляя волосы. — Чего вид такой кислый?       — Пойдем, провожу, — юноша не торопился идти на историю магии, и по дороге рассказал Полю историю сегодняшнего дня. Казалось, что они оба забыли о детской ссоре, а гордому Малфою хотелось получить совет от старшего, но такого родного и близкого когда-то друга. Он вдруг вспомнил, как длинными летними вечерами они делились друг с другом всем-всем.       — Драко, это случайность, не нужно винить себя, — Пьерфон похлопал британца по плечу.       Вдруг, что-то нашло на слизеринца и он, повинуясь порыву, извинился перед французом. Поль рассмеялся, но простил его. Он давно узнал, что на самом деле его мать настроила следящее заклинание на падчерицу и именно поэтому она узнала об их проделке.       — Извини и ты меня, что не захотел слушать тебя.       Ребята наконец-то помирились и спокойная атмосфера витала в воздухе. Они сидели рядом друг с другом около получаса перед тем, как в библиотеку заглянула когтевранка Люси за очередной книжкой.       — Мои глаза не верят этому, — хлопнув в ладоши, воскликнула она, заработав недовольный взгляд библиотекаря. — Мой брат и Драко Малфой на расстоянии полуметра, а замок до сих пор цел. Хей, ребят, это точно вы?       — Сестричка! — поставив кружку с кофе на столик, Поль подхватился с кресла и заключил родственницу в объятия. — Как я за тобой скучал, моя малышка.       — Воссоединение семьи состоялось, — улыбнулся белобрысый и пошел в сторону выхода. — Пожалуй я тут лишний.       В сердце Малфоя стало спокойнее, когда он ощутил рядом поддержку давно забытого друга детства. После их ссоры слизеринец не признавался даже самому себе, что скучал по дружбеи их разговорам. Таким близким другом пытался стать Теодор, но Драко уже было сложно подпускать к себе людей. Он старался, работать над собой, но вот глядя на пример отца, который тоже был одиночкой, абстрагировался от мира.       Ноги сами привели его к Больничному крылу, двери которого были закрыты. Но вот для того, чтобы постучать юноша не нашел в себе смелость. Он то отходил, то снова подходил, пытаясь войти, но угрызения совести и стыда разъедали его изнутри. Вдруг, мимо пробежала гриффиндорская первокурсница. Она с опаской глянула на мертвенно бледного Драко, который повернулся в ее сторону.       — Стой! — растягивая слова приказал слизеринец. — Можешь зайти туда?       Девчушка кивнула, и хотела задать вопрос, но парень отрешенно махнул рукой.       — Узнай, что там с Поттер. Ты же знаешь Фредерику Поттер? — дождавшись кивка, юноша приподнял уголки губ. — Ну конечно знаешь. Бегом!       Перепуганная первогодка постучала в деревянные двери крыла, и дождавшись поворота ключа мадам Поппи, забежала вовнутрь. Девчонка осмотрелась и найдя глазами на дальней койке рыжеволосую пятикурсницу, начала задавать вопросы Помфри.       — Друзья о ней спрашивают? — недоверчиво переспросила медиведьма. — Передавай им, что все с их подругой будет хорошо. Благодаря этому слизеринскому мальчику, успевшему спасти ее. Пусть приходят проведывать не раньше завтрашнего вечера.       Гриффиндорка еще раз посмотрела на спящую утопленницу, и вернулась к ожидающему ее слизеринцу и передала разговор с колдомедиком. Он похрустел костяшками и отпустил девочку бежать дальше по ее делам. Теперь Драко был спокоен о ее здоровье, но сожалел о другом. Спасателем оказался Нотт. Как обычно, Теодор был героем, а Малфой нет. Юноша в очередной раз убедился, что надо что-то менять в своем подходе к жизни и отношением к людям.

***

      Девушка устало повернула ключ и открыла свою квартиру. С наслаждением она скинула туфли в сторону и поставила на тумбочку свою черную сумку. В помещение было темно и одиноко, Джейн поняла, что ее парень до сих пор не пришел домой, хотя было уже около одиннадцати часов вечера.        Измотанная девушка целый день находилась в госпитале, куда ее отправила Академия на практику и варила зелья для пострадавших. Простояв весь день на ногах у нее не осталось сил даже для того, чтобы приготовить себе ужин. Схватив со стола яблоко, она перешла в спальню и открыла настежь окно, чтобы проветрить помещение.        Дожевав фрукт, Скитер пошла в ванную. Там она посмотрела на свое измученное отражение, которое нельзя было спрятать даже под косметическими чарами и приняла решение больше спать и есть, как советовала ей старшая сестра. Ведь Джейн могла довольствоваться двумя литрами кофе в день.        Замотавшись в теплое махровое полотенце и расплетя свои белоснежные волосы, девушка вернулась в спальню. Когда она закрывала окно, то услышала странный шум, доносящийся из коридора. Джейн подумала, что это наконец вернулся ее парень и прыгнула в кровать, свернувшись комочком.        Прошло около десяти минут, а звуки не прекращались, тогда, девушка засунула стопы в мягкие тапочки-кролики и на цыпочках вышла в коридор.        Возле входной двери находился пьяный мужчина, закрывавший двери и путающийся в собственных ногах.        Джейн вскрикнула и достала из кармана халата палочку, которую направила на нежеланного гостя.        — О, а вот и обещанная девочка, — пролепетал входящий. — Раздевайся!        — Что вы себе позволяете! — возмутилась Джейн, посылая гневного патронуса Джону с просьбой прийти поскорее. — У меня есть молодой человек, он сейчас выгонит вас отсюда.        — Адельвайнштайнер? — совершенно четко и трезво с сарказмом переспросил мужчина. — Знаем такого. Он то и дал мне ключи от квартиры.        Девушка начала переживать и пятиться назад. Зачем молодому парикмахеру давать ключи от их общей съемной квартиры старому волосатому и немытому незнакомцу.        — Он проиграл тебя в картишки полчаса назад, — объяснил волшебник. — Сначала он, конечно, проиграл все деньги. А уже потом, пытаясь отыграться, поставил на тебя.        — Что? — заикающимся голосом спросила Скитер. — Я не его собственность.        — Ничего не знаю. Идём в спальню или отдавай пять тысяч галлеонов, — прошептал он ей, хватая за руку.        Девушка попыталась вырваться и на этот раз послать за помощью к сестре. С одной стороны, ей было стыдно это делать, ведь она поругалась с Ритой из-за собственной глупости и привязанности к Джону, но перспектива оказаться рядом с грязным взрослым мужчиной ее не прельщала.        Несмотря на то, что была ночь, через минуту в квартиру ввалились Рита и Партхлан с палочками наготове. Последний вырвал из цепких рук младшую сестру своей невесты и сломал картежному шулеру нос. Тот в отчаянии схватился за него, и выплевывая ругательства трансгрессировал прочь.        — Джейн, солнышко, как ты? — обеспокоенно спросила Рита, глядя на текущие по щекам девушки слезы.        — Уже все хорошо, спасибо вам. Можно я сегодня переночую у вас?        — Конечно, — ответил Партхлан.        Пара вместе с младшей Скитер вернулись в свой коттедж, часть которого была в процессе ремонта.        — Я лягу в кабинете, — сказал хозяин, добавляя, что гостевые комнаты сейчас заняты.        — Спокойной ночи, дорогой, — Рита чмокнула его в губы и обхватив сестру за плечи повела ее в спальню. — Сегодня будем спать вместе, как в детстве, помнишь?        Джейн рассмеялась нахлынувшим воспоминаниям. Она любила спать с сестрой, особенно во время грозы. С Ритой ничего не было страшно. Она варила самый вкусный какао, невесть откуда доставала розовый зефир. И они читали книжку под Люмусом, спрятавшись под зимнее верблюжье одеяло.        — Закрывай глаза, смешинка моя, — улыбнулась Рита, и выключила свет.        На следующее утро Джейн проснулась поздно. Зато она почувствовала как силы наполнили ее тело и почти забылось вчерашнее происшествие.        На столе в тарелке был остывший завтрак, состоящий из яичницы и бекона, а также записка сестры, которая гласила о том, что они с женихом разбежались по работам.        Джейн медленно позавтракала и вспомнила о том, что у нее сегодня выходной. Единственное, что сейчас хотелось это поговорить с Джоном и потребовать у него объяснений.        Девушка трансгрессировала в кухню и услышала запах алкоголя. Ее носик неприятно сморщился, особенно когда она увидела своего парня с бокалом в руке.        — Зачем ты меня так подставила? — набросился на нее Джон с возмущениями. — Не могла удовлетворить моего друга? Тебе это было сложно сделать ради меня?        — Замолчи, — закричала Скитер, прерывая его. — Что это было вчера, Мерлиновы панталоны?        — Убирайся вон из моей квартиры, — вдруг медленно проговорил Джон. — Ты предала меня.        — Тебя? Потому что не переспала с человеком, которому ты проиграл меня в карты? — переспросила Джейн.        — Он мой друг!        — А я твоя девушка!        — Уже нет, Скитер. Я же сказал: собирай вещи и проваливай из моего дома, — иронично повторил молодой человек.        — Твоего? — рассмеялась Джейн. — Мы же вместе его арендуем.        Теперь настало время смеяться Джону. Он рассказал о том, что эта квартира досталась ему в наследство от покойной бабушки и он обманул ее, заставляя выплачивать часть ренты.        — Ах, ты, — возмутилась девушка.        — У тебя есть десять минут перед тем, как я выкину тебя отсюда и сожгу все твои вещи.        Джейн вспыхнула злостью, но она была бессильна. Собрав свои вещи, она подошла к бывшему парню и залепила ему сильную пощёчину. В ответ он похабно улыбнулся и сплюнул в сторону.        — Сгори в аду, — ругнулась добрая и милая всегда Скитер и трансгрессировала в квартиру к сестре.        Джейн чувствовала себя опустошенной и одинокой. Родительскую квартиру было решено продать и поделить доход пополам между сестрами и теперь девушка не знала где ей жить. У Риты был ремонт, ей не хотелось заставлять Партхлан спать в кабинете.       Девушка осмотрелась, оставила вещи и решила ещё немного поспать: настроения гулять по улицам Лондона у нее не была, а лаборатория была в этот день закрыта. Свернувшись калачиком она провалилась на несколько часов в небытие.       — Ну ты и соня, — раздался голос Партхлана, вернувшегося из банка. — Что произошло? Почему все твои вещи здесь?       Джейн не была особо дружна с женихом своей сестры, но это не мешало ей уважать его и доверять ему. Он был по своему красив, старше, а потому она относилась к нему как к старшему брату, почти отцу.       — Я мог бы поговорить со своей подопечной Леди Поттер, — улыбнулся Партхлан. — У нее огромный мэнор. К тому же там живёт известный зельевар Снейп.       — Мы познакомились с ним на свадьбе у Блэков, — похвасталась Скитер. С одной стороны ей было не удобно пускай даже временно жить у незнакомой девочки. Но с другой стороны Джейн не могла отказаться от возможности поближе подобраться к гению зельеварения.       — Ладно, пойдем на ужин в мэнор, — махнул рукой поверенный и взял чемоданы девушки.       Они прибыли как раз вместе с обеспокоенным Гарри, который рассказал о том, что его сестра на второй день пребывания в школе оказалась без сознания в больничном крыле.       — Мадам Помфри говорит, что опасность миновала, но нас все равно не пускают, — расстроенно сообщил наследник Певерелл.       — Значит не все так радужно, — согласился Сириус, который тоже прибыл на ужин в мэнор, надеясь встретиться с крестницей. — Но не будем это обсуждать за ужином. К тому же у нас прекрасная гостья.       — Мне очень жаль, что с Леди Поттер произошла беда, — искренне посочувствовала Джейн и поняла, что в таком положении она не смеет просить приютить ее. — Но пожалуй мне пора.       — Бросьте, вы только что пришли, — дружелюбно проговорил Блэк. — Если вы хотели просить покровительства, то даю вам его от лица моей крестницы. Каждый присутствующий подтвердит, что она не только мастер встревать в приключения, но и невероятно добрый и щедрый человек.       Джейн смутилась и села за стол. Она давно не ела такое вкусное жаркое. Во время обучения в Академии она часто могла не ужинать.       Прием пищи прошёл почти в тишине. Марлин тихо переговаривалась с мужем, изредка кидая взгляды на гостью. Она уже видела ее на собственной свадьбе, но в тот день миссис Блэк была занята только своим мужем.       — Ах, все мертвые дети Морганы, — разделся громкий голос зельевара из лаборатории.       — Что случилось, Снейп? — сквозь смех спросил Сириус.       — Кто послал этого чертового эльфа в мою лабораторию? — хмуро спросил вошедший. — Я же просил не беспокоить меня, а теперь зелье безвозвратно загублено.       — Ты не выходил из подземелий двенадцать часов, мы решили, что тебе стоит подкрепиться, — извиняясь, улыбнулась Марлин.       — Спасибо, — буркнул Северус. — теперь впереди меня ждет еще двенадцать часов в лаборатории.       — Думаю, что меньше, — помахала рукой Джейн. — теперь у вас есть помощница.       Зельевар выгнул бровь и внимательно посмотрел на белокурую выпускницу академии зельеваров. Сам он там не учился, так как не было денег на поступление, но слышал, что оттуда выходят неплохие мастера.       — Добро пожаловать, — садясь за стол наконец изрек бывший профессор.       Чета Блэк удивленно переглянулись, но ничего не сказали. Все знали, что Снейп к своим котлам никого не подпускал, и ревностно охранял все авторские рецепты. Но вот он соглашается на ассистентку в виде трехдневной знакомой.       — Мир сошел с ума, — прошептал Сириус своей жене.       Джейн, услышавшая это ничего не поняла и слегка смутилась. Исподлобья она взглянула на мрачного гения, и поняла, что раньше ничего не смыслила в любви. Вот сейчас, в тишине, она отчетливо слышала громкое биение своего сердца, которое было готово вырваться из груди. Скитер не представляла, как искать спокойствие и сохранять разум холодным, находясь наедине с таким человеком. Она слышала легенды о Снейпе: что он никого не любит, потому что сердце его давно отдано другой. Той, кому эта любовь никогда не была нужна и уже никогда и не понадобится.       Северус, сидевший рядом и ощущавший дрожь Джейн, сам себе давался диву, но что-то привлекло его в этой хорошенькой девушке. Быть может ее живые глаза, наполненные неведомой ему печалью. Быть может красивые руки, которые обещали сварить не одно прекрасное зелье.       Закончив ужин, экс-слизеринец, размахивая полами своей неизменной мантии первым вышел из-за стола, ему было необходимо навести порядок в лаборатории Поттер после произошедшего там взрыва, достать из холодильничка новые ингредиенты и подготовить еще одно рабочие место для стажерки.       За ним вышли Блэки, и попрощавшись, трансгрессировала в свое поместье, чтобы продолжить наслаждаться обществом друг друга в родовом гнездышке. Блэк-Хаус за дни, которые там живет Марлин стало намного уютнее, и Сириус впервые полюбил его. В детстве, он просто-напросто боялся холодных стен, мраморных полов и отрубленных головешек домовиков. Теперь мужчина был спокоен насчет морального состояния своих собственных детей.       Партхлан проводил Джейн в небольшую комнатку, выполненную в пастельно-розовых тонах. В ней была односпальная кровать с легким, воздушным балдахином, и десятком подушек, миниатюрный туалетный столик с зеркалом-трельяжом, и огромными панорамными окнами, вид которых выходил на кованую калитку. Скитер, как и все обитатели дома влюбилась в свою комнату с первого взгляда.       Но уже когда будущий муж сестры ушел, и девушка осталась одна, Джейн поняла, что влюбилась она не только в Поттер-мэнор. Ночью ей приснился легендарный зельевар. Она столько слышала о нем в Хогвартсе на уроках у Слизнорта. О нем и милой, талантливой Лили Эванс, которая впоследствии стала Поттер и пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти дочь. Джейн одновременно восхищалась героической матерью, но в то же время и завидовала рыжеволосой.       Во время поступления в Академию Джейн даже хотела покрасить свои волосы в рыжий цвет, но ее отговорила от этого необдуманного шага Рита, и младшая Скитер несколько месяцев носила парик, купленный в лавке Зонко.       Встретив его на свадьбе Блэков, куда она попала по чистой случайности, Джейн не могла отвести взгляд от его скул, носа, бровей, но обманывала сама себя тем, что любит Джона. Теперь же, когда маг-парикмахер предал ее, она по уши погрязла во влюбленности к Снейпу.       В это время Северус уже не любовался звездами, сквозь черные ночные тучи, а спал. Но сон его был тревожен. Он разговаривал со своей лучшей подругой детства. Они вместе гуляли по берегу реки, запускали бумажные кораблики и разговаривали обо всем на свете. Вдруг, мужчина поинтересовался не заревнует ли ее Джеймс, на что Поттер заливисто рассмеялась и что-то ему рассказала.       И тут Снейп проснулся, отряхивая со лба холодный пот. Он вспомнил, где уже видел эту девушку. В том видении, в темнице: голубое небо, зеленая трава, белокурая красавица и он смотрят на детей.

***

      Ночь перед экзаменами Драко не мог уснуть, в его голове проносились разные мысли. И хотя, после разговора с Полем стало легче, юноша все равно не до конца успокоился. Рядом мирно сопел Теодор и это раздражало Малфоя еще больше. Он пытался спрятаться под подушкой, но навязчивая идея находила его и там.       Тихо выскользнув из-под одеяла, слизеринец поплотнее закутался в собственную мантию и отворил дверь. В гостиной Дафна уснула над учебником по зельеварению. Накрыв девушку пледом, Драко выключил свет и отправился дальше по своему направлению. Его дорога до Больничного крыла прошла без приключений, он даже не встретил вездесущую кошку противного Филча.       На удивление дверь в медицинские покои была открыта, а мадам Помфри наконец спала в своей спальни. Лишь на одинокой кровати около окна покоилось тело зеленоглазой девушки. Подойдя поближе, Драко попробовал пульс на запястье, и не услышав сердцебиения забеспокоился.       — Поттер, слышишь, — прошипел он сквозь зубы. — Не смей умирать!       Но ничего не происходило, грудная клетка девушки так же равно покоилась. В голове юноши словно возникла маниакальная идея. Он присел на край кровати и стал греть руки гриффиндорки в своих.       — Фредерика, я прошу тебя — дыши, — все шептал и шептал он. — Я тебя умоляю.       Парень был не похож сам на себя, казалось, что он вот вот разрыдается. Да только выражение лица девушки было все такое же холодное и безэмоциональное. Драко все шептал ей и шептал просьбы, потеряв счёт времени. И лишь когда за окном появился первый луч света он вернулся в свою комнату, чтобы подремать несколько часов перед экзаменом по зельеварению.       Из-за произошедшего инцидента с Поттер они остались без одного члена команды и капитана. Это не сильно бы пошатнуло их статус и оценки, так как приличными знаниями обладали все в команде, но каждый переживал за свою подругу.       Драко проснулся от магического будильника своего соседа и что-то недовольно буркнул Теодору. Но тот наоборот был в прекрасном расположении духа, и распивая чашку свежесваренного кофе, поставленного ему личным домовиком с кухни, пролистывал свои конспекты.       — Не нервничай, друг, — посоветовал Малфою сосед, но тот в ответ лишь скривился и пошёл в ванную.       За завтраком Драко встретил лишь Грегори, который сообщил о том, что все остальные ушли в Тайную комнату, чтобы лишний раз приготовиться. Тогда Лорд лениво подтянулся и сказал, что он так верит в их успех, но совершенно не видит смысла в бесконечной подготовки, на которой настаивала Гермиона.       Драко еще раз осмотрел Большой зал и его взгляд зацепился на Люси, которая о чем-то переговаривалась с невероятно счастливым Гарри, перебравшимся на когтевранскую скамью. Для человека, чья сестра была при смерти Принц казался слишком радостным, но Малфою гордость не позволяла вклиниваться в семейные дела.       А Гарри улыбался потому, что сегодня утром его разбудила сестричка, очнувшаяся и сбежавшая из Больничного крыла. Медиведьма ни говорила никаких прогнозов и все опасались худшего. Но вот, Фредерика Поттер стояла перед ним в голубой помятой пижаме и с запутанными волосами, но живая и здоровая.       Девушка попросила брата сказать об этом только Люси, которая могла бы принести ей лучшее платье для эффектного появления.       Люси отлично справилась со своей задачей. Сразу после завтрака она проскользнула в комнату к Фредерике и взяла из шкафа чёрное платье размера миди с длинными рукавами и вставками в виде драгоценных камней.       Фредерика ждала ее в выручай комнате, которая на этот раз была представлена, как гримерная модели. Чмокнув француженку в щеку, она отправила ее на уроки, а сама принялась переодеваться.       Расправив складки на платье, она обула черные туфли на высокой шпильке, которые купила в маггловском магазине вместе с Дафной, поддавшись импульсивному желанию.       Возле зеркальца лежала магическая тушь, которая помогала сделать ресницы длиннее и закрученнее, а также ярко-красная помада, идеально подходящая к цвету волос. Последние, кстати, Фредерика попыталась распрямить с помощью волшебной расчески, которую чуть не сломала. Но спустя миллион попыток она все-таки добилась красивой укладки.       Девушка бросила довольный взгляд в зеркало и улыбнулась собственному отражению. На часах было без десяти минут девять утра, а экзамен для их группы должен был начаться через пять минут. Поттер надеялась, что сумеет добежать до подземелий за это время.       Когда колокол пробил последний раз, девушка только подходила к кабинету зельеварения. Но ее это не сильно волновало: она вообще не должна была на нем присутствовать.       Глубоко вздохнув, Фредерика все-таки постучала и вошла. Класс замер, словно увидел привидение, лишь Гермиона не отвлекаясь от книги с рецептом, боковым зрением наблюдала за входом.       — Мисс Поттер, мы рады вас видеть в добром здравии, — озвучил общие мысли Гораций.       — Позволите присоединиться, профессор? — ласковым тоном спросила Фредерика, обводя взглядом друзей и лишь на несколько секунд дольше задерживая его на Малфое.       — Конечно, — расплылся в улыбке мужчина. — Покажите нам сегодня свой талант.       Девушка вынула из сумки одну из книг Принца-полукровки, и последовала к своему котлу.       — Фредерика, — только и смогла прошептать Дафна.       — Мы так переживали, но нас совершенно не пускали в Больничное крыло. Как ты себя чувствуешь сейчас? Может нужно ещё полежать? — обеспокоенно спросил Невилл.       — Все хорошо, — успокоила их гриффиндорка. — Но кое-кто все же смог пробраться сквозь оборону мадам Помфри…       Драко, сохранявший равнодушие, едва уловимо вздрогнул. Это заметила только Поттер, и подняла уголки губ. Теперь Малфой был перед ней, как раскрытая книга, и все же она боялась его ранить.       — Кто? — поднял бровь Крэбб       — Я не помню, наверное показалось, — подумав ответила Фредерика. — Давайте приступать к приготовлению зелья, а то сейчас трудится одна Гермиона.       Разговор стих, и каждый занялся своим делом. Невилл аккуратно нарезал растение, Фредерика своими тоненькими пальчиками доставала червей из банки с узким горлом, а Грегори давил гной бубонтера ножом.       Через час, зелье задымилось и приобрело нужный фиолетовый оттенок. Профессор Слизнорт незамедлительно засеменил к ним, чтобы произвести пробу.       — Кхм, как интересно. Зелье, восстанавливающее память после сложного обливейта? — задал риторический вопрос он. — Интересный выбор, но какое мастерское исполнение.       Команда затаила дыхание и ждала вердикта. Зелье они готовили по совету Северуса, который уже контролировал его приготовления и были уверены в своем успехе.       — Превосходно, Лунные рыцари, это превосходно, — наконец сказал свое мнение профессор.       Гермиона наконец позволила себе расслабиться и была первой, кто довольно улыбнулся. Остальные тоже радостно рассмеялись и зааплодировали.       — Тише, остальные ещё не закончили, — слегка нахмурился Слизнорт и выпроводил их из кабинета.

***

      Рита узнала о том, что ее сестру выгнали из дома и гневно нахмурилась. От порыва сломать челюсть Джону ее сдержал благоразумный жених.       И несмотря на то, что теперь Джейн была в безопасности и под присмотром в хорошем месте, Рита все равно чувствовала беспокойство. Ее не успокаивал даже тот факт, что сестра наконец рассталась с этим юношей, который не понравился старшей Скитер с первого взгляда.       Все же, журналистке надо было работать, так что она оставила Джейн в покое и снова направилась в министерство, где фиксировали смерти волшебников. Ей не давал покоя один вопрос и она хотела заполучить разрешение на посещение могилы Седрика.       Вообще, Рита была очень зла на директора ее газеты и Дамблдора, за то, что они позволили детям из Хогвартса забрать ее тему для интервью. Девушка догадывалась, что это была идея Дамблдора, ведь девчонка Браун написала все, что сказал директор. Но как главный редактор Пророка мог его поддержать? Зная, что эту тему закрепила за собой Скитер.       Рита состроила скорбное выражение лица, направляясь к мистеру Диггори. Она общалась с ним перед последним испытанием и желала удачи сыну. Скромный, молодой юноша ей тоже понравился с первого взгляда, и интервью с ним получилось хорошее. Жаль, было когда Седрик погиб. Ещё и так глупо.       — Опять пресса, — проворчал старик, выходящий из своей мастерской.       — Здравствуйте, Амос, — поздоровалась Рита, уверенно глядя на седые волосы хозяина. Он очень быстро постарел.       — Что нужно? — нахмурился он, жалея о потерянном времени.       — Я Рита, помните меня? -медленно проговорила журналистка. — Я была очень дружна с вашим сыном, да и с вами мы хорошо общались. Я не успела попрощаться с Седриком. Разрешите сделать это сейчас, чтобы успокоить сердце?       Эту речь Скитер репетировала давно. Она говорила почти искренне, так как с самого начала сопереживала и поддерживала именно пуффендуйца, но все же добавила немного красивых, хорошо звучащих слов, чтобы убедить мистера Диггори.       — А, — вспоминая, почесал затылок Амос. — Рита. Я бы показал тебе могилу моего мальчика, если бы сам знал где она. Мне каждый месяц присылают сотню галлеонов. Но зачем мне деньги, если я не смог даже похоронить Седрика?       Рита тяжело вздохнула. Она не ожидала, что возникнут такие странные трудности.       — Не может быть! — возмущенно воскликнула она. — Вы имеете на это законное право. Почему же вы отдали его тело?       — Дамблдор сказал, что сам позаботится о нем, — объяснил мужчина. — Эх, Риточка, у меня совершенно нет сил, чтобы за него бороться.       Девушка заскрежетала зубами и вежливо попрощалась с убитым горем отцом. Она поняла, что почти не сдвинулась с точки в своем расследовании, а Диггори ей не поможет несмотря на то, что хочет увидеть тело сына.       Рита снова отправилась в министерство, но на этот раз в отдел, где регистрировали рождаемость и смертность населения волшебной Британии. Здесь она лишь достала удостоверение журналистки Пророка, как перед ней раскрылись все двери. Подмигнув, охраннику, она прошлась сквозь стеллажи и искала нужное имя.       Спустя четверть часа, Скиттер узнала, что Седрик Диггори лежит в фамильном склепе Рода Дамблдор, находящимся на территории сгоревшего поместья. Девушка задумалась, ведь в свой первый визит туда она не увидела какое-либо целое здание.       Рита сосредоточенно грызла свои ногти, сидя на столе. Она снова ощутила это проклятое чувство, что ее водят за нос. Последний раз такое было в Хогвартсе. Слизеринец тогда загадал невыполнимую загадку, которую она не смогла раскрыть.       Скитер раньше была очень романтичной душой. Любила цветы, природу и нежные моменты. Любила мечтать. Ее светлая голова постоянно наполнена прекрасными идеями и волшебными историями. Но все это она похоронила в себе, со смертью родителей. Больше она не могла беззаботно прыгать и бегать по кочкам. У нее была младшая сестра, за которой надо было заботиться, и Министерство, которому надо было доказать, что она достойна того, чтобы растить маленькую Джейн.       И вот, когда ее однокурсник Квирелл загнал ее в ловушку, Рита приняла важное решение. В детстве, вдохновившись маггловскими книжками о легендарном Шерлоке Холмсе, она хотела стать детективом. Но шестнадцать лет девушка поняла, что не все тайные дела она может раскрыть и остановила свой выбор на журналистике.       Покачав головой, взрослая Скитер отогнала грустные воспоминания. Она вообще старалась забыть школьные годы. Всплеснув руками, девушка выскочила из министерства и решила снова направиться на пепелище замка Дамблдоров, и еще раз перечитать легенду о ледяном замке.       Книга ничего не открыла нового для журналистки, но она не была готова сдаваться. Обойдя еще раз руины и ничего не найдя, она поставила ногу на камень, пытаясь открыть свою сумку. Из нее случайно выпала склянка с зельем. После того как та разбилась о глыбу, вверх начало подниматься какое-то здание.       Рита инстинктивно сделала несколько шагов назад и внимательно посмотрела на смятую этикетку разбитой фляжки. «Зелье охотника», которое делало видимым все невидимое. Оно работало, только на реальные осязаемые предметы, но в данном случае, это работало Рите на руку.       Скитер не удивилась тому, что для открытия, двери потребовали капельку крови. Это было обычным делом в родовых местах, и журналистка с легкостью пожертвовала своим. Каменные двери отворились с ужасным скрипом, который в пустыне никто не услышал. Пройдя внутрь, Рита увидела лежащее тело замороженного Седрика на импровизированном алтаре. Тело было так качественно обработано, что девушка аж присвистнула. Даже юношеские морщинки разгладились на лице Диггори.       Она сделала еще один шаг и заглянула в записку, прикрепленную к одежде пуффендуйца. Увиденное заставило ее прикрыть рот рукой от ужаса, но как только Рита начала оглядываться, чтобы рассмотреть получше помещение вокруг, но ее что-то завертело в воронку и выкинуло из склепа.       Раскрыв глаза, Рита снова оказалась на камне, только вот перед ней были все те же руины. Почувствовав мысленное вмешательство, девушка постаралась максимально защитить свой разум, так как увиденное ей было важно сохранить в своих воспоминаниях. Немедленно она отправила патронус, вызывая Фредерику и трансгрессировала в Поттер-мэнор — единственное место, где их не могли подслушать.       Рита выглядела очень бледной, так что Поттер быстро принесла ей воды и предложила присесть.       — Что случилось?       — Альбус, — выплюнула она это имя. — Он сделал из бедного мальчика крестраж. Крестраж для того, чтобы вселить его в твоего ребенка.       У Фредерики, услышав эти слова закружилась голова, и она сама незамедлительно плюхнулась в кресло. Кажется, лед действительно тронулся, хотя она упорно не хотела этого признавать. Лето обещало быть жарким.

***

      Остальные экзамены прошли успешно, Лунные рыцари получили свое заслуженное первое место и радостно праздновали это событие. Лишь Фредерика была задумчивой и немного грустной. Это заметила лишь Гермиона, но отважная гриффиндорка так и не рассказала причину своей печали, не желая омрачать счастье друзей в такой славный момент.       Поттер рассказала то, что узнала своим близким, и на семейном совете было решено оставить открытие в тайне.       Даже если вызвать Авроров для обыска, Рита не сможет объяснить как незаконно попала в чужую собственность. Чтобы не попасть самим под суд Верховного Чародея Визенгамота им необходимо было найти более ясные и прямые доказательства, которые точно нельзя было оспорить.       Фредерика готова была рвать и метать, а сдерживая свой напор, она случайно подожгла красивую голубую штору в столовой. Но у Марлин была отличная реакция, и она быстренько ее потушила.       Но Поттер надоело терпеть такую жизнь. Она не хотела даже снова возвращаться в школу, но чувствовала, что бегством проблему не решить.       Ребята получили волшебные золотые медали, которые повесили себе на грудь и гордо шествовали к поезду, который отвёз бы их домой.       Впереди их ждало целое лето, во время которого могло произойти что угодно. Дафна мило болтала с Джорджем, который трансгрессировал со своим братом в Хогвартс, чтобы сдать экзамен, а теперь возвращался в свой магазинчик экспрессом. Слизеринка попрощалась с командой и решила сесть в купе к близнецам и Ли Джордану. Они обсуждали бизнес и несмотря на то, что Гринграсс было неинтересно слушать об этом, она наслаждалась обществом рыжего выпускника Гриффиндора.       Гарри сел в купе к Астории, читавшей книгу по ботанике, данную ей Невиллом, который сидел тут рядом. К Гарри присоединилась Люси, положившая ему голову на плечо и заснувшая под звук колес.       Гермиона, Драко и Фредерика присоединились в купе к Теодору, который сидел в одиночестве и оберегал пустое место от назойливой Панси. Она недовольно пронеслась мимо и забежала в купе к слизеринским второкурсникам.       Дорога прошла в молчании, каждый уткнулся в свои книги или смотрел в окно. Теодор изредка бросал взгляд на Фредерику, потом переводил его на Драко, и подмигивал замечающей это Гермионе.       Через три или четыре часа поезд прибыл на перрон. Там стояли волшебники и маги, машущие своим вернувшимся из школы детям.       Фредерика увидела Сириуса, который болтал с кузиной и ее супругом. Выйдя из поезда вместе с Драко, они пошли в их сторону.       — Драко, будь осторожен этим летом, — с улыбкой, на прощание сказала ему Фредерика.       — Потти, это ты недавно чуть не утонула в Чёрном озере, — поиграл бровями юноша.       — Да, но ты-то не знаешь всю историю. Я стояла на камне, любуясь замком и пыталась смахнуть слёзы со своих щек. Но тут сзади подошёл ты и сказав что-то невнятное, столкнул меня в озеро, — объяснила девушка и лицо ее приняло серьезное выражение.       — Быть такого не может, в это время я стоял в ста метрах от тебя и разговаривал с Ноттом. Он это подтвердит! — возмутился Малфой.       — Не кипятись, друг мой, — успокоила его Поттер. — Уже перед самым падением я увидела седую бороду. К тому же, мужскими духами с запахом лимонных долек пользуется только один наш знакомый.       Драко выпучил глаза и не веря обернулся на поезд. Ему казалось, что сейчас кто-то выйдет и скажет, что это неудачная шутка. Но Фредерика говорила абсолютную правду. А потому рассказав о своем открытии слизеринцу, она со спокойной душой протащила крёстного в сторону байка и отправилась в родной Поттер-мэнор, чтобы провести там незабываемые летние каникулы.