Алая Стражница

Ты помнишь, как впервые встретились с тобой? POV Катя Это была совершенно сумасшедшая ночь… Полнейшее безумие и нереальность произошедшего продолжают удерживать меня в сильнейшем напряжении… Если бы мне вчера сказали, что я буду бегать по крышам поздней ночью по городу и при этом держать в своих объятиях самого Андрея Жданова, самого завидного холостяка столицы, лицо с обложки, мужчину, которого я люблю больше жизни, то я бы сперва покрутила пальцем у виска, а потом сдала бы фантазёра прямо в Кащенко. Однако, действительно, в жизни часто происходит то, чего не может быть и то, во что не верится… Потому что прямо сейчас, в этом времени в этой реальности, я держу Андрея за талию и бегу с ним, прыгая по крышам зданий, до своего дома, чтобы привести его в порядок и отпустить домой. Ведь не пойдёт же он на деловую встречу в женском платье и приклеенными ресницами? Примерный план действий у меня был, главное, чтобы Андрей послушался меня и сделал всё так, как я задумала, чтобы обеспечить себя временем на трансформацию, и встретить его уже на входе в свою квартиру. Остаётся надеяться на то, что он не способен ослушаться Алую Стражницу, и сделает всё ровно так, как мне нужно. Именно в таком ключе текли мои мысли, когда мы уже добрались до моего района, а ещё через несколько секунд – до моего двора, где мы с Турайей спустились, перейдя с крыш на тропинку прямо у моих окон. Андрей так и не выпустил меня из своих объятий, да и я не торопилась прерывать наш контакт, ведь скоро мне вновь придётся отпустить его и держать себя в руках, стоя напротив него. Это Стражнице поощряется такая раскованность в отношении мужчины, но никак не Кате… - Так, вроде её окна выходят на эту сторону… - Якобы задумчиво проговорила я, обманчиво переводя взгляд с одних тёмных окон на другие, и, наконец, наткнулась на своё, приоткрытое, на четвёртом этаже, до которого можно добраться прямиком по пожарной лестнице. – Да, она говорила про четвёртый этаж и про то, что под самым её окном стоит пожарная лестница! – “Осенённая счастливым воспоминанием”, я радостно улыбнулась и посмотрела на задумавшегося Андрея, который, казалось, прослушал всё, что я говорила. Он пустым взглядом осматривал двор, но мои плечи всё также удерживал крепко. Ну блин, а для кого я разыгрываю этот спектакль?! Для себя любимой, что ли?! - Господин Жданов! – Подключилась к нашему “диалогу” Турайя, воспользовавшись уже известным действенным методом: стукнула Андрея хвостом по ногам. Реакция была мгновенной: мужчина так громко ойкнул и подпрыгнул на месте, что мне срочно пришлось шикнуть на него и прикрыть свободной рукой его рот. - Тише Вы! Перебудите весь двор своим ором! – Проговорила я, сурово глядя в глаза Андрею. И уже через секунду представила, как мы выглядим со стороны: держимся в объятиях друг у друга, стоим вплотную, а я держу вторую руку на его губах. Мне бы смутиться, да только Стражница не смущается. Это Катя краснеет, а я – нет… - Ребят, заканчивайте обжиматься. Стражница, давай, иди к этой Кате, покончим с этим, и нам уже надо возвращаться домой! – Сказала Турайя, когда ни я, ни Андрей не сделали ничего, чтобы прервать возникшую между нами идиллию. Опустив глаза, я медленно убрала свою ладонь с губ мужчины и начала отстраняться. Андрей понял меня правильно и убрал свою руку с моих плеч. Оба мы делали это очень медленно, тянули время перед расставанием. Только вот я его ещё увижу через несколько минут. Но он об этом даже не узнает… - Турайя, присмотри, чтобы никто не увидел “нашу красавицу” до моего возвращения. Я быстро! – Проговорила я, переведя взгляд на наставницу, постаралась незаметно подмигнуть и потом вновь посмотрела на уже рассердившегося на мою шутку Жданова. Так, понятно. Больше на эту тему не шутим! - Может хватит уже, а?! – Шёпотом возмутился он, состроив грозное лицо, видимо, вспомнив, наконец, что он большой и грозный начальник. Чудесно, а то я совсем перестала узнавать в этом молчаливом и вечно обескураженном мужчине своего крикливого шефа! - Молчу-молчу! – Успокаивающе улыбнувшись, я подняла руки ладонями вперёд, будто сдаюсь, и продолжила: - Не думаю, что в такое время люди ещё ходят по подъездам, поэтому советую Вам спрятаться под вон тот козырёк! – Указав рукой на вход в свой подъезд, я мягко улыбнулась Андрею, который обречённо кивнул и уже направился по назначенному мной “адресу”. – Я скоро вернусь! Я отбежала от Турайи и Жданова и вновь посмотрела на свои окна. Ну что же, начнём подготовку мизансцены “Верная помощница ждёт вестей о своём шефе”! Осмотрев окрестности на наличие нежелательных зрителей, я убедилась, что никто ничего не видит, и уверенно забралась по лестнице к своему приоткрытому окну, залезла вовнутрь, быстро огляделась, включая логическое мышление. Так, расправить постель – первое, убрать оттуда игрушки, служившие имитацией спящей дочери, и положить на место – второе, быстро проверить, спят ли родители – третье! На этом пункте наиболее высокий риск провала моего плана, ведь мне нужно ещё умудриться как-то пробраться в спальню родителей, взять из папиного шкафа вещи для Андрея и также тихо выйти оттуда. Я, конечно, могла бы стать невидимой, но вместе с этим, я становлюсь ещё и не материальной, то есть, прохожу сквозь всё, кроме пола, и не могу осязать мир вокруг себя. Поэтому, данный вариант отпадает. К счастью, стоило мне выглянуть за дверь своей спальни, как я увидела горящий в коридоре и на кухне свет и услышала едва приглушённый звук телевизора, транслирующего очередную серию какого-то сериала. Мама не спит, а значит, я могу рассчитывать на союзника в её лице! Она может помочь в “добыче” одежды для Андрея. Обрадовавшись такой удаче, я приступила к четвёртому пункту своего плана: включила ночник и настольную лампу, чтобы показать, что Катя проснулась и уже готова ждать своего ночного гостя. А теперь, самое главное – отправить Андрея в подъезд дожидаться, пока Катя откроет ему дверь в квартиру. Высунула голову в окно, чтобы проверить, нет ли где любопытных зрителей оконно-балконных сюжетов, а то такие граждане везде и всегда найдутся, только оно мне сейчас совершенно не надо! Усиленное зрение позволяло мне даже заглянуть в окна и балконы домов, находящихся по ту сторону арки нашего двора, что сейчас меня очень выручило. Свет горел лишь в двух-трёх окнах, но тени в них двигались чётко и ровно, не останавливаясь у оконных рам. Всё чисто, можно выходить! Выпрыгнув быстро из окна прямо около козырька, где прятались Андрей и Турайя, я плавно приземлилась и тут же рванула к ним. - Так, Андрей, Катя будет Вас ждать у двери в свою квартиру. Этаж четвёртый, на двери номер 23. – Я посмотрела прямо в глаза вновь приободрившемуся мужчине и положила руки на его плечи и мягко погладила, приговаривая: - Она будет смотреть в глазок, чтобы не пропустить Вас. Я вверяю Вас ей. Ведь нам пора прощаться. Желаю Вам удачи и надеюсь, что Ваши приключения на сегодня закончились! - Спасибо Вам. За всё… - Выдохнул он, искренне улыбнувшись мне. Турайя смотрела то на меня, то на него, вновь, видимо, анализируя происходящее. - Я уже говорила, что никогда не отказываю в помощи. Мои слова в силе. Идите уже, идите… - Ответила я, убрав руки с мужских плеч и опустив их по швам. - Доброй Вам ночи, Андрей! – Добавила Турайя, повернувшись к нему, когда он уже почти схватился за ручку двери. - Доброй ночи… - Ответил он, подарив нам с драконом свою улыбку, открыл подъездную дверь и зашёл вовнутрь, прикрыв её за собой. - Ура! Домой! – Воскликнула Турайя и побежала к лестнице, сделала три больших прыжка по ступенькам и прыгнула в окно моей спальни. Я решила не отставать и, вновь быстро оглядевшись, сделала тройное сальто вперёд, удерживаясь руками за перила, и также стремительно попала в свою спальню. - Снять преображение! – Воскликнула я, дожидаясь, пока магия сойдёт с меня и вернёт мне моё обычное обличие. Наконец, потоки волшебства вокруг меня иссякли, и я снова стала обычной “серой мышкой”, которой суждено проводить скучные и серые дни и ночи на работе и в родительской квартире… - Кать, не висни! Тебе ещё Андрея встречать! – Вывела меня из задумчивости Турайя, остановив моё начинающееся самокопание. Я мельком глянула на дракона, начавшего прятаться за шторами, чтобы её никто не увидел, ведь, наверняка, мне придётся запустить Андрея к себе в спальню… От одной этой мысли меня бросило в жар, а щёки запылали от возникшего смущённого румянца. Так, хватит! Возьми себя в руки! Тебе нужно закончить своё дело и спокойно отправить Андрея в уже более божеском виде домой, и доспать оставшиеся два с половиной часа… Кивнула Турайе и, когда она вновь спряталась за плотными шторами, удобно устроившись на тёмной стороне подоконника, я медленным шагом направилась сперва к входным дверям в квартиру. Думаю, Андрей уже должен был добраться до меня. Тихо и осторожно прошла мимо приоткрытой двери на кухню, мимоходом посмотрела на наш стационарный телефон. Интересно, а если я сняла преображение, то и переадресация всех домашних звонков должна была отключиться, и на этот телефон вновь теперь будут проходить звонки? Нужно будет проверить утром. Дошла до двери, снова осмотрелась, уже рефлекторно, и посмотрела в глазок. Андрей стоял у меня под дверьми и перепрыгивал с ноги на ногу, видимо, пытаясь согреться. Бедный… Он так намучился сегодня… Я постаралась тихо приоткрыть дверь и заглянула через возникший проём, как бы удостоверившись, что это именно он. - Андрей Павлович, здравствуйте! – Прошептала я, подняв на него глаза. Он же смущался, стеснялся своего вида, пытаясь прикрыться руками, как только мог, прятал взгляд. - Здравствуйте, Катенька… - Пробормотал он, всё же посмотрев на меня. – Я очень извиняюсь за столь позднее и внезапное вторжение… - Всё в порядке. Алая Стражница мне всё объяснила. Вы проходите, только тихо… - Отступая от двери, я открыла её шире, пропуская Андрея внутрь квартиры. – Она только не сказала, что именно с Вами произошло. – Добавила я, поставив у его ног тапочки. Так ещё и удалось избежать контакта глазами. Врать, будучи Катей, гораздо сложнее, чем в облике Стражницы. - Глупая ситуация. Я поспорил с Милко, а всё вот это, - показав руками на своё платье, зашептал он, - его желание, так как я проиграл пари… Спасибо за тапочки. – Добавил он, обувшись, когда я вновь выпрямилась и уже посмотрела в его глаза. – И ещё спасибо Вам, что попросили Алую Стражницу помочь мне… - Он благодарно смотрел на меня и мягко улыбнулся. А меня начало окутывать состояние соляного столба, умеющего краснеть… Соберись, Катя! Не плыви!!! - Пожалуйста. Вы пока проходите в ванную, - Переборов начавшуюся эйфорию, я указала рукой на белую дверь возле кухни, отходя от него. На сердце стало тепло, ведь он рассказал и Кате о том, что произошло с ним, и как он влип в эту историю. И эта его искренняя благодарность во взгляде… - Там, полотенце красное – чистое. Шампунь в шкафчике, мыло там, на полке. – Махнула рукой я, вновь указав на ванную комнату. - Хорошо, спасибо большое… - Ответил Андрей, медленно проходя мимо меня в ванную, и закрыл за собой дверь. Я быстро подбежала к двери и включила там свет. Бедный, даже не обратил внимания, что идёт в темноту. Выдохнув, я начала набираться внутренней смелости отправиться в кухню и подключить маму к своей миссии. Главное, чтобы она всё правильно поняла и не начала волноваться. Я медленно прошагала на кухню и тихонько приоткрыла дверь. Как я и думала, мама, включив телевизор, уснула прямо на стульчике, опустив голову. Одна рука лежала на столе, а другая на коленях. Сделав очередной вдох, я преодолела разделявшее нас с мамой расстояние, присела на колени напротив неё и начала немного тормошить. - Мам. Мамочка? – Зашептала я, продолжая потряхивать её за плечи. – Мам, проснись… Мама отреагировала довольно быстро, слегка приоткрыла глаза и посмотрела на меня сонным и уставшим взглядом. - Ой, Катенька? А ты чего так рано встала? Ты же можешь ещё пару часиков поспать… - Тихим голосом запричитала моя заботливая мамочка, начав гладить меня по голове. Эх, знала бы ты, мамочка, что дочь твоя бродит без сна уже полную ночь. – Давай, иди пока, поспи ещё, я тебя потом сама разбужу. - Мамочка, родная, понимаешь… Тут такое дело… - Искренне смутившись, начала бормотать я, опустив глаза, чтобы вновь сделать вдох и сказать самое страшное. – В общем, здесь сейчас, у нас… Андрей Палыч здесь! - Ты что? – В ужасе воскликнула мама, даже подскочив с места, мгновенно поднявшись на ноги. - Мамочка! – Громко окликнула я её, быстро успев поймать за плечи и усадить обратно на стул. – Ему там нужно умыться… - Дрожащим голосом продолжила говорить, но изо всех сил пыталась удержать успокаивающий тон. - Подожди, что папа скажет? Что папа скажет?! – Зашептала мама в ответ, кивнув в сторону выхода на кухню. Вот тебе и пример семьи, в которой ни у кого нет друг от друга секретов. По крайней мере, до недавнего времени. - А мы ему ничего не скажем! Сейчас Андрей Павлович умоется и уедет. – Затараторила я, языком жестов поддерживая каждое своё слово. - А что у него… У него там что… Воду горячую отключили, да? И пришёл он именно к тебе… – Наивно предположила она, выдвинув самую неожиданную версию, от которой я даже не секунду покраснела. Представила, как он – президент компании, проживающий в одном из самых элитных районов Москвы, медийная личность, лицо с обложки, пришёл принять горячий душ в советской квартирке своей помощницы, работающей у него в “каморке”! Бред. Моя мама даже ещё более наивная, чем я… - Мамочка, понимаешь, у него там такая неприятная ситуация случилась… - Облизнула пересохшие от волнения губы и изо всех сил попыталась включить свою “думалку”, чтобы версия оказалась наиболее правдоподобной без лишних подробностей. – Ну, ему не только умыться… Ему ещё и переодеться надо… - Тяну время, пока “думалка рожает”. - Он испачкался, да? Он пьяный, да? – Нахмурив лоб и сузив глаза, выдвинула очередное предположение мама, пристально разглядывая меня. А я что? Я вообще не при делах! Я в пижаме! - Нет… Нет, мам… - В голову не шла ни одна более-менее адекватно связная мысль или идея! Что за дефицит смекалки у меня? Или вся она ушла вместе маской? – Он… Ты знаешь, он в платье… Таком… - Принялась показывать на себе примерный дизайн лямочек. – Красненьком… - Подавив в себе истерический хохот от воспоминания моей первой встречи с ним сегодня ночью, и от маминого забавно вытянувшегося в шоке лица, пробормотала я. - В красненьком? – Изумлённо переспросила она, выдавив из себя нервную усмешку. У неё, казалось, все представления о мире рухнули в эту секунду. Бедная мамочка… - Он на карнавале был, там… - Наконец, “думалка” выдвинула неплохую версию случившегося, и я быстро зацепилась за неё, начав руками имитировать игру маракасами. – У них праздник какой-то, и… А его нормальная одежда в офисе осталась! – Я лихорадочно искала самые логичные пояснения всего выше сказанного. Мои внутренние метания заметила мама и взяла меня одной рукой за подбородок, видимо, пытаясь остановить слишком быстрые резкие движения моей головы, и вновь пристально начала смотреть мне в глаза, пробормотав в ответ “Ну-ну-ну-ну-ну”. – В общем, ему некуда было идти, без документов ещё совсем, и он позвонил мне и попросил помочь… Вот, мам… - Уже увереннее заговорила я, и даже поднялась с полуприседа, и встала в полный рост перед мамой. – Ну всё, я… Ты возьми у папы, слышишь? – Взяла маму за руки, крепко сжав их, как бы прося о помощи. – Брюки, рубашку, ну там, пиджак какой нибудь. Я завтра всё верну… - Шкаф в спальне… - Заговорила мама, тоже поднявшись со стула, встав прямо напротив меня. – В спальне – папа. Вещи – в шкафу. Ну… - Сомневается, но уже практически готова прийти ко мне на выручку. Теперь, надо окончательно её убедить. - Ну ты тихонечко, мамочка… - Я не знаю, я не знаю, Кать… Если папа узнает, он убьёт и меня, и тебя! – Сильнейший аргумент в нашей семье. Неудивительно, что Турайя считает моего отца деспотом… - Да, и Андрея Павловича! – Ответила я, дав ей чётко понять, что дороги назад нет, и без неё нам никак не обойтись. – Мам… Брюки, рубашку и пиджак… - И галстук. – Буркнула в ответ мама, даже не взглянув на меня, но всё же прошла мимо и направилась выполнять свою часть ответственной и благородной миссии. Я от радости тихонько подпрыгнула на месте, поняв, что мама теперь со мной в союзниках. Едва я вышла из кухни, как на пути мне встретился умытый и более расслабленный Андрей. Я кивнула ему в сторону своей спальни и коротко шепнула: - Вы проходите в комнату, передохните немного. Я скоро подойду! Андрей даже нашёл силы на улыбку мне и медленно, осторожно и тихо прошёл в мою спальню. Надеюсь, что Турайя надёжно спряталась, и нам не придётся ему объяснять присутствие мифического дракона в моей почивальне. Выдохнув, когда за Андреем закрылась дверь, я во все глаза начала следить за тёмным стеклом в спальне родителей. Хоть бы у мамы всё получилось. Господи, помоги нам… И вот, спустя буквально одну минуту, из спальни вышла радостная мама, держа в руках стопку вещей для моего начальника. Мы обе, похоже, поймали, дух авантюризма и азарта, поэтому обменялись радостными и хитрыми улыбками друг с другом, поздравив с успешным выполнением пункта плана по спасению Жданова. - Ну куда ты среди ночи собралась?! Не тут-то было… Папа проснулся! Военная привычка и чуткий сон сейчас нам были совсем не на пользу… - А мне не спиться! – К счастью, мама первая справилась с испугом и, повернувшись к двери в спальню, также громко продолжила, - Погладить решила… Бельё. Довольно показав маме большой палец вверх (теперь ясно, в кого у меня моя “думалка”), я перехватила у неё вещи, и уже собралась было отправиться в свою комнату, как на всю квартиру опять громыхнул голос моего папы: - Ты на часы-то смотрела, стахановка?! – Подшутил он над мамой. - Ну, я всё равно не засну. Ты спи, миленький, спи-спи-спи… - Вновь быстро среагировала мама абсолютно спокойным тоном и принялась помогать мне поудобнее перехватить вещи. - Ой, опять, небось, кофе перед телевизором пила? – Всё никак не переставал острить папа. Ему даже закрытая дверь не мешала в этом! - Я без кофеина пила! – Обиженно воскликнула мама, неожиданно отобрав у меня вещи и начала губами мне шептать, чтобы я сперва прошла сама к Андрею, а она потом занесёт ему вещи. Я же в ответ пыталась её убедить в том, что нужно утихомирить папу. - Если бы без кофеина пила, то сейчас бы не колобродила! – Продолжал своё “острое” шоу отец. Господи, когда он угомониться, а? Видимо, полнолуние и на моих родителей сильно действует. Оба не спят… - Ну, спи-спи-спи… Я всё равно не засну! – Отдувалась мама, при этом успевая со мной спорить едва слышным шёпотом, что не позволит мне одной идти к Андрею в мою спальню. – Ну, что ты в самом деле?! – Возмутилась, наконец, она, глядя на меня, прижав плотнее к себе стопку вещей, грозно нахмурив при этом брови, потом кивнула в сторону моей комнаты и губами уточнила: “Он там?”, а на мой кивок и ещё одну попытку отобрать вещи, категорично начала меня стыдить поднятым вверх указательным пальцем, как в детстве. - Утюг потом не забудь выключить! – Опять воскликнул папа. Вот ведь… полуночник! - Не забуду-не забуду! Выключу! – Моментально ответила мама, вновь отобрав у меня вещи и показала мне рукой на дверь, мол, “иди вперёд и представь меня”. – Всё, спи! – Вот блин! Этого мне ещё не хватало. Не хотелось бы лишний раз смущать Андрея, а новое знакомство в самом неприглядном виде заставит его нервничать ещё больше. Хотя, в качестве благодарности за помощь, почему бы и не послушаться маму?! Поэтому, глубоко вздохнув, я постучала три раза, предупреждая о намечающемся визите, открыла дверь в комнату и несмело зашагала вовнутрь… - Андрей Павлович… Там моя мама… - Смущённо проговорила я, встретившись с ним, таким вновь напряжённым и до сих пор смущающегося своего вида, взглядом, и отошла от прохода, впуская вовнутрь мгновенно и бодро заходящую маму. Андрей, до этого сидевший на моём стульчике, резко поднялся, взволнованно улыбнулся и нервно начал подтягивать платье наверх, удерживая его за лямки. - Ой, здравствуйте! – Поприветствовала его мама абсолютно расковано и даже несколько восхищённо. Фух, это даже лучше чем я думала. Вот и знакомство с родителями случилось… Андрей же не смог даже ответить ничего, лишь глупо и неловко улыбался и прочистил горло, как бы готовясь ответить что-то, но так и не смог. Именно поэтому я хотела сама передать ему вещи, чтобы он не испытывал эту неловкость передо мной и моей мамой. А её, казалось, вообще никак не цеплял внешний вид моего начальника! Она так легко приняла мою версию произошедшего, что сейчас была просто идеальным образцом непосредственности и простодушия! Хотя и от неё веяло неким стеснением, таким типичным в данном случае, когда происходит первое знакомство, да ещё и в столь нетипичной ситуации. - Это Андрей Павлович… - Сказала я, мгновенно также ощутив неловкость от происходящего, от пышущей энтузиазмом мамы и от вновь сжавшегося от страха неизвестности Жданова. - Ну да, ну да… - Просто ответила мама, принимая это как факт, и придирчиво оглядела внешний вид моего начальника. - Это не то, что Вы подумали… Я просто… - Затараторил Андрей, продолжая безнадёжно улыбаться, вновь оказавшись под сильным стрессом. Мда, на него слишком много эмоций и событий на сегодня вывалилось… Он ещё хорошо держится после всего пережитого. - Ну, это ничего. Ничего, бывает! – Спокойно махнув рукой, проговорила мама с поддерживающей улыбкой на губах. Слава Богу, она начала его подбадривать! - Да, мам… Я всё объяснила, Андрей Палыч… - Начала бубнить я, подобрав начавшую выпадать из стопки вещей рубашку. – Я всё рассказала, что Вы были на карнавале… Пока я говорила, то заметила, как резко менялось выражение лица Андрея: от жуткого испуга, что я посвятила маму во все детали его сегодняшних приключений, до полного поддержки и благодарности взгляда и уверенного кивания головой в знак согласия с моими словами. Откуда-то сверху послышалось тихое хихиканье. Так, где она спряталась? Почему перебежала со своего “законного” места на подоконнике? - Да-да… Вы знаете, я смотрю эти… Светские журналы читаю. Что Вы, там ещё и похуже бывает вид! – Маму понесло конкретно – начала болтать абсолютно расковано и свободно, будто с подружкой. Видимо, она искренне рада была познакомиться с Андреем, наконец, лично. Он же кивал и слушал её сбивчивую, но раскрепощённую речь, при этом краснея и смущаясь всё сильнее. Так, надо это прекращать, а то ведь ещё заболтает его, бедного… - Мам, ты… Можешь принести какой нибудь крем, ну, чтобы… - Наконец, забрав у мамы вещи, я вновь начала показывать жестами, что именно нужно будет делать с этим кремом. - Да, да, сейчас… - Воскликнула мама и уже собралась было выйти, как в ту же секунду вновь повернулась лицом к Андрею и “выдала”: - Вы как вообще, с алоэ крЭмом пользуетесь? У Вас нет аллергии на алоэ? Потому что у меня крЭм весь с алоэ… Андрей на это среагировал так: застыл на месте с выпученными глазами и смеющейся улыбкой на лице, не зная, что ответить; я изо всех сил давила в себе желание сделать стыдливый жест “рука-лицо” и даже услышала, как морда Турайи стукнулась лбом с поверхностью шкафа. Теперь мне ясно, где она затаилась! - ЛЕН! Чёрт подери через котёл! Папа встал! Теперь нам всем пришёл пушной зверёк! Андрей в панике дёрнулся на месте и начал метать свой испуганный взор по всей комнате, не зная, куда себя девать. - Всё! – Шёпотом воскликнула мама, прикрыв спиной дверь в мою комнату. - Елен, ты где гладить то решила? В туалете что ли? – Громогласный голос папы становился всё громче и ближе к комнате. Отключив все мысли и эмоции, действуя на одних лишь инстинктах, я схватила Андрея за руку и потащила его к шкафу. Он совсем не сопротивлялся, даже наоборот: с большой охотой принялся сам забираться туда. К нему туда же полетели все улики: боа от платья, какие-то мои вещи с кровати, чтобы ни намёка не было на чьё-либо лишнее присутствие. Прикрыв за ним дверцы шкафа, я подняла глаза прямо к антресоли, где сейчас сидела Турайя, величаво наблюдающая за всем действом сверху с задорной улыбкой во всю морду, и подмигнула мне. Показав ей незаметно кулак “для профилактики”, я отошла от шкафа на минимальное расстояние, чтобы закрыть его собой в любой момент. Мама вышла на передовую, прикрывая нас со спрятавшимся Андреем собой. - Ле-ен! – Раздалось уже у самой двери, прежде чем она распахнулась, впуская в мои покои сонного и хмурого папу. Только он махнул рукой, собравшись задать логичный вопрос, как мама его опередила ответом: - А мы тут с Катей разговариваем! - Да! – Мгновенно подтвердила я, поправив растрепавшиеся от бега по спальне пряди волос, и опустила на секунду взгляд в пол. - А что ты? А что ты не спишь? – Наигранно взволнованно спросила мама, начав подходить ближе к папе. Эта техника мне знакома: ненавязчивое напирание, которым ты легко можешь отвести человека от одного места к другому, и он этого даже не поймёт. - Ну, с вами уснёшь! – Хрипло заворчал папа. – Ходите, топаете… Ой! – Продолжал он бубнить и кряхтеть, проходя мимо нас с мамой, уверенно приземлившись на мою кровать (в очередной раз похвалила себя за проявленное внимание к такой мелочи, как расправленная постель!). Мама и я мгновенно перестроились и встали на стойке “смирно”, прикрывая своими спинами шкаф с Андреем, при этом встав чётко лицом к папе. – Гладить она на ночь собралась… - И тут он перевёл свой взор на меня, просканировал долю секунды и спросил: - А ты-то чего вскочила? На свиданку, что ли, собралась?! Мы с мамой усмехнулись: она наигранно, а я искренне, встретившись взглядами на пару секунд. - Пап, я уже на работу уже… Скоро будет пора и… - Ответила я чистую правду. Нет уже смысла ложиться спать на два часа с хвостом. - Ой, Катюха, довёл тебя твой шеф до бессонницы… - Ой-ой-ой, а это уже опасно. В шкафу послышался едва слышный грохот: Андрей как-то отреагировал на папины слова, которые, в общем-то, были правдой. Только папе об этом знать было совершенно нельзя. – Это же надо… В двадцать четыре года… - Пока папа ворчал, Андрей продолжал грохотать в шкафу, и тогда мне пришлось прижаться к дверцам спиной и начать якобы кашлять, дабы перебить громкость звука. – Во-во! – Среагировав на мой “кашель”, тоном знатока продолжил читать мораль отец: - В двадцать четыре года не спать. Я в твоём возрасте мог стоя спать! – Гордо провозгласил он, глядя на нас с мамой с довольной улыбкой на лице. Боже, полнолуние, заканчивайся уже поскорее! – Я вам, девчонки, не рассказывал, как я… на полосе… хе-хе… - Сквозь смех “завёл свою любимую шарманку” папа. Так, надо заканчивать со всем этим как можно скорее. - Рассказывал-рассказывал! – На перебой кинулись мы отвечать папе, при этом выдавливая из себя смех, дабы не дать ему развить тему. - Чего? Да?! – Как-то вмиг погрустнев, выдохнул он, но всё-таки добавил, - Рассказывал, как я на полосе препятствий уснул прям? - Дааа, ты знаешь… - Протянула, пытаясь переключить его внимание со своих армейских баек, а иначе это до утра затянется! – Сейчас прям такое полнолуние, я прямо никак, ну, прям, никак спать! – Активно жестикулируя, проговорила я, в очередной раз сказав чистую правду. В полную Луну мне никак нельзя спать. Я патрулирую город! Поэтому и не сплю. - Какое полнолуние? – Тоном продемонстрировав своё пренебрежение к представленной версии виновника моей бессонницы, проворчал папа, подавляя зевоту. – Работать надо меньше, и никакого полнолуния не будет! Легко сказать, папуль… Если бы всё так просто решалось… - Я бы твоему шефу этому… Андрей Палычу, - Продолжил ворчать он, поёрзав на моей кровати. – Я бы ему мозги… - В шкафу опять загрохотало. Андрей каждый раз дёргается, стоит моему папе произнести его имя и должность. Блин, хватит мне лишней работы подкидывать! В итоге мне самой пришлось спиной толкать дверцы, чтобы папа подумал, что это я такие звуки издаю. – Да-да-да, я бы мозги бы ему на место поставил! Я бы ему, блин… - Совсем разбушевался мой “бравый вояка”. - Ой-ёй-ёй… - Якобы испугавшись, мама начала поддразнивать папу, чтобы поскорее его вывести из комнаты. – Давай-давай-давай… - Начала смело к нему приближаться, и взяла его под руку, чтобы поднять с моей кровати. - Нет, ну а чё, до чего девчонку надо довести, до бессонницы! – Прокряхтел он, наконец, поднявшись с кровати. - Всё, давай ложись спать, а то ты вообще сейчас разгуляешься тут у меня! – Взяла шефство над папой мама, буквально выталкивая его из моей комнаты, в частности, подальше от шкафа. - Да-да, я вот тут тоже сейчас… - Начала бормотать я, также отойдя от шкафа, так как он уже был вне досягаемости для моего отца. На секунду вновь посмотрела наверх, где Турайя по-прежнему сидела, выделывая ветьиватые движения хвостом, демонстрируя мне всё своё безразличие и спокойствие к происходящему, а лёгкая и расслабленная улыбка это только подкрепляли. Но неожиданно папа остановился прямо на выходе из комнаты, замер, подняв вверх указательный палец правой руки, и опять нахмурил брови. Я замерла, заняв группировочную позицию на случай, если придётся резко перескакивать обратно в сторону шкафа, чтобы его защитить своей спиной. - А ты утюг выключила? – Повернувшись лицом к маме, озабоченно спросил папа. Господи, вот ведь напугал, а! - Ах, - Вслух расслабленно выдохнула мама и ответила, - Я его не включала ещё. Завтра буду гладить… - Ровненько, как по нотам, словно действительно собиралась ночью гладить. Такой выдержке мне следует поучиться, чтобы эффективней действовать в экстремальных ситуациях и как Катя, и как Алая Стражница. - А! Ну ладно… - Ответил папа, вновь развернувшись лицом к дверям, но через секунду опять(!!!) развернулся, глянул на маму, - Нет… - Выдохнул, посмотрел на меня и направился ко мне. – Катюш, спокойной ночи, доченька… - Обнял меня за плечи и поцеловал в щёку. Ох, да сколько можно уже стрессовать?! У меня сердце уже скоро выпрыгнет из груди! - Спокойной ночи, пап… - Пискнула я, подставив ему щёку. - Чего красная? Заболела? – Взволнованно спросил он. Нет, папуль, я напугана! - Нет, я в порядке… в порядке… - Выдохнула я, опустив глаза в пол. - Нет, что-то… - Бормотал он, недоверчиво оглядывая взглядом комнату. Чувствует, солдат, что в поле чужак. Боже, что у меня в голове?! – Ну ладно, если всё в порядке, то команда “отбой”! Всё! – Наконец, категорично провозгласил он и быстрым шагом направился к выходу из комнаты. Но тут из шкафа послышался телефонный звонок, заставивший папу замереть на месте и прислушаться. Через секунду звук прекратился, но всё уже случилось: папа замер, прислушался, развернулся к нам, а я замерла в ужасе, готовясь к страшному… Но моя “думалка” активизировалась, и я выкрикнула, использовав момент внезапности: - Мам, ты телевизор забыла выключить! Ну, мам, ну… - Взяв её за плечи, я резко придвинула её к себе, пытаясь успокоить, а то она тоже вздрогнула и вся замерла в растерянности. - Да, да… - Ответила она, опустив глаза вниз, собираясь с мыслями чтобы доиграть “сценку”. – Там как раз фильм про телефонного маньяка… Так, под бормотание, шутки про моль с мобильником (действенный метод: не знаешь, что сказать – абсурдный юмор всегда поможет!) и увещевания о том, что папе всё послышалось, а мама в очередной раз забыла выключить “ящик”, папа, наконец-таки (Ура троекратное!) покинул мою спальню под руку с мамой. Едва я захлопнула дверь за родителями, постояла пару секунду, чтобы успокоить бешено забившееся сердце, я опять посмотрела на шкаф. Дракон давилась смехом, но всё же сочувствие было заметно в её взгляде. Опять показала ей кулак и шепнула: - Ещё хоть один смешок – останешься без мясного на полнедели! Она сразу посерьёзнела, села прямо, сложила лапки, как породистая собака на королевском приёме, и устремила свой взор сквозь меня. Махнув на неё рукой, я постучала по дверцам шкафа и выдохнула: - Андрей Палыч, можно. Он начал выбираться оттуда очень медленно и осторожно, с виноватой улыбкой и посмотрев на меня. - У Киры талант… - Начал он почти в нормальной громкости, за что я на него шикнула и приложила указательный палец к своим губам. Он в ответ также приложил свою ладонь ко рту, даже сжавшись на пару секунд, но потом вновь заговорил уже шёпотом. – … доставать меня в самый неподходящий момент. Еле успел сбросить мобильный… На секунду подняла глаза на шкаф, так как увидела, что Турайя начала кривлять рожи, кивая при этом головой. Я быстро перевела взгляд на Андрея, но всё-таки подавилась своим смехом. Вот же засранка! Она ведь пародирует истерику Киры! Андрей же от моей усмешки смутился ещё сильнее, опустив голову. Но я быстро справилась с приступом хохота, и мне вдруг резко стало жалко Киру. Она ждёт его, волнуется, при чём, совершенно справедливо и правильно. Она его невеста, и имеет на это полное право. - Кать, простите меня… - Виновато, искренне и честно вдруг сказал Андрей, посмотрев на меня. – Ввалился к Вам в такой поздний час, да ещё и в таком виде! – Поправив лямочки на платье, проговорил он, наконец, усмехнувшись. – А у вас отец… Человек с характером… - Уважительно проговорил он, вновь стыдливо опустив взгляд. Но уже через секунду вновь посмотрел на меня, мягко улыбнувшись. Это было уже опасно… Я опять начала “плыть”, поэтому снова отрезвила себя одним единственным словом… “Кира”. - Вы позвоните Кире Юрьевне… - Прошептала я, попытавшись перевести тему на более важную для него, чтобы он перестал обращать на меня внимание. – А то она тоже с характером… - Нейтрально добавила я, протянув Андрею брюки, и на долю секунды подняла взгляд на антресоль. Турайя давилась смехом, опустив морду вниз, пытаясь заглушить свои эмоции. Я не заразилась её настроением, так как моё собственное внутреннее напряжение было ещё слишком сильным. Ведь я стою рядом со своим улыбающимся любимым на расстоянии вытянутой руки, могу коснуться его, почувствовать, но не могла не имела никакого права на это… - Сейчас позвоню. – Ответил Андрей, приняв из моих рук предмет одежды, начал что-то бормотать, дёргать лямочки платья, потом смущённо посмотрел снова на меня и прошептал: - Вы не поможете мне расстегнуть… - И, не дождавшись от меня ответа, повернулся ко мне спиной. – Там крючочек, Кать… - Обернувшись через плечо, добавил он. А я окончательно зависла, не веря, что я всё-таки смогу прикоснуться к нему… В ушах зазвенело, щёки моментально заалели, дышать стало трудно, а я всё не могла поверить. Так, главное, не упасть в обморок! Подняла глаза к шкафу, сверху которого на меня грозно смотрела дракон, прекрасно ощутив моё состояние, поэтому и пытающаяся сейчас меня своим суровым видом, привести в чувства. Это помогло, и я, справившись с дикой дрожью в руках, начала отстёгивать один за другим крючочки, едва касаясь кончиками пальцев его спины, когда я заметила на левой лопатке большой синяк. Похоже, последствие драки с Матвеем. Волна нежности и заботы накрыла меня, и мне страшно захотелось погладить его сильные плечи, лопатки, а потом изо всех сил обнять, сцепив руки в замок на его могучей груди, защищая его ото всех, кто бы мог ему нанести удар со спины, и прошептать ему: “Я всегда буду рядом с тобой!”. Но я вновь заставила себя вернуться в реальность и, сняв последний крючочек, отошла от него, пробормотав, что он может начать переодеваться, бегом выскочила из комнаты и засела в коридоре, дожидаться его выхода и, на всякий случай, прикрыть от папы. Главное, чтобы он не увидел Турайю на шкафу, а в остальном – всё более-менее в порядке. Примерно спустя три минуты, Андрей, уже более раскованно, но всё равно с ощущаемой внутренней неловкостью, вышел из моей комнаты, одетый полностью во всё, что ему подготовила мама. Сейчас он мало походил на солидного и богатого бизнесмена, в брюках на размер больше его самого, в серой рубашке под темно-синим свитером, которые, в общем-то, ему вполне шли, если бы не крой. Переглянувшись, мы оба пришли к выводу, что это всё же намного лучше предыдущего. Оба смущённо усмехнулись и двинулись навстречу друг другу, не сдерживая неловких улыбок. Ведь теперь у Кати Пушкарёвой есть ещё один секрет Андрея Жданова, который ей теперь предстоит сохранить до последнего. - Кать… Вы не могли бы одолжить мне немного денег на такси, до завтра? – Смущённо спрятав руки в карманы брюк, спросил он, подойдя ко мне очень близко. - Конечно! – Безотказно кивнула я, тут же рванув к сумке, вытащила оттуда кошелёк и отдала вновь подошедшему ко мне мужчине пятисотрублёвую купюру, получила ответ, что этого пока ему хватит. - Спасибо! – Прошептал он, спрятав деньги в карман. Вновь кивнув ему в ответ, я сосредоточилась на том, чтобы как можно более бесшумно отпереть замок от входной двери. К счастью, удалось с первого раза, и я пропустила Андрея вперёд на выход из квартиры. Он прошёл мимо меня, уже оказался в подъезде, но вдруг резко развернулся ко мне лицом, улыбнулся своей фирменной улыбкой и прошептал: - Кать? – Потом помолчал добрых несколько секунд, переминаясь с ноги на ногу, словно стеснялся того, что готовился сказать дальше. – А Ваш отец сказал, что мечтает набить мне морду… - Словно обидевшись, пожаловался мне мой любимый. - Нееет, да что Вы! – Уверенно замотав головой в знак отрицания, прошептала я, успокаивая Андрея. – Он просто не в духе. – Доверительно добавила, ступив одной ногой за порог. А мысленно ещё проговорила “… практически всегда не в духе.” – Особенно когда просыпается среди ночи. - Да нет, я не о том! – Усмехнувшись, ответил он, но потом вновь опустил взгляд в пол и продолжил, - Просто я ему, как бы это сказать… - Почесал под своим носом, перевёл дух и заговорил опять: - Не симпатичен! Он считает, что я с Вами плохо обращаюсь. Меня удивил этот разговор и то, что его задели папины слова. Неужели Андрею и правда стало так важно мнение совершенно постороннего для него, в общем-то, человека? Поэтому он сейчас меня об этом спрашивает? Или утверждает? Так, надо его переубедить и успокоить! Ещё не хватало, чтобы это начало его грызть, а то самобичевание – один из самых коротких путей ко встрече с Малумом. - Нееет, не думайте об этом! – Легко отмахнувшись, ответила я, дожидаясь, когда он, наконец, отправится домой решать свои дела. Но, кажется, он и не спешит, а оттягивает момент ухода из моей квартиры, вновь повернувшись ко мне лицом, когда уже собрался уйти. Или так не хочет сейчас идти в лапы ярости Киры? Ведь не зря же мы с Турайей кличем её “бестией”. - Кать! А я действительно с Вами плохо обращаюсь… - Не то спросил, не то утвердил Андрей, понуро опустив голову. – Вам не нравится со мной работать? Я сперва смутилась, вновь ощутив щемящую сердце нежность по отношению к Андрею. Он переживает, что мне с ним плохо работается… Но потом, взяв себя в руки, я заговорила: - Нравится… Просто у меня папа эмоциональный очень… - Ощутив прилившую волну стыда за отца, проговорила я, раздумывая, стоит ли мне сейчас оправдать папу в глазах Андрея, и всё-таки решилась рассказать. – Он однажды позвонил и услышал, как Вы на меня кричите… - Понимающе усмехнулась, вновь подарив Андрею свою улыбку. – Теперь переживает… - Легко пожала плечами. Он тоже заулыбался, только его улыбка была натянутой, а через секунду сменилась виноватой и смущённой. - Кать… - Грустно прошептал, убрав улыбку со своих губ, и стыдливо опустил глаза вниз. Сделал глубокий вдох, прислонился виском к дверному косяку, вновь посмотрел на меня и прошептал: - Я больше никогда не буду на Вас кричать. Обещаю. Не плыви! Не плыви! Держись, Катя! Спрячь свою счастливую улыбку и прекрати давить довольную моську! Вспомни о Кире! - Кире Юрьевне позвоните… - В очередной раз, это имя отрезвило меня и вернуло с небес на землю. - Точно. Спасибо. – Ответил Андрей, утвердительно кивнув. – Ну, всё, я пошёл! Теперь он действительно развернулся и быстрым шагом отправился домой. Оглянувшись назад, я начала медленно закрывать дверь, чтобы, опять же, не потревожить чуткой сон папы. Закрылась. Успешно! Наконец-то, эта сумасшедшая ночь закончилась! POV Андрей От дома Кати до моего ехать оказалось совсем недолго, буквально минут пять, так как светофоры ещё отключены, заторов на дорогах не было вообще, поэтому, едва я поговорил с разъярённой Кирой по телефону, мы уже подъехали к моему дому. Посмотрел на крыши соседних домов. Наверно, здорово было бы здесь пробежаться с Алой Стражницей… Совершенно дикая, странная и непонятная для меня самого ночь. Вроде и самая худшая из-за всего того переполоха, в который я оказался втянут, а вроде и самая чудесная ночь, когда я был так близко к этой таинственной девушке… Наш пробег по крышам города, прыжок с высоты здания “ZimaLetto”, её нежные и добрые глаза, которые дарят мне безграничное тепло и покой… Но я так и не мог ответить на мучающий меня вопрос: почему меня так тянет к ней? Почему всё время хочу смотреть в её глаза и слышать голос, в ожидании того, что она мне скажет или расскажет. Такое ощущение, что она многое знает и во многом может мне помочь… Я ей доверяю, совсем как Кате. Безоговорочно, бесповоротно и безвозмездно. А когда я был с Катей… Тихая, уютная квартирка встретила меня теплом и спокойствием, до того момента, пока мне не пришлось лезть в шкаф моей помощницы. Как будто любовник спрятался от вернувшегося не вовремя мужа. Но я даже не смог посмеяться над всей комичностью этой ситуации, так как оказался в её эпицентре. Тем не менее, я рад, что Катя откликнулась на мою просьбу о помощи и смогла меня спасти из этой всей заварушки. Именно такие мысли были у меня в голове, пока я добирался на лифте до своего седьмого этажа, добежал до открытых дверей своей квартиры и проскочил вовнутрь. Всё семейство Воропаевых в полном составе и Тина Канделаки находились в моей гостиной. Кира сидела на пуфике возле самого коридора, спрятав своё лицо в ладонях, её крепко обнимала Кристина, а Сашка, Тина и Клочкова (а она что здесь забыла?) сидели на диване и креслах. Проскочив мимо них, я пробормотал извинения и побежал переодеваться в свою нормальную одежду. Кира помчалась за мной следом, в сопровождении ехидных подначиваний и подколов Саши. Так, сейчас начнётся скандал… Главное, пережить, рассказать минимум информации, не посвящая её в события, связанные с Алой Стражницей. Это моё очень личное, которым мне не хотелось бы делиться с кем-нибудь… Кира истерила. Со слезами на глазах, не стесняясь в выражениях и интонации, её всю трясло от гнева и обиды. Мол, я очень сильно её подставил. Утихомирив Киру, прижав её к себе, я ей пересказал события минувшей ночи, не дойдя до момента, когда передо мной возникла Алая Стражница. Вроде успокоилась. Но распсиховался уже я, кинув свою временную рубашку со всех сил о кровать и сел. Напряжение вновь вернулось и застучало молотком по вискам, предвещая мне мигрень на сон грядущий. - Слушай, принеси мне виски… - Попросил я Киру, едва она успокоилась и положила свою голову мне на плечо. Вновь захотелось просто встать и уйти. Я с трудом воспринимаю теперь любые женские прикосновения, кроме Стражницы. Лишь она может беспрепятственно прикасаться ко мне, и мне при этом не хочется в ужасе шарахаться или терпеть эти касания. Они были мне приятны… К счастью, я довольно быстро пришёл в себя и уже в свежей, своей одежде вышел к своим гостям. Переговоры с Тиной прошли на ура, и мы договорились встретиться потом ещё раз для подписания контракта, выбора дня съёмок, когда она вернётся из командировки. Я также параллельно ловко отбивал все попытки нападения со стороны будущего шурина, которому очень уж хотелось меня унизить и высмеять в глазах собравшихся. К счастью, я всё ещё был в форме, поэтому спокойно отвечал на его брызжущие ядом комментарии и подколы. Как только мы закончили с Тиной, по домам разъехались и Александр, и Кристина, и Виктория, а вот Кира решила остаться, чтобы вновь пропесочить меня на предмет того, что я так глупо позволил себя переодеть, накрасить, да ещё и притащиться в гей-клуб. Но больше всего её разозлило то, что я обратился за помощью к Кате. Да, о Пушкарёвой я всё же рассказал, так как должен был объяснить Кире своё умытое лицо, странную одежду навырост, да и вообще свою долгую задержку. Покричали друг на друга, но потом оба остыли и успокоились. Кира продолжала плакать, так как её очень задевает моё доверие Кате. Она уверена, что я сомневаюсь в ней, своей невесте, и не до конца откровенен с ней. Поэтому в очередной раз попросила у меня обещания никогда и ничего от неё не скрывать, ведь она ощущает, что я не делюсь с ней многим. В принципе, она не ошибается. Я и вправду давно уже не доверяю Кире, так как понял, что она больше говорит, чем действительно держит своё слово. Мы это прошли с ней уже не по одному кругу, поэтому я и стал скрывать многое от Киры. Как я могу доверять человеку, который уверяет меня в том, что будет всегда мне помогать и поддерживать, а на деле начинает больше всех пилить и подливает тебе ещё масла в огонь, вместо воды… Так или иначе, поцелуями и объятиями, мне удалось, наконец, утихомирить невесту, заверив, что буду делиться с ней всем, что у меня на душе и в жизни. Пока этого достаточно. Посмотрим, что будет дальше. Через двадцать минут, мы, наконец-то, легли спать в моей спальне. Выйдя из душа, я погасил оставшийся от бра свет, заметив, что Кира уже уснула, и тихо прилёг рядом с ней, приобняв за талию. Наконец-то, эта сумасшедшая ночь закончилась…

***

Я бежал. Судя по усталости в ногах, бежал не меньше часа, спасаясь от погони. За мной слышался громкий волчий рык, возмущённые крики людей, требующих, чтобы я остановился и вернулся под их конвой. Нет уж! Я – самостоятельный человек, не хочу, чтобы за мной вечно сновала эта чёртова охрана и надсмотрщики! И вот, перед глазами показался огромный залив, разделяющий два берега. Отлично! Туда они не сунутся, а значит, я смогу там отсидеться и передохнуть. Главное, не попасть на глаза тамошним патрульным, а то ведь поднимется страшный скандал! Чужак осмелился прибыть на Южные Земли, это же повод развязать уже открытые боевые действия, а не ограничиваться локальными стычками два раза в лунный цикл на границе! Отец точно меня за это по головке не погладит… Разогнался ещё сильнее, ощутив прилив внутренних сил, и сделал широкий прыжок метров в двадцать длиной, преодолевая океан. Успешно приземлился уже на чужой территории, обернулся к вопящим с того берега точкам и нагло посмеялся, даже показав им язык. А ведь это действительно забавно! Очень расслабляет. Хорошо хоть, что эти “защитники” не способны даже совершить такой прыжок. И они ещё и охраняют меня! Ну-ну… Отойдя подальше от кромки, я начал осматриваться. Никогда до этого не бывал на Юге. Только слышал о том, что здесь всегда тепло, много тропической зелени, и никогда не идёт снег. И ведь не обманули: под ногами не скрипели белые сугробы, а хрустела и шелестела зелёная трава, пахло чем-то безумно свежим и едва уловимым, но от этого прекрасного, природного запаха начала кружиться голова. Передо мной была глубокая чаща из высоких деревьев, покрытых шикарной листвой зелёного цвета. Статные стволы стояли бесконечной стеной передо мной, словно ворота в другой мир. Я осмелел совсем, и направился вглубь чащи. Деревья и листва беспрепятственно впустили меня в свои владения, едва я ступил между двумя могучими дубами. Вроде так назывались эти деревья, по крайней мере, именно такими их описывали и рисовали те, кто бывали за пределами Севера. Я дышал полной грудью, наслаждаясь тихим, едва слышным пением птиц, пригнездившихся на самых ветвистых и пышных участках длинных деревьев. Наверно, поэтому и было так слабо слышно их. Они все вились примерно в ветках на середине ствола, желая защитить своих детёнышей от хищников, которые вполне легко умели лазить по деревьям, хоть и жутко не любили ветвистые растения, но и не слишком высоко, так как летающие драконы очень любят лакомиться птичьими детёнышами. Погода была несколько облачная, поэтому высокие кроны деревьев совместно с перистыми облаками только ещё больше наводили некоторой жути на этот лес, ведь даже в ясную погоду сюда пробьётся только один хиленький лучик солнца. Здесь должно расти много теневых кустов, а может, даже удастся отыскать тот самый папоротник, который так мечтал увидеть отец. Ветер шелестел, играя с листвой, создавая при этом невероятный шум, будто ореховая шелуха сыплется с горки. Этот звук, казалось, был абсолютно везде, несмотря на плотность стволов деревьев, которые, по закону природы, должны приглушать звук, а не создавать его объём и разметать его по всей округе. Будто я не между плотными деревьями стою, а на пустой опушке, такой силы был охват звука. Ветер также растрепал мою причёску, так что пришлось распустить свой хвост тёмно-русых волос. И почему я этого не сделал раньше? Привык, видимо, в своих покоях ходить весь собранный и причёсанный. Хоть и не очень это люблю, всё-таки больше нравятся объёмные, грузные, но при этом не сильно тяжёлые одежды. Дома с меня хватает этого пресловутого мундира, погон, плаща (который я, если честно, всё-таки люблю) и цокающих сапог. Ну чем хуже каучуковые ботинки, ну? В них же гораздо легче передвигаться по льду и снегу, так нет же! Кожаные сапожки и только они! Обрыдло, серьёзно.. Остановился ненадолго и вновь сделал глубокий вдох. Задержал воздух в лёгких на несколько секунд, потом медленно выдохнул. И так повторил ещё два раза, успокаивая расшалившиеся нервы. Всегда помогало, а с учётом того, что сейчас вдыхаемый мной воздух совсем иной, не морозный, а тёплый, мягкий, пахнущий листвой, травами и цветами, то это и вовсе было отрадой моим сердцу и лёгким. Услышал лёгкий шорох в траве, развернулся и замер, даже затаив дыхание. Через минуту и три секунды из зарослей начал выходить очаровательный, маленький серенький зайчишка. Подёргал носиком, навострив ушки, глянул на меня и в ту же секунду сорвался с места и побежал дальше по своим делам. У нас зайцы покрупнее и попушистее будут! В наших краях по другому не выживешь. Этот бедный зайка с такой шубкой продержался бы максимум три часа на улице в нашу зиму. Хотя, может и приспособится! Ведь животные умеют адаптироваться под окружающую среду, климат, время суток и погодные условия. Было бы интересно за этим понаблюдать… Я шёл ещё довольно долго, и мне уже стало жарковато, хотя большую часть своего зимнего обмундирования я оставил ещё у берега, так как понимал, НАСКОЛЬКО разнятся температуры воздуха в двух абсолютно противоположных климатических широтах. Начал постепенно замечать, что лес редеет всё больше и больше, а плоская тропинка начинает уходить в уклон. Так, видимо, я прошёл весь лес поперёк и не заблудился при этом. Что же, кажется, я ещё умею слышать природу. Начал спускаться по склону вниз, увидел перед собой небольшую лужайку, которая тоже утопала в высокой траве, да и деревьев здесь тоже было предостаточно. Здесь снова стал слышен плеск воды. Либо здешний водоём, либо здесь ещё одно побережье океана. Едва я спустился по склону, сразу ощутил совсем близко две мощные ауры. Южане. Чёрт, кажется, недолгим был мой отдых… Опять придётся сейчас убегать. На всякий случай осмотрелся: множество деревьев, листва которых скрывает садящееся солнце, чьи лучи вдруг упали в тень одного из могучих дубов. Я пригляделся к этому дереву и заметил возникшую от него тень, которая была всё же больше самого мощного ствола. Наконец, присмотревшись повнимательнее, заметил, как за ним развеваются длинные тёмно-вишнёвые волосы и зелёный подол платья. Там стояла девушка, которая вообще никак не выдавала своего присутствия. Стояла спиной, практически неподвижно, лишь поднявшийся ветер весело играл с её волосами и платьем, которые и выдали её нахождение здесь. Испуг и желание убежать резко пропали и забылись. Появилось новое, совсем другое… Мне захотелось узнать её, познакомиться, посмотреть на неё, услышать голос. Меня словно магнитом начало тянуть к ней, и я медленно пошёл к этому дереву. Один шаг, второй, третий, четвёртый… - СТОЯТЬ!!! – Передо мной неожиданно возник человек со второй аурой, которую я ощутил ранее. Уже забыл, что их тут было двое. – Ты какого беса здесь забыл, северный?! – Заговорил он, погремев грозной рыцарской кольчугой. Я даже не смог понять по голосу, мужчина ли передо мной, или женщина. Рыцарские доспехи серого цвета с символикой красного бутона розы очень надёжно скрывали от меня своего хозяина. Невозможно было рассмотреть ни лица, ни телосложения – ничего! - Хранитель, не беспокойся… - Послышался голос из-за дерева, к которому я шёл до этого. Мы оба повернули головы к нему. Этот голос… прекрасен, как мелодия тающего снега, капающего в хрустальный кувшин. Словно сама Природа создала его по своему подобию… - Но, моя госпожа… - Изумлённо выдохнул рыцарь, как-то даже весь расстроившись. Ну конечно, представьте себе: он – представитель королевской Стражи вдруг встречает человека с Северных Земель и безумно хочет его погонять по своей территории, а ему не позволяет госпожа! Усмехнулся на это, но быстро взял себя в руки. - Всё в порядке, не волнуйся… - Снова этот прекрасный голос зазвучал в моих ушах, навсегда отпечатываясь в мозгу на вечную память. – Я знаю его… Он не причинит нам вреда. Я это чувствую. Ведь я его ждала… Она всё говорила и говорила, пока я, наконец, не отважился пройти мимо поникшего рыцаря и продолжил свой путь к девушке. Наконец, из-за дуба показалась худенькая ручка, зацепившаяся за ветку, а через пару секунд, сделав разворот под веткой, передо мной возникла ОНА… Принцесса Южных Земель… Она открыто и счастливо улыбалась мне, словно действительно ждала меня. Её лоб был усыпан бриллиантами, формирующими при этом совершенно не броскую корону. Глубокие зелёные глаза околдовывали своим мистическим цветом, оливковая кожа так манила кажущейся мягкостью, что хотелось прикоснуться к ней, длинное платье цвета её глаз было довольно простым, его уникальность была лишь в том, что оно было на плотных лямках, глубокое декольте подчёркивало женственную фигуру юной леди, а юбку сбоку украшал разрез, который сейчас открыл моему взору роскошные, стройные, босые ноги девушки. - Добро пожаловать на Южные Земли, мой Принц… - Прошептала она, подойдя ко мне вплотную и посмотрела прямо в глаза. В эту секунду я умер. И воскрес заново с возникшим и озарившим всё моё существо истинным знанием того, что эта девушка – МОЯ! Создана для меня, как и я создан для неё. Госпожа Судьба соединила наши тропы ради этого момента. Момента совершенного и чёткого осознания, что теперь я не один в этом мире. Теперь у меня есть она, моя Принцесса… - Счастлив быть здесь и встретить Вас, Ми Леди… - Выдохнул я, взяв девушку за маленькую, нежную ручку, запечатлев на ней свой поцелуй…

***

- Андрей! Андрей… - Шёпот на ухо, но голос совсем не тот, который я слышал буквально несколько секунд назад. С трудом разлепив глаза, я увидел перед собой мягкий и довольный взгляд Киры. Сон… Это был всего лишь сон. Но как же так? Разве такое бывает, что сон настолько реалистичный, живой и яркий что… - Андрюш, нам пора вставать! – Ворковала Кира, начав ластиться ко мне, как бы намекая мне, чего ей так хочется с утра. Вот только мне этого не хотелось, поэтому… - Доброе утро, любимая! – Последнее слово неожиданно резануло слух, будто я сказал что-то совсем не то. Да, я сказал неправду, но это уже происходит не в первый раз. Почему же это начало удивлять меня сейчас? – Я пойду пока умоюсь. Сделаешь кофе? – Поспешно ответил я, чмокнув Киру в губы, отстранил её от себя и побежал умываться. Быстро вымыл лицо в холодной воде, а тело транспортировал под горячий душ. Господи, то, что я видел во сне, чувствовал, ощущал, переживал, всё это было таким живым, красочным, ярким, что казалось абсолютно реальным! Я чётко запомнил запах зелени в густой лесной чаще, шум океана, даже помню, какие мышцы напрягал для прыжка через пролив! А ещё, запомнилась гладкая, как шёлк, пахнущая елью ручка прекрасной принцессы… Сильно помотал головой, отгоняя дурман от накативших воспоминаний. Это был лишь сон. Да – яркий, да – красочный, да – живой, но… это был всего лишь сон. Убеждал себя и успокаивал разбушевавшуюся фантазию я ещё примерно минут десять. Потом обжёгся о кипящую воду, лившуюся из душа. Чтобы перебить эффект ожога, резко включил абсолютно ледяную воду. Получился контрастный душ. Тем лучше: быстрее приду в себя спросонок. Так, надо больше спать и поменьше прыгать по крышам… Осенившая меня догадка заставила даже радостно улыбнуться и окончательно умерить своё беспокойство относительно реалистичности моего сна! Видимо, я набрался впечатлений после вчерашних приключений, особенно от путешествия по городу в объятиях Алой Стражницы, поэтому мне и приснился столь впечатляющий, цепляющий сон. Вспомнил с улыбкой об этой невероятной девушке, о её тёплых и глубоких глазах, смехе и всегда поднятом настроении. Да, пора возвращаться в реальность! Она ничуть не хуже сновидений. А что же та принцесса? Да, она казалась мне такой родной, близкой, манящей, созданной для меня и только для меня, но она была ещё более нереальной, чем является даже Алая Стражница… Отключил воду в душе, вытерся насухо, избегая прикосновения полотенца к спине, на которой уже налился синевой мощный и болезненный синяк, и, наконец, накинув пижамный домашний костюм, вышел из ванной и направился на кухню, где уже хозяйничала Кира. По кухне разносился терпкий и манящий аромат крепкого кофе, стол остался при этом пустым. - Я думаю, мы можем позавтракать перед работой в ресторане, заедем в “Решилье”, например… - Прокомментировала пустой стол Кира, приветливо мне при этом улыбаясь, уже причёсанная, одетая и накрашенная. Когда только успела? – Кстати, ты чего так долго был в ванной? Я тебя ждала целый час… - Правда? Я час был в душе? – Искренне изумился я, посмотрев на манящую своим ароматом чашку кофе и, не дождавшись ответа от невесты, взял чашку в руки и сделал пару глотков. Да, действительно, вкус остывающего, горчит. – Не заметил, как время пролетело… - Добавил я, вновь подняв глаза к Кире, которая села за стол и притянула к себе свою чашку. - Так что, поедем в “Решилье”? - Да, поехали, время ещё есть… - Ответил я, решив не спрашивать Киру о том, почему ей было сложно, пока я мылся, пожарить или сварить яйца, добавить пару ломтиков бекона, посолить и положить на тарелки. Это бесполезно и уже давно пройдено. Если еда на нашем столе не из ресторана, то обязательно рецепт взят из модного журнала, и блюдо, как говорится, сейчас “в тренде”. Не всегда вкусно, но зато модно. Оставив недопитым горький кофе, я направился в спальню, чтобы переодеться. Пока я собирался и одевался, выловил взглядом вещи, которые так и не удосужился аккуратно вчера сложить после того, как снял их и бросил сперва на свою постель, а потом перенёс их на кресло. Сегодня нужно будет вернуть их Кате, а то вдруг её отец обнаружит пропажу? Поэтому я быстро и аккуратно сложил вещи и положил их в пакет, который отдам сегодня помощнице на работе. Не хотелось бы доставлять Катеньке ещё больше проблем, чем я доставил их минувшей ночью. До сих пор стыдно. Главное, не стесняться смотреть ей в глаза, а то, если честно, мечта провалиться перед ней сквозь землю не только не ушла с наступлением утра, но ещё и усилилась. Позавтракали в ресторане, немного поговорили о делах, Кира всё хотела обсудить свадьбу, но я моментально пресёк этот разговор, заявив, что пока не в состоянии об этом говорить, так как сейчас всё равно ничего не пойму, в голове полная каша из-за работы, трудностей, провала коллекции, из-за которой Кира пилит меня по сей день. Ещё одно её “обещание”: всегда меня поддерживать. Да, поддержка так и бьёт ключом. Правда, гаечным и по голове… Наконец, мы приехали на работу и разошлись по своим местам. Едва я вошёл в свой родной кабинет, смущение, смятение и стыд вновь накрыли меня, а шаг начал замедляться по мере моего приближения к “каморке” Кати. Почему-то я был уверен, что она уже на месте, ведь время без десяти девять. Она никогда не опаздывала. Едва я подошёл к двери в её кабинет, как она резко распахнулась, а сама Катя, держа в руках пустую чашку, чуть не налетела на меня. Едва мы встретились взглядами, оба резко смутились и опустили глаза. Очевидно, оба вспомнили вчерашние события. От неловкости у меня даже запершило горло, и поперёк него даже встал комок, который пришлось с трудом проглотить, чтобы хоть что-то сказать помощнице. - Катя… - Увы, моих сил хватило только на это. - Доброе утро! – А вот Катя была вполне в духе и быстро смогла справиться со смущением, судя по её ровному и недрогнувшему голосу. - Доброе… - Сумел выдавить я из себя, не поднимая глаз. - Доброе… - Всё же растеряв свою уверенность, смущённо ответила, отведя от меня взгляд в сторону. - А Вы получили образцы? – Чтобы хоть что-то спросить, спросил я, пытаясь перенастроить нас обоих на рабочий лад. - Да, Федя… Вернее, Федя поехал за ними в аэропорт. Он ещё не вернулся… - Так ни разу на меня не взглянув, ответила Катя. То смотрела на красные кресла за моей спиной, то потом опустила глаза вниз. - Позвоните ему. Где он застрял? – Борясь со стеснением, пробормотал я, также не посмотрев на девушку, при этом изо всех сил подключая в голове все мыслительные процессы, дабы подавить своё стеснение. Хоть Катя и с пониманием отнеслась к моему вчерашнему образу, но всё-таки… Развидеть такое будет трудно. Интересно, что она теперь обо мне думает? - Да, хорошо… - Почти шёпотом выдохнула Катя, и мы оба, будто договорившись, начали отворачиваться друг от друга, чтобы заняться своими делами, но потом, я всё же решил быть мужиком, а не размазнёй, которая стесняется своей подчинённой. Вспомнилось ощущение лёгкости, безмятежности и бесстрашия, которое я испытывал в сегодняшнем сне. Захотелось хоть немного прочувствовать такие эмоции и наяву… - Катя! – Получилось ровно, бодро и бесстрашно. Чудесно, как я и хотел! - Да? – Моментально среагировала Катя, развернувшись обратно ко мне лицом. Только вот моей смелости хватило только до того момента, как я посмотрел на Катю, вновь опустил глаза на пакет, который прижал к себе, и рассматривал его долгие пять секунд и так и не смог опять посмотреть на помощницу. - Здесь… одежда… - Не стал уточнять, какая, иначе точно провалился бы сквозь землю. Катя приняла из моих рук пакет, и я продолжил, всё также разглядывая пол своего кабинета. – Спасибо… И… маме от меня благодарность передайте… - Искренне добавил я, на секунду вспомнив очаровательную и до ужаса обаятельную маму Кати, которая также с пониманием отнеслась ко внешнему виду шефа своей дочери. Катя тоже засмущалась, и мы оба начали говорить наперебой. Услышал Катино “Не за что!”, когда я только собрался перейти обратно к рабочей теме для разговора – самой спокойной и самой нейтральной. Но потом понял, что уже спрашивал то, что хотел спросить. Обменялись неловкими междометиями, но потом я всё-таки заставил себя сказать что-то ещё. - Кать, закажите, пожалуйста, один билет в Ташкент на сегодня. Справитесь? – Уточнил я, заметив, как вновь изменилась в лице моя помощница. И почему женщины столь впечатлительны? Неужели так трудно расслабиться и не накручивать ни себя, ни других? – Просто нельзя откладывать это в долгий ящик, надо доделывать… - Конечно… - Прошептала Катя в ответ, грустно поджав губы и опустив взгляд. - И… не говорите, пожалуйста, ни Кире, ни Милко… Спасибо. - Выдохнул я, даже сделав свой голос потише. Снова тайны, снова приходится скрывать и выкручиваться. Но у нас есть выбор? Увы, его у нас, как и времени, нет совершенно. В эту же секунду, без стука, как и всегда, ко мне в кабинет зашла Кира. Долго жить будет – только что о ней говорили. Кате пришлось быстро скинуть пакет из своих рук и закрыть свою дверь. Испугалась, но, я уверен, вовсе не того, что Кира в курсе содержимого пакета, а именно того, что она могла услышать даже частицу нашего разговора двух “стесняшек” (увы, иначе того размазню я назвать не могу! А Катя очень даже милая, когда смущается.) Как раз в этот момент Фёдор доставил посылку из аэропорта, и мы с Кирой сели проверять образцы, чтобы понять, имеет ли смысл их показывать Милко, или же надо искать дальше. Мы с Кирой остались очень довольны качеством и вызвали Милко для последнего слова. Едва наш гений заявился, он сразу начал кидать свои комментарии по поводу вчерашнего вечера. Лучше бы он, конечно, делал это без подробностей, но всё же, теперь Кира окончательно поверит в то, что весь ночной “сюрреализм” был самым что ни на есть реальным! Пока он не ляпнул: - Ты прЕдставляешь, Кира, он дОвёл МАлышку Мо до тОго, что она стала ОдЕржимой… - Жалостливо проговорил он, покивав головой. Кира же в эту секунду замерла и перевела на меня удивлённый взгляд. Вот чёрт! Так, надо придумать, надо придумать… Удивись… - предложил мне мой внутренний голос, и я мгновенно выдал: - В каком смысле, Милко? – Разыграв удивление, спросил я, поднявшись со своего сидения. – Там был Одержимый? - ТвОими мОлитвами… - Едко ответил дизайнер, даже глянув на меня с неким презрением, но всё же не поддаваясь ему целиком и полностью, и сел на моё освободившееся место. – Я был в эпИцентре. ЛюдИ были очень напУганы, бЕжали и крИчали от страха. ОдЕржимый и впрАвду был опасЕн. Но к счастью, АлаЯ СтражнИца смогла вовремя со всем справИться… - Выдохнул Милко, резко успокоившись, едва он заговорил о девушке. - Значит, всё обошлось? Просто я даже не знал, что там появился Одержимый... - Спросил я, подойдя поближе к застывшей в ужасе Кире, и положил свои руки ей на плечи, сильно сжал и погладил, попытавшись успокоить девушку, но мне самому вдруг снова стало холодно. - ОбОшлось… Только тЕперь “Голубой Огонёк” зАкрыт на рЕмонт. – Горестно добавил Милко, но, заметив Кирин задумчивый взгляд, заговорил дальше немного о другом: - СлушАй, тебе нужно дЕржать его на цЕпи! - Ну всё, Милко, хватит. Сейчас в городе стало слишком опасно проводить такого рода торжества и вечеринки. Я прошу тебя, больше не води Андрея на подобные мероприятия. – Спокойно ответила Кира, даже сочувствующе посмотрев на меня. И на том спасибо… - Второго такого приключения он не переживёт! – Добавила она, всё же не сдержав усмешку надо мной. Хотя Кира права: второго такого похода я не вынесу. Наконец, мы переключились на ткани и их проверку. Всё прошло на ура: Милко одобрил образцы, теперь можно смело лететь в Ташкент, подписывать контракт и закупать ткани! Когда Кира и Милко покинули мой кабинет, то я сразу же направился к Кате, разговаривающей по телефону. Едва она подняла на меня глаза, она положила трубку и сказала: - Рейс в двенадцать. Я же доложил ей об успехе на поле боя по имени “Милко”, поделился своей надеждой на начавшееся везение, и уже собрался уйти, как вдруг Катя резко перехватила меня за запястье и крепко сжала. Тепло… Уютно и знакомо… Так, как не должно быть здесь и сейчас… - Что? - Пытаясь избавиться от столь манящего в свою бездну ощущения дежавю, а посмотрел на Катю, восстанавливая в своём сознании и мозгу её далеко не привлекательную внешность. Она же смутилась своего порыва, медленно выпустила мою руку, смущённо опустила глаза и неловко улыбнулась. - Ничего… - Выдохнула она тихим шёпотом, даже покраснев от своего порыва. Пожав плечами, я вышел из “каморки”, перед этим попросив Катю ещё и вызвать мне такси до аэропорта. Дальше я собирался в поездку. Из дома захватил дорожную сумку, куда кинул деловой костюм, парфюм, зубную щётку и пасту. Потом, минут примерно через двадцать, я спустился на улицу, уже одетый и готовый к поездке. Катя и Фёдор стояли у главного входа и разговаривали, видимо, ожидая меня. На секунду осмотрелся: над городом закружила метель, и крупные снежные хлопья, наконец, прибыли в Москву, чтобы укрыть её и подготовить к грядущей зиме. Красивая погода. Главное, чтобы вся эта красота не стала причиной переноса рейса. Отдав последние распоряжения (Фёдору – забрать мою машину со стоянки гей-клуба, Кате – заплатив за вчерашние расходы, напомнил про нашу “легенду”, снова выслушал её переживания относительно разыгравшегося предчувствия, пожелал ей удачи), я сел на заднее сидение машины и тронулся в дорогу. Дай Боже, чтобы всё прошло замечательно, продуктивно, удачно и спокойно для всех нас. Пока ехал и смотрел в окно, неожиданно захотел задремать, чтобы окончательно перевести дух после всего произошедшего минувшей ночью. От позора в гей-клубе, от бешеных эмоций, пережитых от ночного бега по крышам города с Алой Стражницей, стрессового, но всё же уютного визита домой к Кате, тяжёлого разговора с Кирой и переговоров с Тиной, от странного, но всё же чудесного сна о прекрасной принцессе, её чарующем, манящем голосе, назвавшим меня “мой принц”…