Обратная сторона

Впереди идущие дети неустанно о чем-то спорили. До меня долетали лишь обрывки фраз. «Дарт… линяет третий раз… Мяус». Их голоса гулом отдавались где-то в мозгу. Случившееся на свалке сильно на мне сказалось, и теперь, когда стресс постепенно оставлял меня, я полностью погрузилась в мысли, рассуждая, что наш мир ещё сложнее, чем можешь вообразить, и зло гораздо ближе, чем ты думаешь. Стив бережно взял меня за руку, и я крепко сжала его ладонь холодными пальцами. — Ты снова спасла меня, Ронни Лейк, — тихо проговорил Стив, благодарно улыбнувшись. — С тебя причитается, — я попыталась придать голосу уверенности. — Понимаю, ты в ужасе от происходящего, но все не так плохо… — Если честно, я просто в афиге, Стив. — Призналась я, остановившись. Мы брели вдоль железной дороги, и я надеялась, что ребята решили вернуться к дому Дастина, но чутьё подсказывало, они целенаправленно двигались туда, куда сбежали демопсы. Парень выдохнул и положил обе руки мне на плечи. — Дай угадаю. Ты пытаешься сопоставить встречу с чудищами и того клоуна, которого видела? Думаешь, это связано. Я опустила глаза вниз. Стив оказался очень проницательным. — Мы со всем разберёмся. Даю тебе слово. Это прозвучало очень соблазнительно. И я верила Стиву. К тому же, без их помощи я действительно не обойдусь. Они сталкивались с этой заразой из другого мира, ну, по крайней мере все, кроме Макс. Рыжая девчушка была под таким же впечатлением, что и я. — Эй, Ромео, — окликнул его Дастин, — Земля вызывает Стива. Приём. Стив медленно повернул голову к кучерявому другу и поднял брови. — Я тут подумал, Дарт узнал меня. Это точно. Но они ведут себя не просто как стая, а как сплоченный механизм. Как коллективный разум, может, поэтому он и нападал на нас, сам того не желая. — Не выдумывай. Дарт один из них. — Коротко оборвал Стив, и я заметила, как Дастин грустно опустил глаза. Не знаю, что у них за дилемма с одной из этих тварей, но было видно, что Хендерсона задело за живое. — Твой питомец хотел нас всех слопать! — Лукас снова завёл эту шарманку, и спор возобновился. Где-то из чащи леса раздался неприятный звук, становясь все громче и громче. Как будто вдалеке работал бульдозер. Я взяла из рук Стива фонарик и посветила в сторону деревьев. — Эй, народ, — Стив, по видимому, тоже обратил внимание на неестественные звуки. — Народ! Спор утих. А звук тем временем обрёл знакомую форму. Это был рык. Грозный, опасный рык из пастей чудовищ, раздававшийся откуда-то издалека. Мы бессознательно двинулась быстрым шагом на источник. — Вы же не собираетесь туда идти?! Ребята! — Макс протестовала, но не захотев оставаться одной, присоединилась к нам, держась как можно ближе к Лукасу. Свет фонариков мелькал по деревьям. Непроглядная туманная ночь не давала увидеть ровным счетом ничего, но интуитивно было понятно. Твари где-то совсем рядом. — Лаборатория! Они убежали домой. — Испуганно проговорил Лукас, высматривая что-то в бинокль. Кто бы сомневался, что твари не навеваются в место, тщательно изучающее их среду. Меня настигли воспоминания из этого пугающего строения. Люди в защитных костюмах, странное чувство в теле, запах медикаментов… — Думаешь, разумно туда идти? — Неуверенно спросила я, вглядываясь Стиву в глаза. — Да, — коротко бросил он, и взяв меня за руку, повёл по направлению к лаборатории. Ребята быстрым темпом шагали позади. Взволнованные, запыхавшиеся и дико испуганные. Что ждёт нас там? Я абсолютно не понимала. Мы не победили. Их атаку отразить удалось только с помощью чуда. Второй раз так не свезет. Когда мы случайно наткнулись на Джонатана и Нэнси, я была полностью погружена в свои мысли. Сознание как назло проецировало воспоминания о встрече с тварями. Их зловонные пасти с множеством зубов, их цепкие когти, готовые впиться в горло. Порождения Изнанки. Безжалостные монстры. Клоун был не таким. На первый взгляд, он был более сознателен, более хитер, но точно, как и они, был олицетворением зла. Когда взгляд Нэнси изучающе остановился на нас со Стивом, последний инстинктивно отпустил мою руку. И этот жест отчего-то заставил меня разозлиться. Вспомнился тот неловкий поцелуй у меня в гостиной. И если он так хотел вернуть свою неподражаемую отличницу, то почему водился со мной? И когда, наконец, Нэнси перестала себя вести как мама-наседка, попрекая Стива, что он бродит здесь в копании детей (причисление меня к отряду малышей, добавило плюс один к моей зарождающейся антипатии к Уилер), со стороны лаборатории снова раздался пугающий вой. Мы инстинктивно повернулись в сторону мрачного строения за забором с колючей проволокой. В темноте ночи оно напоминало замок Франкенштейна. Я отвлеклась от снова затеявшегося спора, изучающее всматриваясь в здание. Казалось, оно отвечало тем же. Смотрело на нас. Следило. Будто издеваясь, спрашивало «Ну, что, трусишки, рискнёте пробраться сюда? Вас здесь ждут. Очень ждут.» И тут, вдруг, начал загораться свет. От этажа к этажу. Окна светлели, будто лаборатория подняла веки и открыла глаза. В нашу сторону. Нэнс заметила это, обращая внимание остальных. — Эй, народ, свет загорелся! — Мое сознание отметило, что у них со Стивом похожая манера говорить. Мы быстрыми шагами двинулись к воротам. Где-то там, судя по словам Джонатана и Нэнси застряли Майк и Уилл, и это значило, что они в большой беде. Если стая монстров все же направилась к лаборатории, то крови будет много. В смотровой будке, разумеется, никого не было. Джонатан изо всех сил старался открыть нам проход, судорожно тыкая в кнопку «открыть», но безуспешно. Сменившего его в этом деле Дастина ожидало такое же разочарование. Но внезапно, защитный механизм сдался, и ворота открылись. Нэнси, словно пташка, запрыгнула в машину вместе с Джонатаном, оставив нас стоять здесь. На случай чего. Я взглянула на Стива, его нахмуренные брови и смотревшие вниз глаза говорили сами за себя. Вероятно, он накручивал в своей голове, при каких событиях посреди ночи эти двое оказались у стен лаборатории. — Эй, — тихо позвала я, положив руку на фонарик, который он подкидывал, словно жонглёр, — Они просто искали своих братьев. Тебе не стоит переживать. — Я думал, если я попытаюсь поговорить с ней, то все образумится. — Выпалил Стив, и я сглотнула, даже почувствовала, как на голове зашевелились волосы от нервов. Видимо, поняв неуместность озвученного им, он добавил, — Чёрт, я имел ввиду, что хочу расставить все точки над и. Все как-то по-дурацки закончилось. Я лишь пожала плечами. Показавшиеся из темноты машины неслись на всех парах в нашу сторону. Детям даже пришлось отскочить, чтобы не попасть под колёса. Первая машина, за рулём которой значился Джонатан, пронеслась дальше, в сторону шоссе, а следующая — большой полицейский Додж тормознул возле нас. Хоппер открыл дверь, крича, чтобы мы немедленно залезли внутрь. Дважды просить не пришлось. Перепачканный чем-то чёрным, вспотевший и раскрасневшийся, он звучно дышал, все сильнее нажимая на педаль газа. Было немного тесновато, и мне пришлось буквально вжаться в Стива. От чего я почувствовала ещё большую неловкость, словно между нами пробежала кошка. Хоппер нагнал машину Джонатана, и теперь мы ехали в неизвестном направлении. Никто не решался спросить, что произошло, но все понимали, это ещё не конец. — Я сам полиция! Шеф Джим Хоппер, — грозно утверждал полицейский по телефону. — Чёрт, да, номер значка… Мы расположились в доме Байерсов, и я заворожённо изучала развешанные повсюду (действительно повсюду — на стенах, потолке, полу) рисунки. Склеенные между собой, измятые листки напоминали мозаику. Несложно было догадаться, что изображённые на бумаге ветви были теми самыми туннелями-лабиринтами под землей, в один из которых я упала, впервые столкнувшись с миром изнанки. Стив бродил рядом, бросая взгляд то на Нэнси, которая прижимала к себе Майка, то на меня. — Они вам не поверили. — Резюмировал Хендерсон, когда Джим повесил трубку. — Посмотрим. — Коротко бросил тот, собираясь подняться к Джойс. — Посмотрим?! — Негодующее возмутился Майк. — Нельзя бездействовать, пока эти твари на воле! — Мы останемся здесь и будем ждать помощи военных. — На этой фразе Хоппер все же вышел из комнаты, оставив, как минимум меня, в непонимании происходящего. Все сидели в тишине, то и дело поглядывая то на входную дверь, то на телефон, который предательски молчал. Устав от безделья, Майк поднялся из-за стола и медленно подошёл к тумбочке, взяв с него предмет, напоминающий кубик Рубика. — Боб погиб, — тихо произнёс он. И я вздрогнула, даже не пытаясь понять, что сейчас чувствует Джойс. Всё снова, как год назад, упало на плечи несчастной женщины. Беда с ребёнком, гибель любимого мужчины, монстры, которые снуют где-то рядом, разыскивая её близких. — А вы знали, что именно он основал радио-клуб? Собрал подписи для петиции со всей школы. — Грустно продолжил Майк. — Потом организовал сбор средств для оборудования. Мистер Кларк научился всему у него. Круто, да? — Да, — синхронно ответили Лукас и Дастин. — Его смерть не должна быть напрасной. — Более твёрдо сказал Майк, поставив на стол куб. — И что ты предлагаешь, Майк? Шериф прав. Одни мы не остановим демопсов. — Я была согласна с Дастином. — Если бы это был один Дарт… — Да, но теперь их целая армия! — Громко напомнил Лукас, хлопнув ладонями по крышке стола. Майк поменялся в лице. — Его армия, — словно ответ на все вопросы озвучил мальчишка. — Ты о чем? — Непонимающе спросил Стив. — Его армия! — Повторил Майк, будто это должно было всё прояснить. — Если остановим его, то остановим и армию. Все переглянулись, а Уиллер младший притащил из недр комнаты рисунок, нарисованный Уиллом. Я внимательно вгляделась в изображённое. Паукообразное черное создание нависало над деревьями и улицами. Мне стало не по себе. Будто какая-то часть подсознания узнала этого монстра. Я закрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание. К счастью, для остальных это осталось незамеченным. — Теневой монстр. Тогда на поле он забрал Уилла. — Слова ребёнка эхом доносились до меня. — Доктор сказал, что это как вирус, и он заразил его. — И этот вирус связывает его с туннелями? — Уточнила Макс. — С туннелями, монстрами, изнанкой. Абсолютно со всем! — Распалялся Майк, казалось, ему открылась какая-то неведомая истина, и он пытается добиться того, чтобы все поняли ход его мысли. — Тише! Притормози, — замахал руками Стив, который в отличие от мелких, соображал хуже во всех этих потусторонних делах. Майк выдохнул и уже медленнее повторил. — Теневой монстр внутри Уилла! И если лианы чувствуют боль, то Уилл тоже её чувствует! — Этому нас учил мистер Кларк. Роевое сознание. — Коллективный разум. Ребята вторили друг другу. Будто и сами были одним целым. Такое взаимопонимание нарабатывается годами. — И эта штука контролирует всё! — Это мозг. — Майк ткнул пальцем в рисунок. — Как Истязатель разума. — Выпалил Дастин. Казалось, только эта троица была в состоянии понять, что они тут обсуждают, но Дастин стащил с книжной полки огромную энциклопедию, по всей видимости, относящуюся к популярной настолько игре, и мы все уткнулись в описание монстра, в котором дети увидели аналогию на нашего реального врага. Что говорить, они даже заставили Хоппера спуститься, декларируя ему то, до чего додумались. Изложив всю подноготную Истязателя, Дастин пытался добиться от Хоппера доверия. — Чего хочет этот порицатель? — Выдала Нэнси. — Истязатель, — поправил ее Дастин, все ещё застыв над книгой. — По сути, поработить все живое. Поработить нас… Он считает себя высшей расой. — Как немцы? — Вставил Стив, и когда все неловко переглянулись, понял, что сказал глупость. — Как… нацисты, — снова поправил головастый Дастин. — Он воспринимает другие расы, вроде нас с вами, как низших существ. — Прекрасно, великолепно, замечательно, чёрт подери! — Стив закрыл глаза рукой и отошёл от стола, словно поверил и понял весь ужас происходящего. — Ну и как его победить? — Хоппер скептически тыкнул в изображение головастого инопланетянина толстым пальцем. Дастин неловко сослался на то, что монстра, управляющего чужим разумом могут остановить только армия мертвецов. Ведь у зомби нет мозгов! Я усмехнулась, а вот Хоппер разозлился, отшвырнув книгу от себя. — И что мы вообще здесь делаем! — Нервно бросил он. — Мы думали, ждём подкрепления от ваших. — Обиженно пробубнил Дастин, которого такое пренебрежительное отношение явно расстроило. — Так и есть. — И они это остановят? Из пушек его не убить! — Вступился за друга Дастин. И я подумала, что вероятно, пацан прав. — Ты этого не знаешь! Мы вообще ничего о нем не знаем. Майк подошёл ближе к Джиму, всматриваясь ему в глаза. — Мы знаем, что оно убило всех в лаборатории. Мы знаем, что монстры снова начнут линять и вырастут еще больше. Мы знаем, что туннели под землей скоро достигнув города. — Жестко озвучил он, абсолютно не страшась взрослого мужчину. — Дети правы. — Из коридор раздался женский голос. Это вышла Джойс. Ее глаза были мокрыми от слез, а выражение лица, казалось, уже навсегда принято выражение скорби и сожаления. — Мы должны убить его. — Да, Джойс, я тоже этого хочу. — Уже мягче сказал Хоппер, положив руку на плечо миссис Байерс. — Но мы не знаем как. — Если вы говорите, что Уилл связан с ним сознание, то может быть, он сумеет рассказать, где у этой твари слабое место? — Предположила я, и все взгляды обернулись ко мне. — Не получится. — Майк отрицательно покачал головой. — Он шпионит для Истязателя. — Но он не сможет этого делать, если не будет знать, где сейчас находится. И сказанное мной, прозвучало как, мать его, план. Для места допроса несчастного Уилла был выбран их старый сарай. Мы спешно разгрузили его от залежавшихся вещей. Вынесли наружу садовые инструменты, тёплую одежду, старые журналы, ящики с посудой. Стены завесили брезентом чёрного цвета. Вколачивая гвоздь, я боковым зрением увидела, как Нэнси подошла к Стиву, и улыбаясь, что-то ему сказала. Внутри опять сделалось погано. Я постаралась засунуть как можно глубже это дурацкое чувство ревности, которое так некстати снова напомнило о себе, и с ещё большей силой ударила молотком. На сборы ушло добрых часа два. Но наконец, все было готово. Уилла в бессознательном состоянии привязали к столбу в центре помещения, на него направили две мощные лампы, чтобы сбить столку. Все это выглядело очень жутко, и мне было по-настоящему жаль ребёнка. Джойс положила руку мне на плечо. — Останься здесь, — попросила она. — Уилл любит тебя, и возможно, твоё участие поможет пробудить его память. — Хорошо. Я тоже любила этого ребёнка. Ему было шесть, мне десять, когда мы познакомились. Мы часто играли вместе в то время. И даже спустя годы, когда, казалось бы, общего у нас должно было быть все меньше, мы все равно были близки. Остальным пришлось остаться в доме. В сарае были лишь я, семья Байерсов, Хоппер и лучший друг Уилла — Майк. — Готова? — Спросил Хоппер у Джойс, и та, сдерживая слезы, кивнула. Мужчина явно был не в восторге от предстоящего. Он медленно подошёл к ребёнку, голова которого бессознательно свисала на груди. Его блестящие каштановые волосы закрывали лицо. И казалось, что мальчик просто спит. Хоппер поднёс кусок ваты, пропитанный чем-то вроде нашатыря к его носу, от чего Уилл резко очнулся. Его карие глаза в ужасе уставились на нас. Но ужас быстро сменился ненавистью. Зрачки расширились, хотя по всем законам, на свету должны были сузиться до точек. От этого его взгляд казался безумным. Бледный и мокрый от пота, он пытался понять, что здесь происходит. Уилл уставился на путы, сковавшие его движения, затем поднял голову сначала на Хоппера, потому что тот был ближе всех, затем поочерёдно провёл глазами по нам. И, клянусь, это были не глаза Уилла. Что-то темное, зловеще смотрело через них на нас. Будто знало все твои тайны. Все слабые места. — Что это вы тут делаете? — Голосом Уилла спросило чудовище внутри. — Где мы? Хоппер поднёс рисунок поближе к ребёнку. — Знаешь, что это? Ребёнок покачал головой. — Уилл, милый, прошу, мы хотим помочь тебе. Здесь тебе ничего не грозит. — Мамочка, мне страшно, пожалуйста, отпусти меня, — на глаза Уилла проступили слёзы, и у меня внутри все перевернулось от боли. — Но чтобы помочь, мы должны понять, как убить это, — Джойс было очень тяжело. Это было видно. Она трясущейся рукой указала на рисунок. — Мы освободим тебя, золотце. Только подскажи нам, как убить это. Уилл словно раздумывал над ее словами. Затем, его лицо переменилось до неузнаваемости. Внешне это был тот же Уилл, но взгляд превратился во взгляд монстра. — Развяжите меня! — Вдруг закричал Байерс младший. — Богом клянусь, или я выпущу ваши никчёмные кишки. — Видимо тварь внутри поняла, что бессмысленно и дальше претворяться ребёнком и проявила себя во всей красе. Зрелище было жуткое. Хоппер попытался удержать Уилла на месте, пока тот яростно изворачивался в веревках, в желании высвободиться. Свет в сарае замигал. Лампы едва выдерживали это напряжение, издавая неприятный звук. — Что, никчёмный шериф? — Создание обратилось к Джиму. — Пытаешься предотвратить гибель ещё одного ребёнка? Сару ты так не вернёшь. — Усмехалось оно. — Никого не спасёшь. А если сам не погибнешь, то загнёшься от выпивки одиноким старикашкой. Такие жуткие откровения, что лились изо рта Уилла видимо добрались до сознания Джима. Он удивлённо убрал руки от плечей Байерса, а монстр внутри ребёнка ещё звучнее усмехнулся. — А ты, нерадивая мамаша. — Оно обратилось к Джойс. — Ничего не замечала, да? Пропадала то на работе, то с этим толстяком, пока твои дети были предоставлены самой себе. Если бы ты лучше за ними следила, то этого бы не произошло! Джойс тоже охренела от услышанного, а Джонатан расплакался, прикрывая рот рукой. Тварь внутри заставляла людей себя ненавидеть. Используя самое страшное оружие — чувство вины. Понимая, что ситуация выходит из-под контроля я подошла максимально близко к ребёнку. Я уже сталкивалась с этими уничижительными речами, второй раз не куплюсь. — Ну а ты… — хотел было выпалить монстр. — Уилл. — Спокойно обратилась к нему я. — Я знаю, что ты чувствуешь. Знаю, что такое быть во власти монстра. Но ты не один. Здесь люди, которые тебя любят и спасут. Но ты тоже должен бороться. Ради нас. Ради себя. Ради всего, что ты любишь. Ради рисования. Помнишь, твой первый рисунок? Мы разрисовали стену твоего дома мелками. Ты нарисовал смешного пса и назвал его Спайк. Ты говорил, что если бы супермен был собакой, то это был бы Спайк. Уилл замолчал и перестал извиваться. То ли вымотался, то ли мой метод сработал. Джойс села рядом, ища во взгляде Уилла своего сына. — Помнишь 22 марта? Ребёнок молча уставился на неё, словно не узнавая. — Твой день рождения. Когда тебе исполнилось восемь, я подарила тебе большую коробку восковых мелков. Помнишь это? Там было сто двадцать цветов! Твои друзья подарили тебе кучу игрушек из звёздных войн. Но тебе хотелось только рисовать новыми мелками. — Со слезами рассказывала Джойс. И Уилл слушал. — А помнишь, тот день, когда ушёл отец? — Вступил Джонатан. Все поняли, что лазейка нашлась. Что шанс все ещё есть. Мальчик перевёл взгляд на своего старшего брата. Его глаза искрились в свете ламп. Мигание, к слову, прекратилось. — Мы всю ночь строили Замок Байерсов. Как на твоём рисунке. Это было так долго, потому что ты плохо обращался с молотком. Все время промахивался, не попадая по гвоздю. А потом пошёл дождь, но мы все равно там остались. И заболели на целую неделю. Но нам нужно было его закончить. Нужно. Рука Уилла дрогнула, словно не подчиняясь телу. Ударив пальцами о столб, к которому был привязан ребёнок. — А помнишь тот день, когда мы познакомились? — Теперь Уилл перевёл взгляд на Майка. Его зрачки стали нормального человеческого размера, а брови перестали хмуриться. — Это был первый день в детском саду. — Слёзы выступили на глазах у брюнета, но он продолжил, — Я никого не знал, мне было страшно и одиноко. Но потом я увидел тебя. Ты тоже был один. Я подошёл и спросил, хочешь ли ты быть моим другом? И ты сказал да. Это лучшее, что я когда-либо делал. Уилл тоже заплакал, уставившись на мать. Нервы у всех были на пределе. — Малыш, если ты там, поговори с нами… — взмолилась Джойс. — Пожалуйста, ради меня. Байерс младший поочерёдно провёл глазами по всем, и вернувшись к матери, вновь поменялся в лице. Словно то человеческое, что удалось в нем пробудить, в миг растаяло. Исчезло. — Отпусти меня. — Грозно сказал он. И Джойс забилась в истерике. Но я заметила одну вещь. Его рука продолжила выбивать дробь по столбу, будто не принадлежала своему хозяину. Я ткнула Хоппера в плечо, молча указав на увиденное. И он тоже понял. Уилл пытался говорить с нами. Единственным доступным средством. Азбука Морзе. Хоппер незаметно вывел меня из сарая. Мы вернулись в дом, и нас сразу окружили ребята. — Ну? — не выдержал Стив. Шериф достал листок и переписал на бумагу сигналы, которые подавал Уилл. — Морзянка! — Догадался Дастин, помогая перевести написанное. ТУТ. Уилл был все ещё с нами. Это точно. Мы поспешили вернуться в сарай и безмолвно поделиться полученной информацией. Все поняли, что нужно делать, продолжая заговаривать Уилла, вспоминая разные эпизоды из его жизни. А Хоппер передавал сигналы в дом, где ребята уже переводили морзянку в слова. И все складывалось удачно. Монстр не подозревал, что мы нашли способ надурить его, пока… пока чертов телефон в доме Байерсов не зазвонил. Характерный звук дал понять Уиллу, где он находится. И это был провал. Глаза Уилла закатились, словно он ушёл в себя. И как бы мать не старалась воззвать к нему, было уже поздно. Мальчик передавал послание Истязателю разума, раскрывая своё местоположение. — Оно знает, где мы. — Подытожил Хоппер. И Джойс пришлось вколоть сыну снотворное. Но было слишком поздно. Я почувствовала характерный холодок по рукам, как знак приближения тварей. Мы быстро вернулись в дом. Джойс уложила сына в кровать. — Они идут! — Крикнул ребятам Хоппер, заставляя их отпрянуть от окон. Коп дал второе ружьё Нэнси, и мы стали одной большой компанией в центре комнаты, готовясь сражаться с тварями. Напряжение нарастало. Звуки, будто издеваясь, разносились с улицы из разных мест. Стив стал спереди, закрывая меня собой, выставил биту. А я подумала, что хорошо бы разжиться огнём. Кусты за окном шевелились, словно там кто-то копошился. — Что они делают? — Нервно спросил Дастин. Но его вопрос остался без ответа. Все ждали. Резкий звук бьющегося стекла заставил всех вздрогнуть. Я присмотрелась. Это в дом влетело что-то тяжёлое и темное. Демопес! Я вжалась в стену. Но тварь не подавала признаков жизни. Мертвым грузом оно свисало на кресле, перепачкав слизью и темной кровью обивку. — Срань Господня! — выругался Дастин, сделав шаг в сторону твари. — Оно, кажется, мёртво. Замок в двери звучно открылся сам собой. И державшие оружие направили дуло в сторону непрошеного гостя. Дверь со скрипом распахнулась, и в дом зашла девочка. Я замерла, разглядывая ее. Она выглядела как беглая рок музыкантша. Волосы уложены гелем назад, чёрные тени размазаны по лицу. А под носом засохла струйка крови. Все опустили оружие. Казалось, они узнали ее, как, впрочем, и я. Эту девочку я видела, путешествуя по Изнанке. Именно она предупредила меня о том, что меня преследует зло. Спасла, выкинув в реальность. Тогда она выглядела иначе. Как юная фермерша. Сейчас девчонка выглядела броско и статно одновременно. Увидев в толпе Майка, она расплакалась и протянула в его сторону руку. Мальчик протиснулся сквозь нас и бросился обнимать ее. — Это Оди? — Спросила Макс, и все кивнули, будто не верили своим глазам. — Я пытался связаться с тобой, каждую ночь. — Майк тоже плакал. О, как много слез было пролито в ту ночь, но это было только начало. — Триста пятьдесят три дня, — подтвердила девчушка. — Ты слышала?! Но почему не сказала, где ты? Я… — Потому что я не разрешил. — Вступил Хоппер, грозно взглянув на Оди. — Где ты, черт возьми, была? Он прижал ее к себе, словно родную дочь. — Ты прятал ее! — Гневно выпалил Майк, пихнув копа в спину. Тот схватил его за руку, предотвращая новые тычки. — Поговорим наедине. — Спокойно сказал Хоп, выводя Майка из комнаты. Остальные дети тоже бросились обнимать Оди. Она проигнорировала попытку Макс познакомиться с ней, и я подумала, что меня ждёт подобное. Но Оди подошла ко мне так близко, что мне стало нервозно. — Я тебя помню. — Сказала она, протягивая вперёд руку. Я с опаской пожала ее. — Я видела тебя там. — Да, — подтвердила я. — Ты сказала, что мне грозит опасность. Скажи, связана ли она с происходящим сейчас? Все уставились на нас, а я ждала ответа на мучивший меня вопрос. — Я не знаю, — честно ответила девочка. В ней ощущалась какая-то неведомая сила, словно она могла влезть внутрь меня и узнать все, что ей нужно. — Но мы выясним это, как только… — Закроем портал, — Джойс подняла листок, на котором была написана эта фраза, переведённая с морзянки Уилла. Оди кивнула. — Я смогу. Я справлюсь. — Решительно ответила она, переводя взгляд на вышедшего Хоппера. — Но есть одно но. — Майк взглянул на лежавшего без сознания Уилла, который так и не пришёл в себя после укола снотворного. — Если закроете портал и это убьёт армию тварей, то… — Уилл тоже часть этой армии. — Закончил за него Лукас. Джойс закрыла глаза руками. — Но если это и правда как вирус, то нужно сделать тело носителя непригодным для него. — Майк обратился к миссис Байерс. — Нужно изгнать Истязателя из тела Уилла. Джойс подошла ближе к сыну, переведя взгляд на окно, проговорила: — Он любит холод. — И женщина явно говорила не о предпочтениях самого Уилла. — Так сказал Уилл. Мы даём ему то, что он хочет. Значит, я выпалю его из тела моего сына. Все ошарашено поглядели на миссис Байерс. — Но теперь нужно место, которое Уилл точно не узнаёт. — Подхватил Джонатан. Было видно, он доверял своей матери и был готов до конца ее поддерживать. Хоппер отвёл Джойс в сторону, и я слышала, как он подробно описывал им место, которое подойдёт для этих целей, и как туда добраться. Женщина кивнула, и с помощью Джонатана переложила младшего сына в машину. Я заметила, как Нэнси готова была рвануть с ними, но застопорилась, бросив взгляд на Стива. Тот тоже это заметил. Почувствовав, что я сейчас здесь третья лишняя, я отошла, но остановилась у стены, изведённая любопытством, что же он ей скажет? Да, знаю, это жутко некрасиво, но другого выхода понять истинные намерения Стива у меня не было. — Стив, я… — Все в порядке, Нэнс. Поезжай с ним. С ними. — Я не могу бросить Майка. — Никто никого не бросает. Как ты успела заметить, я стал неплохой нянькой. — Это уж точно. Я не видела их лиц. И минутное молчание отчего-то заставило меня подёргаться. — Мы же можем остаться хорошими друзьями? — Гораздо тише произнесла Нэнси, и словно оправдывая себя, добавила. — Я заметила, ты подружился с Лейк. Мое сердце забилось быстрее обычного. — Да. — Коротко ответил Стив, и его ответ мне понравился. Я даже бессознательно улыбнулась. — Она хорошая. — Неискренне ответила Уиллер. Так было принято решение разделиться. Байерсы вместе с Нэнси укатили в указанное Хоппером место, он же, с Оди направился в сторону лаборатории. Оставшимся, в число которых входила и я, пришлось сидеть в доме Байерсов, ожидая развязки. Но кто бы знал, что спустя считанные часы эта история обретёт новый поворот.