В шаге до края

      Маленький городок, теряющийся на фоне пригородов Нью-Йорка, выделялся недюжинным спокойствием. Хотя и находился на достаточном удалении от мирового бизнес-центра в целом и резиденции отеля «Континенталь» в частности. «Континенталь»… Сколько времени уже прошло?       Айрин встряхнула простыни, зажмурившись от маленьких прохладных капелек, полетевших в лицо. День был до зубного скрежета обычным, и молодая женщина решила посвятить его домашним делам. В фирме, где она работала аналитиком, был оформлен отпуск, новая стиральная машинка недавно установлена. Айрин не слишком любила рутинные домашние дела, но иногда на неё, что называется, нападало желание вычистить дом до блеска. Сегодня как раз был тот день — она стояла во дворике аккуратного одноэтажного дома и развешивала недавно выстиранные вещи.       Айрин выглядела вполне обычно: выше среднего роста, среднего телосложения, как сказали бы в полиции: «без ярко выраженных отличительных черт». Светло-русые пышные волосы до середины спины заплетены в косу, открывая милое округлое лицо. Серые глаза, курносый нос, тонкие, непримечательные губы — такую внешность она видела в зеркале каждое утро. Она любила длинные платья и юбки, брюки и блузки с длинным рукавом. Добавить бы любовь к выпечке — и готов практически идеальный образ идеальной американской домохозяйки.       Они с мужем жили на самом юге города уже несколько лет. Климат устраивал их обоих и балансировал между «мягкой зимой и бархатным летом», как выражался супруг Айрин. Сама она не была уверена в значении этого выражения, но не слишком холодная зима и приятное, тёплое лето было ей по вкусу.       Айрин улыбнулась своим мыслям и расправила вещи на верёвке. Подняв с земли бельевую корзину, женщина замерла на секунду и оглянулась, словно стараясь рассмотреть прячущегося меж простыней человека. Усмехнувшись странным мыслям, она направилась в дом. Конечно, их дом располагался на холме и чуть в стороне от всей коммуны. Но отношения с соседями были хорошими, как и охрана их общей территории. Беспокоиться было не о чем.       Майкл Миллер вернулся с работы раньше, чем обычно: сказалось взятое ранее экстра-дежурство в больнице. Теперь раньше, чем через два дня, его по закону на работу не могли вызвать. Хотя некоторые медсёстры и девушки-интерны в кулуарах заявляли, что очень скучают без милого врача-анестезиолога. Майкл, интереса ради, поправлял очки и украдкой смотрел в зеркало, пытаясь понять, что именно милого в нём находили. Наверное, голубые глаза узкой, миндалевидной формы… Явно не широкий лоб и прямой нос с небольшим утолщением в середине. Если верить слухам, ещё женский медперсонал откровенно завидовал правильной форме его губ, пышным ресницам и аккуратным бровям, которые он получил «безо всякого долговременного ухода». Майкл пожимал плечами, потирал коротко, почти под ноль стриженные тёмные волосы, поправлял обручальное кольцо на пальце и иногда в шутку спрашивал жену, мол, она-то в нём что нашла? На это Айрин смеялась и напоминала, что он сам подсел за её столик в парке, когда она расставила шахматные фигуры.       — Я ещё подумала: удивительно смелый и нахальный тип, — подтрунивала она над мужем. А он, целуя жену в ответ, не упоминал о том, что она сама принесла в парк шахматы.       Майкл заехал в гараж и нажал на кнопку автоматической двери. Впереди были выходные суббота и воскресенье, которые он специально выбил, чтобы побыть с Айрин. Может, они съездят куда-нибудь на пару дней, или просто отдохнут дома, с барбекю в компании соседей. Войдя в дом, он почувствовал с кухни приятный аромат только приготовленной еды.       — Привет, — тихо произносит он, проходя на кухню, прекрасно зная, что она его услышит.       — Привет, — улыбается в ответ Айрин, отвлекаясь от плиты.       Привычное объятие и поцелуй. Тихий семейный ужин с привычным разговором о ежедневной рутине. Просмотр фильма перед сном. Завтра их позвали на барбекю старые приятели Майкла, и Айрин уже заочно согласилась. Ничего необычного. Ничто не предвещало…       В эту ночь Майкл мучился неожиданной бессонницей. Айрин уже видела десятый сон, а он всё ворочался не в силах уснуть. Он осторожно встал с кровати и походил по комнате, посчитал овец, попробовал решать примеры с трёхзначными числами. Но сон всё равно не шёл. Тогда Миллер прошёл в свой кабинет и, надев очки, углубился в чтение статей пациентов.       Когда в прихожей раздался приглушённый шум, он как раз дочитывал третью статью. Майкл снял очки, потёр глаза и потряс головой. Наверное, он уже измотал себя настолько, что начались слуховые галлюцинации. Но звон разбившейся вазы прогнал с него лёгкую сонливость. Кто-то явно пробрался в их дом. Чертыхнувшись, он достал из верхнего ящика стола револьвер и зарядил его. Выставив оружие перед собой, Миллер крадучись, двинулся в прихожую.       Джон догадывался, что всё может сложиться не лучшим образом. Были люди, знавшие, куда он может пойти. Были те, кто готов пойти против всех законов, как та же Пёркинс. Но подкравшегося противника он услышал не сразу.       Трое бойцов в масках и костюмах. Они выглядят поразительно похожими на людей Вигго, но вряд ли это они. Первый удар ножом был нацелен в его ключицу, но Уик уклонился. Перехватив запястье напавшего, он резко выдернул его. Мужчина в маске сдавленно просипел ругательства и, получив мощный удар в нос, упал. Его товарищи бросились в атаку, пытаясь ранить Бугимэна, но всё было тщетно. Понимая, что шум на улице привлечёт лишнее внимание, Джон вломился в знакомый дом без стука, попутно сбив телом одного из противников вазу.       Третий оказался самым живучим и самым упорным. Он сумел сбить Джона с ног и прижал его за шею к полу. Глаза в прорезях маски горели огнём нечеловеческой ярости. Только бы он отвлёкся на счёт почти полученных миллионов за его голову…       Из гостиной появился Майкл в футболке и пижамных штанах с револьвером и что-то крикнул. Джон не разобрал слов, но вцепился в противника изо всех сил, не давая ему переключиться на Миллера… Только бы отвлёкся… Дотянуться бы…       Сначала Уик отчётливо услышал щелчок, затем его противник обмяк и завалился на него сверху. Столкнув тяжёлое тело на пол, Джон чуть отполз к стене и облокотился на неё. Напротив него стояла Айрин в тёмном халате и с пистолетом с глушителем в правой руке. Заметив, что с осколков вазы поднимается ещё один мужчина в маске, Айрин совершенно без эмоций направила пистолет на него и дважды выстрелила в голову. Позади неё и Джона с тяжёлым вздохом прислонился к дверному косяку Майкл.       — Все? — коротко спросила Айрин, и в этот момент в дверном проёме появился третий оппонент, вытирающий кровь с лица маской.       — Век бы тебя не видела, Питер, — тихо проговорила Айрин, стреляя ещё раз и попадая точно в переносицу.       Джон прижал руку к левому боку: из-за активных действий рана открылась, он чувствовал, как рубашка пропитывается кровью.       — Прости за неожиданный визит, Морена. Я планировал появиться более…       — Боже, Джон, когда ты последний раз нормально стучался в дом? — голос Айрин звучал устало, словно обречённо, но вопреки всему спокойно. Она почти не удивилась произошедшему. Майкл тем временем отложил револьвер и подошёл к Уику, оглядывая его. Понимая, что обивка дивана будет безнадёжно испорчена, он поднял Джона и перетащил его в гостиную. Айрин тем временем полностью втащила тело Питера в прихожую и прикрыла входную дверь.       Майкл аккуратно опустил потенциального пациента на диван и из шкафа, служившего полкой телевизору, вытащил объёмный чемоданчик. В кресло напротив опустилась Айрин и отрешённо наблюдала за манипуляциями мужа.       — Ты уже знаешь? — тихо поинтересовался Джон, морщась, пока Майкл обрабатывал его раны.       — Контракт на тебя пришёл даже мне. Даже не пришлось выходить из дома, чтобы узнать всю историю. Нам очень жаль Хелен… Прости, мы…       Но Джон лишь покачал головой, хоть его лицо исказила гримаса боли. Айрин было знакомо это состояние: Уик был похож на сжатую, напряжённую пружину, способную сорваться от малейшего дуновения ветерка. И этим триггером стал ублюдок Тарасов-младший, росший во вседозволенности. Сама Айрин даже как-то лично сломала ему нос.       — Ты можешь…       — Не могу, — усмехнулся Джон, глядя женщине в глаза. — Я никогда не подвергну тебя… Не подвергну вас такой опасности. Есть те, кому хватит смелости напасть на саму Морену, пусть ты и вышла из игры       Уик выразительно кивнул на пистолет в руках Айрин. Он знал, что Миллер не стала прятать арсенал в подвале и заливать его бетоном. Майкл туже затянул бинты на его торсе и принялся за остальные повреждения.       — Зачем ты здесь?       Джон не ответил, наблюдая за действиями Майкла. Он вколол обезболивающее в ногу, разрезал старую повязку и аккуратно убрал пропитанные кровью бинты.       — Джон…       — Я не знаю, что случится со мной дальше. Больше не знаю. Но я хочу знать, что с вами всё будет в порядке.       В голосе Джона, всегда спокойном и уверенном, внезапно звучат нотки боли. Айрин, хотевшая было саркастично прервать монолог бывшего товарища по оружию, не смогла вымолвить и слова. Да, у неё есть люди, кому она может предъявить вексель, но Джон ей не позволит рисковать из-за него. Он пришёл увидеться в последний раз, попрощаться. Убедиться, что они в порядке.       — Я не знаю, на кого именно нацелилась та тройка… Они напали на меня у самого порога.       — Ты знаешь Питера, для него слова «принципы» и «честь» — лишь пустой звук. Были.       Майкл закончил перевязку и поднялся на ноги, уходя на кухню за мешками для мусора.       — Я предоставлю тебе оружие. Не спорь, Джон, оно тебе нужно. Из пяти отведённых часов ты уже потратил два на нас. Тебе ещё нужно найти способ сбежать. Придётся вернуться в Нью-Йорк.       — Есть идеи? — чуть морщась, Джон осторожно сел на диване.       — Либо библиотека, либо театр Тарковского. Сложно сказать, как преследователи начнут действовать.       Айрин отложила пистолет на столик и подошла к дивану, присела рядом. Она молча берёт Джона за руку и сжимает пальцы. Она не говорит про осторожность, не просит поберечься, потому что понимает — это невозможно. Это нереально для того, кто нарушил законы «Континенталя».       Вернувшийся в комнату Майкл собрал окровавленные бинты в мусорный мешок и отставил его к столу. Он сел на диван с другой стороны от Джона и подтянул поближе чемоданчик.       — У меня нет более серьёзного обезболивающего. Тебе нужно хотя бы сутки провести в покое. Я знаю, что ты не сможешь, но всё равно хочу тебя предупредить. Ты сможешь добраться до Нью-Йорка без приключений.       Айрин ушла за обещанным оружием, и Джон, обменявшись взглядами с Майклом, кивнул ему. Он знал, что Миллер разрывается между долгом помочь, желанием выкинуть Уика из своего дома или пристрелить его. Именно совместный контракт с Джоном едва не погубил Айрин. Убийственный дуэт Бабы-Яги и Морены с трудом выбрался из окружения враждебного ирландского клана. Именно тогда Майкл узнал, кем именно является его невеста. Именно тогда его навыки анестезиолога-реаниматолога прошли самую жёсткую проверку, которую не допустили бы в его больнице. Он вытащил Айрин с того света, хоть и сломав ей пару рёбер в процессе. Именно тогда он познакомился с Джоном Уиком. И тогда же он сомневался, что Айрин выберет его…       Джон знает, что такое — держать на руках умирающую любимую. Джон знает, чего стоило Майклу вытащить её. Джон знает, что больнее всего ранит не оружие.       Он покидает дом Миллеров с оружием и с обработанными ранами. На прощание Айрин целует его в щёку, а Майкл пожимает руку. Они верят, что у него всё получится. Джона же устроят оба исхода.       Едва за Уиком закрылась дверь, Айрин подошла к старому чёрному телефону и набрала знакомый номер. Свободной левой рукой она подтянула к себе шкатулку с золотыми монетами и уверенным движением достала из неё три штуки.       — Говорит Айрин Костаньска. Я хочу заказать столик на троих.       — Будет исполнено в лучшем виде. Рады снова Вас слышать, мисс Костаньска.