Будь что будет

Сказка закончилась слишком быстро. Сражение с драконом было страшным, страшнее оказалось только то, что случилось с Кирой. Ольга искренне надеялась, что подруга сможет пережить этот кошмар. Возвращаясь домой, она рассчитывала на отдых в кругу друзей, которые помогут забыть весь ужас пережитого дня. Думать о том, что будет потом, она станет тогда, когда этот день уйдёт в небытие. Но не успела она отойти от пережитого, как Элмар сообщил ошеломительную новость. Король перестрелял клятую Комиссию и его скоро должны лишить короны в пользу кузена. Какое бы полезное деяние он ни совершил (тот же папашка Алисы явно считает иначе), закон один на всех, будь ты даже королём. Посадить его никто не посадит, он же как-никак король, но корону в пользу Элмара снять придётся, а дальше… А вот что будет дальше, они сегодня и должны были узнать. Поэтому маленький семейный праздник по случаю победы над драконом в итоге больше напоминал поминки. Разве что Этель была всем довольна. Бедный Элмар напился так, что мэтр Истран с самого утра долго отчитывал его за неподобающее поведение, после того как заставил протрезветь. Как оказалось, король просил кузена не пить, а он... Впрочем, Ольга его прекрасно понимала. Она и сама бы запила, если бы ей пришлось править страной, когда она совершенно не умеет это делать. Терпеть алчных придворных, выслушивать их претензии, выносить верные решения, читать всё, что подписываешь, чтобы получилось хорошо, а не как в прошлый раз… Всё это совершенно не подходит Элмару. Ольга вздохнула и взяла с полки первую попавшуюся книгу, совсем не вникая в то, что там написано. В ожидании новостей она, Жак, Мафей, Тереза и Азиль сидели в библиотеке Элмара. Мафей пару раз хотел посмотреть, что же происходит во дворце, но у него ничего не получалось, и огорчённый эльф теперь хлюпал носом. Видимо, представлял, как ему потом влетит от наставника. Почему им нельзя было посмотреть, Ольга не понимала. Глядя на притихших друзей, Ольга чувствовала, как в её душе зреет праведный гнев. Ну как же так?! Его величество совершил такой подвиг, избавил королевство от стольких ублюдков, которые бы обязательно развалили страну, его наградить было надо! А эти дворяне его сейчас там распекают за «преступление». Правильно Жак сказал, что они сами надеялись урвать кусок власти побольше. Особенно граф Монкар с дочуркой. Стоило вспомнить Алису и её подарочек, хотелось злиться ещё больше. Ну почему мало кто видит, какое их король золото? Когда посреди библиотеки возникло серое облачко, все сидящие встрепенулись и одновременно встали. Элмар был мрачнее тучи, король как всегда невозмутим. Мэтр Истран тут же подозвал к себе Мафея, и они отошли в сторонку. — Ну? — решился первым задать насущный вопрос Жак. — Можете меня поздравить, я научился гневаться, — улыбнулся Шеллар и принялся набивать трубку. — Наше дорогое дворянское собрание теперь вынуждено обратиться к мистикам, магам или доктору Кинг, в зависимости от того, кому кто больше нравится. — Мне показалось, что господин Жак имел в виду несколько иной вопрос, — заметил мэтр Истран, отвернувшись на мгновение от Мафея. — Вы высказали им всё, что они заслуживают? — не удержалась Ольга. В отличие от своего придворного мага, неодобрительно покачавшего головой, Шеллар улыбнулся. — Они теперь долго не рискнут затевать что-нибудь в таком духе, если ты об этом. Ну, и нужно будет заменить окна в зале заседаний. Завтра отдашь первое распоряжение, — обратился он к Элмару. Тот обречённо кивнул. — То есть с вас всё-таки сняли корону? — Жак постарался не смотреть в сторону Элмара. — Не с меня сняли, а я добровольно её сложил, — педантично заметил Шеллар. — Но благодаря нашему придворному магу… Мэтр, это не может подождать? Так вот, благодаря нашему придворному магу я это сделал не навсегда. Я должен передать корону Элмару и отбыть в изгнание в Лондру примерно на год, а там… Там уж как выйдет. Воображение Ольги тут же нарисовало бредущего в тулупе и кандалах Шеллара и следующих за ним её и Жака, тоже в таких же кандалах. Они шли валить лес и жить в бараках с протекающими крышами, где соседями были крысы да другие заключённые, вечно кашляющие и норовящие украсть всё, что плохо лежит. А затем воображение тут же нарисовало другую картину: ей вспомнилась ссылка Пушкина. Где-нибудь в далёкой-далёкой деревне, где из роскоши у Шеллара будут только трубка и пара заношенных камзолов. И почему-то рядом вновь была она, писавшая хулительные поэмы на ортанскую знать (её не останавливало то, что она никогда в жизни их не писала). Эти поэмы расходились по белому свету, делая её знаменитой. До первого проклятья… — Если я правильно понимаю, то под ссылкой ты имеешь в виду что-то особо страшное из истории своего мира, я прав? — Судя по любопытному взгляду его величества, Ольгины фантазии явно отразились на её лице. Пришлось рассказывать, а потом краснеть в ответ на смех присутствующих. — Может, у вас это проходило и так, но у нас всё иначе. Ну, точнее, для королей. Моя ссылка будет гораздо приятнее. Элмар молча налил себе вина и так же молча выпил. Вот для кого год будет настоящей каторгой. — Элмар... — Я обещал после коронации, а пока я ещё не король, — хмуро бросил он. — А вы уже решили, чем будете заниматься в ссылке? — поинтересовался Жак. — Открою собственное агентство и буду частным детективом, как Шерлок Холмс из Ольгиной сказки! Это будет достойное применение моих способностей. Вы с Ольгой, кстати, можете поехать со мной. — Хочешь оставить меня совсем без компании? — подал голос Элмар. — Не надейся, Шеллар, спокойно ты не отсидишься. Будешь консультировать меня, когда мне понадобится твой совет! — Я и не думал оставлять тебя без советов, Элмар, — покачал головой Шеллар, неодобрительно глядя на то, что делал кузен. — Мафей или мэтр Истран будут телепортировать тебя ко мне. А насчёт компании... — Я останусь тут, — выпалил Жак, видимо, уже представив работу с королем. — Должен же кто-то развлекать вас последними сплетнями, а Элмару не давать впасть в уныние на этой работе! Да я и не фанат Лондры и Шерлока Холмса, если честно. А вот Ольга — другое дело! Она так описала вашу ссылку, что я уже хочу послушать её поэму! Ольга смутилась. Она не думала, что кто-то воспримет её фантазию как что-то такое, что она и вправду сумеет осуществить. Более того, она не рассчитывала никуда уезжать. Это было слишком неожиданно. — Итак, я отправляюсь завтра вечером, чтобы успеть завершить кое-какие дела и подготовить коронацию Элмара. Это нужно сделать быстро, чтобы наше дорогое дворянское собрание не успело прийти в себя и что-нибудь придумать. Жак, ты, и правда, нужен здесь. Ольга... Я бы хотел, чтобы ты отправилась со мной. Будешь моим доктором Ватсоном! Правда, Лондра немного отличается от Ортана нравами, но... ты всё же победила дракона! Думаю, Элвис сумеет потерпеть. Ну так как? Это предложение было неожиданным. Ольга никогда не думала о карьере помощника детектива. Ну, может, самую малость в детстве. Но с её-то удачей! «С другой стороны, мне и делать ничего не надо будет, — задумалась Ольга. — Его величество сам прекрасно распутает любое дело, а мне надо будет лишь восхищаться и спрашивать, как это вышло. Разве не для этого Ватсон был нужен Холмсу? Так что…» Воображение тут же нарисовало уютную картинку: отставной король сидит у камина со своей неизменной трубкой, а она с приоткрытым ртом слушает, как он сопоставил два совершенно не связанных между собой факта и поймал убийцу. А роль миссис Хадсон почему-то исполнял мэтр Истран. — Вижу, ты согласна, — довольно улыбнулся король, когда она, хихикая, наотрез отказалась рассказывать, что только что представила. — Тогда собирайся, у тебя есть время до шести, а там мы с мэтром за тобой зайдем. **** Всё шло точно по плану. Флавиус лично проверил даже больше, чем требовалось, благодаря чему Шеллар мог не опасаться за жизнь кузена. Коронация шла полным ходом, и теперь оставалось лишь следить, чтоб любезный граф Монкар или кто-нибудь ещё ничего не испортили. Пусть Элмар будет королём только год, нельзя было допустить ни малейшей оплошности. Шеллар весь день был в приподнятом настроении. Он был свободен от демонски надоевших королевских обязательств и мог делать всё, что пожелает. В рамках королевского воспитания, конечно. Пусть только год, но всё же! Он станет заниматься интересным делом в свое удовольствие, а рядом с ним будет Ольга, девушка, с которой он чувствовал себя очень комфортно. Теперь, когда он больше не король, у них окажется больше времени, чтобы беседовать и узнавать друг друга с разных сторон. Он не строил далеко идущих планов, но всё же предвкушение чего-то потрясающего не покидало его. Только Элмар кислой физиономией портил всё действо. Но, с другой стороны, было бы странно, если бы он вёл себя иначе. Рядом с ним порхала Азиль, стараясь утешить, и Ольга пыталась как-то подбодрить, но выходило у них, похоже, не очень. «Да, ваше величество Элмар I, больше вы не посидите в библиотеке за бутылкой вина. А о больших попойках и думать нечего. Ничего, зато не сопьёшься, а потом, может, и привыкнешь». — Скажите честно, ваше ве… высочество, вы Ольге клипсу сдернули или, правда, берёте ее с собой в качестве помощницы? Жак лениво качал бокалом с вином, видимо, вспоминая прошлую коронацию. — Конечно, как помощницу! С чего ты решил, что я её обманываю? — Ну, её всегда отталкивало то, что вы король. И королевой ей быть очень не хотелось, а теперь... — Это ты так ненавязчиво пытаешься выяснить мои планы на Ольгу? — Шеллар вздохнул. Таких плутов ещё поискать надо было. — Смею тебя разочаровать, я и, правда, хочу немного отдохнуть от всего этого. Да и Ольге полезно развеяться. Смена обстановки пойдёт ей на пользу. Надеюсь, ты с ней не делился подобными идеями? — Если бы я это сделал, она бы наотрез отказалась ехать, а ей это и правда нужно, — Жак вздохнул. — Ну, как знаете. Но я бы на вашем месте... — Не сомневаюсь, что ты именно так бы и поступил, — прервал его Шеллар, которому не хотелось говорить на эту тему. Не сказать, что он не думал об этом сам. Ольга, и правда, была чудесной девушкой, но против её воли он не собирался ничего делать. Пока, по крайней мере. — Извини, но мне ещё нужно переговорить с Флавиусом. С этими словами он оставил Жака наедине с его недопитым бокалом и отправился искать Флавиуса. Нужно было проверить всё до конца. **** Ольга огорчённо вздохнула, прикидывая масштабы уборки. Настроения на это всё равно не было, но нужно было ради приличия оставить квартиру в чистоте. Вдруг возможные новые жильцы окажутся не такими неряхами, как она. Ну, или найдут что-нибудь, что она забыла. Будет очень неудобно. Сев в кресло, Ольга оставила бесполезные попытки найти нужные вещи. Всё-таки это было чертовски несправедливо, что в ссылку должен отправляться король, а не та же Алиса, к примеру! Вот кого нужно было сослать и не на год, а до тех пор, пока рак на горе не свистнет! Воображение вновь подкинуло пейзажи сельской жизни и маленький домик в лесу, где Шеллар сидит у огня, а она зачитывает ему свои рукописи. Когда посреди комнаты возникло серое облачко, Ольга его даже не заметила. Она старательно выводила на бумаги руны, будто из того что приходило на ум, могло получиться что-то путное. Но настойчивое «так надо» перебороть было очень трудно. — О, похоже, ты решила написать поэму прямо сейчас! — голос его отставного величества вернул Ольгу на землю. Прочитав написанное, она скривилась.. Скомкав лист, Ольга бросила его на стол. —Не читайте! — спохватилась она, когда Шеллар подхватил листок. — Это просто пришедшие в голову мысли... Но когда его величество останавливали возражения? Дочитав до конца, он усмехнулся и порвал листочек. — Такое лучше и правда нельзя никому не показывать, а то ещё попадёт в руки кому не следует, и может дойти до суда. А там и до той каторги, которую ты описывала, недалеко. Потерпи до Лондры, а там мы что-нибудь придумаем. Ты готова? Ольга тяжело вздохнула и оглядела беспорядок. Найти всё вряд ли получится прямо сейчас, да и как-то это бессмысленно. На душе опять было паршиво. Не из-за поэмы, а из-за ситуации в целом. — Похоже, что нет, — констатировал отставной король и сел, привычно сложившись в несколько раз, в кресло. — Ты расстроилась из-за того, что я сказал? Или не хочешь ехать? — Ну что я забыла в Лондре? Жак рассказывал, что это страна строгих нравов, и стоит тебе сделать лишний чих, на тебя смотрят как на букашку. И начинать придется всё сначала, а я только научилась управляться со всем этим... Она неопределенно махнула рукой, совершенно забыв, где у неё был закопан утюг. Шеллар пыхнул трубкой и понимающе улыбнулся. — Твои страхи вполне понятны, но не будь столь пессимистична. Да, в Лондре строгие нравы, но кто говорит, что их нужно неукоснительно соблюдать иностранцам? Плюс Элвис мой кузен, думаю, он закроет глаза на некоторые наши чудачества. Мы не переезжаем туда насовсем, и ты не перестаешь быть подданной Ортана, как и я. Да, тебе предстоит опять обживать новое место, но и мне тоже! Слуг я возьму по минимуму, да и те явно будут подчиненными Флавиуса. — То есть вы будете всё делать сами?! Это эти, — она кивнула на обрывки бумаги — вас обязали?! Шеллар рассмеялся. — Нет, что ты! Просто я хочу создать тихое уютное место для отдыха. Скажем так, у нас будет своя «миссис Хадсон», и всё. Ну, а насчет того, зачем ты там. Тебе нужно развеяться и поменять обстановку. Это всё, — он окинул взглядом комнату — здорово вгоняет в уныние, а тебе после всего случившегося нужны положительные эмоции. Ну и заодно ты поймёшь, что хочешь делать дальше. И, конечно, ты будешь приезжать сюда повидаться со всеми! Ольга грустно улыбнулась. Его величество умел убеждать. — Неужели вам не обидно, что эти, — она вновь с презрением кинула взгляд на ни в чём не повинную бумагу, — вынудили вас покинуть свой собственный дворец и страну? Неужели нельзя было придумать что-нибудь? Она понимала, как по-детски звучат её вопросы, но ничего не могла с собой поделать. Чувство справедливости жгло её изнутри. — Я воспринимаю это как отпуск, — признался Шеллар, набивая трубку. — У королей не бывает много свободного времени, а порой хочется отдохнуть от всего. И от наших драгоценных дворян в том числе, — он кивнул на несчастную поэму. — Я хочу попробовать пожить, как Шерлок Холмс из твоей сказки. Элмар, конечно, станет часто просить моего совета, но мне это не будет ничего стоить. Ну как? Мне удалось тебя убедить? В памяти тут же всплыла песня Пугачёвой «Всё могут короли». И правда, всем хороша работа короля, вот только отпуска никто не предоставляет. И пусть этот серпентарий хоть подохнет от своего яда, зато потом король с новыми силами покажет им Кузькину мать. А пока они смогут раскрыть несколько пустяковых или не очень дел. Тоже достойное занятие! Вдруг оно ей понравится настолько, что она решит продолжить? Ольга улыбнулась. — Мне нужно только собраться... — Возьми только самое необходимое на первое время, всё остальное потом Мафей с Жаком доставят. И там мы сможем многое прикупить. Идём! А то мэтр нас, наверное, уже заждался. Ольга быстро собрала свой рюкзачок, покидав туда всё, с чем прибыла в этот мир, плюс несколько вещиц, которых Мафею видеть не стоило, и замерла. Ненавистный предмет гардероба смотрел прямо на неё. — Ваше величество, а что насчёт чепчика? Отставной король только рассмеялся.