Истинный Король Британии

      Оставив Артурию с Артуром, Моргана и Мерлин спустились в гостиную. Моргана снова задала свой вопрос, ответ на который она ждала уже много часов:       — Это как ты хотела помочь Артуру, что он попал в беду и появился демон?       — Да ладно, всё уже прошло. Артур в порядке, демон повержен. И всё остальное неважно, — беззаботным тоном ответила Мерлин, поправляя причёску.       — Мерлин! — рассвирепела Моргана. — Ты издеваешься?! Мы все чуть не погибли! Колись давай, что ты скрываешь! — и стукнула по столу кулаком.       Мерлин оставалась невозмутимой, что ещё больше взбесило Моргану.       — Мерлин… Ты меня вынуждаешь. Если ты мне сейчас всё не расскажешь, я найду способ узнать правду! — после этих слов начал появляться туманный сгусток.       — Ну-ну… — с ухмылкой произнесла Мерлин. — Я не могу тебе этого рассказать, потому что я дала клятву молчания Артуру, только он может открыть тебе тайну.       — Тогда… Почему появился тот демон? — пытаясь контролировать свои эмоции, обратилась Моргана к Мерлин.       — Я хотела вернуть Артуру кое-что важное.… Но всё пошло не так, и я сама теряюсь в догадках. Кто или что привлекло демона? Если это не я, то кто? — Мерлин вопросительно посмотрела на Моргану.       Моргана приняла этот взгляд на свой счёт и отшатнулась.       — Мерлин, насколько ты знаешь, я демонологией и малефицизмом не промышляла и не собираюсь, а вот что насчёт тебя? Ты же наполовину суккуб, насколько мне известно. Или ты что-то недоговариваешь? — раздражённо ответила Моргана.       — Я здесь ни при чём, возможно Артур что-то знает? — предложила Мерлин.       На этом разговор был прекращён, Моргана с озадаченным взглядом пошла проведать Артура.       Мерлин же раздумывала о другом: в тот момент, когда Артур был другим, её влекло к нему с нечеловеческой силой. Ей хотелось: упасть, встать на колени, обнимать, целовать его, отдать всю себя ему. Ей было очень трудно себя контролировать, если бы он подошёл ещё ближе или посмотрел в её глаза, то со своими желаниями она бы не справилась. Демоническая сущность «разрывала» её и принуждала действовать. В тот момент её вожделение было сильнее и ярче, в реальности свои эмоции она сдерживала. И даже сейчас ей хотелось повторения этого взрыва эмоций.       Свечи бросали дрожащие тени на каменные стены спальни, где находились Артурия с Артуром. На тёмном небе светила огромная полная луна, в приоткрытое окно проникал прохладный ветер и развевал светлые локоны Артурии, которая сидела на стуле рядом с кроватью Артура. Красивое лицо Артура под лунным светом, казалось, искрилось, что придавало ему загадочность.       Артурия держала руку Артура в своих руках, ощущая его тепло, такое близкое и родное. Только ровное дыхание выдавало сон Артура, и это успокаивало её. «Он просто спит, и он в безопасности. Я с Артуром», — думала Артурия.       Вдруг внезапный порыв ветра хлопнул створкой окна, Артурия поспешила его закрыть и увидела звездопад. Он был похож на лунный дождь. Для Артурии это было впервые в жизни, поэтому она решила загадать желание:       — Артур, пожалуйста, будь со мной.… Всегда… — смущённо улыбнулась.       Залюбовавшись красивым явлением, Артурия не слышала, что дыхание Артура участилось, на лбу выступил пот. Ему снился кошмар: Артурия была закована в цепи, в её спину вонзались стрелы, от боли она кричала так, что не менее больно было это видеть. По её лицу текли слёзы, а из ран — кровь. При попытках освободиться от оков, цепи накалялись и прожигали латы с телом. Со всех сторон начали доноситься голоса, которые звали его:       — Артур…. Артур… Артур…       Скрип кровати вернул Артурию в реальность, обернувшись, она увидела Артура, смотрящего на неё. В его глазах был страх, но, поняв, где он, страх сменился облегчением. К счастью, с ней было всё в порядке. Её лицо было безмятежным, на губах играла улыбка.       «Неужели он всё слышал?» — подумала Артурия, её щёки залил румянец. Девочка подошла к кровати, обняла его за шею.       — Как хорошо, что с тобой всё хорошо!       Артур в ответ усмехнулся и тоже обнял её. Он посчитал эту ситуацию немного комичной, так как Артурия — это его версия в этом мире.       — Как хорошо, что со мной всё хорошо! — и оба беззаботно засмеялись.       В этот момент в комнату вошла Моргана, Артурия смущённо отстранилась от Артура, смотря на них, она не могла не улыбнуться. Видя, что он в обычном своём состоянии, она начала его расспрашивать.       — Ты помнишь, что с тобой произошло?       Артурия навострилась, ей тоже было интересно знать это.       — К сожалению, я ничего не помню… — почёсывая затылок, ответил Артур.       Артурия только сейчас поняла, что она очень устала и громко зевнула. Артур встал и уложил Артурию, накрыв её пледом. Через пару мгновений она уже спала.       — Артур, нам надо поговорить, — серьёзным голосом сказала Моргана.       — Найди Мерлин, я постараюсь ответить на все ваши вопросы. А Артурия пусть отдыхает…       Моргана только кивнула головой, и они вместе вышли из спальни.       Моргана шла впереди по длинному узкому коридору, свет факелов со стен придавал ей таинственность. Её длинные волосы в таком освещении переливались от ярко огненного до пшеничного оттенка. Платье цвета моря выгодно обтягивало её точёную фигуру, ремешок из кожи змеи перевязывал тонкую талию. Артур соврал бы, признав её некрасивой. Моргана почувствовала на себе его оценивающий взгляд и изменила походку, чтобы выглядеть ещё привлекательней.       Артур же, зная Моргану в прошлом, не испытывал к ней никаких чувств, кроме как дружеских. За несколько лет дружбы она не дала ему усомниться в своих искренних намерениях, но чувств в нём она пока не пробудила.       Артур и две чародейки сидели в уютных креслах около камина. Некоторое время все молчали и смотрели на пляшущий огонь. Артур решил нарушить тишину:       — Моргана, о чём ты хотела поговорить? — он вопросительно посмотрел на неё.       — Какую тайну хранит Мерлин, которую раскрыть можешь только ты?       Артур посмотрел на Мерлин, которая прочитала в его глазах вопрос — «Стоит ли рассказать правду?». В ответ она пожала плечами, предоставляя выбор Артуру, и по серебристым волосам пробежала волна. При всём её внешнем спокойствии в сапфировых глазах таилась настороженность.       — Хорошо. Я расскажу. Но… Боюсь… Тебе это, не понравится.       Артур поведал о своём прошлом, его рассказ шокировал Моргану. А ещё больше взволновало то, что она являлась виновницей падения его Королевства и его главным врагом. Моргана закусила губы, её лицо побледнело, ладони похолодели, пальцы мелко дрожали, взгляд стал отрешённым. Пока Моргана переваривала информацию, Мерлин с Артуром смотрели на огонь. Языки пламени облизывали дрова, те в ответ пощелкивали, изредка нарушая тишину.       Мерлин хотела прояснить для себя ситуацию с пришествием демона, так как это могло быть связано с появлением Артура в этом мире.       — Когда я прочитала заклинание… Ты резко схватился за голову и закричал. Ты помнишь, что происходило с тобой в этот момент?       — Я ощутил очень сильную боль, которая пронизывала меня… Всё, что меня окружало, включая тебя, погрузилось в кромешную тьму, я чувствовал только холод. Я долго шёл, и вокруг была такая тишина, что стук моего сердца отдавался ударами молота.       — Вдруг луч света пронзил эту тьму и начал освещать пространство, по спирали раздвигая тучи. Я перестал чувствовать боль и холод, когда мгла рассеялась… Я стоял перед всадником на коне. Животное было пугающе красиво: окрас цвета вороньего крыла, красные светящиеся глаза, серебристая грива.       Мерлин и Моргана внимательно слушали его рассказ.       — Всадник же… Я вздрогнул от неожиданности. Это был я… только старше: чёрные как смоль латы, за спиной развевался красный плащ, в руке его было копьё. Как ни странно, в моём мире этим копьём я убил своего сына… Волосы его были седы, а на голове была чёрная корона, как будто собранная из острых кусков металла. Но меня привлёк внимание взгляд его жёлтых глаз…       Чародейки переглянулись, вспомнив что-то важное.       — Он проходил сквозь меня, как будто он смотрел куда-то. Обернувшись, я увидел несметное число воинов в чёрных латах, преклонивших колено перед всадником. Одну руку они держали у сердца, второй опирались на мечи, вонзённые в землю. Лиц не было видно, их скрывали шлемы.       В небе над ним по кругу кружили чёрные драконы, извергающие фиолетовое пламя, приветствующие своего предводителя.       Несомненно, это был их лидер.        — Он обратился ко мне по имени и сказал только одну фразу: «Твоё время ещё не пришло…». Первое, что я увидел — Сущность, душащую Артурию, и поспешил ей на помощь.       — Как мы полагаем, это был демон… — перебила его Мерлин.        — Поняв, что демона так просто не убить, я призвал Экскалибур. Всё, что было потом, я не помню…       — Возвращаясь к всаднику. Его появление это не случайность, он знает меня, и Он может дать мне ответы — «Почему я появился в этом мире? И что со мной будет дальше? Почему мы так похожи и что это было за войско?». Поэтому я хотел бы ещё раз с ним встретиться… Мерлин, ты поможешь мне?       — Артур, извини, но я не сделаю этого, по крайней мере, пока… Тот всадник сказал, что «Твоё время ещё не пришло», — беспокоясь за Артура, сказала Мерлин. Артур в знак согласия кивнул, но подумал, что попросит помощи у Морганы.       — Артур, ты, конечно, убил демона, но… На протяжении всего нашего противостояния он тебя как будто защищал. И в тот момент, когда ты к нему подошёл с мечом, для него было неожиданностью, что ты считаешь его врагом. Он тебе практически не сопротивлялся и смиренно ждал своей участи. Не хочешь рассказать? — пристально смотрела на него Мерлин.       Для Артура эта информация была неожиданна. Он считал, что настоящий рыцарь воплощает в себе идеалы чести и достоинства, а он как никак бывший «Король рыцарей». Поэтому связь с демонами для него была исключена в любом случае.       — У меня нет ни одного предположения насчёт моей связи с демонами, — ответил Артур, а про себя подумал, что есть какая-то связь между Чёрным Всадником и демоном.       На протяжении нескольких дней каждую ночь Артуру снился один и тот же сон: закованная в цепи и кричащая от боли Артурия. И каждый раз он просыпался в тот момент, когда кто-то многократно называл его имя. Артур посчитал, что этот кошмар снится ему неспроста, и стал сопоставлять факты из своего прошлого. Поэтому Артурии в настоящем может грозить опасность, воцарение Артура на трон было нелёгким. Колдун Мерлин предупреждал, что после того, как он возьмёт его, он «перестанет быть человеком», так как король — это тот, кто убьёт любого, чтобы защитить каждого.       Во времена, когда висела угроза вторжения варваров в Британию, люди, живущие в страхе, лишь хотели сильного короля, а рыцари хотели следовать только за отличным командиром. После того, как Артур вынул меч из камня, его признали королём только люди низшего сословия, а также свидетели извлечения Калибурна как символа власти из горной породы. Церемония коронации не была проведена, дворяне и знать, которые прочили на трон своих сыновей, пошли войной на Артура, чтобы свергнуть его с престола.       Об Артуре, наделённом даром бессмертия, пошли слухи по всей стране, в его войско стали подтягиваться люди: рыцари, ремесленники, крестьяне, преданные бывшему королю дворяне… Большинство восхищалось неуязвимостью своего Короля, считая это божьим даром.        Во всех своих сражениях он представлялся настоящим богом войны. Он всегда шёл в первых рядах, и не было врага, способного устоять на его пути. В бою он не получал ни единой царапины, и окружающие восхищались им, как драконом в человеческом теле.       Сражаясь на границах своей страны с войском предателей, его тяжело ранил рыцарь-предатель Мордред. И при смерти Артур вспоминает обо всех своих неудачах, жалея о том, что стал королём. При восхождении на трон, у Артура была одна цель — для своей страны — процветание, а для граждан — мир и счастье.       Анализируя своё прошлое, Артур, боясь повторения истории, был твёрдо убеждён в том, что у Артурии должны быть сильные и верные союзники, которые её никогда не предадут, и он обязательно ей в этом поможет. Моргана и Мерлин, обладающие достаточным влиянием и авторитетом, поспособствуют ему в этом. Также не стоит забывать про «Рыцарей Круглого стола», друзей в прошлом, с которыми он прошёл огонь и воду.       Зная свои ошибки в будущем, Артур сможет выстроить стратегию безупречного правления Артурии Британией. Когда Артур будет убеждён в том, что Артурии никогда и ничто не будет угрожать в период её правления, он покинет её. И на этом его миссия в этом мире будет закончена. Или Артур должен будет оставить Артурию гораздо раньше, чтобы не подвергать её опасности из-за появления демона.       Посередине огромного тёмного зала на возвышении стоял пустой железный трон, из маленьких окон купола, венчавшего этот зал, проникал красно-фиолетовый свет и фокусировался на троне. Из глазниц-черепов — светильников со стен круглого зала, шёл красный свет, выглядело всё очень зловеще. Но двум фигурам, стоящим у трона, это не доставляло неудобств, они вполголоса вели беседу.       Одной фигурой был мужчина высокого роста и мускулистого телосложения. Вместо пальцев на одной руке были длинные в пять дюймов когти, вторая облачена в латы с красивым вычеканным рисунком. Сильный торс был обнажён, и его перетягивали только ремни. Кожаные брюки сидели на нём идеально. Его лицо можно было назвать красивым — тонкий прямой нос, хорошо очерченные брови, волевой подбородок выдавал в нем сильную натуру, но всё портили шрамы, пересекающих его лицо — оно было страшным. Дополняли этот зловещий образ рога, красные глаза и разодранные окровавленные крылья за спиной.       Вторым собеседником была девушка: стройная, в чёрном узком обтягивающем прекрасную фигуру платье, глубокое декольте демонстрировало красивую грудь, перчатки, как вторая кожа, обтягивали её красивые руки почти до плеч. Изящные ноги и бёдра облегали чёрные шёлковые чулки, а ноги обуты в элегантные чёрные туфельки. Она была прекрасна, тёмные длинные волосы ещё больше подчёркивали её белую кожу, длинные чёрные ресницы очерчивали её глаза цвета речного жемчуга. Венчала её голову диадема с изумрудом, а также заострённые рога. Дополняли образ дьяволицы два чёрных крыла.       — Ты уверен, что это Он? — мелодичным голосом спросила девушка.       — Да, я уверен, Лилит… — ответил ей мужчина.       — Это такая прекрасная новость, Небирос! — воскликнула Лилит.       — Новость прекрасна, но сигнал был слишком кратковременным… Мне не удалось засечь Его точное место нахождения, однако я уверен, что Он находится в мире людей, — продолжил Небирос.       — Мир людей… Как давно я там не была. — мечтательно произнесла Лилит, накручивая прядку волос на изящный пальчик.       — Но…       Не дослушав последних слов Небироса, Лилит, цокая каблучками, с сияющей улыбкой радостно покинула зал.