Истинный Король Британии

      И так прошёл один месяц. Ранним утром Моргана предложила Артурии и Артуру провести очередной урок магии в глубине лесной чащи. А Мерлин серьёзно сказала:       — А тебя, Артур, я попрошу остаться.       Встретив вопросительный взгляд Морганы, Мерлин добавила:       — Он вас догонит, позже, — недовольные Моргана с Артурией удалились, а Мерлин увлекла Артура за собой в противоположную сторону.       Артура насторожил тон голоса Мерлин. Не проронив ни слова, они добрались до скал, которые находились на порядочном расстоянии от дома. Мерлин боялась, что Моргана может узнать о теме их разговора, поэтому они ушли так далеко.       Девушка присела на камень и снизу вверх посмотрела на Артура, в очередной раз убедившись в его хорошей физической форме, развитой не по годам.        — Теперь ты можешь сказать мне, в чём дело? — глядя прямо в глаза Мерлин, спросил Артур.        — Ты помнишь наш разговор о твоём прошлом, много лет назад?       Артур сразу понял, о чём идёт речь.        — Да, помню… — он кивнул.        — Ты говорил, что не знаешь, по какой причине оказался «здесь», а может быть, ты этого просто не помнишь? — Мерлин прищурилась и щёлкнула пальцами. — Как сказал мне мой наставник — «У человека, который не помнит прошлого, нет будущего». Ты должен всё вспомнить. А я попытаюсь тебе помочь.       Артур поднял голову к солнцу, закрыв глаза. Слова Мерлин эхом отдались в его голове. «Если Мерлин предлагает свою помощь, то почему бы не воспользоваться этим предложением. Зачем-то же я появился в этом мире, ради какой цели?» — думал Артур.       — Хорошо, я согласен, — повернувшись к Мерлин, произнёс Артур и провёл рукой по волосам.       Мерлин встала с камня и вытянула руку, как будто что-то схватив, в тоже мгновение в её руке появился посох. Мерлин в полголоса начала читать заклинание на неизвестном Артуру языке. Она стала говорить всё громче и громче, пока перед Артуром не появился красный шар размером с яблоко. Внутри него блистали молнии.       Артур такое заклинание видел впервые, он напрягся и ощутил, что по спине покатилась капелька пота.       — Не шевелись, всё будет в порядке. Доверься мне, — успокоила его Мерлин.       Тем временем красный шар приблизился к груди и через минуту проник внутрь его тела. Некоторое время ничего не происходило, Артур стоял неподвижно, пытаясь уловить в себе какие-либо изменения. Однако через мгновение солнце скрылось за внезапно появившимися тучами, подул сильный северный ветер, который чуть не сорвал с его плеч плащ. Артур резко схватился за голову и закричал от невыносимой боли, зажмурив глаза. Его ноги подкосились, он упал на колени, руки безвольно повисли вдоль туловища, голова поникла, светлые волосы обрамили его лицо, на этом моменте сознание покинуло его.       Мерлин тем временем очень испугалась за Артура, всё пошло не по её плану. Чародейка стала громко читать другие заклинания, пытаясь привести Артура в чувство, но все попытки Мерлин были тщетны, ничего не менялось. От Артура стали отходить энергетические волны фиолетового оттенка, которые обычный человек не увидел бы. У Мерлин ситуация вышла из-под контроля, такого не должно было быть.       В воздухе появился тёмный сгусток и стал приобретать очертания какого-то существа. Мерлин начала догадываться, что это. Это был Демон — порождение Тьмы.       Любой смертный был бы в ужасе от его вида: большой, более двух метров высотой, с безобразным лицом и пастью, полной острых, как бритва, зубов, глубоко посаженные глаза были красного цвета, носа как такового не было, были только ноздри, голову «украшали» два огромных изогнутых рога. На спине был огромный горб, в одной из длинных мускулистых рук, он держал предмет, похожий на посох, на котором красовался череп неизвестного существа. Отсутствие волосяного покрова позволяло разглядеть худое, но поджарое тело, пол определить было сложно. На ногах, таких же сильных, как руки, вместо стоп были копыта, и дополнял весь этот образ длинный змееобразный хвост.       Энергетические волны дошли до глубины леса, где Моргана обучала Артурию. Внезапно потемнело, сильный ветер срывал ветки с сосен, и самые старые деревья начали валиться, птицы и животные поспешили скрыться от надвигающейся беды.       Обе сестры терялись в догадках, что такое могло произойти? Моргана ощутила проявление очень мощной энергетики, которая исходила со стороны скал. Беспокоясь за сестру, она сказала:       — Артурия, я прошу тебя, вернись обратно в поместье. Над камином лежит свиток, разверни его.       — Происходит что-то ужасное? — волнуясь, спросила Артурия. — И для чего мне свиток?       — Ты должна это сделать для твоей же безопасности, а я попытаюсь разузнать, в чём дело, — ответила Моргана, пытаясь сохранить спокойствие. У неё был план отправить Артурию от «этого», и этот свиток телепортирует её обратно в Лондон.       Артурию терзали сомнения в правильности её действий, она решила не спорить с Морганой и направилась в поместье.       Моргана, убедившись, что Артурия уходит, прочитала заклинание, мощи её магии было недостаточно, чтобы появиться у источника неизвестной энергетики. Моргана поняла, что это был один из неизвестных ей типов барьеров, которые препятствовали магии перемещения в пространстве.       Моргана так же чувствовала магию Мерлин и поспешила к ней. Её сбивал с ног сильный ветер, в глаза попадал песок, острые обломки камней ранили лицо и руки. Моргана чувствовала, что со лба у неё течёт кровь, но скорости не сбавляла.       Через некоторое время она увидела Сущность, в планы которой, казалось, не входило ничего хорошего. В одной руке оно держало посох, направленный на Мерлин, другую руку он держал над головой Артура, создавая над ним кроваво-красный купол. На миг Моргане показалось, что Артур мёртв, но заметив дыхание, она успокоилась. Девушка поняла, что медлить в такой ситуации нельзя, и ринулась на помощь Мерлин. Мерлин же ничего не могла предпринять, кроме обороны, так как поддерживала магический щит. Моргана запустила в него огромный огненный шар, тогда демон воткнул свой посох в землю. И создал над собой и Артуром защитную сферу. В результате произошёл взрыв, поднялись клубы дыма, пыли, камни, языки пламени. Воспользовавшись этим моментом, Моргана поспешила к Мерлин.       — Какого чёрта, Мерлин?! Что происходит? Что с Артуром и кто это на хер такой? — кричала Моргана.       — Вот этого чёрта, Моргана, это демон. Мне неизвестны его намерения, я хотела помочь Артуру, но всё пошло не по плану, — второпях ответила Мерлин.       — Это как ты хотела помочь Артуру, что он попал в беду и появился демон?! — продолжала кричать Моргана.       — Потом, всё потом… Сначала нам надо помочь Артуру и уничтожить этого гада.       — Что будем делать? Твой план? — не сводя глаз с демона, спросила Моргана.       — Моей магии хватит, чтобы расправиться с демоном, — пользуясь передышкой, начала делиться своими мыслями Мерлин. — Но я боюсь навредить Артуру.       — Значит, их нужно разделить, и мы сможем контратаковать! — воскликнула Моргана.       — Боюсь, всё не так просто… Сколько бы я ни пыталась притянуть демона к себе, он ни на шаг не отходит от Артура и держит над ним этот купол, — проговорила Мерлин.       Дым рассеялся, они увидели его безобразное ухмыляющееся лицо и услышали его смех.       — Ха-ха-ха-ха… — казалось, его голос исходил отовсюду, и от него у девушек по коже побежали мурашки.       Чародейки разошлись в противоположные стороны от купола, который стал ещё краснее, и каждая пыталась докричаться до Артура, но он их не слышал. Артур продолжал, стоять на коленях, опустив голову.       А Артурия, конечно же, не послушала Моргану и не пошла домой. Несмотря на свой юный возраст, Артурия не запаниковала и побежала в сторону скал, откуда доносились шум и грохот. Она считала, что пора перестать прятаться за спинами близких людей. Артурия полагала, что она может самостоятельно принимать решения в любых ситуациях. Хоть Моргана и пыталась сдерживать эмоции, но интуиция ей подсказала, что надо спешить именно туда, возможно, потребуется её помощь.       Только к вечеру уже без сил Артурия домчалась до места схватки магов с демоном. И увидела их бедственное положение: несколько часов борьбы истощили их магические резервы, Моргана и Мерлин вдвоём удерживали магический барьер. Демон понял, что чародейки истощили свои запасы магии, поэтому он решил, что нет смысла тратить свою ману на защитный барьер. Взяв в руку посох, демон начал «обстреливать» Моргану и Мерлин сгустками тёмной энергии, а другую руку продолжал держать над головой Артура.       Смотря на них, никто бы не подумал, что это две великие волшебницы известны на всю Британию: одежды разодраны, некогда белые волосы Мерлин и пшеничные Морганы были растрёпаны, белоснежная кожа была грязна от пыли, копоти и крови.       Артурия была неглупой девочкой, она поняла, что просто удара меча не хватит, чтобы одолеть демона. Она вспомнила свой первый урок магии Мерлин и Морганы, на котором они учили её высвобождать прану, составлять магические цепи. «Как я буду защищать свой народ, если не могу защитить даже своих близких», — думала Артурия в тот момент.       Артурия знала, что в одиночку ей не справиться с демоном, поэтому она решила в первую очередь освободить Артура, с ним у них будет шанс на победу.       Артурия незаметно подкралась к демону, чьё внимание было направлено на чародеек. В тот момент, когда её руки и меч обволок густой туман, она выпрямилась и попыталась отрубить руку демона, находящуюся у головы Артура. Демон заметил её, но было уже поздно. Её попытка была тщетна, Артурия только ранила его, и меч разлетелся на мелкие кусочки. Со словами:       — Да как ты смеешь, мелкий человечишка?! — этой же рукой схватил её за горло, подняв на высоту своего роста, приблизил к своему лицу.       Увидев его лицо, Артурия очень испугалась, её лицо исказилось в страхе, из прекрасных зелёных глаз потекли слёзы. Её дыхание перебивал смрад, идущий из его пасти, красные глаза «испепеляли» Артурию. До этой минуты она считала, что существование таких монстров описывалось только в древних преданиях и сказках.       — Вот чёрт… Я же ей сказала идти домой, что она тут делает?! — в панике прокричала Моргана.       Артурия пыталась разжать его пальцы, в ответ на её действия демон начал её душить. Девочка стала терять сознание и прохрипела:       — Артур.… Помоги… — из последних сил пытаясь сфокусировать на нём взгляд.       Ни Моргана, ни Мерлин не могли ей ничем помочь, так как демон усилил напор на чародеек.       Как будто услышав слова Артурии о помощи, Артур открыл глаза, рывком встал, схватил и сжал руку демона, держащую Артурию. Скривив морду от боли и оторопев от неожиданности, Оно ослабило хватку на шее Артурии, и та упала на землю.       Уже придя в себя, Артурия поразилась изменениям его внешности: волосы поседели, глаза приобрели жёлтый цвет, некогда серебряные латы стали чёрными, украшенными подтёками крови, лицо не выражало никаких эмоций. Артурии казалось, что перед ней стоит «её» Артур, и в то же время не он.       Сверкнув холодным взглядом, Артур кивком дал знак Артурии покинуть это место, она послушалась и побежала к Моргане и Мерлин.       Не отпуская демона, Артур свободной рукой с разворота нанёс удар. Удар был такой силы, что демон отлетел и впечатался в огромный валун, а конечность оторвалась и осталась в руке Артура, через секунду рассыпавшись в прах. Артур перевёл взгляд на демона и увидел, как у того снова отросла оторванная рука.       — Бессмертный, значит… — негромко произнёс Артур и вытянул правую руку вперёд ладонью вверх.       — Явись, Экскалибур! — низким голосом призвал свой меч Артур. В ладони начал образовываться сгусток энергии. В небо устремился столб света, разгоняя тучи, и принял вид меча.       Перед ним возник золотой святой меч длиной девяносто сантиметров и шириной двенадцать, на клинке были выгравированы древние письмена, которые указывали на нечеловеческое происхождение. Драгоценные камни его не украшали, он сам являлся драгоценностью, излучая свет.       С размаху Артур схватил его за рукоять и рассёк им воздух. От этого удара пошла энергетическая волна. Заряженный энергией, меч был наделён разрушительной силой, демон упал и не смог подняться. Артур неспешно подошёл к противнику и поставил ногу на его грудь:       — Твоё последнее слово? — со спокойным лицом и безразличным взглядом произнёс Артур, наставляя Экскалибур на сердце демона.       Демон с недоумением смотрел на Артура, в его красных глазах была обида и печаль. Из его пасти выходили непонятные звуки, похожие на рёв животных. И потом он нашёл в себе силы, чтобы сказать:       — Мой В… — только и смог проговорить демон, потому что его сердце пронзил Экскалибур.       — Я разрешал сказать только одно слово… — с презрением произнёс Артур, глядя на исчезающее тело демона, и с силой вонзил меч в скалу.       После его слов небо окончательно приняло свой естественный голубой цвет, солнце так же беззаботно освещало всё вокруг, птицы щебетали, и ничто не напоминало о битве, кроме раскиданных камней и трёх потрёпанных фигур девушек.       Артура покинули силы, он упал на землю, и это был прежний Артур: светловолосый, зеленоглазый и в своих серебряных латах.       Артурия первая подбежала к нему, приподняла и прижала к своей груди. Она нежно провела своими пальцами по его волосам, по её щекам текли слёзы, оставляя дорожки.       — Артур… Очнись… Прошу тебя… — негромко говорила Артурия.       — Успокойся, Артурия, — с облегчением сказала подоспевшая Мерлин, которая была рада завершившемуся противостоянию.       — Как это успокоиться?! Почему он не отвечает! — перешла на крик Артурия.       — Он просто без сознания, — добавила Моргана, озабоченно смотря на Артура.       Попытка чародеек телепортироваться провалилась, было потеряно слишком много праны. Поэтому Мерлин и Моргана встали по бокам от Артура и, закинув его руки на свои плечи, поволокли его. Артурии досталась роль оруженосца, она несла его доспехи. Меч остался на месте, потому что они не смогли выдернуть его.