The White Queen Falls/Падение белой королевы

Песни, которые они слушают, это "When You're smilin" и "Tenderly", обе в исполнении Билли Холидей. ( прим. автора) Наклонившись вперед, Миранда осторожно нажала указательным пальцем на рычаг приемника, и Энди зачарованно наблюдала, как стрелка медленно опускается на вращающуюся пластинку. Когда из динамиков донесся характерный треск пыли, Миранда выпрямилась, повернулась и протянула руку. - Не хочешь ли потанцевать? Энди с пылающими щеками смогла только кивнуть. Живое фортепианное вступление заполнило гостиную, и сердце Энди тревожно затрепетало, когда она оказалась в объятиях Миранды. Вскоре саксофон и остальная часть большого оркестра присоединились к хорошо знакомой джазовой мелодии, и когда Миранда скользнула одной рукой вниз к бедру Энди и схватила ее свободную руку другой, Энди почувствовала, что падает в обморок. Миранда ободряюще и тепло улыбнулась ей. Ее ранее признанная нервозность едва ли выдавалась за уверенными движениями, и Энди почувствовала, что полностью расклеилась от очарования этой женщины. Когда ты улыбаешься, когда ты улыбаешься, весь мир улыбается вместе с тобой. Энди не была прирожденной танцовщицей, и если не считать беспорядочного размахивания конечностями на вечеринках в колледже, у нее даже не было настоящего опыта. Но когда Миранда уверенно вела ее по деревянным половицам, их бедра двигались из стороны в сторону в быстром, счастливом ритме, Энди подумала, что никогда больше не захочет заниматься ничем другим. Когда ты смеешься, когда ты смеешься, солнце просвечивает насквозь. Глаза Миранды сверкнули, и, прикусив нижнюю губу, она поочередно повела плечами в сторону, что Энди находила совершенно очаровательным, отчего у нее закружилась голова, и она не могла перестать улыбаться. Но когда ты плачешь, когда ты плачешь, ты вызываешь дождь. Так что перестань вздыхать, будь снова счастлива! Продолжай улыбаться, потому что когда ты улыбаешься, весь мир улыбается вместе с тобой. Они продолжали танцевать под фортепьянное соло, и когда Миранда вдруг пошевелила бровями в такт, Энди окончательно сбилась. От души рассмеявшись, она прогнала остатки своей нервозности и крепко обняла Миранду. Затем Миранда обвила руками талию Энди и продолжала раскачивать их обеих в такт, пока Энди хихикала в тепле ее шеи. Кто бы мог подумать, что за утонченной и отчужденной внешностью Миранды скрывается такое богатство юмора и веселья? Конечно, Энди видела проблески этой игривости в течение предыдущих месяцев, но с другой стороны, она ведь сознательно обращала внимание, когда другие этого не делали. Делиться этой стороной своей натуры Миранде было нелегко, и Энди понимала, что это говорит о доверии и чувстве близости, которого она все еще не могла считать себя достойной. Песня закончилась, и Энди со вздохом погладила руками Миранду по лопаткам и спине. Саксофон и труба заиграли новую, гораздо более медленную мелодию, и Миранда шагнула вперед и притянула их тела друг к другу, когда Билли Холидей начала нежно напевать. Вечерний ветерок, ласкай деревья, нежно. Дрожащие деревья, нежно обнимают ветерок. Они покачивались вместе, как две ели, нежно задевающие друг друга на прибрежном зимнем ветру. А потом мы с тобой прошли мимо и затерялись во вздохе. Энди почувствовала, как ноги Миранды прижались к ее ногам, и их ноги в носках заскользили вместе, когда Миранда очень осторожно подвела ее к камину. Если бы не возбужденное биение ее сердца, тепло от камина и успокаивающее тепло женщины в ее объятиях, вероятно, усыпили бы Энди. Она чувствовала себя любимой и умиротворенной, чего не чувствовала с самого детства. Берег целован морем и туманом, нежно. Я не могу забыть, как два сердца встретились, затаив дыхание. Миранда потерлась носом о щеку Энди, заставив молодую женщину поднять голову со своего плеча и посмотреть на нее. Твои руки широко раскрываются и закрывают меня всю. Энди почувствовала, как руки вокруг нее напряглись, и застенчиво повторила сияющую улыбку Миранды. Ты взял мои губы, ты взял мою любовь, так нежно, так нежно. Потом губы Миранды нашли губы Энди, и они встретились в нежном поцелуе, который в конце концов заглушил движение их ног. Музыка продолжалась, а они все стояли перед камином, крепко обнявшись. Их губы соединились в собственном танце, медленном и очень нежном, пока внезапно Миранда не провела кончиком языка по нижней губе Энди. Как и раньше, снаружи, под звездами, это ощущение заставило Энди задрожать, и она ахнула, когда острое желание пронзило каждое нервное окончание. На этот раз, однако, Миранда не дразнилась, и пока Энди стояла неподвижно, крепко вцепившись пальцами в шерстяной свитер женщины, Миранда скользнула языком мимо губ Энди в ее рот. Несколько мгновений Энди не могла среагировать. Она была слишком очарована ощущениями внутри нее. Через некоторое время, однако, она почувствовала, как рука потянула ее за шею, и Миранда постепенно углубила поцелуй, уговаривая Энди наконец встретить ее язык своими ласками. Энди почувствовала, как ее ноздри раздуваются, и она сделала глубокий вдох через нос, чтобы успокоиться. Ее колени ослабли, но Миранда надежно удерживала ее в вертикальном положении, поскольку с каждым мгновением их поцелуй становился все интенсивнее. Энди обнаружила, что у нее нет времени на неуверенность, потому что сомнения в ее навыках поцелуя были полностью стерты гортанным стоном Миранды, когда Энди осторожно сомкнула губы вокруг языка Миранды и пососала. Давно забыта была музыка. Все, что слышала Энди, это тяжелое дыхание Миранды, скольжение ее рук по свитеру и коже, сочные звуки их губ и языков, соприкасающихся друг с другом. Все ее тело гудело, щеки горели, и, судя по дрожи, которую она чувствовала, по телу Миранды, ни одна из них не останется стоять долго. Им придется сесть. Скоро. - Миранда, - выдохнула она, прижавшись губами к губам женщины, но Миранде явно не хотелось разговаривать, и вместо этого она жадно втянула в рот язык Энди. И тут у Энди подкосились колени. Руки Миранды, сжимавшие ее плечи, несколько замедлили спуск Энди, и они вместе опустились на колени, и оказались на мягком ковре, покрывавшем пол между диваном и камином. Все еще держа Энди за руки, Миранда расхохоталась. Это был густой, тяжелый смех, звучавший так естественно, что Энди не смогла почувствовать себя оскорбленной внезапной вспышкой смеха женщины. Так что вместо этого она присоединилась, хихикая крик вылетел из ее груди, когда Миранда внезапно толкнула ее. - У-у-у, - только и смогла произнести Энди, падая на спину. Миранда ухмыльнулась, грациозно заползая на нее сверху. Приподнявшись, упершись руками в мягкий ковер по обе стороны от груди Энди, Миранда просунула одну ногу между ног Энди и очень осторожно опустила бедра. Она смотрела на Энди сверху вниз со смесью озорства и голода, который был так соблазнителен, что Энди нетерпеливо потянулась к ней и притянула ее к себе для еще одного поцелуя. Энди была в раю. Вес Миранды придавил ее, это сладкое, дразнящее давление между ее бедрами и требовательный язык Миранды, поглаживающий ее рот, были почти слишком сильными. Но Энди позволила себе полностью сдаться, скользя ладонями по спине Миранды, прижимая ее к себе, пока они терялись в объятиях своих языков. В какой-то момент Энди почувствовала жар огня от камина, проникающий в ее шерстяные носки и согревающий ступни, но, к ее удивлению, это не вызвало у нее паники или тревоги. На самом деле, когда Миранда игриво потерлась пальцами ног о ее лодыжку, Энди даже захотелось замурлыкать. Она не могла припомнить, чтобы когда-нибудь в своей жизни чувствовала себя так комфортно и счастливо. Непрошеные воспоминания о Нейте появились в ее сознании, но были отброшены, почти с жалостью, интенсивностью того, что Миранда заставила ее чувствовать. Сравнение само по себе было нелепым, и все же оно укрепило Энди в ее убеждении, что это было абсолютно правильно. Именно так должна была чувствовать себя любовь. Миранда вдруг отпустила ее губы, и Энди поняла, что по мере того, как ее мысли мчались вперед, их поцелуй замедлился. Нежные пальцы расчесывали волосы Энди и ласкали ее щеки, а Миранда, опершись на локоть, смотрела на нее сверху вниз. - Куда же ты ушла? - Спросила она тихо, ее голос был добрым, без упрека. Она нежно убрала несколько выбившихся прядей волос со лба Энди и продолжила: - Ты вдруг показалась мне такой далекой. - Да... я... о... Прости, - хрипло прошептала Энди, едва ли громче, чем потрескивание огня. Она протянула руку, чтобы погладить губы Миранды кончиком указательного пальца правой руки. - Я просто... - она замолчала, когда ее глаза начало щипать. - Ты заставляешь меня чувствовать себя в безопасности. Миранда схватила Энди за запястье и нежно, успокаивающе поцеловала ее ладонь. - Когда я с тобой вот так, - продолжила Энди, и ее голос дрогнул, а по щеке скатилась одинокая слеза, - я чувствую, что со мной не может случиться ничего плохого. - Она судорожно вздохнула. -У меня никогда такого не было. Не говоря ни слова, Миранда перекатилась на бок и обняла Энди. Рука успокаивающе погладила Энди по затылку, и она в ответ прижалась к Миранде, обеими руками крепко обхватив ее за талию и приникнув лицом к теплой атласной шее. Нежные поцелуи пробежались по ее волосам, и Энди глубоко вдохнула, вдыхая аромат Миранды и наслаждаясь близостью между ними. - Я могла бы сказать, что мне очень жаль, - тихо сказала Миранда, - что мальчик-повар не заботился о тебе должным образом. - Одна ее рука погладила Энди по боку и остановилась на пояснице. - Но тогда я бы солгала. По правде говоря, я очень рада, что он оказался неадекватным. Она сначала потерлась носом, а потом поцеловала Энди в щеку. - Иначе тебя бы сейчас здесь не было. - Миранда, - прошептала Энди ей в шею. - Я здесь не потому, что Нейт мне не подходил. - Она сжала женщину в объятиях. - Я здесь, потому что ты мне подходишь. Миранда отстранилась и положила голову на руку, глядя на Энди сияющими глазами. Любовь неудержимо трепетала в сердце Энди, и она наклонилась, чтобы поцеловать Миранду еще раз, нежно, губы задержались на несколько секунд, прежде чем она отстранилась. - Он никогда не был тебе ровней. И каким-то образом он это знал. Прочитав вопрос во взгляде Миранды, Энди вспомнила ночь ее расставания. - Помнишь, как ты просила меня поехать в Париж? Миранда кивнула, и Энди запустила одну руку в короткие волосы на затылке Миранды, слегка почесывая пальцами. - Когда я сказала Нейту, что хочу поехать с тобой, он порвал со мной. Брови женщины поднялись. - Мы ссорились из-за моей преданности не работе, а тебе. А потом, как раз в этот момент, ты позвонила мне. Когда я потянулась к телефону, чтобы ответить, Нейт разозлился еще больше, и он сказал, что человек, чьи звонки я всегда принимала, и был человеком, с которым у меня были настоящие отношения. Она потерлась ногой о ногу Миранды. - Я даже не сомневалась ни секунды. Я подняла трубку... и он сдался и ушел. - Умный мальчик, - пробормотала Миранда, не сводя глаз с губ Энди. - На самом деле он сказал: - Я надеюсь, что вы двое очень счастливы вместе. - Ну что ж, - прошептала Миранда, ее дыхание ласкало губы Энди. - Давай не будем разочаровывать мальчика-повара. - И она наклонилась и снова поцеловала Энди, на этот раз более требовательно, словно желая удостовериться в своих правах. Энди с готовностью приняла ее язык. Рука у нее за спиной скользнула под свитер, и она почувствовала, как большой палец Миранды ласкает ее обнаженную кожу, заставляя задыхаться от огня, который на этот раз горел между ее бедер. - Знаешь, - рассеянно выдохнула она, прижавшись губами к губам Миранды, - забавно, что он узнал о моих чувствах к тебе раньше меня. Миранда еще раз прижала их губы друг к другу, а затем откинулась назад, чтобы погладить Энди по лицу. - Значит, твои... хм... чувства ко мне, - осторожно произнесла Миранда, - это не недавнее приобретение? - Нет, я так не думаю, - ответила Энди, внезапно осознав то, что только что открыла не только женщине, но и самой себе. Ее взгляд вернулся к воротнику свитера Миранды, по которому она снова провела кончиками пальцев. - Я была просто одержима тобой с тех пор, как начала работать в "Подиуме". Просто спроси моих так называемых друзей. При этих словах Миранда нежно поцеловала ее в кончик носа, и переполненная эмоциями Энди снова прижалась к ней. - Я просто еще не разобралась во всей этой нетрадиционности, - пробормотала она, не понимая, почему ей так неловко. Оглядываясь назад, я вижу много улик. Наверное, из-за всего происходящего у меня просто не было времени на самокопание. Она вспомнила, как получила извещение о смерти тети, как постоянно ссорилась с Нейтом и ее бывшими друзьями, как зарывалась в работу, чтобы забыть о стрессах личной жизни. Ее сосредоточенность на своей работе и Миранде на самом деле была причиной, почему она не сломалась. Крепко обняв женщину, она медленно выдохнула. - И теперь, когда я оглядываюсь назад, я не могу отделить то, что я недавно поняла, от того, как это было тогда. - Что ты имеешь в виду? - Тихо спросила Миранда, все еще нежно поглаживая большим пальцем поясницу Энди. - Ну, ты же знаешь... Я помню все наряды, которые ты носила, и вдруг все, о чем я могу думать, это о том, сколько всего... твоего они... подчеркивали, или как конкретное платье... обнимало твои бедра, - она замолчала и спрятала свое раскрасневшееся лицо на шее Миранды. - Я должна была догадаться. Я имею в виду, я думала, что ты очень красива... это просто... ну.. просто... Миранда держала ее, казалось, погруженная в собственные мысли, продолжая ласкать спину Энди. Ее дыхание вернулось в норму, Энди просто наслаждалась объятиями, и она с удовольствием слушала биение сердца Миранды и потрескивание огня. - В тот летний день, с книгой о Гарри Поттере, - вдруг заговорила Миранда. - Это был первый раз, когда ты забралась мне под кожу. - А? - На тебе было то цвета хаки хлопчатобумажное платье от Кельвина Кляйна... с пуговицами спереди, - Миранда сделала шипящий вдох, который защекотал Энди в ухе, а также в нижней части живота. - И ты бросила мне вызов. Миранда прижалась к ней. - Ты бросила мне вызов. И мне это нравилось. При этих словах пульс Энди застучал у нее в ушах, и она откинулась назад, чтобы посмотреть на слегка покрасневшее лицо Миранды. - Но... но это было несколько месяцев назад. Миранда прикусила нижнюю губу и посмотрела на Энди сквозь опущенные ресницы. - Так и было. Не зная, что делать с этой информацией, Энди просто смотрела, а ее уши горели. - Обычно я не позволяю своим помощницам отвлекать меня... таким образом, - продолжила женщина, поджав губы. - Я никогда раньше этого не делала. Большим пальцем она провела по линии талии позади брюк Энди, частично проскользнув под них. - Несмотря на то, что я предпочитаю женщин в своей постели, я обычно не думаю о них в повседневной жизни... сексуально. Энди с трудом сглотнула. В журнале Миранду часто окружали манекенщицы, во всех состояниях раздетости. Как вообще могло случиться, что Миранда не пострадала от них? - Ни у кого из них никогда не хватало сил преодолеть этот барьер между моей профессиональной жизнью и моей личной жизнью, - продолжала Миранда. - До тебя. Ее большой палец застыл, и она прижала свою теплую ладонь к пояснице Энди, ее взгляд стал уязвимым. - Почти не случалось, особенно в последние годы, для меня подобного, я имею в виду, рассматривать кого-то в личном плане, не говоря уже... в таком интимном качестве. Затем ее губы растянулись в едва заметной улыбке. - Но потом пришла ты. Та самая помощница, которая отвечала и расспрашивала меня. Которая не боялась высказывать свое мнение... или даже перехитрить меня. Это было совершенно ново. Взгляд ее смягчился, Миранда опустила подбородок, и Энди инстинктивно потянулась, чтобы погладить ее по лицу. - Ты действовала на меня, - выдохнула Миранда. - И, конечно, я старалась не обращать на это внимания, мой контроль над журналом ускользал, и у меня не было времени предаваться фантазиям. Она наклонилась к Энди и довольно нахально посмотрела на нее. - По крайней мере, не часто. - Что?! - Энди уставилась на нее, не веря своим ушам. - У меня были случайные интимные сны о тебе, - призналась Миранда, когда ее глаза блуждали по губам Энди, а пальцы продолжали свои прежние ласки по пояснице Энди. - Но в них не было ничего эмоционального. Не тогда. Я бы этого не допустила. Она снова посмотрела в глаза Энди. - Мысль о том, что ты можешь таить в себе хоть что-то... хоть какую-то привязанность ко мне была ... немыслима. Энди наклонилась вперед, чтобы нежно потереть их носы друг о друга. - Но вот я здесь. Полна любви к тебе. - Она широко улыбнулась. - Я просто лопаюсь от нее. Миранда подняла бровь. - Лопаешься? Энди нетерпеливо кивнула, заставив Миранду ухмыльнуться. - Что ж, давай посмотрим, смогу ли я что-нибудь с этим сделать. Она крепко поцеловала Энди в губы, решительно скользя языком, пока Энди быстро и охотно не разрешила войти. Было приятно сознавать, что Миранда уже довольно давно тянулась к ней, хотя отсутствие у Миранды уверенности в потенциальных чувствах Энди наполняло ее некоторой грустью. С другой стороны, если быть честной, она не была уверена, как бы отреагировала, если бы Миранда осмелилась сделать ей предложение несколько месяцев назад. В некотором смысле, пребывание наедине с Мирандой в этом уединенном месте проложило им путь к общению на совершенно другом уровне. Когда жизнь, какой они ее знали, исчезла, все стало намного яснее. Энди подумала, что ей потребовалось бы гораздо больше времени, чтобы признаться самой себе, что Миранда значила для нее в Нью-Йорке. Они страстно целовались, крепко прижимаясь друг к другу, постепенно становясь экспертами в текстурах, вкусах и движениях губ друг друга. Энди почувствовала, как расцветает, жадно поглощая все эти чудесные новые ощущения, которые пробегали по ее телу, в то время как ее разум чувствовал себя совершенно спокойно. Ее сердце и душа были широко открыты, но она не чувствовала себя незащищенной. Миранда, казалось, завернула ее в безопасный кокон, капсулу, которая полностью защищала ее от мира. Энди прижалась ближе, наслаждаясь их физической связью. Все в Миранде казалось знакомым. И таким правильным. Энди поняла, что за последние несколько месяцев она стала во многом полагаться на женщину. Она не отдавала себе отчета ни в силе, ни в истинной природе своей растущей привязанности, но постепенно прониклась доверием к Миранде, которое, учитывая репутацию редактора как человека безжалостного и обладающего ледяным сердцем, удивило бы любого. Однако Энди уже тогда знала, что Миранда это нечто гораздо большее. Прошел месяц или два, прежде чем культурный шок от работы в "Подиуме" улегся, Энди проглотила свою гордость, и с тех пор она продолжала смотреть мимо имиджа Миранды на ее слаженную работу, с каждым днем все больше любя женщину за маской. Быть сейчас так близко к Миранде, укреплять эту связь между ними через интимные прикосновения и поцелуи, быстро стало главным приоритетом Энди. Хотя ей не хватало некоторых технических деталей в ее воображении, Энди знала, что ей нужно больше. Крепко сжав женщину, она усилила их поцелуй, Миранда ответила, потянув Энди за бедра и тихо застонав ей в рот, вибрация звука глубоко резонировала в груди Энди. Затем рука Миранды скользнула ниже пояса брюк Энди, где начала неторопливо массировать ее левую ягодицу. - О...- Энди застонала, прижавшись к Миранде, которая не остановила ни их поцелуй, ни движение своей руки. Тепло ее ладони проникло сквозь тонкую ткань нижнего белья Энди, и на секунду она запаниковала, вспомнив, что вместо шелка или кружева на ней простые хлопчатобумажные трусы. Миранда, казалось, не возражала, так как один из ее пальцев скользнул под ткань и начал гладить обнаженную кожу. - Хммм... Ми-миранда... - Энди задрожала от такой близости. Это было так чудесно, что она не знала, куда себя деть. Схватив Миранду за плечи, она просто старалась держаться, встречая чувственные ласки языка Миранды как можно лучше, в то время как коварный палец внизу путешествовал все дальше и дальше. Внезапно Миранда прервала их поцелуй и убрала палец. Слегка задыхаясь, она уткнулась лицом в изгиб шеи Энди. - О, господи, что я делаю? Она убрала руку. - Мне так жаль, - прошептала Миранда. - Что? Почему? - Энди прижала голову Миранды к своему плечу и нежно погладила ее по волосам. Она чувствовала себя смущенной и немного расстроенной. Миранда была так близка к тому, чтобы прикоснуться... - Обычно я не такая агрессивная, - извиняющимся тоном пробормотала Миранда. - Эй! Миранда, - Энди поцеловала ее в висок. - Все в порядке. Я не возражала! - Но я двигалась слишком быстро. Я даже не замечала, что делаю, пока ты не задрожала. - О, - чувствуя себя виноватой, Энди крепко обняла женщину. - Я не нарочно. Я просто... все эти ощущения были настолько ошеломляющими. Я не знала, на чем сосредоточиться. Миранда повернула голову, чтобы посмотреть Энди в глаза. - Это не оправдание для моего... поведения. Я вцепилась в тебя, как похотливый подросток! Это сообщение заставило Энди рассмеяться, и даже озабоченное выражение лица Миранды слегка смягчилось. - Я просто..... Я ничего не могу с собой поделать, когда дело касается тебя. - Все в порядке, Миранда, - успокоила ее Энди. - Я хочу, чтобы ты прикоснулась ко мне. Она нежно поцеловала ее в губы, двигая бедрами вперед. - Везде. Миранда вздрогнула. - Но все это для меня в новинку, - продолжала Энди. - И не только из-за... женской части. Она прижалась к мягкой шее Миранды - Ты заставляешь меня чувствовать так много вещей... хороших вещей... такого я еще никогда не чувствовала. Думаю, мне просто нужно время, чтобы все обдумать. Обхватив обе щеки Энди, Миранда наклонилась вперед, чтобы поцеловать ее в кончик носа. - У нас есть все время мира, дорогая, - прошептала она, когда ее руки скользнули по спине Энди. - Мне просто нужно научиться не быть слишком жадной. - А мне нравится, когда ты жадничаешь, - ответила Энди. - По крайней мере, когда дело касается меня, - усмехнулась она. - Правильно подмечено, - ухмыльнулась в ответ Миранда и снова завладела губами Энди. Они целовались еще несколько минут, на этот раз не так отчаянно. Это никак не успокаивало огонь в низу живота Энди, но, по крайней мере, теперь он был на низком уровне, а не приближался к ядерному взрыву. Через некоторое время Миранда, казалось, стала немного обеспокоенной, Энди мягко отпустила ее губы и спросила, все ли с ней в порядке. - Хм, да... просто, - женщина неохотно призналась в этом, - твердость пола начинает действовать мне на нервы. - Наклонившись, она потерла свое бедро и застонала от дискомфорта. - Как насчет того, чтобы перебраться на диван? Энди распутала их конечности и первой поднялась на ноги. Взволнованная, она протянула руку, чтобы помочь женщине подняться. Миранда на мгновение заколебалась, глядя на ее руку, но вскоре ее пальцы обхватили запястье Энди, и она позволила оторвать себя от пола и заключить в объятия. - Так и есть... странно, - сказала она, когда они устроились на диване. - Что такое? - Спросила Энди, и уткнулась носом в мочку уха женщины. - Ну... - Миранда замолчала, подыскивая то ли правильные слова, то ли смелость сказать то, что было у нее на уме. - Эй. - Энди ободряюще поцеловала ее в скулу. - Ты можешь мне сказать. - Хм. Ну, может быть, это не так уж и странно, учитывая все остальное... - Пробормотала Миранда, слегка почесывая пальцами голову Энди. - Обычно я ненавижу, когда мне напоминают о моем возрасте. Ты знаешь... когда мое тело показывает, что ему уже не двадцать. Особенно, когда кто-то еще и достаточно близко, чтобы засвидетельствовать такие... недостатки. Раздалось невеселое фырканье, и Энди подняла голову, чтобы посмотреть на женщину. Недостатки? Неужели Миранда действительно так переживает о своем возрасте? - Но когда ты предлагаешь мне помощь, - глаза Миранды сияли в отблесках огня, - я не чувствую себя слабой, потому что не вижу ни снисхождения, ни жалости, когда ты смотришь на меня. Не сейчас...- она наклонила голову и пожевала нижнюю губу. - И даже не в Париже. Образ Миранды в том халате вернулся непрошенным, и Энди закрыла глаза, чтобы дать волю эмоциям, которые он вызвал в ней. Тогда она думала, что Миранда убита горем из-за брака. Сочувствие и доброта, которые Энди испытывала к ней, определенно были настоящими. Однако теперь она узнала и любовь, которую раньше не понимала. Она была там, ее тонкая, темно-красная нить пронизывала почти все их взаимодействия за последние месяцы. - Я никогда не смогу испытывать жалость к тебе, Миранда, - выдохнула она, открывая глаза. Пальцы потянулись вверх, чтобы погладить лицо Миранды, и она медленно выдохнула. - Видя, как ты опустошена из-за потери самых важных вещей в твоей жизни, мое сердце болело, но ни разу это не заставило меня думать о тебе иначе. На самом деле, совсем наоборот. Миранда наклонилась к ней и улыбнулась. - Когда речь заходит о том, что ты назвала... "недостатками", - она стыдливо отвела глаза, - Я... я думаю, что ты идеальна такая, какая ты есть. Она почувствовала, как Миранда поцеловала ее ладонь, и, подняв глаза, обнаружила на ресницах женщины слезы, похожие на маленькие красивые жемчужины. - И для протокола, - продолжила Энди шепотом, слегка ошеломленная тем, что Миранда так тронута ее словами. - Этот пол чертовски твердый. Ты была не единственной, кто чувствовал это. Миранда фыркнула и сморгнула слезы, прежде чем легонько ткнуть Энди в бедро. - Ах, но это потому, что ты немного костлявая, Андреа. - Эй! - Энди надула губы. - Я знаю по крайней мере одного человека, который называл меня толстой. Палец на бедре перестал тыкать ее, и вместо этого ее талию обхватили крепкие руки. - Мне очень жаль, - тихо сказала Миранда. - И... Хм, я действительно не имела в виду такое. Я просто ... - она отвела взгляд. - У меня есть способность находить уязвимые места людей, и когда я чувствую себя угнетенно, я часто попадаю туда, где людям больнее всего. Энди знала это. Это был защитный механизм, который помогал держать людей в рабочей жизни Миранды на достаточно безопасном расстоянии. Ни разу Энди не поверила, что Миранда действительно считает Эмили "глупой", или что она потеряла всякую веру в Пола или Джослин только потому, что у них мог быть плохой день. И все же одно замечание о ее весе в начале ее пребывания в "Подиуме" полосе поразило Энди сильнее, чем ей хотелось бы признавать. Ее собственное упрямство помешало ей присоединиться к остальным сотрудникам журнала в их мании нулевого углеводного обмена, но подсознательно ее отношения с едой действительно изменились. И все потому, что Миранда назвала ее толстой? - Все в порядке, - пробормотала Энди. Она чувствовала себя глупо, принимая близко к сердцу замечание, которое она не заметила бы, если бы оно исходило от кого-то другого. Возможно, даже тогда возможность того, что Миранда могла считать ее неадекватной, уже влияла на ее мысли и поступки. - Я же не перестала есть, - кротко пробормотала она. - Хорошо, - твердо сказала Миранда. - Как я уже говорила, я всегда находила тебя... очень привлекательной.- Она нежно провела ладонями по спине Энди. - И я ценю привязанность к здоровой пище, но я не хочу, чтобы ты менялась из-за чего-то... глупого, что я сказала много месяцев назад. Энди кивнула. Миранда крепко обняла ее, положив подбородок на плечо Энди. - Я хочу, чтобы ты была сыта и здорова. Это понятно? - Да, Миранда, - ответила Энди, не в силах сдержать улыбку. - А сейчас, - сказала Миранда. - Хватит болтать. - И она откинулась назад, устроилась по всей длине дивана, прежде чем потянуть Энди на себя. - Продолжим поцелуи. И Энди с радостью подчинилась.