Глава 10
9 ноября 2019 г. в 20:00
Кора не опиралась. Не о перила. Тем более, покрытые окаменевшей солью, грязью и экскрементами морских пернатых. Ей казалось, что и дочь воспитывала так, чтобы не снисходила до плебейских замашек, но, видать, ошиблась. Реджина опёрлась о перила рядом с этой дикой и ужасной женщиной. Эммой Свон.
Превратить «Спасительницу» в жабу грациозным взмахом руки было до смешного просто. Или, например, в артишок. Не говоря уже о том, чтобы пробить грудную клетку и извлечь сердце.
Но Кора всегда тщательно продумывала каждый свой последующий шаг. Она выжидала, достаточно близко, чтобы слышать каждое слово, но достаточно далеко, чтобы дочь не почувствовала заклинание невидимости. Иногда тягаться с другим магом было проблематично. Кора давненько не сталкивалась с конкуренцией, понимала, что её колдовские навыки немного заржавели, и поэтому старалась держать дистанцию. А так хотелось протянуть руку, коснуться дочери, прижать к груди… но нельзя. Многие планы провалились, а этот не должен… Она десятилетиями терпеливо ждала этого момента. Нельзя допускать, чтобы новый план дал трещину.
— Снова шпионишь, сладкая? Это больше по моей части. Ты обычно прёшь напролом и выдираешь сердца, нет? — Крюк лениво прислонился к перилам.
Кора презрительно хмыкнула.
— Выдираешь сердца, — повторила она почти шокировано. — Вот, значит, чем, по-твоему, я промышляю, Киллиан? — пират пожал плечами. — Я всего лишь коллекционер. Очень немногие люди пользуются сердцами; они даже не замечают их отсутствия.
— Да, да… — протянул он. — Значит, шпионаж? Строим заговоры?
— Верно. Всё должно быть совершенным.
— Не вопрос, — он, прищурившись, посмотрел на парочку. — Выглядят счастливыми.
— Да, — пробормотала Кора. — Они счастливы, — она вздохнула. — Какой позор. А я-то думала, Реджина усвоила урок.
— Ну… — Крюк выпрямился и пригладил растопыренной пятёрней волосы. — Что бы там ни было, ты можешь проучить её ещё разок. А я тем временем отправлюсь на поиски крокодила.
— Не утруждайся, дорогой, — Кора взмахнула рукой. — Тебя прикончат в считанные секунды.
— И как, скажи на милость, — процедил пират, — ты собралась помогать мне с его убийством?
— Дорогой мой, я приготовила тебе дар… — Крюк нахмурился, когда Кора непринуждённым и очень элегантным движением раскрыла зонт. — Следуй за мной.
Крюк всей душой ненавидел, что она никогда не повышала голос и отдавала приказы на его корабле, но восхищался её умением добиваться своего. Обычно — путём запугивания и убийства, всегда — манипуляции.
Он присел рядом с входом в трюм.
— Кто это? — с отвращением кивнул на привязанного к балке человека.
— Тот, кто знает все городские секреты, — в голосе Коры звенела сталь, — кого ты, я на это рассчитываю, сломаешь. Я хочу узнать свою дочь, Киллиан, а этот человек знает её лучше всех в Сторибруке, — она улыбнулась Арчи. — Заставь его щебетать.
— С удовольствием, сладкая, — пират спустился в трюм, вплотную подошёл к Арчи и почти ласково провёл крюком вдоль его скулы. — Возможно, это сможет немного притупить мою жажду крови.
Кора одарила пирата нежной улыбкой. Грубый, прямолинейный, дерзкий, но в то же самое время опасный, безжалостный и коварный. Он обладал почти всеми чертами характера, которые, по мнению Коры, были необходимы человеку, чтобы преуспеть в жизни. Она любезно кивнула доктору. В его глазах отчётливо читались страх и мольба о помощи, но она лишь царственно помахала на прощание.
— Развлекайтесь. Я скоро вернусь.
Она сошла с корабля на сушу, мгновение постояла, прислушиваясь к себе, а потом зашагала в направлении видневшихся вдалеке зданий. С каждой секундой её внешность менялась. Лицо становилось моложавым, округлились глаза, а сеточка морщин вокруг них исчезла. Вытянувшись на несколько дюймов, сменив наряд на менее презентабельный, она слегка передёрнула плечами.
Кора остановилась напротив витрины рыболовного магазина, чтобы полюбоваться собой в отражении. Да, этот облик в самый раз, да и встреча с девушкой, у которой позаимствовала внешность, не грозила, поскольку та была мертва. Безнадёжно. Вчера она случайно налетела на Кору, заляпала грязью плащ, за что была превращена в улитку и раздавлена. После, чтобы очистить слизь с подошвы, пришлось даже применить специальное заклинание.
Кора прямиком направилась в департамент шерифа. Глубоко вздохнула. Сразу стало спокойнее на душе, но собираться с мыслями в общем-то необязательно. Провернуть дело проще, чем манипулировать сладенькой Белоснежкой, тем более, что она успешно изображала Ланселота перед целой деревенькой. Кора постучала в дверь и неловко потопталась на месте.
Дверь распахнулась. Кора оказалась лицом к лицу с уже знакомой ей женщиной.
— Как я могу вам помочь? — шериф Свон улыбнулась, и Кора почувствовала прилив энергии, такой же будоражащей, как в те дни, когда ей доводилось притворяться Ланселотом.
— Я… Простите. Вы — шериф Свон? — голосочек звучал тихо и жалобно, совсем как у мышки, которой девушка была в сказочной стране. Эмма коротко улыбнулась и кивнула. — Я… Я хотела… — она запнулась. Обхватила себя руками, старательно изображая пугливую дурочку, и вся съёжилась, словно хотела уменьшиться в размерах.
— Что-то случилось? — Кора качнула головой и пожала плечами. Язык её тела буквально кричал: «Защитите меня!» — Почему бы тебе не зайти ко мне в кабинет и не рассказать обо всём? — Эмма посторонилась, пропуская гостью в приёмную шерифа, а после проводила в свой личный кабинет. Кора снисходительно улыбнулась Эмме и бросила чуть нервный взгляд на вторую женщину в комнате.
Шапка. Оборотень. Кора украдкой изучала девушку. Что ж, похоже, Руби не узнавала её. Логично. Они раньше не встречались, но магия Коры оставляла весьма специфический след. Оставалось надеяться, что запах выветрился, пока она добиралась сюда. Негоже, чтобы отвратительное дитя луны похерило её чудесный план.
— Всё хорошо? — в мысли Коры ворвался вкрадчивый голос, и она испуганно подскочила, разумеется, нарочно. Мышиные инстинкты — вздрагивать при каждом громком звуке или неожиданном движении.
— Ох. Да. Всё в порядке.
— Руби не причинит тебе вреда, — продолжила Эмма, проследив за её взглядом, и, поставив стул напротив кресла, в которое усадила гостью, улыбнулась. — Ты про неё слышала? — Кора кивнула. — Так вот, она действительно оборотень, но её внутренний волк совсем ручной. Она никого не обижает.
Кора снова кивнула.
— Знаю. Ну, наверное, знаю. Просто… — она понизила голос, с опаской покосилась на Руби. — Я — мышка.
Шериф округлила глаза от удивления, но тактично промолчала.
— Если тебе так будет удобнее, я могу отправить её за кофе, — Кора отвела глаза. — Руби? Сбегаешь за кофе?
— Не вопрос, босс! — мигом отреагировала волчица и, помахав на прощание, выбежала из кабинета.
Эмма расслабленно развалилась на стуле.
— Итак, что стряслось?
— Я… — Кора покачала головой. — Сама толком не знаю.
Эмма наклонилась и накрыла ладонь Коры своей.
— Если тебе показалось, что произошедшее стоит того, чтобы разыскать меня, смею предположить, что-то ты да знаешь. Тебя сюда привели инстинкты. Они обычно не подводят, — приободрила Эмма. — Ты должна просто довериться им.
Кора стушевалась.
— Просто я вчера ходила повидаться с доктором Хоппером, — она замолчала, и Эмма кивком попросила её продолжать. — Я постучала в дверь, а он… он мне не открыл.
— Понятно, — по Эмме было видно, что она не видит в этом ничего подозрительного.
— Он всегда на месте, шериф. До семи вечера. Я пришла в половине пятого. Просто… — Кора густо покраснела. — Нелегко быть мышкой, — произнесла она нехотя. — А если ты ещё двадцать восемь лет считала себя женщиной…
Эмма снова подалась вперёд.
— Слушай, — успокаивающе проговорила она. — Всё хорошо. Хорошо, да? Просто объясни мне, с чего ты решила, что случилось что-то плохое?
— Это же доктор Хоппер. Он всегда отвечает. Наши сеансы терапии, они проходили не под запись, мне просто нужно внимание. Поговорить с кем-то, понимаете? Объяснить. Я забегаю всего на несколько минут. Он всегда отвечает, шериф! Даже если не один, — она вся сжалась. — Вчера я не придала этому значения, а сегодня проснулась и… это совсем не похоже на него. А если с ним что-то случилось?
Эмма задумалась.
— Я буду откровенна с тобой, — сказала она, и Кора пристально посмотрела ей в лицо — добродушное и искреннее, но всё-таки за этой женщиной стояла сила, с которой, хочешь или нет, а считаться нужно. У неё могущественные союзники. — Думаю, ничего страшного не произошло. Арчи… Доктор Хоппер, наверное, приболел или решил сходить на свидание, — Эмма улыбнулась, и Кора заставила себя улыбнуться в ответ. — Но я не оставлю твоё заявление без внимания. Обязательно проверю. Не переживай.
Эмма встала, и Кора, последовавшая её примеру, повинуясь всё тем же инстинктам, порывисто обняла шерифа и сразу отскочила.
— Спасибо вам! — пропищала она.
Эмма улыбнулась, но было заметно, что ей слегка неуютно.
— Брось, не благодари. Нет проблем, — Эмма проводила гостью до самого выхода, придержала для неё дверь. — Хорошего дня! — и уже собиралась вернуться в здание, как вдруг резко развернулась. — Постой, как тебя зовут?!
Но Коры и след простыл. Эмма, нахмурившись, покачала головой.
— Сраные сказочные персонажи. Появляются и исчезают, когда им вздумается… — с этими словами она вернулась к себе в кабинет.
Кора ухмылялась и ждала. Она слышала абсолютно всё. Шорох листов бумаги, скрип кресла, бормотание шерифа. Как озадаченно фыркнула вернувшаяся волчица. Как Эмма вводила её в курс дела, как надевала куртку и забирала бумажный стакан с кофе. Как они заперли дверь и бок о бок двинулись вниз по улице.
Кора вышла из закоулка и зашагала в противоположном направлении. Она была довольна. Эмма ничего не заподозрила, а ещё между ними установлена прочная магическая связь. Шериф ни за что не обнаружит заклинание, а Реджине даже мысль такая не придёт — проверять. И если обе женщины настолько близки, как ей кажется, она получила прямой доступ к ним обеим.