Алая Стражница

Екатерина, в переводе с греческого, означает “Чистая”.

... Чтобы меня ты узнал скорей! POV Андрей Первые секунды после пробуждения прошли будто в тумане. Не было понимания ни где я нахожусь, ни того, что произошло, как я очутился здесь и почему не помню ничего. Лишь металлический холод подо мной и стук каблуков стали моим сопровождением к пробуждению. Но стоило мне встретиться взглядом с пустыми, жуткими чёрными глазами Киры, которая шептала какое-то заклинание, вознося руки для нанесения удара прямо по мне, как воспоминания резко нахлынули и ударили в голову: встреча в лифте, когда я собирался идти на обед, и она, совсем другая, ещё более холодная и пугающая, возникла передо мной. Я с первой секунды понял, что она Одержима, но совсем не так, как были прочие, с кем мне приходилось пересекаться… И в то же время, кажется, уже когда-то я видел и чувствовал эту грань Одержимости. Словно тьма идёт изнутри… Потом резкий провал в памяти после моего озадаченного “Кира?”, и вот сейчас, пробуждение. Ничего не чувствую… Ни холода, ни жара, ни осязания, едва ли мозг воспринимает речь Демоницы подле меня… Не могу пошевелиться: что-то всё ещё сковывало движения тела, едва хватало сил шевелить пальцами. Словно паралич. Мне не сбежать. Что же, Жданов, примерно это ты и заслужил. Вот такую смерть. Разбитое сердце Киры должно было привести именно к такому исходу, а я этот риск недооценил, вновь ринувшись за своими желаниями, мечтами и амбициями, не учёл при этом чувства другого, не чужого тебе человека. Я сам создал свою погибель. В очередной раз… Я уже зажмурился, готовясь встретить свою смерть, мысленно прощаясь со всеми своими родными и близкими. Не успел я ничего толком предпринять, чтобы начать поиски своей Принцессы, исправить ошибки в своём управлении компанией. Простите меня все… Случайно краем глаза заметил быстрое движение в свою сторону. Я рефлекторно открыл глаза, но лучше бы в эту секунду я ослеп и оглох… Передо мной резко возникла человеческая фигура, закрывшая мне обзор на Киру и, через мгновение, едва за её спиной засияла вспышка света и послышался звук удара, она резко и неестественно выгнулась, издав жуткий, протяжный и надрывный крик боли. Нет… Снова… ТОЛЬКО НЕ СНОВА!!! Пожалуйста, только не снова! Тогда, там, во сне… Моя Принцесса также ринулась наперерез удару, пытаясь спасти меня. Лишь прошептав: “Ты сильнейший из нас… Ты должен жить…”, резко отталкивает меня и, раскрыв руки, принимает смертельный удар на себя, не дав мне и секунды, чтобы сделать тоже самое, в попытке спасти и защитить её! В ужасе поднимаю глаза на спасшую меня девушку. Катя… Но как она здесь оказалась? Что здесь делает? И почему бросилась защищать меня?! Её лицо искривила гримаса боли, губы, которые сперва были раскрыты в крике, уже через секунду растянулись в радостной улыбке, а пустые, застекленелые глаза смотрели будто сквозь меня. И какое-то безумное счастье мелькнуло в её взгляде, заставив меня вздрогнуть. А ещё через секунду она неестественно рухнула и упала рядом со мной, открыв моему взору обожжённую голую спину, принявшую удар, предназначенный мне. - Катя, нет!!! – Закричал кто-то поблизости, а после из металлической рамы выпрыгнул и возник дракончик. Тот самый, который всегда сопровождает Алую Стражницу. Они опоздали… - Пушкарёва!!! Чёртова гоблинша! Всё испортила, дрянь! – Рычала Кира, гневно глядя на неподвижное тело девушки. Глаза закрыты, никаких признаков жизни не подавала. Она не дышала… - Глупая!!! Будь ты проклята, Бесово отродье! – Зарычал дракон со слезами в голосе и бросился прямо на лицо Киры, принявшись яростно драться с ней. Душа этого существа дрожала от гнева, боли и отчаянья из-за погибшей девушки. Меня самого разрывают похожие чувства… Но почему эти самые чувства испытывает этот дракон? Я с трудом развернулся к лежащей девушке, от голой и обгоревшей спины которой продолжал подниматься пар. Зачем она это сделала?! Почему приняла на себя мою смерть? Почему опять берёт на себя мои грехи и ошибки?! И почему, Господи, ты это принимаешь?! В чём она провинилась перед этим миром? Это же Катя! Самый чистый, светлый и добрый человечек! Ей ещё жить и жить… Не должно быть так!!! Просто не должно… Этой участи заслуживал я, а не она – лучший человечек в моей жизни… Не успел я додумать свою мысль, как увидел, что в волосах девушки что-то начало мелко поблёскивать, с каждой секундой усиливая сияние. Алое сияние… Дракон, через несколько минут боя, повалив визжащую Киру на пол, резко подбежал к нам. Со слезами на глазах, он принялся осматривать Катю и, заметив свечение, растянул пасть в клыкастую и счастливую улыбку, рассмеялся и прокричал: - Она Жива… Она жива!!! Свечение стало просто ослепительным, а ещё через мгновение начало выпускать потоки огромной силы. Я чувствовал этот потенциал. Также, как и очередное накрывшее дежавю. Я когда-то это всё уже видел… Потоки магии сперва прошлись по спине девушки, очистив её от каких-либо повреждений от ожогов и жутких ран. Потом принялись кружить над ней, становясь всё ярче. Настолько, что приходилось даже жмуриться, если хотелось увидеть, что будет происходить дальше. А мне очень хотелось увидеть и понять, что же всё это значит… Завершив свой головокружительный танец, энергия алого цвета стремительно влетела в тело Кати, заставив её взмыть над землёй, подняться ещё выше. Она сама засияла и засветилась солнечным сиянием, распространяя всё больше тепла и света вокруг. Она распахнула глаза, раскрыла руки, позволив новым энергетическим сгусткам продолжить танцевать вокруг неё, освобождая ото всех оков. Сперва волосы распустились из двух тоненьких косичек, исчезли очки с лица, едва она вновь закрыла глаза, губы растянулись в ослепительной, белоснежной улыбке, освободившейся от брекетов, потом и старомодная одежда исчезла, сантиметр за сантиметром открывая взору женственную, роскошную фигуру… Я уже догадывался, что происходит, но не мог поверить, что это явь… Окончательно все мои сомнения развеялись, когда волосы Кати поменяли цвет на яркий, Алый, а лицо скрыла такого же цвета маска… Вновь распахнув глаза, она посмотрела на меня, улыбнулась довольной улыбкой и, словно повторяя движения потоков энергии, сама начала кружиться в магическом танце превращения... И это было самое прекрасное, что я видел и ощущал в своей жизни… Бешеная эйфория; уверенность в себе; наслаждение от силы, которая разливалась внутри девушки с головы до пят; осознание того, что всё было не напрасно… Невероятный спектр чувств, шедших от превращающейся Кати, долетал и до меня, позволяя мне разделить столь интимный момент вместе с ней! А магия, тем временем, облачала тело девушки в боевой костюм воительницы. Правда, на этот раз, он отличался от привычного мне облика. Скорее напоминал тот, который я видел во сне на той, прошлой Стражнице. Сапоги и брюки того же дизайна, что были на воительнице из моих снов, вот только цвет был как у юбки современной, а вот корсет остался прежним, лишь стал чуть более закрытым благодаря появившимся погонам и плащу за спиной. На руках те же перчатки, а на плечах возник знак древнего клана, как на Стражнице из моих снов… Также на талии появился ремень с длинными ножнами, из которых блеснула ручка меча. Наконец, магические потоки иссякли, и девушка вновь коснулась ногами земли, отбросила роскошные волосы за спину, присела на одно колено, раскрыв руки, завершив превращение, и посмотрела мне в глаза. Каким же слепым идиотом я был! Как я мог не распознать эту тёплую ауру, добрую улыбку, глубокий взгляд карих глаз, манящих таинствами безграничных знаний? Всё это время, все эти дни напролёт, рядом со мной, за моей спиной была она! Господи, это же так… Правильно! Логично! Кто же ещё мог быть Алой Стражницей, если не моя верная помощница Катя Пушкарёва? - Что за ерунда?! Пушкарёва? Ты – Алая Стражница?! - Из-за спины девушки раздался вопль Одержимой, о которой внезапно позабыли мы оба, глядя друг другу в глаза. Катя встала на ноги и повернулась к ней полу боком, при этом краем глаза наблюдая за мной. - Ну да… А Вы что-то имеете против, Кира Юрьевна? – Ухмыльнувшись, спросила она более высоким голосом. Голосом Стражницы… - Меня зовут Чёрная Вдова! А ты, чёртова страшила, снова мне мешаешь! Ты вечно стоишь у меня на пути! – Кира кипела от негодования, злилась и даже дрожала от гнева. - Будем знакомы, Чёрная Вдова. А я – Новая Жрица Света! – Ответила аловолосая девушка, встав прямо лицом к Одержимой. - Алая Стражница, Всегда к Вашим услугам… - Добавила она с довольной улыбкой на лице и даже продемонстрировала реверанс. И эта девушка буквально несколько минут назад лежала полумёртвой с обожжённой спиной… - Ты понимаешь, курица, что ты натворила?! Прервала ритуал! Ты вечно крутишься у меня под ногами, вечно мешаешь и рушишь мои планы, мою жизнь, мою судьбу!!! – Казалось, гневу Демоницы нет предела, и она распалялась с каждым словом всё сильнее… И этот негатив снова передавался мне. Чёрт… Я должен держать себя в руках… Но как, если они дрожат, а чужая ярость начинает клокотать внутри меня, требуя выхода? - Не беспокойтесь, Принц. Я помогу Вам… - Произнёс внезапно оказавшийся рядом дракончик. Подняв на него взгляд, я понял, что он обращался именно ко мне… Назвав Принцем?! Не успел я озадачиться, как резко внутри меня стали слабеть негативные эмоции и флюиды, которые я улавливал от Одержимой. Меня начало отпускать… - Земля не вертится вокруг тебя, Вдовушка. Уж извини, если разрушу прекрасную картину твоего мира, но мировой заговор существует вовсе не против тебя! – Совершенно спокойно, твёрдо и уверенно говорила с Кирой Стражница, как-то странно перемещаясь около меня, словно наматывала круги. - Этот мир мог бы сейчас содрогнуться от моей силы, и Земля бы крутилась вокруг меня, если бы ты не влезла! Ненавижу тебя, дрянь!!! – Вскинув руки, Одержимая направила луч энергии чёрного цвета прямо на Стражницу… Катю… - Катя, берегись!!! – Кричу я во весь голос, ощутив безумный страх за девушку. Но я совсем забыл, что это непросто Катя, а Алая Стражница! Поэтому, едва луч энергии приблизился к ней, она легко и играючи отпрыгнула в высоком прыжке, сделав чёткое, быстрое и лёгкое сальто назад. Ни намёка на неуклюжесть и неловкость, обычно присущие Кате. - Благодарю за наводку! – Едва приземлившись, она повернула ко мне голову, подмигнула и показала большой палец вверх. На месте, где девушка стояла несколько секунд назад, металл расплавился и стал жидким, распространив по складу жуткий кислый запах. – Оу, кислота?! А ты действительно плюёшься ядом, Вдовушка! А я до последнего не верила в твою высокую токсичность… – Насмешливо сморщив нос, произнесла громко Стражница, вновь обратившись к Одержимой. Около меня послышался подавленный смешок. Дракончик, глядящий на Катю, сдерживал улыбку и задорно махал хвостом. - Не переживай! Ты сполна получишь свою порцию яда, сука! – Выплюнула Кира, раскрыв ладони, вновь наколдовав в них тёмный сгусток энергии. – Только сперва улажу одно дело… - Но внезапно направила его на меня, а не на Стражницу. Я попытался подняться и уклониться от удара, но резкая и тяжёлая волна боли от шеи до живота прошла по телу, пустив неприятную судорогу, не позволив мне двинуться с места. Но Катя среагировала мгновенно, возникнув меньше чем через секунду совсем рядом со мной, отразив атаку дугообразным щитом, от которого, отразившись, отлетела тёмная энергия и полетела прямо на Киру, обратно. Она увернулась от удара, а тёмный шар угодил по балке, опять же, оплавив её. Чёрт, хорошо, что она не опорная, не то крыша здания начала бы обваливаться… А мне в нос вновь ударил запах хвойного леса, едва волосы девушки перестали колыхаться после резкого движения… - Так значит, вот это – твоя истинная любовь?! Готовность пожертвовать его жизнью, но лишь бы никому не достался? Если ни с тобой, то ни с кем, да? Так знаешь, что? – Гневно произносит Стражница, смело шагая прямо к Кире, которая, тем не менее, не отступала, яростно смотрела на воительницу, готовая в любой момент возобновить свою атаку, но от чего-то слушала сейчас Стражницу. – Грош – цена такой любви! Ломаный грош!!! – С какой-то внутренней обидой воскликнула она, сжав ладони в кулаки. Ответом ей послужила очередная серия атак от противницы. Стражница сдерживала натиск объёмного луча энергии, пытаясь оттолкнуть его обратно, откуда он шёл. Силы были равны: то луч отступал назад, то воительница была вынуждена скользить сапогами по полу, пытаясь удержаться за место, где стояла секунду назад. - Раскрой руки! – Воскликнул рядом со мной дракончик, обращаясь к Стражнице. Девушка коротко кивнула и раскинула руки. Энергия, до этого давящая на неё, разделилась напополам и, сделав короткую дугу, повторила движения рук Стражницы и стремительно полетела к Кире, которая, оказавшись не готовой к такому, не успела увернуться и сама подверглась атаке своей же силой. Отлетела к стене, громко стукнувшись спиной о метал, и упала на пол на живот. Но оставалась в сознании. - Мощно! Я раньше не умела так… - Размышляла вслух Катя, принявшись внимательно рассматривать свои ладони, и повернулась к нам боком. - Твоя сила сейчас в Зените – на максимуме того, на что ты когда-либо будешь способна. – Спокойно и ровно объяснил дракон, не сдвинувшись с места. - Понятно. Объясни, как мне с ней справиться? – Опустив руки, произнесла Катя, вновь полностью переключив внимание на поднимающуюся с пола Киру. - У тебя на бедре в ножнах – меч. – С этими словами, девушка изумлённо уставилась на оружие, будто только сейчас обратила на него внимание. - Используй его, отражая её атаки. Когда он засияет белым светом, вонзишь его в сердце Демона. Иначе – никак. – Также ровно и спокойно отвечает дракон, присев ещё ближе ко мне, и начал бодать моё плечо. Я едва ощущал эти толчки, хотя бодался он сильно. – Ничего, сейчас приведём Вас в порядок, Принц… - Бормочет, продолжая бодаться. - Ясно… - Глухо выдохнула Стражница, направив серьёзный и задумчивый взгляд на Одержимую. А через секунду медленно достала меч из ножен, который блеснул от света аварийных огоньков, упавших на клинок серебряного цвета. Я никогда не думал, что она может смотреться ещё более воинственно, но… в этом костюме, суровым задумчивым взглядом, с оружием в руках: Катя-Стражница вновь разрушила в моей голове все возможные шаблоны и представления о себе. И вновь в груди заныло настырное и напористое желание помочь ей, быть рядом, защищать… В ответ за всё, что она сделала для меня. - Я… - Едва прохрипел, с трудом шевеля языком. Чёрт, я же только что смог чётко и внятно прокричать полноценную фразу! А сейчас не могу сказать и слова… - Оставайтесь здесь и не бойтесь! Теперь всё будет хорошо! Я смогу защитить Вас, Мой Принц… – На несколько секунд Стражница вновь перевела взгляд на нас, мягко улыбнулась, подмигнула мне, а потом резко взмахнула рукой напротив меня. Уже через секунду нас разделила едва заметная красная энергетическая защитная стена, за которой она спрятала нас с драконом на время сражения. И вновь ко мне обратились, как к принцу… Катя-Стражница, потеряв к нам интерес, полностью развернулась к уже поднявшейся на ноги Одержимой, готовой к бою. Очень не хотелось думать, что к смертельному, но… Раз дракон сказал, что нужно пронзить сердце Демона мечом… Господи, почему по моей вине происходят такие кошмары?! Почему все мои близкие люди страдают? И Кира, и Катя обе сейчас мучаются от возникшей ситуации. Каждая – по-своему, но итог один: обе оказались в этой заварушке по моей вине… - Ох, не вовремя Вы себя бичуете, Принц! Отложите это на попозже, пожалуйста! – Рыкнул на меня дракон, чьи бодания становились для меня всё ощутимее. – Так, хорошо. Сейчас окончательно придёте в себя… Пока я отвлёкся на дракона, за “стеной” начался бой: Чёрная Вдова принялась стрелять энергетическими шарами по Алой Стражнице, которая легко отражала эти атаки своим оружием. Меч, едва соприкасаясь с энергией, впитывал её и с каждым ударом усиливал возникшее золотистое сияние на острие. Мне показалось, что я нахожусь на гимнастическо-танцевальном поединке: обе девушки защищались, уворачивались и нападали, выделывая невероятные гимнастические элементы, поражающие разум простого обывателя. Но при этом, я знал о том, что Кира очень гибкая и пластичная, и её физическая подготовка в усиленном Одержимостью теле не стала для меня особым сюрпризом, но то, что вытворяла Катя… Молниеносные и высоченные прыжки, усиленные либо винтами, либо сальто, обороты в несколько кругов подряд на сумасшедшей скорости, сделанные с неисчезающей улыбкой на губах. Я откровенно любовался и… гордился ею! Будто с самого начала знал, что только ей, Кате, положено быть Стражницей, быть способной на такие удивительные вещи! И она заслуженно сейчас носила свой облик воительницы, смело и храбро отражая атаки Одержимой. А несколько минут назад бесстрашно бросилась под смертельный удар, пытаясь защитить меня… - Почему именно ты?! В каждой бочке затычка! Везде и всюду пролезешь! Даже в костюм Стражницы залезла, дрянь! Ты недостойна и не заслужила всего этого, страшилище!!! – А Кира распалялась всё сильнее (хотя, куда уж больше), усиливая и так безостановочные атаки на аловолосую девушку, которая легко и храбро подставляла под них меч. Само оружие продолжало вбирать в себя силу ударов и, с каждым поглощением, сияло всё ярче. - Не всё так просто и однозначно в этом мире, - Отражает один удар, делает шаг вперёд, - высокий и прекрасный башенный замок может оказаться песчаным… - Ещё один сгусток энергией оказался поглощён оружием, Стражница делает ещё один шаг навстречу Одержимой, - …кусочек чёрного, грязного угля может оказаться алмазом чистой воды! – Ровный и чёткий тон голоса Стражницы продолжает гулким эхом разноситься по всему складскому помещению, заставляя вслушиваться и улавливать каждую нотку и смотреть на неё, не отрываясь… - Красивая и броская внешность может таить в себе примитивные ум и душу… - Сурово и хлёстко, но со всё той же очаровательной улыбкой на губах произносит Катя, продолжая отражать удары, которые Кира наносила, пятясь к стене. - А “серая мышка” и дурнушка из “каморки”, под надёжным присмотром, может оказаться прекрасной воительницей и защитницей города от зла! - Оборачивается на секунду, подмигивает дракону и отбрасывает роскошную копну волос за спину, словно позирует! Само совершенство… Мне оставалось лишь зачарованно выдохнуть, не отрывая глаз от Стражницы, и наблюдать за тем, как она ловко и смело уворачивалась от новой серии атак Одержимой. И откуда у неё столько запала? От созерцания уникальной девушки по имени Катя меня отвлёк очередной толчок дракончика о мой бок. В этот раз он оказался очень ощутимым, и я даже повалился на бок и охнул, не удержав равновесие. - Отлично! Давайте, скорее возвращайтесь к нам! – Произнёс довольно дракон, когда я сумел повернуть к нему голову и встретился с прямым и спокойном взглядом небесно-лазурных глаз… Глаз, которые я, кажется, совсем недавно видел во сне… - Я так понимаю, Вы не разочарованы в новой Алой Стражнице? – Растянув пасть в улыбку, ухмыляется дракон, вильнув хвостом. Кажется, нелепо улыбаюсь, прислушиваюсь к себе и киваю. Да, всё именно так, как и должно быть. Именно Кате положено и суждено было стать Стражницей. С её пробивным (до сих пор вспоминаю разбитые стёкла моего балкона) и прогрессивным характером, искренностью и порядочностью, безотказностью в помощи и безграничной преданностью своему делу… Иначе и быть не могло. Только Катя и достойна этой участи – быть воительницей! В мыслях пронеслись самые яркие воспоминания, связанные и с Катей, и со Стражницей: такие разные первые Знакомства, когда Катя, стесняясь и зажимаясь, пришла устраиваться ко мне на работу, а Стражница бесцеремонно и без спроса влетела в мою квартиру через балкон и позже устроила там целую бойню; Катя, которая остерегается моих эмоциональных порывов, когда мне хочется обнять весь мир, и Стражница, которая сама легко и просто этот самый мир “обнимает и тискает”; Катя, которая боится всех и вся, и Стражница, которая первая лезет в пекло и храбро принимает бой с нечистью… Всегда такая разная, но почему-то не вызывающая диссонанса в моих мыслях и воспоминаниях. Разве что только, когда я видел их обеих вместе, когда Светлана Локтева стала Одержимой. Теперь ясно, почему её не было среди эвакуированных сотрудников. Но как же тогда ей удалось провернуть “фокус” с двумя девушками перед всеми нами? Надо будет узнать попозже. Неожиданно за защитной стеной послышался звук маленького взрыва, потом – короткий вскрик и затем – звук падения. Поворачиваю голову и вижу то, что заставило моё сердце сделать сальто… Меч, сияющий золотым светом, лежал на одном конце помещения, а Стражница, на животе – в другом. Лицо искривила гримаса боли, и она не может подняться, хотя пытается изо всех сил, оперевшись о руки, встать. А Одержимая, довольно ухмыляясь, приближалась к ней, готовясь нанести ещё один удар… Видимо, уже последний. Нет!!! Почему она снова решает всё за нас?! Почему вновь оставляет меня за бортом, а сама принимает весь огонь и гнев Демона на себя? Я должен и хочу помочь! И я чувствую, что теперь могу это сделать… Сжал ладони в кулаки, медленно начал подниматься с пола под наблюдающим взглядом дракона. На меня никто, кроме него, не обращал внимания, а ведь именно в этот момент во мне что-то окончательно сломалось, рухнуло и разбилось. Исчезли последние барьеры, запреты и сомнения… Я не желаю больше находиться за спиной и защитой этой девочки, которая уже не один раз доказала мне, что она более чем в состоянии справиться со всеми преградами и испытаниями! Принц я, или нет?! Это Я должен защищать её, а не она – меня! Обрыдло! Не хочу больше оставаться наблюдателем в стороне! Я больше не боюсь! Уверенно тяну руку к защитному барьеру, прикасаюсь к нему и ощущаю сильнейшие удары тока по ладони. Но они мне не страшны! Я больше не боюсь. Энергия барьера начала проникать через всё моё тело, побуждая его меняться, стать сильнее, чтобы дать реакцию, вобрать в себя его силу! От кончиков пальцев до макушки головы прошли сильнейшие волны внутренней силы и мощный потенциал, которые спали во мне всю мою прежнюю жизнь. Наконец, они вышли из моего сердца, вырвалась на волю из глубины души, начав менять моё тело… Наконец, я смог вырваться из этого плена! На руках возникли белые перчатки, а в ладонях сосредоточился потенциал магического барьера, которого я касался несколько мгновений назад. Откуда-то возникли знания, понимание и чёткое ощущение того, что я могу и должен сделать. Прислушался к своим ощущениям и, почти без сомнений и страха, направляю скопившуюся силу на Одержимую... Получилось! Энергия видимыми потоками вышла из моих рук и устремилась прямо к Демонице, которая, не обращая на меня никакого внимания, уже вознесла руки для удара по Стражнице. Кира не увернулась, не сделала ничего для того, чтобы избежать столкновения, поэтому удар пришёлся точно по ней, и она стремительно отлетела к стене. Дракон за моей спиной что-то довольно бормочет и выдыхает, но сейчас моё внимание было сосредоточено на другой: Алая Стражница, которая всё также лежала на полу, но уже изумлённо вперила свой взгляд на меня и пристально рассматривала. Я тоже вглядывался в неё, благо, восстановившееся зрение позволяло видеть мир гораздо чётче и ярче. Кажется, мне будут больше не нужны очки. В момент бега я ощутил такое знакомое и такое забытое чувство бешеной скорости, лёгкости движений и то, как развеваются за моей спиной мантия и хвост длинных волос… Мгновенно оказываюсь около Стражницы и тяну к ней руки. - Ты в порядке? – Выдыхаю я своим прежним голосом… - Да, вполне… - Хрипло отвечает Катя, осторожно вкладывая свою правую руку в мою ладонь. Резко тяну на себя, не рассчитав сил, из-за чего девушка, поднявшись на ноги, почти впечаталась в моё тело. Тёплая, своя… - Вам идёт голубой цвет глаз… - Едва подняв голову и встретившись со мной взглядом, выдыхает она с улыбкой. Я не смог сдержать усмешки. Боже, у нас тут бой не на жизнь, а на смерть, а ей приспичило сделать комплимент! Ну что за девчонка?! Но уже через секунду она стала очень серьёзной, когда её взгляд заглянул мне за плечо. Неожиданно отстраняется, просаживается, высоко подпрыгивает и, перелетая через меня, приземляется спиной ко мне. Сразу же я услышал звук столкновения двух энергических шаров. Чёрт, потерял бдительность! - Предлагаю обменяться комплиментами попозже! – Произносит Катя, встав плотнее ко мне. Так мы прикрывали спины друг друга. - Солидарен! – Поддержал я её предложение, и в этот самый момент напротив меня возникла Одержимая, в ярости рассматривающая меня. Не узнавала… Решил действовать на опережение, вскинул руки, пытаясь сосредоточить в них весь внутренний огонь сил, который теперь перемещался по телу от самого сердца. Получалось плохо: в ладонях появился лишь маленький шарик, и я, не желая терять времени, запустил его в Киру. Она увернулась, но была вынуждена прервать свою атаку. Ну да, я и раньше не был силён в активной магии. Да и это примитивное тело ещё не освоилось со своим нутром! Долго же я пытался загасить сам себя… - Стражница, меч! – Громко воскликнул дракон, присоединившись к нам и, неожиданно, кинулся в атаку на Одержимую. Кира, однако, быстро оттолкнула от себя дракона и устремила свой взор мне за спину. Проследил за её взглядом, примерно понимая, на что она так внимательно смотрит: на Стражницу, помчавшуюся на сумасшедшей скорости за своим оружием. Нужно быстро соображать! И реализую первую же мысль, возникшую в голове: мчусь к Одержимой и хватаю её, пытаясь изо всех сил не дать ей сдвинуться с места. За неимением магической силы, будем пользоваться грубой физической! Перехватываю ей за спину руки и сам становлюсь сзади, чтобы видеть то же, что и она. Катя, сделав два широких прыжка в кувырке, подняла сияющий меч с пола и, встав на ноги, слегка пошатнулась, но равновесие удержала. Не сдержал ухмылку: узнаю в этом движении свою неуклюжую помощницу! Кира же изо всех сил пыталась вырваться из моей хватки, извивалась, рычала и проклинала меня всеми возможными словами. Но она не была способна выпускать энергию никак иначе, кроме как руками, а именно эту возможность я ей и перекрыл, удерживая их в захвате. Хоть и очень сильная, она ещё не освоилась со своим могуществом и многого не знает. Одолеть её будет легче, чем тогда… Меч в руках Стражницы, тем временем, уже успел набрать всю силу ослепляющего белого света. Зажмурились мы все, но я ощущал, что сила в магическом оружии на своём пике, и её хватит, чтобы изгнать Внутреннюю тьму из тела Киры. Я медленно открыл глаза и сразу же встретился с прямым взглядом Алой Стражницы, которая отстранённо, но сосредоточено смотрела сначала на меня, а потом на Одержимую. Я понял. Продолжая удерживать руки Демоницы в захвате, я отталкиваю её тело подальше от себя, чтобы предоставить Стражнице полную свободу действия, без страха, что она может ранить меня. Уже через секунду, Катя разбегается, возносит меч и мгновенно вонзает клинок прямо в сердце Демона. Над складом пронёсся ещё один жуткий, протяжный и болезненный вопль, который умолк через три секунды, а тело девушки резко ослабло и перестало вырываться из моей хватки. Вот и всё… Я продолжал удерживать обмякшую Киру, пока Стражница осторожно вынимала меч из её груди. Это странно, но… Крови не было! Ни капли ни на клинке, ни на полу! Будто она пронзила воздух, а никак не тело живого человека. - Отбрось меч! – Неожиданно воскликнул дракон, подбежав к Кате, едва наконечник острия меча оказался снаружи. - В смысле? – Изумлённо спросила она. - Быстро выбрось его из рук!!! – Чуть ли не крикнул он в ответ, из-за чего вздрогнули мы оба. – Принц, а Вы уложите Киру на пол. – Повернувшись ко мне, добавил он. Стражница отбросила меч подальше от нас и, пока я укладывал Киру. Едва оружие с грохотом упало на пол, оно блеснуло серым цветом, и из него вырвалось плотное, чёрное и довольно большое облако, которое… Обернулось к нам и издало странный, шипящий звук… - Отойдите оба подальше! Только я могу его ослабить! – Командует дракон, приняв при этом боевую стойку, и резко бросается на облако, с рыком валит его на пол (самое странное, что я видел в своей жизни), топчется по нему, при этом бормоча фразы на магическом языке Южных Земель… И теперь эти фразы мне казались более понятными, чем тогда. Потому что славный язык дошёл до нас как современный русский… Дракон сражался с тёмным облаком не только лапами, но и хвостом, отбивая любые поползновения нечисти к своему телу. Его речь прерывалась на грозное шипение, розоватая холка вставала дыбом, из-за чего дракон смотрелся ещё более грозным и устрашающим. Когда чёрная энергия перестала дёргаться под лапами дракона, и он завершил чтение заклинания, я ощутил какое-то странное чувство, начавшее сковывать моё тело… Не понимаю, что это такое, но голова отяжелела, веки стали свинцовыми, накатила жуткая слабость. Чёрт, я ведь почти ничего не сделал, а чувствую себя так, будто пробежал вдоль всего экватора на своей предельной скорости… Интересно, а Катя также устаёт после сражений? Если так, то, Жданов, ты ещё большая свинья, чем только можно себе представить… - Эй, Вы чего? Ну ка держаться! – Катя мгновенно показала мне, что бодра и полна сил, схватив за плечи и хорошенько так встряхнув меня за них. Вроде, стало полегче. По крайней мере, веки уже не были такими тяжёлыми. Встретился глазами с вопрошающим и взволнованным взглядом карих глаз. - Всё в порядке. Просто я не привык к такому… - Выдыхаю я, смутившись, по привычке сильно почесал затылок, но наткнулся на толстую и мягкую копну волос, собранную в хвост. Чёрт, кажется, разлохматил! Теперь снова буду ходить как одуванчик! Стражница, следя за моими манипуляциями, мило хихикнула и прикрыла рот рукой, отстранившись от меня. Неужели у меня настолько всё написано на лице? - Киса, иди сюда. Твоя очередь! – Позвал девушку дракон, видимо, закончив свои дела с нечистью. Пока Катя шла к ним, я повернулся к неподвижно лежащей Кире. Бездыханная и обездвиженная, так и не принявшая нормальный мирской облик… Она была во всё том же странном платье, с той же детской причёской, мертвенно бледная, со следом от меча в груди. Но крови всё равно не было… - Не бойся. Подними её в руки и делай всё так, как обычно… - Командовала мифическая рептилия, пока Стражница медленно тянула дрожащие руки к поверженой нечисти и взяла в свои ладони неподвижное облако, закрыла его руками и прижала к груди, начав читать молитву. Ей вторил и дракон, пустым взглядом глядя на сжатые ладони девушки. Едва они закончила, Катя раскрыла руки, и на её ладонях закружилось… Серое облако! Не белое, каким обычно становился Малум после очищения, а именно такое серое: не чистое, но и не такое чёрное и мрачное, каким оно было, едва выйдя из тела Киры. - Почему оно не очистилось? И не улетает? – Спросила Катя, грустно рассматривая облачко на своих ладонях. - Это не Малум, ребята. Это – Душа. Тьма шла изнутри, её стало слишком много, вот она и вырвалась на волю, овладев внутренним духом. Душу человека невозможно очистить до белой, как Малума, поскольку любой проступок, любая дурная мысль, смертный и страшный грех добавляют черноты в изначально чистую Душу. Свою душу и свои грехи каждый человек должен отмолить сам за себя. Усилия посторонних, конечно, не тщетны, но их будет мало, пока человек сам не будет этого хотеть… Мы со Стражницей в изумлении рассматривали серое облако, которое слегка колыхалось, но не спешило покидать ладони девушки. Такие глубинные знания Первородного… Как жаль, что я вспомнил о них слишком поздно… - Кошечка, давай вернём его обратно в тело. Мозг Киры ещё поддерживает её в рабочем состоянии. Она будет жить. Всё хорошо. – Спокойным тоном произнёс дракон, при этом странно сверкнув глазами. Я узнал этот отблеск. Сам также “загораюсь”, когда готовлюсь на кого-то наорать и выпустить пар. Катя медленно подошла к Кире, присела около неё и аккуратно запустила облачко прямо в её тело. Оно подчинилось и слилось с Кирой, тут же начав менять её тело обратно: исчезла эта странная причёска, броский наряд, да и фигура стала более сухой и худой, какой была до всех этих магических метаморфоз… - Её организму нужно время на восстановление. Через час-два она проснётся и не будет ничего помнить о случившемся. – Добавил дракон, сохраняя спокойствие в своём голосе, но вот сузившиеся глаза, направленные прямо на Катю, говорили о том, что девушку ждёт хорошая взбучка! - Слава Богу… Я так волновалась за неё… Как бы я к ней не относилась, не желаю становиться убийцей. - Шепчет Стражница, с какой-то жалостью рассматривая Киру, которая теперь выглядела совсем так, какой я её оставил сегодня утром в квартире. Я даже узнал это сатиновое платьице, в котором она встретила меня. Наконец, весь этот кошмар закончился… - Угу… ты предпочитаешь сама умирать, верно? – Вот теперь, тон дракона стал более грозным и устрашающим. Мифическое существо подбежало к Кате и, изо всех сил, ударило девушку хвостом по ногам. Стражница не ожидала такого, не успела отпрыгнуть, поэтому соскочила с места уже от боли, выпрямилась и отбежала от разъярённого дракона, выпустившего, наконец, весь свой гнев и боль. - Турайя, за что?! Что я сделала не так? – Искренне изумилась Стражница, потирая, видимо, наиболее пострадавшую ногу. - Засранка!!! Ты хоть понимаешь, что могло произойти?! Чем ты думала, когда лезла в бой без сил? Ты… Шармута (араб. Блядь (имеет более суровое значение в оригинальном языке))!!! Ты… Ты… Никогда ещё в своей жизни я не слышал СТОЛЬКО нецензурной брани на различных языках мира из женских уст… Мой мир резко пошатнулся. Я и не знал, что можно так ругаться! - Успокойся! Всё же хорошо! Вот она – я! Цела и невредима! Да и потом, даже если предположить худший вариант развития событий, именно моё исключение из всей истории было бы самым рациональным решением… - Старалась быть предельно спокойной, но изнутри дрожащая от страха и понимания, чем действительно всё могло закончиться, Стражница примирительно выставила руки перед драконом. - Тем не менее, в следующий раз твоя сила может не прийти к тебе на помощь! Тебе очень повезло, что ты – идеальный носитель, иначе… Уф! Дурочка! – Резко смягчившись после гортанного рыка, Турайя подошла к девушке, мягко боднула её ногу и продолжила: - Рациональным было то, что предложила я. Это я бессмертна, а вот ты… Ты хоть знаешь, что всю душу из нас вытрясла?! Верно, Принц? – Обратилась она ко мне. - Ещё как! Я думал, что сам там в эту секунду умру… Теперь я Ваш вечный должник… - Договариваю я, встретившись взглядом со Стражницей. - Перестаньте! Это моя обязанность… - Отмахнувшись, ответила девушка и подошла к лежащему неподалёку мечу, который обрёл уже свой обычный серебристый с красным цвет и прекратил сиять. Подождала секунду, подняла оружие и спрятала обратно в ножны. А меня это равнодушие неожиданно задело… То есть, она воспринимает мою защиту лишь как обязанность. Неужели её вот так кидаться на рожон заставляет лишь гипертрофированное чувство долга? Неужели она не испытывает никакой симпатии ко мне? - Принц, думаю, Вы сами уже многое поняли и вспомнили. – Заговорил дракон, приблизившись ко мне. – Но уверена, у Вас ещё осталось немало вопросов. Для начала, позвольте мне представиться. – Турайя села в поклон, склонив голову передо мной. - Я – Жрица Света! Наследница, преемница, Хранительница и защитница территорий планеты Земля. И личный телохранитель Принцессы Галинор – наследницы трона Южных Земель… Земля ушла из-под моих ног, сердце рухнуло в пятки, а дыхание перехватило. Этот дракончик… Тот самый Хранитель?!! - Звезда? – Выдохнул я, внимательно разглядывая мифическое существо, не веря своим глазам и ушам. - На русском – да! Как и на славном. Но наречена я была Турайей! Рада снова встретиться с Вами, Принц Ондер… - Дракончик почтенно кивнул головой и опустил глаза… Назвав меня именем из снов. Телохранитель… моей Принцессы… У глаз начала собираться непривычная влага, душа заболела от вида некогда могучего, внушающего чувство некого страха даже мне, война, носившего легендарную силу и знания предков великого клана… Стоп! А кто же тогда Катя, если истинная Алая Стражница – этот дракончик? Видимо, я ещё не всё вспомнил… Уверено тяну руки к Турайе, беру под передние лапы и начинаю внимательно всматриваться в глаза цвета лазури и мордочку, отдалённо напоминающую черты лица маленькой девочки, которую, казалось, я недавно видел во сне… Дракоша (чёрт, а как будет дракон женского пола одним словом?) не оказывала сопротивления, не вырывалась, лишь ждала, пока я приму эту правду и реальность. А она такова: мои сны – это были воспоминания о том, кем я был в своей прошлой жизни! Аккуратно прижимаю к себе Турайю, пытаясь более явно ощутить спектр её эмоций и чувств, но словно наткнулся на глухую стену. Ни одной эмоции, ничего… - Я под защитой своих сил, Принц. Вы пока эмпат-новичок, и Вам мою защиту не пробить… - По-доброму усмехается дракон, положив передние лапы мне на плечи. Господи, почему же она переродилась в такое странное существо, совершенно не соответсвующее нынешней эпохе? За спиной, словно гром, раздались медленные и ритмичные аплодисменты, а у меня по коже пробежал жуткий холод и самое дурное из всех предчувствий. А когда обернулся… - Браво! Очень эффектно… Если честно, то я весьма удивлена… Встретился взглядом с леденящей синевой пустых глаз – последнее, что я видел в своей той, прошлой жизни…