Истинный Король Британии

      Король Артур принял посла, сидя на троне в своей парадной зале. По обе стороны стояли удельные короли, графы, бароны и рыцари Круглого стола. Посол прибыл один. Низко надвинутый на лоб капюшон просторной мешковатой и запыленной одежды скрывал очертания фигуры незнакомца, его возраст, пол и происхождение. Только изящные руки, в которых он держал ветвь оливкового дерева в знак того, что прибыл с посланием, свидетельствовали, что их владелец молод. Перед тем как начать речь, человек в лохмотьях снял капюшон, являя своё лицо всем присутствующим. Это была девушка лет восемнадцати, выше среднего роста, с красивым лицом, красные, как огонь, волосы водопадом упали на её спину. Дорожная пыль на лице нисколько её не портила, а, наоборот, придавала ей здоровый загорелый вид. — Меня зовут Нерона Тибериус, я сестра его императорского величия Люциуса Тибериуса, — начала говорить девушка.       Сказать, что Артур удивился — значит ничего не сказать. В его прошлой жизни у Люциуса никогда не было сестры, он был единственным ребёнком у своих родителей.       Посланница не без удовольствия заметила, что она произвела на всех своим перевоплощением впечатление. И ей, как молодой и симпатичной девушке, было очень приятно наблюдать за присутствующими, с интересом её рассматривающими. И она, придав своему голосу надменность и властность, продолжила свою речь:       — Император Люциус, могущественный прокуратор государства Римского и верховный Владыка всей земли, приветствует тебя, король английский, Артур, и повелевает тебе почитать его как своего Властелина и платить ему дань, которую платили Риму твой отец и другие твои предки. Ибо земли эти были покорены и завоеваны доблестным и славным Юлием Цезарем, первым императором римским. А если ты откажешься повиноваться его просьбе и повелению, то знай, что он придёт войной на твои земли и накажет тебя и твой народ. И об этом будут говорить далеко вокруг, и страх и ужас будут длиться вечно, чтобы другие народы и короли знали, каково отказать в повиновении и дани прославленному Риму, господствующему над всем земным кругом! — девушка громко зачитала послание со свёртка, который она держала в руках.       Многие молодые рыцари нервно стали переминаться с ноги на ногу и закричали, что посла следует немедленно убить, ибо это недостойно — Королю английскому внимать подобным словам в его королевском зале. Но Король Артур повелевал им всем замолчать и сказал, что любой, кто посмеет обидеть посла словом или делом, обречён на смерть. Послу же он ответил, что посоветуется со своими советниками и велит торжественно отвести её в отведённые ей покои.       Артурия приказала подать ей лучшие угощения и как можно уважительнее прислуживать за столом, «нравится нам их послание или нет, наша забота — не уронить нашей чести».       Когда посланница торжествующе покинула тронный зал, Артурия созвала на Совет своих благородных рыцарей. — Господин мой, мне очень по душе римское посольство, ибо мы уже слишком долго наслаждаемся хорошей жизнью и отдыхаем, и я утешаю себя мыслью о том, что вы пойдёте войной на Рим и мы с честью победим и прославимся, — сказал новый Король Корнуэльский, пытаясь выставить себя в хорошем свете.       Многие удельные короли и рыцари Артура, кроме Рыцаря-Льва, перебивая друг друга, поддержали его, сочтя предложение Корнуэльского лидера отличной идеей. Только Он оставался безмолвным, Артурия решила отправить всех других, кроме него. Поэтому она огласила, что окончательное решение по Риму вынесет завтра.       Когда все ушли, в королевском зале остались лишь сам Король и Рыцарь-Лев. И так как в обществе Мерлин и Морганы Король Артур сейчас не нуждался, они последними послушно покинули своего Короля и Артура. — Что думаешь? — прервав молчание, наконец продолжила Артурия. — Очень сложная ситуация. В моей прошлой жизни у Императора не было сестры, поэтому тут мои знания не очень помогут, — озадачил девушку Артур. — Ну, тогда расскажи, кто и какой он, этот Римский император… — Хм… Он жесток. Проявляется это в его безжалостности и получении удовольствии от битв и кровопролитий. Он также является воплощением высокомерия из-за своей веры в то, что, родившись королем, он имеет право делать всё, что ему заблагорассудится, и считает своё правление подобным Богу на земле, — вспоминая своего врага, ответил Артур. — Кроме того, по силе он не уступает мне. — Вот как… То есть, ты хочешь сказать, что он и рассчитывает на войну? Он предполагал, что мы не примем его предложение? — заключила Артурия. — Скорее всего… — не зная правды, пробормотал Артур. — Опять война, да? — в душе надеясь на обратное, утвердительно спросила Артурия. — Нет, войны не будет. — Твёрдо возразил ей рыцарь. — И как же? — немного приподнявшись с трона, спросила она. — Надо показать им Силу, ту Силу, с которой сражаться с тобой, с нами — это чистое безумство, — сжав кулак, произнёс Артур, глаза его потемнели.       Не только Артурии хотелось избежать кровопролития, но и самому Артуру. Хоть теперь он и не был человеком, но всё человеческое ещё не чуждо ему. Отнимать столько жизней просто потому, что Император хочет поиграть в песочнице под названием война, было бесчеловечно.       Этим же днем, когда летний зной спал и в воздухе повеяло прохладой, Король велел, чтобы посланницу Рима проводили к воротам из замка, где стояли три великолепных коня. Конечно, Нерона была крайне удивлена и находилась в замешательстве — куда предстояло ей убыть с Королем и её Рыцарем? Но сопровождающие таили молчание и отвечали ей многозначительными улыбками. Красноволосая принцесса сейчас испытывала волнение, но старалась изо всех сил не выдавать себя. Отъехав от замка на достаточное расстояние, она наконец-то решилась и спросила. — Что вы решили, Король Артур? — Я отказываюсь, — легко спрыгнув с коня, непринужденно ответила Артурия. — Что?! П-подождите! Вы точно уверены в своём решении?! — запинаясь, раздосадованно воскликнула принцесса. — Да, это моё окончательное решение. — Артурия была непреклонна и как никогда спокойна. — Но… — Более того, Вы не хотите пересмотреть своё послание? — сменив тон на жёсткий, продолжила Артурия. — Что вы имеете в виду? Вы угрожаете Императору моей жизнью? — она подумала, что её берут в заложники.       Конечно, до того, как прибыть сюда, ей доложили все сведения о Короле и его рыцарях. Нероне казалось странным, что во всех упоминаниях об Артуре говорят только хорошее… Ни одного отзыва о его кровожадности, лицемерии и подлости до её ушей не доходило. А пока она ехала в Британию, все, кого она слышала, лишь восхваляли Короля. Кто же знал, что он будет таким на самом деле. — Боюсь Вас огорчить, но на решение Императора моя жизнь никак не повлияет, а сделает его лишь более жестоким, — пыталась уговорить Артурию Нерона. — Нет, что Вы. Не будем мы этого делать, — усмехнулась Артурия.       Артурия с того самого момента, как визитер сняла капюшон, украдкой наблюдала за ней. Будучи девушкой, Артурия признавала, что Нерона — красавица.       «Интересно, если бы я не была королём, я бы тоже выглядела не менее привлекательно?» — подумала Артурия. — Тогда, что вы имеете в виду под вашим предложением? — немного успокоилась Нерона, когда узнала, что её жизни ничто не угрожает, и благодарила Бога, что слухи о доброте и справедливости Короля Артура оказались верны. — Просто смотрите… — со спокойной улыбкой, подобающей льву, приметившему жертву, сказала Артурия.       Нерона сначала не поняла, о чём говорит Король. Но её размышления прервал ошеломительный грохот. Спрятавшись за спиной Короля от летящей земли, пыли, обломков веток, прикрыв рот и прищурив глаза, она посмотрела туда, где стоял тот мужчина. Они только что были в огромном лесу, а теперь оказались посреди поляны. — Как такое может быть?! — поражённо вскрикнула Нерона. — И это не вся его сила, лишь часть… — ещё больше подлила масла в огонь Артурия. — Нет… Этого не может быть… — на мгновение перед лицом Нероны предстал Рим, а в следующее мгновение весь город лежал в огненных руинах. Большинство населения города погибло сразу же, а некоторые остались доживать свои последние мгновения, заваленные руинами своих же горящих зданий.       В следующее мгновение перед её лицом предстал императорский зал, на мраморном полу которого лежал её брат. Харкающий кровью, он пытался спасти свою жизнь, пытался уползти от кого-то. И потом он увидел её, что-то крича, смог, превозмогая боль, встать и побежал к ней. Но в следующее мгновение его пронзили мечом, последний раз взглянув на сестру, он прохрипел: «Б-беги…». И теперь на месте всего этого ужаса стоял он — Рыцарь-Лев. Закованный в свои серебряные доспехи, которые стали красными от пролитой на них крови убитых им. Как будто почуяв её страх, картина сменилась на совершенно другую, но не менее ужасную. Вместе со своими сёстрами она нагая была закована в цепи. А рядом мужчина насиловал её сестёр, которые умоляли его не делать этого. — Это ты во всё виновата, — раздался голос позади неё, и она почувствовала, что будет следующей. — Нет! — прокричала Нерона, и всё исчезло, рядом стоял Король. — Принцесса Нерона, с Вами всё в порядке? — заботливо произнесла Артурия, видя, что посланница оцепенела от страха. — Ах… Да… Со мной всё нормально… — стараясь держать себя в руках, ответила девушка, но внутри неё была полная паника на грани безумия. Ещё бы немного подобных видений, и она прямо тут бросилась бы к ним на коленях умолять пощадить её семью. — Теперь вы видите всю картину? Мы не боимся ваших армий или чего-то там… — немного пригрозила Артурия, но без этого было не избежать войны. — И-извините, а какова же вся его Сила? — заикаясь, спросила Нерона. — Я не знаю… — честно ответила Артурия, но лишь больше напугала красноволосую гостью. — Я сегодня же отправлюсь к Императору с предложением подписания мира между нашими государствами, — попыталась вызвать милость Нерона у Короля.       Артурия ожидала такой реакции посланницы: — Тогда, я отправлю моего Рыцаря вместе с вами, и останьтесь хотя бы до завтра. Мало ли что произойдёт в дороге… Я ему полностью доверяю. Уверен, пообщавшись с ним, вы быстро найдёте общий язык, — подытожил Король Артур.       Нерона снова начала испытывать страх, её затошнило. Король отправит с ней Дьявола, который по настроению может стереть в порошок их Империю буквально в мгновение ока. — Может, стоит объявить этот день праздником? Ведь сегодня я обрёл союзника, — спросила сама себя Артурия. — Ха… Трудно не согласиться, иначе и не скажешь. Трудно не согласиться…

*****

— Это плохо, очень плохо! — взад-вперёд по комнате ходила Нерона.       Сейчас она была в покоях, которые ей выделили. Хоть здесь и было красиво и уютно, но, поприсутствовав на демонстрации силы и мощи Рыцаря Короля Артура, теперь ей казалось, что она находится в логове у дракона, который в любую минуту может съесть её. А не делает это только потому, что ему любопытно, что же пленница будет делать дальше? Как будто хочет растянуть удовольствие, смотря на неё, как на какую-то забавную зверушку. — Положение, влияние, богатства, боевой и магический потенциал, а кроме того красавицы… Ха-ха… Чем бы я ни пыталась его соблазнить, ничто не тронет сердце Рыцаря-Льва. Ещё и этот Король, мне кажется, он не так-то прост. Что-то скрывает, — Нерона упала на кровать. — Ну, почему это должна быть я? За что мне это? Я ведь всего лишь хотела мирной жизни, выйти замуж, родить детей и счастливо прожить эту жизнь…       Возможно, может показаться, что Нерона слишком переживает, но её с детства обучали во дворце. Поэтому она знала, что сосредоточение такой Силой в руках одного государства или, точнее, в руках одного человека — это дар. Он может считать себя Богом среди обычных людей, творить всё, что ему вздумается. Пока она ехала сюда, она слышала, как некоторые люди уже не считают Рыцаря-Льва человеком, а чем-то большим. А самое пугающее, что часть из них начали молиться ему, как какому-то Богу. Это пугало, но, как она думала, Рыцарь-Лев прекрасно понимает своё положение и тоже, как она, хочет избежать войны. Если же нет, она была бы за воротами замка в тот же момент, как только прибыла к ним. И через какое-то время Рим содрогнулся бы от страшной силы.       Прокручивая в голове свои переживания, Нерона совсем забыла про еду, точнее, у неё не было даже мысли о перекусе. Но теперь, когда она привела мысли в порядок и успокоилась, голод напомнил о себе. Посланнице Рима не хотелось беспокоить слуг насчет еды, точнее, никого не хотелось беспокоить в этом логове дракона. Так или иначе, спустя несколько минут блужданий по замку, она наконец-то нашла кухню. Время уже было позднее, так что она даже не надеялась и, в общем-то, не желала встретить хоть одну живую душу из свиты Короля. Хотя, как она думала, повара должны быть всегда готовы приготовить что-то для своего господина, ну, по крайней мере в их дворце так и было. — Извините, тут кто-нибудь есть? — прокричала Нерона, но ей никто не ответил. Она обошла все столы, заглянула в кастрюли. Странно — еды нигде нет.       Еще заглянув в шкафы и немного походив по кухне в поисках еды, она устало присела на деревянную скамью. — Как есть охота… — как у императорской принцессы, у неё никогда не было таких проблем, за неё всё делали слуги. А здесь не было ни одного, даже самого захудалого поваренка, была ночь — все спали. Она бы и продолжила здесь сидеть, если бы не дверь, которая со скрипом открылась, привлекая внимание Нероны. — Хм… Мне показалось, или я слышал принцессу Нерону? — раздался незнакомый мужской голос.       Взгляд Нероны привлекла внешность вошедшего.       «Красивый, — подумала она, — даже очень. Даже красивее короля…» — Вы заблудились? — осторожно начал диалог Артур, а это был именно он. — Эм… Нет, не совсем… — она хотела возразить ему, но голодное урчание в животе выдало её, что совершенно не входило в её планы. Она немного смутилась и покраснела, так как никогда не бывала в такой неловкой ситуации, тем более в присутствии такого красавца. — Если вы не возражаете, я могу приготовить вам что-нибудь… — предложил юноша. — Нет, что вы… — Нерона хотела отказаться, но живот снова взялся за своё, покраснев ещё больше, она сдалась и сказала. — Пожалуйста… — Вам что-нибудь лёгкое? Или…? — хотел узнать объём предстоящей работы Артур. — Можно что-нибудь среднее? — осторожно попросила Нерона. — Тогда небольшой стейк из оленины подойдёт? — предложил Артур. — Подойдёт, буду очень благодарна.       Артур начал колдовать за поварским столом, пока Нерона поражённо наблюдала за ним. Девушка хотела завести разговор, но ей не хватало смелости сделать это первой. Во дворце она никогда не оставалась наедине с каким-либо мужчиной, так что теперь не знала, что ожидать от него. Вскоре по помещению начал распространяться запах жареного мяса, от чего у принцессы потекли слюни, которые она едва сдерживала и громко сглатывала. Артур усмехнулся, и это не ускользнуло от внимания девушки. — Вы увидели что-то смешное? — покраснев и немного злясь на Артура, спросила Нерона. — Нет, просто вы напомнили мне одну девушку, — Артур немного удивился такой реакции принцессы, но решил сказать правду. — Хм… — Нерона подозрительно на него посмотрела, но, не зная почему, спросила. — Она милая? — С чего такие вопросы, принцесса? — удивляясь, спросил Артур. — Значит, милая… — с раннего детства она умела читать людей по их лицу, так что было несложно узнать ответ рыцаря. — А кто красивее, я или она? Я не знаю, кто она, но я ведь привлекательнее её, правда? — принцесса, похоже, забыла, где она находится. — Нет, она намного привлекательнее вас, принцесса. Простите за грубость, — вежливо ответил Артур, хоть ему и не понравилась эта её уверенность. — Не может быть, столько мужчин говорили мне, что я самая красивая! — стояла на своём Нерона. — Я ответственно заявляю, что это не так. Ваша еда, принцесса. — Сухо произнёс Артур и подал ей на подносе мясо и бокал вина.       Заметив, что его тон сменился, она поняла, что немного перегнула палку. Вспомнив, где она находится, и осознав, что не знает ни этого мужчину, ни то, на что он способен, она быстро решила исправиться. — Простите, я забылась… Ваша избранница, безусловно, краше меня, — старалась быть более учтивой Нерона. — Всё в порядке, — Он догадался, что она его боится. — Если на этом всё, я вас покину, — Артур собрался уже уходить, так как не хотел больше с ней общаться. — Подождите! Прошу вас, постойте! — резко вскочила девушка. — Можете задержаться ещё немного, я боюсь оставаться одна, — схватила Артура за рукав.       Обернувшись, Артур увидел, что она и вправду боится чего-то. Даже просто разговор с ним давался ей очень тяжело. Посмотрев на её лицо, казалось, что она сейчас заплачет, а так как ему нужно поддерживать хорошие отношения, он решил остаться. — Хорошо, но как только вы закончите трапезу, я уйду, — вздохнув, согласился Артур. — Спасибо, этого достаточно, — выдохнула Нерона.       Артур вместе с девушкой сел за стол напротив друг друга. Осторожно откусив кусочек стейка, она тщательно его распробовала, а потом начала уплетать за обе щеки, совершенно забыв о манерах. Покончив с мясом, она недовольно взглянула на мужчину, сидящего напротив неё, и начала маленькими глотками пить красное вино. — Почему вы прибыли сюда без сопровождения? — поинтересовался Артур. — На дорогах и в лесах много разбойников, мы боремся с ними, но их ещё достаточно много, — а про себя Артур подумал, что посланница либо безнадежно глупа, либо бесстрашна до безумия, не осознающая опасность путешествия в одиночку. — Мой брат предложил мне взять с собой охрану, но моя мать почему-то была категорически против, мотивируя тем, что это привлечёт ко мне лишнее внимание… — Не вижу логики в поступках вашей матери, всё-таки одинокая девушка в столь длительном путешествии может подвергнуться опасностям вплоть до смерти, странно, — недоумевал рыцарь. — Извините, я вот с вами общаюсь, а имени так и не знаю, это несправедливо, — перевела тему разговора Нерона. — Жизнь сама по себе несправедлива… — начал Артур, но вдруг спохватился, решил исправиться: — Хм-хм… Моё имя Артур. Приятно познакомиться, принцесса Нерона. — Как и Короля? — удивилась Нерона. — Это просто совпадение… — пожал он плечами. — А можно вопрос? — Задавайте. — А вы знакомы с Рыцарем-Львом? — поинтересовалась Нерона. — Что за интерес к этой персоне? — вопросом на вопрос ответил юноша. — Просто ответьте, пожалуйста! — взмолилась Нерона. — Ха… — выдохнул Артур. — Можно сказать, что да, я знаком с ним. — Отлично! А что вы можете сказать про него? Какой он? — Зачем вам это? — снова вопросом на вопрос уже подозрительно и угрожающе спросил Артур. — Я… — Нерона никогда ни в чем не знала отказа и к такому вопросу не была готова. Немного замешкавшись, придумала другую причину своего любопытства. — Просто когда я ехала сюда, про него много всего говорили… — Нерона заметила, что выражение лица Артура немного смягчилось, похоже, она двигается в верном направлении. — Вот я и решила узнать, правда ли то, что про него говорят люди. — Хм… Боюсь, я не могу ответить на этот вопрос, — не потому, что не хотел, а потому, что не знал, что должен сказать о себе. — На этом я покину вас, увидимся завтра, принцесса, — сказал он и пошёл на выход к двери. — До завтра… — попрощалась она, помахав ему рукой, но потом резко ее опустила. — Увидимся завтра? — эти слова отпечатались в сознании принцессы.       В следующее мгновение Нерона, как ошпаренная, вскочила из-за стола. — Почему я сразу не догадалась?.. — корила себя девушка. — Я ведь заранее прочитала всё, что нашла на Короля и его рыцарей. Среди этого было то, что Король и Рыцарь-Лев были похожи друг на друга, чем вызывали подозрения в кровной связи, а также одинаковые имена. Мне конец…

*****

— Так, значит, ты завтра отправляешь в Рим? — спросила Моргана, её голова лежала на его плече. — Да, давно пора было это сделать. А также надо будет заскочить в Ватикан. — Ватикан... Какое тебе дело до церкви? — подала голос молчавшая до этого Мерлин.       Пока Артур был без сознания, две чародейки очень хорошо поговорили друг с другом. Хоть Мерлин и была первой, кто заполучил Артура, она была зла, что Моргана уже опередила её. Да, Мерлин узнала, что Моргана ещё и беременна. Но она больше бы удивилась, если бы этого не произошло за такое количество раз. Когда Артур спросил её, хочет ли она ребёнка, Мерлин ответила, что да. Но так время ещё не пришло, можно и подождать.       От предыдущих отношений Мерлин и Морганы остались лишь шутки друг над другом, точнее о прошлом, они вспоминали их как смешные детские воспоминания. Они обе приняли, что теперь являются женщинами Артура, поочередно деля с ним ложе. — Мне будет тебя не хватать… — с сожалением произнесла Мерлин. — Ага, в замке станет немного скучно, — согласилась Моргана. — Как можно быстрее со всем разберусь и сразу назад, — утешил обеих Артур. — На крыльях? — усмехнулась Мерлин. — На них самых. — Если собираешься в Рим, возьми с собой Куроку. — Твёрдо сказала Моргана. — Зачем? — Артур и правда не понял, зачем ему нужно брать с собой кошку. — Чтобы не соблазнял там кого попало! — Но я ведь… — хотел оправдаться Артур. — Ты. Меня. Понял? — надавила на него Мерлин. — Понял, вопросов больше не имею, — Артур сдался под натиском двух прекрасных девушек. — А то мы знаем тебя, неделю назад только встал и сразу девушек пошёл соблазнять, — девушки имели в виду случай с Тристой. — Это не моя вина! Просто моя Сила вышла из-под контроля! — как-то нехотя начал оправдываться Артур.       Его очень беспокоил этот её поступок, поэтому он поговорил с Лилит. Как оказалось, из-за того, что он был без сознания, Силе было некуда деваться. И вот она накапливалась, а Триста просто оказалась в неподходящем месте и в ненужное время. Как уверяла его Лилит, со временем это пройдёт, а также она предупредила, что такое может произойти ещё. Также сегодня Артур спросил у Лилит про демонов, можно ли ему покидать Британию, не опасно ли оставлять её. На что она ответила, что демоны чувствуют, где она находится. А так как она бездействует, демоны подумают, что она вместе с Люцифером. И предпринимать против неё ничего не будут. Скорее, они ожидают его в Аду. — А как же Гарет? — спросила у Артура Мерлин. — Она пока не понимает своих чувств из-за того, что я спас её. Безмерная благодарность переросла в симпатию, которую она путает с первой любовью, — слова Артура были остры, как нож в сердце, но к ней он не испытывал никаких чувств, кроме дружеских.       Моргана хотела спросить про Артурию, что он думает про неё. Откровенно говоря, она была бы не против, если Артур возьмёт и её. Но не успела, свой вопрос задала Мерлин. — Пока не забыла, ты придумал название для организации магов? — вспомнив, спросила у Артура Мерлин. — Хм… Я долго думал над этим, но слово «Халдея» приходит само собой. — «Халдея», да? — посмотрели на него обе чародейки. — А место расположения? — Его я тоже приглядел, только там вам будет очень холодно, так что пока отложим этот вопрос. Как только окажусь в Риме, я начну подготовку места, — Артур уже всё спланировал. — Ну, раз ты так говоришь… — Ладно, давайте поспим. Завтра предстоит много дел.

*****

      Как и догадывалась Нерона, Артур являлся Рыцарем-Львом. Так что теперь она очень осторожно с ним общалась, боясь вызвать у него малейший гнев. Так как Артур очень торопился, он решил, что это можно сделать быстрее — на крыльях. Конечно, Нероне не было позволено знать об этом, поэтому она была усыплена с помощью магии. Артур мог взять с собой только одного человека, поэтому это была Нерона. Курока решила телепортироваться с помощью своей магии, она поставила метку на Артура. И сказала ему, что, как только он окажется в Риме, пусть притронется рукой к ней. Таким образом, она быстро телепортируется к нему, где бы он ни был.       Две чародейки хотели бы пойти с ним, но у них было и своих дел полно. Три девочки-лисицы умоляли его остаться, но Артур был непоколебим. Сначала за ними присматривал он сам, потом Курока, а сейчас эту роль взяла на себя Широне вместе с чародейками.       Конечно, если что-то плохое случится, он незамедлительно прибудет в Британию. Лишь это их успокоило, и они пообещали ничего плохого не делать. И всё так же приспосабливаться к мирной жизни.       Артурия не хотела его отпускать, ему единственному она доверяла больше всех. Она не могла покинуть Британию, самым разумным в этот момент было решение отправить в Рим Артура. В послании и было велено прибыть Королю Артуру, это условие частично было соблюдено.       Попрощавшись со всеми, Артур со спящей на руках Нероной расправил крылья, плавно взлетел в воздух и направился в Рим. Нерона проснулась уже там, недоумевая, как она оказалась на Родине, а рядом с ней были Артур и Курока, которая уже переместилась к нему. Нерона ещё больше устрашилась Силы Артура, даже сбежать от него не получится. Меньше, чем за полдня, он добрался до Рима.       Нерона быстро сориентировалась на местности и, поняв, в какой части Рима они находятся, повела их прямо к дворцу Императора. Увидев принцессу, стражники сразу её пропустили, но не дали пройти её сопровождающим. — Немедленно пропустите их! — приказала Нерона. — Но… Ваша мать приказала… — на стражника обрушился весь гнев и ярость принцессы, но он лишь выполнял приказ. — Плевать! Они со мной, или же ты противишься императорской семье? — Нерона молилась, лишь бы мужчина, который был её сопровождающим, был терпеливым.       После её угроз их быстро пропустили. Она попросила их остаться в небольших покоях, пока она договорится о встрече с Императором. После того как она в спешке ушла, Курока решила спросить у Артура. — Что это с ней? Моё первое впечатление было совсем другим. — Ха-ха, похоже, она боится меня… — не испытывая радости, усмехнулся Артур. — Я мало слышала про Рим, но мне здесь не нравится. Напоминает о прошлом… — грустно проговорила Курока.       Спустя полчаса в холл вошёл слуга и сказал, что Император готов их принять. Артур никогда не думал, что его прошлый соперник и враг когда-либо пригласит его. И вот путники уже предстали перед троном, но на царственном месте никого не было, что вызвало у Артура замешательство: «Где Люциус?». И буквально через мгновение на высокий трон уселся пятилетний мальчик с такими же, как у Нероны, красными волосами, и глашатай громко объявил: — Приветствуйте Его Императорское Величество, Люциуса Тибериуса!       По сторонам от мальчика стояли четыре женщины — одна из них была Нерона, две хрупкие, ещё физически не сложившиеся в очаровательных девушек близнецы четырнадцати лет и женщина, статная, властная, с надменным выражением лица.       Огненно-красный цвет волос присутствующих однозначно указывал на то, что все они состоят в родстве, кроме старшей женщины.