Возвращенные призраками

      Постепенно первая неделя семестра подходила к концу, в чем можно было убедиться взглянув на чересчур измученные лица старшеклассников и на редеющие желтые верхушки деревьев за окном. Малозаметно ветки освобождались от багряной палитры, смахивая листья на серые пустые тротуары, а прохладный ветер, в свою очередь, подбрасывал их вверх и рассеивал по переулкам.       За минувшие дни Тихиро и Хаку, будучи погруженными в учебу и школьные будни, каждый день в назначенный час обедали вместе в школьном дворе, как и договаривались. И если они стали еще не друзьями, то приятелями точно. Во время уроков девушка вела себя сдержанно и спокойно, но когда наступал час обеда – незаметно для себя становилась радостной и даже возбужденной. Она рассказывала дракону множество интересных историй о мире людей, о забавных моментах ее жизни, о прошлогодних школьных буднях, безотчетно заставляя Хаку расплываться в теплой улыбке.       Нигихаями слушал ее голос, внимая каждому слову, каждому жесту, и пребывал в безоблачном состоянии. Он словно позабыл о своей прошлой жизни ученика колдуньи и хладнокровного начальника купален, сейчас он был старшеклассником, переполненным чувством гордости за свою спутницу. Тихиро давала ему надежду жить дальше, неумышленно склоняя его обретать смысл с каждым днем.       Они могли разговориться или поделиться странными мыслями друг с другом только в излюбленном школьном дворе во время большой перемены. В классе же они общались редко, в основном обмолвясь обыденным: «Доброе утро/Пока», тем самым избавляя себя от нарочитого сватовства и неуместных шуток со стороны одноклассников.       Между тем прошла продуктивная неделя и в следующий вторник днем Тихиро снова сидела на лавочке под липами, пожевывая рисовые тяданго и вдыхая свежий осенний аромат, в ожидании Кохакунуси.       – Я опоздал, прости! – притормозил дракон около нее, пытаясь отдышаться и поправляя растрепанную от ветра челку.       – Простить! – выдавила ехидную улыбку девушка, – что-то не похоже на тебя. Обычно ты не задерживаешься.       – Учитель попросил помыть доску как следует перед кандзи, а еще ребята позвали меня в караоке сегодня, еле отбился, – посмеялся Хаку и присел на лавочку, разворачивая свою деревянную коробочку с бенто. Тихиро же нахмурилась и нервно ткнула палочками в полупустую порцию; и сжав их, осторожно спросила:       – Хочешь пойти?       – А? – не расслышал Нигихаями, но увидел ропот в движениях девушки, и подавляя смешок, продолжил, – ну.. я очень долго раздумывал, стоит ли принимать приглашение...       Тихиро сжала палочки сильнее, не смея показывать нахлынувшее напряжение.       –...и сказал, что буду очень занят в этот день, – весело закончил Хаку, чувствуя вину за несильную тревогу девушки.       Она лишь облегченно выдохнула, и благодарно вскинула голову в небо, когда прозвенел звонок на урок. А затем вскочила, и не произнеся ни слова умчалась в школу. Кохакунуси привык к тому, что Огино всегда так делала, поэтому особо не воспринимал ее резкие уходы. Он лишь оставался сидеть на лавочке, не скрывая своей довольной улыбки.       Заново знакомиться с тем, с кем был неразлучным когда-то. Заново узнавать ее и располагать к себе. Случайно касаться плечами, проходя мимо. Ловить взгляды друг друга и смущенно отводить. Это было если не странно, то удивительно и волшебно.       До тех пор, пока занятия не подошли к концу, Тихиро не обмолвилась с новеньким ни словом и даже не взглянула в его сторону. Со звонком она самая первая встала и помчалась к выходу, сказав Кохакунуси: «Пока», но остановилась на пороге, когда настойчивый голос Сайто окликнул ее:       – Эй, Огино, – Тихиро вопросительно уставилась на него, – ты сейчас сильно занята? Разговор есть.       – Какой? – удивилась она.       – Ну... Не здесь. В общем, мне нужно кое о чем поговорить с тобой, это важно. Ты сможешь прийти через полчаса к старому храму за парком?       Нигихаями молча наблюдал за их разговором, не двигаясь с места, и выронил тетрадь, когда Тихиро уверенно сказала:       – Хорошо, если это так важно. Через полчаса.       А затем вышла из класса. Сайто не скрывая довольной ухмылки, тоже направился к выходу. И лишь юный дракон так и остался стоять у своей парты в размышлениях. Что-то тут было не чисто, нехорошая улыбка была у того парня. И внезапно непонятное чувство вновь овладело им, взбудоражило его драконью кровь, заставило трепетать его сердце, и он сорвался с места. Нужно было за ними проследить. Не из ревностного любопытства, но из страха за то, что этот человек мог навредить его дорогой подруге.       Старый почти разваленный храм находился за парком, на каменном выступе, среди лесопосадки. Место было донельзя спокойное и умиротворенное, изредка тишину нарушали лишь шелест листьев и холодный ветер. Девушка сидела на каменной ступени перед входом в храм, укутавшись в свой красный шарф. Она уставилась на парня, который только что подбежал, негласно требуя объяснений.       – О, ты пришла раньше меня, Тихиро, – досадно посмеялся Сайто.       – Да, – выдохнула девушка, – о чем хотел поговорить?       – Ты пойдешь сегодня в караоке? Вечеринка по случаю знакомства с новеньким.       – Я уже познакомилась с ним. Мне незачем идти туда.       – Опять? – задумался одноклассник, приложив указательный палец к подбородку, – и почему ты такая нелюдимая? Неужто парень появился?       – А это тут причем? – изумилась Огино, стряхивая упавшие листья с рукава своего пальто.       – Ну как! Никуда с нами не ходишь, ни в караоке, ни на вечеринки. И ведь даже не задумываешься – нет и все! Признавайся, у тебя кто-то появился! – довольно заключил Сайто свою псевдотеорию.       Девушка лишь отчаянно вздохнула: это и был тот самый важный разговор, на который она была вынуждена потратить свое время? Да уж, ума ее достающему однокласснику не занимать.       – Нет у меня никого. Да и это не причем. Я кажется уже говорила, что мне просто не интересно, и я не обязана заставлять себя делать то, что не по душе.       Тихиро болтала ногами по земле, раскидывая охапки листьев из стороны в сторону, и смотрела исключительно на свои ботинки.       – Тогда.. – неуверенно продолжил Сайто, – тогда, раз ты свободна. Что насчет меня?       Девушка уставилась на него пораженная. Не дожидаясь ее вопросов, он продолжил:       – Может будем тогда вместе?       – Чего? – только и смогла ошеломленно выдавить она.       – Ну знаешь..– одноклассник последовал ее примеру и тоже начал пинать лежавшие на земле сухие листья, – не делай такую кривую мину! Я что не нравлюсь тебе? Или, хочешь сказать, что ты не замечала мои настойчивые ухаживания?       – Сайто, не пойми меня не правильно, – резко оборвала его девушка, зная, в какое русло рискует утечь разговор, – ты правда хороший и веселый парень, но...       – Раз так, тогда давай будем вместе! – перебил он, набравшись уверенности, – ты мне давно нравишься, и раз уж ничто нам не мешает!       Девушка вздохнула и, поджав губы, спрыгнула с каменного выступа, направляясь в сторону, откуда пришла.       – Сайто, извини, но этому не быть. Не зря многие в шутку болтают, что я страдаю гипопитуитаризмом*. Мне жаль, но мне правда пора домой.       – Вот как! Что-то не заметно, что ты страдаешь этим перед Кохакунуси!       Тихиро резко остановилась и обернулась, оглушающе глядя на рассерженного парня.       – Причем тут он? И зачем ты вообще приплетаешь его в разговор? – не выдержала она и повысила голос.       Сайто ухмыльнулся безумной улыбкой и, яростно пиная ногой каменную статую бога Тэндзина*, завопил:       – Почему он, а не я, который так отчаянно бегает за тобой с пятого класса!? Этот Кохакунуси пришел к нам всего неделю назад, а ты уже расположилась к нему! Вы даже обедаете вместе и смеетесь каждый день. Думаешь, я не замечаю?       – Мне пора, – спокойно ответила девушка, – не вижу смысла продолжать разговор.       Она хотела было развернуться, но сильная хватка ее остановила. Сайто вцепился в ее руку и крепко сжал, потащив назад, к каменным ступеням храма.       – Ты с ума сошел? – испуганно вырвалась девушка. – Да ты безумец! Хочешь знать правду? Да потому что Хаку не такой как ты! Он бы ни за что не использовал грубую силу, чтобы добиться расположения девушки. Это низко, Сайто!       Но одноклассника это ничуть не задело, наоборот он пронзился обезумевшим смехом, чем напугал девушку еще больше.       – Ты еще не знаешь, что такое грубая сила!       В яростном приступе он сорвал с нее шарф, вцепившись руками в плечи, тем самым склоняя девушку к ошарашенному ступору: она была не в силах сдвинуться с места или сказать что-либо, мысленно взывая на помощь.       Сайто, протянувший свою мерзкую руку к воротнику пальто девушки, был с силой отброшен резко в сторону. Тихиро зажмурилась, стараясь унять легкую дрожь. И когда все же пришла в себя, то к удивлению обнаружила лежавшего одноклассника на земле, и стоявшего над ним Хаку.       Обидчик раздраженно вскочил и замахнулся на новенького, и Тихиро машинально закрыла глаза ладонями, громко вскрикнув. Сайто посещал кружок боевых искусств, и когда Огино услышала громкий звук удара, сопровожденного падением на землю, то отчаянно готовилась увидеть поражение Хаку. Однако к ее удивлению, новенький так и остался стоять не содрогнувшись, а Сайто снова лежал пластом среди гнилых листьев.       Девушка изомлела, в страхе наблюдая за странной схваткой.       Пораженный старшеклассник снова вскочил, куда более яростный, чем прежде и, пребывая в зверском отчаянии, вразнобой кинулся на Хаку. Но тот лишь с силой огрел его кулаком по лицу. Затем еще. Еще. И еще.       Выражение лица Нигихаями было спокойно, но в глазах читался дикий оскал – драконий оскал. Он сжимал свои кулаки, боясь, что его сила выйдет из-под контроля. Сайто снова рухнул на землю, и тогда Хаку вцепился в его воротник и гневно сказал:       – Что ты собирался сделать, сволочь?       Сайто отчаянно рыкнул, слизывая хлынувшую кровь с губ. Хаку схватил его за волосы.       – Ты же понимаешь, это еще малое наказание за то, что ты собирался сделать! – А затем шепнул ему на ухо так, чтобы его слова не донеслись до ушей и без того напуганной девушки: – И запомни, ничтожество, еще раз тронешь ее – убью.       Дракон с раздражением отпустил парня, словно какую-то падаль, и направился к Тихиро. Он схватил девушку за руку и направил за собой в сторону парка. И все же в этом движении не было покровительства, скорее настойчивая забота. Огино пребывала в редчайшем шоке, поэтому еле плелась за своим спасителем, спотыкаясь и падая на каждом шагу, будучи не в силах унять дрожь в ногах. Хаку поддерживал ее одной рукой за локоть, второй – приобнимая за плечи, тем самым не давая упасть; и довел до ближайшей скамейки в пустынном парке.       Он с нежностью усадил девушку на лавочку, и взял за руку, глядя в ее пустые, лишенные прежней жизнерадости глаза. Дракон не находил слов, и не знал, нужно ли что-то сказать, или непринужденно пошутить, чтобы ее успокоить. Он спросил первое, что пришло ему в голову:       – Ты.. в порядке?       Девушка неуверенно кивнула и всхлипнула.       – Сильно напугалась? – внезапно бывший волшебник почувствовал вину за свою несдержанность и за свой драконий пыл.       Тихиро лишь замотала головой, пронзительно заливаясь рыданием. Хаку не на шутку поразился.       – Я просто..– проговорила она тихим, сдавленным от слез голосом, – мне стало страшно с того, что я не смогла даже сопротивляться. Я просто встала в ступор и не могла постоять за себя.       – Не плачь, а то соплями пальто запачкаешь, – пошутил Хаку и ненастойчиво приобнял ее, склоняя голову девушки к своему плечу, – все уже закончилось. Не переживай. Я всегда защищу тебя.       Безлюдный парк, окутанный осенней тишиной, пронзился громкими рыданиями девушки. Она жадно вцепилась руками в толстовку дракона, выпуская слезы в его плечо. Новый поток чувств овладел ею, на этот раз за бесконечную благодарность Хаку. Если бы не он... Тихиро не смогла сдержать свой пыл и минувший страх, словно ребенок выпуская свои чувства навзрыд. Всхлипывая, она незаметно для себя успокоилась, словно ее печаль рассеивалась с каждой пролитой слезой, как когда-то давно, в прошлой жизни.       Волшебник прижимал подругу к себе, вдыхая приятный запах ее волос, смешанный с лавандой и еще чем-то давным-давно забытым, но до боли родным. Поглаживая каштановые нежные пряди девушки, Хаку с трудом сдерживался, чтобы не поцеловать их. Будто по мановению волшебной палочки, он неожиданно понял, как сильно ее любит. Как страстно он хочет защитить ее, уберечь, спрятать от всех невзгод, быть всегда рядом! Он отчетливо отыскал свой смысл жизни в таком крохотном и хрупком создании.       Придя в себя и поспешно вытерев остатки слез, старшеклассница, по-прежнему держа голову на его плече, тихо сказала:       – Спасибо тебе.       – За что? – не понял Хаку.       – Если бы ты не оказался в нужном месте и в нужное время, – затем она резко вскочила, подозрительно щурясь. – Так стоп. А как это ты оказался там?!       Дракон отвернул смущенный взгляд и невнятно промямлил:       – Ну это.. Я.. Я мимо проходил. По этой дороге я обычно домой иду.       – Хаку, ты бы дошел до дома еще до того, как я оказалась у храма. Ты что следил за мной?       – Что? – с честным видом удивился Хаку. – Как ты могла подумать такое обо мне!       Огино склонила голову на бок, выражая недоверие. Дракон покраснел и сознался, на что Тихиро выпучила изумленные глаза.       – Ну да, я следил за вами. Но не в корыстных целях. Мне этот Сайто изначально показался гадким, я просто испугался, что он тебе сделает что-нибудь. Вот я и...       Девушка залилась смущенной краской, вспоминая свои громкие слова: «Он не такой как ты!».       – Ты может еще и разговор наш слышал?       – Нет конечно, я стоял в далеке и просто... просто наблюдал, чтобы он ничего этакого не выкинул. Правда!       Лицо Кохакунуси донельзя выражало честность и беспорочность, что даже не питающий доверия человек тут же отбросил бы все сомнения.       – И кстати, что это еще за болезнь странная? Гипопи..       – Так ты все-таки слышал! – прикрикнула девушка.       – Некоторые слова донеслись до меня обрывочно! И вообще, поздно уже. Пошли, я провожу тебя до дома.       Тихиро, смущенная и взбаламученная, покорно встала со скамейки, вслед за Хаку, и повела его в сторону своего дома. На этом и закончился их насыщенный день.