*****
К счастью Куроки, Артур закончил все свои дела раньше, чем она думала. Поэтому с лёгким сердцем они с сестрой быстро переоделись в лёгкую одежду и, окружив Артура с двух сторон, потянули его в город. Сначала они заходили в магазины с едой, но потом им на глаза попалась одежда. Обе сестры по очереди мерили одежду и спрашивали у Артура его мнение. Но из-за того, что были невероятно красивы, им подходило почти всё. Спустя час или около того они, наконец, выбрали себе одежду, но потом их глаза засияли, когда взор упал на мужскую одежду и на Артура рядом с ней. Ещё через два часа Артур представлял из себя выжатый лимон, дело было в том, что он сам по себе был красивым, именно поэтому они пытались выбрать ему только лучшую одежду. Но так как ему всё и так прекрасно шло, то они «приказывали» надевать одну и ту же одежду несколько раз, делая тем самым отбор самых лучших одеяний. — Надо будет ещё раз сходить когда-нибудь, согласна, сестра? — с нажимом проговорила Курока. — Угу, согласна! — поддакивала ей Широне. — Вместе с братиком Артуром? — Я… — Артур пытался вставить слово, но… — Конечно, если на нас, хрупких девушек, кто-то нападёт, кто же защитит нас кроме него? — Артур уже понял, что попал в эти сети. — Да! Только с братиком! — Но я… — Артур нашёл в себе силы, чтобы провести «атаку». — Ты не хочешь? Братик… — Широне жалобно повисла на его руке, ему даже показалось, что она начинает плакать. — Не то чтобы… — Артур сдался, его «атака» была незамедлительно подавлена, а дальнейший путь к отступлению отрезан. — Вот и хорошо! — две сестры мгновенно ухватились за него, никуда не отпуская. Теперь Артур понял свою главную слабость — это женщины. Двух сестёр было не остановить, поэтому они продолжали ходить по городу. Но вскоре дыхание Артура стало тяжёлым, а потом стало тяжело идти. — Артур? Всё в порядке? — с беспокойством спросила Курока. — Мне нужно обратно… — тяжёлым голосом ответил Артур. — Что-то мне нездоровится… — на этих словах Артур начал терять сознание. — Артур? Артур!.. — Курока с Широне подхватили падающего Артура. Курока быстро перенесла его с сестрой обратно в замок, благо её магия позволяла. Сёстры не знали, что делать в таком случае. Поэтому они быстро побежали за помощью, она не заставила себя ждать, вскоре в комнате Артура были все, кто испытывал к нему хоть какие-то тёплые чувства. — А теперь расскажи всё от начала до конца… — со вздохом начала Артурия. Когда ей сообщили, что её рыцарю нездоровится, она сразу бросила все свои дела и отправилась к нему. Некоторые пытались сказать ей, что, скорее всего, лишь лёгкое заболевание, но короля было не остановить. Конечно, все знали, как Король относится к своему первому рыцарю, но, по их мнению, это было уже слишком. К тому моменту, когда Артурия зашла в комнату, другие девушки уже были там. Конечно, Артурию разозлило то, что он отказался от прогулки с ней, а вместо этого пошёл с двумя другими. Но она просто не могла на него злиться, она хотела, но не могла. Глядя на бледное лицо Артура, вся злость исчезала, заменяясь на беспокойство. Остальные девушки просто стояли рядом и молчали, они понимали, что в этой ситуации они бессильны. Они могли мастерски отбирать жизни, но лечить не умели. Поэтому как только они узнали, что это всего лишь переутомление, они покинули его комнату. Да и у них были свои обязанности. Больше всех переживали Лилит с Морганой, они сидели рядом с кроватью, на которой лежал юноша, держа его за руки. Как только она узнала, что он упал без сил, страх поселился в её сердце. В самом страшном сне она даже представить этого не могла, для неё он был сильнейшим из сильнейших. Как он мог упасть от простой прогулки? — Странно… — Проговорила Мерлин. — Что такое? — мгновенно среагировала Артурия. — Подожди секунду… Моргана пусти магию в его тело, — дала указание Мерлин. — Хм… — Моргана немного засомневалась, но сделала то, что просили. — Вот это силища!.. — поражённо произнесла Моргана. — Значит, мне не показалось… Его сила и вправду поражает… Даже если бы я пыталась выкачать её, боюсь, этот процесс занял бы целую вечность… — Что вы имеете в виду? — спросила Артурия у чародеек, так как те, похоже, знали, что с её Артуром. — У каждого живого существа есть определённый размер праны, которую можно использовать. И сейчас энергия Артура вырабатывается невообразимыми объёмами, тем самым увеличивая её максимальное количество. — Можно как-нибудь помочь ему? — с беспокойством задала вопрос Артурия. — Можно… Но… — нерешительно ответила Мерлин. — Что нужно сделать? — в глазах Артурии была решительность, она была готова действовать. — Заняться с ним сексом… — Се…? — былая решительность Артурии моментально испарилась. — А-а есть другой способ? — Хм? А я думала, что ты скажешь нам всем уйти… — со смешком сказала Моргана. — Хорошо! — Сказала Лилит и начала раздеваться, постепенно залезая на него. — Да постой же ты! Если бы всё было так просто, дело в том, что поток энергии, которую ты получишь в процессе, почти мгновенно убьёт тебя… — сказала Мерлин, держа Лилит. — Артур — исключение, так как его максимальный запас сам по себе тоже увеличивается, но к вам это не относится. — Тогда что делать? — спросила Лилит. — Ничего, через какое-то время это прекратится. Думаю, одного дня будет достаточно…*****
— Где это я? — спросил сам себя Артур, оглядываясь по сторонам. Артур был у подножья тёмных гор, пики которых устремлялись высоко вверх. Горы были безжизненны, лишены всякой растительности. Но зато у подножья, она, как бархат, покрывала их. Было слышно журчание горных вод, над тёплыми источниками стоял густой туман. А посмотрев наверх, он увидел это… Артур завороженно смотрел на это чудо. Небеса, переливающиеся разными цветами, от розового до фиолетового, а посредине воронка, откуда лился ослепляющий свет. — Красиво здесь, не правда ли? — сзади него раздался знакомый юноше голос. — Люцифер? — поворачивая голову, спросил рыцарь. — Знаешь ли, мне пришлось очень постараться, чтобы ты оказался здесь… — Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросил Артур. — Это из-за меня ты свалился без сил. Прости за это, — извинился Владыка Ада. — Почему именно таким способом? — Это самый быстрый способ, раньше я мог обойтись без этого, но сейчас никак… — Ясно. — Ты знаешь, где ты? — увидев отсутствие интереса продолжать разговор, Люцифер спросил. — Без понятия. — Искренне ответил Артур. — Если коротко, то внутри твоей души. А это пространство, отражает твоё внутреннее состояние. Например, если ты, как сейчас, спокоен, то оно будет таким. А если разозлён или обеспокоен, то другим… — объяснил тому Люцифер. — Ты, наверное, хочешь знать, зачем я тебя вызвал? — Выкладывай… — Какой нетерпеливый… Но на этот раз, у нас много времени. Можешь спрашивать, отвечу на всё, что смогу. — Зачем я тебе? — Я же тебе уже говорил, чтобы спасти мир. — Как и от чего? — Артур задал следующий вопрос. — На это я пока не могу ответить… Спроси что-нибудь другое. — Почему я? — Артур задал вопрос, на который больше всего хотел знать ответ. — Правильный вопрос, — Люцифер немного улыбнулся. — Как думаешь, сколько мне уже лет, Артур? Видя, что Артур затрудняется ответить, Люцифер продолжил: — Можешь не отвечать, я уже сам не помню… Я был одним из первых существ, появившихся в этом мире. Я видел создание и падение многих государств, я наблюдал за многими людьми… Всё ради того, чтобы передать свою силу… Чтобы кто-то смог беречь этот мир вместо меня. — Довольно неожиданно это слышать от Владыки тьмы… — Ха-ха, — у Люцифера вырвался небольшой смешок. — Возможно… Я выбрал тебя, потому что ты подходишь. Я хочу, чтобы ты стал новым правителем Ада, — Люцифер знал, почему Артур так недоверчиво к нему относиться. Всё из-за того, что с раннего детства всем людям говорили, что демоны — зло. — И всё же, почему я? — Я наблюдал за тобой, начиная с твоего рождения, заканчивая смертью… Таких миров, как этот, очень много, а в этих мирах есть свои «Артуры». А отвечая на твой вопрос, потому что мы похожи… Мы оба делали всё ради других, забыв про себя. Я такой же, хоть у меня и есть братья и сёстры, но я никогда не просил у них помощи. Ты же поступал точно так же, взвалив на себя огромное количество проблем, ты продолжал двигаться вперёд, не обращая внимания на других. — Это чувство… Его я знаю очень хорошо… — монотонно проговорил Артур. — И в итоге ты остался совсем один… Твоя жизнь была предопределена с самого рождения. В глазах людей ты не был человеком, скорее идеалом, которому поклонялись. Взваливая тебе на плечи мечты, надежды и заботы целой страны, думая, что у тебя нет слабостей или ошибок… Я ответил на твой вопрос? — Более-менее… — Артуру нужно было время, чтобы всё это обдумать. — У меня есть ещё один вопрос, — увидев, что Люцифер готов слушать, Артур продолжил. — Как я умру? — Что? — Люциферу показалось, что ему послышалось. — Как ты умрёшь? — Да, одна личность сказала мне, что я умру от руки человека, который любит меня больше жизни. — И ты так запросто поверил? — Что? — Даже я не могу представить твою «смерть», точнее я не видел её. — Значит, это была ложь? — Кто знает, может, это была сущность, намного сильнее меня, тот, кто видит намного дальше, чем я… Это всё, что ты хотел спросить? Не хочешь знать, что с твоей ненаглядной демоницей? — Мерлин? — конечно, Артур хотел знать, чем были те изменения. Но он не думал, что Люцифер имеет к этому какую-то причастность. — Дело в её настоящей сущности, дело в том, что только когда суккуб встречает свою любовь, она начинает меняться. Таким образом подстраиваясь под вкусы своего партнёра. — Так вот в чём дело… — задумчиво проговорил Артур. — Она влюбилась в тебя, но из-за того, что ваш случай немного особенный, трансформация заняла некоторое время. Не бойся, с ней ничего плохого не случиться, наоборот, она станет ещё сильнее и здоровее. А её дети унаследуют только самые лучшие качества родителей. — Тогда, я спокоен, — Артур ответил, что всё в порядке, но Люцифер знал, что это не так. — Ты говорил про себя в таком лице, как будто ты уже умер. Почему? — Ха-ха! Потому что это и есть так… На самом деле я уже давно мёртв… Ты разговариваешь лишь с частицей души и силой оригинала. — Как ты умер? — задал вопрос Артур, готовясь услышать ответ. — Всё из-за моей беспечности, я не думал, что ТА сущность будет обладать такой силой. Если бы я был внимательнее… Но тебе не стоит беспокоиться, ты будешь гораздо сильнее меня, — по-доброму улыбнулся Люцифер. —Я отдам тебе все свои силы, а также ты будешь обладать силой дракона, ты ведь не забыл о ней? — Неужели сила драконов так велика? — Похоже, ты её недооцениваешь… Первый дракон, появившийся с начала сотворения мира, был способен уничтожить мир и создать его заново, помню, что в шутку называл его Богом-Драконом. Со временем появились и другие драконы, и он стал их лидером, а вскоре у него родился сын. Он бы превзошёл своего отца и занял бы его место, но гордыня погубила его. Он возомнил себя единственным и неповторимым, а вскоре захотел захватить мир, сделав всех его обитателей своими. У Бога-Дракона не было другого выбора, кроме как собственноручно убить его и поглотить его душу, чтобы он больше никогда не возродился. Но из-за ранения, полученного в бою, постепенно он начал умирать. А перед смертью он попросил меня забрать его сердце и найти ему применение. Именно его сердце находится внутри тебя… Артур всё это время слушал, затаив дыхание. — Так как он был их прародителем, то именно от него зависели другие драконы, но после его смерти вид драконов начал исчезать. К сожалению, не знаю, сколько их осталось в живых, к тому времени я уже был мёртв и частица моей души искала наследника… Но так как теперь его сердце бьётся, то и вид драконов выживет. На самом деле я бы хотел, чтобы ты нашёл их и возглавил, но я не буду тебе это говорить. Если они захотят, они сами найдут своего лидера, теперь они знают, что ОН жив. — Значит ли это, что Зигфрид мой естественный враг? — с небольшой опаской спросил Артур. — Конечно нет. Драконы по своей сущности очень миролюбивые создания. Но Фафнир стал сеять ужас и разрушение, Зигфрид оказал тебе услугу, убив его. Если бы он был ещё жив, тебе пришлось бы сделать это. Теперь ты несёшь всю ответственность за расу драконов, тем самым отвечая за их поступки, став их судьёй и палачом. Наблюдая за меняющимся лицом Артура, Люцифер ничего не говорил. Он знал, что теперь его жизнь никогда не будет прежней. — Тебя ведь ещё что-то гложет? — наблюдая за рыцарем, спросил Владыка Ада. — Да, я не знаю, что мне делать с моими отношениями… Не знаю, достоин ли я этого, но я люблю их. Я понимаю, что если приму любовь одной, то потеряю других. Я люблю их всех, но это ведь неправильно… — выложил Артур. Он и правда влюбился в этих девушек, но не то чтобы его чувства были односторонними. Наоборот, его чувства были бы тепло приняты. Но какая девушка будет готова делить своего возлюбленного с другой. Их отношения с Мерлин и Морганой были временным исключением. — Вот значит как… — Артуру показалось, что Люцифер немного хитро улыбнулся. — Я не знаю, что мне делать… — Боюсь, что в этом случае у меня не хватит опыта, но я знаю того, кто может помочь. Люцифер щёлкнул пальцами, и рядом с ним начал появляться силуэт человека. Лицо Артура становилось всё бледнее, а в глазах начала появляться надежда. — Не может быть! — воскликнул Артур, подходя к фигуре. — Ха-ха. Давно не виделись, Артур! — громко сказал человек в белых одеждах и с такими же белыми волосами и фиолетовыми глазами. — Мерлин! — с радостью воскликнул Артур, обнимая своего учителя. — Ну-ну. Будет тебе… — Простите! Простите, что не успел прийти к вам на помощь! Из-за меня! Из-за меня вы!.. — начал извиняться Артур. — Всё в порядке… — мягко ответил Мерлин, похлопывая своего ученика по спине. — Этого никак нельзя было избежать. — Простите! Я не справился! Я был ужасным королём, я не оправдал ваших надежд! Артуру нужен был человек, чтобы выговориться. А Мерлин как раз подходил под эти требования: с раннего детства он взял его на обучение, направлял в течение почти всей его жизни. Вскоре, Артур начал воспринимать его не только как учителя, но и как брата. — Так значит, тебе нужен мой совет? — спросил его Мерлин, когда Артур наконец-то успокоился. — Да, мне нужен совет по части девушек. Это ведь неправильно, когда ты любишь много девушек… — Это не твоя вина, Артур. Всё это заложено природой ради того, чтобы человеческий вид продолжал своё существование, — начал Мерлин. — Давным-давно, когда человек жил ещё в пещере и было неясно, доживёт ли он до завтра? Не умрёт ли от голода, или не будет убит диким зверем? У человека была лишь одна цель — продолжение рода. А чем больше женщин мужчина оплодотворит, тем больше был шанс выживания его потомства. Так как была вероятность, что потомство от одной женщины будет больным или ещё что… Так что дерзай! — Мерлин похлопал по плечу Артура. — Твои гены самые лучшие! Ха-ха. — Но… — нерешительно начал Артур. — Что но?! Если вы любите друг друга, то кто такие весь остальной мир? Подставь плачущей девушке плечо, прижми к себе. Влюбляйтесь! А потом делайте детишек! Ха-ха! Артур с улыбкой наблюдай за своим учителем, давно уже он не слышал его речей про любовь. Хотя его винить тоже не стоило, так как он был наполовину инкубом, то отбоя от женского внимания у него не было. — Знаешь, Артур… Испытывать гордость совсем не обязательно. Сомневаться в себе не стыдно, но никогда не испытывай сожаления, ведь жизни, спасённые твоим глупым лицемерием, прямо перед тобой, — необычайно серьёзно произнёс Мерлин. — Не давай принимать решения за себя другим людям. Будь это хоть призраки, хоть боги, кто угодно. Я, например, никогда не буду приказывать тебе что-то делать. Не следуй приказам. Решай за себя сам. Это мой тебе совет… Тебя ждёт твоя история… — Учитель… — с грустью в голосе произнёс Артур. — На этот раз это действительно прощание… — фигура Мерлина постепенно начала исчезать. — Прощай… Артур… Если мы ещё раз встретимся, будь ко мне добр… — Мерлин полностью исчез, а на его месте появился Люцифер. — Мерлин не полностью исчез… — в глазах Артура появилась надежда, — он отличается от других людей… Ты хочешь увидеть его ещё раз? — Как мне это сделать? — твёрдо спросил Артур. — Не спеши, на данный момент его физическая оболочка мертва, но его душа живёт в Авалоне… Когда ты научишься управлять моей силой, вернуть его не составит никакого труда. — Сколько это займёт времени? — Кто знает… Может год, а может и тысячи лет… Всё зависит от тебя, — Люцифер ткнул пальцем в грудь Артура. — Ты больше не являешься человеком, запомни это! — Я понял. Как мне вернуться назад? — Я сразу же отправлю тебя, как только ты пообещаешь выполнить мою эгоистичную просьбу, — увидев, что Артур готов выслушать, Люцифер продолжил. — Ты должен подавить восстание в Аду и занять моё место, а также сообщи Лилит, что она свободна… Теперь я мёртв, поэтому не могу быть рядом с ней. И если возможно, позаботься о ней… Я буду рад, если вы будете вместе… — Но она ведь твоя жена… — нерешительно, с сомнением ответил Артур. — Именно поэтому я хочу, чтобы она прожила счастливую жизнь. Передай ей вот это, она всё поймёт… — с этими словами Люцифер протянул Артуру какой-то красный камень. — Хорошо, я передам ей это, — как только Артур дотронулся до камня, пространство вокруг начало исчезать. — Я исполнил твоё желание… Теперь твоя очередь… Всё моё теперь твоё… Артур Пендрагон…