Обратная сторона

Стив без особого желания подошёл к окну. Ночь была безлунной, а оттого, разглядеть хоть что-то было практически невозможно. Я прикурила сигарету и, отправив на свободу струйку дыма, решила выйти на крыльцо, чтобы постараться рассмотреть таинственного гостя. Стив помешкавшись, в итоге вышел за мной. Я видела лишь очертания машины, в клубах поднятой пыли, которая не решилась подолгу задерживаться на моей территории и с выключенными фарами резко дала заднюю, а затем и вовсе скрылась на дороге. — Ну и что за придурок! — Скорее утвердил, чем спросил Стив, покачав головой. Мне на долю секунды показалось, что я знаю ответ, но я не дала развитие этой мысли. Мы вернулись в дом и приняли решение лечь спать. Хоть Стив все ещё со страхом поглядывал на дверь в подвал. Я даже подумала, может стоит предложить ему лечь со мной наверху? Но вслух озвучивать не стала, все ещё боясь быть неправильно истолкованной. Сказать по правде, Харрингтон начинал мне нравиться. С ним было спокойно и легко. Хоть и упёртая (наученная горьким опытом) Ронни-злюка в моей голове с положенным ей снобизмом злорадно насмехалась, что я как и все повелась на красавчика Стива. Нет, здесь дело было совсем в другом. Не повелась. Он волей судьбы оказался рядом тогда, когда был нужен. И мне это казалось неоценимо важным поступком. Я пожелала Стиву спокойной ночи, в ответ услышав угрюмое «угу» и направилась к себе. Надеюсь, он просто расстроен из-за скрытой мной информации о дыре в подвале. Мне не хотелось, чтобы отношения после этого между нами испортились. Подъехавшая на парковку BMW была одарена вниманием учеников. Несмотря на то, что погода стояла мерзкая: холодный ветер, пронизывающий до костей, большие лужи, покрытые опавшими листьями, в которых неровен час можно было по уши провалиться, ребят на улице было предостаточно. Место для машины Харрингтона было занято. Его любимое место с момента появления BMW. — Если этот гавнюк мне попадётся, я его просто убью. — Злобно проговорил Стив, хлопнув ладонями по рулю. Разумеется, убьешь, Стиви. — Грустно подумала я, понимая, что Билли неспроста решил выдвинуть права на это место. Рано или поздно эти двое сцепятся, к этому всё и идёт. У школы Хоукинса может быть только один король. Вчерашний вечер прошёл относительно спокойно. Мы не стали больше ничего выяснять, сделав вид, что ничего не произошло, и завалились спать. Мне снился Билли. Но хоть убей, я не могла вспомнить, что происходило во сне, а проснулась с тревожным чувством. Стараясь игнорировать пожирающие нас (меня) взгляды, я вышла из машины. Перед тем, как мы собрались ехать в школу, я обозначила Стиву, что он потеряет «пару очков» популярности, если мы покажемся у школы вдвоём. Он ответил, что ему плевать. Но все же, не стоит сдабривать почву для слухов, и в школе следует вести себя так, как я привыкла. Поэтому, едва заметно я помахала Стиву, и отправилась в класс, чувствуя, как чужие глаза выжигают на мне дыру. На уроке английской литературы мы разбирали «Волхва» Джона Фаулза, и я, так и не успев закончить читать произведение, заведомо зная, что мне конец, все же решила испытать удачу и села в самый конец. Надеюсь, здесь я буду менее заметна для миссис Крейн. Парту со мной разделил Эдди Мансон, ещё один фрик и аутсайдер, который в этом году по идее, должен стать выпускником, но в учебе он невероятно отставал, поэтому, его заставляли ходить на дополнительные занятия с моим классом, хоть и значился он одноклассником Стива. О нем я знала только то, что у него есть своя музыкальная группа. Эдди очень любил рок. Парень удивленно поглядел на меня, но я не решилась как-то комментировать своё местонахождение рядом с ним. Уткнувшись в книжку, я старалась уловить суть, но смысл подло ускользал. — Эй, Лейк, — шёпотом позвал Эдди, — говорят, Барри смылся из Хоукинса. — А тебе то что? — Ну, я хотел спросить, не связано ли это с той историей, ну, с травой. Тебя беспокоит безопасность собственной шкуры. — усмехнулась про себя я. Ни для кого не было секретом, что Эдди любил покурить, и даже в какой-то момент, будучи совсем пацаном, он пытался купить траву у Барри. Тот ему отказал. — Нет, Эдди. Явно не удовлетворённый моим ответом, Мансон хотел спросить ещё что-то, но я демонстративно отодвинулась и закрылась книгой теперь и от него. Мне посчастливилось не стать жертвой миссис Крейн, которая рвала и метала, так как никто из присутствующих не выполнил задание. Она попросту не успела до меня дойти (спасибо счастливому месту на задней парте), так как прозвенел звонок. Я закинула учебники в шкафчик, достала сильно измятую пачку с оставшимися четырьмя сигаретами, которые, каждый раз с таким трудом добывала, и уже намеревалась идти покурить, как ко мне подошёл Стив. Он недовольно нахмурился, завидев у меня сигареты, и я даже удивилась, чего это. Раньше он никак не порицал эту мою привычку. — Денёк сегодня… — выдохнул Харрингтон, закинув руку на дверцу моего шкафчика. — Я думал взорвусь на контрольной. И как назло, умняшка Лейла Присли села хрен знает куда. Я засмеялась. — Ты чего? — Понимаю тебя, Стив, чувствовала себя примерно также на литературе. — Надеюсь, у тебя все закончилось благополучно… Я хотела ответить, хотела рассказать, что чувствовала себя как у эшафота, но тут, пронзительный, усмехающийся голос отвлёк наше внимание. — Эй, Харрингтон. Я в ужасе закрыла глаза. К нам подошёл Билли в компании Томми. Харгроув ухмыльнулся, облизнув губы и многозначительно посмотрел на меня. От этого взгляда хотелось провалиться сквозь землю. Я всеми силами старалась не допускать столкновения между этими двумя, но видимо, судьба все же считает иначе. — Чего тебе? — Ответил Стив, скрестив руки на груди. — Вечно ты тут ошиваешься, — ехидно заметил Билли, кивком показывая на меня. Спасибо. Чёрт. — А ты что, имеешь что-то против? — Представь себе имею, но сейчас мне не до тебя. Тренер Виттенберг ждёт тебя к себе. Немедленно. Билли выжидающе посмотрел на Стива, у которого все было написано на лице. — Что, заделался его личной секретаршей? — Харрингтон не выдержал. Было видно, что ему хотелось поставить Билли на место. Вышло даже немного смешно. — Нет, — удивительно спокойно ответил новенький. Видимо, у него в приоритетах было сейчас что-то другое, чем прилюдная стычка со Стивом. — Он просто вежливо попросил тебя позвать. Стив хмыкнул, и нехотя направился в сторону спортивного зала. А я будто вросла в землю, не в силах сделать и шаг. — Привет, — улыбнулся Билли. Я смотрела на него, будто на дикого зверя, не в силах предсказать следующее действие. Сегодня он был одет в джемпер с вырезом на груди, а сверху накинута кожаная куртка цвета мокрой древесной коры. — Уделишь мне минутку? — О, поверьте, это звучало совсем не как просьба. Я медленно кивнула. Билли кинул взгляд в сторону Томми, и тот, поняв намёк, отошёл от нас в сторону. Я проводила его взглядом, заметив, как Кэрол с подружками со злобой косятся в нашу сторону. Вот так номер, за сегодняшний день я уже второй раз привлекаю внимание общественности. И мне это совсем не нравится. — Мой тебе совет, завязывай общение с этим придурком. — Я даже подумала, что ослышалась. Это прозвучало так глупо и низко, что я не заметила, как рассмеялась. — Ты хорошая девочка, Ронни, и мне не хочется, чтобы у тебя были неприятности. — А они должны быть? — В какой-то момент моя робость перед этим человеком сошла на нет. Пускай, мои щёки сейчас алее красных шаров того клоуна, но так тупо шантажировать меня, намекать, что Стив — дурная компания, нет уж, извольте. — Я понимаю твоё удивление. Но видела того парня? — Билли явно имел ввиду Томми, — это бывший друг Харрингтона. Когда я сказал, что хорошо тебя знаю, он печально рассказал, как Стив первее всех нёс о тебе всякую чепуху. Оскорблял твою семью, и когда для всех стало очевидно, что человек он с говнецом, все от него отвернулись, и Харрингтон решил, что сумеет присесть тебе на уши, потому что ты доверчивая и добрая, а у него никого больше не осталось. Даже Уиллер сбежала от него. Складненько звучало, но у меня есть глаза. — Спасибо за заботу, но я предпочитаю сама решать, с кем мне иметь дело. — Я попыталась пройти мимо Билли, сдерживая в себе эмоциональные порывы, но парень тяжелым грузом обрушил на мое плечо свою руку. — Я докажу тебе, Ронни. У меня по коже прошлась волна мурашек. Я искала Стива битый час. Да, мы не договаривались о встрече, но после того, как парень отправился к тренеру, он попросту пропал. Машина со стоянки тоже. А у него должны были быть ещё занятия (я успела изучить расписание его класса). В школе искать было бестолку, возле дома машина Стива тоже отсутствовала и я, пройдясь по центральной улочке, нигде не уловила следов присутствия Стива. Как под землю провалился. Внутренняя чуйка подсказывала — это не к добру. Я уже была готова сдаться, как вдалеке слабое солнце отразилось от бордовой машины. Стив дома у Хендерсонов? Вот уж странно. Я окинула взглядом местность. Никого. Пустошь. Ладно, думаю, я не перепугаю мать Дастина, если просто постучу. Но дома тоже никого не оказалось. — Да мать вашу! — Не выдержала я, подходя к машине Стива. Даже потрогала капот, он был тёплый, значит, двигатель заглушили не так давно. Возможно, Харрингтон где-то рядом. Я решила обойти дом, может, увижу их, но увидела я нечто, заставившее меня крепко задуматься, а все ли происходящее — нормально? В паре метров от домишки Хендерсонов я заметила куски сырого мяса, окрасивших кровью пожелтевшую траву. Чуть дальше я заметила ещё пару таких кусков, и поняла, что это след. Но для чего он здесь? У меня учащено забилось сердце. Стив говорил, что тварь из Изнанки любительница поживиться плотью. Так может, это приманка? Единственное, что я сейчас понимала — намного больше людей во всем этом замешаны, или, как минимум, в курсе. Байерсы, Хоппер, Стив, Нэнси, если даже Дастин знает, то немудрено, что вся компашка детишек тоже. Из мелких друзей Уилла хорошо я знала только Майка, брата Нэнси. Он был самым близким другом Байерса младшего, и я частенько заставала его у них в гостях, когда приходила заниматься с Уиллом. Дастин и Лукас были мне практически незнакомы. Ладно, я просто немного пойду по следу. Куда-то он меня все же приведёт. Надеюсь, не в пасть к тварине. Где-то закричала ворона, и я задрала голову вверх. Только голые деревья. Выглядело это все пугающе. Мой путь лежал по заброшенной железной дороге, которая, мне казалось, здесь была ещё до основания Хоукинса. Впереди никого, а след тем временем, все продолжался. Стоило ли мое желание поговорить со Стивом этого опасного путешествия? Сомневаюсь. Но тут уже играл спортивный интерес, мне теперь во чтобы то ни стало хотелось узнать, какого хрена здесь разбросаны эти аккуратно порезанные куски мяса? Начинало темнеть, и я прибавила в шаге. Где-то завыл какой-то зверь, и я уже практически бежала. Пока не остановилась на крутом холме, под которым располагалась старая свалка. Чудесно. Ни Стива, ни Дастина. Никого. Только груда старого барахла. Разбросанные покрышки, куски поржавевшего металла, в свете заходящего солнца выглядели насыщенно оранжевыми. Я крутила головой, стараясь разглядеть где-нибудь ребят. След закончился горкой мяса, которое начало источать не самый приятный запах. Я принюхалось. Пахло не мясом, а бензином. Куски были обильно политы горючим, и на траве виднелась тонкая полоска, ведущая в сторону большого полусгнившего автобуса. Это ловушка, — окончательно убедилась я. — Эй! — это высунулся Стив из автобуса, тревожно зовущий меня подойти. — Скорее! — А она что здесь делает? — Хендерсон рядом. — Может это лучше вы мне ответили, какого хрена тут творится? — недоумевала я, но в шаге прибавила. — Быстрее залезай в автобус, иначе мы все покойники, — Дастин говорил смешно, его неправильно сформированная челюсть этому поспособствовала. Я залетела внутрь, и за мной спешно закрыли дверь. Помимо этих двоих на диване в углу расположился Лукас и та самая рыженькая девчушка, которую я видела в машине Билли. Его сестра? — Привет тайному клубу, — пробубнила я, поворачиваясь к Стиву. Надеюсь, он все разъяснит. — Слушай, сейчас нет времени размусоливать что да как, ты либо садишься в угол и не мешаешь нам, либо делаешь все, что мы со Стивом тебе скажем. В противном случае тебя сожрут. — Хендерсон выпалил это слишком быстро, так что я поняла только каждое второе слово. — Окей, босс. — Я подняла перед собой руки, показывая, что не буду доставлять проблем. Стив осторожно отвёл меня в сторону. — Помнишь я говорил тебе о твари? Нечто подобное скоро будет здесь, и мы должны его уничтожить. Я с недоверием поглядела на Стива, затем на остальных. Рыженькая выглядела такой же скептически настроенной, как и я. Но здесь правила устанавливают они, поэтому, я повиновалась. — Помогу, чем смогу. — я пожала плечами, опускаясь на сидение. Стемнело окончательно. Со всех сторон пополз туман, и мне это напомнило что-то хичкоковское. Лукас держал свой пост на крыше, вглядываясь в бинокль. Рыженькая (из разговоров я узнала, что ее зовут Макс) также попала под горячую руку Хендерсона, и не выдержав, поднялась к приятелю на крышу. Мы остались втроём. — Ты правильно все сделал, Дастин, — заговорщически улыбнулся Стив. — Не понимаю о чем ты, мне пофигу, — оскалился Хендерсон и принялся мерить шагами автобус. Мы сохраняли нервозную тишину некоторое время, я чуть было не заснула на плече у Стива, как вдруг раздался вой. Нет, это был рёв. Такой громкий и яростный, как у тиранозавра из старых фильмов. Мы в мгновение ока вскочили на ноги и принялись изучать темноту сквозь решётку окна. Только туман, ползучий и скользкий, больше — ничего. — Видишь его? — прошептал Дастин, прижимаясь своей щекой ко мне вплотную. — Нет. — Лукас, что там такое? — не унимался Харрингтон, и я поняла, ребёнок напуган. Честно признаться, мне и самой было не по себе. В голову сразу полезли самые разные фантазии о монстрах. Надеюсь, этот чёрт не так страшен, как его «малюют». — Погоди, — сверху крикнул Лукас. Вдалеке горел один единственный фонарь, но от него было мало проку. В дымке тумана его свет преломлялся и неестественно освещал кроны расположенных рядом деревьев. — Вижу! — заверещал Лукас. — На десять часов. Стив аккуратно указал пальцем в сторону появившейся твари. Я прильнула ближе к решётку, стараясь разглядеть это. Ничего непонятно, вроде похожа на собаку, но явно больше и передвигается странно, то на задний лапах, то на все четверых. Порождение Изнанки медленно подошло к обильно политому бензином ужину, но есть не стало. Может, чувствует запах топлива? — Почему он не ест? — Возмутился Стив. — Может, не голодный, — предложил кудрявый ребёнок. — А может, ему надоела говядина, — ухмыльнулся Харрингтон, и глянул на меня, будто хотел добавить ещё что-то, но передумал. Звучный выдох и парень направился в сторону двери, доставая из недр сумки страшного вида биту истыканную гвоздями. Нихрена себе! — Что ты задумал? — Спросила я, догадываясь, что на уме у этого безумца. — Стив чтоб тебя Харрингтон, не вздумай этого делать. Стив кинул в руки Дастина зажигалку. — Будьте готовы. Я не успела схватить его за край ветровки, он молниеносно выскочил наружу. Рисковать собой. — Да чтоб тебя, Стив, — прошептала я, понимая, что пахнет жареным. Гребанный самоубийца, а мне ещё что-то высказывал за безопасность. Ну только теперь попробуй не вернуться, ибо мне есть что тебе предъявить! Стив медленно двигался к врагу, размахивая битой, привлекая внимание. У меня в груди сердце билось так, что в ушах звенело. Мы с Дастином следили через окно, как заворожённые, а Харрингтон тем временем был в паре метров от этой твари. Прежде, чем Лукас заорал во весь голос, я сама увидела причину начать молиться. С боку появилась ещё одна тварь, а затем другая. Эти монстры окружали Харрингтона, но парень, кажется, это даже не замечал. Они зажимают его в кольцо. Их больше, и они это знают. Я бросилась к двери, крича во всю глотку. — Стив! Бегом назад, Стив, они повсюду! До Харрингтона наконец дошло, и очень вовремя, потому что тварь в один прыжок оказалось рядом с ним, и если бы парень не увернулся, ударившись о капот заброшенной машины — его бы разорвали. Ему пришлось отбить атаку. Стив со всей силы замахнулся на прыгнувшего к его ногам монстра и хорошенько вдарил по нему. Но один против всех он там погибнет. Нужно было что-то делать. Как- то их отвлечь. Я наспех стащила с себя толстовку, и оторвав от неё рукав, перемотала ручку от лопаты из короба для тушения пожаров. Остатки бензина в маленькой железной банке стояли у моих ног. Я никогда раньше не проворачивала ничего такого, но смотрела Индиану Джонс, там такие фокусы срабатывали на ура. — Дай зажигалку! — крикнула я остолбеневшему Хендерсону. Получился самый настоящий факел. Я даже зажмурилась — пламя ударило рядом с лицом. — Господи-боже, Ронни, не ходи, не надо! — Кричал мелкий, а я вылетела из автобуса пулей. И очень кстати, так как уже две твари двигались прямиком на Стива. — Эй, уроды, — крикнула я изо всех сил. — а как вам это? Я заслонила собой Стива, выставив перед собой импровизированный факел и надеялась, что это сработает. В тот момент мысли летали слишком быстро и нужно было соображать. Пазл сложился сам собой. Звери боятся огня. Ребята хотели их спалить. Значит, огонь действенен. У меня есть все нужное для этого, ибо если мы сейчас подпалим созданную из бензина дорожку, то пострадает Стив. Нет. Теперь я могла получше их разглядеть. Они больше напоминали шакалов, вытянутые, мускулистые, болотно-серого цвета, но вместо лиц — одна лишь пасть, как у тропического цветка, поедавшего насекомых. Такая странная ассоциация пришла мне в голову, пока я отмахивалась огнём от приближающейся стаи. Надо уходить. Толстовка вот вот прогорит, и тогда — мы покойники. — Стив, надо возвращаться! — Закричала я, не узнав свой охрипший голос. Парень прикрывал тыл, а я зашилась спереди. Монстры не решались подходить ближе. Как только мы зайдём внутрь, я брошу факел на дорожку из бензина. Тогда огня будет больше, и они попросту сбегут. — Лихорадочно рассуждала я. Но все сложилось ироничнее. Мы даже не успели войти в автобус, как толстовка прогорела дотла, и огонь погас. — Мать моя женщина! — Звонко кричал Джастин, помогая нам запереть дверь. — Да ты боевая девчонка. — Все ещё не закончилось, — Лукас правильно подметил. Они с Макс спустились вниз. Стив держал ногами дверь, в которую билась твари, а затем, и вовсе начали атаковать автобус. Металл прогибался под их ударами, словно пластилин. Дети синхронно заверещали, и я неосознанно прикрылась их собой. Звук ударов раздавался со все сторон, а затем, одна из тварей пробралась на крышу. Люк. Открытый, мать его, люк. Макс заверещала мне прямо на ухо, когда в проёме показалось чудище. Его лапы были похожи на человеческие руки, цепкие, хваткие. Монстр издал победоносный рык, из его пасти разило чем-то могильным. Я не успею сделать ещё один факел. Никто больше ничего не успеет сделать. — Безысходно пронеслось у меня в голове. — Мы все просто здесь умрем. Я уже закрыла глаза, готовясь стать закуской для этой твари, как резко рык прекратился. Тварь повернулась в сторону, а затем и вовсе бросив затею достать нас, сбежала. Остальные уродцы последовали за ней. — Мне кажется, я описался, — пробубнил Дастин, опускаясь на колени. — Что случилось? — спросил Лукас, помогая Стиву открыть дверь. От тварей не было и следа. — Стив их спугнул. — Нет, — покачал головой Харрингтон, закинув биту себе на плечо. — Они куда-то бегут.