В гости к аякаши

"Бывает только неправильный путь, но не бывает безвыходного положения".

(с) Китайская мудрость.

Летающий корабль скрытого измерения приземлился на стоянку возле Тенджин-Я, многочисленные слуги выносили багаж, то и дело косясь на странную гостью, прибывшую в гостиницу. Рыжеволосая девушка поправила черную маску на своем лице, что скрывала только глаза и часть носа, отчего из прорезей было видно два черных омута с красным отливом. Такой цвет глаз был привычен для местных, но вызывал ассоциацию с высшими демонами вроде господина. Черный костюм сидел как влитой: классические брюки, белая рубашка, темно-серая жилетка, галстук, пиджак с ласточкиным хвостом, туфли на высоких шпильках, на голове цилиндр. Для привыкших к кимоно демонов такая одежда казалась более чем дикой, но зато они сразу поняли, что прибывшая гостья из другого скрытого измерения. "Уф... Не хочу туда!", - девушка поморщилась, подходя к высокому зданию в японском стиле. Она уже видела похожие строения на картинках или фотографиях, которые ей папа привозил из мира людей. А теперь по велению ненавистной ей матери она отправилась в чужое измерение, чтобы выйти замуж! Да уж лучше смерть или лишение крыльев, чем это! Но ноги уже упрямо вели её в сторону главного входа, глаза бегали везде и в тоже время не запоминали ничего, к горлу подкатывал неприятный тошнотворный ком, в районе солнечного сплетения скатывался тугой узел. Девушка уже в миллионный раз продумывала, что скажет своему жениху, чтобы он сразу разорвал помолвку, но все тактики казались провальными. У входа обнаружился первый объект, который, наконец, привлек внимание гостьи и заставил отвлечься от своих панических мыслей - парень. Вернее, он даже тянул на фразу "молодой человек". Традиционный для Японии наряд в светлых тонах с подвязанными рукавами, светлая кожа, серебристые волосы и серо-голубые глаза. В целом он создавал впечатление приятное, даже чувство какого-то спокойствия появлялось на душе, а уж бархатистый голос окончательно заставил панику внутри девушки поутихнуть. - Добрый день, - он чуть наклонился вперед по японским традициям, - приветствую вас в Тенджин-Я. Я Гинджи, младший управляющий. - Добрый, - девушка в ответ поклонилась, как было заведено у нее на родине, немного присела в реверансе, почтительно опустив голову, разве что юбку нельзя было взять в руки как подобалось, за неимением таковой. Только сейчас она поняла, что столкнется не только со своим женихом, но и другими людьми, работающими в этой гостинице, и очень надеялась, что никто не заметит за маской, насколько красные у нее глаза, ведь она так и не сомкнула их всю дорогу, оплакивая свою горькую судьбу и вынашивая планы побега и разрыва помолвки. Гинджи с минуту рассматривал гостью, и если бы стал делать это ещё дольше, то она бы заподозрила что-то неладное. Хотя вполне могла списать это на то, что он отреагировал так на её наряд. Гинджи действительно, увидев издалека гостя, подумал, что это прибыл какой-то иностранный мужчина, всё-таки шляпа и костюм, облегающий фигуру с узкими бедрами, толкал именно к такой мысли. Это только на близком расстоянии парень заметил женскую грудь и понял, что приехала та, кого здесь и ждали. - Пройдемте со мной, - он повернулся, направляясь внутрь гостиницы как раз за последними слугами с багажом девушки. Привел её на стойку регистрации гостей, за которой стоял Акацуки, хмуро наблюдающий за снующими туда-сюда аякаши с чьими-то сумками и чемоданами, думающий, что, видать, приехала какая-то важная шишка. А потом перевел взгляд рубиновых глаз на заходящего Гинджи, за которым шествовала девушка, обряженная в мужской костюм, и у паука нервно дернулась бровь. - Это Акацуки, наш администратор. Он зарегистрирует Вас и выдаст ключи от номера, поэтому назовите ему своё имя и на сколько планируете здесь остаться. - Моё имя Лиса, ударение на "и", если что, бронирование должно было быть на это имя, моя подруга Гретта приедет чуть позже, а останусь я тут на полгода... - Лиса тяжело вздохнула, сняв с головы цилиндр, с ловкостью фокусника покрутив его в своих пальцах, думая, что она тут и на неделю не останется. Как только она испортит впечатление о себе перед своим женихом и тот разорвет помолвку, она вернется домой, а по дороге сбежит в мир людей. Японский она знает, благо у всех демонов это заложено на генетическом уровне, а найти её в человеческом мире, который прилегает к другому скрытому измерению, будет не так просто. Акацуки пялился на иноземную гостью гораздо дольше, чем Гинджи, так что тому даже пришлось неловко кашлянуть в кулак, чтобы привлечь внимание парня, вырвав его из прострации. Да, необычная девушка, но всё-таки в пределах разумного. К тому же, если она здесь на полгода, то привыкнет к японской культуре и со временем станет носить местные наряды, вливаясь в колорит их измерения. - Д-да, есть такая, - вернулся в реальность Акацуки, делая пометки в регистрационном журнале, снимая с гвоздика ключ от одного из самых дорогих номеров в их гостинице. - Младший управляющий, а почему Вы встречаете гостей? - вдруг поинтересовался паук. Обычно гости делились на два типа: обычные, которые приходили сразу на стойку регистрации, и важные, которых встречал сам господин в полной боевой комплектации и со всем старшим персоналом, а тут случай исключительный. - Э-э... - Гинджи на секунду замялся, - Неважно, - открестился он и, дождавшись, когда девушка возьмёт ключ, повел её дальше, показывая дорогу к её комнате и попутно рассказывая о здешнем быту, об источниках, купальнях, когда приходят прибираться, когда подают завтрак, обед и ужин, как вдруг спускающийся с лестницы аякаши преградил им дорогу. Это был хозяин местных земель, чью истинно демоническую природу выдавали небольшие рога и красные глаза, что лениво перевели свой взгляд на младшего управляющего, недавно вернувшегося к ним на работу из Орио-Я вместе с Аой. - Добрый день, - Лиса сразу определила богатство одежды, хоть в японской она была и не сильна, но многослойность костюма, белый мех на плечах и аура сильного демона сразу сказали девушке, что перед ней явно непростая шишка. Либо кто-то из гостей, либо же сам хозяин этого заведения. - Госпожа Лиса, - демон-трактирщик расплылся тут же в дежурной улыбке, - Вы приехали чуть раньше, чем мы рассчитывали, надеюсь, дорога из другого скрытого измерения прошла успешно? - Да, все было хорошо, - девушка в ответ улыбнулась такой же улыбкой, поняв из диалога, что перед ней глава этой гостиницы. Причем демон, судя по небольшим рожкам. Родители же в свою очередь только сказали ей расу её жениха и то, что он работает в гостинице Тенджин-Я в японском скрытом измерении и всё, даже фото или портрет не показали, отчего приходилось держать ухо востро, ведь её будущим мужем мог оказаться любой. - Я рад, что Вы добрались без проблем, всё-таки дорога дальняя, - демон заметил в руках девушки ключ и посмотрел на своего младшего управляющего, состроив недоумённое выражение лица. - Гинджи, а разве твоя невеста не должна жить в твоей комнате? - по губам хозяина скользнула истинно демоническая улыбка, и стало понятно, что он просто подначивал своего подчиненного. Конечно, в их измерении необязательно было жениху и невесте селиться под одну крышу, это зависело исключительно от их собственного желания. Даже Аой, невеста самого демона, не жила с ним в одной комнате, хотя он был не против и даже как-то предлагал. - А? Я что-то не то сказал? - судя по реакции лиса, хозяин явно сболтнул лишнего. Похоже, Гинджи не озвучил девушке, кем ей приходится, и теперь прижал серебристые треугольные уши, которые моментально появились, к голове. Несмотря на маску, он сразу узнал в гостье свою невесту, но решил не объявлять ей с порога, кто он, да и её мать просила так не делать, предупредив, что девочка у неё весьма вспыльчивая и своевольная, сразу в штыки всё воспримет. Поэтому женщина советовала сначала втереться в доверие, наладить отношения и только потом открыться, но Гинджи не хотел идти на этот немного подлый метод, только решил подождать подходящий момент для признания. Вечером после ужина, например, он зашел бы к ней и всё рассказал, а тут господин спалил контору! Лиса тут же с такой злостью посмотрела на Гинджи, что тот понял, что мать девочки явно преуменьшила насчет её характера. Чёрные, как тьма, глаза с красным оттенком в глубине пугали ничуть не меньше хозяина. Шаг, второй и повисшую тишину оборвал звук пощечины, девушка ещё подумывала коленом промеж ног добавить, но передумала, решив, что отпечатка на щеке парня более чем достаточно будет. - А теперь очень сильно советую разорвать брачный договор! - в голосе слышались звонкие ноты, казалось, скоро на разгорающийся скандал сбежится вся гостиница. - Я даже помогу оплатить неустойку, чтобы Вы не тратили свои деньги, хотя Вас стоило бы этим наказать! Я никогда не выйду замуж за такого демона как вы! Девятихвостный лис! Да уж лучше демон, чем такое исчадие ада вроде Вас! - резко развернувшись на пятках в противоположную от гостевых комнат сторону, девушка принялась спускаться по лестнице обратно вниз. При этом хозяина гостиницы и его подчиненного она оставила в полнейшем недоумении. Вернее, Гинджи ещё как-то понимал произошедшее, на автомате приложив ладонь к пострадавшей щеке, а вот демон в курсе вспыльчивости их новой гостьи не был. - Ух ты, - вырвалось у него, - значит, мне ещё повезло с Аой, - он посмотрел в сторону Гинджи с сочувствием и слабой улыбкой, даже немного грустной. Немного обидно было слышать в адрес этого лиса такие обвинения, ведь расхожее мнение о кицунэ было совсем не про этого аякаши. Гинджи можно было принять, скорее, за тех милых трубчатых котят, с которыми любит возиться Бьякуя. - За что она с тобой так? Лис вздохнул, погладив свою щеку, чтобы уменьшить боль, и посмотрел гневно топающей девушке вслед с долей боли во взгляде. Однако тяжело будет наладить с ней отношения. - Не спрашивайте. Лиса сейчас напоминала пыхтящий паровоз, лицо раскраснелось, дыхание было неровным и тяжёлым, перед глазами стояла красная пелена злости, не хватало только пара из ушей. "Как он смеет! Ещё и встречать меня вышел и ничего не сказал!" - дальнейшие мысли слились в сплошной поток нецензурной брани, казалось, даже пробелы получались матерными, и ровно в тот момент, когда девушка заканчивала выводить родословную лиса, скрещивая его мать с дикобразом и ослом, она оказалась во дворе. Небольшая пристройка, шелест листвы на деревьях и вывеска с непонятными ей знаками. Если разговорная речь ещё была заложена в каждом из демонов на генетическом уровне, то письменности приходилось учиться. Прыгая по камушкам в сторону странного здания, Лиса сначала деликатно постучалась, но, не дождавшись ответа, открыла дверь. Просторное помещение, несколько залов со столиками, барная стойка, кухня. "Это ресторан?" - девушка, движимая любопытством, только зашла внутрь, как почти сразу услышала позади себя шаги, высоко подпрыгнув от испуга. Она едва не приняла свой звериный облик, повернувшись при этом на сто восемьдесят градусов, а затем увидела позади себя девушку примерно одного с ней возраста. Каштановые волосы, ровные и блестящие, хрупкая фигура, кимоно в зеленых тонах, в руках она держала корзинку с какими-то бутылками. - Ты меня напугала! - Лиса даже закричала от неожиданности, оседая на пол и держась за сердце, радуясь, что маска сдерживает её звериный облик и она выглядит как человек. - Ах! Прости! - девушка, если бы могла, всплеснула бы руками, но ноша была слишком драгоценной - поди вскарабкайся ещё на эту гору за минеральной водой! Но обнаружить по возвращению в "Лунном цветке" гостью было неожиданно, да и она вроде вешала табличку с надписью "закрыто". - Но ты меня напугала не меньше, - поворчала Аой и прошла к барной стойке, ставя туда корзинку, отряхивая руки о передник и протягивая одну незнакомке, чтобы помочь встать. - Кто ты? И как тут оказалась? Судя по маске, ты не местная, - теперь взгляд Цубаки скользнул по одежде девушки, и брови невольно взлетели. Такой стиль она видела только в своём, человеческом, мире, причём в европейских странах, у которых Япония постепенно перенимала их традиции, но в здешнем скрытом измерении никто так не одевался. - Совсем не местная. - Да, я из европейского скрытого измерения, - Лиса с благодарностью приняла протянутую в её сторону ладонь, поднимаясь на ноги и отряхивая пиджак и брюки. Видимо, это был работающий ресторан, правда, судя по внезапному появлению этой девушки, открыт для посетителей он ещё не был, скорее всего, сейчас было время заготовок и подготовки. - Прилетела сюда, чтобы разорвать помолвку с девятихвостым лисом. Сама я этого, конечно, сделать не смогу, но очень надеюсь, что после сегодняшнего он сделает это сам, а то я ему не только пощёчину влеплю, - девушка приняла вид исключительно боевой и воинственный. - Пусть только подойдет ко мне, я ему так, и так, и вот так! - Лиса стала колотить руками и ногами воздух, словно дралась с невидимым соперником. Цубаки распахнула свои аметистовые глаза ещё на моменте, когда узнала, что, оказывается, бывают ещё скрытые измерения с мифическими существами. Но следующие слова девушки привлекли её куда больше. - Ты про Гинджи? - Аой накрыла внезапная догадка. Настолько внезапная, что бутылка воды чуть из рук не выскользнула. У Гинджи есть невеста? Ах он хитрый лис, а ведь когда она его спрашивала, есть ли у него девушка, он и словом не обмолвился о своей помолвке! Однако почему эта девушка хочет разорвать её? У них что-то в отношениях не так? Или они вообще не были знакомы до этого? Да даже если и так, Гинджи - очень хороший аякаши, почему же эта незнакомка так на него зла? Вряд ли он сделал что-то плохое, такого Аой даже представить не могла, ведь этот лис всегда и со всеми был вежливым и обходительным. - А почему ты хочешь её разорвать? - Потому что хочу выйти замуж либо по любви, либо вообще не выходить ни за кого. Понимаешь, у демонов, к которым я отношусь, всегда на свет рождаются только девочки, поэтому у нас строгий матриархат, - Лиса села за барную стойку, собираясь пожаловаться на свою нелёгкую судьбу. - Матери буквально с младенчества раньше начинали искать подходящих женихов для своих дочерей, сейчас это почти не практикуется, так как вроде бы поняли, что мальчиков нам рожать не дано, но моя мать с детства твердила мне, что я обязана выйти за того демона, которого выберет она. Вот ты бы согласилась на такой навязанный брак?! А этот лис мне не нравится, потому что он, даже не зная меня, не зная обо мне ничего, согласился на свадьбу и подписал договор! Ладно папа, за него всё решили родители, буквально продав его родителям мамы, кстати, за все годы они так друг друга и не полюбили, даже спят в разных спальнях. А я так не хочу! Аой грустно улыбнулась. Кажется, только что она увидела себя пару месяцев назад, когда на неё тоже свалился буквально с небес жених. Ещё и демон. - Ты не представляешь, как мы с тобой похожи, - девушка, убрав бутылки на их законное место, стала доставать продукты, видимо, собираясь что-то готовить. Гостья наверняка проголодалась, добираясь сюда, а у Цубаки как раз родилась идея, чем можно было её накормить. - А что ты за аякаши такая, у которой не рождаются мальчики? - девушка, призадумавшись, даже потерла подбородок. Что-то никто из известных ей существ не вспоминался с такими особенностями, да и вообще об их размножении мифы не распространялись. - Ая... Кто? В смысле, демоны? - Лиса не знала о том, что в этом измерении всех нелюдей зовут аякаши, поэтому сильно удивилась, услышав незнакомое слово. Да и слова девушки о том, что они похожи… Может, её так же отправили сюда, чтобы выдать замуж за какого-нибудь мерзкого демона? Ужасно просто! Поэтому девушка колебалась недолго, прежде чем развязала сзади на маске веревочку, принимая сразу звериный облик. На стуле теперь сидела пушистая лисичка средних размеров с рыжей шерстью, чёрными глазами и крыльями за спиной. Правда, с помощью этих крыльев она летать не могла, по большей части тут работала магия, но и без самих крыльев тоже не улетишь. - Наш вид обитает только в Европе, мы называем себя хвисы. - Ух ты! - Аой даже рис уронила в мойку, вот теперь всплеснув руками как полагается. Что уж говорить, она ожидала услышать про какого-нибудь вампира или оборотня, а тут хвиса! Крылатая лисица! Да она даже не знала, что такие существуют. Видимо, их действительно очень мало, ещё и только девочки рождаются, что с течением времени может грозить полным вымиранием. - Никогда не видела таких аякаши... Даже не слышала! Тогда, может, у тебя и родится мальчик, Гинджи ведь тоже лис, - аккуратно вернула Цубаки тему разговора в прежнее русло, собираясь переубедить девушку в её мнении насчет лиса. Ведь такие обвинения в его адрес были несправедливы. - И он очень хороший, не торопись обвинять его во всех смертных грехах. Он добрый и сговорчивый, может, вы как-то договоритесь с ним насчет помолвки, это мне с моим женихом не повезло, - вздохнула Аой. Хотя, на самом деле, её отношения с демоном-богом стали гораздо теплее, чем были, когда она только появилась здесь. Она даже стала ему доверять. - Ты меня вообще слышала? Я любовь хочу найти, а не привычку и сговорчивость. Я не хочу быть как моя мама и не хочу, чтобы он был несчастен, он может потом очень сильно пожалеть о том, что согласился на этот брак. И, насколько я знаю, наши предки перепробовали уже всех европейских демонов, даже лисиц-оборотней, мальчики так и не рождаются, видимо, генофонд не тот у нас, - Лиса вздохнула, превращаясь обратно, надевая маску и скрывая от Аой красные от слёз глаза, которые до сих пор говорили о том, сколько часов она проревела. - И разве демоны-лисы бывают хорошими? О девятихвостых так вообще идет только дурная слава, говорят, что они бабники те ещё и партнеров меняют чаще, чем в туалет ходят. - Что? - Аой рассмеялась к недоумению девушки, утирая согнутым указательным пальцем выступившую слезу. - А, ну да, ходит такая молва. Но Гинджи у нас исключение, у него и девушки-то любимой не было, и вообще он ни под одну черту характера кицунэ не подходит. Он в прямом смысле белый и пушистый. И вообще, он первый, кто был добр ко мне, когда я попала в этот мир, накормил меня и предложил работать здесь, в "Лунном цветке". Благодаря ему я могу выплатить долг моего дедушки и не выходить за господина. Так что не руби с плеча, поговори с ним спокойно и послушай его версию истории с помолвкой. Да и, в конце концов, вдруг вы полюбите друг друга? - Тогда и вы с господином, может, полюбите друг друга, - Лиса хотела сказать ещё что-то саркастично-язвительное, но живот тут же требовательно заурчал, отчего лицо пошло красными пятнами от смущения. - П-Прости, - девушка прикрыла желудок руками, словно это могло помочь урчать ему потише. Цубаки открыла было рот, чтобы возразить, но улыбнулась. Ещё бы у девушки не заурчал живот, когда тут повсюду запахи готовящейся еды витают. - Вот, попробуй, - она поставила тарелочку с каким-то японским блюдом. На вид выглядело как несколько пирожков, только это явно было не тесто, а что-то другое и как будто поджаренное, золотистое, а о начинке вообще можно было только догадываться. - Надеюсь, ты быстро привыкнешь к местной еде. В главном здании подают традиционные блюда, а на этой кухне готовлю я что-нибудь попроще. Если уж совсем в тягость будет, приходи, приготовлю что-нибудь из кухни твоей страны. Как тебя зовут, кстати? - вдруг вспомнила Аой. - М-м! Пахнет вкусно! - девушка придвинула поближе тарелку, втягивая носом манящий аромат риса и чего-то совершенно ей незнакомого. Вкус тоже был странным, непонятным, не сказать, что невкусно, скорее, непривычно. Внутри была начинка из риса с добавлением овощей, а вот, во что они были завернуты, она так и не смогла понять. - Необычный вкус, во что они завернуты? То, что внутри рис с овощами, я поняла, но он тоже по вкусу странный, необычный, - хвиса откусила ещё кусочек. Хоть она и бывала в мире людей, но рестораны с незнакомой едой обходила за милю. - А, мое имя Лиса, ударение на первый слог. А как тебя зовут? - девушка взялась за второй непонятный ролл, так она назвала про себя предложенное ей блюдо. - Я Цубаки Аой, - девушка даже выдохнула, когда Лиса никак не отреагировала на её имя, а то местные аякаши все как под копирку тут же вскрикивали: "Цубаки!" и вспоминали, каким негодяем был её дед и каких дел наворотил. - Это блюдо называется инари: в мешочки из жареного тофу складывается рис с различными наполнителями. А тофу - это соевый творог, он довольно необычный на вкус для европейца и не каждому понравится. Помню, когда я ночевала в этом мире в первый раз и проголодалась, Гинджи приготовил мне именно их. - Ты так много о нем говоришь, - Лиса откусила ещё кусок, прожевала и продолжила. Вкус для европейца действительно был более чем странным, даже каким-то слабым, ведь девушка привыкла к блюдам с более ярким вкусом. Хотя если к этим инари добавить майонез или кетчуп, то получится неплохо. - Аой, а тебе нравится Гинджи? - Он очень хороший друг и аякаши. Всегда поможет и поддержит, и уж тем более не ведёт себя так, как рассказывают легенды. Я тут, вообще-то, другому обещана, так что не надейся, что я стану решением вашей проблемы с помолвкой, - улыбнулась Аой, мысленно разрешив девушке называть себя по имени, а не по фамилии. В конце концов, все здесь к ней так обращались. - Я просто хочу перенастроить тебя с враждебного поведения на более дипломатичное. Дай Гинджи шанс хотя бы объяснить всё. - Никогда! Если бы он не подписал этот договор, то меня бы тут не было. Мне оставалась всего пара недель, а потом я бы сбежала в мир людей, я уже даже документы там почти сделала, чтобы потом улететь далеко и жить подальше от всех этих правил. Я ведь хотела не так много... Просто жить на берегу моря в небольшом домике, где всегда тепло, готовить вкусности и рисовать картины, - Лиса вздохнула, да так тяжело и горько, что Аой всерьёз испугалась, что гостья сейчас расплачется, но вместо этого она лишь положила сложенные руки на стол, немного отодвинув пустую тарелку, и положила на них свою голову. - Я не хочу с ним разговаривать, даже видеть его не хочу. Пусть лучше думает обо мне плохо, возненавидит меня и разорвёт эту помолвку, и я тогда уеду отсюда и буду рисовать каждый день, радуя людей своими картинами и едой. - Ну, если твои родители всерьёз озабочены твоей свадьбой, то никуда ты от них не сбежишь. Найдут нового жениха, и не факт, что он будет не хуже того, кого тебе подобрали сейчас, - Аой прекрасно понимала это нежелание девушки выходить замуж по расчёту, но одновременно она была и на стороне Гинджи. Она желала ему счастья, а ситуация сложилась сложная. Погладив свою гостью по голове, Цубаки продолжила: - Тебе ещё что-нибудь приготовить? - Хотелось бы сладостей, но тортики тут вряд ли есть, надо будет попозже одолжить у тебя кухню и самой испечь, - Лиса поднялась со своего места, думая о том, что надо будет потом обязательно прийти сюда с Греттой, девочки наверняка поладят. Да и без подруги было плохо, сейчас её организм будет перестраиваться под новый климат и измерение, и поначалу будет очень плохо, придется Гретте лечить её около месяца, чтобы быстрее восстанавливалась духовная сила, а то её тело сейчас как ведро с кучей щелей: одну заделаешь - на её место тут же две вылезут, и так пока не привыкнет. - Я приду к тебе, чтобы пообедать, хочу чего-нибудь жареного и мясного, - сразу намекнула на будущее блюдо девушка, решив, что надо будет, как придет к себе в комнату, достать мольберт и нарисовать портрет Аой. - Договорились, приготовлю тебе обед. А взамен ты подумаешь над моими словами о Гинджи, - девушка говорила спокойно, но твёрдо, ясно было, что она на своём будет и дальше настаивать. Да и живя бок о бок со своим женихом, много от него не побегаешь, конструктивного диалога всё равно не избежать.