Будь что будет

Элвис наполнил бокал Шеллара вином, в то время как его взгляд казался отсутствующим. Видимо, он размышлял о том, как часто ему теперь придется иметь дело с Элмаром. Он никогда его не жаловал и старался сократить общение, если всё же случалось пересечься, до необходимого минимума. Теперь же так вряд ли получится. — Я надеюсь, увлекшись разгадыванием головоломок, ты не оставишь Ортан без присмотра? Шеллар улыбнулся. Элвис, похоже, не собирался скрывать своего беспокойства и неприязни к Элмару. — Не беспокойся, на Международном совете мы будем вместе. Незачем давать Зиновию повода для радости. Ну а насчёт дел в Ортане... Я буду помогать ему советом. Ну и, в случае чего, твои двери всегда открыты для твоего кузена, не так ли? — Для кузена — всегда, — кивнул заметно просветлевший Элвис, отпивая из бокала. — А насчёт детективного агентства ты уверен? Ты мог бы помочь мне, к примеру. Хочешь поработать на лондрийскую разведку? — Мог бы, но я хочу провести этот год более спокойно. Редко выпадает такая возможность, так почему бы и не провести время с пользой для себя? Элвис поскучнел лицом, продолжая раскачивать свой бокал. Он бы многое отдал, чтобы заполучить Шеллара к себе на службу. — Надеюсь, ты ещё подумаешь над моим предложением. Всё же у нас не так много интересных преступлений, которые могли бы развлечь тебя. — Я буду тебе признателен, если ты станешь подкидывать мне интересные дела, те преступления, которые, по твоему мнению, могут меня развлечь. Судя по загоревшемуся взгляду, интересных дел у Элвиса накопилось много. — Я спрошу у Элизабет, что у них там завалялось, и пришлю тебе сегодня вечером. Кстати, как обустроились на новом месте? Ты уверен, что шести комнат хватит? У меня на примете есть ещё один неплохой особнячок неподалеку от дворца. У нас с преступностью всё относительно нормально, да и люди Элизабет будут дежурить у твоего дома, но я бы чувствовал себя спокойней, если бы ты был у меня на виду. — Не волнуйся, меня всё устраивает. Если мы переберемся ещё ближе к дворцу, и комнат окажется больше, Ольга будет постоянно чувствовать себя неудобно, да и мне не хочется выделяться слишком сильно. Это может нарушить все планы. Элвис посмотрел на Шеллара с едва скрываемым любопытством. Наполнив ещё раз их бокалы, он, наконец, поинтересовался: — А каковы твои планы насчет этой Ольги? Она переселенка, насколько я помню и из того, что я видел, совершенно не умеет вести себя в обществе. Ты хочешь... «провести время с пользой» или рассчитываешь на серьезное продолжение? Королева из неё... — Касательно моих планов на Ольгу, я их уже озвучивал, когда делился с тобой моими планами на этот год, — перебил кузена Шеллар, уставший от подобных намёков ещё на коронации Элмара. — И давай оставим эту тему. — Как тебе будет угодно, — пожал плечами Элвис и отпил из бокала. Попрощавшись с кузеном, Шеллар сел в карету и задумался. Стоило ли ехать в Департамент после того как Элвис пообещал помощь Элизабет, или лучше проверить, как Ольга, Жак и Мафей разобрались с вещами? Решив не торопить события, он велел ехать к дому. Без работы он точно не останется. По пути он, наконец, задумался об их с Ольгой отношениях. Он и правда не строил на её счет никаких планов, вспоминая, чем всё закончилось в прошлый раз. Но он не мог отрицать, что Ольга ему нравилась. Если бы он захотел, то та «ночь любви» и правда могла закончиться хорошим сексом. Это её чёрное платье, едва прикрывающее необходимое, не могло оставить никого равнодушным. Она была не против его поцелуя и вполне могла согласиться на большее, но... Не то было время, да и слишком много сил ушло на приготовление к битве с драконом. А ведь ещё этот мёртвый супруг, которому по-хорошему стоило сказать спасибо, что он жив и относительно здоров и больше не является ей в кошмарах. Упиралось ли всё в это или же были ещё причины? Конечно, Ольгу смущало, что он король, а, значит, и ей бы пришлось стать королевой и выполнять обязанности, которые ненавистны им обоим. Плюс из неё вряд ли вышла бы идеальная королева, на которую можно сбросить часть обязанностей. Разве что сделать Ольгу фавориткой, но она не пойдет на это, а он не станет настаивать. Думал ли он, что большинство границ между ними сотрутся в этот год? Конечно, думал, но что с того? Ольга всё равно будет помнить о том, что через год всё вернется на круги своя, и тогда будет очень неловко. Только не против её воли. С другой стороны, всегда можно подтолкнуть Ольгу к мысли, что что это была её инициатива. Но... Шеллар постарался не думать об этом. Ольге сейчас нужно развеяться, а не бросаться в заведомо безнадежные отношения. «Но ведь можно не возвращаться на престол…» Эта нечаянная мысль заставила Шеллара улыбнуться. Конечно, можно. Можно поселиться здесь, жениться на Ольге, если вдруг у них всё сложится, и редко задумываться о государственных делах. Вот только Элмар ему это не простит, да и королевство развалится очень скоро. Хочет он того или нет, ему придётся вернуться. Поэтому он отогнал эту мысль прочь. Шеллар направился в дом. Небольшой особнячок неподалеку от центра города и Департамента Безопасности и Порядка понравился всем. Ольге за красивый фасад и внутреннее убранство, а Шеллару за близость к источнику новостей. Ему хотелось узнавать новости из первых рук и не заставлять бедного Флавиуса разрываться между ним и Элмаром. Тут разве что не было библиотеки, зато были старая кухарка да горничная, из верных людей Флавиуса, а в остальном дом чем-то напоминал особняк Элмара. Ольга выбрала себе комнату на одном из верхних этажей как раз над его кабинетом, а Жак и Мафей вызвались помочь с переездом. Оказалось, что вещей нужно было перевезти довольно много, несмотря на то, что Шеллар рассчитывал многое купить здесь. По его расчетам распаковка вещей и обустройство дома за это время должны были подойти к концу, но, похоже, что-то пошло не так. Ольга и Жак сидели за столиком у камина и попивали что-то, сильно напоминавшее по виду самогон. На Ольге из одежды был только лифчик и штанишки, на королевском шуте одежды было больше. — Ой, ваше величество! — Ольга тут же вскочила и, похватав вещи, бросилась на второй этаж. Да, похоже, она так и будет называть его титулом, от которого он на год отказался. Шеллар вздохнул и посмотрел на плутоватого шута, который, в отличие от подруги, не страдал угрызениями совести. — Не могли подождать до вечера с игрой в карты и выпивкой? — Могли, — ничуть не смутился тот. — Но вечером я нужен Элмару и Терезе, поэтому я решил немного развлечь Ольгу сейчас. А то она же долго привыкает к новому месту, надо было немного её расшевелить… Сердиться на этого оболтуса не выходило при всём желании. — Ну, а со мной ты разве не выпьешь? — вздохнул Шеллар, осматриваясь по сторонам. — Кстати, а где Мафей? — Мы ему сдёрнули клипсу, что Ольге нужно забрать из её квартиры очень нужную вещь. Видимо, до сих пор ничего не понял и ищет. Либо снова балуется с зеркалами, пользуясь тем, что об этом никто не узнает. А насчёт выпить… Сегодня уже, наверное, нет, — с сожалением произнес Жак, застёгивая пуговицы. — У вас, конечно, сейчас дел будет много с переездом и разбором вещей, да и, думаю, вам ещё кто-то из местного Департамента отчитываться будет... Давайте так! В конце недели, когда Элмар немного пообвыкнет в короне, а вы прочувствуете вкус свободы, мы устроим маленький праздник в честь переезда, победы над драконом и избавления от Комиссии! Может, заодно и ваше первое раскрытое дело отпразднуем! Если хотите, мы с вами даже розовых слонов сможем посмотреть! Шеллар задумался. Предложение Жака было неплохим. Сегодня у него и правда намечалась продуктивная ночь, если Элизабет принесет ему всё, что ему нужно, да и потом он будет занят этими делами. А позже можно будет отметить и переезд, и раскрытые дела. Вот только, как бы ни было соблазнительно посмотреть розовых слонов, при Ольге Шеллар этого делать бы не стал. Недостойно и не подобает. — Хорошая идея насчет праздника! Вот только давай без слонов всё-таки. Ты же помнишь, что было после них наутро… Жак беззаботно пожал плечами. — Мы позовём Этель, и всё будет замечательно! А Ольга с радостью переночует у Элмара, если вы боитесь упасть в её глазах. Хотя мне кажется, вам двоим не мешало бы расслабиться. — Мне Этель уже хватило, спасибо, — помрачнел Шеллар, с содроганием вспоминая их совместную ночь. — Ну а насчёт расслабиться… Ты, кажется, говорил, что ты нужен Элмару? — Ну не пешком же мне в Ортан идти! — нагло заявил шут, удобно устраиваясь в кресле. — А вы уже второй раз уходите от темы! Серое облачко, возникшее посреди комнаты, спасло Жака от королевской взбучки. *** Шеллар задумчиво перебирал бумаги, которые ему принесла Элизабет. Пока ничего стоящего его вмешательства не попадалось. Большую часть из этого можно было раскрыть, пристрастно расспросив всех свидетелей или поискав новые улики на всех подозреваемых. Слишком легко и слишком просто. «Если Элизабет и правда не может всё это раскрыть, я немного разочарован. Флавиус и его люди справились бы с этим гораздо быстрее». Но откладывать эти дела Шеллар не спешил. Для его карьеры детектива это был неплохой старт, пусть решение таких простых задач и не делало ему чести. Ну как такое не могли раскрыть, если тут всё очевидно? Но, перевернув страницу, Шеллар мигом забыл о скуке. Тут оказалась загадка, над которой ему было бы интересно поработать. Убийца-потрошитель, пишущий записки на одном из языков переселенцев и практически не оставляющий улик. Это действительно выглядело заманчиво, так как зацепок имелось мало, а значит, нужно было хорошенько повозиться. Шеллар вспомнил, как несколько лет назад раскрыл дело Потрошителя в Даэн-Риссе. Но здесь явно что-то другое. Шеллар ещё раз просмотрел дело и, достав записки, поднялся с кресла. С этим могла помочь только Ольга. **** Ольга ещё не спала. Книга, которую ей принес Мафей, была слишком интересной, чтобы лечь спать, так и не узнав, чем всё закончится. Стоило сказать ему спасибо за такой подарок. Кто же знал, что на Дельте есть настолько увлекательные книги! «Приключения лорда Шелдона» хорошо помогали отвлечься от мысли о том, что завтра ей придётся выйти на улицу, где щеголяли роскошными нарядами местные красавицы, а джентльмены смотрели на всех как на лягушек. Но что поделаешь, нужно прикупить кое-какой одежды, да и осваиваться тоже надо. Не просидит же она в четырех стенах весь год! Шеллар обещал ей провести экскурсию по местам, которые он знал, значит, всё будет не так плохо… Думать о короле тоже было неловко. Теперь они будут жить вдвоём бок о бок в течение года. И так как король не являлся сейчас королём, он попросил называть его по имени — Шеллар. Но как она могла называть его по имени? Она уважала его, и он по-прежнему был для неё королём, и называть его как-то иначе было…странно. Это сделало бы их намного ближе друг к другу, чего Ольга немного опасалась. Услышав стук в дверь, она, не в силах оторваться от чтения, крикнула: — Заходите, ваше величество! — Ольга, я же просил тебя называть меня по имени, пока мы живем здесь, — мягко произнес он, проходя в комнату. — Извините, всё никак не привыкну, — улыбнулась она смущённо. Ну как себя пересилить? — Я уже говорила, что мне немного неловко, и всего несколько дней прошло… Но вы же пришли не за этим, правда? Надеюсь, мы не идем на какой-нибудь бал? Шеллар рассмеялся. — Конечно, нет! Иначе я бы предупредил тебя заранее! Впрочем, зная Элвиса… Он вполне может организовать что-нибудь. Но об этом поговорим, когда возникнет необходимость, а сейчас... Можешь прочесть это? Ольга взяла записки, почему-то очень мятые и слегка заляпанные чем-то тёмным, и с удивлением узнала испанский язык. Почерк был слегка корявым и неразборчивым, но у врачей бывает и похуже. — Это же испанский! Ва... Шеллар, где вы её взяли? — она подняла удивлённые глаза на короля. — Это из дела о маньяке-потрошителе. Он оставляет такие записки со всеми своими жертвами. Насколько я могу судить, они все разные, но думаю, ты мне поможешь понять это быстрее. Ну что, это дело для Шеллара Холмса, доктор Ольга? Ольга кивнула, осознавая значимость своей роли. Она ещё раз взглянула на первую записку. — Почерк неразборчивый, но тут есть слово «Козерог», «четвёртый месяц», «бабочка», «реинкарнация»… А здесь «Скорпион», тоже месяц, не могу прочесть, какой, и тоже бабочка с реинкарнацией… «Стрелец»… — Эти девушки были проститутками? — Ольга подняла глаза на короля. — Откуда ты это узнала? — заинтересовался тот. — Ну, вы сказали о маньяке-потрошителе, и я вспомнила Джека-потрошителя, маньяка из моего мира. Он убивал проституток, вот только записок не оставлял. — Да, они были проститутками, ты верно догадалась. А что насчет записок? Что-нибудь ещё смогла понять? Кто эти Козерог, Скорпион, Стрелец и Рыбы? — Это знаки зодиака, что-то вроде одного из звездных покровителей для каждого человека... Ольга никогда не верила в гороскопы, потому как они в её случае никогда не сбывались. Поэтому она с трудом смогла вспомнить последовательность знаков друг за другом. Зато китайский гороскоп у неё вспомнился куда быстрее, благодаря одному незабываемому Новому году, когда Костик предложил изображать животных восточного календаря, и Ольге выпала Обезьяна. Знатно она тогда опозорилась. Пришлось заодно вспомнить, и кто она по гороскопу. Судя по задумчивому лицу его величества, он нашел какую-то зацепку. — Я тебе потом покажу остальные записки, может быть там найдется ещё одна зацепка, но пока мы имеем переселенца-испанца, который очень любит гороскоп и философию. Как, кстати должны выглядеть испанцы? И постарайся вспомнить всё, что знаешь о гороскопах подробнее, нет, не сейчас. Запиши на листе бумаги, я потом ещё у Жака с Терезой спрошу, вдруг они ещё что-то вспомнят. Да, ясно, что дочитать книгу сегодня не получится, да выспаться тоже.. Нужно было хорошенько постараться вспомнить всё, что хотел знать его любознательное величество. Но Ольга была рада помочь хоть чем-то. Выход на улицу всё-таки был большим испытанием для Ольги, как бы она морально к этому ни готовилась. Шеллар видел, как она смотрела на проходящих дам, видимо, полагая, что они оценивают её внешность и считают кем-то вроде насекомого. Может быть, она была и права, но Шеллар не хотел, чтобы Ольга об этом думала и накручивала себя ещё больше. Не за этим он привёз её с собой. — Не обращай внимания, это они могут так реагировать на меня, — шепнул он ей, надеясь немного отвлечь. Сказать по правде, он действительно ловил на себе кислые взгляды дам, но он давно к этому привык. Знали бы они, что он холостой король, пусть сейчас и не у власти, вели бы себя иначе. Это тоже ещё один неоспоримый плюс изгнания. Хотя здесь, в Лондре, его внешность не так бросается в глаза. — Просто делай вид, что тебе нет до них дела. Ты выше этого. Разве кто-то из них убил дракона? — И ничего вы не страшный! Вы приятный, а все эти девушки и придворные дамы просто дуры! — уверенно произнесла Ольга, совершенно забывая обо всём. Шеллар рассмеялся. — Спасибо за такие слова. Но тут уж ничего не поделаешь, я действительно не красавец, как Элмар, и даже не симпатичный, как Жак. — Можно быть не красавцем внешне, но чудесным человеком внутри. Нужно лишь найти своего человека! Ольга тут же замолчала, будто сказала что-то не то. Шеллар улыбнулся. В такие моменты её глаза блестели, а щёки розовели, делая её более симпатичной. «Быть может, стоит отбросить опасения и попробовать?», — мелькнула шальная мысль, заставив задуматься. Что, если действительно надо последовать за намёками Жака и использовать это время для сближения с Ольгой, отбросив все сомнения? Один раз трусость уже подвела его, не стоит повторять былые ошибки. А дальше будь что будет. Вернётся он обратно на трон или нет, она будет рядом. Пусть не в качестве королевы, но так будет лучше. Нужно просто переступить через свою трусость и сделать первый шаг. Медленно. Аккуратно. Ольга всегда относилась к нему с теплотой, умела поддержать беседу, и с ней всегда было интересно и спокойно. Он будет большим дураком, если упустит её во второй раз. — О, смотрите, кафе! Давайте перекусим, а то я с утра не позавтракала, да и чай мы забыли… — Ольга показала на маленькое кафе неподалёку. — Но вообще мне хотелось бы кофе, жаль, что здесь его нет. — Почему же? Это мистралийское кафе, у них всегда есть кофе, хотя я не нахожу ничего особенного в этом их национальном напитке. — Так здесь есть кофе?! — Ольга пришла в восторг. — Идёмте скорее! Шеллар искренне обрадовался. Кофе, раз Ольга его так любит, поможет ей отвлечься от мыслей о том, что она «не красавица» и немного расслабиться, перед походом в лавки и осмотром столицы. Конечно, толстый кошелёк вмиг решит большинство проблем с одеждой, но разве Ольге это объяснить? Кафе оказалось довольно уютным, и сейчас в нём находилось всего несколько посетителей. Официант-мистралиец, подбежавший к ним сразу же, как они присели за столик, рассыпался в комплиментах Ольге и подсуетился принести ей кофе и несколько булочек, после чего обслужил уже самого Шеллара. Ольга отчаянно смущалась, но с удовольствием перекинулась с новым знакомым парой фраз. — Вот видишь, у тебя уже появился первый поклонник. — Он просто хотел, чтобы мы приходили сюда чаще, так во многих кафе делают, — пожала плечами Ольга, стараясь не смотреть на улыбчивого официанта. — Но этот испанец... ой, мистралиец, симпатичный. Если их кофе и правда вкусный, я ещё обязательно приду. — Не стоит принижать себя, — Шеллар отпил немного из чашки, — а кофе действительно неплох, и, похоже, туда добавили сахар.. — Думаю, нам двоим за этот год нужно будет научиться мыслить по-новому! — Давайте оставим эту тему, — жалобно попросила Ольга. — Может, поговорим лучше о делах? Нашли ещё что-нибудь интересное? Или ещё думаете о… — она понизила голос — том деле? Шеллар задумался на мгновение, перебирая в уме все то, что не казалось слишком сложным или страшным, вспомнил о тех делах, что показались ему простыми: — Есть нераскрытое дело об убийстве одного купца, где слишком мало улик и слишком много подозреваемых — у него хватало родственников. Но тут, мне кажется, ничего сложного, нужно только допросить всех с пристрастием, чем я и займусь завтра. Есть дело о воре, который не оставляет следов... Ольга, ты меня слушаешь? — Д-да, — рассеянно отозвалась она, глядя куда-то в другую сторону. Шеллар проследил за её взглядом и увидел за дальним столиком двух молодых девушек. Они о чём-то беседовали, не обращая ни на кого внимания. Их наряды выдавали в них благородное происхождение. Конечно, Ольга чувствовала себя не в своей тарелке рядом с ними. — Что ты по этому поводу думаешь? — По поводу этих дел? Что я не гожусь в помощники, — вздохнула она, отхлебывая кофе и продолжая наблюдать за девушками по соседству. — Я не так хороша в этом, как вы… — На тебе эти платья смотрелись бы гораздо лучше. Вот увидишь, когда мы зайдём в лавку. — Какие платья? — Ольга удивилась, так сильно будто он сказал какую-то глупость. — Ваше... Шеллар, разве вы сами не видите? Этот мужик так и крутится вокруг той девушки! Я сначала думала, что он пришел с ними, но он явно примеривается снять с неё заколку! И никому до этого нет дела, даже её подруге! — А где этот мужик? — встрепенулся Шеллар. Вот оно, дело для Шеллара Холмса. Вор-невидимка, который поэтому не оставляет никаких следов. Лучшее первое дело, которое можно было придумать. — Только тихо, не обращай на себя внимания. Этого человека видишь только ты. Не спугни. — Ой, правда? — Ольга ещё раз взглянула туда, где она заметила невидимку, и ее глаза загорелись азартом. — Так вот почему никто не реагирует! Что мы будем делать? Подойдём и схватим? Шеллар подмигнул и как бы невзначай смахнул чашку со стола. Теперь нетрудно было догадаться, что произойдёт. Дамы на миг отвлекутся от разговора и посмотрят в их с Ольгой сторону. Этого времени хватит вору, чтобы стащить всё, что ему нужно. А затем он подождёт, пока не откроют дверь или же выйдет сам, уже не заботясь о скрытности. После этого его надо будет проследить до точки сбыта краденого или мага, который ему помогает. А потом можно дать отмашку людям Элизабет или верным ищейкам Флавиуса — и дело сделано. В субботу будет что праздновать! Мистралиец-официант тут же подошёл к ним и убрал разбившуюся чашку, не забыв улыбнуться Ольге, которая очень старалась сделать вид, что не смотрит на невидимку. Выходило у неё не очень. Она заметно нервничала. Не успел Шеллар предостеречь её от опрометчивых действий, как она вскочила со стула, указывая на столик, где сидели девушки. — Стой, ворюга! Это было пресловутое высокое вдохновение, о котором говорил Элмар. Бесполезно было уже останавливать её, потому что сейчас она уже не видела ничего, кроме своей цели. Дамы смерили её одинаково презрительно-недоумённым взглядом и стали собираться. Похоже, у вора появлялся реальный шанс уйти незамеченным. — У тебя заколку украли, а ты тут оскорблённую гордость строишь! — крикнула Ольга, выбегая из кафе в приоткрытую невидимкой дверь. Шеллару потребовалось полминуты, чтобы выбежать за ней, бросив мешочек с деньгами на стол. Но когда он увидел то, что происходило на улице, его сердце пропустило удар. Ольга исчезала в телепорте вместе с молодым магом и пухлым, изрядно напуганным мужчиной. Он видел её напуганные глаза и немую просьбу о помощи, но уже ничего не мог сделать. «Всё верно. Если они работали вместе, значит, маг должен был быть неподалёку... Нужно было рассказать ей весь план… Это же Ольга, она всё ещё много не знает о нашем мире… Что теперь?! Где её искать?! Есть ли вообще шанс?.. — В-ваше высочество... — оба охранника, оставленные снаружи, чтобы не мозолили глаза, выглядели очень бледными. Неужели они не могли вмешаться? — А вы куда смотрели?! — накинулся на них Шеллар. — За что Флавиус платит вам деньги? За красивые глаза?! Где эти глаза были минуту назад?! Я позабочусь, чтобы вы с этих пор и близко не подходили к Департаменту! И будьте уверены, Флавиус с вас три шкуры спустит, и не факт, что фигурально! Шеллар не понимал, что с ним творится. Ему было плевать, что их слышат все вокруг, и те, кто знает ортанский, спешат убраться подобру-поздорову. Ему было плевать, что верные люди Флавиуса бледны как снег в Поморье и, того и гляди, станут просить о ритуальном самоубийстве по примеру своего начальника, искренне боясь угроз его бывшего величества, пусть он сейчас и не на троне. Потому что гнев Флавиуса куда страшнее. Шеллару всё равно было плевать. Он только что лишился дорогой его сердцу девушки. Худшее наказание и представить сложно.