Враг

Начинать всегда нужно с малого. Прежде она не слишком любила наводить порядок, в её комнате был вечный бардак, но сейчас будто вспоминая о маме, о Мириадель, Элион принесла в библиотеку ведро с водой и тряпки. Теперь, когда потенциальными посетителями библиотеки остались только они с Фобосом, Элион, то и дело, пробивало на смех. Фобос, — мысленно врывалась в тронный зал Элион, — почему я вынуждена прибираться в библиотеке, пока ты тут прохлаждаешься? Надо сказать, основной бардак за четырнадцать лет развёл там ты, так что прошу за мной, ваше королевское высочество! Ты, как самый высокий в семье, забирайся на стремянку, а я, так и быть, помою пол. Наверное, она немного сходила с ума, а может, просто привыкла к абсурдной ситуации: её, как слепого котёнка, бросили в вольер с бешеной овчаркой, у той оказался напрочь отбит нюх. Наводя порядок вокруг себя, ей становилось спокойнее и внутри. Впрочем, ни одним ведром, ни одним днём уборка не ограничилась, а за уборкой ей пришла в голову мысль доделать всё-таки злополучный каталог и поправить хаотичную систему, в которой ориентировался один лишь Паук. Ей не хотелось искать неприятностей, и она даже хотела спросить разрешения у господина Сирилла — так звали грустного человека с пепельным лицом — но в библиотеке он не появлялся, найти его не представлялось возможным, и Элион махнула на разрешение рукой. Книга, что дал ей Паук, оказалась «Родословной Великих домов Меридиана», потрёпанным фолиантом, обтянутым красной кожей и с некогда золотым тиснением по краям. Оставить такую дорогую книгу в общей комнате показалось Элион крайне глупым, и ей пришла идея спрятать книгу в библиотеке. В голове у неё возник воображаемый Калеб и показал большой палец вверх. Много дней книга лежала на полке с другими книгами, и Элион никак не могла найти на неё времени. Если говорить предельно честно, то она специально выдумывала всё новые неотложные занятия, чтобы избежать встречи с собственной родословной. Однако, когда в один из дней Элион переставляла книги на верхних полках, стремянка под ней зашаталась, невидимая сила удержала её от падения. — Воу, — выдохнула Элион, с трудом балансируя в воздухе. Кончик её туфли едва касался деревянной ступеньки, вторая нога застыла в пространстве как в желе. Какая нелепая вышла бы смерть, расшиби она голову о мраморный пол! Прилив энергии истощался очень быстро, и стремянка вновь начала медленно коситься в сторону. Элион сложилась пополам и схватилась руками за предпоследнюю полку за секунду до того, как магия рассеялась, уронив стремянку на пол. Элион спрыгнула на пол и медленно выдохнула: сердце колотилось, как сумасшедшее. Как и в первый раз, у Элион задрожали руки: хотя магия удержала её от падения, управлять ею осознанно у неё не получалось. С этим пора было разбираться: она решительно подхватила «Родословные» и положила её на высокий стол. И Элион решилась на встречу с семьёй, пускай, только на бумаге. Впрочем, до Эсканоров ей пришлось столкнуться ещё с кое-кем. Дом Хоэл стоял на Востоке и простирался на многие мили. В замке не было башен. Из Большого Каньона никогда не исходило опасности. Элион пыталась найти что-нибудь занимательное, однако Хоэл были скучной семьёй: не было ни убийств, ни попыток завладеть наследством. Родословная довольно скоро обрывалась на Финеасе Хоэле, который долго болел и не оставил потомства. Дом Идил протянул чуть дольше, но, уже имея опыт с Хоэлами, Элион не стала тратить на него своё время, когда увидела, что последний представитель погиб за полвека до её рождения. С последним из династии Грендель — Элиасом Гренделем Элион имела все шансы познакомиться, даты его смерти не было в книге, как впрочем и иной информации, как там обстоят дела. Элион перелистнула страницу, но за ней неожиданно начинался рассказ о первых Эсканорах. Элион вернулась к оглавлению и перечитала названия домов: Хоэл, Идил, Грендель и Брэндис. Страницы Дома Брэндис были безжалостно вырваны из книги. Элион растеряно смотрела в книгу, а потом, с трудом перевернув книгу на самый конец, она застыла в неуверенности. Это и есть её настоящая семья? Элион усмехнулась: семья, из которой в живых остался только её брат. Имя Вейры притягивало взгляд Элион. Возможно, Вейра сама держала в руках эту самую книгу. Возможно, именно она вписала имена своих детей: Фобос и Таллия… Таллия. Вот такое имя выбрала для неё Вейра. — Я почти не удивлён, — раздался за её спиной высокий насмешливый голос, который заставил её подпрыгнуть на месте. Фобос на этот раз вошёл бесшумно, будто надеясь найти её на месте. Взгляд Элион лихорадочно метнулся к окну, она была уверена, что солнце ещё не село за горизонт, но она ошиблась. Последние лучи давно погасли, и небо было темнее чёрного. Элион быстро встала и присела в поклоне. Поклоны у неё всё ещё были далеки от идеала, но получались всё и лучше: иногда Китси и другие горничные принимались в шутку соревноваться, чей поклон будет лучше, так что практики Элион хватало. Фобос лениво взмахнул рукой, позволяя ей подняться. Ослушаться принца дважды — было слишком, и Элион с гнетущим чувством понимала, что на этот раз неприятностей не избежать. Однако, Фобос был в неожиданно приподнятом настроении, он подошёл к столу и небрежно перевернул книгу, рассматривая обложку. — Родословные? — Фобос поднял глаза и оценивающе скользнул по Элион взглядом. — Откуда она у тебя? — Господин Брок разрешил мне в неё заглянуть, — отозвалась Элион спокойным ровным голосом. С недавнего времени Фобос перестал вгонять её в панику: опасаться его по-прежнему стоило, но впервые в голове у Элион была абсолютная ясность, и она осознавала, что говорит. — Он научил тебя читать, — Фобос обратился к книге и стал перелистывать страницы, не касаясь их до конца. Элион искоса наблюдала за ним. — Дал тебе книгу… Что же в тебе такого особенного? — Я… — Элион нахмурилась и опустила глаза. — Я не знаю. Когда Элион повела плечами, Фобос бросил на неё короткий скучающий взгляд и добавил без особого выражения: — Помимо причёски. Что у тебя на голове? — Стрижка, милорд, — коротко отозвалась Элион, слегка краснея. Она знала, как выглядит, но что-то исправить уже было невозможно. Она почти не сожалела о своём порыве: каждый раз, когда короткая прядь слева выбивалась из чуть менее короткого хвостика и падала на её лицо, был напоминанием об ответственности и осторожности. Страницы книги замедлились, остановились окончательно и Фобос склонился над столом. Несколько серебристых прядей упали из-за его плеча, он не обратил на это внимания. Элион могла бы поклясться, что именно в том месте, где Фобос касался книги, написано было имя Вейры. Ей хотелось уйти, в том числе и потому что она чувствовала себя лишней. — Моя мать… — подтвердил догадку Элион Фобос. — Выбрала не самое удачное имя для правителя. Знаешь, что оно означает? Элион помотала головой, а затем спохватилась, Фобос ведь не смотрел на неё: — Нет, милорд. — Страх, — откликнулся Фобос. — Фобос означает страх. И именно его я должен был вселять в людей. Она никогда не видела для меня другого пути. Элион не нашлась, что ответить, только снова неопределённо шевельнула плечами. Фобос какое-то время смотрел в книгу и молчал. И Элион могла рассмотреть его, не привлекая внимания. На портрете он выглядел значительно старше, но сейчас Элион не дала бы ему и двадцати. Неожиданно для себя она открыла, что не знает, сколько лет Фобосу сейчас, и сколько было тогда. — Знаешь, как перевести имя моей сестры? Элион вновь повторила: — Нет, милорд. — Цветущая, — с заметным презрением выплюнул Фобос и слегка поморщился. — Какая ирония, правда? — Милорд, — Элион не зная, что ей ответить, снова сделала неловкую попытку поклона. Фобос был удовлетворён ответом и неожиданно подозвал её ближе небрежным движением руки. Элион безропотно подошла и заглянула в книгу: на странице было изображено запутанное семейное древо последних четырёх поколений Эсканор, не доходившее до края страницы. — Как твоё имя? — неожиданно мягко спросил Фобос. — Элион, — подавив вставший в горле ком, отозвалась она. — Ты вероятно поддерживаешь мятежников, Элион, — прошелестел Фобос с уже привычным скучающим выражением на лице. — Можешь не отвечать, я это знаю. Все вы так или иначе их поддерживаете. Ты понимаешь, почему мы ведём с ними войну? Элион отрицательно покачала головой. Помощнице библиотекаря действительно совершенно необязательно было это знать; признаться в этом было нестрашно. Он коснулся страницы книги и неожиданно все запутанные линии родословной будто отошли на второй план, первым зажглось имя Вейры, а за ним ещё одно — Астрей. Элион даже не обратила на него внимания сначала. — Астрей Эсканор был старшим братом Вейры. Его имя уже ничего не значит, как и имена всех других, кто не надел короны. Он погиб незадолго до этого. Воины Кахедрина прислали Вейре голову его коня, потому что от него самого ничего не осталось… — Фобос замолчал, и Элион заметила, как подрагивают кончики тонких пальцев, с ненавистью он закончил: — Как дар примирения. Как насмешку. Элион едва доходила Фобосу до плеча, и чтобы увидеть выражение его лица, ей пришлось осторожно запрокинуть голову. Она была всё ещё не до конца уверена, что на принца можно смотреть, но Фобос явно не замечал Элион, он витал в своих мыслях. Круги вокруг его глаз, показалось Элион, стали ещё больше. — Когда Вейра писала в этой книге моё имя, она хотела отмщения для брата. И от крепости Кахедрин я не оставил камня на камне. Воспоминания о Кахедрине и его воинах не останется в книгах, — он рассеянно встретился взглядом с Элион и растянул губы в улыбке. — Вейра хотела видеть меня королём, и я не уступлю трон никому. Он мой по праву. Я раздавлю это ничтожное восстание, или моё имя погаснет и затеряется меж других таких же бесполезных имён. Элион заставляла себя дышать ровно, но ей было так страшно, что казалось, Фобос слышит бешеный бой её сердца. Он стоял так близко, что рукав его плаща почти касался её руки, но Элион не хватало духу пошевелиться. К счастью, Фобос и сам вдруг заметил, как сократилось расстояние между ними и, слегка поморщившись, отошёл к окну, будто в кромешной тьме что-то могло привлечь его внимание. — Эта книга много значит для меня, — медленно произнёс он. — Я заберу её. — Милорд, — Элион вновь сделала неловкий книксен, тем самым заполняя пустоту в разговоре. Вряд ли Фобос просил её разрешения, он даже не смотрел в её сторону. У неё закралось подозрение, что Фобос периодически забывал о её присутствии. Каждый раз, когда его взгляд натыкался на Элион, Фобос будто бы удивлялся, что она всё ещё здесь. Фобос рассеянно замер, нахмурившись, будто что-то припоминая, а потом медленно сказал: — Ты можешь что-то попросить у меня. Она едва не замотала головой, что ничего не нужно, но осеклась. Было кое-что, что Фобос мог для неё сделать, но только разумно ли просить о таком? — Если бы господину Броку было позволено вернуться… — осторожно начала она, но запнулась, заметив выражение лица Фобоса. Пожалуй, просить о подобном было слишком. Кто знает, может, вообще просить о чём-то принца было слишком? Фобос отвернулся от окна с кривой усмешкой на губах. — Так, значит, я всё же видел тебя за воротами, — пробормотал он, подхватывая «Родословные». — Ты ходила к нему? Элион медленно кивнула, добавив запоздалое «милорд». — Почему ты так печёшься о старике? — заметно более спокойно спросил Фобос, уже направляясь к выходу. — Он хороший человек, — отозвалась Элион и закусила губу, запоздало понимая, что Паук — никакой не человек. — Мне нужна другая книга о Башне Туманов, — коротко бросил Фобос через плечо. — Найди её до завтра.