*****
Во внутреннем дворе замка располагался небольшой плац, рано утром его всегда использовала Артурия для поддержания в тонусе своих навыков. Кроме того, находились смельчаки или наоборот глупцы, которые бросали ей вызов, чтобы сразиться. Но никто не мог сравниться с ней в боевом искусстве. Со временем ей это наскучило, и теперь тренировки она проводила только со своими рыцарями. Вот и теперь Артур нашёл её, когда она проводила спарринг с Тристой, пока Гарет была в паре с Бедивер. В защитных доспехах не было никакой нужды, так как мечи были учебные, поэтому все были в тонких рубахах. Вокруг них собралась небольшая кучка зевак, но, похоже, они были настолько поглощены боем, что даже не замечали этого. Некоторые даже делали ставки… — Похоже, что Триста уступает Королю… — прокомментировал один из толпы. — Ага, но зато Бедивер теснит Гарет, — сказал второй. — Жалко, что я слишком слаб… — опустил голову третий. — Я бы тогда тоже… — Значит, нужно стать ещё сильнее, чтобы идти в бок о бок с ними! — подбодрил один рыцарь всех остальных. — Да! — закричали все и тоже приступили к учебному бою. Спустя какое-то время Триста признала поражение. Вытерев пот со лба, она подошла к Королю и поблагодарила её за бой. Хоть Артурия и не сильно устала, но приняла предложение девушки отдохнуть и досмотреть бой Бедивер и Гарет. Триста нарушила гробовое молчание, тишина которого прерывалась звуками мечей: — Побыстрее бы он проснулся, я хотела попросить реванш, — вздохнула Триста. — Я думаю, что ты всё равно проиграешь, — беспощадно оборвала фантазии Тристы Артурия. — Я знаю… — после слов Короля девушка поникла. Она прекрасно понимала, что она проиграет вчистую, но всё равно хотела стать сильнее. Только в поединках с сильным соперником красноволосая девушка могла перенять более ценный опыт и умения. Конечно, слабой она себя тоже не считала, но и её соперник был намного сильнее. — Доброе утро! — раздался голос золотовласого юноши над их головами. — Доброе… — подняв голову, ответила новоприбывшему Триста. Немного похлопав глазами, она воскликнула. — А-артур! — услышав его имя, Артурия, подняв голову, посмотрела на мужчину. Его внешний вид немного изменился: стал выше и немного крепче физически, волосы отросли, а посмотрев на лицо, она обомлела. Он и раньше был очень красивым, но теперь… Ей пришлось закусить губу до крови, чтобы моментально не прыгнуть на него. Артурия кое-как справилась, однако Триста не смогла противиться этому дьявольскому взгляду. — Привет, Триста, я был свидетелем твоего боя. Молодец, ты становишься сильнее, — искренне произнёс Артур. — Да… — как будто находясь в тумане, ответила Триста, голос её задрожал. — Я не против сразиться, если хочешь, можем начать прямо сейчас, — протянув руку, сказал Артур. Разве Триста стала бы возражать? Она немедленно согласилась. Артурия хотела расспросить Артура, всё ли с ним в порядке, но не успела — Триста вприпрыжку увела его к центру поля. Хоть Артурия справилась с внезапно нахлынувшим наваждением, но постепенно оно начало возвращаться. Обведя взглядом прилегающую к плацу территорию, Артурия увидела бадью с водой, подошла к ней и быстро умыла лицо. Это помогло, но лишь на время… — Так, значит, он очнулся? — спросила подошедшая вместе с Бедивер Гарет. — Ха… — дыхание Артурии восстановилось, и она более ровным голосом ответила. — Да, вроде бы с ним всё в порядке. Вон как мечом машет, — кивнула в сторону Тристы и Артура. — Надеюсь, он не будет возражать, если я присоединюсь! — воскликнув это, Гарет побежала в их сторону. — Подожди меня! — вслед за ней побежала Бедивер со своими белыми, развивающимися на ветру волосами. Вроде бы они только закончили свой поединок, но, стоило только увидеть Артура, усталость как рукой сняло. Артурия немного ухмыльнулась, а затем побежала за ними. Чтобы закончить быстрее и приступить к своим делам, было решено разделиться на две команды. Первая команда — это Король и Первый Рыцарь. Вторая — это Триста, Бедивер и Гарет. Хоть Гарет немного возмущалась, но приняла это. Хоть вторая команда была больше в количестве, но в первой был Король и Рыцарь-Лев. Бедивер предложила Гарет, чтобы та придумала план, который позволил бы им выиграть. Именно Гарет, потому что она была знакома с ними больше остальных и сражалась вместе с ними. Был только один вариант, это сначала как-то разобраться с Королём, а потом всем троим накинуться на Артура. Так как больше предложений не было, на том и порешили. Но Бедивер немного беспокоил взгляд, которым её подруга буквально прожигала Артура. Хоть девушки и отошли, но Артурия вместе со своим рыцарем прекрасно их слышали. Артурия немного улыбнулась и приказала Артуру не вмешиваться. Он немного удивился, но с улыбкой согласился и принял это. Однако больше его удивило то, что она сказала потом… — Если я выиграю, я сражусь с тобой, — сказала она, и через секунду начался бой. Артур ничего не успел сказать, хотя отказаться он не мог, её голос звучал очень твёрдо, как приказ. Впрочем, ничего против этого он не имел. Как и «договаривались», вторая команда обрушила всю свою мощь на Короля. Но его было не сломить, хоть противников было трое, но она успешно отбивала удары их мечей своим, тем самым выжидая хорошего момента для атаки и оценивая противника. Артур говорил ей думать, что твой противник сильнее тебя. Таким образом ты всегда будешь сосредоточена и правильно оценишь противников. Это исключало те случаи, когда сильный человек проигрывал более слабому, так как расслаблялся, зная, что его противник слабее. Артур всё это время наблюдал за боем, не только Триста стала сильнее, но и все остальные, ему и самому захотелось сразиться с ними. Танец мечей продолжался бы и дальше, но Триста решила действовать. Неожиданно она, ускорившись, понеслась на Короля. Но, как только она приблизилась к Артурии, Триста сделала прыжок и перепрыгнула через неё. Артурия была готова парировать или блокировать удар, но такого она не ожидала. Пытаясь уследить за Тристой она подняла голову, и тогда свет солнца ненадолго ослепил её. Однако, как только она приземлилась на землю, девушка не развернулась к Королю, она побежала дальше, к стоящему немного поодаль Артуру, чем немало удивила своих союзниц, а также Артурию. Артур, видя это, принял стойку, готовясь отразить любую атаку. Он внимательно наблюдал за ней, включая движения глаз, так как это может помочь предугадать атаку противника. Но она смогла удивить его, за пару метров до него Триста бросила свой меч, как какое-то копьё. Хоть расстояние и было маленькое, но Артур мог легко увернуться от этого. Но если бы он сделал это, пострадали бы те рыцари, которые наблюдали за ними. Артур улыбнулся, он понял, несущаяся на него девушка так и задумала. Как только он отразит этот меч, на пару мгновений станет беззащитным, и тогда можно будет нанести удар. Но вот только чем? Как и планировала девушка, Артур заблокировал её бросок мечом. Бросок был такой силы, что оба меча рассыпались на мелкие кусочки. Так что теперь противники остались без оружия. Но Триста продолжала бежать на него. Однако она сделала то, чего абсолютно никто не ожидал. Она подбежала и резко прыгнула на него, повалив юношу на землю. От этого на поле поднялась пыль, и, как только она рассеялась, все узрели ЭТО. Артур лежал под Тристой, которая впилась ему в губы. — Мпф… Погоди! Мф… Ты чего м-делаешь?! — Артур пытался отцепить от себя эту девушку. — Ещё мф… немного… — сквозь поцелуи говорила Триста, закрыв глаза, полностью отдавшись удовольствию. Однако это было недолго, так как к Артуру пришла «помощь» в виде разъярённых девушек и, конечно, Короля Артура. Артурия вместе с остальными рыцарями отцепили эту пиявку от Артура. Злые девушки начали отчитывать Тристу. — Какого чёрта?! Зачем ты это сделала?! — это были слова Артурии, хоть она и выглядела спокойно, но внутри горел пожар. — Хоть я и знакома с ним давно, но я не дошла даже до поцелуя! — это была Гарет. — Ты хоть бы предупредила, я бы, может, помогла… — смущаясь, говорила Бедивер, переминаясь с ноги на ногу, поглядывая на ошеломлённого Артура. Но девушка, сидящая на земле, которую отчитывали другие, была как будто не здесь. Сквозь спину Короля она смотрела на мужчину, пока посасывала один из своих пальцев. Хоть со стороны это и выглядело эротично, но Артур испугался. Поймав его взгляд, она высунула палец и облизнулась. Увидев это, юноша подошёл к Королю и, что-то прошептав, быстро ушёл. Остальные рыцари поражённо смотрели. — Рыцарь-Лев… — Он… — Сбежал…*****
Прошло ещё пару дней, Артурия была справедлива ко всем, виновные были наказаны. Из-за этого несколько баронств и два герцогства остались без управляющих. Король в короткие сроки нашёл им временную замену. Про случай с Тристой забыли почти все, кроме двух сестёр Пендрагон. Жизнь шла своим чередом, замок жил своей жизнью, пока Артур пытался управлять новообретённой силой. Из-за этого он очень редко появлялся в замке, уходил подальше в лес и там тренировался. Спустя неделю он полностью понял пределы своей физической силы, результатом этого стало отсутствие горы. Эта сила вызывала восхищение, но в то же время и страх. Он с лёгкостью теперь может отнять тысячи жизней, а если брать в расчёт его меч, то и большой город станет не более чем помехой, которую можно стереть. Как только он не навредил Тристе, он ведь изо всех сил пытался её отцепить от себя? Однако его кое-что беспокоило — когда он брал в руки Экскалибур, создавалось впечатление, что чего-то не хватает… Не стоит также забывать про его крылья, Артур научился летать. Максимальная скорость полёта была просто невообразимой, что больше смахивало на телепортацию. Также Артур, поднявшись выше облаков, увидел Землю как на ладони. Более-менее разобравшись со всем, Артур решил загладить свою вину перед Артурией и рассказать её всё: кем он был в прошлом и что он такое сейчас. Артурия была очень рада его предложению и сразу же согласилась, девушка сопровождала его в редких прогулках по городу. А к концу одного из дней Артур решил рассказать ей всё. Это уже давно давило на него, он не знал, будет ли она злиться за то, что он молчал всё это время, или ещё что-то. Но скрывать больше было нельзя, Артурия внимательно слушала его рассказ. Вопросы начались, когда зашла речь о Моргане и о ребёнке Артура. Артурия пристально вглядывалась в него, словно что-то выискивая. И когда он закончил повествование, взглянул на Артурию и спросил, злится ли она? То получил ответ: — Нет, за что я должна быть зла на тебя? — словно не понимая вопроса, спросила она. — Ты ведь хотел как лучше, пытался оберегать меня от всего плохого, так почему? — Артурия и вправду немного злилась, потому что узнала о его прошлой жизни одна из последних, но то, что он раскрылся перед ней, вызвало у неё радость. Напоследок она попросила, чтобы Артур больше ничего от неё не скрывал и не врал, какой бы ни была правда, она примет её. А также она попросила, чтобы он немного полетал на своих крыльях вместе с ней. Артур наконец-то рассказал Артурии всё, что скрывал долгое время, но было ещё кое-что, точнее кое-кто… Лилит с того самого разговора с Артуром не выходила из своей комнаты, она перестала есть ту еду, которую оставляли служанки. Артур был зол на самого себя, что не сделал это раньше. Он просил, чтобы она впустила его, но ответ был один и тот же: «Уходи!». Тогда, он дождался того момента, когда она уснула, и вошёл в её комнату. На большой кровати лежала ошеломительная красавица с чёрными волосами в чёрном платье. Даже слёзы на её белом, казалось, без единой капли крови лице не портили её красоту, а, наоборот, придавали ей беззащитность и вызывали желание утешить и защитить. Подойдя ближе, он увидел, что она изрядно похудела, как будто сама жизнь покидала её. Артур осторожно сел на край кровати, боясь разбудить спящую красавицу. Он хотел помочь ей хоть чем-то, но не знал чем. Она начала немного ворочаться во сне и тяжело дышать, как будто ей снился кошмар. Он поднёс свою руку к её голове и начал нежно гладить шелковистые волосы. От его прикосновения дыхание девушки успокоилось и стало ровным. Артур был убежден, что в данный момент с Лилит всё хорошо и она спит спокойным сном, и решил уйти. Как только он убрал руку с её головы, обе руки девушки вцепились в него, как будто боясь его потерять. — Нет… Пожалуйста, не уходи… Не оставляй меня… — негромко во сне проговорила Лилит, и слёзы полились из её закрытых глаз. Артур, выпустив свои крылья, накрыв Лилит ими, словно пытался оградить девушку от всего остального мира. В ответ ее чёрные, сверкающие крылья переплелись с его. Так он и уснул, обнимая девушку, даря ей своё тепло и защиту. Утром, проснувшись раньше её, не желая накликать на себя чужой гнев, спешно покинул её комнату. Артур был уже за дверью и не услышал, как в комнате Лилит раздался голос. — Спасибо… И в это же утро в замок прибыл посол от Римского императора…