Сердце Ван Цзи

      Ближе всех к потерявшему сознание Хань Гуан Цзюню оказался Цзян Чен. Он бросился вперед и в последний момент успел подхватить падающее на землю тело. Картина ужасала: Хань Гуан Цзюнь был белым как пергамент, на губах запеклась кровь - странный, мертвецки спокойный, словно из него высосали жизнь.       Пытаясь привести его в чувства, Цзян Чен не сразу понял, что тот не дышит. Зато это мгновенно заметил Лань Сычжуй.       - Хань Гуан Цзюнь! – раздался его истошный крик. Кто-то обернулся и потрясенный бросился к Цзян Чену, кто-то не обратил внимания на крик… Вокруг продолжалась битва и увлеченные боем заклинатели далеко не сразу осознали весь ужас происшедшего.       - Ван Цзи! Ван Цзи, очнись... – Лань Си Чень рывком опустился на колени, склоняясь к брату. Он пытался применить что-то вроде магической скорой помощи, но все было бесполезно… Лань Ван Цзи – мертв?!       Нет, в это невозможно поверить! В это нельзя верить! Этого быть не может! Все, кто оказался рядом с Верховным заклинателем, застыли словно каменные изваяния, не в силах осознать случившееся.       Хань Гуан Цзюня считали мощной, могущественнейшей глыбой среди глав заклинательских кланов. Он словно надежная, высокая стена возвышался за спиной каждого – будь то начинающий, совершенствующийся или глава клана. Заклинатели привыкли к этому, и, зная о невероятных духовных возможностях Лань Ван Цзи, давно верили в его бессмертие. Казалось – ничто не может убить его. Однако сейчас именно он, запрокинув голову, лежал бездыханный на руках Цзян Чена. Возможно ли осознать это, а тем более – принять?..       В этот страшный момент над пустырем раздался протяжный звук. Потрясенные заклинатели не сразу смогли различить его среди свиста и воя нападающих существ. Звук повторился. На этот раз он слышался отчетливей - мелодичный и одновременно резкий, изменчивый, меняющий свой тон от пронзительно высокого, агрессивно-режущего слух, до ласкающего или печального, трогающего душу. Он то опускался ниже, становясь резким, словно гонг, то взмывал вверх…       - Флейта! Слышите?! Это флейта! – Воскликнул Сычжуй.       Едва слышимый вначале, причудливо-изменчивый звук флейты значительно усилился. И чем быстрее он приближался, тем чаще нападающие существа теряли активность, становились вялыми, прекращали сопротивление. Многие из них падали замертво, некоторые растворялись в воздухе, иные так и остались висеть над землей мертвые – преобразившиеся.       Сычжуй был единственный, кто узнал эту флейту. В глазах молодого заклинателя зажглась безумная надежда. Он вцепился в рукав Верховного заклинателя.       - Хань Гуан Цзюнь! Очнись, пожалуйста! Он здесь! Слышишь? Он здесь!       Тем временем мелодия стала еще громче. Заклинатели расступились, и из серого, рассеивающегося тумана к Цзян Чену, Лань Си Ченю и остальным постепенно приблизилась фигура в темных одеяниях.       Сквозь прозрачную дымку виднелась ярко-алая широкая лента в волосах. Высокий, окруженный черным облаком человек шел быстрым, уверенным шагом, мрачный пронзительный взгляд его пугал… У самых губ он придерживал флейту, на конце которой развевалась крупная кисточка из алого шелка.       - Это Ченцин! Старейшина Илин! – восклицали вокруг. – Вей У Сянь! - заклинатели еще расступились, образуя площадь, в центр которой действительно вышел Великий Темный Магистр.       - Учитель Вей! – воскликнул Сычжуй, – Умоляю, скорее, Учитель Вей! С Хань Гуан Цзюнем беда!       Когда Великий Темный опустил флейту, его глаза были красными от напряжения, на губах – следы крови. Стоило ему увидеть Лань Ван Цзи, поддерживаемого Цзян Ченом, как взгляд его – тяжелый, давящий - вспыхнул странным огнем, и черты лица стали резче. Напряженный, потемневший, он опустился на колени рядом с Цзян Ченом и без слов подставил руки под плечи и спину Лань Ван Цзи.       С этого момента он как будто перестал видеть что-либо вокруг. Словно никого рядом не существовало, и на пустыре среди развалин Храма Богини Милосердия был только он и Верховный заклинатель на его руках.       Это было завораживающее зрелище: Вей У Сянь склонился к самым губам Лань Ван Цзи, черные пряди волос упали на лицо... Он прошептал что-то, странно улыбнулся, затем начертил в воздухе неизвестный иероглиф. Меж пальцев его правой руки мгновенно родился огненный талисман, и он со всей силы ударил им Лань Ван Цзи в солнечное сплетение. Вокруг раздался ропот, кто-то всхлипнул.       - Господин Вей... – не выдержал Цзе У Цзюнь.       - Тихо всем! – рявкнул Темный Магистр не своим голосом. Все замерли в тех позах, в которых стояли. Белая огненная вспышка осветила пустырь, внезапно стало темно, словно поздним вечером, тело Верховного заклинателя выгнулась в руках Магистра и в районе груди засияло яркое голубое свечение. Раздался чей-то тяжелый вздох, затем ужасающий стон и шепот на непонятном языке.       Заклинатели отлично понимали, что эти звуки не мог издать никто из присутствующих. Почерневший, словно одержимый, Вей У Сянь сильней сжал плечи Хань Гуан Цзюня.       - Ну! Давай же! – кричал он. - Лань Чжань! Какого черта?!       Верховный заклинатель будто услышал: его выгнутая дугой, напряженная грудь расслабилась, губы приоткрылись и с хриплым вздохом на белые одежды вылились кроваво-черные сгустки. Их было очень много...       Вей У Сянь вновь склонился к его губам. Он снова что-то говорил, укрывшись занавесью из длинных черных волос, придерживая одной рукой его плечи и голову, а другой прощупывая пульс. Эти мгновения были самыми долгими в его жизни.       - Есть! – наконец воскликнул Магистр, но в его голосе не было слышно облегчения. Он явно не осознавал до конца, что только что смог сделать.       – Цзян Чен, не отходи от него ни на шаг, – нервно говорил он. - Пальцы держи на пульсе непрерывно до тех пор, пока я не сменю тебя. Он должен дышать, слышишь?! Не уследишь, - убью тебя первым!       Вей У Сянь был словно не в себе, а Цзян Чен не решился ответить на угрозу. Вместо нее в его словах он слышал нечто совершенно иное. Когда Великий Темный бережно передавал Хань Гуан Цзюня в руки Цзян Чена, все увидели, что грудь Верховного заклинателя медленно поднимается и опускается - он дышал, пусть и был без сознания. И это было настоящим чудом.       Израненный Лань Си Чень изумленно и благодарно смотрел на внезапно появившегося спасителя. Вей У Сянь видел, что он окровавлен с головы до ног - ран много, и некоторые довольно серьезные…       - Что это, господин Вей? – спросил глава клана Лань, обращаясь к Темному Магистру. – Вы понимаете?       Вместо ответа Вей У Сянь поднес к губам флейту. Ченцин издала протяжный звук: не слишком высокий – не слишком низкий. Затем снова зазвучала та жутковато-вычурная мелодия, которую слышали все в момент его появления, только в этот раз она словно тянула к себе души, настолько медленным был ее темп.       Спустя несколько мгновений в центре образовавшегося пятачка, который создали расступившиеся заклинатели, в окончательно рассеявшемся тумане сформировалась человеческая фигура. Бестелесная, она покачивалась от каждого колыхания воздуха.       Голова фигуры была плотно повязана белым, глаза были закрыты, плечи закрывала черная тень, из-под которой не было видно ни рук, ни ног.       - Призрак… - прошептал Сычжуй и сделал шаг назад, а Лань Си Чень напротив - вышел вперед. На побледневшем лице его не дрогнул ни один мускул, он вынул меч из ножен, явно намереваясь уничтожить Призрак. Увидев это, Темный Магистр опустил флейту.       - Не убивай, Цзе У Цзюнь! - воскликнул он. Глава Гу Су Лань опустил меч и лицо его будто окаменело.       - Он хочет что-то сказать, – продолжал Вей У Сянь. – И я уверен, нам лучше узнать - что.       С этими словами Магистр Вей вновь прикоснулся к флейте. На сей раз мелодия была совсем другая, но звучала тише и пронзительней. В душах всех, кто присутствовал при этом поселилось необъяснимое смятение, но никто не смел ни сдвинуться с места, ни сказать что-либо. Великий Темный трижды обошел Призрака, продолжая играть и губы его снова окрасились кровью. Наконец он остановился, заметно пошатнулся, но справился с этим и отступил на шаг назад.       Тотчас Призрак открыл глаза, и его мерцающая сущность обрела тело – он перестал колыхаться, став неподвижным. Сейчас он напоминал человека, стоящего посреди пустыря с опущенной на грудь головой.       - Говори, - тоном, не терпящим возражений, потребовал Магистр. Сначала ответом была лишь тишина, затем все вновь услышали знакомый странный шепот, но сейчас он звучал значительно громче, словно усиленный рупором глашатая.       Призрак шевельнулся, как будто вздохнул, и вокруг стало значительно прохладней.       - Цза… - прошелестел жутковатый голос. – Цзе…       - Яснее! – прикрикнул Вей У Сянь.       - Лань… - и это уже отчетливо слышали все.       - Почему ты напал на Лань Чж... на Хань Гуан Цзюня? – голос Великого Темного заметно дрогнул.       Призрак молчал.       - Говори, или я убью тебя прямо сейчас. Ты знаешь, что для этого сил у меня хватит!       - …он… убил бы меня… - наконец отчетливо произнес призрак. – …он один из всех мог это сделать.       - Так ты хотел устранить наиболее сильного врага? – нервно рассмеялся Вей У Сянь. - Умно, - ничего не скажешь! Но к чему нападения на людей?       - ...хотел… чтобы он меня… заметил, – едва слышно прошелестел Призрак.       - Хань Гуан Цзюнь?. – удивился Магистр.       - Другой… - Призрак снова как будто вздохнул.       - Кто? – спросил Вей У Сянь.       В этот момент Призрак медленно поднял голову. Глубокие темные, почти черные глаза его раскрылись. Он смотрел перед собой холодным взглядом, сомкнутые губы шептали что-то.       - Нет... – сдавленно воскликнул Лань Си Чень.       - Т-ты… - зашелестел призрак – узнал, наконец…       – Не может быть… Цзинь Гуань Яо?!.. – Лань Си Чень приложил руку к груди в надежде, что ошибается.       - Я. Прошу… Отпусти… - в интонациях Призрака появилось что-то, очень похожее на мольбу.       - Я никогда не держал тебя! – воскликнул потрясенный Лань Си Чень. Ему было очень больно видеть все это, тем более - говорить. Бессильный гнев заполнил все его существо - сердце рвалось куда-то и, не найдя путей, падало в ноги неприкаянным.       - Трудно говорить…- прошелестел Призрак, и все увидели, как его тело вновь обрело прозрачность. Казалось, он готов был исчезнуть.       – Мне… нужна помощь… Магистр Вей… - совсем тихо сказал он.       Вей У Сянь вновь поднес флейту к губам, обошел круг вокруг исчезающей фигуры, затем приблизился к ней почти вплотную. Среди заклинателей раздался ропот.       - Осторожней... – взволнованно сказал Лань Си Чень.       - Учитель Вей! – сдавленно зашептал Сычжуй, от волнения лишившийся голоса.       Тем временем Магистр переложил флейту в левую руку, а правой прикоснулся к губам Призрака. Тот словно обрадовался этому обстоятельству и что-то сказал. Остальные смотрели на это завороженно, не в силах поверить, что Великий Темный достиг своими практиками таких вершин. Однако у любых высоких достижений есть цена: когда Вей У Сянь развернулся к Призраку спиной и направился к Лань Си Ченю, его заметно покачивало.       - Цзе У Цзюнь, – понизив голос сказал он. - Он хочет, чтобы я рассказал Вам, зачем он здесь. Выполните его просьбу. Он больше не причинит никому вреда, если Вы сделаете это.       - Я не могу никаких его просьб выполнять, – потерянно ответил Лань Си Чень. И лишь потому, что Вей У Сянь находился близко, он заметил слезы в его глазах. От других они были скрыты, ведь голос его звучал ровно, как всегда.       - Он не человек, Цзе У Цзюнь, - устало сказал Магистр, вытирая рукавом кровавые губы.       - Он никогда им и не был, – ответил глава клана Лань.       - Прошу Вас, - сказал Великий Темный. – Он сейчас Живой Призрак. Вы прекрасно знаете, - он ни на этом свете, ни на том, он между. И каковы муки в таком состоянии Вы как заклинатель должны быть в курсе. Отпустите его.       - С чего Вы решили, что это в моей власти, господин Вей? – голос Лань Си Ченя едва заметно дрогнул.       - Попробуйте простить. Вы не прощаете, и он не может уйти. Сколько лет прошло, подумайте. И еще… - Вей У Сянь отвел глаза, - извините, что касаюсь личного, но у меня нет выхода. Цзе У Цзюнь, он сказал, что любил Вас, и поэтому хочет, чтобы Вы скорей его забыли.       - Хорошо, – отозвался Цзе У Цзюнь. – Что я должен сделать? – сейчас его голос был почти прежним, лишь уголки губ нервно вздрагивали.       - Подойдите и скажите ему, что прощаете.       - Я... не могу говорить с ним, - в голосе Лань Си Ченя Магистр услышал боль.       - Вы должны это сделать, – уговаривал он. - Поймите – это и просто, и сложно: Вы не можете простить, поэтому не забываете, по той же причине и он не может уйти. И наоборот – он не уходит и поэтому Вы забыть и простить не можете. Замкнутый круг. Он пытается его разорвать. У него очень мало времени и совсем нет сил. Помогите ему.       - Но если это очередная дьявольская выходка? Как Вы можете верить ему, Магистр?! – резко сказал Цзе У Цзюнь.       У него, как ни у кого из присутствующих было полное право так рассуждать. Однако, Вей У Сянь ответил так, что сомнений на счет намерений Призрака больше не возникло ни у кого: Великий Темный поднял к небу сложенные два пальца – указательный и средний – жест, которым приносят клятву.       - В том, что происходит здесь, Цзе У Цзюнь, нет ничего, кроме кровавой правды. Я знаю это как никто другой. Поверьте мне, прошу. И ему поверьте тоже.       - Но... откуда Вы можете знать? – тихо сказал Лань Си Чень и опустил голову.       - Опыт долгих практик, которые Вам чужды, глава клана, – ответил Великий Темный со странной усмешкой.       Лань Си Чень отвернулся. Его грудь тяжело вздымалась, из ран сочилась кровь. Он выглядел едва ли не страшнее Призрака Цзинь Гуан Яо, но держал голову высоко, сохраняя достоинство и величие. Только в эту самую минуту для него всего было слишком, - плечи его вздрогнули, он закрыл лицо рукавом. Вей У Сянь, как бы ни тревожился за Лань Ван Цзи, не торопил его. Он понимал необходимость этой капли времени, и оказался прав - когда Цзе У Цзюнь обернулся, он был такой же, как всегда.       - Обещай, что Ван Цзи будет жить, – тихо сказал он.       - Я сделаю для этого все, глава клана Лань, – сказал Великий Темный и глаза его странно сверкнули.       - Это не ответ, – угрожающе произнес Лань Си Чень.       Тогда Вей У Сянь рассмеялся.       Все вокруг поразились неуместности этого смеха, многие зароптали, Цзянь Чен изумленно распахнул глаза, даже Сычжуй растерялся. Только глава клана Лань услышал в смехе Магистра глубинный ужас и отчаянную решимость, и потому по-прежнему терпеливо ждал ответа.       Отсмеявшись, Великий Темный странно улыбнулся, обхватил флейту двумя руками, приподнял ее над землей на уровне плеч и глубоко поклонился Цзе У Цзюню.       - Если он не будет жить, то очевидно, Вам и спрашивать будет не с кого. Такой ответ Вас устроит, Цзе У Цзюнь? – произнес он, с трудом выдавливая слова.       На это Первый нефрит Гу Су Лань ничего не сказал и направился к Призраку. Он остановился напротив него на расстоянии локтя. В полной тишине Призрак Гуань Яо и Лань Си Чень смотрели друг на друга – странная и страшная встреча.       Цзян Чен, не отпускающий запястья Хань Гуан Цзюня бросил полный боли взгляд в спину Лань Си Ченю - он был тем, кого эта сцена задевала сильнее всего, но никто об этом не знал…       Лань Си Чень тем временем протянул руку и коснулся черной ткани, укрывающей тело Цзинь Гуан Яо. Призрак поднял взгляд, но все же не посмел посмотреть Лань Си Ченю в глаза.       - Прости…- едва слышно шелестел его голос. – Дай мне уйти… Больше не буду беспокоить… Обещаю…       - Не обещай, – вздохнул глава клана Лань. – Лучше помоги забыть, это моя к тебе просьба. Уйди так далеко, как только сможешь.       - Уйду... – прошелестели бледные губы.       - Хорошо, - голос Лань Си Ченя стал тише. – Я прощаю тебя, Цзинь Гуань Яо.       Призрак склонил голову. Он хотел исчезнуть, но отчего-то медлил - не исчезал. Ждал чего-то? Тягостное молчание распространилось над пустырем. Никто не понимал – чего он ждет? Почему не уходит? Ведь глава клана выполнил его просьбу!       За спиной Лань Си Ченя, Вей У Сянь прижал кулак к губам. Все, что происходило на его глазах он понимал как никто, но его мучил страх за жизнь Лань Чжаня. Больше всего на свете сейчас ему хотелось быть рядом с ним. Но также он отлично понимал, что с этой ситуацией никто кроме него не справится.       Разрывающееся сердце Магистр крепил как мог, стараясь не смотреть в сторону Цзян Чена. Только любые промедления все равно пытали его словно острым кинжалом.       В момент, когда тишина достигла пика напряжения, Лань Си Чень шагнул к Призраку еще ближе - если бы тот мог дышать, то глава клана точно услышал бы его дыхание. Его правая рука неуверенно скользнула по воздуху, очерчивая ладонью линию волос Цзинь Гуан Яо, затем бессильно упала вниз.       - Я забуду тебя, А-Яо… - его голос переполняла горечь.       Умеют ли улыбаться Призраки? Мы можем лишь предполагать, но улыбка Цзинь Гуан Яо действительно была – едва заметная и грустная. Ресницы над темными глазами благодарно опустились и поднялись снова, он приложил ладонь к груди…       И истаял.       Цзе У Цзюнь пошатнулся, словно потерял опору, но подоспевший Сычжуй попытался поддержать его.       - Спасибо, – прошептал глава клана Лань, отвергая помощь. – Я сам…