В гости к аякаши

"Есть люди, которые окружают себя высокой стеной, а сами мечтают, чтобы вы её разрушили, и если вы этого не сделаете, то никогда не узнаете по-настоящему человека, который за ней живёт".

(с) Артур Хейли. Отель.

Лиса стояла в своей комнате, рассматривая получившийся портрет Аой. Краска ложилась охотно, быстро, да и получилось закончить достаточно скоро, всего за каких-то тринадцать часов беспрерывной работы. В свой номер девушка пришла ещё ранним утром, а сейчас уже был поздний вечер. Благо за всё это время её никто не беспокоил, разве что она ненадолго отвлеклась на средство связи, так как Гретта, что ехала за ней следом, написала, что застряла в южных землях из-за поломки судна. Пришлось вздохнуть, надеясь, что починят все быстро и она тут не успеет окочуриться до прибытия подруги. Что поделать, у хвис в целом система организма была слабой, слишком многое было зависимо от магии и окружающей среды, а сейчас магическая оболочка из-за смены измерения и климата истончилась и напоминала полотно с миллионом дырок, из которых утекала духовная энергия. До кучи ещё и восстановление шло темпом самой медленной черепахи, Гретта обычно пела, давала лекарства, но стоило затянуть одну дырку, как на её месте сразу оказывалось две новых. "Стоит немного отдохнуть," - Лиса ещё раз рассмотрела получившееся полотно, осталась довольна и, отложив кисти и краски, решила пойти и поспать хотя бы пару часов за последние двое суток. В дверь раздался тихий стук, но голоса, просящего разрешения войти, не последовало. Хотя благодаря бумажным вставкам в японских раздвижных дверях просматривался чей-то маленький, почти круглый силуэт, на верхушке которого торчали два ушка. Девушка задумалась, кто это мог так поздно к ней пожаловать и зачем, потом вспомнила, что находится в гостинице, и даже появилась доля усталой злости и раздражения - если это кто-то из персонала, то почему они беспокоят гостей в такое позднее время? Неизвестный ждал и, видимо, не дождавшись, начал говорить: - Простите за столь поздний визит... - голос оказался детским, но имел нотки, которые Лиса уже где-то слышала, - Аой просила принести Вам еду, чтобы Вы восстановили свою духовную силу после переезда. Подумав с полминуты, девушка раздвинула створки, увидев на пороге девятихвостого лисёнка, очень похожего на Гинджи. Впрочем, это он и был, только облик сменил, чтобы не получать от своей невесты незаслуженных тумаков, ведь вряд ли у неё поднимется рука на ребёнка. Лиса тяжело вздохнула, раздраженно махнув длинным хвостом, который, согласно её природе, доставал до самого пола и отошла немного в сторону. Девятихвостый лисенок был совсем маленьким и внешне ему можно было дать от силы лет десять, искренние голубые глаза, совсем не такие, как у её жениха. "Видимо, в этом измерении хватает демонов-лисиц", - девушка прислонила ладонь ко лбу, только сейчас осознав, что у неё уже поднимается температура. - Да, спасибо. Видимо, у неё много работы, раз она сама не пришла. Жаль, даже, а то я хотела ей подарок передать, - Лиса чуть трепыхнула пушистым рыжим ухом. Маска могла скрывать её облик полностью, а вот кольцо на указательном пальце скрывало только её хвисью природу, оставляя очень длинный пушистый хвост и уши. Лисенок странно на неё посмотрел через плечо, словно бы она отреагировала на его появление как-то не так. Хотя она не поняла, что демон-лис в этой гостинице один-единственный, и перед ней сейчас стоит тот самый ненавистный жених, что Гинджи немного удивило. Облик, конечно, детский, но на него-юношу очень похож, даже одежда та же, но, похоже, девушка совсем ничего о его расе не знает, и о смене обликов в том числе, а судит только по слухам его предков. Тогда понятна её реакция в их первую встречу, помножить её на нежелание выходить замуж из-за примера родителей (о чем лису рассказала Аой, отправляя сюда), и случай вырисовывался хоть и понятный, но нелегкий. - Она прибирается в "Лунном цветке" и готовится ко сну, а меня отправила Вас проведать, - Гинджи пока сохранял маскировку, думая, что может что-нибудь узнать о себе же и этой помолвке от Лисы, а потом, как доест и раздобреет, он начнёт действительно серьёзный разговор. - Прости, что пришлось идти сюда, - Лиса забрала у мальчика горячую миску, которая была завернута в полотенце, и подошла к столу, садясь на пол не так, как это было принято в Японии, а просто на попу, скрестив ноги и пристроив на них хвост. Открыв крышку и выпустив наружу столб горячего пара, девушка довольно улыбнулась, даже забив по воздуху кончиком хвоста. Мясо, пожаренное в панировке, репчатый обжаренный лук с яйцом, внизу было видно рис, тоже политый каким-то соусом, всё это выглядело невероятно вкусно. - Какой аромат! Надо только вилку найти, - хвиса подошла к своему багажу, вытащив на свет столовые приборы, которые захватила с собой в этот мир по совету отца и сейчас была ему очень даже признательна. - Вилку? - повторил лисёнок, наблюдая за девушкой. Гинджи о европейской кухне мало что знал, тем более о том, какие там приборы используются, поэтому на предмет с четырьмя зубчиками посмотрел странно, таким ведь и убить можно, если захотеть и правильно применить. - Аой сказала, у тебя сейчас мало духовных сил. Почему? - в голосе прозвучал поистине детский интерес и тревога, а ещё мальчик внимательно наблюдал за тем, как ловко хвиса орудует этим заморским столовым прибором. - И как тебе помочь? Вдруг есть ещё что-то, помимо еды. - Хм... - девушка задумалась, смотря на принесенную ей еду. В этот раз было намного вкуснее, чем утром, всё-таки, видимо, тот соевый творог немного не её продукт, а вот мясо было вкусным, рис и яйца тоже. - Многие существа из другого скрытого измерения плохо переносят смену обстановки. К примеру, моя сила зависит от магии в моём теле, с её помощью я владею гипнозом, могу летать, залечивать быстрее свои раны, если сильно постараюсь, то могу и будущее предсказывать. Правда, недалёкое. Магия окутывает меня, как ещё одна кожа, удерживает силу внутри, но сейчас из-за смены она похожа на ткань с кучей дырок. У меня есть подруга, которая обычно меня лечит, но сейчас она застряла в пути. Обычно хвисам требуется месяц или даже больше на привыкание к новому месту, пока наша магия не перестроится и не сможет черпать силу из нового места. А так я даже слышала, что были у нас и те, кто умирал от смены климата, так как нечем было восстанавливать духовную силу. К примеру, сейчас мне даже сложно поддерживать человеческий облик. - Я был в подобной ситуации, - Гинджи помнил, как сам принимал облик лиса, когда ему было очень плохо, и как Аой кормила его через силу, не давая магии истощиться. - Облик зверя - наш естественный облик, он не требует поддержки за счет твоей собственной магии, поэтому твоё тело старается принять его, когда оно почти без сил. Это как энергосберегающий режим. Поэтому лучше тебе его принять, быстрее поправишься, и... А кто такие "хвисы"? Я думал, ты просто лиса-перевёртыш, - Гинджи наклонил голову набок, и треугольное ухо упало ему на волосы. Мать девушки не упоминала такого, сказала лишь, что невеста очень вспыльчивая и своенравная лисица. - А, в этом измерении ведь нет таких, как я. Да и моём их тоже мало, нас меньше сотни сейчас насчитывается, - Лиса отложила в сторону вилку, и решила последовать совету и принять звериный облик. Сила в нем, действительно, растрачивается меньше, но даже так она не сможет быть в нём месяц, пока организм не привыкнет к местному климату. Сняв кольцо со своей руки, которое помогало поддерживать облик человека и при этом не тратить много сил на его поддержание, девушка потянулась передними лапами, отряхнулась, нелепо махнув крыльями. - Вот так выглядят хвисы. На детском лице отобразилось удивление и даже восхищение, словно это была не хвиса, а фея. И хоть Гинджи сам умел летать в своем истинном облике большого серебристого лиса с красными всполохами на морде, крыльев он не имел, а тут самые настоящие! - А почему вас так мало? - Гинджи понимал, что поступает как истинный лис-демон: выведывает нужную ему информацию почти обманным путем, пользуясь тем, что девушка его не узнала и теперь мило беседует. И она потом в праве упрекнуть его этим, но он хотел, чтобы она сначала поела, а то кацудон окажется у него на голове еще с её-то вспыльчивостью. - Ну, как я знаю из истории, раньше мы жили в мире людей и за нами велась активная охота. Кто-то просто ради меха, ведь обычно, если в нас достаточно сил, то он у нас сияет от магии жёлтыми, красными и оранжевыми искрами, а потом, так как нас стало совсем мало, мы ушли в скрытое измерение. Вроде как, провёл нас туда кто-то из демонов, позволив спрятаться. Многие ещё, говорят, умерли после перехода в другое измерение, пока привыкали к климату и магии. Да и на свет у нас появляются только девочки, и то не от каждого демона. От людей у нас детей нет, да и от слабых демонов тоже, только от сильных, - решив, что стоит доесть свой обедо-ужин, Лиса снова вернулась в человеческую форму, взяла в руки вилку и продолжила трапезу, пока не остыло. - Интересная информация, - детский голос, как на секунду показалось Лисе, приобрел более глубокие интонации и черты, более взрослые. Мать девушки не посвящала его в такие подробности об их расе, зато цену, если вдруг Гинджи захочет разорвать брачный договор, загнула такую, что скинься все земли скрытого измерения - не хватило бы покрыть. Правда, в момент, когда все условия обговаривались, с лисом присутствовал и демон-бог, который в ответ на такие расценки выдвинул свои требования. - А что ты знаешь о демонах-лисах? - Ну, у нас в мире такие не водятся. Я знаю, что раньше, демоны-лисы черпали силу из своих любовников, спали с ними и в процессе вытягивали жизненную силу и молодость. Они могут принимать облик красивых юношей и девушек, - Лиса уже успела доесть и теперь сидела довольная. Духовная энергия временно восстановилась, стало немногим лучше, но это явно меньше, чем на десять часов. Стараясь вспомнить всё, что ей удалось найти о своём будущем муже, девушка теперь перечисляла это маленькому лисёнку. - Живут они долго, любят подшутить над людьми, говорят, что любить они не умеют, а если и полюбят, то не то теряют способность в людей оборачиваться, не то просто людьми становятся. Слишком много информации и вся она рассходится. - И правды почти нет, - вздохнул Гинджи. Теперь понятно, почему девушка так яро не хотела себе в женихи такого ёкая, тут просто страшно за собственную жизнь станет. - У кицунэ, демонов-лисов, девять хвостов - девять обликов. Юноша и девушка, мальчик и девочка, старик и старуха, большой и маленький лис, и голубой огонь. И мы не черпаем силу из своих любовников, - мальчик даже немного покраснел, - мы можем восстанавливать её, как и все - с помощью еды. Но в древние времена да, лисы высасывали силы из своих избранников, может, и сейчас так делают некоторые. Но лишь те, в чьём сердце осталась злоба и презрение ко всем остальным. И любить мы умеем как все. И в этой гостинице только один демон-лис. "Один?! - Лиса с недоверием смотрела на мальчика, понемногу осознавая одну неприятную вещь. Перед ней её же жених, но в другом облике, о чём она даже не догадывалась! А она тут сидит и мило общается со своим злейшим врагом, рассказывает ему о том, какими бывают хвисы и о том, каким видит его. - Убью гада!". Девушка медленно встала на ноги, чёрные глаза засветились багряным огнем, сказывалась специфика отца - высшего вампира, правда, и проявлялось это только в свечении красных глаз. - Я уже сказала, что видеть Вас не желаю. Надеюсь, Вы пришли для того, чтобы сказать, что свадьба отменяется! - Я пришел по просьбе Аой, - Гинджи на секунду даже засмотрелся тем, как чёрные глаза подсвечиваются изнутри, словно в них распаляли угли, но в целом остался спокойным и непоколебимым. Он должен всё объяснить этой вспыльчивой хвисе. - Она действительно переживала по поводу твоего здоровья. Да и мы с господином тоже, когда узнали от неё об этом. И ещё я пришел растолковать тебе ситуацию, так что присядь, своими красивыми глазами ты меня не запугаешь. Да и энергию не трать, тем более на побег из комнаты, я мужчина и у меня девять обликов, а ещё полностью здоров - нагоню, куда бы ты не захотела спрятаться. - Я сказала вон из моей комнаты! Я не хочу замуж, тем более по расчёту, тем более за демона-лиса! - Лиса все сильнее распалялась, выпрямившись, перестав нависать над мальчиком, отвернулась, собираясь покинуть комнату, если он сам этого не сделает. Ух, была бы тут сейчас Гретта, вдвоем они бы точно выставили бы этого парня за дверь. И если бы сила восстановилась до конца, то можно было бы его загипнотизировать и выставить вон. - Раз не уходите вы, то уйду я! - демонстративно махнув длинным пушистым хвостом, попав им по лицу Гинджи, не больно, а скорее обидно, девушка направилась в сторону выхода. Будь Гинджи не таким белым и пушистым, зарычал бы в ответ на такой всплеск эмоций, но он лишь вздохнул и поднялся, тут же принимая свой самый привычный облик - мужской. Отряхнул с лица рыжую шерсть и ловко поймал хвису за локоть, не дав той дотянуться до двери в последний момент. - Во-первых, ты выходишь почти не по расчету. Твоя мать предлагала мне за тебя приличную сумму, такую, на которую я бы смог собственную гостиницу отстроить не хуже этой, а Тенджин-Я самая известная, популярная и богатая в нашем измерении. Но я не взял эти деньги, я согласился быть твоим женихом просто так, даже до того момента, как мне показали твою фотографию. Во-вторых, ты, значит, всех под одну гребенку закидываешь, раз твой аргумент - это то, что я демон-лис? Хотя я объяснил тебе, что многое из твоих знаний о нас - просто слухи. В-третьих, не выливай свою злость на мать на меня, можно подумать, это я предложил помолвку, а не меня разыскали твои родители. И в-четвертых, я что, заставляю тебя выскакивать за меня прямо сейчас? Я вообще хоть что-то сделал непотребное в твой адрес? Сначала узнай, глупая вспыльчивая хвиса, что я выставил твоей матери свои условия в договоре, потому она и загнула такую цену неустойки. - Тогда зачем ты вообще решил взять меня в жены?! - Лиса злилась открыто, глаза сверкали, ногти немного удлинились до состояния небольших коготков, которыми так и хотелось вцепиться ему в лицо. Если всё так, как он говорит - правда, то зачем он соглашался на этот брак?! Зачем принял предложение её матери? - Я не хочу выходить замуж без любви! А ты, неужели ты согласен на такой брак? Жениться на той, кого ты совершенно не знаешь? И почему же ты отказался от денег? Мало предложили? - Не взял, потому что не хотел, меня моя жизнь устраивает без чужих денег, взяв которые, я буду обязан подчиняться твоей матери. Да и ты не вещь, чтобы тебя продавать или покупать. Я хотел найти с тобой общий язык, тем более что времени у нас с тобой достаточно, - Гинджи отпустил руку девушки, всем своим видом показывая, что ему её гнев и злость что о стенку горох. Внутри да, обидно и немного больно, несправедливо, но внешне - абсолютное спокойствие, о которое разбиваются все истерики этой хвисы. - Одним из моих условий в нашем договоре было то, что я не беру тебя в жены немедленно и вообще диктовать срок твоя мать мне не в праве. Я сам его выбираю, и я не собираюсь насильно тащить тебя под венец, как и ограничивать как-то твою жизнь. Единственное моё условие - чтобы ты оставалась в этом скрытом измерении, а так можешь заниматься чем хочешь, даже путешествовать по нашему миру. Я надеюсь, что мы с тобой наладим отношения, может, у нас и случится любовь. А если нет, то мы как-нибудь решим эту проблему со свадьбой, а пока живи спокойно. Как по мне, гораздо лучше жить, имея мнимого жениха, который тебя защитит и от других аякаши, и от нападок матери, которая успокоилась, когда пристроила тебя в мои руки, чем ты будешь бегать от женихов постоянно и тратить нервы. Кто знает, кому бы тебя отдали, если бы не мне, а я предлагаю тебе потрясающие условия. Лиса и сама успела немного успокоиться, и уже не так сильно рвалась начистить этому парню его симпатичное лицо, оставив на нем несколько шрамов. Он, действительно, повел себя хорошо и очень даже грамотно, денег не взял, срок свадьбы не назвал, и даже решил для начала попытаться наладить с ней отношения. К тому же на полноценный скандал сил не было, хотелось и дальше огрызаться, но ему явно было на это до лампочки, а из-за подскочивших эмоций духовная энергия расходовалась быстрее и снова появилась слабость. - Я ведь хотела просто жить с подругой, пока мы обе на встретим тех, кого полюбим. Но некоторые из наших семей так обеспокоены тем, что наш вид вымирает, что у нас не рождаются мальчики, что уже стали искать женихов в других измерениях. Почему я родилась именно в такой семье? - Лиса сжала руки в кулаки от бессильной злости, опустив рыжие пушистые уши. - Почему мне выпало нести это бремя? Я ведь никогда не хотела ничего такого... - глаза начинало упрямо заволакивать слезами. - Я ведь боюсь и этого брака, и тебя, и той неизвестности, в которую меня бросили родители... Гинджи вздохнул, но облегченно: девушка успокоилась и уже явно меньше желала его убить. Потом, скорее всего, осознает, что под его крылом она полностью свободна, за исключением того, что не может уходить в другие миры. Там он не сможет её защитить, да и мать хвисы может просечь, что у её дочери с женихом какой-то свой уговор. Женщина там, конечно, ужасная и упрямая, даже демон-бог, присутствовавший при заключении договора, еле добился включения в него всех этих пунктов про сроки, добавив ещё один, где неустойку платят сами хвисы, если вдруг разрыв договора будет иметь инициативу с их стороны. Таким образом Лису защитили даже от того, что если вдруг её мать откажется ждать, когда там наладятся отношения жениха и невесты и они, наконец, сыграют свадьбу, и решит "передарить" дочку другому, более шустрому жениху, то она не сможет этого сделать даже со своим богатством. Сумма там тоже указана баснословная. - Не переживай, я не сделаю тебе ничего плохого, тем более не трону. Просто буду значиться как твой жених и оберегать. Постарайся не воспринимать меня в штыки, а наладить со мной отношения, тем более я неконфликтный и уж точно не тот демон-лис, про которого ты начиталась этих сплетен, - парень решился на довольно смелый поступок: осторожно положил ладонь на рыжую макушку, погладив волосы и уши, наблюдая за реакцией. Раз в него не кинули тапком, обнял девушку, мягко привлекая к себе, снова погладив волосы огненного цвета. - Я думаю, несправедливо срываться на мне, я ведь лишь минимизировал ущерб для тебя. - А мне думаешь, об этом сказали? Мне сказали только о том, что ты уже услышал про демонов-лисиц и буквально пинком отправили в это измерение. Сам подумай, чего я тут ожидала увидеть? - Лиса хлюпнула носом. Отталкивать парня ей не хотелось, да и прикосновения его рук были приятными, раньше столь же нежно только папа гладил её по волосам, а ещё брал на руки и подкидывал вверх, пока она не научилась летать. Гинджи и так прекрасно понимал, в каких красках она себе представляла его и что очень и очень боялась. Да до сих пор боится. Либо очень ослабла из-за всплеска эмоций и потому дрожит в его руках. А может, вообще всё вместе. А он хотел, чтобы у них действительно получилось понять друг друга и, возможно, даже полюбить, это было бы лучшим исходом сложившейся ситуации. Чувствуя себя воспитателем непутёвого ребёнка, он наклонился, поцеловав хвису между ушек. Благо, она не видела его румянец на щеках. - Как раз ничего ты и не видела, ты же всё в номере сидишь, - мастерски перевел тему Гинджи, - а ты, между прочим, в одном из самых красивых краев этого измерения. Хочешь увидеть его ночью? Свежий воздух тебе поможет успокоиться и потом хорошо спать. Лиса уже успела немного успокоиться, но всё ещё дрожала, от слабости и эмоций, которые схлынули. Поцелуй между ушей заставил краске разлиться по щекам, резко отпрыгивая от парня. - Я ведь только сегодня приехала, так что логично, что я ничего не успела посмотреть. Да и время уже позднее, тебе бы спать отправиться. А вот днем можно будет мне и погулять, только к Аой зайти надо будет, а то свалюсь где-нибудь по дороге, - девушка не стала уточнять, что хоть сейчас и горят фонари, что на улице светит луна, там всё равно было довольно темно, а в это время суток она боялась высовываться на улицу. Да и вообще хвиса боялась темноты. - Хорошо, - Гинджи смог даже улыбнуться. Он своего добился, и был этому рад: девушка перестала относиться к нему как к врагу народа. Да, возможно, она его ещё немного побаивалась как незнакомого мужчину, который, по идее, имел на неё все права, и им далеко ещё было не то что до возлюбленных, а хотя бы просто до друзей, но сегодня они хотя бы перестали быть врагами. - Спокойной ночи, - лис забрал опустевшую тарелку со стола и пошел на выход, остановившись только в дверях. - Увидимся, - Лиса стёрла остаток слёз, решив, что стоит пойти спать, а утром решить всё ещё раз на отдохнувшую голову. Для начала надо будет попросить у Гинджи переделанный договор и самостоятельно его изучить, раз уж мама отказалась ей показывать их экземпляр, сказав собирать вещи. И ещё раз подумать над словами этого парня. Может, всё действительно не так плохо, как она думала?