Алая Стражница

POV Катя Господи, Спаси и Сохрани… Турайя… Моя бедная, маленькая, прелестная Турайя… Сколько же кошмара она пережила, сколько видела, знала, чувствовала… И так тщательно это скрывала. За её лёгким поведением, искромётным юмором, драконьей харизмой, попытками внести в свою привычную, скучную вечную жизнь хоть толику разнообразия (“… создаю вокруг себя атмосферу шпионского триллера!”), я не смогла разглядеть, почувствовать, предположить, что же творилось с ней и как ей было трудно всё это пережить! А Андрей… Мой Андрей – самый настоящий Принц! Как я и предполагала, иногда называя его так в своих мыслях. Нет, Катерина. Он – не твой Принц. У него есть своя Принцесса, настоящая! Он ведь тоже пережил немало, особенно, как сказала Турайя, если он действительно смог вспомнить свою прошлую жизнь… В груди что-то неприятно кольнуло, что и вывело меня из задумчивости и резко толкнуло назад в мрачную спальню, где напротив меня, на компьютерном столе, опустив глаза, сидела истинная Алая Стражница, пленённая телом дракона. Приподняв очки, я вытерла влажные глаза и потёрла виски. Голова раскалывалась после бесконтрольно лившихся слёз, которые я выплакала за весь рассказ моей напарницы. Я не осмеливалась посмотреть на неё. Слишком уж откровенна она была со мной, слишком многое доверила мне. Но… почему? Неужели я заслужила такое доверие? Когда я всё же нашла в себе силы посмотреть на неё, то в глазах вновь появились слёзы. Как же мне было больно и грустно за эту уникальную девочку… Если я верно запомнила, её развитие остановилось в возрасте шестнадцати лет… Она младше меня… Неужели она смогла справиться со всем этим ужасом и не сойти с ума?! Быстро тяну руки к напарнице, беру под лапы и вновь притягиваю к себе, крепко обняв. Она не шевелилась, замерла… - Турайя, ты ни в чём не виновата, слышишь? Всё, что произошло, было не в твоей власти и возможности остановить! Ты храбро сражалась и исполняла свой долг! Ты… Ты столько сделала для этого мира! Скольким ребятам, я уверена, помогла найти себя и научила использовать легендарную силу во благо планеты! Ты… Ты самая лучшая, слышишь? – Всё шептала и шептала я сиплым голосом, быстро поглаживая голову дракона, глядя перед собой: в неплотно зашторенное ночное окно. – И… Ты не можешь себе представить, что ты сделала для меня, когда сделала Стражницей. Я жить начала только благодаря тебе, Родная! Я поняла, как я могу существовать, какой я могу быть и как помочь другим! Моя жизнь обрела смысл и краски лишь с того мига, как ты пришла ко мне… Перед глазами проносились все самые яркие моменты моей жизни, и ведь действительно, все они произошли со мной лишь после того, как я стала Алой Стражницей, когда нашла в себе множество других талантов и возможностей, смогла преодолеть свой страх перед огнём и высотой и обрести над ними власть… Она вытащила меня из пропасти рутинной и серой жизни, показала, как можно наслаждаться яркими красками реальности и наполняться ими самой! После моих слов, Турайя, наконец, расслабляется и обнимает моё туловище обеими парами лап. Надеюсь, она почувствовала, что каждое моё слово и каждая моя мысль о ней – чистая правда… - Спасибо, Кошечка… за твои слова и искренность. Я очень рада, что смогла помочь тебе. - Также шёпотом ответила она, приподняв мордочку с моего плеча. - Ты сказала, что я могу выбрать, оставаться ли мне Стражницей всё то время, пока мы ищем Принцессу, или же снова жить обычной жизнью… - Произнесла я, готовясь произнести своё решение, которое мне даже не пришлось принимать или обдумывать. – Я обязана тебе тем, что ты показала мне, какой я могу быть, какой может быть жизнь вокруг и внутри меня… До тебя, у меня не было жизни! Поэтому я исполню свой долг Стражницы перед тобой, ведь ты доверилась мне, а значит, я не могу подвести твоё доверие… - Турайя слегка отстранилась, чтобы посмотреть мне в лицо и уже хотела перебить меня, но я мотнула головой, давая ей понять, что ещё не всё сказала, и продолжила, - Более того, Катя Пушкарёва пообещала Андрею Жданову сделать всё от себя зависящее, чтобы помочь ему и всегда быть полезной. Катя Пушкарёва будет и останется его верной помощницей в компании, сделает для него всё возможное, а Алая Стражница будет его надёжным тылом, опорой и охраной, сделает для него невозможное… Я дойду с Вами до победного конца, пока мы не отыщем Принцессу Галинор и не вернём тебе твои тело и силу! – Твёрдым голосом договорила я, не отводя уверенного взгляда от безумно красивых лазурных глаз напарницы. - Кать, большое тебе спасибо… Но, пойми меня правильно… ты уверена, что справишься? Ведь ты сильно любишь Андрея, а тебе придётся быть с ним почти круглые сутки. Я не хочу, чтобы, когда ты привыкнешь к его близости, потом тебе было больно, девочка… А больно будет, и даже очень. Пусть и недолго… - Сомнительно качая головой, произносит Турайя, также глядя мне прямо в глаза. - Что ты имеешь ввиду под “недолго”? – Зацепившись за резанувшее ухо слово, уточнила я. - Киса, я не знаю, как может сработать заклинание возвращения моих сил и тела, каким будет этот процесс, но если исходить из моего прошлого опыта с подопечными и из законов магии, то, когда всё закончится, твои воспоминания обо всём, что связано со мной, Принцем и Принцессой, силой Стражницы, твоего прошлого в этой роли, будут полностью стёрты. Таковы правила… - Грустно и сочувствующе выдыхает дракон, посмотрев на меня с жалостью. Больно… Я опустила взгляд. Мне очень не хотелось забывать всего этого, терять всех их, терять саму себя... Ведь это огромный период в моей жизни, невероятный опыт и знания… Но я дала слово! Слово Война, которое не имею права нарушить. Я – дочь подполковника, поэтому не понаслышке знаю о чести война и силе его слова! Я свой выбор сделала и не намерена сворачивать назад! Ради Турайи, ради Андрея, ради их счастья и спокойствия… Всегда нужно чем-то жертвовать ради благой цели. Андрей в прошлом отдал свою жизнь, Турайя – свою силу, тело и спокойствие души. Пускай моя память и сердечная рана будут моей самой большой платой за их выстраданное, вытребованное у Судьбы счастье! Я исполню свой долг и свою Судьбу… Последнее предложение я произнесла вслух, вновь встретившись взглядом со спокойным взором Турайи. Она ответила мне улыбкой и мягко боднулась со мной лбом. Знак приветствия у рысей. - Я безмерно благодарна тебе за силу и твёрдость в своём решении. Со своей же стороны я обещаю, что даже если ты забудешь обо всём, я всё равно буду рядом с тобой и вновь покажу тебе, какой ты можешь быть! Я помогу тебе не просто обрести покой, а познать и сохранить самое настоящее счастье. Ты его более чем заслужила, Катюша! – Широко улыбнувшись, ответила Турайя, вновь положив свою мордочку мне на плечо. - Можно я задам ещё два вопроса? – Уточнила я, осторожно погладив её загривок. Получив в ответ тихое “угу”, спросила сперва, - Кого ты сначала хотела сделать Стражницей до меня? - Хм, тебе и правда это интересно? – Теперь уже я ответила тихим “угу”, и Турайя произносит, - Кира Воропаева. - Что?! – Дёрнувшись, резко спросила я, даже несколько отстранившись от напарницы. – Бестию?! Ты же сама её недолюбливаешь? Или мне подыгрывала? - Нет, Киса, я полностью солидарна с тобой во мнении, что она – Бестия. Но это не отменяет того факта, что она ОЧЕНЬ сильная внутренним потенциалом девушка. Она всё детство питалась большим количеством любви и внимания, из чего и смогла взрастить в себе сильный внутренний потенциал, пусть и с оттенком негатива. Я привыкла браться за такие непростые случаи, чтобы вот эти юноши и девушки могли позже стать лучше и измениться. И не позволить им перейти на сторону тьмы и пробудить в себе потенциал, подходящий Малумам. Сильные люди могут встретиться тебе и в таких местах, что порой диву даёшься, насколько же нам не ясен Божий промысел. Знаешь, что одной из сильнейших Стражниц, которых я выбирала, была проститутка из публичного дома? Так вот, её внутренний дух хоть и был взращён темнотой души, мыслей и проступков, мне удалось в итоге вывести её оттуда и даже устроить ей спокойную и счастливую жизнь. А уж как она легко и играючи расправлялась с Одержимыми, ух! Вот так вот! – Довольно кивнула она головой, даже усмехнувшись, когда поймала моё шокированное выражение лица. Вот это да... – Поэтому я и говорю, что такие чистые и светлые души, как твоя – огромная редкость, и мне очень повезло отыскать тебя именно для этой миссии! К тому же, тебе идеально подошла сила Стражника. Не исключаю даже, что ты в прошлой жизни была моим предком… А какой второй вопрос? - Ох… - Выдыхаю я, в задумчивости пригладив рукой вовсе не растрёпанные волосы. Хотя, они после всех этих истории уже успели пару раз постоять дыбом. – Я… могу рассказать Андрею, что являюсь Алой Стражницей? - На твоё усмотрение. – Спокойный, ровный и готовый ответ. – Обычно, мы раскрываемся перед теми, кого защищаем, чтобы они ощущали себя в безопасности круглосуточно, но если же ты хочешь сохранить свою анонимность – нет проблем! Я, в любом случае, уже раскрыла ему свою личность ещё в прошлой инкарнации. Поэтому я буду с ним предельно откровенна с точки зрения своей истории. Но новая Алая Стражница – это ты! А значит, тебе распоряжаться этой тайной. Я снова задумалась. Ох, как же велик соблазн рассказать ему всё самой, показать, что он в полной безопасности рядом со мной, что я готова ради него на всё! Даже добровольно отдать его другой… Больно… Но тут же я вспомнила иную реальность, пустой и мёртвый город, дикий, горящий взгляд жёлтых глаз, самого Акеллу, признававшегося в любви Кате Пушкарёвой, и её же погубивший от этой самой любви… Нам опасно так сближаться. Вдруг та реальность оставит свой след и здесь, в нашем мире?! Нет, это слишком рискованно. Лучше пускай Андрей привяжется к Стражнице, которой легче будет разорвать все связи раз и навсегда, чем к слабой и немощной перед любимым мужчиной Кате. - Я… останусь инкогнито. – Озвучила я своё решение, несколько ослабив объятия, в которых всё также удерживала Турайю. Она высвободилась и спрыгнула на пол. - Как пожелаешь, Кошечка. Но нам нужно как можно быстрее рассказать Андрею о том, кем он является и начинать действовать. Стоп… - Она неожиданно прервалась и начала внимательно рассматривать что-то у меня на голове. – Fuck the life!!! - Ты чего так ругаешься?! Неужели у меня настолько ужасная причёска? – В ужасе Воскликнула я, приложив руки к голове, нащупала заколку и… сама захотела задать вопрос с матом на языке. Впервые волшебный талисман не отреагировал на прикосновение, не согрел голову, а остался безучастным и холодным. – Турайя, что с заколкой? - Как же не вовремя! Катюш, случился “чоап”: заколка ушла в режим сна, чтобы окончательно подстроиться под тебя, как нового носителя. Скорее всего, завтра всё снова будет в норме, так как начнётся новый лунный цикл. Но сегодня ты не сможешь призвать силу и превратиться в Стражницу… Я надеялась, что это случится не сейчас… - Грустно выдохнула Турайя, покачав головой. - То есть, если что-то произойдёт из ряда вон, я буду не в состоянии вмешаться и что-то сделать? – Осознав весь ужас ситуации, произношу я, приложив ладонь к губам. Ощущение собственной бесполезности и ничтожности без силы Стражницы накрыло меня так сильно, что стало даже… стыдно… Я же совсем никчёмна без силы Стражницы! Я – ничто и никто без своих сил… Серая мышь из “каморки”… - Как Стражница – нет. Но не списывай со счетов Катю Пушкарёву, Киса. Не Недооценивай себя и свою человеческую силу. Порой она важнее, чем магия, поверь. – Совершенно спокойно и бодро отвечает Турайя, буднично вильнув хвостом, запрыгнула на разложенный диван и начала топтаться на месте. – Просто нам придётся отложить разговор с Андреем до того момента, пока ты не сможешь снова превратиться. И не переживай ты так. Обычно, “чоап” затрагивает всех живых существ, в том числе, и Малумов. В переходный момент лунного цикла они слабы, и люди в состоянии побороть его искушение, когда он не убедителен. Поэтому, Кошечка, не волнуйся! Я тоже не буду, а просто лягу поспать. Присоединяйся! Здоровый сон очень полезен. Особенно нам, Стражницам… - Мягко подмигнув мне после всей этой речи, Турайя свернулась клубочком и легла, тут же прикрыв глаза. Я медленно поднялась со стула и взглянула на часы. Уже около четырёх утра. Вставать надо через три часа. Ничего, я уже привыкла. Вновь протянула руку к голове и вынула заколку из волос, поднесла к глазам. Впервые россыпь рубинов не блестела и не сияла ярким алым цветом, а выглядела как обычные блёклые стекляшки… Сколько же на самом деле в них силы? Надев обратно волшебный талисман, я сильнее закуталась в шаль и легла к Турайе на диван, готовясь ко сну. Меня несколько поразило её спокойствие на тему того, что я сейчас ничего не могу без сил. Она настолько уверена, что ничего произойдёт? Или же наш ночной разговор настолько выжал её эмоционально и морально, что у неё не осталось сил на волнения на сей счёт? В любом случае, я должна доверять интуиции своей напарницы. Подруги… - У меня странное предчувствие… - Всё же сорвалось с моих губ, едва я сняла очки и положила голову на подушку. – И спасибо, что поделилась со мной своей историей. Это для меня много значит, Родная. Поверь… - Шепчу я, погладив лежащую напротив меня напарницу по загривку, прежде чем окончательно закрыть глаза и провалиться в беспокойный и тяжёлый сон… Сперва мне снились все те разрушения, которые описывала Турайя, затем я видела фигуры двух людей, мужчину и женщину, держащихся за руки, и как неведомая сила резко разорвала их единение и раскинула в противоположные неизвестные направления… А в ушах звучит лишь жуткий и надрывный волчий вой. А потом… его предсмертный крик, когда я убивала Демона своими собственными руками… Я не смогла его спасти, не убив… Разрушение и созидание мира… в бесконечном цикле. И я, стою в стороне, как наблюдатель, который никак не может повлиять на всё происходящее. Никак... Я слишком слаба… Я слишком никто... Пробуждение было очень тяжёлым, но радостным: мне удалось вырваться из оков того бесконечного бредового кошмара. Я словно всю ночь провела в горячке, видела и слышала выматывающие галлюцинации, забравшие очень много сил. Но после горячего душа, к счастью, к телу вернулась лёгкость, в голове прояснилось, и морок сна сошёл на нет. Сегодня предстоял непростой день: последний день перед выходными, за который нужно решить самые основные дела с показом, завершить все платежи… Плюс, самое трудное, нужно никак не выдать Андрею, что я знаю всю его историю, и готова сделать для него абсолютно всё! В любом облике, в любое время суток и в любой ситуации.

***

Кира Воропаева всегда была самой любимой, самой замечательной и избалованной девочкой из всего семейства Воропаевых. Всё же, она самая младшая, и ей досталось больше любви, чем её старшим сестре и брату. Но их это вполне устраивало: им нравилось ощущать свою силу и значимость в глазах маленькой сестрёнки. Да и с помощью малышки им легко удавалось получить желаемое от родителей. Ведь им это запрещали, а вот если просила Кирюшка – все капризы и пожелания маленькой принцессы исполнялись буквально по щелчку пальцев. Правда, вся “любовь” родителей выражалась либо в финансово дорогих подарках, да показными спектаклями на различных мероприятиях о том, какая же они дружная и большая семья. Кирюшу вполне это устраивало: её капризы мгновенно исполнялись, а любовь она сможет взрастить сама в себе, к себе самой же! Не в меру избалованная и капризная, она всегда привыкла добиваться своего, крепко держать в своих руках и не отпускать. Даже если надоест. Ведь иначе все старания и жертвы для достижения цели будут неоправданны, а она будет выставлена на посмешище перед знатными людьми, как “слабая” и “неудачница”. Мнение окружающих всегда было определяющим и самым важным в жизни Воропаевой. Она всегда стремилась доказать всем вокруг, что она – самая лучшая: родителям, получая отличные оценки в школе, когда ещё тешила себя надеждой, что они проявят свою любовь как-то иначе, чем очередной фарфоровой, очень дорогой куклой; одногруппницам по балетной школе, получая самые громкие похвалы от педагогов и первые линии на отчётных концертах; преподавателям в институте, прекрасно разучивая материал и затыкая за пояс своих одногруппников… В общем, самый настоящий “синдром отличницы”. Вот только девушка сама себе бы в жизни не созналась, что в первую очередь, пытается доказать свою значимость самой же себе! Что она очень много старается и делает, поэтому она достойна и заслуживает всего самого наилучшего… И, конечно же, самого лучшего, красивого, успешного и богатого мужчину из всех! Андрей Жданов всегда был в её жизни, сколько она себя помнит. Он помогал нянчиться с ней Сашке и Кристине, встречал и провожал её с занятий балетом, таскал её форму и сменку, даже пару раз надирал зад местной школьной шпане за неё на пару с Сашкой, даже носил на руках, когда она слишком сильно тянула себе мышцы и только заикалась о том, что ей больно наступать на ножку… Самый настоящий и благородный Принц на белом коне. Не влюбиться в него было просто невозможно. Вот и у Киры не было выбора, кроме как поддаться загоревшемуся в груди светлому и сладкому порыву… Она уже и не вспомнит, когда впервые начала испытывать к нему столь пылкие и нежные чувства. Наверно, она всегда его любила, а чувства обретали свои очертания и силу со взрослением Воропаевой и Жданова. Первая вспышка ревности одолела её, когда Андрей пришёл с Ромой к ним на дискотеку в школе. Разумеется, к двум обаятельным студентам было привлечено много женского внимания. Девочки гроздьями вешались на юношей и всячески пытались развить игривый настрой во что-то более серьёзное! Ох, как же ей тогда хотелось вырвать космы этой Лариске из “В” класса, когда она целовала ЕЁ Андрея в щёчку на глазах всей школы! И как же она была довольна собой, когда ЕЁ Андрей провожал ЕЁ до дома, а не кого-то из этих одноклассниц-замухрышек, достойных целовать ему только ботинки, а не щёки. Чёртовы плебейки, мечтающие выбиться в люди! Она так относилась почти ко всем из своего окружения, если только они не были детьми людей из высоких чинов и не были частью городской молодёжной элиты. Таково уж было её воспитание: она – маленькая Принцесса, для неё делается всё, и она получает всё, а остальные так, отбросы, массовка в её роскошном театре жизни! Став уже совсем взрослой, сильной и красивой, познав близость с мужчиной и обретя себя, как женщину, Кира чётко для себя решила, что исполнит и свою мечту, и мечту родителей: она получит Андрея Жданова в своё безграничное пользование, станет его женой, матерью его детям и породнит семьи, продолжив славную династию преемственности семейного дела! Ах, как же правильно и красиво эта картинка сложилась в её светлой головушке! И, словно сама Судьба решила, что Кира приняла верное решение и пошла по своему пути, как Андрей Жданов резко начал оказывать ей различные знаки внимания. Делал это неумело и так… наивно, что ли? Да, так, словно это было для него в новинку! Он писал их имена на асфальте, пока поливальная машина не смывала художества юного парня, он всегда старался оказаться рядом с ней и поддерживал, особенно когда она, едва вернувшись из заграничной стажировки, решилась пойти работать в “ZimaLetto”, только бы быть поближе к нему… Она гордо держала удар, сохраняя в Жданове азарт охотника, и сдалась ему в объятия только спустя несколько месяцев упорных ухаживаний с его стороны! Ох, это было самое счастливое время в их жизни! Сколько же счастья она познала, являясь его официальной девушкой, как ей было уютно в его сильных руках, с какой завистью на неё смотрели “подруги” из высшего общества и эти модельки, которым молодой менеджер Жданов виделся во всех возможных снах и фантазиях различной степени влажности… Ах, как же их пару любила пресса! Всегда и везде, если была такая возможность, их снимали и публиковали. Правда, Андрюше никогда такое не нравилось. Он говорил всегда: “Я хочу, чтобы наши отношения оставались нашими, а не становились общественными!” Ей бы тогда прислушаться, понять его желания и смиренно подчиниться своему мужчине, так она закатила первый в их жизни скандал. Мол, “А чего ты так не хочешь показывать наши отношения?! Или ты боишься, что о нас узнает кто-то из твоих любовниц?!” Не сдержалась тогда, но “слово не воробей…”, всё было сказано, он это услышал и… не понял. Андрей на неё грустно посмотрел тогда, выдохнул и, развернувшись, резко покинул квартиру, громко хлопнув дверью. Кира теперь точно знает, что ту ночь он провёл в полном одиночестве, уснув в обнимку лишь с бутылкой виски. А тогда… она подняла ещё больший скандал уже на работе, устроив публичный спектакль на весь административный этаж… Потому что испугалась. Испугалась, что тот, кого она пожелала видеть своим и только с собой, может быть и не хочет этого теперь! Поэтому она, во что бы то ни стало, должна была удержать его в своих руках. Андрей Жданов – её! И только её! Два дня она ещё строила из себя обиженку, но, когда Андрей так и не пришёл к ней виниться, она решила впервые плюнуть на свою гордость и сама пришла мириться. Их примирение было очень бурным и ярким… Ей даже показалось, что тот скандал стоил того, чтобы вот так помириться! Она выпустила массу негатива, а получила заверения в верности и потрясающую дозу удовольствия от самого великолепного мужчины и любовника во всей Москве! И лишь после этого скандала и примирения, Андрей изменился. Он резко начал терять к ней интерес, начал жить своей жизнью, чаще проводить время с Малиновским, а порой пресса даже ловила его с какой-нибудь красоткой, которую она даже могла узнать среди “рыбок” Милко. При всём при этом, они оставались официальной парой. И Кира решилась искать помощи в удержании Жданова в своей власти у единственной женщины, которая имела уже над ним эту самую власть… Маргарита стала ей близкой подругой и помощницей в вопросах интересов Андрея, его предпочтений и стиля жизни. Мудрая женщина тепло и нежно отнеслась к Кире, увидев в ней идеальную невестку, и начала готовить свою фаворитку к началу семейной жизни со Ждановым. Вопрос со свадьбой был почти решён… Потом произошло событие, перевернувшее всю жизнь с ног на голову: погибли родители, оставив каждого из детей переживать своё горе по своему. Сашка рванул в Питер на несколько дней, где завершал свои чиновничьи дела; эксцентричная и до печального события Кристина окончательно потеряла связь с реальностью и укатила в путешествие по миру в поисках душевного покоя и самой себя в этом мире… А вот Кира утешалась в объятиях Андрея, который стал ей надёжным плечом и самым близким человеком на данном этапе. Она целиком и полностью доверила себя и свою жизнь ему. Вот только он так этого и не понял… Его надёжности и близости хватило только на пару месяцев, а потом всё снова вернулось на круги своя: Малиновский, модельки, выпивка и лёгкая разгульная жизнь, приводившие к публичным и приватным скандалам с выяснением отношений, последующими признаниями в любви и жаркими примирениями в уютной постели. Иногда он даже оставался у неё надолго, ночевал с ней, но разговоров о перспективе скорой свадьбы старался избегать. А она решила набраться терпения хотя бы в этом вопросе и дождаться знака свыше. Время всё шло, а ничего не менялось, он хоть и был с ней, но был не её. А значит, это надо было исправлять! Тем более Павел Олегович начал готовиться передавать дела новому президенту, которого решили выбрать методом голосования всех членов совета директоров. Это и был тот знак, который она так ждала… И тогда она нашла способ подсказать Андрею верный путь в достижении амбициозной цели. Мало того, ей удалось всё провернуть так, словно это он сам додумался до этой идеи, будто Андрей сам решился на столь ответственный шаг и сделал ей предложение. Сперва формальное, а затем – публичное! Об этом она и мечтала с самого начала! Быть в центре внимания, чтобы ей все завидовали, восхищались и обожали. Кому что больше по душе, но ни в коем случае не безразличие или позор… Всё случилось точно так, как и было решено: совет акционеров, Кира голосует за Андрея, начинается подготовка к свадьбе. Мало того, ей удалось заручиться помощью Маргариты и Кристины, которые взяли на себя все организационные моменты. Всё было бы просто чудесно, если бы Андрей не начал отдаляться ещё сильнее! Он теперь сутки напролёт проводил в офисе, крайне редко приезжал к ней на ночь, а если и приезжал, то всё сводилось к очередным разборкам и выяснением отношений, которые хоть и стали частью их рутины, но и от этого тоже устаёшь. Темой их скандалов оставались и его измены, о которых она точно знала (благо, мир моды тесен, да и “хороших подруг”, приносящих первые сплетни, было предостаточно), и надоевшая ей до зубного скрежета Пушкарёва! Эта девица постоянно вилась около ЕЁ Андрея, держала его в своих цепких ручищах, не отпускала с работы, стала для него незаменимой! Она, казалось, начала всё решать за него, вертела и крутила им, как ей хотелось, а он и рад! Кире даже стало казаться, что это пугало стало для Андрея важнее ЕЁ, его законной невесты! И это её задело… Этой курице удалось сделать за несколько месяцев то, чего не смогла сделать Кира за три с половиной года отношений: обрести над Андреем Ждановым власть! Как же ей хотелось этой самой власти! Этого чувства полной способности контролировать и вести человека по тому пути, которому хочется именно ей! Она ведь способна на это! Она может быть властной, сильной и могущественной властительницей, законодательницей, управленцем, давить своим авторитетом. Чтобы заглушить всё же сказавшийся недостаток любви тех, кто был ей дорог… Сегодня всё вышло из-под её контроля. Впервые Андрей не пошёл по проторенной ею за многие годы “дорожке”, не отыграл их пьесу, а начал импровизировать и “вышел из игры”, вот так странно, в сумрачном рассвете, бросив её почти у алтаря… Она потеряла даже малейшую власть над любимым человеком, не смогла его удержать возле себя, сделать так, чтобы у него не было иного пути, кроме как рука об руку с ней! Он стал другим: сильным, смелым, независимым, он… расправил плечи и смотрел ей прямо в глаза, впервые прожигая её холодность и внутреннюю сталь неизвестно откуда возникшим внутри него огнём… Он был свободен от её влияния и силы, поэтому сумел уйти от неё. Кира так и не сдвинулась с места с того самого момента, как Андрей Жданов покинул её квартиру и её жизнь, мягко прикрыв за собой дверь. Она всё также сидела на коленях на полу и лила злые, горькие слёзы обиды и гнева на весь мир, на Андрея, коварную Пушкарёву, на саму себя за слабость и невозможность удержать своего мужчину рядом с собой. Если бы у неё было достаточно этой самой Силы, чтобы реализовать свою власть и взять под контроль того самого, кого так жаждали её тело и душа… Один из главных страхов человека – это страх потерять свою стабильность, покой и людей, поддерживающих даже иллюзию того, что их мирок спокоен, неизменен, и никто не сможет его нарушить. Но у страха велики глаза и потенциал! Он почти всегда сбывается и уничтожает на корню так нужную человеку спокойную рутину, выводя из-под его контроля то, что казалось незыблемым и нерушимым! А когда сбывается не один, а несколько страхов… Душа становится уязвима и манит к себе все возможные силы, способные вернуть всё в так требуемое человеку постоянство и стабильность. Даже если эта стабильность заключается в круговороте скандалов, интриг и бесконечных попытках поймать любимого человека за изменой, чтобы был повод крепче держать его в своих руках и не отдавать никому из глупых и нелепых завистниц… Малумы очень любят энергию страхов! Они самые честные и искренние, идущие из глубины души, а значит, почти неисчерпаемы! Один из таких тёмных духов откликнулся на зов потерянной души девушки, и направился прямо к своей цели… Кира всё продолжала сидеть на коленях, начав при этом раскачиваться вперёд назад, пытаясь таким образом хоть немного прийти в себя и вырваться из оков истерики. У неё достаточно сил на то, чтобы не поехать умом от горя и разочарования, спокойно сесть, заняться холодным расчётом и придумать очередной способ, чтобы удержать Андрея рядом с собой, сохранить и укрепить свою власть над ним! И она мысленно призвала все свои внутренние резервы, чтобы подняться и стать сильнее… Она не видела, как сквозь неплотно закрытую дверь в квартиру влетело тёмное облако, уже вкушавшее попробовать на вкус эмоцию сбывшегося страха, приблизился к источнику и… остановился… От девушки волнами резко начала исходить бешеная, мрачная и сильная энергетика внутреннего духа. Именно его она в отчаяньи звала пробудиться и дать ей силу. Он услышал Киру, ведь он уже жил внутри неё и был сильнее чем какой-то подселенец-Малум. Ему не нужно завладевать её телом снаружи… Эта тьма уже жила внутри неё, много лет питалась болью и страхами девушки, дожидаясь этого самого момента, когда душа устанет сопротивляться и позволит ей, наконец, подчинить себе девушку. Тело задрожало, заныло, оно чисто физически не могло выдержать столь мощную отрицательную энергию, наконец, сумевшую вырваться из недр души сильной и волевой личности. Девушка вскрикнула, едва поднявшись, вновь упала на колени. Боль была невыносимой, словно кто-то вонзил в каждый миллиметр её тела по шесть игл и начал медленно вкручивать их в кожу. Простое человеческое тело было не в состоянии справиться с такой нагрузкой, и поэтому оно начало адаптироваться под новое внутреннее состояние девушки: набралось немного мышечной массы и проявился красивый и здоровый рельеф фигуры; возникло эйфорическое ощущение плавности в каждом последующем движении руки или ноги, да даже повороте головы; по туловищу пробежался внутренний “холодный огонь” немыслимой силы, которая теперь влекла, вела за собой уставшую душу. Через мгновение, боль пропала совсем. Словно её никогда и не было. Новое тело и нутро были выше мирского физического чего-либо. Волосы резко стало длиннее, пара прядей поднялась в высокие лохматые хвостики; бледное лицо скрылось под очень ярким макияжем мрачных тонов, почти до неузнаваемости изменившим его черты и линии, а глаза стали беспросветно чёрными, без зрачков; на теле же появилось очень короткое, чёрно-белое платье с очень пышной юбкой, словно балетная пачка, а руки были спрятаны в чёрные рукава с белым плетением; ноги же были покрыты чёрной сетчатой тканью и прятались в чёрные туфли на высоком каблуке. Она была почти неотличима от обычного человека, лишь выглядела более броско и ярко на контрасте со среднестатистическими прохожими, но внутри этой девушки свой шабаш устроила всепоглощающая тьма, взяв в залог душу юной Киры Воропаевой… Но дала при этом безумную силу, которая разливалась и всё сильнее разгоралась в жилах нового, совершенного тела девушки. Ей даже показалось, что она способна создать и уничтожать всё, чего только ей не пожелается! Внутри ощущалась та самая сила, которая могла бы дать ей ту самую власть, так нужную ей сейчас! Ох, как же прекрасна эта внутренняя тьма, которая теперь постепенно давала ей, сильнейшей духом, все необходимые знания о своих новообретённых навыках и способностях. И эти знания вкупе с почти неисчерпаемым запасом невероятной силы сперва поражали своей уникальностью, правильностью и логичностью, но с каждой вечно тянущейся секундой, становились всё яснее и проще, поэтому она перестала обращать внимания на этот поток информации. Ей нужно было знать лишь одно: она получит всё, чего желает! А может, даже и больше… И внутренняя Тьма заверила её, что всё так и будет! Малум ощутил эту ауру… Ауру внутреннего Демона, который главенствует над ним, и легко может либо покорить, либо уничтожить. Нечисть вздрогнула от ужаса и уже собиралась бежать, как её резко окликнули: - Погоди, нечисть! Меня зовут Чёрная Вдова. Хоть теперь мне и не нужны посредники, чтобы совершить задуманное… Но всё же, передай своей владычице, что я благодарна за такой подарок! Но я способна сделать всё, что нужно - сама! И пускай не вмешивается в мои дела. Иначе… - Она говорила это всё очень томным, колдовским, сладким голосом, словно гипнотизировала, и на последнем слове раскрыла ладонь, на которой зажёгся чёрный сгусток энергии. Убийственной, даже для Малума… Девушка обернулась на тёмный сгусток энергии, пренебрежительно покосилась на него, хмыкнула, задув тёмный огонь на ладони, и спокойным, размеренным шагом, взяв с полки в коридоре свою сумочку, покинула квартиру, заперев дверь на ключ. В её голове уже зрел план, исполнение которого гарантировало ей достижение желаемого и необходимого. Вот только она не знала, что сделка с Тьмой всегда будет неравной… Всё в порядке, Малум. Возвращайся назад… У тебя ещё будет возможность захватить заблудшую душу. А эта Демоница… Пускай попытает счастье…

***

POV Катя Вся семья собралась за столом в столь ранний час. Ещё бы! Ведь мама приготовила свои фирменные блинчики и открыла баночку смородинового варенья. Ну как можно было проспать такое событие? Даже Зорькин – тот ещё любитель спать, шестым чувством (желудком, как шутит Турайя) почувствовал из соседнего подъезда вкусный и сытный завтрак, примчался и, даже не помыв руки, тут же уселся за стол и начал требовать, чтобы его накормили как следует. За это получил хороший подзатыльник от папы и полотенцем по плечу от мамы, после чего был послан в ванну для последующего мытья рук. И под папино грозное “Шагом марш!”, понуро опустив плечи, Зорькин поплёлся мыть руки, причитая при этом: - Эх, все только и гоняют меня, кормят только после рукоприкладства… И как мне Вику с ребёнком поднимать, если я не буду вовремя получать столь необходимую пищу… - Разговорчики! – Уже задорно, но всё же с напускной строгостью военного человека, оборвал причитания Кольки папа. - Катенька, знаешь, мне такой сон сегодня приснился… - Начала знакомой фразой свою речь мама, когда я, отсмеявшись, положила себе пару блинов на тарелку. - Будто ты стоишь у подножья горы, такая красивая, счастливая и смеёшься очень заливисто… Потом раскрываешь руки, и тебе на них садятся два белых голубя! И такой красивый рассвет был, ты его встречала на горе… - Правда? Интересно… Как думаешь, что это может значить? – Искренне задумавшись, спросила я, даже отодвинув от себя тарелку. Вновь внутри меня возникло странное предчувствие. Маме всегда были сны в руку. Видимо, мне передалась эта её способность, но уже как неплохая интуиция в рабочих и иногда бытовых делах… - Да мать, как обычно, уснула под передачу какую-то, вроде, как раз про этих голубей почтовых, хе-хе! – Громко влез в разговор папа, уменьшив всю значимость момента. Через мгновение в кухне вновь возник Зорькин, отодвинул стул и молча сел, глядя в пустую тарелку перед собой. - Катенька, я думаю, что это знак того, что ты совершаешь какое-то очень благое дело! Раз к тебе прилетели две белые птицы, то это знак безграничного доверия. Не потеряй его, доченька! – Проникновенно ответила мама, даже отошла от плиты и погладила меня по голове. – Коленька, я тебе сейчас свеженьких сделаю, чтобы были с пылу-с жару! – Моментально переключилась она, уже подбежав к Кольке и потрепав его по волосам. - Спасибо, тёть Лен… Хоть кому-то я не безразличен в этом жестоком мире… - Меланхолично протянул Зорькин, даже поставив локоть на стол, и вложил в ладонь своё лицо. - Не преувеличивай! Ты, как минимум, нужен “НиКа-Моде”. А как максимум, мы все тебя любим за твой ум, сообразительность и доброту… - Мягко ответила я, взяв лучшего друга за руку, до сих пор вдохновлённая рассказом мамы об её сне… - И за бездонный желудок, обормот ты наш! – Вновь нарушив романтику и трогательность момента, воскликнул папа, стукнув ладонью по плечу Зорькину. В общем, утро прошло очень по-семейному, уютно и спокойно. Мне так хочется, чтобы всё это оставалось в моей жизни как можно дольше. И сделаю для этого всё! Обещаю… Турайю мне так и не удалось разбудить утром. Даже тогда, когда мы легли, она уснула мгновенно, никак не отреагировав на мои речь и поглаживания. Она, действительно, очень устала, и ей нужен был отдых. Но мне нельзя было уходить одной. Поэтому я решила попытаться осторожно, чтобы не разбудить её, просто аккуратно взять её на руки и посадить себе на плечи, чтобы она продолжала спать. Но увы, Турайю я всё же умудрилась разбудить, едва я взяла её под лапы. - Киса, я сплю очень чутко. Так что не страдай ерундой, одевайся и пойдём на твою работу. Я отосплюсь там, надеюсь… Эта речь сопровождалась зевотой через два слова. Кстати, я ведь обещала ей номер в президентском люксе… А я держу свои обещания. Как только мы поговорим с Андреем, сразу же займусь этим вопросом, чтобы она могла полноценно отдохнуть и выспаться. Её, в отличие от меня, не мучают кошмары… Остановка, троллейбус, где мне не удалось сесть, поездка в очередных размышлениях о вновь открывшихся фактах и сомнениях, которые одолевают меня относительно моего решения скрыть свою вторую личность от Андрея… Турайе было бы легче находиться рядом с ним и при этом никак не компрометировать меня, если бы он узнал, что это я – Алая Стражница, да и ему спокойнее от осознания того, что он под надёжной защитой и поддержкой почти круглые сутки… Но этот жуткий вой, который до сих пор стоит у меня в ушах, сметает любые сомнения и вопросы на этот счёт. Катя и Стражница – разные для Андрея Жданова люди, и точка. - Не нервничай ты так, Киса. Справишься. Ведь всегда же справлялась. – Словно прочитав мои мысли, пробормотала Турайя, погладив хвостом моё плечо. - Как ты догадалась? – Шёпотом спросила я, начав проходить через толпу людей, чтобы подойти к выходу. Наша остановка. - Ты трясёшься. Я сижу у тебя на шее. Логично, что я это буду чувствовать. – Также прошептала она, положив свою мордочку обратно на плечо, чтобы случайно не коснуться кого-то из толпы. Усмехнувшись в ответ, я подошла ближе к выходу как раз в момент, когда мы подъехали к остановке. Пять минут пешком, поздороваться с Сергей Сергеевичем, подняться на административный этаж, оценить пустующий ресепшн и добраться до приёмной президента, когда стрелки на наручных часах показывали без пятнадцати минут девять. Неожиданно, едва я вошла в приёмную, то почти налетела на Андрея. Бодрый, свежий, хоть ещё печальный, но совсем не такой, каким уничтоженным был вчера, он держал в руках чашку с кофе и, чуть не столкнувшись со мной, вдруг лучезарно улыбнулся. Совсем как тогда, когда я впервые увидела его в коридоре “ZimaLetto”, когда ещё не было никаких проблем в компании, он был свеж, безумно хорош собой и весь светился, горел и цвёл от идей и перспектив будущего. А у меня в очередной раз Земля ушла из-под ног… - Катенька, доброе утро! Простите, я вас чуть не снёс… - Смущённо произносит он, глядя прямо мне в глаза. Нас разделяет буквально пара шагов, у меня кружится голова от этой близости и силы аромата его парфюма… Прихожу в себя лишь после ощутимого шлепка хвостом по своему плечу. Так! Взять себя в руки! - Доброе утро, Андрей Палыч… Всё хорошо… - Скорее отведя взгляд, пробормотала я, пригладив пучок волос, вновь едва коснулась холодной заколки и вновь не получила ответной эманации. – Я… Вам сделать кофе? – Взгляд зацепился за чашку в руках Андрея. - Не нужно, Катенька. Я справился сам. Скажите, зачем же я, такой дурак, держу у себя секретаршу, которая никогда не приходит вовремя на работу, вообще не варит мне кофе, а лишь страдает ерундой, безденежьем и портит нервы и настроение всем хорошим людям? – Легко и насмешливо спрашивает он, кивнув на секретарский стол Клочковой. - У каждого человека своя миссия в жизни. Никого случайного рядом с нами не бывает. Как и случайных встреч… - Произношу я, почему-то смело подняв взгляд на Андрея, и дарю ему мягкую улыбку. Господи, что я сейчас сказала? И зачем? – Думаю, Виктория тоже для чего-то появилась в наших жизнях, не так ли? – Выкрутилась как смогла, заметив изумлённо взметнувшиеся брови Андрея и расширившиеся от удивления глаза. - Думаю, для того, чтобы точно уяснить, кого не надо брать на работу! – Усмехнувшись, отвечает он, вдруг приобняв меня за плечи и, так и удерживая в объятии, повёл в сторону своего кабинета. – Если не придёт сегодня вовремя, уволю к чёртовой бабушке эту идиотку. И плевать, что она беременна. Пускай этим занимается папаша… - Выпустил из горячих объятий и открыл дверь в свой кабинет, пропустил меня первой и вошёл следом. Плечо горело в тех местах, где несколько мгновений назад лежала его рука… Я ничего не ответила, лишь прошептав “ладно”, опустила голову в пол, пряча предательский румянец, и позорно сбегаю к своей “каморке”, быстро открыв запертую дверь. Боже, он сегодня такой… Другой… И как мне быть с таким шефом?! Улыбающимся, добрым, довольным, обнимающим меня… Чёрт, держать дистанцию становится всё сложнее. Сложно приказать сердцу резко разлюбить и отпустить… - Держись, Киса. Ты сильная, справишься… - Мягко произносит Турайя, едва я прошла вглубь кабинета, и она спрыгнула с моих плеч на стол. – Да, сегодня он выглядит и чувствует себя намного лучше, чем вчера… - Говорила она, глядя по сторонам, и задумчиво махала хвостом. - Он такой радостный и счастливый… Аж светится! Не похоже, чтобы он действительно всё вспомнил… - Бормочу в ответ я, скидывая дублёнку. - Он вспомнил, но ещё не понял, что всё это происходило с ним и было на самом деле. Осознание не пришло. А такую радость в нём вызываешь ты, Душа моя… - Я?! – Изумлённо выдыхаю я, замерев на месте. – Он чувствует, что я – Стражница? Или что? - Нет. Он не сможет ни узнать, ни почувствовать в тебе Стражницу: магия заколки способна запутать даже сильнейших магов. А Андрей только-только начал чувствовать других людей. Единственное, как он может узнать твою тайну, это только если ты превратишься при нём! – Успокоила меня Турайя размеренным и уверенным голосом. – Он неосознанно чувствует в тебе свою поддержку, защиту и твою светлую ауру. Это примерно, как если ты увидела котёнка на улице, который бежит к тебе со всех ног, мяукает, прося кушать, и мурлычет, стоит тебе взять его на руки. Заряд позитива, света и добра. Тоже самое, что ощутила и я в день нашей встречи. Всегда радостно чувствовать поблизости хорошего и своего человека. - Всё так просто… - Облегчённо выдохнула я, сев за свой рабочий стол и запустила компьютер. Пора начинать работать. - Вика, тебе сегодня повезло! Если в понедельник опоздаешь, не задумываясь, уволю, ясно?! – Донеслось из кабинета Андрея его же голосом, совершенно отличным от того, каким он говорил со мной всего несколько минут назад. Он буквально прорычал свою речь. Я быстро глянула на часы. Ровно девять. Да, повезло. Турайя спряталась под мой стол и, свернувшись клубочком, вновь легла спать. Не представляю даже, насколько она устала, что проваливается в сон даже на моей работе. Бедная… Работа снова отвлекла от всех прочих мыслей, ведь грядущий показ должен быть подготовлен и организован по высшему разряду. А для этого необходимо распорядиться, чтобы все платежи, аренда, зарплата модельным агенствам, оборудование, фуршет, оплата звёздного гостя, которым в этот раз согласился стать Дима Билан, всё это должно быть уплачено вовремя и чётко. Поэтому всю первую половину дня я провела напротив монитора и с бесконечными вычислениями… - Что за чертовщина? – Внезапно раздалось из-под моего стола, и через секунду оттуда показалась сонная мордочка моей напарницы. Но взгляд её был серьёзен и даже каким-то загруженным. - Ты о чём? – Спросила я, оторвавшись от монитора. - Я не понимаю, что происходит, но я ощущаю какое-то странное волнение в городе… - Одержимый? – Глупо спросила я, поймав взгляд Турайи. - Нет. Что-то другое и непонятное. Дисбаланс в распределении мировой энергии… Будто очень много Малумов группируется и слетается к какому-то конкретному то ли месту, то ли источнику силы. Они сейчас слабы, но, похоже, появилось нечто, притягивающее их и способное дать им сил… И это нечто находится неподалёку от нас! – В ужасе выдыхает дракон, запрыгнув мне на колени. – Сиди здесь, я скоро вернусь, поняла? – Сверкнув глазами, она соскочила с моих колен, стала невидимой и, похоже, прошла сквозь дверь и помчалась неизвестно куда. Чёрт, ну почему мои силы сейчас не со мной?! Я могла бы не сидеть сложа руки, а принимать участие во всех событиях! Что же такого смогла ощутить и понять моя напарница, что это даже выбило её из колеи? Минуты ползли слишком медленно, словно часы. А моё терпение вот-вот готово было лопнуть. Дав себе зарок, что если через пять минут Турайя не вернётся, то я пойду следом за ней и… А что, собственно, “и”? Я ведь даже не знаю, куда она умчалась и что собирается искать… Поэтому, согласно всем доводам разума, я должна сидеть здесь и ждать её возвращения. Прошло ещё четыре минуты и двадцать шесть секунд, когда дверь в мой кабинет распахнулась, и в него с разбега влетела Турайя. - Катя, Принц в беде… Мне не нужны были секунды на сборы и расспросы. Я лишь мгновенно сорвалась со своего стула, схватила с вешалки сумку и побежала вперёд, будучи уверенной, что Турайя мгновенно нагонит меня, легко запрыгнет мне на плечи и в дороге расскажет обо всём, что стало ей известно. Я чётко понимала лишь одно: Андрей в опасности. И я должна быть рядом, чтобы защитить его… - Дойдём пешком, Киса. Здесь недалеко. Андрея прямо в лифте перехватила Кира, ставшая Одержимой Внутренним Малумом. - Внутренним? Тем самым, который в твоём времени натравил два королевства друг на друга? – Прошептала я, пробегая мимо пустого секретарского места Маши Тропинкиной. В этот момент я была рада её привычке курить и сплетничать по полчаса, ведь я смогла спокойно проскочить через все коридоры, никого при этом не встретить. - Да, девочка. Малумы сперва перепугались от появления в городе столь мощной силы, но сейчас образовывают рядом с ней большое скопление, желая набраться энергией тьмы. Этого я и боялась. Всё же тьма в её душе оказалась велика… - Отвечает мне Турайя, виновато опустив глаза, когда я вызывала лифт на наш этаж. - Зачем ей нужен Андрей? – Очень волнующий и трепещущий мне душу вопрос. - Думаю, личный мотив. Но если под этим есть подтекст влияния Внутреннего Малума, то его жизнь в огромной опасности… - Казалось, спокойно ответила она, констатируя факт, но при этом ощущалось, что она сама очень волнуется. Не говоря уже обо мне. - Нет… - В ужасе выдыхаю я, пытаясь сдержать подкатившие не вовремя рыдания. Наконец, звякнул приехавший лифт, и, едва раскрылись двери, я заскочила внутрь и нервно со всей силой стала жать кнопку первого этажа. Быстрее, прошу… Оказавшись без сил, я яснее ощущаю, какое же всё вокруг медленное, я сама ужасно медленная! Действительно, я – ничто без силы Стражницы. - Куда нам идти? – Спросила я, перехватив сумку поудобнее для последующего бега. - Я не чувствую Киру, так как она сейчас под защитой тьмы и силы Малумов, но вот Андрея я пока способна ощутить. Они рядом. Скорее всего, соседнее здание со складами. Туда никто не сунется в дневное время, если я верно усвоила график вашего предприятия. Идеальное место… Она говорила твёрдо, сухо и бесчувственно. Словно читала статью в газете! Я даже хотела упрекнуть её в чёрствости интонации, но стоило мне посмотреть ей в лазурные глаза… Я сразу же взяли назад все свои недавние мысли на этот счёт. Сколько же в них волнения, переживания, боли и страха. Ведь для неё впервые за пять тысяч лет замаячила надежда вернуть всё в жизни на свои места, снова стать собой и исправить ошибки прошлого. И сейчас, когда всё это вновь повисло на волоске… Господи, как же я ещё глупа. Наконец, лифт довёз нас до первого этажа, и я выскочила из этой коробки, пролетела по эскалатору вниз и, не оглядываясь, рванула к зданию склада, находившемуся неподалёку от нашей высотки. Попадавшиеся на пути люди смотрели на меня подозрительными, косыми и непонимающими взглядами. Плевать! На всех и всё! Пускай смотрят и крутят пальцем у виска. У меня есть цель, и я не отступлю. Турайя координировала мой маршрут, говорила, через какой вход лучше забраться, чтобы не привлекать внимания и быстрее оказаться поблизости к Андрею. - Его энергия подавлена, и физически он не в кондиции. Похоже, он был отравлен паралитическим ядом. Но Одержимой он будет нужен живым. – Прошептала напарница, когда мы вошли через открытые двери чёрного входа (уволить и расцеловать к чертям тех, кто оставил место открытым и без присмотра!) - Зачем ты ещё сильнее пугаешь меня? – С обидой спрашиваю я, тихо прикрыв за собой дверь. Склад был мрачен и тёмен, горели лишь аварийные лампы под потолком – единственный источник света здесь. - Ты должна быть готова ко всему. Увы, такова жизнь Стражницы. Неизвестно, что и кого ты увидишь в следующий раз. Не поддавайся сентиментам и эмоциям. – Снова строгий и наставительный тон напарницы был мне ответом. Ох. Она права. Я прекрасно знала, на что иду, соглашаясь оставаться Стражницей. Только я не думала, что это будет так сложно… Мои эмоции чувства всё же очень сильны. Трудно оставаться равнодушной, когда дело касается твоего любимого человека. - Идём прямо до конца и направо. Будь осторожна. Здесь очень много Малумов. Абстрагируйся ото всех лишних эмоций… – Проговорила она, спрыгнув с моих плеч на пол, и тихим шагом быстро направилась вперёд. Я, тоже стараясь идти бесшумно, шла следом за Турайей. Раз, два, три, четыре, пять… Кира, мы идём искать… Чушь в голове старательно пыталась отвлечь меня от каких-либо переживаний касательно Андрея, но лишь с переменным успехом. Но пускай хоть так, чем если бы я сидела в углу и горько плакала от страха и переживаний за любимого. Но вот, мы сделали ещё несколько шагов, повернули направо, встретив перед собой металлическую раму, посреди которой отсутствовала дверь, которая должна быть на этом самом месте. При чём, совсем новая… Мы подошли прямо к раме, Турайя выглянула за неё и несколько долгих секунд смотрела на происходящее внутри большого помещения. Не дождавшись каких-либо комментариев, я сама присела на корточки и высунула голову наружу. По левую сторону от меня стояла Кира. В невероятно красивом, чёрном, кажется, балетном платье с пышной юбкой, со странной, несколько детской причёской, а глаза… Боже мой. Беспросветно чёрные, остекленевшие. Без зрачков. По крайней мере, с этого расстояния я видела их именно такими. Перевела взгляд вправо. Андрей… Без сознания, слабый, уставший, распластавшись, лежал прямо на грязном металлическом полу пустого складского помещения. Одержимая резко привлекла моё внимание, сделав пару шагов в сторону Андрея, громко цокая высокими каблуками по металлу. Ухмыльнувшись чему-то, глядя в пустоту, она начала что-то шептать на, кажется, латинском языке, при этом едва заметно шевеля пальцами на руках. - Вот бес! Это именно то, чего я опасалась… - Грустно выдохнула Турайя, также наблюдая за Воропаевой. - Что она делает? – Едва слышно спрашиваю я, следя за сверхсосредоточенной Одержимой, которая шептала фразы незнакомого мне заклинания, внимательно разглядывая свои ладони, на которых с каждой секундой появлялись серебряно чёрные искры, увеличивающиеся в размерах с каждым предложением. - Готовится к обряду. Чтобы обрести полную силу Внутренного Малума, она должна доказать, что отдаёт свою душу в безвозмездное пользование Тьме. Принести в жертву любимое существо, которое также питает нежные чувства к Одержимому. Тогда этого Демона уже будет не остановить. Лишь бой насмерть… - Отвечает также тихо Турайя, не отрывая глаз от происходящего. – Она очень сосредоточена, защищена со всех сторон подоспевшими Малумами. Одна ошибка или промах удара, и всё будет впустую. Повторно такую силу она сможет воззвать и использовать ещё не скоро… Так, надо срочно думать, как прервать этот обряд… - Впервые она была несколько растеряна, не понимала, как нам выбраться из этой ситуации. И вновь я с сожалением подумала о том, как же мне нужна сейчас моя сила… Перевела взгляд на бессознательного Андрея, который лежал на холодном полу. Похоже, действие яда, о котором говорила Турайя, почти истекло, и он вот-вот должен будет проснуться: Андрей начал едва заметно шевелиться, но глаз при этом не открывал… Сердце сжалось от боли и ужаса настигшего дежавю. Снова он в беде, на грани, а я ничего не смогу сделать, чтобы спасти и защитить его… А вот Одержимая уже почти скалилась, разглядывая сгустки энергии на своих ладонях, голос становился всё громче и ниже, теряя даже толику человечности… Демон почти полностью завладел ею… Я смотрела на весь этот ужас и не могла поверить своим глазам… Ради чего всё это? Ради какой-то иллюзии великой силы и власти?! Из-за которой люди гибли и гибнут в войнах? И эта призрачная Надежда на будущую власть толкает сейчас её принести в жертву мужчину, которого она, якобы, любит? И я ничего не могу сделать, чтобы остановить всё это… Я не могу защитить моего Андрея… Моего Принца… - Катя, я вмешаюсь сейчас! Попробую отвлечь Одержимую, а ты должна успеть вытащить Андрея и увести его подальше отсюда, пока я буду заниматься Кирой… Я, как и Турайя, прекрасно понимала, что эта идея спасёт нас лишь на время. И не факт, что защитная аура вокруг Демоницы не выдержит атаки Турайи. А этого самого времени у нас сейчас и нет. Нужно действовать без каких-либо вопросов и сомнений. Что же у нас есть? Что может сейчас помочь и остановит Одержимую надолго? Есть моя жизнь… Жизнь человека, который без вопросов отдаст её ради жизни любимого… Это единственное, что может сделать Катя Пушкарёва. Не Стражница. А обычный человек… Я – временный игрок в этой истории. А значит, мне, возможно, пришла пора выйти из неё. - Турайя… Пообещай мне… - Шепчу я, наблюдая за последними приготовлениями Воропаевой к совершению обряда, - Пообещай что… Найдёшь достойного Стражника… - ЧТО?! - … И вы исполните свою Судьбу. Как и я сейчас должна исполнить свою… Прощай, Родная… - Шепчу я, кинув последний взгляд на напарницу, в ужасе уставившуюся на меня, выдавливаю из себя улыбку и снова поворачиваюсь в сторону Одержимой. Она как раз вскинула наэлектризованные руки, продолжая нашёптывать древнее заклинание, и уже собралась выпустить смертоносную силу в Андрея, но я, сорвавшись с места, бросаюсь прямо на рожон. И осознание в этот момент было таким чётким и ясным, что оно будто придало мне решимости и скорости встать наперекор противнику, спиной к нему, лицом к едва открывшему глаза Андрею… Осознание того, что мне суждено отдать свою жизнь за любимого, что я родилась именно ради этого момента и мига! Я должна исполнить свою Судьбу! И я это сделала… В ушах зазвучал жуткий, истошный и протяжный вопль. Женский. Ах, да… Это закричала я. От жуткой боли, прошедшей прямо сквозь всё моё тело, ожогами отпечатавшись на спине. Я почувствовала её только через полторы секунды после услышанного своего же крика… Ощутила под собой поверхность пола. Упала. Где-то рядом что-то кричала Турайя, Андрей тяжело дышал, Одержимая рычала в гневе, а перед моими глазами всё плыло, реальность ускользала из сознания, мысли перестали быть цельными, голова пустела, жгучая боль утихала, передавая меня в руки самой Смерти... Что же, если такова моя Судьба, да будет так… И я ушла достойным войном, сумевшим защитить своего Принца… Прощайте, мои Родные. Мама, папа, Колька, Турайя, Андрей… Я люблю вас всех… Последняя чёткая мысль в мозгу и, наконец, пришло долгожданное бесчувственное забытие.