The White Queen Falls/Падение белой королевы

Миранда моргнула и открыла глаза, слегка смущенная тем, что ее разбудило. Отогнав назойливое подозрение, что она храпела, она облизнула пересохшие губы и позволила себе снисходительно зевнуть. Было утро, и красно-золотой солнечный свет падал через окна и приветствовал ее позитивными мыслями, надеждой и затяжным возбуждением. Она улыбнулась, осторожно поглаживая пальцами левой руки их новое любимое место отдыха под расстегнутыми джинсами на ягодицах Андреа. Другой рукой она обнимала молодую женщину за талию под одеялом, очевидно, надежно удерживая ее даже во сне. Миранду больше не удивляло, что все, что она находила навязчивым и раздражающим в своих предыдущих любовницах, было тем, чего она на самом деле жаждала, когда дело касалось Андреа. Просыпаться рядом с кем-то таким близким, ощущая ее пульс, дыхание, одежду и теплую кожу, было невероятно возбуждающе. Клише или нет, это просто должен быть правильный человек. Она осторожно потерлась носом о висок Андреа. Миранда не могла сказать, как долго они целовались прошлой ночью, но она чувствовала себя не просто помолодевшей, а моложе, чем за последние десять лет. Снова закрыв глаза, она улыбнулась и глубоко вдохнула через нос, прежде чем неторопливо и властно обхватить правой ногой левое бедро Андреа. Выдохнув через приоткрытые губы, она очень медленно провела подошвой ступни вниз по ноге до лодыжки молодой женщины. Чудесное сочетание ее хлопчатобумажного носка, скользящего по джинсовой ткани, и возможности ощутить тепло мягких икр молодой женщины своей ногой заставило Миранду уже не в первый раз задуматься о том, как легко ее возбуждают тактильные ощущения. Задумчиво повторяя это движение, она внимательно следила за реакцией своего тела. Ее рука на талии Андреа напряглась, когда она двинула ногой в третий раз, а затем и в четвертый. Закрыв глаза, она отдалась резким толчкам удовольствия, проносящимся мимо ее колена и вверх по ноге к животу. Борясь с забавным желанием замурлыкать, Миранда уткнулась лицом в шею Андреа и продолжила, растягивая каждое движение вверх и вниз, дюйм за дюймом. Когда дело касалось ее работы, у Миранды была набита рука, и она могла одним прикосновением оценить, как поведет себя ткань при любых обстоятельствах: заставит ли определенный покрой платья изящно упасть или оскорбительно свисать с тела модели. Она всегда любила прикасаться к роскошным материалам новых коллекций, но до сих пор Миранда просто приписывала это исключительному, торжествующему чувству быть первым человеком, открывшим потрясающие творения и новаторский, молодой талант. Когда дело доходило до одежды и аксессуаров, она оставалась преимущественно тактильной в восприятии на протяжении всей своей карьеры, и теперь до нее дошло, насколько важно прикосновение в ее способе понимания мира. Однако то, что ее и без того чувствительное тактильное восприятие могло быть усилено другим человеком, было новым. В конце концов, она не позволяла своим прежним отношениям существовать на таком интимном уровне. Просто заснуть в объятиях друг друга было немыслимо в прошлом, потому что ее потребность в личном пространстве всегда заставляла ее избегать физического контакта помимо секса. Теперь же она упивалась этим. Исчезла преграда, которую она с трудом поставила на место несколько дней назад, когда проснулась в таком же положении рядом с Андреа. Уверенная в себе и как ребенок, получивший разрешение съесть не одно, а все печенье в банке, она сильнее прижала пальцы к ягодицам молодой женщины. Она благоговейно массировала тонкий хлопок трусов в такт движениям ноги, медленно, но целеустремленно. Было трудно не тереться о бедро, расположенное между ее собственными ногами, и Миранда почти зарычала на шею Андреа, удивляясь, как молодая женщина могла продолжать спать при всем этом. Андреа, однако, продолжала спать, неподвижно, если не считать глубокого, ровного дыхания, которое заставляло ее грудь мягко прижиматься к боку Миранды. Одна из рук Андреа покоилась ладонью вниз, чуть выше левой груди Миранды, и едва уловимый пульс, бьющийся так близко к сердцу Миранды, усиливал рой ощущений, которые постепенно угрожали захлестнуть ее. Ее кожа гудела, как будто все оставшееся пространство между ней и Андреа стало электрически заряженным, и она усилила давление своей ноги, снова потерлась вверх и вниз, чтобы прогнать дрожь, которая где-то по пути стала бесспорно сексуальной. Я так близко... Вздрогнув, Миранда убрала ногу в сторону. Что я делаю?! Сердце стучало в ушах, а широко раскрытыми глазами она смотрела в потолок. И все же, не желая просто оттолкнуть Андреа от себя и сбежать с дивана, она позволила урагану внутри себя остаться, словно внимательно наблюдая за диким, непредсказуемым зверем с достаточно безопасного расстояния, а не просто стреляя в него из страха. Хотя она перестала двигаться, ее тело все еще гудело, как чугунный колокол, глубоко резонирующий от звуковых волн собственного звона. Пораженная тем, что ей удалось возбудиться от одного лишь трения ткани между ней и Андреа, она судорожно выдохнула и со смесью гордости и волнения повернулась и нежно уткнулась носом в щеку все еще спящей юной женщины. Ощущения внизу живота задержались, угасая мучительно медленно, и Миранда безуспешно пыталась успокоить дыхание. Даже безмятежность тихого утра не помогала, потому что богатый, золотистый свет и свежий воздух только усиливали ее состояние осознанности. Каждая частичка ее тела, прикасавшаяся к Андреа, словно пульсировала, жила своей собственной жизнью, и Миранда быстро поняла, что ей не хватает терпения, чтобы оценить затянувшееся, непреднамеренное поддразнивание. Ей нужно было взять себя в руки, иначе она взорвется. - Шшш..., - вдруг прошептала Андреа, и ее лицо повернулось, чтобы прижаться успокаивающим поцелуем к скуле Миранды. - Ты удивительная, - продолжила она, ее рука скользнула с груди женщины вниз по ее руке, чтобы соединить их пальцы. - Ты все это время не спала? - Прохрипела Миранда, не зная, должна ли она чувствовать себя смущенной или преданной. Но Андреа потерлась о ее нос и поцеловала так нежно, что Миранда просто почувствовала себя любимой. - Да. Прости, я просто ... - она снова поцеловала ее, - казалось, что у тебя был... момент. Я хотела испытать то, что ты чувствуешь ... через тебя. - Она подняла голову, чтобы они могли посмотреть друг другу в глаза, и улыбнулась. - Доброе утро. Миранда подняла бровь, но не смогла сдержать ухмылку, которая, как она знала, так нравилась Андреа. - Ты разбудила меня, когда провела ногой по моей икре. Что было очень приятно, - продолжила молодая женщина с немного мечтательной улыбкой. - Но потом ты стала такой напряженной, что я не хотела тебя отвлекать. - Она наклонила голову и вдруг застенчиво добавила: - все, что я могла сделать, это спокойно лежать здесь, обнимать тебя и... наблюдать. Стараясь не вмешиваться. - О, но ты все-таки вторглась, - ответила Миранда, ободряюще сжимая руку Андреа. - В хорошем смысле. Я чувствовала тебя везде. - Везде? - Молодая женщина покраснела, ее глаза заблестели. - Везде, - повторила Миранда сдавленным шепотом. Она хотела подождать, чтобы их отношения развивались медленно, чтобы дать Андреа достаточно времени, чтобы привыкнуть. Но ее тело все еще гудело, и молодая женщина смотрела на нее с такой внимательной нежностью, что Миранда знала, что она займется любовью с Андреа Сакс прямо здесь и сейчас, на скрипучем диване в красно-золотом рассвете. - Знаешь, какой сегодня день? - Андреа заговорила прежде, чем Миранда успела опустить лицо для поцелуя. - Сегодня понедельник. Прошло пятнадцать дней после Парижа. Потеряв всякое чувство времени на острове, Миранда не обратила внимания на дату, но быстро поняла ее значение. - Никто из нас больше не работает на «Элиас-Кларк», - заключила она. - Теперь мы официально, - она подняла руку из-под одеяла, чтобы заправить прядь волос Андреа за ухо, - просто два человека... - ... два взрослых ... - Прошептала Андреа, медленно наклоняясь. - ... две женщины, - выдохнула Миранда, ее губы были меньше чем в дюйме от губ Андреа. Но прежде чем их губы соприкоснулись, на соседнем столике зазвонил телефон. Не обращай внимания, мысленно взмолилась Миранда. Тем не менее, оставаясь всегда эффективным помощником, Андреа подняла глаза и потянулась к телефону. - Какой смысл в уединенном доме, когда все еще могут добраться до нас?! - Пожаловалась Миранда, закатывая глаза и едва сдерживаясь, чтобы не поджать губы, что, несомненно, выглядело бы как капризная гримаса. Быстрый поцелуй в кончик носа нисколько не успокоил ее гнев. - Это может быть важно, - услужливо подсказала молодая женщина. Миранда могла только ворчать. - Видишь? Это Кэролайн. - Андреа указала на дисплей, и Миранда тут же почувствовала, как ее волнение превращается в надежду. - Дай трубку. Действительно обрадовавшись возможности поговорить с дочерью, Миранда без колебаний взяла переданную в руки трубку и ответила. - Привет, Боббси! - Привет, мам, - весело поприветствовала ее Кэролайн. - У тебя сонный голос. Ты все еще в постели? Я тебя разбудила? - Нет, дорогая, ты меня не разбудила, - ответила Миранда, ухмыляясь Андреа, которая прижималась к ее груди, обнимая ее за талию. - Сколько там времени? Разве ты не должна быть в школе? - Продолжала Миранда, легонько проводя пальцами по волосам Андреа. - У нас обеденный перерыв, мам. - У нас ? - Да, Кэсс тоже здесь. Миранда закрыла глаза от нахлынувших на нее эмоций, когда услышала, как ее вторая дочь говорит на заднем плане. - Привет, мам. - Приятно слышать вас обеих, - сказала она дочери. - Я очень скучаю по вам, девочки. - Мы тоже по тебе скучаем, мам. Я ... хм ... Кэсс хочет тебе кое-что сказать... Между близнецами возникла небольшая суматоха и шепот. - ... нет, ты это сделаешь... ... это ты на меня разозлилась... ... но мне стыдно... ... Кэсс, просто сделай это. Сейчас. - Хм ... Привет, мам ... это я, Кэсс, - раздалось с другого конца провода. - Привет, детка. В чем дело? - Спросила Миранда. - Ну... э-э... я... мам, прости меня за то, как я себя вела. Кэролайн что-то прошептала на заднем плане, и Кэссиди поправила себя. - Как мы себя вели. С горящими глазами Миранда крепко обняла Андреа и задышала в трубку. - О, милая. Кэссиди шмыгнула носом и продолжила: - На самом деле мы не хотим жить с папой. Мы хотим жить с тобой. Андреа встревоженно подняла голову, но Миранда улыбнулась ей сквозь слезы. - Мои сладенькие девочки… Теперь, когда ее грудь свободно вздымалась от такой любви к дочерям, к молодой женщине в ее объятиях и к этой новой возможности в жизни, Миранда не могла понять, с какой стати она закрылась на столько лет. Сдерживание эмоций было частью ее защитного механизма отрицания и внутреннего подавления. Отныне, однако, делиться своим душевным состоянием с самыми важными для нее людьми станет приоритетом. - Я так счастлива слышать это - прошептала она, ее голос срывается. - И я хочу, чтобы вы обе знали, что я также очень сожалею о своем поведении. Я подвела вас, девочки... - она с трудом сглотнула, борясь с чувством вины и сожаления, - и я не была хорошей матерью. - Все в порядке, мамочка, - сказала Кэссиди, шмыгая носом. - Нет, все не в порядке, дорогая. - Миранда не согласилась. - Но я исправлюсь. Отныне я буду настоящей мамой. Андреа, щеки которой блестели от ее собственных слез, тихо прижалась губами к ладони Миранды, и этот жест стер последние остатки сомнения в ее сердце. Раскрыться и поделиться своей человечностью с кем-то достойным было не признаком слабости, а признаком любви. - Я обещаю. И это не было одним из тех нерешительных обещаний, которые она давала в прошлом, которые так легко забывались или отодвигались в сторону ради бизнеса. Независимо от того, какое будущее уготовано ее карьере, Миранда была полна решимости наладить отношения с дочерьми. - Я люблю тебя, мамочка, - прошептала Кэссиди, и Кэролайн подхватила: - И я! - И я люблю вас, мои дорогие, милые деточки. Она услышала, как Кэролайн хихикнула, и легко представила, как Кэссиди закатывает глаза, когда она говорит: - Ну, мааам, мы же не дети! - Ты всегда будешь моим ребенком, Боббси. - Она подчеркнула ласкательное имя, понимая, что, несмотря на редкие жалобы, ее дочери все еще любят, когда их называют в честь любимых детских книжных персонажей. - Эй, мам? - Кэролайн снова говорила по телефону. - Да? - Спросила Миранда, осторожно вытирая следы слез со щек Андреа. - Ничего, если мы все равно проведем Рождество с папой? Кен и Сара приедут, и мы собирались посмотреть Чайскуфского. - Кого? - Поинтересовалась Миранда. - Да, - вмешалась Кэссиди. – Щелкунчика. Миранда фыркнула. О, Чайковский! Потом она поняла, что не будет с дочерьми на каникулах, и на сердце у нее стало тяжело при мысли, что ей все равно придется ждать до Нового года, чтобы увидеть их снова. Это была всего лишь одна лишняя неделя, а потом она получит их обратно. - Мы уже давно договорились, что ваш отец пригласит вас к себе на Рождество в этом году, помните? Все в порядке, мои дорогие. Мы скоро увидимся. - Окей. Спасибо, мам, - сказала Кэролайн, прежде чем задуматься. – А ты на Рождество будешь одна? Миранда посмотрела на Андреа и улыбнулась. - Нет, я буду не одна. - При этих словах молодая женщина улыбнулась ей в ответ. - Андреа будет здесь со мной. Мы будем праздновать вместе. - Хм ... ладно ... хорошо… наверное. Судя по тону, дочери подозревали, что между ней и Андреа происходит что-то еще, но именно такой разговор Миранда не хотела вести по телефону. - Не беспокойся обо мне, Боббси. Андреа нежно погладила ее по пальцам, прежде чем медленно поцеловать каждую костяшку, и в каком-то смысле Миранда была рада, что у нее будет немного больше времени наедине с молодой женщиной. - Но мы же поговорим с тобой по скайпу, да? - Спросила Кэролайн. - Обещаю, дорогая. Потом Миранда услышала в трубке школьный звонок. - О, нам надо идти, мам. - Я люблю вас, мои дорогие. И я буду скучать по вам и думать о вас каждый день. Звоните мне, когда захотите, ладно? - Поняла! - и Кэссиди прокричала на заднем плане: - Мы тоже тебя любим, мамочка. - Пока! - Пока! Миранда вернула телефон на столик и тут же наклонилась, чтобы обнять Андреа как можно крепче. - Мои девочки возвращаются, - выдохнула она, уткнувшись лицом в шею молодой женщины, и пока она плакала от облегчения, теплые руки гладили ее по спине, а сладкие губы успокаивающе прижимались к виску. - Я так рада за тебя, Миранда, - прошептала Андреа. Несколько минут они обнимались молча, слегка лаская друг друга по лицу. Прежнее возбуждение Миранды прошло, и теперь она просто купалась в любви Андреа. Она так ярко сияла в ее глазах, лежала на этих полных губах и говорила с ней через самое слабое прикосновение. Миранда никогда не видела и не чувствовала ничего более прекрасного. - Я люблю тебя, - мягко проговорила она, касаясь кончиками пальцев губ. Андреа убрала руку и глубоко вдохнула через нос. - Миранда... - дрожащим голосом выдохнула она. - Я ... я тоже тебя люблю. На короткое мгновение Миранде показалось, что ее грудь вот-вот разорвется от нахлынувших эмоций, но она позволила волнам пройти сквозь себя и смыть все оставшиеся следы тьмы в ее сердце. Она поцеловала Андреа в большой палец, потом в запястье, прежде чем дотянуться до шеи и притянуть сияющее лицо молодой женщины к себе. Она благоговейно потерлась уголком рта о подбородок Андреа, наслаждаясь нежной кожей и уже таким знакомым запахом. Для человека, который провел большую часть своей жизни в постоянном движении, она теперь с радостью никогда больше не сдвинется с места. - Рррррггл … Что это было, черт возьми? - Гррррррррггг... Андреа начала дрожать, пытаясь подавить смех. Развеселившись, Миранда прошептала ей в волосы: - Дорогая, ты хочешь еще немного отдохнуть, или нам лучше встать и позавтракать? - Завтрак, пожалуйста, - со смешком проговорила молодая женщина. - Но я не хочу двигаться, - добавила она с поцелуем. - Я тоже не хочу двигаться, - Миранда крепче обняла Андреа, чтобы подчеркнуть свои слова. - Но ты не единственная, кто голоден, и нам понадобится пища. При этих словах Андреа подняла глаза, скептически приподняв бровь. - А мы можем? - О, да, - прошептала Миранда, облизывая губы. - Так и сделаем. В глазах Андреа мелькнула искорка, которую Миранда узнала по их многомесячной совместной работе. Она поняла, что Андреа всегда, пусть и подсознательно, отвечала на ее флирт. Миранде стало ясно, что их отношения развивались с самого начала, хотя в то время никто из них об этом не знал. Многие люди, вероятно, сравнили бы их с кошкой и мышью, хищником и добычей. Однако Миранде гораздо больше казалось, что если ей придется быть кошкой, то Андреа будет котенком-подростком. Молодая женщина была, возможно, менее опытной, иногда неуклюжей, все еще совершенно невинной и наивно жаждущей исследований, но Миранда видела в Андреа много себя, и она чувствовала, что скоро наступит время, когда молодой котенок вырастет в гордого, сильного кота. Миранда не могла дождаться. - Пойдем. Она высвободилась из одеял и поднялась с дивана, увлекая за собой молодую женщину. Пока Андреа готовила завтрак из овсянки и фруктов, Миранда прислонилась к кухонному столу и размышляла, когда именно она согласилась вернуть углеводы обратно в свою жизнь. За последнюю неделю Андреа постепенно переключила их питание с преимущественно белковой диеты на цельные продукты с высоким содержанием углеводов и клетчатки, и как бы это ни шло вразрез с ее многолетними ограничениями, Миранда не возражала. Глядя, как Андреа нарезает манго, Миранда услышала, как заговорил ее собственный желудок. Возможно, это был знак того, что наряду со многими другими ограничениями, которые она привыкла устанавливать для себя в своей личной и профессиональной жизни, она откажется и от этого конкретного правила. Контроль над каждой мелочью был необходимым условием ее выживания. Теперь, однако, Миранда больше не хотела выживать. Она хотела жить. - Эй! - Запротестовала Андреа, когда Миранда шагнула ей за спину и движением, которое сама женщина сочла довольно плавным, скользнула рукой мимо талии Андреа, чтобы стащить кусок манго с разделочной доски. - Ммммм, - промурлыкала она, жуя сладкий фрукт, прежде чем поцеловать Андреа в шею. – Вкусно. - Нахально! - Ответила Андреа с ухмылкой. Овсянка была восхитительной на вкус, ваниль и корица очень хорошо сочетались с кленовым сиропом, который Андреа настояла добавить. - Тетя Эрика всегда так готовила, - объяснила Андреа, когда они сидели рядом за завтраком. - Когда я переехала жить в колледж, я практически жила на овсянке, и это была одна из тех мелочей моего лета здесь, которые я позволяла себе помнить и, как я думаю, цепляться. Миранда нежно погладила бедро молодой женщины - Через несколько месяцев в "Подиуме" я вообще перестала завтракать, - продолжала Андреа. Она посмотрела на Миранду и слегка улыбнулась, что, как поняла Миранда, означало, что ее не обвиняют лично. Тем не менее, женщина признала, что в ближайшем будущем ей придется провести тщательное переосмысление идеалов и ценностей, которые она привыкла, возможно, если не навязывать, но определенно поддерживать. Но не сегодня. Миранда чувствовала, что еще не готова столкнуться лицом к лицу с последствиями, которые повлечет за собой эта часть изменений. Чтобы отвлечься, она спросила: - Не хочешь ли прогуляться по пляжу? - Конечно, - с улыбкой ответила Андреа. - Позволь мне только вымыть посуду. Через несколько минут, после того как они натянули сапоги и куртки и были готовы покинуть дом, Миранда оказалась в центре особенно очаровательного взгляда. Казалось, Андреа что-то скрывает, потому что она прикусила нижнюю губу и теребила подол своего пальто, не сводя глаз с груди Миранды. - Да? - Спросила Миранда, наслаждаясь легким румянцем, который пополз по щекам молодой женщины. Андреа подняла голову, взгляд ее смягчился. - Я...можно я… хм. - Она шагнула вперед и схватилась за молнию лазурного дождевика, который был на Миранде. Она медленно застегнула молнию, скривив губы в восхитительной улыбке. - В последний раз, когда ты выходила на пляж одна, я очень хотела это сделать, - объяснила она. - Да? - Выдохнула Миранда, на мгновение почувствовав себя избалованным ребенком, пока Андреа поправляла капюшон своей куртки. Нежный поцелуй в кончик ее носа завершил неожиданный ритуал, и Миранда обнаружила, что не может подобрать слов. Хотя она приветствовала эту перемену в себе, ибо она открыла себя для этих прекрасных интимных знаков привязанности, ее все же удивляло, что ее тело ни в малейшей степени не реагировало отрицательно на то, что в прошлом она описала бы как нелепое и неприятно снисходительное. - Так. Все готово. - Андреа отступила назад, чтобы рассмотреть свою работу, прежде чем с внезапным смущением засунуть руки глубоко в карманы пальто. Казалось, она только сейчас осознала, что застегнула молнию на бывшем главном редакторе "Подиума", как на шестилетней девочке. - Иди сюда, - прошептала Миранда, не в силах сдержать дрожь в голосе. Андреа подчинилась, и женщина нежно притянула ее к себе в долгом поцелуе. - Теперь мы обе одеты, - сказала она, снова отпустив губы Андреа, и, на мгновение подумав, что количество улыбок, которые она делала в последнее время, намного перевешивало все улыбки, фальшивые или искренние, которыми она делилась за последние три года, вместе взятые, она потянулась к руке Андреа и открыла дверь веранды. Утренний воздух был свеж, но обманчиво теплый солнечный свет приветствовал их, когда они шли по заросшей садовой дорожке к пляжу. - О чем ты думала, когда мчалась сюда в одних носках? - Спросила Миранда, переплетая их пальцы. - Ты могла поскользнуться и удариться головой! Андреа сжала ее руку и улыбнулась. - В детстве я часто бегала по этой тропинке, и до сих пор помню каждый поворот. Это странно? - Она остановилась и посмотрела на Миранду, ресницы ее затрепетали от низких солнечных лучей, проникавших сквозь кроны деревьев позади них. - Нет, это не странно. - Миранда наклонила голову, когда в ее сознании на мгновение возник образ маленькой Андреа. - Я думаю, что все это говорит о тебе только то, что ты была счастлива здесь. - Была, - улыбнулась молодая женщина и добавила: - И есть. Новая волна радости захлестнула Миранду, как же сильно изменилось ее эмоциональное состояние, всего неделю назад на этом месте, бесконечный дождь усиливал ее страдания и ощущение полного поражения, теперь же она купалась в солнечном свете, и сердце ее больше не болело. Она чувствовала себя такой счастливой, что это было смешно. Ей это нравилось. - Пойдем, - усмехнулась она, потянув Андреа вперед. Океан был спокоен, волны безмятежно лизали берег, и Миранда повела молодую женщину до самого края воды, где они остановились среди высохших водорослей и еле видимых следов морской пены. Солнце грело им спины, и они стояли, взявшись за руки, глядя на горизонт. - Впервые на моей памяти, - тихо проговорила Миранда, - я чувствую, что... все будет хорошо. Она искоса взглянула на Андреа, которая, хотя все еще смотрела на океан, внимательно слушала. - То, что я контролировала каждую мелочь в своей жизни, давало мне уверенность в том, что любые мои планы увенчаются успехом, - Миранда облизнула губы и глубоко вздохнула. - Однако сейчас, несмотря на некоторую неуверенность, которая еще месяц назад сильно выбила бы меня из колеи, - тут Андреа сжала ее руку, - я чувствую себя странно... безмятежно, думая о том, что может произойти со мной в будущем. Андреа распутала их пальцы и повернулась, чтобы крепко обнять женщину. - Конечно, все будет хорошо! Вот увидишь! Твои девочки возвращаются домой, и с твоим все еще довольно существенным списком сторонников ты можешь даже получить «Подиум» обратно! Миранда медленно отстранилась и, не задумываясь над словами, ответила: - Не думаю, что хочу вернуться. Внезапное откровение эхом отозвалось в ее голове, но она знала, что это правда. - Что?! - Ахнула Андреа, схватившись руками за бока Миранды. – Но «Подиум» это твоя жизнь! - Может быть, я больше не хочу этой жизни. - О... хм. Очарованная, Миранда смотрела на лицо Андреа, и она почти видела, как вращаются шестеренки в ее голове, когда молодая женщина, казалось, отбрасывала старые сценарии и создавала новые. Было чудесно видеть, как человек, которого она любила, с готовностью перестраивает свое мышление в соответствии с ее желаниями. Когда Андреа снова посмотрела на Миранду, ее глаза сияли одобрением, а на губах играла красивая широкая улыбка. - Окей. Охваченная нежностью, Миранда убрала прядь волос Андреа за ухо. Да, это было абсолютно правильное решение. - О! А как же Ирв? - Вдруг выпалила Андреа. - Мы не можем допустить, чтобы ему сошло с рук то, что он сделал с тобой! Решимость на лице молодой женщины была совершенно очаровательной. Миранда спокойно сцепила руки за спиной Андреа и начала объяснять. - На данный момент месть меня не привлекает. Как бы странно это ни звучало. Андреа нахмурила брови в своей непривлекательной, но восхитительно скептической манере. - Знаю, знаю. Я и сама удивлена, - призналась Миранда, слегка вздернув подбородок, чтобы подчеркнуть свои слова. - Однако подумай о том, что я выиграю, если мои адвокаты окажут давление на «Элиас-Кларк» достаточно, чтобы он отказался от своего решения. - Хм, «Подиум»? - Чего я больше не хочу. - Справедливость? - С какой целью? Чтобы доказать свою точку зрения? Чтобы показать, что я не сильнее? Она почувствовала, как ее тело реагирует на Андреа, которая так страстно желает бороться за нее, Миранда ухмыльнулась и ответила: - Мне есть куда применить свою… силу. Судя по тому, как быстро молодая женщина покраснела, этот игривый намек определенно был оценен по достоинству. Они продолжали обнимать друг друга, а волны касались их ботинок там, где они слегка погрузились в песок. Желая помочь Андреа полностью осознать причины своего решения, Миранда искала лучшую иллюстрацию своего душевного состояния. - В течение последних месяцев я чувствовала себя ... словно в ловушке зыбучих песков. Я чувствовала, что тону, теряя опору, и все же чем больше я боролась с ней, тем быстрее теряла контроль. А потом в Париже меня поглотило целиком. Я очутилась в темноте и боли, которая, как я боялась, могла задушить меня. - Но ты же не умерла! - Андреа решительно ткнула пальцем в грудь Миранды. - Нет, я очень даже жива, - игриво улыбнулась Миранда, уверенная, что Андреа поймет, какое значение она вкладывает в эту фразу. - А теперь вопрос: почему я должна пытаться вырваться на поверхность, где меня ждут новые зыбучие пески и новые битвы, - она склонила голову набок и призывно посмотрела на юную женщину, которую любила. - Когда я могу просто перестать сопротивляться и позволить песку унести меня в тайные покои, полные сокровищ и возможностей? Андреа просияла, глядя на нее. - Звучит как приключение. Можно мне с тобой? - О, я не отпущу тебя, - и с этими словами Миранда сократила расстояние между губами Андреа и ее собственными. Поцелуй начался мягко, их холодные носы игриво соприкасались, когда они покусывали и дразнили друг друга. Но постепенно, когда их языки встретились, а пальцы крепче впились в ткань курток, сладостное мгновение стало тягостным и целеустремленным. Миранда запустила руку в волосы Андреа, слегка почесывая ее голову и жадно скользя языком в гостеприимный теплый рот. Андреа крепко обняла ее и ответила решительным посасыванием, от которого у Миранды подогнулись колени. Они покачнулись, и Миранда испугалась, что они могут упасть в океан. - Пойдем, - приказала она и провела молодую женщину мимо нескольких выброшенных на берег бревен, пока они не добрались до высокой скалы у подножия склона, ведущего к их домику. Миранда осторожно прижала Андреа к неровному камню, надеясь, что толстое шерстяное пальто смягчит прикосновение к холодному камню. - Вот так, - прошептала она, на мгновение отстраняясь от поцелуя и глядя на раскрасневшееся юное лицо перед собой. Дыхание Андреа стало прерывистым, пуговицы ее пальто вздымались вместе с грудью, когда она сделала несколько больших глотков воздуха. Потом жадные руки снова потянулись к Миранде, и нетерпеливый рот вновь завладел ее губами. С ее рациональным разумом, угрожающим оставить ее, Миранда инстинктивно потянулась и обхватила затылок Андреа, прежде чем решительно толкнуться бедрами в тело Андреа. Молодая женщина застонала, в то время как ее руки полетели вниз к заднице Миранды, притягивая ее к себе и разминая плоть через джинсы. Была короткая моментальная мысль, когда Миранда оплакала свои детальные планы заняться любовью с Андреа в первый раз медленно и нежно, непременно перед камином. Но ледяные пальцы скользнули под одежду и погладили ее по спине, а над головой закричали чайки. Ее собственная свободная рука, дрожа, нащупала молнию, и в воздухе запахло морем и Андреа. Два беззвучных вздоха, туман их дыхания поднимался в солнечном свете, и ошеломленная Миранда прижалась лицом к длинной шее своей возлюбленной. Андреа была восхитительно горячей, и какое-то время Миранда наслаждалась этим ощущением, позволив своим замерзшим пальцам задержаться на этом первом прикосновении. Вскоре, однако, бедра Андреа начали нетерпеливо ерзать около нее, и Миранда смягчилась и позволила медленное поглаживание через восхитительную влажность между бедер девушки. - О... - Андреа задрожала, и ее пальцы впились в бока Миранды. Среди оцепенения и звенящего гула в голове Миранда искала слова, чтобы попросить разрешения идти дальше, но обнаружила, что не может говорить. В растерянности она прижалась приоткрытыми губами к шее Андреа и задумчиво продолжила свои благоговейные ласки. - Миранда... - произнесла молодая женщина надтреснутым голосом, раздвигая ноги, чтобы предоставить больше доступа. – Я… я хочу тебя. Руки Андреа снова прошлись по Миранде, но на этот раз под джинсы и кружево нижнего белья. Миранда задрожала от восторга и, улыбаясь, прислонилась лбом к щеке Андреа, затем повернула запястье так, как только могла в его джинсовых рамках. - Моя дорогая, - прошептала она, прежде чем нежно поцеловать Андреа в подбородок. - Миранда… Горя желанием ответить на эту немую мольбу, Миранда скользнула внутрь. Андреа прижалась к ней, тяжело дыша ей в ухо, а Миранда начала медленный ритм движения ее двух изогнутых пальцев, так уютно утопающих в скользком жаре. - М-миранда, - жарко выдохнула Андреа. Ее пальцы скользнули вниз по выпуклостям ягодиц Миранды, где они вцепились в податливую кожу и заставили Миранду зашипеть в предвкушении. По мере того, как она все глубже погружалась в молодую женщину, Миранда чувствовала, как пальцы Андреа, казалось бы, случайно, скользнули в жидкий огонь между ее ног, и ей становилось все труднее сосредоточиться на том, чтобы стоять прямо и продолжать касаться Андреа, в то время как ее девушка в ответ так рассеянно касалась ее интимных зон. Резко вдохнув через нос, Миранда попыталась сосредоточиться. Решив держать себя в руках, она подняла колено и крепко прижалась бедром к руке Андреа в своих джинсах. - Ах..., - простонала молодая женщина, и, к легкому разочарованию Миранды, одна из рук оторвалась от ее спины и взлетела вверх, чтобы схватиться за шею. Андреа напряглась и прижала лицо Миранды к себе, в то время как женщина усилила свои движения внутри нее. Вот так, подумала Миранда, немного торжествующе, но в основном благоговейно, когда почувствовала себя внутри молодой женщины. Потом бедра Андреа резко сомкнулись, и она принялась двигаться на руке Миранды так неистово, что Миранда испугалась, как бы ее запястье не сломалось. Боль быстро забылась, когда в крике экстаза Андреа запрокинула голову и задохнулась от громкого стона, а чайки испуганно парили в небесах. Все, что теперь имело значение, это то, что девушка, которую она любила, выглядела потрясающе сияющей. Тело Андреа обмерло, но Миранда еще некоторое время оставалась внутри нее, счастливая просто ощущать пульсацию теплой плоти вокруг нее. Затем она осторожно убрала свои пальцы, нежно обхватив девушку, позволяя их физической связи длиться. На губах Андреа появилась ленивая улыбка, и, нежно почесывая затылок Миранды, она посмотрела на нее сквозь опущенные ресницы. - Миранда...? - Да, дорогая? - - Охваченная обожанием, Миранда улыбнулась в ответ с тем, что она сама сочла неприемлемо глупым самодовольством. Андреа, однако, больше не произнесла ни слова. Внезапно очень уверенная в себе, она притянула Миранду в глубокий поцелуй и начала расстегивать джинсы женщины.