Плод падения

Открыв глаза из-за пронзившего всего тела холода, Лиам попытался осмотреться, но не смог ничего разглядеть в округе из-за плотного тумана. Ворона рядом не было, из-за чего он занервничал, поднимаясь. Было сыро и прохладно, птенец передернул плечами, сильнее кутаясь в плащ. — Ворон? Ответом ему послужила тишина. Выпив воды, Лиам закинул мешок за плечи, поправляя плащ и натягивая капюшон ниже. Ноги были холодные. Потихоньку двинувшись вперёд, чувствуя спуск с холма, он начал увереннее идти дальше, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к тишине. Маленькие шаги оставляли еле заметный след на траве, а дрожащие ноги упорно продолжали двигаться. Лиам шёл уже очень долго, сил практически не было. Туман тихо рассеивался, но зрение подводило – мутные блики играли перед глазами, а тело заваливалось на бок. Лавируя, он приземлился на траву, не сумев устоять. Он видел что-то оранжевое, светящееся вдалеке, но мозг отказывался работать. Холодный пар изо рта, глаза медленно закрывались; сознание покидало, а попытка встать закончилась провалом. Через несколько секунд Лиам снова пришёл в себя, справившись с обмороком. Яркий, громкий клик орла ударил по ушам. Повернувшись на спину и хрипло выдохнув холодный воздух, птенец всматривался в серое небо, улавливая тень. Осознание того, что он не хочет умирать вот так, пришло внезапно, поэтому попытавшись снова подняться, он застонал, стискивая маленькие кулаки и опираясь на них. У него получилось встать на колени, согнув одну ногу. Попытка встать привела к очередному падению на грудь. Прежде, чем сознание в очередной раз покинуло его, он увидел большой, тёмный силуэт, направлявшийся к нему.

***

Открыв глаза, Лиам впился взглядом в белый потолок. Оттянув одеяло, коим был укрыт, он резко накрылся снова, обнаружив, что лежит голый. Камин красиво играл огнём, а свет от него окутывал маленькую комнату. — Проснулся, — в комнату вошёл взрослый мужчина. Натянув одеяло выше, Лиам следил за его движениями, пока тот лазил в шкафу. — Вы Алим? — Одевайся, поговорим внизу. Кинув одежду, он вышел из комнаты, даже не взглянув на ребёнка. Он был очень высоким, а ещё очень большим. Борода густо лежала до самой груди, придавая ещё более грозный вид. Надев свободные штаны на голое тело, которые были как раз, Лиам натянул сверху тунику такого же чёрного цвета и вышел из комнаты, спускаясь по лестнице. На первом этаже никого не оказалось, поэтому он прошёл на улицу. Вокруг было пусто, а впереди спиной к мальчику сидел Алим, что-то оттягивая перед собой. — Садись. Молча подойдя к нему, Лиам скривился, увидев, что тот снимает шкуру с какого-то животного. — Сколько тебе лет? — Два… Десять. Он оторвался от работы, кладя грязные руки на колени и пристально заглядываясь в глаза. — Что ты делал один на холме? — Я вас искал! — Кто же отправил ребёнка одного ко мне? — он выгнул бровь. — Я от Грэга… Сейчас! — Лиам вскочил, вспоминая про записку. — А где мой мешок? — В комнате, у кровати, где ты спал. Он взбежал наверх, доставая бумажку и бегом направляясь обратно. — Вот, — Лиам протянул руку вперёд. Огромная, покрытая волосами рука взяла маленькую бумажку, открывая её и пачкая жирными пальцами. Он молчал, вчитываясь и хмуря брови. Дочитав, он поднял взгляд, усмехаясь. — Какой ты расы? — А?.. Павлин… — Стефан, незаконнорожденный сын Кара… — Вы знали отца? — Ну кто-ж его не знает. Зачем сбежал? — Захотел… — Лиам вмиг сдулся, почему-то чувствуя стеснение за свой поступок. — Ты ведь полукровка, я чувствую. — У меня мама была Аа… — он внезапно забыл название её расы, — Аарк… — Ааракокр, я понял. Запомни первое моё наставление: никто не должен знать, что твоя мать была расы Ааракокр. — А… Почему? — Ааракокры – смерть, плод падения, который Господь послал на эту землю. — Ч-что? — Как думаешь, почему никто не знает, кроме твоего отца, жены его и Грэга, что ты на половину птица смерти? — Не знают? — Никто не знает. Кара влиятелен, поэтому он скрыл это, и почём не зря. — А в книге ничего такого не написано… — Что-то не так, твоя энергия другая. Он поднялся, оставляя дичь у ног и вытирая руки о тряпку, висевшую на маленьком дереве. — Энергия бьёт, вырывается. Что-то не так… — он разговаривал сам с собой, подойдя ближе и смотря сверху вниз. Опустившись на корточки, Алим протянул руку, накрывая затылок рукой, — не такая, не как надо играет… — Ч…что не так? — Ты мёртв, но почему ты живёшь. Энергия заполняет твоё тело, поэтому ты смог выжить после такого сильного обморожения. Ты ребёнок, тело не должно было выдержать, но твой самоконтроль организма и энергия поставили тебя на ноги. — Это плохо? — Со временем сила спадёт, но это неестественно. У тебя не должно быть такой сильно бьющей энергии. — Расскажите мне про расу моей мамы, пожалуйста! — Лиаму было жутко интересно, почему его назвали плодом падения, ведь в книжке он ничего такого не увидел. — Ааракокры падшие. Они несут смерть, так было сказано в заветной книге Птаслов. — Я читал эту книгу, там не было ничего такого. — В мире только две истинные книги, и они спрятаны в священных храмах. Я был на Богослужении, поэтому знаю больше положенного, — он поднялся, возвращаясь к своему занятию. — Твой возраст больше, чем положено тебе годами. Лиам замялся, но желание сказать правду так подбивало, что он не выдержал. — Я из другого мира! — Я понял, — Алим спокойно продолжал стягивать кожу, не поднимая глаз. — Я веровал, поэтому Бог позволял мне быть ведомым. Я знаю о реинкарнации душ, но встречаюсь с таким впервые. Я научу тебя всему, что ты позволишь мне вложить в тебя, помогу поступить в Академию, а дальше посмотрим. — А… Спасибо… — Умеешь заниматься скорняком? — Чем? — Обрабатывать шкуры. — Н-нет, — Лиам сел на пол, скрещивая ноги, — а какая у вас раса? — Орёл. — Оу… Стойте, я слышал вас тогда… когда лежал там на холме?! — Сколько тебе было лет в твоей реальности и как тебя зовут? — вопросом на вопрос ответил мужчина, пристально глядя в глаза ребёнка. — Мне было двадцать три, а зовут Лиам. — Хорошо. Я закончил, поднимайся. Следуя за Алимом, Лиам у двери обернулся, вспоминая о Вороне. Думая, куда он мог деться, зашёл внутрь. Алим закинул разделанное мясо в котёл, а шкуру бросил за окно, где была деревянная подставка. — С завтрашнего дня начнём обучение, вначале будешь изучать расы. Мне нужно уйти, поэтому как только захочешь спать – ляжешь там же, где проснулся. Выключишь, когда вода вскипит и можешь поужинать, но из дому не выходи, в особенности когда начнёт смеркаться! Птенец молча последовал за Алимом снова на выход, он, ничего не говоря и выйдя на крыльцо, растворился в пыли и взлетел ввысь, раскрывая большие крылья. По размеру он был в разы больше обычного орла. Завороженно смотря, пока птица не скрылась за облаками, Лиам присел на ступеньки, наблюдая как вдалеке огненные одуванчики играют с ветром.

***

Когда Лиам проснулся, за окном было светло, а в доме пусто. Алим так не вернулся, поэтому, разогрев вчерашний суп, он немного поел и вышел во двор. Хотелось пойти и рассмотреть одуванчики, но он немного боялся ослушаться Алима. Мальчик только хотел войти в дом, как из далека увидел чёрный, расплывчатый мираж, который оказался не таким уж и миражом, приближаясь очень быстро. Это был Ворон, а непонятная радость внутри заставила Лиама соскочить с крыльца и побежать босиком навстречу, излучая яркую улыбку. Он со всех ног бежал к Ворону, который грубо топтал одуванчики, ломая их своими лапами, стискивая ногтями землю и отталкиваясь, шёл к своему птенцу. Лиам остановился в метре от него, готовый начать прыгать, но громкий клик Орла разнесся над головой, а в следующую секунду тело Ворона было жёстко откинуто. Алим в воздухе перевоплотился, принимая неполную ипостась и подходя к ребёнку: — Быстро пошёл в дом! — он толкнул его. — Давай! Лиам глупо пялился на крылья за спиной, перья, покрывающие предплечья, заострённые черты лица: вытянутый кончик носа, немного растянутые губы, лисьи глаза и острый подбородок с бородой, — Алим в неполной ипостаси был так красив! — Лиам! Он повернулся, опрокидывая предплечьем тело кинувшегося на него Ворона. Лиам вмиг пришёл в себя, выкрикивая: — Нет! — он побежал к Ворону, вставая перед ним. — Не трогай его! Алим замер, а Ворон встал на дыбы, обходя мальчишку и направляясь к Орлу. — Ворон, не трогай его! — закричав, Лиам побежал вперёд, хватая за шею. Алим как-то устало вздохнул, закрывая глаза. Крылья сложились за спиной, будто врастая в неё, исчезая; лицо приобрело живые черты, а перья пылью разлетелись по сторонам. — Ты знаешь, что за хищник стоит на твоей защите? — Не знаю… — Пусть принимает истинный вид. — Ворон? — он отпустил его, поворачиваясь. Фыркнув, хищник перевоплотился, вскакивая Лиаму на плечо. Зайдя в дом вслед за Алимом, ребёнок сел за стол, гладя по голове Ворона. — Второе моё наставление: умей прятать Вампира. — Кого? — Вампира, сидящего у тебя на плече. — Вампира?! — Лиам посмотрел на этот милый комочек. — Вампиры – самые опасные лесные хищники. Они могут выбирать себе птенца только будучи уверенными, что тот сможет стать для них хозяином. — Это он меня выбрал, что ли? — Как видишь, — Алим сел за стол, ставя перед птенцом какую-то настойку, — узнают, что тебя выбрал Вампир – захотят больше узнать о тебе. Вампиры бывают у старцев, сильных и взрослых, разумных и живущих более ста двадцати лет. — А почему он меня выбрал тогда… — Он детёныш, со временем немного ещё подрастёт. Мы не узнаем истинной причины его выбора. — Мне что, прятать его? — Не нужно, после встречи с ними практически никто не остаётся живым, поэтому их истинного обличия не знают. В книжках они выглядят как в ипостаси и проблем не возникнет. Будешь говорить, что подарили. — А он не будет нападать на других? — Не будет, пока не почувствует угрозы или твоего желания. — Круто, теперь у меня есть друг… — Ага, друг, — Алим усмехнулся, подавая стакан, — выпей это залпом и выходи во двор. Выпив напиток, который был горько-сладким, Лиам вышел на улицу, куда минутой ранее ушёл Алим. — Смотри, — Алим сбросил с плеч бревно, большое такое, — каждый день с утра будешь катать его по земле, от этого дерева и до хижины. Подойдя ближе, Лиам попытался толкнуть его, сморщивая лоб. — Оно же такое тяжёлое! — Не мои проблемы. Твоя задача – с утра дотолкать его до окон. Пока с тебя хватит. Отойдя назад, он принялся ждать, показывая глазами, чтобы Лиам начинал. Ворон спрыгнул с плеча, забираясь на Алима и сворачиваясь клубком у основания шеи. Птенец обиженно фыркнул, заворачивая рукава и нагибаясь к бревну. Первые секунды оно не двигалось с места, но в итоге у него получилось – крохотными шажками, но Лиам начал передвигаться, толкая его вперёд. Вены на шее и руках вздулись, а щёки были красные от усердия. Через минут тридцать Лиам всё же сделал это, падая прям там же на землю и глубоко дыша. — Я не смогу делать это каждый день! — Вставай, можешь разместиться в беседке позади дома, я принесу тебе книги. Лиам поднялся, вытирая пот со лба. Мышцы на руках и бёдрах немного ныли, но он пошёл к беседке. Алим вынес три книги, кидая их на стол перед лицом ребёнка. — Ты должен знать всё, что написано в этих книгах. Я буду тебя спрашивать каждый день, поэтому запоминай страницу, до которой дошёл. — Это обязательно? — Лиам простонал, смотря на толщину этих томов. — Я бы сказал, что тебе большинство из этого не пригодится, но я не знаю, с чем ещё ты столкнёшься, будучи неосведомлённым об этой реальности. Твои познания должны быть обширны, если сила, которая в тебе кроется, так велика.