***
На следующий день он пришел снова. Юми была на своем обычном месте. — Не собираешься посмотреть экзамены на чунина? Юми отрицательно покачала головой. — Неинтересно? — Сам Саске не видел экзамены добрых лет десять, а то и больше, и даже если заинтересованность была преувеличением, он бы не сказал нет… –Не знаю никого, кто сдает в этом году. Я пойду в следующий раз, ради Ашоки. –Как было с Хиро в прошлом году? –Захватывающе — в ее устах это прозвучало как нечто плохое. — Слава богам, он прошел. Его так сложно мотивировать. Не хочет приспосабливаться к системе. –Думаю, я могу его понять… Я ненавидел оба своих экзамена на чунина. Я ненавижу саму идею выставлять свои способности на всеобщее обозрение, чтобы кто-то мог судить. Юми свесила ноги с крыльца. –Хм… когда ты так говоришь… Хорошо, в то время я не думала об этом в таком ключе. Мы все были горды и взволнованы, принимая звание чунина. Ну знаешь, первые Учиха с Бог знает каких времен… Ах, ладно, начиная с тебя… — неловко закончила она. Саске отвел взгляд в сторону. Да, она была определенно смущена, даже щеки немного покраснели. –Ты имеешь в виду первый или второй раз? Я, наверное, единственный Учиха в истории, который должен был участвовать дважды… — он чуть ли не хотел похлопать себя по плечу, потому что шутка сработала. На лице Юми появилась улыбка. –Как это было во второй раз? –Унизительно. Они запечатали всю нашу чакру. Удивительно, насколько чувствуешь себя убогим без нее. Но, по крайней мере, я справился лучше, чем Наруто… Юми хихикнула. –Забавно, он всегда говорит обратное. — Гм. Какая чушь. Он так сильно полагается на своих теневых клонов, что почти бесполезен в одном тайдзюцу. Не говоря уже о сюрикен-дзюцу и прочем. Я могу поразить скрытую цель, вообще не используя чакру.– Он не мог поверить, что сделал это. Хвастался тем, что лучше Наруто. Перед девушкой. Но, по крайней мере, она смеялась.***
После этого он не появлялся на пару дней из-за заседаний совета, и Наруто монополизировал все его оставшееся время. На третий день, когда Саске вошел в дом Юми, его приветствовали звуки скандала. Двое кричали, очевидно, ни один больше не слушал другого. Он вошел во двор как раз вовремя, чтобы услышать, как Ген называет Юми упрямой идиоткой, она в ответ орала, чтобы он заткнулся к черту. Стоя друг напротив друга, они выглядели так, будто еще пара секунд, и ссора перерастет в драку. Они одновременно заметили его присутствие и повернулись, вся их ярость переключилась на него. Он инстинктивно отступил назад, словно отброшенный их враждебностью. Саске пересмотрел свою реакцию — в конце концов, она не была такой уж ошибочной. Эти двое, вероятно, могут с ним справиться. Отдельно — нет; но вместе, без сомнения, безупречная командная работа и его недооценка их способностей… Может, они даже смогут победить его? Но он не мог обдумывать это дальше, поскольку атмосфера изменилась. Узнав нарушителя их скандала, Юми развернулась и демонстративно села спиной к своему брату. Ген широко улыбнулся. — Хорошо, я пошел отсюда– сказал он тоном, каким объявляют отличные новости. Юми послала ему еще один убийственный взгляд, и он смылся. Саске чувствовал себя немного не в своей тарелке. Юми сидела на краю ступеньки, наполовину отвернувшись от него, прижав колени к груди. И в нервном ритме постукивала ногой. — Мне тоже уйти? Девушка отрицательно покачала головой Саске сел. Ритм замедлился. Теперь это звучало больше как гневный боевой марш, пока не закончился громкий топот. — Ген меня бесит. Саске решил не комментировать очевидное. — Он не знает, когда нужно остановиться– она резко обернулась. — Я не должна была кричать…– закончила она с чувством вины в голосе. — Не знаю, как обстоят дела с братьями и сестрами. Но с действительно хорошим другом — ты можешь кричать на него, как хочешь, и он никогда не отвернется от тебя. Юми вздохнула. — Нет, он не отвернется. Он никогда этого не сделает, как бы ужасно я себя ни вела. Он единственный, кто может меня вынести. — Очень несправедливо так говорить. У тебя есть множество людей, которые заботятся о тебе– Саске знал, она не хотела, но каким-то образом это задело его. Она не знала, что такое настоящее одиночество. Ее уединение было добровольным. Что-то из этих мыслей видимо было написано на его лице, когда Юми застенчиво посмотрела на него. — Я не должна была этого говорить, не так ли? Теперь я и тебя обидела. — Нет– сказал он спустя некоторое время. — Нет, ты не обидела. Я больше не обижаюсь на это. — Это просто… Со всеми остальными это так сложно; я всегда чувствую, что мне нужно быть начеку. Что я не могу, или, скорее, не хочу показывать то, что чувствую. Мне очень не нравится это в себе. Просто так мало людей, с которыми я… я не знаю… — она замолчала. — … свободно себя чувствуешь? — намекнул он. Юми кивнула. На языке вертелся вопрос: «А со мной?» Он знал, что она говорила с ним более открыто, чем с большинством других. Сакура часто жаловалась на односторонние разговоры, которые у нее были с Юми. «Говорить с ней — все равно что разговаривать со стеной. Или с тобой». — писала Сакура. Его разговоры с Юми не были такими. Она никогда не чувствовала себя некомфортно рядом с ним. Так что это был бы действительно глупый вопрос. И унизительный тоже, но он был готов перенести это унижение, чтобы услышать это от нее лично. Какая глупая идея — он немного поразмыслил и смирился. — Да, я тоже– сказал он вместо этого. Очевидно, этого говорить не стоило, потому что Юми сморгнула, чуть не плача. — Так, что это было с Геном? — Он попытался сменить тему. — А тебе какое дело?! — Уровень отчаяния в ее голосе снова был высоким.– Почему тебя это волнует? — Почему? Потому что я забочусь о твоих чувствах? — сказал он в свою защиту. — Нет! Нет, не заботишься! Ты совсем не такой! Разве тебе не стыдно сидеть здесь и так лгать? Ты бы поступил иначе, если бы действительно беспокоился о моих чувствах! Ты исчезнешь в любой день и даже не попрощаешься, не так ли? О, я знаю, передашь мне сообщение через моего отца, это будет здорово! Саске уставился на нее. — Давай, просто уходи! Уходи! Она отвернулась от него. Она дрожала, но он не мог понять, было ли это от слез или гнева. — Юми… — Уходи! — В ее голосе не было слез, только ярость. Несмотря на это, Саске остался сидеть. Он был одним из лучших в анализировании ситуации, но для этого ему нужно немного времени. Это было то же чувство, что и во время драки — он почти чувствовал, как в его мозгу крутятся винтики, изучая поведение противника, ища подсказки. Последний раз, когда он услышал ее ссору с Геном, тот усмехнулся ему. Юми страдала из-за его будущего ухода. И его очевидный полный провал с прошлого года — как он мог узнать, что она будет так расстроена? По всей логике она не должна была, если только… Осознание поразило его внезапным светом. Если только она не ждала его уже тогда. Если бы это было правдой, это было бы… ошеломляюще. Его неверие боролось с логикой. Если бы она была противником, он бы действовал исходя из своего предположения. Но она не была. И он должен спросить ее прямо. Как он должен был это сделать? Он шевельнулся, подогнув под себя ноги. — Юми. Прежде чем я уйду, мне нужно кое-что спросить. Чтобы сказать тебе кое-что.– Он попытался сделать свой тон как можно более серьезным, чтобы побудить ее повернуться к нему. Это сработало, она смотрела на него с вызовом в глазах. Настолько черных, что зрачки сливались с радужкой. В этих глазах может быть что угодно. Все что угодно. Там было что-то для него? — За последний год…– говорить было на удивление трудным, на деле слова выходили не так, как следовало бы. — За последний год я понял, что питаю определенные… чувства. К тебе — он взглянул на нее. Все еще нечитаемый взгляд, глаза огромные. От недоумения? Обиды? Отвращения? Мужчина положил обе ладони на пол и наклонился немного вперед. Он посмотрел вниз, этого будет достаточно, чтобы услышать, ему не нужно было это видеть. — Я знаю, что я неподходящий и недостойный во всех возможных отношениях, но, по-твоему, ты могла бы… ответить взаимностью… на эти чувства? — Он поднял голову, внезапно найдя в себе мужество, о существовании которого даже не подозревал. — Не могла бы ты полюбить меня в ответ? Юми изогнула губы, изобразив нечто среднее между улыбкой и плачущей гримасой. Он увидел две большие слезы, скатывающиеся по ее щекам. Он дернул руку, желая вытереть их, но она оказалась быстрее. Она с силой смахнула слезы и кивнула. Он никогда не думал, что простой кивок может быть настолько убедительным. Это был ответ, понял он из все еще слезной, но яркой улыбки, теперь направленной ему. Он машинально улыбнулся в ответ, все еще не разобравшись в ситуации до конца. Они сидели на расстоянии — слишком близком для случайного разговора, слишком далеком для прямого контакта. Не то чтобы Саске имел в виду начинать что-либо; вся ситуация была достаточно сложной и без этого. — И что теперь? — Юми, должно быть, чувствовала то же самое. Она сильно покраснела, краска залила даже ее шею. Она что, думала, он собирается поцеловать ее или что-то? Ну, наверное, это был бы обычный ход событий, если бы они оба были подростками… — Теперь я собираюсь поговорить с твоими родителями. Попробую получить их согласие. Как-нибудь. — Саске начал собирать свои мысли воедино. Он поднял голову в поисках вдохновения; это должно было стать настоящей миссией. Юми толкнула его в колено. Он посмотрел на нее и ответил на ее вопрос, решив превратить в шутку. — Я пытаюсь понять, кого мне больше бояться: твоей матери или отца. — Мамы. Определенно мамы. Саске усмехнулся. — Отец никогда не злится, и он редко что-то запрещает. Он доверяет нашему суждению. Вот почему мы так стараемся не разочаровывать его. И ты… в тебе нет ничего, что могло бы его разочаровать. А вот мама… она эмоциональна. — Да, это так. Теперь я буду знать, как Наруто чувствовал себя все эти годы в качестве объекта ее ярости. Проблема в том, что мне нужно будет искать другого медика после того, как она сломает все мои кости…– Саске пытался говорить легко, но внутри был обеспокоен. Сакура может воспринять это очень плохо, на многих уровнях. Прежде всего, как предательство доверия. Тогда она может подумать, что он сделает ее дочь несчастной. Что он был плохим выбором. И в его пользу будет говорить не так уж многое, потому что до сих пор он казался хорошим только издали. Он не был так уверен в реакции Мадары, как Юми… И это могло бы зайти намного дальше пары сломанных ребер, которые он неизбежно получит от Сакуры. Юми снова толкнула его колено, посмотрев в глаза. — Не волнуйся. Я защищу тебя. Шутка от Юми, первая, которую он услышал. — Спасибо. Мне это может понадобиться. — А потом? Ты снова уйдешь? На миссию? — Потом? Нет… Я никуда не уйду. Я останусь…– внезапно это стало настолько очевидным, само собой разумеющимся, что даже удивило его. — Ты не будешь по этому скучать? По путешествиям? Дороге? Саске запрокинул голову. Ветер гнал облака через прямоугольник неба над двором, столь же голубого, каким бывает только осенью. Было бы трудно идти против такого ветра. — Нет… Это послужило своей цели. — А какова была цель? — Искупить свою вину. — И ты это сделал? Он снова сосредоточил свое внимание на ней. — Видимо, да. Юми улыбнулась. Саске решил, что начнет вести счет ее улыбок, чтобы не забыть ни одной. — А потом? — Эта улыбка была хитрой и застенчивой одновременно. — Потом… Потом я спрошу, выйдешь ли ты за меня замуж. По-видимому, она уже полностью контролировала свои эмоции, поскольку выражение ее лица не изменилось. Она наклонилась вперед, положив одну руку на пол. Другой она обвила его шею. Не объятие, а скорее хватка. Саске напрягся. Она была так близко, что щекой он чувствовал тепло, исходящее от нее. А потом почти не слышно: — Спроси меня сейчас. Он немного повернул голову; почти касаясь губами ее уха, он прошептал. — Ты выйдешь за меня? — Да. Саске обнял ее.