The White Queen Falls/Падение белой королевы

Миранда уставилась на мигающий курсор на экране своего ноутбука, яркий фон пустого текстового документа заставил ее глаза слезиться. Был поздний вечер, и ее плечи болели от напряженного дня. Ее жажда совершенства часто поддерживала ее в прошлом, и долгие рабочие дни были обычным явлением. Однако провести весь день, склонившись над компьютером совсем другое дело, и она чувствовала это всем своим существом. Она закрыла глаза и повернула голову, резко выдохнув, распрямляя затекшие мышцы шеи. Она откинулась на спинку кресла и посмотрела в сторону дивана, где спала Андреа. Блокнот на животе девушки поднимался и опускался в такт глубокому, ровному дыханию, и некоторое время Миранда просто сидела и смотрела, как она спит. За последние несколько месяцев она узнала, что Андреа действительно обладает трудовой этикой, которую она так яростно рекламировала во время собеседования почти год назад. Тем не менее, количество усилий, которые молодая женщина приложила, чтобы помочь Миранде с ее последним выпуском сегодня, намного превзошло даже ее самые смелые ожидания. Конечно, она не призналась бы в своем страхе, но Миранда забеспокоилась, когда увидела нереально малое количество персонала, с которым Ирв и Жаклин оставили ее. И сегодня Андреа очень помогла ей. Поскольку весь писательский состав уже был приписан к новому главному редактору, Миранда приветствовала способный ум Андреа, чтобы попытаться изменить тон некоторых статей. Найджел и Люсия позаботились о смене цвета и о целой серии фотографий, которые таинственным образом пропали, и в конце дня они вчетвером добились того, чего целая команда едва могла достичь за неделю. Осталось только последнее письмо Миранды как редактора. Она уже написала одно в Париже, конечно, Неделя моды была одним из ее главных источников вдохновения, но недавние обстоятельства требовали чего-то совершенно другого. Она неохотно отвела взгляд от ассистентки и снова уставилась на пустой экран перед собой. Слова ускользали от нее. Она просто не была готова отказаться от «Подиума». Только не так. Не тогда, когда ей так много чего есть дать миру, который она так долго помогала формировать. Любое первое предложение, которое она могла придумать, звучало как прощание, и с разочарованным стоном она закрыла ноутбук. Как ни больно было это признавать, Миранда понимала, что мало что могла сделать, чтобы сохранить журнал. Последнее слово в вопросе о том, кто будет руководить изданием, оставалось за директорами "Элиас-Кларк" и акционерами компании. Несколько раз в прошлом ей удавалось помешать их попыткам заменить ее. Теперь, казалось, ее счастливая полоса закончилась. Возможно, ей следовало быть лучше подготовленной. Неужели она стала жертвой туннельного зрения, слишком отвлекшись на детали, чтобы увидеть, куда ведет дорога, по которой она шла? Если она была по-настоящему честна с собой, то не могла отрицать, что уже некоторое время чувствовала, как ее сила ускользает. И она держалась за нее со слишком большим отчаянием, что делало ее уязвимой. Разве то же самое не относится и к ее личной жизни? Ее идеально выстроенная семейная ситуация, которая заставляла замолчать слухи и позволяла занять более прочное положение в отношениях с Ирвом в прошлом, рухнула прямо у нее на глазах, а она была слишком занята, чтобы заметить это. Сколько раз Стивен пытался пересмотреть их условия? Поначалу он был вежлив, но как только снова начал пить, терпение Миранды лопнуло, и она свалила всю вину на него. А ее любимые дочери жаловались, что почти ее не видели, что скучают по ней. Вместо того чтобы уделять им больше времени, она посылала Андреа на задания за экстравагантными подарками для них. Глаза Миранды защипало, и она потерла лицо, желая, чтобы комок исчез из ее горла. Ей не хотелось снова плакать, но усталость делала почти невозможной борьбу со слезами. Сон, подумала она. Мне нужно пойти поспать. Слабо помассировав затылок, она встала и убрала компьютер, прежде чем подойти к Андреа. Молодая женщина выглядела почти умиротворенной, если бы не нахмуренный лоб. Огонь в камине почти погас, но его остаточное свечение не могло скрыть темные тени под глазами Андреа, которые, как знала Миранда, соперничали с ее собственными. Странное чувство солидарности шевельнулось в ней, и на мгновение Миранда позволила себе погреться в нем. Это чувство вернуло ей часть сил, и напряжение начало отступать. Уже не в первый раз она ловила себя на том, что ценит красоту своей ассистентки: изящный изгиб шеи, длинные ресницы и полные губы, о которых любой косметический бренд мог только мечтать в рекламе своей помады. Глядя на Андреа сверху вниз, Миранда на мгновение пожалела о том, чем пожертвовала ради своей карьеры, о решениях, которые приняла, чтобы продвинуться вперед. Стоя в полутьме, она прокручивала в голове один или два сценария. А если бы она была намного моложе? Или меньше связана двойными стандартами своей отрасли? Она тяжело вздохнула. Но я там, где я есть, подумала она, и мой усталый, старый разум просто глупеет. Кончиками пальцев, которые так и чесались от желания смахнуть челку со лба Андреа, она легонько ткнула ее в плечо. - Андреа, - прошептала она, стараясь не испугать ее. - Андреа. Просыпайся. - Хм, - пробормотала брюнетка, опьяненная сном. - Ты не должна спать на диване, - тихо сказала Миранда, когда глаза девушки распахнулись и сфокусировались на ней. - М-Миранда! - Андреа запнулась и резко села. - Мне очень жаль. Не могу поверить, что задремала. - Она моргнула и растерянно огляделась. – Тебе что-нибудь нужно? - Да. Чтобы ты легла спать. - Конечно.- Андреа ошеломленно уставилась на нее. - Хм, сколько сейчас времени? - Почти час. Молодая женщина широко зевнула. - Я могу еще что-нибудь для тебя сделать, Миранда? - Спросила она, протирая глаза и вставая с дивана. - Может быть, чаю? - Нет, - сказала Миранда, призраки сценариев в ее голове нахально нашептывали другой ответ. - Просто иди спи. Увидимся завтра. - Окей. - Пробормотала Андреа, направляясь к лестнице. Поднявшись на второй этаж, она остановилась и перегнулась через перила. - Спокойной ночи, Миранда. И с этими словами она исчезла в своей комнате, оставив Миранду одну перед быстро остывающими угольками камина. - Спокойной ночи, Андреа, - прошептала она, скрестив руки на груди и обхватив себя руками.