***
Девушка очнулась в больничном крыле Хогвартса и увидела перед собой привычные белые стены и потолок. Она уже давно не наблюдалась у мадам Помфри и не пила костерост. В первые секунды перед глазами все плыло и она не понимала, как здесь очутилась, но спустя некоторое время замаячил Джерард. — Фредерика! — услышала она наконец. — Что произошло? — Поттер приподнялась на локтях, поправив сползшее одеяло. Голова все еще раскалывалась. — Ты можешь перестать мельтешить и спокойно рассказать, что случилось? После того, как в призрака полетела вторая подушка он наконец успокоился и пересказал происшествия прошлого вечера вплоть до разговора в кабинете директора. — Мерлинова рубашка! — выругалась Леди забыв о правилах приличия. Семикурсник с Пуффендуя шикнул на нее и перевернулся на другой бок, накрывшись одеялом. Фредерика шумно выдохнула, прикрыв глаза. Ее правая рука все еще болела, но она нащупала кольцо и повернула его. Больше всего на свете девушка желала оказаться подальше от этого замка. Первые годы он был ее родным домом, пристанищем сиротки. А теперь она бежала, как трусливая мышь, которую загнали в угол. С каждым годом тучи над Хогвартсом сгущаются все больше и больше. Поттер очутилась на полу в собственной комнате и только тогда позволила себе разрыдаться. Слезы широкими дорожками стекали по ее щекам, а она кричала во весь голос, желая, чтобы Дамблдор провалился сквозь землю со своими грязными играми. Испуганный Джерард подсел к ней, и медленно гладил по волосам, склонив голову на свои колени, пытаясь успокоить маленькую девочку. Через несколько минут призрак услышал, как открывается дверь и настороженно, дернул подругу за рукав. Она не сразу смогла сориентироваться в пространстве и первым делом вскочила на ноги, выхватив палочку. Поттер размазала слезы по щекам, так как они застилали глаза и мешали увидеть вошедшего. — Фредерика… — поздоровался поверенный. Ниссе Агнесс сообщила ему, что хозяйка только что вернулась в поместье. — Партхлан, пожалуйста, — всхлипывала девушка, стараясь размеренно дышать. — Скажи, что я не должна выйти замуж за Рона Уизли… Партхлан схватился за голову. Его последние и самые страшные опасения подтвердились. Если Фредерика первой начала разговор на эту тему, вернувшись из Хогвартса в таком виде, значит дело действительно серьезное. Но он обещал помогать представителям чудесного рода Поттер. Фредерика дождалась, когда Агнесс принесла ей теплый какао с розовыми малиновыми зефирками, и укутавшись в теплую шаль, села в кресло. Девушка успокоилась и рассказала своему поверенному всю историю, передавая дополнения Джерарда. В голове у Поттер были пробелы, она считала, что это Дамблдор пытался подчистить ей память. Но директор не учел тот факт, что у девушки есть свой хранитель мыслей, который всегда на страже. — Что же мне делать? — как только девушка закончила рассказ и действие успокоительного зелья подошло к концу, у нее случилась вторая волна истерики. — Неужели, я скоро стану такой же толстой и некрасивой, как Молли и должна буду воспитывать ораву детишек в самом расцвете сил, а мое поместье потеряет всякую магическую защиту? Партхлан шумно выдохнул и послал за Снейпом, который варил очередную порцию зелья «Сна без сновидений». Прогнозы на будущее девушки рисовались не самые радужные, но он все еще надеялся, что они смогут мирно решить эту ситуацию. Зельевар пришел через несколько минут, неся на подносе несколько скляночек и горячий ромашковый чай, который являлся самым надежным и лучшим лекарством. — Долг Жизни? — переспросил он и дождавшись кивка, продолжил свои размышления. — Мне кажется, я знаю единственный способ, который поможет обойти «Долг жизни». Фредерика мигом перестала плакать и с интересом посмотрела на бывшего профессора. Он расположился на диване напротив и неспешно продолжил: — Если не ошибаюсь, то прошлым летом ты была помолвлена с испанцем? — Да, но какой в этом смысл. Он давно мертв, — непонимающе перебил его Партхлан. — Не мне объяснять, что Магия уже повенчала Фредерику с каким-то волшебником, — закатил глаза Снейп. — Замените имя и готово! Леди Поттер не может выйти замуж за Уизли, если она уже замужем. Дадите Рону несколько сотен галлеонов отступных и отделаетесь малой кровью. Партхлан внимательно осмотрел зельевара. Он не ожидал от того, такую здравую и полезную мысль. Провернуть такое дело можно было бы, если только найти достойного мужа для девушки в считанные минуты. В магическом мире ранние браки были привычным делом, а Фредерика несмотря на свой юный возраст была уже совершеннолетней. — Что ты об этом думаешь? — поверенный спросил у девушки ее мнение, хотя сам мысленно уже обдумывал кандидатов. Фредерика шумно вздохнула. Выходить замуж в шестнадцать она не хотела. И замуж по расчету ей тоже не хотелось, а влюбиться за несколько часов по приказу она не могла. — Но ты же не хочешь стать миссис Уизли, предательницей крови? — задал резонный вопрос Джерард. — Я хочу встретить настоящую любовь! — Леди Поттер-Блэк, — призрак напомнил девушке о ее статусе. — Тогда предложи Малфою жениться на тебе! Фредерика фыркнула и смутилась. Она никогда бы не призналась, что влюблена в слизеринца, а Джерард вот так просто раскрыл ее тайну. — Мне нравится Драко Малфой, — ответила девушка, не желая лукавить. Северус вздохнул и вышел из комнаты Поттер. Он знал, что его крестник был влюблен в гриффиндорку. И Люциус был бы не против этого брака, сулившего Роду Малфоев почет, славу и преумножение богатства. — Я думаю, что это не самый лучший вариант, — сказал Партхлан. — Я даже настаиваю на том, что это плохая идея. Смешение крови — это бич современной аристократии. Дорея Поттер, в девичестве Блэк, приходится двоюродной бабушкой Нарциссе Малфой. Девушка нервно улыбнулась, прикрывая глаза. Ей не хотелось сейчас спорить с поверенным. Сама она не была уверена в том, что готова выйти замуж за Драко, несмотря на то, что была влюблена в него уже много лет. В Финике же девушка была уверена и готова была подарить ему свое свое сердце и руку. Он был чистым и добрым юношей, который боготворил рыжеволосую девушку, носил ее на руках и дарил всю нежность и заботу на которую был способен. Именно поэтому Поттер спешила заключить с ним помолвку, пока поверенные не нашли кого-нибудь другого из чистокровной элиты. — Фредерика? — переспросил Партхлан, не дождавшись ответа. — Иди поспи, вечером я пришлю тебе список претендентов на твою руку. Будь готова к ужину.***
Девушка накинула теплый халат, выйдя из теплой ванны и направилась в сторону гардероба. Хозяйская ванная комната в Поттер-мэноре была огромной, в несколько раз больше Хогвартской для старост. Из различных труб вылетали пузыри и мыльная пена с ароматом апельсиновой цедры и корицы. Фредерика около получаса провела в воде, не впуская к себе никого из эльфов, и выгнала призрака в соседнюю комнату читать книги. Девушка лежала и думала, раскидав свои вещи по полу. Сначала она хотела выплеснуть свои мысли на пергамент. В детстве она вела личный дневник с тех пор, как научилась писать и просила у тети Петуньи на праздники новые блокноты. Такая техника часто помогала юной девушке абстрагироваться от негативных эмоций и успокоиться. Но сегодня, когда мокрые руки оставляли растекающиеся капли на пергаменте, а чернила растекались, ее раздражало все. Фредерика отбросила письменные принадлежности и погрузилась под воду на несколько секунд с головой. Мокрые рыжие волосы касались плеч девушки, когда она куталась в махровую ткань. Ступая по мраморной плитке босыми ногами она следила за тем, чтобы не поскользнуться. Травма была бы смешной, но нелепой. Фредерика, проходя мимо зеркала, бросила взгляд на себя. Веснушки на щеках слегка побледнели, а кожа стала бархатной, нежной и розовой, как у младенца, несмотря на недавние порезы и избиения. Косметические чары и зелья мадам Помфри творили настоящие чудеса. А после принятия горячей ванны огонек в глазах вольно, не вольно, но загорелся. Девушка подошла к шкафу, чтобы выбрать платье, в котором она спустится вниз. В столовую, где наверняка будет сидеть Сириус и Марлин. Любящая друг друга пара. Они так много страдали вдали друг от друга, а теперь наконец они вместе. Фредерика была счастлива за них, но в данную минуту ее юной сердце завидовало им. Как и завидовало собственным родителям. Лили и Джеймс, пускай и были подопытными Дамблдора, все равно были влюблены друг в друга. Между гриффиндорцами была настоящая химия, как подтверждали их друзья и они идеально подходили друг к другу даже по виду телесных патронусов. А теперь директор действовал не так элегантно. Поттер считала, что они с Уизли и друзьями-то были плохими, а уж как супруги — полный кошмар. Даже если бы между ними возникла симпатия, то жениться им надо было бы запретить. Каждый день семейной жизни неизменно сопровождался ссорами, криками двоих эмоциональных детей, спорами и конкуренцией. Ни Фредерика, ни Рон первыми не шли на компромисс, и могли долго дуться друг на друга. Попытки Гермионы обычно ни к чему не приводили, и она принимала сторону Поттер. Отчасти из-за женской солидарности, отчасти из-за того, что рыжий парень обижал двоих девчонок специально и грубо. Девушка бросила взгляд на призрака, который развалился в ее любимом кресле, и читал произведения русского писателя. Фредерика начинала читать «Анну Каренину» Льва Николаевича в оригинале, но ее потуги продвигались тяжело. Слог был складен легок, но гриффиндорке было жаль замужнюю даму, которая имела несчастье полюбить молодого офицера, а потому чтение шло медленно. Даже Джерард быстрее продвигался, от скуки перелистывая по несколько страниц, не выдерживая описаний размышлений Левина. Фредерика остановила свой выбор на легком шифоновом платье лавандового цвета с недлинным шлейфом и фиолетовых туфлях. Сегодняшний вечер обещал быть напряженным, а потому девушка надела прозрачные чулки, в которые спрятала скляночку яда, дождавшись когда призрак отвернулся. Ужин не был обыкновенным, семейным и теплым. Партхлан должен был представить претендентов ее руки. Уж кому она подарила бы свое сердце… К тому моменту, как девушка под руку с невидимым другом спустилась в малую столовую, все уже собрались за столом. Гюнтер еще не решался подавать горячее, ожидая свою маленькую хозяйку. Снейп молча гипнотизировал взглядом свечи, стоящие посреди стола. Арман о чем-то переговаривался с Партхланом, который положил на дубовую тумбочку красную папку, перевязанную атласной лентой. Рядом сидел Бродерик, выпивая огневиски. — Приятного аппетита, — улыбнулась Поттер, присев в книксене, перед тем как опуститься на стул. Взволнованный Сириус хотел что-то сказать, но Марлин удержала его за руку еще перед тем, как его крестница сделала знак: все дела решать после ужина. На этот раз Гюнтер превзошел сам себя. Взрослые мужчины пили вино, пока Фредерика задумчиво вертела в руках бокал с вишневым соком. На белоснежных круглых тарелках лежал аппетитный бифштекс с кукурузой и цветной капустой. Возле каждого человека стояла маленькая соусница и корзины с ароматным пшеничным хлебом. Как только подали горячие булочки и чай, Партхлан позволил себе привстать, чтобы достать злосчастную папку, как называла ее Фредерика. Девушка прикрыла глаза, улыбнулась и снова их открыла, оглядев всех присутствующих. Она призналась самой себе и призраку, что с удовольствием стала бы Леди Малфой. Но чувствовала, что сейчас это было бы неуместно и глупо. Она не готова войти в род французской аристократии, не готова признаться в своих чувствах, не готова отправить данное приглашение Люциусу. Даже несмотря на то, что Драко сам признался ей несколько дней назад. — Теодор Нотт? — предложил Партхлан. — Образованный юноша, твой однокурсник. Вы же хорошо ладите? Фредерика хмыкнула и вспомнила разговор с Тео на вершине Астрономической Башни. И как Малфой ревновал их во время Святочного Бала. Как юноша спас ее из Черного Озера. Теодор был бы хорошим мужем, но для другой Фредерики. Фредерики Бранд. Немецкой девушки, которая уже была мертва. — Маркус Флинт? — выдвинул свое предложение Бродерик. — Чистокровный юноша, выпускник Слизерина. Сейчас стажируется в министерстве, где его прабабка работала Министром Магии. Девушка скривилась. С Маркусом она пересекалась изредка на квиддичном поле во время игр и это были не самые дружественные отношения. Он был груб, все время посылал в нее бладжеры, чтобы вывести лучшего ловца из игры. К тому же Флинт был уродлив со своими неровными зубами, которые даже не старался привести в порядок. — Жак Фоули? — с каждой отвергнутой кандидатурой Партхлан раздражался все больше и больше. — Он слишком стар, — высказала свое фи девушка. — Фредерика! — возмутился поверенный. — Ты сейчас не в том положении, чтобы сильно привередничать. Каждый из них является уважаемым, богатым и чистокровным волшебником, который составит тебе прекрасную партию. Девушка улыбнулась и потупила взор. Ей не хотелось грубить мужчине, но и связывать свою жизнь с ненавистным мужем тоже не хотелось. — Корбан Яксли… — У меня и со старшим-то отношения плохие, а с сынком, названным в его честь, я даже не знакома, — отвергла Поттер. Она съела второй кекс, стопка пергаментов в папке уменьшалась так же стремительно, как таяли надежды девушки. Она уже была готова сорваться и написать Малфою. Но все же не была уверена, в правильности данного решения. — Как жаль, что Том помолвлен с твоей подругой. Вы с профессором Слизерином были бы отличной парой, — заметил Джерард. — Ты такой циничный, по факту, он убил моих родителей. Девушка выдохнула и заглянула в папку Партхлана. Лицо, изображенное на колдографии ей было знакомо. И не только ей. Проследив за взглядом своей подопечной Бродерик улыбнулся. Он очень ставил на этого юношу и надеялся, что Леди пойдет с ним под венец. Принц на колдографии поправлял свои волосы и улыбался во все тридцать два зуба. Он игриво подмигивал и посылал смотрящей на него девушке воздушный поцелуй. Фредерика вспомнила ощущения, которые она испытала во время их страстного танца и расплылась в улыбке. А во время ее коротких летних выходных в Монако, все родственники венценосного юноши были очень добры к ней. Также Оливье чем-то напоминал ей Финика, и девушка думала, что в скором времени она сможет влюбиться в Бримальди. К тому же, браки, построенные на взаимной выгоде и уважении не редкость для английской аристократии.***
Девушка, скучающе сидела в кабинете поверенного рода Блэк, который находился в банке Гринготтс. Бродерик написал своему давнему знакомому с просьбой о встрече Леди Поттер-Блэк с его сыном. Оливье собрался за четверть часа, узнав об этом. Он еле втиснулся в одежду, снеся по дороге несколько ваз. Потерянные туфли он нашел только с помощью развеселившейся сестры, которая отпустила несколько шуток по поводу его галстука, съехавшего куда-то в бок. Фредерика же напротив собиралась медленно, наслаждаясь мгновениями, проведенными в родных стенах. Через каждую минуту девушка смотрелась в зеркало, поправляя свою прическу или одергивая красное платье. Платье, которые выбрал для нее Сириус. Он благословил свою крестницу на брак с принцем Монако, несмотря на то, что он считал, что она слишком молода. Поттер отпустила ниссе и самолично застегнула на шее кулон-сердце с фотографией Финика. Она опустила его к сердцу, так что холодный металл остужал кожу, а само украшение было спрятано от любопытных глаз окружающих. В комплект к нему девушка надела серебряные сережки с россыпью бриллиантов. Они переливались при каждом ее шаге, подчеркивая изумрудную красоту ее глаз. — Не ты ли говорила мне, что я слишком хорош для всего этого? — услышала девушка, и хлопнув ладонями по коленам, вскочила. Она развернулась к нему лицом и улыбнулась самой лучезарной улыбкой, на которую была способна. Двумя шагами она преодолела расстояние между ними, цокая бордовыми каблучками на платформе, и кокетливо подала ручку для поцелуя. Благоговея перед своей прекрасной дамой, принц склонился губами над тыльной стороной ладони, и оставил невесомый поцелуй. Он делал все так медленно и аккуратно, словно боялся, что девушка рассыплется, словно ледяные ягоды на морозе от неловкого дуновения ветра. Фредерика наклонила голову, рассматривая Оливье, словно эта была их первая встреча. Как бы она хотела, чтобы их знакомство было сейчас, а не в обшарпанном, забытым Мерлином, баре, куда его привел детектив, уже несколько лет следивший за ней. Но прошлого не воротишь. Шестнадцатилетняя девушка не думала и не гадала, что так рано ей придется выйти замуж. Ещё и по расчету. В детстве, она всегда мечтала о пышной свадьбе, на которой будет много гостей, а она сама будет сказочной принцессой. А вот теперь она сидела в кабинете Поверенного, где и состоится их бракосочетание, оформленное задним числом. — Не волнуйся, милая, когда ты приедешь на зимние каникулы, мы сыграем свадьбу, соблюдая все лучшие традиции, — успокоил ее Оливье, словно прочитав мысли. Фредерике казалось, что Бримальди обладает даром легилименции, но все щиты девушки были в полном порядке. Просто юноша отлично понимал ее характер и хотел сделать самой счастливой. Юноша, в знак поддержки, сжал ее правую руку, на безымянном пальце которой уже было надето тоненькое золотое колечко. Оно было простым, не вычурным, но оттого изящным и роскошным. Молодая пара ждала поверенных, которые согласились стать свидетелями. Партхлан и Бродерик решали вопрос с гоблинами, чтобы иметь возможность зарегистрировать брак на прошедший август. Только в этом случае помолвка с Рональдом Уизли могла считаться недействительной. Партхлан придумал трогательную историю о влюбленных, но она не подействовала на гоблинов. Те признавали только золото, и за несколько дорогих украшений, согласились пойти на небольшой обман. Оливье первым вошёл в ритуальное помещение банка, ведя за руку девушку. Она оглядывалась в поисках поддержки и все смотрели на нее снисходительно. Фредерика уже пожалела, что попросила Сириуса не приходить. — Я клянусь быть с тобой в радости и печали, болезни и здравии, в богатстве и бедности, любить тебя и оберегать наш союз до конца жизни, — прочитал Оливье традиционную клятву со старого пергамента, который подал ему гоблин. Фредерика повторила эти же слова, и почувствовала, как магия связывает их с юношей. Тоненькая серебряная линия обвила их запястье, кольца засветились на секунду, обдав пальцы холодком. Девушка прикрыла веки, когда юноша потянулся за поцелуем. Она не была против. — Поздравляю, принцесса Бримальди, — усмехнулся Джерард. Девушка фыркнула. Они только что обсудили с Оливье, что именно он, как младший сын своей семьи войдет в Род Поттер. Фредерика, как Леди, не могла оставить свои рода без покровительства. Молодой муж был не против сменить фамилию, тем более, что наследовать престол он не собирался. — Лорд Поттер, — почтительно поклонился Партхлан. Он знал, что Главой Рода по прежнему остается девушка, но вот на семейном древе появился еще один портрет. Оливье еще раз поцеловал свою жену в лоб, и подхватив ее на руки, трансгрессировал в уютное кафе, находящееся на берегу средиземного моря. Это было небольшое маггловское заведение, оформленное в голубых морских тонах. Юноша заказал теплый лавандовый кофе с пряными нотками и по кусочку пирога. Пускай, их семейная жизнь началась так спонтанно, но он докажет Фредерики, что они могут быть счастливы. Забрав свой заказ, юноша снова трансгрессировал. На этот раз они оказались возле огромного розового замка с голубыми башенками. Фредерика с удивлением рассматривала проходящий девушек в голубых, желтых и красных платьях, напоминающих маггловских принцесс, которых девушка видела по телевизору. — Куда мы попали, Оливье? — с восторгом прошептала девушка, пробежав несколько метров вперед. — В Диснейленд, конечно же, моя милая жена, — наслаждаясь ее радостью, ответил Бримальди, ускоряя шаг. Фредерика вспомнила рассказы Драко и Луны об этом чудесном месте и по-детски хлопнула в ладоши. Она совсем забыла, что собиралась посетить изобретение сквиба для магглов. И вот Оливье исполнил ее мечту, за что она была ему благодарна. Смутившись, девушка подошла к мужу, и обвила его шею своими тоненькими ручками, мимолетно целуя в щеку.***
Дождь, который неожиданно начался несколько минут назад, переходил в сильный ливень, заставляя немногочисленных прохожих Хогсмида как можно скорее подыскивать себе укрытие. Многие трансгрессировали обратно домой, сетуя на постоянную непогоду, но тем не менее некоторые трансфигурировали зонтики из камней или накладывали на себя водоотталкивающие чары и продолжали двигаться дальше. Девушка зашла в грязный паб, внутри которого все пропахло козами. Она брезгливо сморщилась, но аккуратно переступила через сено, валяющееся у входа, и прошла дальше. Внутри было не много людей, которые были рассредоточены по столикам и заняты своими делами — вошедшую девушку это устраивало. Она подошла к хозяину трактира, который стоял за стойкой и лично готовил коктейль для посетителя. Тот уже был пьян, и кинув на барную стойку несколько сиклей, положил патлатую голову на свои руки. Хозяину заведения было все равно на то, как выглядит его гость, главное, чтобы он исправно платил. — Рита Скитер, — ухмыльнулся мужчина. — Изящная, как всегда. Журналистка, присела на стул, предварительно смахнув с него пылинки. От цепкого взгляда хозяина бара не укрылось пренебрежение, с которым девушка поздоровалась с ним. Но это было взаимно, так что он не мог ее винить. — Аберфорт, я пришла не просто обменяться любезностями, — перекинув ногу за ногу. — Очень рада, что ты согласился побеседовать со мной. Но, позволь спросить, что заставило тебя изменить свое мнение? — Мой брат окончательно потерял стыд! — совсем по юношески возмутился пожилой мужчина. Рита узнала этот блеск в глазах, значит в его истории замешана старая обида и какая-то тайна. — Требовать по пятьдесят галлеонов в месяц в качестве налога для Хогвартса! Девушка покачала головой, показывая свое неодобрения. Все же Альбус действительно переборщил. Насколько она знала попечительский совет ежегодно выделял достаточную сумму на содержание замка и зарплату профессорам, а налог с каждого заведения шел на поддержание косметического ремонта. За такую огромную сумму можно было заново перестроить школу. Дамблдор запалил огарок свечи, и отправил своего посетителя наверх проспаться. Лишние уши в их разговоре со Скитер были ни к чему. — Ты обижен на Альбуса не только из-за смерти сестры? — после затянувшейся паузы сделала первый шаг журналистка. — Ариану убил не Альбус, — словно самого себя убеждал средний Дамблдор. — Чтобы ни произошло в тот период, пока я был в школе, Ариану уничтожил Гриндевальд. Он разбил ее юное девичье сердце обещаниями и клятвами в вечной любви. Она была прекрасна, я могу поверить, что он влюбился. Но… Ариана была сумасшедшей, ещё и дочерью уголовника, Геллерт никогда бы не женился на ней. Это понимали все, кроме Альбуса, который способствовал этим отношениям. Рита уже слышала этот рассказ о том, как Гриндевальд обесчестил юную девушку, у которой был единственный защитник — ее брат. Журналистке не терпелось услышать какую-то новую историю, связанную с Гриндевальдом и Альбусом. Аберфорт был непосредственным свидетелем их дружбы. — В Хогвартсе у брата было мало друзей, — хмыкнул мужчина. — Не смотря на его выдающиеся успехи в учении и исследованиях, не многие ребята хотели знакомиться с ним. Да он и не рвался. Каждый вечер мы проводили вдвоем, довольствуясь братской компанией. Но однажды мне надоело, что спокойствие и рассудительность Альбуса все время ставят мне в пример. Я был горд, эмоционален и частенько попадался на дуэлях ночью в темных коридорах, — Аберфорт погрузился в воспоминаниях о юношеских победах и Рита не хотела прерывать его. — Как-то я не выдержал, и перед возвращением домой на Рождественские каникулы мы с ним повздорили. Дома мы совершенно не разговаривали, чем очень расстраивали мать с сестрой. Альбус даже сбежал из дома, чтобы не видеть меня, к соседке Бэгшот. Там он познакомился с юным Геллертом, который первый раз приехал к тётушке в Великобританию. Он был не намного старше Альбуса, такой же властолюбивый, умный и идейный. Они быстро сдружились. Девушка заменила пергамент у прыткопишущего пера, а сама продолжила слушать, складывая в своей голове пазл. Первый фрагмент был найден ещё во времена посещения Батильды. Та рассказывала все со своей точки зрения и сохранила в тайне что-то самое главное. — После возвращения в Хогвартс я пытался помириться с братом, но видно я сильно обидел его резкими словами, что наше общение редко охладело. Мы больше не собирались по вечерам в Выручай-комнате. Он либо сбегал в Хогсмит, чтобы встретиться с Геллертом, либо писал ему длинные письма, подробно описывая свои исследования, — продолжил Дамблдор. — Я не долго расстраивался, так как у меня были свои друзья на факультете и мы прекрасно проводили время вместе. Рита удивилась, как когтевранский студент умудрялся нарушать миллион правил и все время драться с однокурсниками. Кажется, шляпа перепутала братьев местами. — Но последней точкой в наших хороших отношениях, как это обычно бывает стала девушка, — нахмурился Аберфорт. Рита заинтересовано осмотрела его. Она ни разу не думала, что у директора Хогвартса могла быть любовная привязанность. Все это казалось таким далёким от его образа доброго, слегка помешанного на лимонных дольках, старика. — Спустя время после окончания Хогвартса я познакомился с очаровательной девушкой. Ее волосы были такими же белыми, как твои, только более волнистыми. Она напоминала настоящего ангела. Такая чистая, невинная и таинственная. Носила смешные квадратные очки. Я не знал ее родителей, где она живёт, даже ее фамилии. Возможно, в этом была моя ошибка. Я знал только ее имя, и этого было достаточно, — по лицу мужчины стало заметно, что воспоминания доставляют ему внутреннюю боль. — Мы встречались в парках, ели мороженое и болтали обо всем на свете. Я твёрдо был намерен жениться на ней и она даже ответила согласием. — Как звали девушку? — переспросила Рита. Названное имя показалось ей смутно знакомым. Оно было редким, а журналистка где-то слышала его недавно. — Селена. Ее звали Селена, — повторил Аберфорт, недовольный тем, что его перебили. — Так вот, в один ясный день я привёл ее знакомиться с Альбусом, так как он был единственным членом моей семьи. Я хотел, чтобы он знал о моей избраннице. В тот период мы уже жили отдельно, и брат долгое время прибывал в депрессии после смерти Арианы и трусливого побега Геллерта. — Куда сбежал Гриндевальд? — Если бы я знал, то выследил бы, гаденыша, и убил бы его, — зло проговорил Дамблдор. — После чаепития в Годриковой Впадине, Селена начала куда-то пропадать все время. Мы стали реже встречаться, она увиливала от вопросов и обсуждения свадьбы. Ссылалась на семейные проблемы и не желая посвящать меня в них. Я не лез, я верил ей. А в одно раннее утро я внезапно заглянул в родительский дом в Годриковой Впадине, чтобы забрать некоторые вещи и не предупредил брата. У меня были запасные ключи, так что я беспрепятственно вошёл. И пока я перебирал документы, из ванны вышла Селена, закутанная в рубашку Альбуса. У нее было такое счастливое лицо, которое заменило тысячи слов. Рита не ожидала, что причиной разногласия братьев, станет любовный треугольник. Хотя, сейчас она принимала, что Дамлблоры не всегда были стариками. Когда-то они были ровесниками ее и Партхлана, и если верить светским хроникам, то Альбус был тем ещё красавчиком. А не похожий на него Аберфорт совершенно не пользовался успехом у женщин. У него было непропорциональное лицо, исполосованное шрамами, которые отпугивали прекрасный пол. Однако, несмотря на это, Рита не одобряла поступок Селены. Скиттер также считала, что Аберфорт стал бы для девушки более надёжным и верным мужем. — К моему удивлению, Селена не устраивала сцен. Она не кричала, что здесь произошла случайность или я подумал что-то не то. Она спокойно объяснила, что ей нравится Альбус и она больше не хочет быть моей женой. Мы расстались мирно и красиво, — вздохнул мужчина. — По крайней мере так казалось ей. Девушка нервно улыбнулась, она хотела приободрить мужчину, но понимала, что сейчас это будет не к чему. — Селена — не просто девушка, — сказал Аберфорт. - Я уже узнал это потом. Она сама Смерть, которая связала себя с узами брака с моим братом. Не знаю, собрал ли он все ее Дары воедино или просто очаровал ее… Но сам факт: Селена самая верная его сторонница и подруга. Очень сложно обмануть волшебника, за плечами которого расправила свои крылья Смерть. Рита вспомнила, что рассказывала Фредерика о их путешествии с Драко в потусторонний мир. Как седая женщина предлагала вернуть покойного Финика взамен на душу Малфоя. И как Поттер отказала ей. Пазл продолжил складываться. — Но для каждой личности существуют правила, которые нельзя игнорировать. Если Селена нарушит баланс, то она лишится всего. Думаю, что Альбус ее слабое место. Но он напротив не сильно дорожит ей. Его волнует только власть и возможность контролировать всех и вся. Рита хмыкнула. Это она уже поняла и без Аберфорта. Журналистка вообще сомневалась, что у Альбуса есть слабые места. — Есть, — словно прочел ее мысли мужчина и девушка поспешила обновить защиту. — Роксолана. Роксолана Новак. Журналистка выгнула бровь. Неужели директор Хогвартса завел себе любовницу в Чехии? — Но я бы назвал ее Роксоланой Дамблдор. Девочка очень похожа на своего отца. Вот ее адрес, — хозяин трактира протянул записку.***
Щелк! Щелк! Щелк! Едва Фредерика переступила порог Большого Зала, как услышала давно забытые звуки. Они преследовали его во время ее обучения на втором курсе. За этим звуком всегда следовала резкая яркая вспышка. Колин Криви ни на секунду не расставался со своей колдокамерой. Профессор Флитвик научил юношу оживлять снимки, так что теперь все люди на колдографиях Криви двигались. А самую лучшую свою фотографию гриффиндорец всегда таскал за собой и хранил на прикроватной тумбочке. На ней была изображена двенадцатилетняя рыжеволосая девушка в квиддичной форме, играющая со снитчем. Этот снимок Колин сделал тайно, подкравшись к Поттер после матча. Фредерика улыбнулась и помахала ручкой в камеру. Девушка заметила, что ребята за слизеринским столом сильно возмущены и возбуждены. Они громко что-то обсуждали, зло поглядывая на директора и декана. Слизнорт же неспешно переживал ужин, перелистывая газету. Рядом с ним пустовало место Тома, что привлекло внимание Фредерики. Однако Гермиона сидела на своем месте и спокойно объясняла простые правила трансфигурации первокурсникам. Поттер еле заметно кивнула подруге и пошла в сторону слизеринского стола. Колин попытался сделать ещё несколько кадров, но девушка отстранилась рукой, отправляя мальчика за стол. — Что случилось? — спросила Фредерика, присев рядом с Дафной. Она выглядела подавленной. — Полчаса назад прибыл конвой авроров, — вместо подруги ответил Блейз. — Они забрали Драко и твоего Уизли. — Почему моего? — возмутилась гриффиндорка, принимая стакан сока от Теодора. — Дамблдор вчера объявил за обедом, что ты попала в беду и Уизел спас тебя, тем самым связав вас магическими узами брака, — объяснил Нотт, толкая в бок хмурого Забини. — А потом в заброшенном туалете парни устроили дуэль. Не знаю, кто из них был зачинщиком… — Только вот на палочке Драко нашли заклинание Круцио. Непростительное заклинание, — перебила его Дафна. — Авроры ещё решили вспомнить пожирательское прошлое Люциуса. Фредерика вздохнула. Она не верила, что Драко мог использовать непростительное заклинание. Пускай даже в сторону ненавистного Рона. Как бы то ни было, Малфой ненавидел причинять боль другим людям. — Профессор Слизерин отправился с ним, обещал позаботиться, — восторженно прошептала Панси. Она наконец то отстала от Малфоя и теперь была влюблена в молодого профессора ЗОТИ. Поттер гневно посмотрела на директора, который как ни в чем не бывало отпивал из кубка вино. — А почему забрали Рона? — поинтересовалась девушка. — Уизел проклял Драко. Какое-то странное заклинание: Сектумсепра… — проговорила Дафна. — Он лежал, истекая кровью, пока Миртл не позвала профессора Слизерина. Однако, говорят, что рыжий был под Империусом. — Два непростительных за одну дуэль — это настоящий скандал для Хогвартса, — покачал головой Теодор. — Но откуда здесь авроры? — переспросила Фредерика. В ее голове мысли путались и она очень злилась на Дамблдора, который продолжал вести свою подлую игру. — Попечительский совет, по настоянию Люциуса, вызвал. Только они ещё и Драко с собой забрали, — повторил Блейз. — Суд будет только завтра, а пока они сидят под стражей в камерах на первом этаже Азкабана. — Суд? — теперь Фредерика по-настоящему испугалась за Малфоя. Применение непростительного строго каралось законом. А ещё и проведение давно запрещенных дуэлях в коридорах… Лорду Малфою придется заплатить несколько сотен галеонов. На следующий день Фредерика снова отпросилась с уроков, попросив Гермиону прикрыть ее перед профессором Макгонагалл. Примерная отличница устала от постоянных пропусков своей подруги, но тем не менее обещала сделать все зависящее от нее. Сама Фредерика, накинув на себя мантию невидимости, поспешила выйти из Хогвартса. Она не могла пропустить суда над своим другом и хотела, по возможности, помочь ему, не веря в глупые обвинения. В Азкабане девушка очутилась за несколько часов до начала слушания. Все так же, не снимая мантию, она последовала за аврором, который проводил дежурство на первом этаже. Камеру, где сидел Драко она нашла без труда, воспользовавшись помощью волшебного кольца. Фредерика отворила дверь, и незаметно проскользнув, закрыла ее за собой. Слизеринец спал чутко, и услышав звук защёлки подхватился с пола. Ему не выделили даже матраца, заставив спать на холодном бетоне. — Кто здесь? — спросил юноша, заводя руку за спину. В заднем кармане брюк он пытался найти палочку. Но это действие было бессмысленно, так как палочку у него отобрали ещё в Хогвартсе. Фамилия Малфой все же дала ему небольшие привилегии: вместо позорных антимагических наручников, на него надели специальную тюремную робу, запрещающую беспалочковое колдовство. — Тише, это я, — прошептала Фредерика, не снимая мантию. Она наложила несколько защитных заклинаний на дверь и отвлечения внимания. Джерард остался стоять с другой стороны на страже. А только потом позвонила себе предстать перед Драко. — Поттер? — удивился Малфой. Он ожидал увидеть адвоката отца. Но никак не однокурсницу, из-за которой началась дуэль. Фредерика улыбнулась и обняла друга. Из рюкзака она достала бутерброды, которые принесла Агнесс из Поттер-мэнора и термос с теплым чаем. В темнице было сыро и неуютно. Заметив как юноша съежился, девушка вспомнила, что захватила для него теплый плед. — Спасибо, — с набитым ртом проговорил юноша. Прошло чуть меньше суток, но он уже успел зверски проголодаться. Фредерика молча присела рядом, пытаясь трансфигурировать зеркало и зубную щётку из соринок. Она удивилась насколько сильно Азкабан за несколько часов изменил аристократа. Из красивого и интеллигентного юноши он превратился в нечто, скорее напоминающее животное. И впрямь, стены тюрьмы действовали угнетающе на волшебников. Однажды Том сказал, что магглы вообще погибли бы здесь за считанные минуты. — Все будет хорошо, — наконец сказала девушка. Она проследила за тем, как преобразился юноша. Фредерика хотела, чтобы перед судом вновь предстал тот Малфой, бесстрашный и независимый. Представители чистокровных семей должны были принять его сторону, а не беспрекословно верить предателю крови.