Враг

Элион не почувствовала удивления, когда дверь розового дома им открыла Трилл. Она была в простом цветочном сарафане, а волосы были заплетены в толстые косы. Пожалуй, ей не хватало лишь стад овец на заднем плане. О Трилл Элион не вспоминала, но теперь ей казалось, что та постоянно была где-то рядом. — Привет, — сказала Элион, чтобы хоть что-то сказать, когда Фобос без приглашения оттеснил Трилл плечом и прошёл в дом. Ей всё ещё было не по себе, но в доме горел тёплый свет, а Трилл вдруг с улыбкой жестом пригласила её внутрь. — Мы, кажется, ещё не знакомы, — объявила она, пропуская Элион в небольшую гостиную с плетёными креслами, где уже осматривался Фобос. В чёрном, промокшем от брызг пальто и с поднятым воротником он особенно выделялся на фоне розовых стен и легкомысленных абажуров. Взгляд его рассеянно скользил по комнате, но не находил ничего интересного. — Только заочно, — пропел Фобос отстранённо. — Однако, не в таком месте я ожидал тебя найти. Трилл улыбнулась и непринуждённо огляделась. От камина тянуло приятным теплом, и Элион подошла поближе. Комната казалось до боли знакомой. — Я наблюдала за твоими выходками. Думала, тебе тут нравится, — с притворной обидой нахмурилась Трилл, прислоняясь к дверному косяку. — Нравится, не нравится — какая разница? — безразлично бросил Фобос. — Твоей заслуги в этом нет. — Не думала, что ты такой сентиментальный, — понимающая улыбка расцвела на её губах. — Ты недалеко ушла, — в тон ей отозвался Фобос, скрещивая руки на груди с насмешливой ухмылкой. Элион мало что понимала в их обмене колкостями. Сердце сжимали невидимые тросы, и причина была в этой комнате. Здесь всё кричало о ней. О Кэссиди. — Наверное, не стоило оставаться в таком очевидном месте, — наконец сдалась и мягко сказала Трилл, с еле заметными нотами веселья добавляя: — Или я хотела, чтобы меня нашли. — Где она? — подала дрожащий голос Элион. — Кэссиди. Её… здесь нет? Фобос наконец-то обратил на неё внимание и обеспокоенно двинулся к ней, но Элион покачала головой. Она знала, что выглядит жалкой: она видела своё отражение в зеркале серванта, но заботы она не искала. Кэссиди — единственное, что было важно. — Слишком больно, — пожала плечами Трилл, бросая короткий, лишённый интереса взгляд на Элион. — Привязанности отвлекают… Иначе Фобос бы не бросил поисков. Она снова обратила взгляд нему и усмехнулась: — Ты ведь до сих пор сомневаешься? — Как ты это сделала? — сухо спросил Фобос, делая вид, что не слышал едкого торжества в голосе Трилл. — Он ведь даже почти прикончил вас обоих тогда на шоссе, — продолжила Трилл, с нарочитой усталостью падая в кресло напротив камина. — Так сильно хотел найти выход… — Как ты это сделала? — повторил Фобос, и в его голосе прорезался металл. — Вот так сразу к делу, Фобос? — закатила глаза она. — Ты меня расстраиваешь. Трилл, будто впав в тяжёлую задумчивость, ненадолго замолчала, но и Фобос больше не делал попыток. Они оба знали, что правда — это вопрос лишь времени: когда Трилл зажгла огни в окнах, она уже знала, что к ней придут, и ей придётся рассказать, что происходит. — Когда Печать раскололась, у меня было совсем немного времени, чтобы оглушить вас и погрузить в общее воспоминание, — она равнодушно пожала плечами. — Всего несколько секунд перед тем, как Хаос вырвался из своей тюрьмы. — Но как же все эти люди? — покачала головой Элион. — Ты и их погрузила в воспоминание? — Нет, они всего лишь часть воспоминания, — безразлично пошевелила плечами Трилл. — Такие, какими вы их запомнили или хотели бы видеть. Неужели, ты не чувствовала, что они ведут себя именно так, как тебе хочется? Друг, что не забудет ни о твоём дне рождения, ни о твоей любимой детской книжке, который защитит от школьного хулигана и будет смотреть на тебя с тем восхищением, которого ты заслуживаешь, — звучал в её голове вкрадчивый голос. Подруга, которая даёт только те советы, что хочешь услышать. Родители, которые положатся на твоё мнение во всём. Одноклассницы, что будут ждать после дополнительных занятий. Это был твой мир, ты его хотела. — Но кое-что я добавила от себя, — снисходительно добавила Трилл, замечая замешательство на её лице. — Ты знаешь, что. — Мои сны о Кэссиди, — обняла себя за плечи Элион. — Твои воспоминания? — Кэсс… — с плохо скрываемой нежностью повторила Трилл и рассеянно улыбнулась. — Без неё любой мир был бы неправильным. Элион сглотнула и обняла себя за плечи. Тоска, что она чувствовала, была тоской по Кэссиди. Вот, чего не мог дать ей даже выдуманный Трилл мир. — Элион, может, и поверит в трагичную историю любви, но мы-то с тобой знаем правду, — подал голос и ухмыльнулся Фобос, подходя к Элион и обнимая её за плечи. От его прикосновения Элион будто пришла в себя. — Именно ты сделала свой мир таким неправильным. И не пора ли нам познакомиться по-настоящему? — Уж точно не очередному жадному до власти Эсканору меня осуждать, — парировала она, вставая со своего места. Сарафан, который раньше казался легкомысленным и почти летним, вдруг удлинился, стал фиолетовым, а русые косы расплелись и густым, темнеющим полотном упали на плечи и грудь. Элион бросила на Фобоса предупреждающий взгляд, но тот лишь усмехнулся. Он был полностью согласен: он и был ещё одним жадным до власти Эсканором. От Трилл не осталось ничего: на её месте сидела смутно знакомая девушка. И хотя любой бы не дал ей больше двадцати, Элион почувствовала, что та намного старше, чем кажется. Черные, как смоль, волосы завивались на концах, а на груди пылал смутно знакомый багровый медальон. Элион застыла поражённая. У неё были черты одновременно Дженни из больницы и мисс Рин — её школьного психолога, будто она была чем-то средним. А вот Фобос не выглядел удивлённым. — Нерисса, — он сухо представил её Элион: — Бывшая стражница Кондракара. Предала Кондракар, украла Сердце, убила другую стражницу. Кажется, пыталась поработить мир? — Знаешь, что ты тоже не в моём вкусе, красавчик? — невозмутимо отозвалась Нерисса, вновь падая в своё кресло. — И тебе ли не знать о жестокости Кондракара? — Жестокость Кондракара не имеет никакого отношения к тебe, — с лёгкостью парировал Фобос. — Ты всё сделала сама. — Как и ты, — приподняла брови Нерисса, — когда Вейра привела тебя в Башню Туманов, не так ли? Улыбка Фобоса застыла, он плотно сжал губы. Элион осторожно положила руку на его холодное запястье, чтобы он посмотрел на неё. Они встретились глазами, и Элион беззвучно сказала: ты не виноват. А ещё в её взгляде было обещание повторять столько, сколько потребуется, чтобы Фобос поверил в это. — Кондракар забрал моё Сердце… — впервые за всё время Нерисса запнулась, и волнение прорезалось на её лице. Кондракар отдал Сердце Кэссиди, а Нерисса убила её. Элион помнила это, будто это сделала она сама. Притупившаяся боль снова разрезала ей грудь, и слёзы выступили на глазах. Будто всё самое плохое, что когда-либо случалось с ней и даже больше, собралось воедино и обрушилось на Элион. Кэссиди! — После всего Сердце стало тёмным и вернуть её уже не могло, — глухо отозвалась Нерисса, касаясь цепочки на шее. Она рассеянно улыбнулась своим мыслям: — Вечная жизнь для меня не обещала возврата любимых. — Что случилось дальше? — спросила Элион, хотя Фобос закатил глаза от раздражения. Ей действительно было важно узнать. — Я искала везде, хваталась за любую возможность, но я ничего не могла исправить. Я почти потеряла надежду, когда Оракул обещал вернуть Кэссиди, если я сдамся добровольно. И я поверила Кондракару в последний раз. — А они не вернули её, — с горечью пробормотала Элион. — И меня заключили саркофаг на горе Танос, насколько мне известно, — безразлично хмыкнула Нерисса. — Потом его перевезли в Башню Туманов, где его открыла эта глупая девчонка… Миранда. — Зачем это было делать Миранде? — не удержавшись, въедливо перебил Фобос. — Гордость, тщеславие, раненное самолюбие, несчастная влюблённость, — Нерисса загибала пальцы. — Помнишь, ты доверил ей задание — проникнуть в Башню Туманов? Ей нужно было всего лишь найти твою сестру, — она пренебрежительно фыркнула. — Но девчонка с ума сходила от твоего равнодушия. Ей показалось, что она сможет воспользоваться мной, как джинном из бутылки. Не вышло. А всем на неё было настолько наплевать, что никто не заметил, как у леди появилась новая камеристка. — Седрик заметил, — сухо вставила Элион. — Он никогда не доверял ни Миранде, ни тебе. — Ах, милый Седрик… — Нерисса развела руками. — Он слишком долго отсутствовал на Земле, а когда он вернулся, было слишком поздно. Миранда полностью подчинялась мне. Она стала бомбой с замедленным механизмом. — Я всё думала, как ртуть попадает к Фобосу, — расстроенно отозвалась Элион. — Я искала источник, а ты просто отравляла Миранду. — Просто? — в вежливом изумлении приподняла брови Нерисса и подавила смешок. — Ртуть была в её медальоне, в серьгах, в её туфлях и перчатках, в заколках, — она улыбнулась и покачала головой. — Нет, милая. Это было совсем не просто, это убивало её! — Но прежде чем умереть, она должна была принести пользу — заставить Фобоса сломать Печать и выпустить Хаос наружу, — нахмурилась Элион и обняла себя за плечи. Жестокость Нериссы поражала. — Но зачем всё это тебе? Не понимаю. В тишине, повисшей в комнате, больше не слышался шум океана, камин не скрипел, и ветер не толкал больше белую штору. Мир застыл. — Нет, — Нерисса качнула головой и улыбнулась, — ты знаешь. Я уже всё рассказала. Элион бросила на Фобоса вопросительный взгляд. — Кэссиди, — отозвался он. — Она думает, что с помощью Хаоса сможет её вернуть. — Сломать Печать мог либо Фобос, либо его сестра, о которой много лет ничего не было слышно. И я действительно сначала искала принцессу, — вздохнула Нерисса и кивнула Элион. — Привести тебя в Башню и заставить повернуть рычаг, который для тебя ничего не значит, было бы проще простого. Я даже связалась с повстанцами, но и те ничего не знали. Ты будто провалилась сквозь землю! — Тогда я обратила внимание на Фобоса, близость к Миранде сыграла в этом не последнюю роль. Но даже отравленный Фобос оказался упрямым. Детская травма не давала ему даже коснуться Печати! Фобос фыркнул, но вмешиваться не стал. — Иногда казалось, что я зря теряю время. Однако, внезапно появилась ты, — Нерисса широко улыбнулась Элион. — На такую удачу я и рассчитывать не могла! Принц влюбился в хрупкую, наивную девчонку из библиотеки. Ещё бы, ведь она такая светлая и чистая, совсем не такая, как остальные! Нерисса рассмеялась больным, надрывным смехом. — Только вот ведь несчастье, знаешь, что я узнаю от повстанцев? Слова били больнее пощечин, лицо Фобоса замкнулось и на нём ничего нельзя было прочитать. Теперь Элион ясно видела всю картину: Нерисса не была невинной жертвой обстоятельств. Нерисса сохраняла тайну Элион, выжидая, чтобы побольнее ударить этим Фобоса, и готова была идти на всё ради своей цели. В ней было мало что хорошего, но внутри у Элион что-то предательски сжималось и болело за неё и её израненное, тёмное сердце. Они встретились с ней глазами, и лёгкая улыбка коснулась губ Нериссы, будто в ответ на мысли Элион. — Я не меньше тебя хотел бы, — неожиданно подал голос Фобос, отстраняясь от Элион, — чтобы от Кондракара не осталось камня на камне, но… Ничего не получится. Хаос уничтожит тебя, ты его не удержишь. — Ты поможешь мне, — загадочно улыбнулась Нерисса. — Нет, — насмешливо покачал головой Фобос. — Боюсь, у тебя не останется выбора, — улыбнулась Нерисса. — Я почти закончила. — Закончила — что? — нахмурилась Элион, и мир начал таять на глазах.