Алая Стражница

Тот нежный взгляд под полной луной... POV Катя Относительно спокойно прошли последующие две недели. После нападения Одержимой на офис “ZimaLetto”, пострадавшие в сражении коридоры были перекрыты на ремонт, ибо страховой компании было удобнее как можно скорее закончить все дела с нами и переключиться на более рядовые случаи. Сам же офис работал в обычном, хоть и более расслабленном режиме, поэтому ничто не мешало Милко спокойно работать над эскизами и образцами для новой коллекции. А история с нападением на офис быстро облетела прессу, и некоторые издания даже осмелились пробиться в офис и пытались выяснить все подробности. К счастью, нам удалось отбить все их попытки отыскать сенсацию, не вдаваясь в подробности произошедшего. Однако эта история повысила популярность бренда компании, и наша провалившаяся коллекция начала продаваться. Увы, это уже не могло нам никак помочь: стоки сбрасывались по скидкам, а цена на них была ниже себестоимости платья. Что же касается моих супергеройских свершений, то в городе за этот временной промежуток случился только один случай Одержимости, но, к счастью, с этим удалось справится очень быстро и без последствий. Не надо было придумывать алиби и сбегать стремглав на помощь. В тот раз, когда мне пришлось сражаться в офисе, и я чуть не оказалась раскрыта, пришлось очень быстро выкручиваться и искать выход. Тогда Турайя сказала, что мы можем устроить небольшое представление для всех сотрудников, появившись вместе в одном месте. Сняв преображение, я переправила часть энергии на Турайю, в результате чего она на десять минут смогла создать иллюзию моего альтер-эго вместо самого дракона рядом со мной. Таким образом, мы исключили даже вероятность возможных подозрений в сторону Кати Пушкарёвой и её тайной личности под алой маской. Тот день был слишком напряжённым в эмоциональном плане, поэтому не удивительно, что Андрей был не в себе и проявлял ко мне столь повышенное внимание. - Когда надо было, он даже и не вспомнил о тебе, но именно в момент, когда нам как никогда нужно было быть незаметными, он поднял шум и кинулся на твои поиски! – Горячилась Турайя, когда я в тот день пришла домой после работы и увидела её в своей комнате на диване. - Главное, что всё обошлось… - Ответила я, присев рядом с ней, и погладила прохладные пластинки чешуи. – И знаешь, он вообще вёл себя очень странно после твоего ухода: то за руку возьмёт, то за плечо удержит… - Говорила я, вновь окунаясь в эти воспоминания. Короткие мгновения счастья и восторга от прикосновений любимого, которые я буду беречь и смаковать в своей памяти всю оставшуюся жизнь. Один только момент, когда он так неожиданно взял меня за руку и крепко сжал, но даже не глянул на меня, всё также удерживая взгляд на убегающей вдаль “Стражнице”, стоит очень дорого и занял особенное место в моей душе. Мне даже на пару мгновений показалось, что меня насильно тащат в другой мир, где всё происходящее имеет абсолютно логичное естественное происхождение и право на существование, и не является плодом моего бурного воображения… - Мда, Кошечка… Видимо, твоя вторая личность сильно его зацепила, раз он так смягчается даже к тебе без маски. – Ответила Турайя, поластившись немного о мою ладонь. – Только не пользуйся этим, ладно? Я не для того тебя так долго разыскивала, чтобы ты растрачивала свою внутреннюю силу на таких, как он! – Строго добавила она, подняв на меня свой взгляд. - Я всё это понимаю, Турайя, не беспокойся. Я не оступлюсь… - Пообещала я, привалившись немного на спинку дивана. Через полчаса на ужин заявился голодный Колька, подкрепился половиной всех съестных запасов мамы, а потом прошёл ко мне в комнату для обсуждений наших дальнейших действий с “НиКа-Модой”. Я посвятила его во все последние события, включая подписание закладного договора о займе. У бедного Кольки чуть инфаркт не случился, и он начал очень сильно переживать, что вся эта история может закончиться для нас реальным тюремным сроком за мошенничество. С трудом успокоила лучшего друга и сказала: - У тебя будет возможность всё узнать из первых уст. Андрей Павлович хочет познакомиться с тобой и пообщаться… Если Зорькин и удивился, то виду не подал, и ответил сухим тоном: - Хм, любопытно. А с чего вдруг такой интерес к моей скромной персоне, Екатерина Валерьевна? А, или это проверка на вшивость? Или он узнал, что я – гений финансов, и захотел посоветоваться? – Подозрительно бормотал Колька, наворачивая круги по моей спальне, пока я сидела на диване, крепко прижимая к себе папку с договором. - Зорькин, не паясничай! – Устало ответила я, наблюдая за круговыми перемещениями друга. – Просто он хочет убедиться, что мы с тобой оба честны и порядочны… - А “честного пионерского” ему недостаточно? Какая жалость! – Наиграно драматично сказал Коля, приземлившись, наконец, рядом со мной на диван. - Коль, я же серьёзно! Будто не знаешь, в каком мире мы живём с тобой… - Ответила я, повернувшись к другу лицом. – К тому же, думаю, вам обоим это знакомство пойдёт на пользу. Сможете сгладить “острые углы” и трудности нашего положения. Заодно узнаешь у него, в какие дела стоит и не стоит посвящать папу. – Добавила я, отложив папку в сторону, а сама положила голову на колени Кольке. Эта идея пришла мне в голову ещё днём, но у меня всё не было времени развить её до полностью и логически обоснованной из-за того, что приходилось постоянно отвлекаться. Но уже к вечеру, мысль о том, что папа мог бы разобраться с бухгалтерией нашей маленькой фирмы, а не рвать спину, занимаясь доставкой, показалась мне более чем удачной и имеющей право на существование. - Ладно, Пушкарёва, я с тобой абсолютно согласен. – Спокойно отозвался Коля, раскрыв руки. – Почему бы и не познакомиться с твоим шефом и любовью всей твоей жизни… Договорить он не успел: я сразу же зарядила ему по голове мягкой игрушкой. Последующие десять минут прошли в игрушечных боях, которые никогда не выявляли среди нас победителя, и всё заканчивалось тем, что мы в хохоте заваливались на пол и дальше просто пялились на люстру. Когда мне всё же удалось выпроводить друга из дома, я, наконец, выдохнула. Сложнее всего было сказать всё Кольке, да и то, что Андрей узнал обо всём вот так, было… не очень хорошо. - О чём задумалась, Кэт? – Спросила Турайя, спрыгнув с подоконника, где пряталась всё то время, что Колька был у меня. - О том, что всё тайное рано или поздно становится явным… - Выдохнула я, наконец, сняв с себя офисную одежду. – Невозможно долго держать что-то в секрете… - Не соглашусь с тобой, девочка. – Ответила Турайя, встав напротив меня. – Человечество ломает головы уже не первый век над множеством тайн прошлого, но даже не догадывается о том, что “копает” совершенно не в том направлении и ищет не там. Кстати, я надеюсь, ты не забыла, что ты мне обещала? – Сузив глаза, она подозрительно глянула на меня. Я обречённо выдохнула, прошла к ящику стола, достала из-под клавиатуры ключ, открыла замок второго ящика, достала оттуда дневник и покрутила его перед глазами дракона. - Видишь? Он надёжно спрятан. – Сказала я, прекрасно понимая, что она ждёт от меня иных действий. - Катя, я не против того, чтобы ты вела дневник, но ты пообещала мне, что я всегда буду иметь к нему доступ, чтобы уничтожить в случае непоправимого… - Опустив взгляд, Турайя села на моей кровати. Я не могла видеть её глаз и выражения мордочки, но поняла, что эта тема очень болезненна для неё. – Никто и никогда не должен узнать, что ты была Алой Стражницей, Киса. Эту тайну ты должна забрать с собой… - Выдохнула она, не закончив фразу. Всякий раз, когда в наших разговорах заходит речь о смерти или даже её вероятности, Турайя всегда сразу же теряла запал своих сил и опускала глаза. Ещё ни разу не видела её мордочку в момент таких обсуждений. У каждого из нас есть свои тайны и секреты. И мы уважаем это самое право для нас обеих: она ни разу не прочитала мой дневник, хотя ей это, по сути, и не нужно: она знает обо мне больше, чем кто бы то ни было. Я же за всё время нашего знакомства старалась не задавать ей лишних вопросов о её прошлом, как она вообще оказалась здесь, на Земле, так же не спрашивала, сколько ей лет. Лишь догадывалась, что ей множество веков, ведь она выглядит действительно как дракон из древних восточных мифов, а также постоянно произносит фразу: “как странно в вашем 21 веке”. В ту ночь она очень много ворочалась и практически не спала. Лишь один раз она более-менее задремала, но вдруг резко подскочила с кровати и начала озираться по комнате с расширенными в ужасе зрачками. С трудом удалось успокоить напарницу, погладив её по голове. Слишком тяжёлый день. Не мудрено, что у нас у обеих в эту ночь были проблемы со сном… В общем, относительно спокойные последующие две недели пошли нам на пользу: практически никакой работы, преимущественно только переговоры с кредиторами, немного посидели с Колькой над “НиКа-Модой”. Также в один из этих дней произошло знакомство Андрея и Николая. Меня самой там не было: это был чисто мужской разговор. Да и у меня были свои дела: нападение Одержимого на город. К счастью, там удалось разобраться быстро и без особого ущерба городу. Только обидно, что моя сила не предусматривает возможность устранять любой ущерб после сражений. Поэтому коммунальные и страховые службы в последние месяцы вынуждены работать на износ, дабы поскорее ликвидировать последствия периодических атак Демонов! Колька вернулся со встречи в приподнятом настроении и радостно заявил, что все разногласия и вопросы с Андреем они уладили. Таким образом, мы все втроём успокоились: ни у какого не осталось никаких сомнений в том, что мы будем надёжно и усердно помогать друг другу. Когда ремонт в коридорах “ZimaLetto” завершился, и все сотрудники начали выходить и работать в полную силу, Милко как раз закончил работу над новой коллекцией. Во время её демонстрации, в офис прибыл один из акционеров компании, старший родной брат Киры – Александр Воропаев. Он также является главным соперником и неприятелем Андрея в борьбе за президентское кресло. Этот человек всегда вызывал во мне несколько животный ужас и желание как можно скорее спрятаться и убежать. Человек с весьма своеобразной харизмой эдакого типичного злодея, притягивающего к себе именно этой внутренней тьмой. Турайя однажды описала этого человека таким образом: - Чёрная дыра с иллюзией бесконечных созвездий – константы и стабильности, но при этом всегда принесёт с собой разрушение. Держись от него подальше! Вот и тогда, когда он появился в офисе компании, держа “в руках” весть о неудаче последней коллекции, он невозмутимо пытался выудить у меня все подробности провала. С трудом переборов свой инстинктивный страх перед ним, я дала ему отпор и заверила, что никогда не допущу его появления в кресле президента – того, для чего вся эта “комедия” устраивалась с самого начала. Покинув фирму ни с чем, Воропаев, однако, посеял смуту в наших кругах. Теперь Кира начала ещё сильнее давить на Андрея, чтобы он рассказал акционерам о провале коллекции. А сами Жданов и Малиновский занервничали: как до Александра дошли эти вести, да ещё и так вовремя. В это же время, мы с девочками вышли на обед. Мы все внимательно присматривали за Светой и пытались успокоить до конца. Однако после всего произошедшего, она и сама была в состоянии намного лучше контролировать свои эмоции, но всё равно та боль, которая тогда выбила меня из колеи, периодически возникала в её глазах, особенно в то время, когда она видела Марьяну. Единственное, из-за чего подруга сокрушалась в открытую, так это из-за пропавших во время заварушки очков – подарка детей. Поэтому, чтобы подбодрить подругу, Амура – секретарь Киры и по совместительству – очень хорошая гадалка, решила раскинуть Карты для неё и посмотреть, как будут развиваться события дальше, и можем ли мы чем-то помочь Свете. На этот обед я впервые пошла вместе с Турайей. Она захотела развеяться и отдохнуть от тесного и душного офиса, поэтому, вновь приняв облик шали на моих плечах, она залезла на меня и наблюдала за всем происходящим в кафе. Я попросила Амуру погадать и на меня, на мою личную жизнь. И почти тут же ощутила сильный шлепок хвостом по плечу. Изумлённо посмотрела на морду дракона, которая негодующе пялилась на меня. Уже после того, как Амура раскинула карты, я начала понимать, за что получила. - Кать, странно как-то всё… очень много тумана и тайны вокруг тебя. Будто у тебя две жизни и две судьбы, которые тесно переплетены и связаны… - Бормотала она, глядя на карточный расклад. – Хотя, это может быть работа и личная жизнь. Две жизни… С огромным трудом, но мне удалось перевести разговор именно в русло того, что работа и личная жизнь у меня связаны между собой, ведь мой, якобы, возлюбленный Колька открыл недавно свою фирму, а я ему помогаю в этом. Когда мы возвращались с обеда в офис, Турайя заговорила со мной, стоило нам немного отстать от девочек: - Кать, я хочу тебя попросить, чтобы ты больше не позволяла ей гадать на тебя и твою судьбу. – Увидев мой вопросительный взгляд, она всё также спокойно продолжила. - Дело в том, что Амура обладает реальным даром чтения гадальных карт. В один день, они могут ей чуть ли не дословно сказать, что рядом с ней сидит Алая Стражница, и тогда твоя тайна станет достоянием общественности, что для нас совершенно не допустимо… - Слушай, ты никогда не говорила, для чего нужна тайна личности… - Выдохнула я, поглаживая спину дракона. – Ты так из-за этого переживаешь… Даже больше чем я на первых порах… - Причина элементарная: если следующий Одержимый будет знать про твою вторую личность, ему будет намного легче шантажировать тебя. Он просто нападёт на твоих любимых, родных и близких, и ему не составит труда заставить тебя в обмен на их жизни отдать заколку. А такая сила в чужих руках – очень опасна, девочка. Я впала в ступор. Такой мысли у меня даже и не возникало в голове до этого разговора. Я сразу же подумала, как под угрозу от моей беспечности и легкомыслия могут попасть родители, Колька, Андрей… Сердце сжалось, стало трудно дышать, а к глазам подобрались слёзы. - Я уже не говорю о бесконечных преследованиях журналистов, учёных, поклонников и подражателей, которые покоя тебе не дадут до конца жизни… Эй, ты чего? Не надо плакать! Всё в порядке, не беспокойся! Главное, что теперь ты понимаешь всю важность сохранения нашей тайны! – Мягко проговорила Турайя, поглаживая моё плечо своим хвостом. - Я даже не задумывалась над этим, Турайя. Прости меня… - Сказала я, стараясь подобрать слёзы у уголков глаз. - Киса, я же сказала, что всё хорошо. Только помни, что ты носишь костюм и маску не для развлечений и поднятия самооценки, также вытаскивая все свои забитые и благородно запиханные куда подальше твоим отцом-деспотом черты характера, а потому, что ты должна защищать город от Малумов и Одержимых. Никогда об этом не забывай… - Серьёзно сказала дракон, всё также поглаживая меня своим хвостом. - Мой отец – не деспот. – Ответила я на автомате. Привыкла защищать его всегда и во всём. Но сейчас я прекрасно понимаю, как права Турайя, ведь она с самого начала обратила внимание и на моё поведение в маске, и на костюм, сотворивший такой вот образ, от которого я в обычном виде краснею и, если честно, несколько презираю. - Кошечка, ты же сама в это уже не веришь.. – Грустно выдохнула она, положив свою мордочку на моё плечо. – Не переживай, ведь теперь у тебя есть возможность узнать себя лучше… На том и сошлись, что всё, что не делается – делается к лучшему. А в офисе нас ждало много работы: обсчёт новой коллекции по тканям и фурнитуре на первую партию для продажи. Провозились всю вторую половину дня, но основной вопрос так и остался открытым: где брать эти самые ткани. Я взяла на себя переговоры с поставщиками и поисками самого оптимального варианта по цене и качеству. Больше мы не могли позволить себе так рисковать. К концу дня, когда остался только “круг посвящённых” во все тайны происходящего в компании, Роман поделился информацией об одной фирме, торгующей дешёвыми тканями, о которой пока не так много известно. Поначалу я отреагировала на это более-менее спокойно, но стоило только стрелкам часов перейти отметку в полночь, как моя интуиция заорала всеми цензурными и нецензурными выражениями, что нельзя связываться с этой фирмой. Такой жуткий прилив шестого чувства меня сильно напугал. Или это моя очередная новая способность? Так сказать, условный рефлекс? Так или иначе, но на следующий день Роман Дмитриевич был благополучно отправлен на базу этой фирмы – в Ташкент, чтобы лично убедиться в том, что эта фирма – не мошенники. Но, судя по тому, как Андрей реагирует на эту фирму, их подарочные цены и качество, он уже всё решил. Как бы я не пыталась показать ему, что есть другие, более надёжные варианты, да, пусть и не настолько дешёвые, но хотя бы с возможностью рассрочки и неплохих скидок, он совершенно меня не слышал. И от этого мой ужас нарастал, а предчувствие угрозы начало сдавливать горло и перехватывать дыхание. Даже совместный обед не принёс должного успокоения, а скорее наоборот: из-за неудачного заказа блюд, обед, можно сказать, прошёл насмарку. А ведь так всё хорошо начиналось… И я в очередной раз оказалась атакована безудержным смехом Турайи над моим мечтательным выражением лица перед самым обедом. Но тревога так и не оставила меня, продолжая губить мой внутренний покой. Да что же это такое?! В тот самый момент, когда мы с Андреем собирались в банк, чтобы получить очередной кредит на ткани (фирма потребовала стопроцентную предоплату), мне резко стало плохо. Предчувствие начало меня душить в прямом смысле. Мне было трудно дышать, и от удушья я начала терять сознание. Но Андрей Павлович успел меня поймать, взял на руки и потом положил на стол. Дальше в моей голове стоит провал в памяти вплоть до одного единственного прикосновения… Прикосновения его губ к моим… Меня словно выбросило в другое измерение, где нет никого и ничего, лишь бесконечный свет, уют, покой и он. Будто вся Вселенная схлопнулась до размеров этого кабинета, где существовали только мы, и никто больше не был вхож в эту нашу Вселенную… Просто не имел права! Однако уже через несколько мгновений, мой разум заорал, завопил в моей голове громогласное “НЕТ! ЧУЖОЙ!!!”, после которого внезапно зазвонил телефон, и “наша Вселенная” исчезла, оставив после себя лишь сладкое послевкусие его губ на моих губах. В этот же самый момент, видимо, очнулся и Андрей, так как он резко отпрянул от меня и уставился напуганным взглядом. И до меня дошло, что я открыла глаза на долю секунды раньше, чем он. - Андрей Палыч… - Шокированно протянула я, не отрывая от него глаз. Слишком свежо всё это… пока не получается до конца “вернуться в реальность”. – Телефон… - Что? – Воскликнул он тихо, через секунду оторвав от меня взгляд, и замотал головой, будто тоже пытался осознать произошедшее. – А! Уф, неважно! – Вновь посмотрел на меня и спросил: - Как Вы себя чувствуете? - Всё происходит так быстро… - Почему-то вырвалось у меня, а руки непроизвольно потянулись к воротнику куртки Андрея. - Что Вы имеете в виду? – Нахмурив брови, спросил он. Я закрыла глаза, вновь ощутив жуткую слабость и лёгкое головокружение. К счастью, в этот самый момент резко заработали мозги, включая на полную весь мыслительный процесс, чтобы можно было выкрутиться из этой неловкой ситуации. - Я о поставщиках… - Прохрипела я, вновь ощутив оковы дурного предчувствия, которое, однако, всё же перестало меня душить. Видимо, искусственное дыхание всё-таки принесло результат. – А вдруг они нас подведут? – Выдохнула я, открыв глаза, и вновь уставилась на замершего Андрея. В ответ раздалось негодующее цоканье языком, которое обычно предшествует стыдливому закатыванию глаз к потолку. В пылу эмоций он даже выпустил меня из рук, совсем забыв, что моя шея находится под его ладонью. Не успев среагировать, я начала проваливаться верхней частью туловища на пол, но Андрей моментально среагировал, воскликнув “Катенька!”, и снова начал придерживать мою голову. - Вы доверяете моей интуиции? – Спросил он очень мягко, стараясь изо всех сил посмотреть мне в глаза, тщательно что-то высматривая в них. И потом, словно очнувшись, вновь несколько повысил голос и начал потряхивать мою голову, спрашивая: - Вы вообще мне доверяете? Мне ничего не оставалось делать, кроме как молча кивнуть, так и не оторвав глаз от него. Дальше мы собирались молча. Я быстро поднялась со стола и побежала к себе за курткой и сумкой. - Что там произошло у вас? Я ощутила мощный всплеск энергии. – Заговорила Турайя, запрыгнув на стол, едва я закрыла за собой дверь. - Мне стало плохо… - Зашептала я, привалившись спиной к двери и прикрыла глаза, пытаясь отдышаться. – Удушье… Андрей поймал меня… и сделал мне искусственное дыхание рот в рот… - Покраснев, договорила я, пытаясь спрятать своё лицо. - Вашу Машу… - Выдохнула Турайя и, судя по приближающемуся цокоту когтей по полу, спрыгнула со стола и подошла ко мне. – Сейчас ты в норме? – Обеспокоено спросила она, потеревшись о мои ноги. - Сейчас уже лучше, но я не понимаю, почему моя интуиция вдруг так взбесилась. Что со мной происходит, Турайя? – Спросила я, присев на корточки, чтобы быть на одном уровне с драконом. - Всё просто: усиление способностей всвязи с полнолунием, как и у всех магических существ… - Сказала она, подняв на меня взгляд. – Просто чем дольше ты носишь заколку, тем больше будут расти твои способности и в обычном облике. Кстати, полнолуние, а это значит… Я в ужасе выпучила глаза и широко раскрыла рот. Как же я могла забыть?! - Ночной патруль… - Выдохнула я, не отрывая взгляда от лазурных глаз дракона. – Совсем вылетело из головы, с этими переживаниями… - Всё в порядке! Не переживай, Кошечка! У тебя для таких вещей есть я! – Гордо провозгласила дракон, вскинув голову, довольно заулыбалась и начала вилять хвостом. – Всегда напомню, всегда подскажу и всегда приду на выручку! - Да, что бы я без тебя делала? – С ироничной улыбкой спросила я, погладив её макушку. – Спасибо, что ты у меня есть… - От всего сердца сказала я, встретившись глазами с ней. - Я к твоим услугам! – Кивнув в поклоне головой, Турайя отошла от меня, стукнув хвостом по моим ногам. – А теперь поднимайся, тебе пора работать. Твой мастер по искусственному дыханию ждёт тебя! – Насмешливо сказала она, обнажив острые клыки. - Очень смешно! – Ответила я, поднимаясь с пола, и действительно направилась за своими вещами. Дальше день завершился вполне спокойно: нам удалось выбить кредит для фирмы, при этом, в процессе переговоров, во мне вновь проснулась уверенность в себе, своих силах и словах. Поэтому директор банка легко согласился на наши условия. Всё-таки приятно добиваться успеха своими силами! А Андрей… Он весь светился изнутри, когда нам удалось таки получить этот кредит под долговую расписку. А вот мне было радостно лишь до поры до времени. Я пыталась образумить Андрея, вновь отговорить его от риска, но он продолжал “витать в облаках”, готовый обнять чуть ли не весь мир. Он постоянно старался держаться возле меня, частенько наклонялся и… будто не слышал моих слов, но слушал мой голос… И это было ещё более странно, чем сидящий в моей “каморке” голодный дракон. А как он говорил о нашей работе в банке, как горд он был за нас, за меня… Я очень прониклась его радостью и изо всех сил начала молиться. Хоть бы моё предчувствие оказалось всего лишь предчувствием… По просьбе Андрея забив в его мобильный свой домашний номер телефона, я поспешила домой. Нужно было подремать перед выходом на Ночной Патруль и заодно чтобы остались силы на завтрашний ранний подъём и приход на работу. - Вот у кого приключений в жизни хватает, так это у Женсовета! – Хохоча, проговорила Турайя, едва мы зашли в лифт. – Это же надо было придумать: напичкать пирожки зельем, чтобы попытаться вернуть гея к традиционным ценностям! – Она хохотала в полный голос после наблюдаемой сцены. – А ты, блин, вообще молодец! Сама подала ему поднос с зельем! - Успокойся уже, а! А то не пущу тебя сегодня в кровать вместе со мной! – Перешла к угрозам я, сжав в ладонях морду дракона, пытаясь заставить её прекратить хохотать. - А я и не планирую! По крайней мере до рассвета! – Ответила она, поведя мордой, вынимая её из моей ладони. Когда я вернулась домой, тут же доложила работающему за моим компьютером Зорькину о наших сегодняшних “подвигах”. Он разделил мою точку зрения о риске, но не одобрил наши действия и моё поведение и бездумное потакание Андрею и его авантюрам. С горем пополам, я вытолкала друга из дома, быстро разделась и завела будильник на полдвенадцатого ночи. Нужно было хоть немного набраться сил перед ночным обходом города. Будильник зазвонил точно по расписанию, но почти в ту же секунду был выключен Турайей, а если точнее, то её точным ударом хвостом по кнопке. - Стражница, пора на подвиги! – Провозгласила она мне прямо в ухо, разбудив окончательно. - Встаю… - Пробормотала я, стягивая с себя одеяло, и медленно поднялась с постели. – Блин, я когда-нибудь в этой жизни высплюсь? – Обречённо спросила я, пройдя пару шагов от кровати, надев очки. - На пенсии отоспишься, Душа моя! – Ответила дракон, спрыгнув следом за мной. – Давай, превращайся, и вперёд! Обречённо выдохнув, я осмотрелась, в частности, оглядела постель, которую позже надо будет подготовить на случай “диверсионной операции”, то бишь, вторжения в мою спальню. - Алый Дракон! Преображение! – Воскликнула я, сосредотачиваясь на грядущих переменах в своём теле, сознании и ощущениях! Заколка засияла всеми отблесками красного цвета и выпустила потоки волшебства, закруживших вокруг меня свой привычный танец. Едва превращение закончилось, вся моя усталость и вялость вдруг пропали, оставив после себя задор, лёгкость и предвкушение от ночной прогулки по крышам домов города Москва. - Готова? – Спросила Турайя, с довольной улыбкой наблюдая за мной и тем, как я осматриваю себя обострённым зрением в маленьком зеркальце посреди тёмной комнаты. - Почти. Осталась только одна деталь! – Ответила я, подмигнув ей, и тихонько, стараясь сильно не цокать каблуками, вышла в коридор. Родители сегодня тоже легли спать пораньше, что сейчас очень шло мне на пользу! Смогу всё сделать без риска. - Что ты делаешь? – Прошептала Турайя, пройдя за мной следом. - На случай, если кто-то позвонит на домашний номер, звонок переадресуется вот сюда! – Я указала на ремень на своей юбке, на котором располагалась одна большая красная кнопка, которая на самом деле являлась коммуникатором. Я им ещё ни разу не пользовалась, но вот сегодня почему-то решилась. – Родители не проснутся, не побегут проверять, проснулась ли дочь от звонка и не узнают, что их правильная девочка сейчас скачет по крышам ночного города, отлавливая Малумов! – Бормотала я, колдуя над телефоном и коммуникатором, пытаясь их зацепить на одну частоту телефонной линии. И… - Есть! – Довольно выдохнула я, увидев, как в темноте камень сверкнул рубиновым блеском, и присоединила его обратно на ремень как бляшку. – Теперь можем идти! – Проговорила я, подмигнув дракону. - Отличная идея! А теперь – погнали! Пора надрать зад оборзевшим Малумам! – Усмехнулась Турайя, вновь рванув в мою комнату. Как и всегда, выйдем через окно. Меньше вопросов – больше удовольствия! Именно с таким девизом на устах, я выбралась в окно и, зацепившись за пожарную лестницу, сделала группировку и, выполняя набор сальто вперёд (вверх), допрыгала до крыши. Следом за мной вскарабкалась и Турайя. - Слушай, всё хочу спросить: почему у тебя нет крыльев? Ты ведь дракон… - Задала я вопрос, когда она уже полностью залезла на крышу. - Потому что я – Алый Дракон, Хранитель сил стихии Огня. – Спокойно ответила она, вильнув хвостом. – Плюс, я наземный дракон. А у наземных драконов не бывает крыльев. - Логично… - Выдохнула я, готовясь к разбегу. – Жди нас, Ночной город! Представительницы сил Огня выходят на охоту!

***

POV Андрей Сегодняшний день был одним из самых странных в моей жизни. Во-первых, кажется, нам, наконец, везёт! Ромка “откопал” фирму, которая предоставляет очень дешёвые ткани высочайшего качества, и отправился на разведку в Узбекистан. В это же самое время, нам с Катей удалось выбить крупный кредит под эти самые ткани на наших условиях! Моя помощница во время встречи очень эффектно поставила на место директора банка, который слишком уж дерзко и нагло попросил нас предьявить в качестве гарантий залог на фирму. Вот только тут вышла промашка: мы такой договор уже подписали с “НиКа-Модой”! Но Кате всё-таки удалось провернуть всю сделку с исключительной выгодой именно для нас! От возникшего чувства полёта и эйфории страшно захотелось обнять весь мир, делиться своим счастьем и восторгом! Вот только Катя не разделяла моих эмоций, хотя это лишь благодаря ей мы ещё в состоянии жить и творить в “ZimaLetto”. Катя-Катя… Она так настойчиво отговаривает меня от этой сделки, аргументируя это, правда, одним лишь предчувствием. Настолько распереживалась, что ей сегодня даже стало плохо прямо у меня в кабинете. Я немного растерялся, но всё-таки на уровне инстинкта поймал начавшую терять сознание девушку, даже уложил на стол, при этом крича в пустые коридоры “Скорую!”, но довольно быстро осознал, что рассчитывать здесь мне придётся на самого себя и… поняв, что расстёгивать мелкие пуговицы на блузке совершенно невозможно (руки тряслись), я, вообще не думая, приник к губам Кати, пытаясь сделать ей искусственное дыхание, и вдруг… Для меня словно изменился весь мир: накрыло чувство абсолютного, необъяснимого покоя и счастья, волны доброты, света проникали через всё мое существо… Я словно сейчас смотрел в глаза Алой Стражнице, такой же силы были эти самые потоки, которые каким-то образом мне передавались от Кати. Это было так странно, немного пугающе, но в то же время так… здорово! Будто я нашёл свой источник неисчерпаемой энергии, будто обрёл то, что так долго искал, но почему-то забыл о том, что провёл в странствиях ради этого не одну тысячу лет… Не хотелось возвращаться в реальность и прекращать этот странный, но прекрасный момент, поэтому я неосознанно тянул время соприкосновения наших губ. Разум был благополучно отключён, поскольку думать совершенно не хотелось! Хотелось лишь чувствовать… Проживать и смаковать эти ощущения вновь и вновь. Но всё хорошее когда нибудь заканчивается, вот и это чудное мгновение оказалось прервано: Катя вздрогнула и сама прервала наш контакт. Оторвавшись от неё, я смотрел ей в глаза, пытаясь воззвать к своему разуму. Он же начал задавать мне вопросы. С чего вдруг я поймал такие ощущения от Кати, откуда в этой девочке столько нерастраченной энергии? И почему эта энергия так схожа с тем потоком света, который я получал от одного лишь взгляда Алой Стражницы? Я принялся вглядываться в глаза Кати, пытаясь что-то рассмотреть за расплывающейся диоптрией очков, но увы, ничего там так и не нашёл. А что я искал? Не знаю… Скорее всего, ответы. Что-то отвечал ей, пока она не заговорила о поставщиках. Тогда моё сознание полностью прояснилось, и я вернулся в нашу реальность. Возникло ощущение, будто всё это мне только примерещилось, показалось, поскольку все те чувства, которыми я подпитывался в процессе оказания первой помощи, почему-то не сохранились во мне, в моём теле, а будто ушли куда-то, выбрав совсем иное направление, чем моё тело. Да и любопытство и желание узнать больше о том, откуда у Кати такая мощная энергия, вдруг исчезли, будто и не всплывали в моей голове никогда… Не считая этого события, день прошёл вполне спокойно. Но когда наступил вечер… Начался мой персональный ад. Я имел несчастье и горький опыт поспорить с Милко и проиграл: коллекция провалилась, как он и говорил, поэтому я остался должен ему желание, а оно оказалось следующим: я разрешаю ему надеть на меня платье и буду должен явиться в таком виде в гей-клуб. Мало того, на меня ещё напялили женские колготки, каблуки, белокурый парик, да ещё и корону с перьями а-ля “Филипп Киркоров”! Плюс, меня ещё и “разукрасили” под порнозвезду! Но я даже повозмущаться нормально не смог: спор есть спор, а он в тот момент решал дальнейшую судьбу компании. Когда я впервые увидел это “красное безобразие”, первая цензурная мысль, возникшая у меня в голове, была: “Прямо как корсет Алой Стражницы”. И даже какое-то подобие истерической улыбки возникло на моих губах. Потом был час накладывания искусственных ресниц и ногтей, нанесения макияжа (Господи, прости!), и примерка этого… Когда всё закончилось и я посмотрел на себя в зеркало, то в прямом смысле потерял дар речи… Я не мог ни слова сказать, а лишь пялился на очень вульгарную копию Памелы Андерсон, смотрящую на меня из зеркала. Вокруг меня вертелся этот чёртов стилист и буквально пожирал глазами. Какой же стыд… Боже, пускай никто в этом мире не узнает о том, в каком виде я был! К счастью, когда со всем было покончено, в офисе уже никого не осталось, и я спокойно отправился к своей машине, взяв с собой только мобильник. Немного позже я начну жалеть о том, что взял с собой только его, ибо мой персональный ад ещё только распахивал передо мной свои ворота! Во-первых, прямо с самых дверей ко мне начали “клеиться” трансвеститы, один другого краше! Корчат из себя женщин, а у самих голоса ниже моего! Во-вторых, я с огромным трудом отыскал Милко в этой толпе, а когда нашёл, он на весь зал обьявил о моём приходе!!! При этом, дав мне имя Чио-Чио-Сан!!! Боже Упаси! После этого меня снова облепила толпа этих… Но я быстро понял, что лучше сейчас не “выступать”, а принять правила “игры”, запив чувство стыда и позора парой бокалов шампанского. Если с этим ещё как-то можно было смириться, то вот то, что происходило дальше, выходило за все рамки разумного! Милко отпустил меня, наконец, по своим делам (Кира должна была встретиться с Тиной Канделаки и договориться, чтобы та дождалась меня для встречи), но тут меня ждал первый провал: Кира повезла Тину ко мне домой! Хорошо хоть, что ремонт после нападения Лариной на мою квартиру успели закончить. Никаких следов боя не осталось. Госпожа Канделаки уезжает уже завтра, а вот окончательно договориться нам с ней надо было как можно скорее. Так что, путь домой мне заказан. Я не могу там появиться в таком виде! Второй провал: мою машину заставили три других автомобиля, чьи “хозяйки” находились сейчас внутри клуба. Швейцар – тотальное хамло, но всё-таки сказал мне имена владельцев, и мне пришлось вновь вернуться в помещение гей-клуба. И, наконец, самый крупный и самый катастрофический мой провал… Провал номер три: драка с трансвеститами… на мою просьбу переставить машины, эти “красотки” заявили, что не покинут пределы клуба аж до пяти утра! А когда я назвал “Малышку Мо” – мужика в кислозелёном платье и париком моего цвета, всего сияющего стразами и накладной грудью аж четвёртого размера, как раз-таки “мужиком”, он… ОСКОРБИЛСЯ!!!! И начал по-бабьи рыдать! И за это я получил… То ли от Фани, то ли от Лаки, но получил точно в нос. Тогда-то и завязалась драка! Малышка Мо оказалась очень сильным мужчиной с крепким ударом! Но и я был не лыком шит, и заехал ему прямо в пах. Но силы были не равны, да и их было трое против меня одного! В итоге, меня выставили из клуба, а эти “барышни”, мало того, что отлупили меня, так ещё и извращенцем обозвали (кто бы говорил!), и вдобавок машины отказались перепарковывать назло. В общем, я остался ещё и без транспорта. Это было провалом номер четыре. Провал номер пять: пока я пытался поймать машину, что в таком виде, хоть и без потерявшегося в драке парика, было сделать очень непросто, позвонила Кира, оповестив, что они уже у меня, и мало того, к нам наведались Кристина и Сашка Воропаевы. Теперь мне тем более нельзя было появляться дома! И, в конце концов, мой последний провал, провал номер шесть: когда я пытался поймать машину, на моём пути возникла милиция, которая не поверила ни единому моему слову, приняла за проститутку, а поскольку я был без документов, мне пришлось убегать от них. Во дворах я потерял свои каблуки, но всё-таки сумел оторваться от преследователей, сиганув через забор! Спасся, но как мне быть дальше? Куда идти и к кому обратиться за помощью в такой поздний час?

***

Его зовут Матвей. Об этом имени из его нынешнего окружения не знает никто. Да и само понятие и принятия себя как “он”, Матвей вынимал из своего сознания не один год. Этот парень – высокий, брутальный и харизматичный красавец умер в тот самый день, когда пережил предательство… Он с самого подросткового возраста был любимцем всех девчонок, любил их сам и менял как перчатки. Видимо, потому что ему не хватало внимания воспитывавшей его одной мамы, которая постоянно отсутствовала дома, ища себе достойного мужчину, в надежде перестать упахиваться на двух работах, чтобы прокормить и себя, и сына. В общем, молодой Мотя был абсолютно свободным, не обременённым грузом постоянных отношений парнем, стабильно собиравшим тепло от других девушек, замещая им недостающее по сей день материнское тепло. Пока он не встретил её… Она была воплощением его идеала: очень изящной, ведь она занималась балетом, её глаза всегда горели задорным огнём, заряжая позитивом всех людей вокруг, белокурые волосы всегда мягко щекотали его нос, когда они обнимались, а лёгкие зелёные платьица оттенка яблока, которые она постоянно носила, всегда придавали её образу лёгкость, весёлость и юность. Наверно, поэтому он её называл “Малышка Моя”. А она смешливо называла его Мотя. Эти отношения были самыми продолжительными в его жизни, но закончились они, увы, плачевно… Она резко бросила его и кинулась в объятия неизвестно откуда появившегося олигарха. Матвей очень долго ходил за любимой, пытаясь понять: зачем так жестоко она обошлась с ним, зачем столько времени врала, и почему отказывается сейчас расставить все точки над i. Тогда тот олигарх не выдержал, наслушавшись жалоб девушки о нежеланном поклоннике, он “заказал” избиение молодого парня. Да, он сам был очень крепким, сильным и высоким, но что может сделать один парень против шести головорезов, которые на таких разборках во времена лихих девяностых смогли выжить и построить свой, такой спокойный сейчас мирок? Группа бравых крепышей вдоволь повеселилась в тот вечер, когда Матвей, валяясь на грязном осеннем асфальте в луже собственной крови, плакал, а неподалёку, проезжала дорогая иномарка, с переднего пассажирского сидения которой за всем этим наблюдала она… Уже не его Малышка, ведь она просто медленно и плавно проехала мимо него… Он пережил самое настоящее потрясение в ту ночь: оказалось, что женщина, которую он всем сердцем любит, является последней сукой, к которой его, увы, до сих пор тянет… Но ещё больше его поразила и изумила грубая мужская сила, применённая к нему. Раньше победителем из всех драк выходил именно он, а тут… Его отделали, как последнюю хилячку! И почему-то Матвею это понравилось! Понравилось ощущение жалости к себе, проснувшейся мягкости и беззащитности. Вдруг надоело быть сильным и мужественным! Надоело быть мужчиной, который не смог постоять ни за себя, ни за девушку! Такое позволительно только девушке… Через пару дней он решился убедиться в возникших подозрениях. Купив белокурый парик и зелёное платье, он стащил у мамы косметичку, оделся, накрасился и направился в гей-клуб. Нужно было убедиться, кажется ли ему это, или нет. Ту ночь он впервые провёл с другим мужчиной. Убедился, проверил, понял и принял… Ему пришлось к душе чувство второстепенности, слабости, беззащитности, нахождения под чьим-то покровительством и контролем. Не нужно было что-то или кого-то строить из себя, быть сильным защитником. Ведь можно быть слабым и хрупким, чтобы тебя все любили, заботились и восхищались! Как он ей когда-то… Решил, что похоронит Матвея внутри себя и станет тем, кого будут любить, жаловать и боготворить, как он когда-то боготворил её! Малышку МоЮ… Он решил увековечить для себя её след в его прежней жизни, и вступил в новую, уже гордо неся себя с именем Малышка Мо. О Матвее было начисто забыто, мать от него отреклась после неожиданного признания, а больше никто и не интересовался жизнью когда-то любимца всех девчонок, а новых друзей-подруг он уже обрёл в гей-клубе. Малышка Мо изучала все тонкости и техники шоу трансвеститов для того, чтобы вскоре стать знаменитой, ведь ей надо было на что-то жить! Ей это удавалось очень легко: видимо, вместе с именем, ему передалась и грация и пластика его любимой, иначе как объяснить, что её танцы стали самыми популярными и востребованными в Москве? Вот только перед каждым своим шоу она жутко нервничала, была не в себе и растеряна. Именно поэтому никто не рисковал подходить к ней и беспокоить перед выступлением – видели, как она нервничает и настраивает себя. Никому на свете она бы не созналась, что каждый её новый выход на сцену сопровождается внутренней борьбой с самой собой… Вернее, с Матвеем внутри себя. Но победу всегда одерживали воспоминания о холодных равнодушных глазах блондинки в яблочнозелёном платье, и она, гордо вздёрнув голову, уверенно поднималась на сцену! Она начала очень здорово зарабатывать, появились замечательные подружки-партнёры, да и сама она была вполне счастлива. До сегодняшней ночи… Эта Чио-Чио-Сан обозвала её “мужиком”! За последние годы никто не смел так называть её! Мужика внутри неё уже много лет как нет в живых, он умер после драки… Его убили! Она убила! Я убила… К счастью, в этот раз “девочки” смогли постоять за “подругу”, но и та не осталась в стороне: ввязалась в драку следом за ними. Вот только сил своих не рассчитала… этот извращенец сильно её избил. Но она, будучи профессионалом, не показывала этого своему обидчику. Но стоило им выставить его за дверь и вернуться в клуб, как Матвей внутри неё неожиданно воспрянул духом и начал бороться внутри Малышки Мо! Снова драка, снова синяки и, будто видение, холодные, любимые глаза, пристально наблюдающие за ним… За ней! Или за ним? Почему снова?! Этого не должно было случиться! Именно перед шоу… - Я не хочу… Я не хочу этого снова… - Зашептала Малышка Мо, отталкивая Фаньку с Лаки, и направилась в свою гримёрную… Самая трудная война – это война с самим собой. Со своими противоречиями, мыслями и, самое главное, со своей внутренней сущностью, от которой ты пытался откреститься продолжительное время. Подпитаный внезапным призраком из прошлого и лёгким ощущением дежавю, забитый когда-то собой же внутренний дух, второе “я” может неожиданно восстать и преобразиться, будто мифическая Птица Феникс, которая всегда воскреснет из своего же пламени. От себя же не убежишь, не скроешься, и рано или поздно, всё то, от чего ты пытался укрыться и исчезнуть, всё равно настигнет тебя и возьмёт верх! Полная Луна усилила мощь Малума, ищущего свою жертву в сегодняшней особенной ночи, и он сумел отыскать в огромной толпе ту самую энергетику начавшего терять самообладание трансвестита, и направился к нему, чтобы “помочь” разобраться в себе… Малышка Мо и так долго держала лицо после этой жуткой драки, но ведь ей совсем не хочется быть сильной! Она же слаба и беззащитна, она же Малышка! О ней должны заботиться, беречь её, особенно перед выступлением! Эта ужасная Чио-Чио-Сан испортила ей сегодня абсолютно всё, сбила весь настрой, напомнила, из-за чего всё началось! Вот бы вернуться и наказать её ещё получше! Но было уже поздно… Она подошла к своей сумочке и достала оттуда… браслетик. Она подарила его ему на День Святого Валентина. Первый и единственный подарок от его Малышки… Он боялся в этом признаться даже себе, но подмена, попытка стать такой же, как она, так и не смогла до конца вынуть корни его любви к этой девушке… Разглядывая браслет, она даже не заметила, как вокруг неё закружилось чёрное облачко и стремительно влетело в спину, а точнее, в лопатки. Он сумел лишь коротко вскрикнуть и навалиться на стол, со всей силы сжав в руке браслет… Малыш, ты потерял сам себя, не можешь понять, как тебе быть со своим прошлым, настоящим и как быть в будущем. Сейчас ты легко можешь наказать всех, кто сбил тебя с пути, начиная с тех ублюдков и твоей любимой, и заканчивая сегодняшним извращенцем! Иди же, обрети себя и пускай они все получат сполна! Голос в голове был очень убедителен, обходителен и заботлив. Вот, чего ему всегда не хватало! Одержимый мельком глянул на себя в зеркало, отметив абсолютно изменившуюся внешность, криво ухмыльнулся и медленно побрёл на выход из гримёрной. А браслет, который он так трепетно и нежно берёг, рассыпался в песок, когда Одержимый превратился в Демона, со всей нечеловеческой силой сжав ладонь в кулак…