***
Сижу на небольшом камне посреди пустыни, положив подбородок на согнутые колени и с тоской пялюсь в небо. Ску-у-учно! Подавил зевок и еще раз отпихнул мысль, что можно было бы и поспать, дабы немного скрасить время ожидания. Пусть в том состоянии, что мы с Кирие называем сном, а по факту оно является легкой комой, сновидение увидеть невозможно, но занятие это все равно на диво приятное. Полностью сознание не отключается, просто как бы «уходит в себя». А внутри у нас что? Правильно! Внутри у нас реацу. Наблюдать же за ее течением и преобразованиями внутри собственного тела не отвлекаясь на внешние раздражители весьма… Приятно? Интересно? Умиротворяюще? Пожалуй, все вместе и будет правильным ответом. Но нет, сейчас нельзя. Даже если наплевать на опасность, пропустить то, что будет дальше, я себе позволить не могу. Но все равно сидеть на одном месте невероятно скучно, даже в путешествии по голой пустыне и то интереса больше. Там хоть цель есть, да и мозги на нужный лад настраиваются, позволяя, не теряя контроля над окружающей обстановкой, отрешаться от внешнего мира, погружаясь в течение собственных мыслей. Но ничего, скоро все закончится и уж тогда… ух, что тогда! Честно говоря, что будет дальше, я слабо представляю, но воодушевление все равно появляется. - Привет, дружочек, ты слышишь меня? Давай сыграем в игру, тебя заставлю смеяться я… - тихо напел себе под нос и перевел взгляд на уже почти спокойно лежащее рядом на песке тело Кирие, прямо рядом с недоеденным трупом васто лорда. - Закончилось! - радостно кивнув сам себе, спрыгнул с камня и припрыгал к девушке. - С добрым утром! - весело воскликнул, глядя прямо в только что открывшиеся глаза пытающейся собраться с мыслями волчицы. - Да… доброе, - хрипло произнесла она ставшим чуть более женственным голосом, сохранившем, впрочем, свойственные пустым металлические оттенки. - Ой! - шире распахнула она глаза и попыталась тут же вскочить с места. Получилось… не очень – встав на две конечности, девушку сильно повело, и она едва вновь не завалилась на землю. Пришлось поддерживать. - Спасибо, - поблагодарила она, опираясь на меня, и уже более уверенно распрямила спину. - Очень… необычно, - отметила пустая, осматривая свое новое тело. Посмотреть было на что – в отличие от меня, после эволюции у девушки изменений хватало. Удлинившееся и приобретшее антропоморфные черты тело, покрытое короткой отливающей краснотой шерстью. Широкие задние лапы с двумя суставами, гораздо больше напоминающие ноги. Длинные, почти достающие до земли руки, оканчивающиеся острыми когтями, которые, впрочем, совсем не помешают держать в руках оружие, возникни такая необходимость. Лишний повод вплотную заняться тренировками создания энергетических мечей. Голова осталась волчьей, но с чуть более короткой пастью, глаза из прежних ярко-алых, стали темно-фиолетовыми. Хвост вроде бы остался прежним, разве что распушился немного… вроде бы. - Кирие – красавица! - вполне искренне похвалил я, с интересом осматривая подругу. - Спасибо, - улыбнувшись, ответила девушка и осторожно отпустила меня. Несколько неуверенных шагов вперед и, поняв, что вновь терять равновесие ее тело не спешит, волчица закружилась на месте, весело смеясь, на что я захлопал в ладоши, радостно подпрыгивая. - Поздравляю! - когда эмоции немного улеглись, произнес я. - Кирие теперь васто лорд, Кирие – умница! Большая умница! - веско добавил, подняв вверх указательный палец. - А потому заслуживает награду! - уверенно кивнул, делая паузу. - Да? - с интересом протянула девушка. - И какую же? - Кхм-кхм, - показательно прокашлявшись, взглянул девушке в глаза, распрямил спину и, протянув руку вперед, вместе с легким поклоном торжественно произнес. - Не соблаговолит ли милая моему сердцу дама оказать мне честь скрасить ее досуг свиданием в Мире Живых, - замер я в ожидании ответа, с трудом удерживая себя на месте. Шило в одном месте – оно такое. Нетерпеливое. Контакта глаз я так и не разорвал, так что имел удовольствие видеть появляющиеся и тут же исчезающие, заменяемыми новыми, эмоции. Удивление, неуверенность, смущение – тут взгляд чуть вильнул в сторону, но уже спустя мгновение вернулся назад, выражая лишь уверенность и толику веселья. Все же даже по меркам пустых знакомы достаточно, чтобы подобные предложения не вызывали сильного изумления. - Кажется, в таких случаях девушка должна для начала сказать, что подумает? - показательно задумавшись, ответила она. - Кхе… - от неожиданности издал я неопределенный звук – что-то между кашлем и смешком. - Не надо было давать тебе смотреть те сериалы из Мира Живых… - удрученно покачал я головой, тяжело вздохнув. Девушка на это только рассмеялась, мигом потеряв всю задумчивость и я, не выдержав, спустя пару секунд поддержал ее. - Ладно-ладно, не буду тебя мучать. Я согласна, - с улыбкой ответила девушка. - Фух, слава Великой Луне, - с облегчением выдохнул я, смахнув несуществующий пот со лба. - Нельзя так пугать бедного маленького Арлекина! Арлекин уже старый, у него так и инфаркт случиться может, - произнес, вызвав очередной приступ смеха у подруги. - Извини, больше не буду… маленький старичок, - со смешком ответила она. - Эй! - праведно возмутился я. - Это твои слова!.. - Мои?! - воскликнул. - Ну да, мои, - резко успокоился я. - Но не обязательно же было напоминать о них! - …сказанные три секунды назад слова, - как бы между прочим добавила девушка. - Бывает, - пожал я плечами. - Ну что, пойдем? - перешел я к делу. А то мы так еще долго препираться можем. К взаимному удовольствию, конечно, но сейчас несколько не в тему – у нас и так еще целый день впереди. - Куда? - удивилась волчица… вроде бы даже не показательно, а вполне искреннее. - Как куда? На свидание, конечно же! - с некоторым недоумением ответил я. - Прямо сейчас? - смешалась девушка. - Но… я ведь еще не готова! - воскликнула она. - Э-э-э, к чему? - осторожно поинтересовался я. - К свиданию, конечно! - возмутилась девушка. - А чего к нему готовиться-то? - Как… в смысле к чему?! - Мы пустые… - напомнил я. - У нас, как бы, ни одежды, ни макияжа, ни… да ничего не предусмотрено! - Но ты ведь в одежде! - отметила Кирие. - Эм, ну… да, - несколько даже озадачено ответил я, оглядев свой любимый серый плащик, созданный из спрессованного и запитанного реацу песка Уэко Мундо. Действительно, уже подзабыл как-то, настолько привычно стало его носить. - Но это не считается! Это мой стиль! Арлекин без плаща выглядит глупо и некрасиво! А Кирие и так прекрасна! - уверенно заявил я. - С этим и не поспоришь, - со смешком ответила волчица. - Но одежда все равно нужна! - припечатала она. - Ты ведь сможешь сделать ее для меня, - просительно посмотрела она на меня. И ведь не вопрос, что самое интересное. Утверждение. - Наверное, - с сомнением протянул я. Вот хоть убейте меня, не понимаю я, нафига трехметровому вервольфу шмотки. Пусть даже девушке-вервольфу. Девушке. Ну да, чего это я, в самом деле. - Все-таки не надо было давать Кирие смотреть те сериалы, - вздохнул я, покачав головой.***
В Каракуре шел ничем не примечательный день. Взрослые люди ходили на работу, дети и подростки зубрили уроки в школах, только начавшие познавать мир малыши сидели со своими матерями или в детских садах под присмотром воспитателей. Для большинства людей он таким и запомнился. Но были и исключения. Первой заметила странность новоявленная синигами, которую совсем недавно отправили патрулировать город в поисках застрявших в Мире Живых душ и охотящихся за ними пустых. Трудно было не заметить открывшуюся прямо посреди густонаселенного района города гарганту – проход из Уэко Мундо – и отголоски реацу сразу двух не самых сильных низших пустых. Уже ожидая худшего – десятки если не сотни невинных жертв, обширные, взявшиеся для большинства людей из ниоткуда, разрушения и огромную кучу работы в дальнейшем, девушка как могла быстро добежала до нужной точки. И увидела лишь спокойный человеческий муравейник, ничуть не потревоженный незваными гостями. Но, несмотря на это, радоваться Кучики Рукия не спешила, ведь и самих пустых уже и след простыл – пропало даже то невеликое духовное давление, что излучали эти двое. - Здрасте, - вдруг раздался за ее спиной веселый голос с металлическим оттенком. Прыгнув вперед, синигами прямо в полете развернулась на сто восемьдесят градусов и обхватила рукоять своей катаны, приготовившись к бою. Однако нападать на нее не спешили… - Извините, что отрываю от службы… - вежливо произнес невысокий, ростом с саму Рукию, парнишка с растрепанными каштановыми волосами, лицо которого было закрыто белой костяной маской, схематично отображающей человеческое лицо, разделенное на две части. Одна, что слева – с легкой приятной улыбкой, смотрящая на мир удивленным и немного наивным взглядом; на правой же застыл хитрый прищур и лукавая усмешка, резко контрастирующая со второй половиной «лица». Одет он был в простого вида серые брюки, заправленные в высокие сапоги и распахнутый спереди длинный - до земли - плащ того же цвета, открывающий вид на сквозную дыру прямо по центру груди. - Пустой? - напряженно проговорила Рукия, внимательно оглядывая маску. - Есть такой недостаток, - легко согласился прерванный парень. - Так вот, еще раз прошу проще… - Но духовного давления совсем не ощущается… - задумчиво произнесла девушка, не спеша нападать – пока пустой не проявляет агрессию, лучше изучить обстановку. - Девочка – грубиянка! - вдруг возмущенно воскликнул паренек. - Арлекин два раза вежливо начинал говорить, но девочка совсем невежливо его прерывала! - Какая я тебе девочка, монстр?! - повысила тон она. - Я – синигами. Проводник душ, что поклялся сражаться с подобными тебе! - Пафос! - вдруг радостно подпрыгнул пустой. - Арлекин любит пафос! Скажи еще что-нибудь! - с восхищением глядел на девушку он. - Что? Какой еще пафос?! - нахмурилась Рукия. - Ты смеешься надо мной?! - возмутилась она, начиная обнажать клинок. - Нет, - недоуменно взглянул на нее парень. - Почему ты спрашиваешь – Арлекин ведь совсем-совсем не смеялся? Только улыбался, но это потому что Арлекин добрый и хочет быть дружелюбным! - честно добавил он. - Неважно, - махнула головой девушка, вынув меч из ножен и встав наизготовку. - Да, девочка права – это неважно, - охотно согласился пустой. - Арлекин почему подошел – девочка не может подсказать, как пройти в библиотеку? - проигнорировал телодвижения Рукии он. - Какая еще библиотека? Зачем монстру вроде тебя она может понадобиться? - спросила выбитая из колеи, как полным игнором пустым опасности, так и смыслом его вопроса. - Ну, понимаешь в чем дело… - потупил взор парень. - Дело в том, что Арлекин давно уже обещал показать Кирие библиотеку и так как у нас сегодня свидание, решил выполнить обещание. - Свидание? Ты правда думаешь, что я поверю в эту ложь? - устало вздохнула Рукия. Первые дни в Мире Живых несколько сильнее сказались на ней, чем ей думалось – иначе как объяснить, что она только сейчас осознала, что этот пустой просто пытается запутать и обдурить ее, чтобы выиграть себе немного времени? - Но Арлекин не врет! - аж подпрыгнул от возмущения парень. - У Арлекина и правда свидание с Кирие! - показал он пальцем куда-то в сторону. Прежде чем поняла, что делает, девушка бросила взгляд в ту сторону, чтобы тут же застыть на месте соляным столбом. Сильно изумленным соляным столбом. На крыше одного из зданий в этот момент сидел еще один пустой. Выглядел он точь в точь как оборотень из людского фильма, который Рукия вчера ночью подсмотрела в человеческом артефакте, который живые называли «телевизором». Лишь дыра в груди и белая костяная маска на голове отличало монстра от плода человеческих фантазий. Но ступор юной синигами вызвала не видовая принадлежность вероятного противника, а его внешний вид. У паренька, что сейчас с интересом наблюдал за всей гаммой отражающихся на лице Рукии эмоций, одежда являлась вполне уместным атрибутом – сказывалась его человеческая форма. Однако увидеть перед собой настоящего вервольфа в вечернем платье(!), с накинутой на плечи невесомой шалью, что с интересом и смущением(?!) наблюдал…а за ней и своим… парнем(???), Кучики совсем не ожидала [1]. Пусть она и слабо представляла ту роль, что играют оборотни в людском фольклоре, но и так внешний вид этой особи был настолько сюрреалистичен, что разом выбил почву у девушки из-под ног. К тому же синигами прекрасно представляла, кто такие пустые и адекватности ситуации это знание отнюдь не добавляло. «Это что, он с ЭТИМ на свидании?» - перевела ошарашенный взор на гордо смотрящего на нее паренька Рукия. «Что здесь вообще происходит?!» - забилась паническая мысль в голове. - Так девочка знает, где находится библиотека? - повторил свой вопрос Арлекин. - Н…нет, - заторможено ответила девушка, вызвав у собеседника тяжкий вздох. - Жаль, - грустно произнес он и… исчез. - Не получилось узнать, - раздался его виноватый голос со стороны второго… второй пустой. Резко развернувшись туда, Рукия увидела взявшихся за руки монстров, не обращающих больше на нее никакого внимания. - Не местная наверное, - пожал плечами парень, после чего они тут же пропали, не оставив после себя ни тени реацу. Да и во время разговора духовного давления от обоих не исходило вовсе, что заставляло усомниться в реальности произошедшего. Двое пустых от которых не исходит реацу решили сходить на свидание в библиотеку… «что за бред?» - устало покачала головой девушка. «Может это духовный фон Мира Живых вызывает галлюцинации? Я о таком никогда не слышала, но мало ли… нужно отправить доклад в Общество Душ» - с сомнением подумала она. «Или пока не стоит? Еще решат, что я не справляюсь со своими обязанностями или вообще выдумала все это, чтобы побыстрее вернуться в Сейрейтей… и наверняка рапорт попадет к брату…» - девушка поежилась. «Нет, пожалуй пока не стоит. Вот когда… если галлюцинации повторятся, тогда и буду думать» - решила она. «Не стоит огорчать брата всякими глупостями» - с этой мыслью, встряхнувшись, девушка решила устроить себе небольшой выходной. Пустых в округе пока нет… нет, я сказала – в реацу они не ощущаются, радар двенадцатого отряда их не видит, значит их нет! В общем, ничто не мешает ей спокойно забраться к кому-нибудь из людей и посмотреть немного в тот странный артефакт. «Телевизор».***
У Куросаки Ичиго обычного… почти обычного японского школьника день не задался с самого утра. Вчера он засиделся допоздна за чтением новой манги про приключения, как это ни парадоксально, обычного… почти обычного японского школьника. В результате будильник, едва издав первые немелодичные трели, тут же отправился на встречу с ближайшей стеной, благополучно затихнув, а парень едва не опоздал в школу. Хорошо хоть Юзу – его ответственная младшая сестренка – заметив отсутствие брата на завтраке, решила поинтересоваться, все ли у того в порядке. В школу Ичиго все же успел, хотя завтракать пришлось буквально на бегу – точка назначения пусть и располагалась относительно недалеко – всего в пятнадцати минутах неспешного шага, но и подросток сильно припозднился. Однако и дальше все пошло наперекосяк. Благодаря все той же манге, выучить тему по японской литературе он не успел, и надо ж было именно в этот раз старому сенсею спросить именно его! В итоге получив свой законный неуд, и так не блещущее красками от недосыпа настроение опустилось еще ниже, так что весь оставшийся учебный день подросток проходил еще более хмурой тучкой, нежели обычно. И, словно вишенка на торте – происшествие, случившееся по дороге домой. Какие-то мудаки на скейтах умудрились перевернуть вазу с цветами, оставленными для погибшей в автокатастрофе маленькой девочки. Ичиго, несмотря на свой грозный внешний вид, всегда был добрым парнем и даже в обычной ситуации заставил бы парней убраться за собой, однако этот конкретный случай выбесил его окончательно. Дело в том, что Куросаки еще с детства мог видеть души погибших людей, и сейчас та самая мертвая девочка с грустным видом стояла рядом с валяющимися на земле цветами, не имея возможности что-либо сделать. Зато такой шанс имел Ичиго, выместив на подростках свое раздражение и заставив их не только поднять упавшую вазу и аккуратно сложить в нее чуть примятые цветы, но и извиниться перед духом девочки. То, что парни ее не видели, школьника волновало мало. И вот, когда он, с чуть улучшившимся настроением, попрощавшись с погибшей и пообещав ей завтра занести новые цветы, шел домой, ему на глаза попалось… ЭТО. Первым из-за угла вырулил странного вида низкий паренек в необычной одежде и с очень качественной белой маской на лице. «Косплеер?» - подумал Ичиго и, пожав плечами, уже собирался двинуться дальше, как вслед за пацаном вышел… оборотень?! В платье?!! Застыв на месте Куросаки ошарашено глядел на необычную парочку, а то, что они шли вместе сомнений не вызывало – во-первых, шанс того, что в городе случайно столкнутся сразу два столь странных создания был весьма невелик, а во-вторых, они держались за руки, причем руководил движением явно паренек, уверенно утягивая за собой в два раза превышающего его ростом монстра. Затравлено оглядевшись по сторонам, парень едва не застонал – немногочисленные прохожие не обращали на это явление абсолютно никакого внимания, следовательно, вариант с очень качественным косплеем можно было отметать. И почему эта жуткая парочка духов попалась именно ему?! Впрочем, ему ведь и необязательно разбираться с ними, верно? Он ведь не священник или кто-то подобный! К тому же тут явно необычный случай. С этой мыслью Ичиго тут же сделал вид, что, как и все остальные, ничего не замечает… после чего застонал уже совсем не «почти» – парень в маске все же успел заметить пялящегося на них человека и сразу же побежал к нему, шепнув что-то отставшему спутнику… спутнице… наверное. В платье же… хоть и оборотень. Ками-сама… Куросаки, не зная, что ему делать – бежать, прятаться или вообще готовиться к бою, тупо застыл на месте, пытаясь собрать мысли в кучку. Немного обнадеживал тот факт, что, несмотря на свой внешний вид, тот же оборотень на прохожих не кидается, да и вообще остался стоять в отдалении, тогда как паренек не вызывает особой угрозы. Но даже так, ничего кроме совсем не нужных ему проблем Ичиго от этой встречи не ожидал. - Здра-а-асте! - начал кричать масочник еще во время бега. - Ага, привет, - буркнул в ответ подросток, все еще слабо представляя, что ему делать в этой ситуации. - Прошу прощения, что отвлекаю, - вежливо поклонился он, даже заставив школьника немного расслабиться – может и не будет с ним так уж много проблем? - Апельсинка не знает где здесь ближайший хороший ресторан? - тут же всего одним словом испортил все впечатление парень. - Какая к черту апельсинка? - хмуро спросил Ичиго. - Ну-у, - его собеседник весьма красноречиво взглянул на ярко-рыжую шевелюру Куросаки. - Нет-нет, Арлекин не осуждает, - поднял руки в защитном жесте, заметив еще большую нахмуренность школьника. - Апельсинке идет этот цвет, он правильно сделал, что решил покрасить в него волосы! - показал большой палец он. - Слышь ты, это натуральный цвет! - набычился из-за поднятия больной темы Ичиго. - Хорошо, как Апельсинка скажет, - легко и вовсю фальшиво согласился парень. - Натура-а-альный блондин, на всю страну такой один! - хорошо поставленным голосом, явно кого-то пародируя пропел он. - Так! Тебе чего надо?! - к сожалению, как бы Куросаки этого не хотелось, набить морду духу точно не получится, а значит нужно как можно быстрее разобраться с тем, зачем он ему вообще понадобился. Только бы он не прицепился и не проследил за подростком до дома – если вдобавок к остальным духам там поселится еще и эта парочка… нет, такого он точно не выдержит! - Арлекин ведь уже говорил! - возмутился парень. - Арлекину нужен ресторан! Хороший! Библиотеку мы уже нашли, теперь нужно хорошо покушать! - Чего? - стараясь не думать, какая может быть связь между библиотекой и рестораном, произнес парень. - Зачем тебе ресторан – ты ж мертвый уже? - Арлекин с Кирие на свидании, а на свидании надо ходить в ресторан! - как маленькому объяснил масочник. - Свидание? - тупо повторил Ичиго, переведя медленно наполняющийся пониманием и шоком взгляд на оборотня. В платье. В идеально подогнанном и отлично сидящем платье. На оборотне сидящем!! - С ней? - не совсем вежливо ткнул пальцем в волчицу он. - Ага, - радостно подтвердил парень. - Правда красивая? - с полной уверенностью в истинности своих слов произнес он. - Аг…ага, - запнувшись, потеряно ответил Куросаки. - Ну так что там на счет ресторана? - поторопил подростка масочник. - Аэм, - промычал школьник, пытаясь найти хоть одну мысль в резко ставшей пустой голове. - В центре города должны быть какие-то… точно не знаю… - пробубнил он и с резко посветлевшим от пришедшей в голову мысли, добавил. - Центр – там, - быстро указал он примерное направление рукой. - Как дойдете, спросите у кого-нибудь более точно! Хоть Куросаки помимо Карин – своей второй младшей сестры – больше не встречал людей, умеющих видеть духов, но что они существуют подозревал – об этом говорила банальная логика. И хотя он очень сочувствовал тому, кто может нарваться на эту парочку, свое душевное здоровье было дороже, а о благополучии неудачливого человека он после помолится в храме. - Хм… ладно. Спасибо! - весело воскликнул паренек и, схватив свою… девушку, за руку… мгновенно растворился в воздухе. - Ками-сама, что это вообще было? - подняв голову к небу, вопросил Ичиго, но тут же, спохватившись, скорым шагом, быстро переходящим в бег, направился подальше от текущего места – мало ли, решат вернуться и еще чего-нибудь уточнить.***
Не заметить открывшуюся посреди города гарганту действительно было трудно и хотя к ней тут же направилась Рукия-сан, Урахара вместе с гостящей у него и маящейся бездельем Йоруичи все же решили проверить, что там происходит – было в этом происшествии что-то странное, хоть и непонятно пока, что именно. Сильно они, впрочем, не торопились – духовное давление вышедших из Уэко Мундо пустых было крайне низким и маленькая синигами без труда сама может справиться с напастью. Что она, на первый взгляд и сделала – реацу пустых исчезла ровно в тот миг, когда девушка добралась до них. Но что-то не позволило Урахаре просто развернуться и пойти домой. - И зачем мы туда идем? - вздохнув, спросила у спутника Йоруичи, ныне находящаяся в своей человеческой форме. - Да-аже не знаю, Йоруичи-сан, - с неизменной улыбкой протянул человек в сандаловой шляпе. - Есть в происходящем что-то необычное… словно гарганту кто-то открыл специально в этот город, - натянув шляпу почти на глаза, произнес он. - Да? И кому могло понадобиться запускать сюда двух слабых низших, которые даже намека на сопротивление оказать не способны? - с сомнением спросила женщина. - Вот потому-то мне и кажется это странным, - ответил Киске. - О! Кучики-сан! - словно только что ее заметил, воскликнул Урахара, взглянул на соседнюю улицу, по которой медленно брела, явно о чем-то размышляя, темноволосая девушка. - Я пойду с ней немного пообщаюсь, если вы не против, Йоруичи-сан? - просительно взглянул на женщину шляпник. - Да-да, - отмахнулась она от него, мгновенно переместившись на ближайшую крышу и демонстративно усевшись на ее край в ожидании, закинув ногу на ногу и сладко потянувшись, заставив мужчину судорожно сглотнуть и быстро перевести взгляд от открывшихся видов. -Кхе-кхе, мда… - протянул Киске. - О чем это я? Ах да! Кучики-са-а-ан! - крикнул он, спокойно шагая к остановившейся и уставившейся на него с удивлением Рукии. - Урахара? - нахмурилась девушка. Только его ей сейчас не хватало… после всего. - Чего тебе? - Ох, - в притворной скорби покачал головой шляпник, - как всегда холодны. - Быстрее… я тороплюсь, - с сомнением и опаской оглянувшись назад, поторопила синигами. - Прошу прощения, что забираю ваше драгоценное время… я по поводу тех пустых, что… - Нет! - дернувшись, быстро воскликнула девушка, перебивая Киске. - Что нет? - обескуражено спросил он. Мужчина еще по тому странному взгляду понял, что случилось нечто необычное, что выбило Рукию из колеи, но подобной реакции все же не ожидал. - Не было там никаких пустых. Не-Бы-Ло! - по слогам произнесла Кучики. - Но как же… - Ничего не хочу слышать! - отрезала девушка, бросив еще один взгляд назад и поежившись. - У меня – выходной! - заявила она, резко отвернувшись от шокированного мужчины и отправившись по своим делам. - И что это было? - произнес в пустоту Урахара, задумчиво почесав затылок. - Первый раз ее такой вижу, - сообщил оказавшейся рядом Йоруичи. - Впрочем, мы не так уж хорошо знакомы, - с сомнением добавил он. - Думаешь, это те пустые? - спросила женщина. - Возможно, - все еще сомневаясь, ответил шляпник. - Пустые, умеющие влиять на сознание… это может быть опасным… нам стоит поторопиться! - с этими словами оба человека исчезли, быстро приближаясь к точке открытия уже исчезнувшей гарганты…***
Исследование области дало очень мало данных, но гораздо больше пищи для размышлений. Открывшаяся гарганта действительно не была естественным прорывом из Уэко Мундо, однако что-то более точно сказать было трудно. Хотя учитывая отсутствие следов какой-либо аппаратуры, напрашивается вывод, что открыли ее сами пустые… не самая приятная новость. Особенно учитывая, что никаких признаков боя обнаружено не было – Рукия даже не вступала в схватку, сразу попав под действие какой-то необычной способности. И хотя девушке, несмотря на все свои таланты, до уровня даже лейтенанта, не говоря уже про капитана, еще далеко, но она и не обычный рядовой. Пустые, которые смогли победить ее, не дав сделать ни единого удара… слабыми они быть не могут в принципе. Этот факт косвенно подтверждало почти полное отсутствие следов реацу от необычной парочки. И можно было бы сделать вывод, что после столкновения с синигами, они просто ушли назад в гарганту, но нет. Во-первых, закрылся проход еще до того, как Рукия прибыла на место и повторного открытия зафиксировано не было, а во-вторых… несмотря на удивительную в своей мощи маскировку, следы монстры все же оставили… и вели они в город. Пусть Урахара и любил скрываться под образом дурачка и простофили – наследие работы во втором отряде со всей его спецификой – он все же являлся гениальным ученым, лучше чем кто-либо разбирающимся в анализе реацу и поиске скрывающегося противника – тоже, в общем-то, навык из позапрошлого места службы. Однако даже для него идти по тонкому и быстро истаивающему следу оказалось непросто. Особенно если учитывать полную хаотичность в выборе направлений – пустые словно заблудились, кружась по одним и тем же местам. Одну и ту же площадь в центральном парке они прошли семь(!) раз и явно завернули бы в восьмой, если бы что-то не привлекло их внимания… или точнее кто-то. Прибыв на место, Урахара с Йоруичи тут же заметили остатки довольно специфического духовного давления, буквально пропитывающего всю округу. Не узнать его было трудно – все же оставил его один из объектов, за которым они присматривают в этом городе. Реацу Куросаки Ичиго буквально пропитало все вокруг, ведь именно по этой дороге он каждый день ходит в школу и назад уже очень много времени. С самим парнем, даже если он повстречался с пустыми, было все в порядке – судя по его духовному давлению, Куросаки сейчас находится у себя дома и вполне жив-здоров. По крайней мере, физически, а наличие или отсутствие воздействия на его психику можно будет проверить и позже – сейчас важнее поймать разгуливающих по городу монстров. Из-за чрезмерного количества реацу человека, Урахара едва не потерял след, но, покружившись по округе какое-то время, ему все же удалось найти очередную ниточку нужного духовного давления. Погоня продолжалась.***
- Здравствуй дядя-с-шляпой, привет тетя-котя! - несмотря на всю осторожность и готовность к неожиданностям, голос из-за спин Урахары и Йоруичи раздался для них совершенно неожиданно. Вот они идут по следу, тщательно осматривая округу, но не замечая ни тени реацу пустых, а спустя мгновение позади слышится голос и возникает слабое духовное давление – то самое, за которым они бегали уже больше восьми(!) часов. Атаковали они мгновенно, не раздумывая ни секунды – если противник смог подкрасться к бывшему капитану и третьему офицеру отряда, специализирующегося на разведке и контрразведке, каждая секунда промедления может оказаться фатальной. - Ай, стойте, вы чего?! - воскликнул низкий паренек с маской пустого, когда его сначала едва не насадили на возникший словно из ниоткуда у мужчины в руках клинок, а после чуть не впечатали ногу прямо в лицо. - Арлекина нельзя бить, Арлекин – хороший! - резко разорвав расстояние, заголосил он. - А вы – плохие! - развернувшись, побежал он в противоположную сторону. - Эм… чего? - удивленно спросил замешкавшийся Урахара. - Не спи – в погоню! Уйдет ведь! - азартно воскликнула Йоруичи, пускаясь вслед за тем, кто смог избежать ее удара нанесенного почти в полную скорость. Богиня Скорости Йоруичи Шихоин принимает вызов. - А-а-а-а, спасите! - заорал парень, после того, как приблизившаяся женщина, попыталась взять его в захват. - Не уйдешь! - еще больше распаляясь после второй неудачи подряд, заявила Йоруичи. - Помогите! Насилуют! - продолжил оглашать округу криками, постоянно прыгая в сонидо, в попытках избежать встреч с преследующей его женщиной. Получалось не очень. - Какое еще «насилуют»?! - возмутилась Шихоин, не прекращая, впрочем, погони. Урахара к этому моменту уже безбожно отстал. - Ты вообще о чем, мелочь?! Но парень ее вопросы просто проигнорировал, продолжал орать что-то про «старух-извращенок, совращающих маленьких невинных мальчиков». - За старуху – убью, - с жестокой улыбкой на лице серьезно пообещала женщина. - О, то есть по поводу всего остального, у тебя претензий нет? - резко поменяв тон на более спокойный, с интересом уточнил парень. В тот же миг он остановился на месте и, припав к земле, пропуская над собой несущуюся за ним след-в-след Йоруичи, побежал в другую сторону. - Стой, собака, все равно ведь поймаю! - воскликнула женщина, в ответ получив лишь еще одну порцию криков про «бабусек, которые ловят на улице маленьких мальчиков, утаскивают их в подвал и удовлетворяют свои похотливые желания, ломая бедным детям психику». - Яре-яре, - покачал головой следящий за бегающей парочкой по реацу Урахара. - И как мне их теперь догонять? - задумался мужчина. Бегал пустой не так чтобы быстро, но передвижения его были невероятно хаотичными и если Богиня Скорости без особого труда поспевала за парнем, то у шляпника, никогда не специализирующегося на быстром передвижении, не было и шанса. Погоня тем временем набирала обороты – пустой и не думал замолкать, вещая округе об ужасах в лице конкретной особы, которые поджидают провинциального сельского жителя в большом городе, отчего Йоруичи медленно сатанела. Если изначально она воспринимала эти гонки больше как игру, то теперь поймать и хорошенько намылить шею маленькой сволочи стало делом принципа. - Устал, - тяжко вздохнув, вдруг произнес парень, резко остановившись. Шихоин тут же воспользовалась этой возможностью и схватила его, заламывая руку в болевой захват. - Сейчас я покажу тебе, как называть девушку в самом рассвете сил и красоты старухой-извращенкой! - с садисткой улыбочкой, сильнее заломила ему руку женщина. - Ауч! Ладно-ладно, со старухой Арлекин погорячился! - оглядев Богиню Скорости с ног до головы, произнес пустой. - Но ведь своими действиями вторую часть ты подтверждаешь сама! И вообще! - вдруг возмутился он, резко вырываясь из захвата, при этом так изгибая руку, что у любого нормального человека, она бы сломалась минимум в четырех местах. - Арлекин не поклонник садо-мазо! Оставь Арлекина в покое, БДСМ-щица! - Ты… - задохнулась от возмущения Йоруичи. - Да ты кто вообще такой?! - Арлекин – Арлекин! - гордо преставился он. - Но он не хочет общаться с невежливой и страшной тетей-котей! - Это кто еще страшная? - с угрозой надвинулась на парня женщина. - А-а-а-а, спасите! Помогите! Убива-а-а-ют! - закричал он, опять начиная убегать. - Пора с этим заканчивать, - усмехнувшись, сказала девушка, собираясь показать парню всю свою скорость – шансов сбежать у него не будет. Но… - Что здесь… - начала черноволосая девочка-подросток лет десяти-двенадцати на вид, ошарашено глядя на открывшуюся ей сцену, - …происходит? - добавила она, когда пустой, заметив новое действующее лицо, ринулся к ней, спрятавшись за ее спиной. - Эта тетя домогается до Арлекина! - страшным шепотом сообщил парень девочке, ткнув в Йоруичи пальцем. - Она обещала поймать его, утащить в подвал и сделать ему приятно. Арлекину страшно! - Э-э-э, чего? - удивленно протянула девочка, переведя взгляд со спрятавшегося у нее за спиной парня в маске и странном прикиде на хмурую женщину в не менее необычном наряде, которая начала медленно обходить их по кругу. - Меня Арлекин, кстати, зовут! - тут же радостно сообщил пустой, заставив собеседницу еще больше смешаться от резкой смены тона и поведения. - К-куросаки Карин, - на автомате ответила она. - Ух ты! - восхищенно воскликнул парень. - Девочка вежливая! Никто никогда не представляется Арлекину сразу! Девочка хорошая! Кста-а-ати, а девочка не знает большого хмурого парня с рыжими волосами? - Эм-м… это, наверное, мой старший брат – Ичиго, - неуверенно ответила Карин. - А что? - Вы похожи! Он тоже хороший! Но не такой вежливый… зато помог Арлекину! А-а-а, - вдруг закричал он и, оттолкнув Куросаки от себя, упал на землю от удара подобравшейся к отвлекшимся подросткам женщины. - Вы чего творите?! - возмутилась Карин, глядя как на пытающего уползти парня становится нога Йоруичи, прекращая попытку побега. - Слушай, девочка, иди лучше домой. Поверь, ты совсем не представляешь, что здесь происходит… - начала Шихоин, но… - Ало, полиция! Тут какая-то странная тетка пытается похитить ребенка, - не обращая внимания на слова женщины, деловито затараторила в мобильник девочка. - Да, записывайте адрес… - Эй, ты чего делаешь? - удивилась Йоруичи. - Да, спасибо, жду, - договорила по телефону Карин. - Как что, полицию вызываю, конечно же! Понятия не имею, что тут у вас происходит и если честно – плевать. Полицейским объяснять будете, кто тут что представляет, а кто нет. - Девочка молодец! - прохрипел придавливаемый к земле пустой. - Арлекин постарается продержаться до приезда полиции. Спасибо! - Да не за что, - отмахнулась девочка. - Вы бы его отпустили, что ли. Глядишь, в отделении зачтется, - предложила она женщине. - Ну вы… блин, - покачала головой Шихоин и, убрав ногу, тут же подхватила парня за шкирку и резко приподняв над землей так, что его ноги начали болтаться в воздухе. - Гляди, Урахара, какая молодежь нынче пошла! - Ох, Йоруичи-сан, вы абсолютно правы. Но с другой стороны со столь ответственным подрастающим поколением не так страшно за наше будущее, - улыбнулся он из-под шляпы. - Еще один, - вздохнула Карин, оглядев нового участника действия, также облаченного в странные одежды. - Хм… Карин-тян, верно? - уточнил шляпник. - Я думаю, что возникшее недопонимание – это следствие небольшой ошибки и все можно уладить без вмешательства представителей власти. - Согласен! - вдруг воскликнул удерживаемый над землей парень. - Можно и без полиции обойтись – вызывай сразу психушку! - М-м, а неплохая идея! - отметила Куросаки. - Только я номера не знаю, - раздосадовано добавила она. - Так ведь можно уточнить в справочной! - предложил пустой. - Точно! - кивнула девочка, вновь доставая телефон. - Эм-м… - недоуменно протянул Урахара. - Не обращай внимания, дядя-с-шляпой! - успокаивающе махнул рукой масочник. - Мы просто время до приезда полиции тянем. - Вот об этом можно было и не сообщать, - укорила его Карин. - Ало, справочная! Мне нужен номер городской психиатрической лечебницы! - Абсурд, - вздохнула Йоруичи. - Хр-р-р, - вдруг раздалось от парня. - Он что, уснул? - недоверчиво спросила девочка. - Похоже на то, - озадачено согласился Киске. - Эй, ты! - встряхнула пустого Шихоин. - Ты какого уснул тут?! И как вообще умудрился – ваша братия вроде спать не должна? - Ну а чего – скучно ведь полицию ждать! - оправдался пустой. - А спать меня Кирие научила! - Какая еще Кирие? - спросила женщина. - Да вон, сидит, - махнул он рукой в сторону… Взглянув туда, все действующие лица увидели лежащую на крыше и с интересом наблюдающую за ними девушку-оборотня в вечернем платье, положившую голову на скрещенные лапы. - Ну нихрена себе, - протянула Карин. - Вот и второй… вторая нашлась, - заторможено кивнул Урахара, пытаясь собрать разлетевшиеся от открывшейся картины мысли в кучку. - И что делать будем? - немного помолчав, занимаясь тем же самым, первой пришла в себя Йоруичи. - Для начала было бы неплохо сменить диспозицию. Здесь говорить не слишком удобно, да и полиция… - Никого я не вызывала, - заявила девочка, перебив шляпника. - Что я, духов от живых людей, по-вашему, отличить не могу? - закатила глаза она, поглядев на удивленные лица. - Хотя вы, конечно, даже для мертвецов странные, - бросила она взгляд на волчицу. - И зачем тогда… - начала Йоруичи. - Весело! - воскликнул маленький пустой. - Где-то так, да, - кивнула Карин. - Яре-яре, - достал из кармана веер и закрыл им широкую улыбку Урахара. - В таком случае, я думаю, мы пойдем заниматься своими… духовными… делами. - Да-да, развлекайтесь, - помахала рукой Куросаки, разворачиваясь и идя дальше по своим делам. Даже эта дурацкая способность видеть призраков может иногда быть полезной. Очень иногда. - Может тетя-котя отпустит Арлекина? - жалобно попросил до сих пор висящий над землей парень. - Хватит так меня называть, - поморщилась женщина. - Как скажешь, Йоруичи-тян! - легко согласился пустой. - Эй, побольше уважения к старшим! - возмутилась Шихоин, снова встряхнув ношу. - И откуда ты вообще мое имя знаешь? - А его дядя-с-шляпой сказал! Арлекин наблюдательный! - гордо произнес парень. - Мда, ясно, - ответила Йоруичи. - Твоя… подружка не собирается вмешиваться? - Нет, а зачем? - удивился парень. - Ну… мы вроде ваши враги… - Правда? - с наивным изумлением спросил масочник. - Мы – синигами, - с улыбкой произнес Урахара. - А вы – пустые. Между нашими видами идет война. - Да? Но Арлекин и Кирие не воюют с синигами… дядя-с-шляпой и Йоруичи-тян хотят убить Арлекина и Кирие? - грустно спросил парень, начиная шмыгать носом. - Ну-у, не то чтобы хотим, - смешался Киске. - Просто… эй, не надо плакать, все хорошо! - Гр-р-р, - вдруг раздался грозный рык со стороны волчицы. Духовное давление начало нарастать. Йоруичи перевела взгляд с льющего слезы парня на поднявшуюся на лапы девушку-оборотня и назад. - Ну знаете ли… - покачала головой женщина. - Эй! - воскликнула она, когда пустой, выскользнув из своей одежды, прыгнул прямо к волчице, уткнувшись ей в грудь. - Кирие-е-е! Арлекина никто не люби-и-ит! - протяжно затянул он, обняв девушку. - Ну-ну, не стоит так расстраиваться, - успокаивающе погладила его по голове она, грозно глядя на ошарашенных синигами. - Тем более это не так – как минимум я тебя… люблю, - на мгновение запнувшись, все же выговорила волчица. - Правда? - шмыгнув носом поднял взгляд парень. - Да, - улыбнувшись, кивнула девушка. - Арлекин тоже любит Кирие! - улыбнувшись, воскликнул он и, подпрыгнув, чмокнул девушку в нос, заставив ее на мгновение смешаться. - А вы – злые! - заявил, обернувшись к охреневшим синигами. - Пустые, признающиеся друг другу в любви… что за бред? - прикрыла глаза Йоруичи. - Вы еще скажите, что в город пришли ради свидания… - Ну, вообще-то… - протянул парень, шаркнув ножкой. - Урахара, - не дав ему договорить, произнесла женщина, - что здесь вообще происходит? - Если бы я понимал, Йоруичи-сан… - О, точно! - воскликнул масочник. - Я пока бежал, увидел ресторан! Пошли, покажу! - потянул за собой волчицу он. - Стоять! - рявкнула Шихоин – ловить пустого еще раз она совсем не желала. - Вы ведь понимаете, что мы не можем отпустить пустых спокойно гулять по городу без пригляда? - примирительно поднял ладони Урахара. - Дядя-с-шляпой хочет подглядывать? - подозрительно посмотрел на мужчину пустой. - Дядя-с-шляпой – извращенец. Фу таким быть! - Кхе-кхе-кхе, - закашлялась Йоруичи, давя смех. - Э-э-э, я совсем не это имел в виду! - начал оправдываться шляпник. - А что? - все еще подозрительно поинтересовался парень. - Ну… э-э, - смешался Киске, не зная, что на это ответить. Он ведь как раз и собирался именно, что подглядывать. Правда с целью недопущения нападения на простых людей, но что-то мужчине подсказывало, что подобное объяснение сейчас не поможет. - Точно! Вам ведь нужно в ресторан? - Да, - удивился пустой, - мы долго гуляли, ходили в библиотеку и даже заблудились в парке! Арлекин и Кирие хотят кушать! - Так это же отлично! Вы можете поесть у меня! Тессай-сан очень хорошо готовит, уверяю вас, вы будете довольны! А мы не будем… волноваться, что что-то произойдет. - Даже не знаю, - поднял парень взгляд на свою девушку – та только недоуменно пожала плечами. - Соглашайтесь, все устроим в лучшем виде! Вкусная еда, свечи, тихая музыка и легкие благовония – сделаем все необходимое для романтического ужина. Правда, Йоруичи-сан? - оглянулся он на женщину в поисках поддержки. - Можешь даже не смотреть в мою сторону – сам будешь этим заниматься, - обломала его Богиня Скорости. - Вы как всегда жестоки, Йоруичи-сан. - Поговори мне еще, - строго взглянула на шляпника Шихоин. - А вы хорошо ладите, - склонил голову масочник. - О, точно! Арлекин придумал! - радостно воскликнул парень. - Давайте устроим двойное свидание! - Чего-о?! - протянула женщина. - А ты часом не охренел? - Ну, нет так нет, - легко отказался от идеи парень, пожав плечами. - Мы пошли тогда. - Стоять! - Не-не-не, мы и так уже потратили слишком много времени. Бай-бай, - махнул пустой рукой, приготовившись уйти с девушкой в сонидо. - Стой, кому говорю! Поняла я, шантажист малолетний! - Так Йоруичи-тян согласна? - обернулся парень. - Только если пообещаешь, что сразу после этого вы, никого не трогая, свалите туда, откуда пришли! - Ла-адно, - протянул пустой, переводя взгляд на наблюдающего за перепалкой шляпника. - Показывай, где там твой дом! - Кажется, я уже устал удивляться, - покачал головой Урахара и, вновь натянув свою привычную улыбку, произнес. - Прошу за мной.***
- И что ты об этом думаешь? - спросила Йоруичи, не отрывая взгляда от закрывающейся за спинами пустых гарганты. Вокруг была уже глубокая ночь – разговорившись с не таким уж глупым, каким он им казался с самого начала, парнем, они засиделись допоздна, узнав много нового про не слишком веселую жизнь в Уэко Мундо. Пустой все так же продолжал дурачиться и паясничать, но при этом своими фразами с двойным, а иной раз и тройным смыслом давал немало пищи для размышлений. - Они неплохо смотрятся вместе, - задумавшись, серьезно ответил Урахара. - Немного странно, но если привыкнуть… да и подходят они друг другу. Как минимум временем их отношения испытаны, если я правильно понял. - Я не об этом, - закатила глаза Йоруичи. - Думаешь, Айзен? - Точно сказать не могу, - пожал плечами шляпник. - Но учитывая его опыты с пустыми – весьма вероятно. Впрочем, нельзя исключать и возможность естественного развития. - Никогда не встречала подобных им пустых. - Я тоже, - согласился Киске. - Но синигами в принципе редко встречаются с васто лордами. Последний раз, если не ошибаюсь, был еще до нашего рождения. - Васто лордами? - вскинулась женщина. - И ты молчал? - О, прошу меня простить – я смог определить это слишком поздно, и сообщить не было никакой возможности, - повинился Урахара. - К тому же агрессии они не проявляли, и я подумал, что не стоит вас волновать, Йоруичи-сан. - Подумал он, - проворчала Шихоин, принимая, впрочем, доводы собеседника. - И что, сразу оба васто лорды? - спросила она. - Судя по всему – да. Причем сильнейшим в паре был именно паренек. - Ну, в этом как раз нет ничего странного – он явно был лидером в этой паре, несмотря на свой чересчур уж детский характер. - Да? А мне лично показалось наоборот, - удивленно заметил Урахара. - Девушка вела себя гораздо взрослее и явно заботилась о парне. - А девушки уже не могут заботиться о своих парнях? - насмешливо подняла бровь Йоруичи. - Можешь не отвечать, - не дала ответить почесавшему затылок мужчине. - Просто поверь, она считала его лидером, это… чувствуется. И подделать такое невозможно, будь ты хоть трижды великим актером и лицедеем. - Ла-адно, - усмехнувшись, протянул мужчина. - В любом случае – сами по себе они такие необычные или это работа Айзена, есть у меня такое чувство, что мы с ними еще встретимся. - Может тогда стоило убрать их? - с сомнением спросила Йоруичи. - Пусть они васто лорды, но и мы далеко не выпускники академии. - Не думаю, что в этом был смысл, - покачал головой шляпник. - Если они и вправду важны для планов Айзена, убить их нам все равно бы не удалось, а если нет… боюсь, что нападение принесло бы ему скорее пользу, чем вред. К тому же, - развеселился мужчина, - не хотелось бы прерывать этот замечательный романтический вечер столь вульгарным образом. - Да-да, - усмехнулась Шихоин. - Уломали меня на свидание, а ты и рад был. - Ох, Йоруичи-сан, кем бы я был, если бы не был рад провести вечер со столь прекрасной девушкой? - склонил голову мужчина. - Можешь не напрягаться – я прекрасно знаю, что льстить ты умеешь.